所以他提出派两个兵，一路护送过去。
按理说这样的安排还算妥当，刘知义应该会一口应下，却不曾想这二少爷却显得很是深明大义，说自己这事儿，可不敢劳烦公家，要不然回头给他大哥知道了，一定会责怪他的……
吴团长极力相帮，但刘知义却不断拒绝，显得十分坚决。
那官长有些无奈，只有叹了一口气，说道：“素闻知仁老弟廉洁奉公，没想到果真如此。”
他不再坚持，又与刘知义聊了两句之后，便去找那胡保长，以及林一民警察。
等这些人都离去了，屈孟虎问刘知义：“现在到处都有些乱，路途劫道的土匪很多，倘若是有人护送的话，那是很不错的，你为什么要拒绝呢？”
他知晓刘知义的性格，瞧见他拒绝得这般坚决，肯定是有缘由的。
而且绝对不是他推脱的那个理由。
众人散尽，这儿只有小木匠、屈孟虎和刘知义三人，被问及此事，刘知义张了张嘴，却又闭上了，还下意识地望了小木匠一眼。
果真有故事。
屈孟虎多人精啊，自然晓得刘知义的意思，开口说道：“十三是我过命的兄弟，绝对信得过。”
刘知义此刻家破人亡，心中慌乱，能依仗的人并不多，而屈孟虎这人在北平就颇有名望，昨天还救过他一场。
他想来想去，在这危急的情况下，也只有此人能够相帮。
想到这些，他压低了声音，开口说道：“这位吴团长身边那个副官，我越瞧越眼熟，刚刚才想起来了，昨夜在我家杀人放火的那一帮人里面，有个家伙，跟他的身形，特别相像……”
听到这话，屈孟虎倒抽一口凉气，低声问道：“此话当真？”
刘知义摸了一下自己的脑袋，说道：“此事关系到我的身家性命，我如何敢乱开玩笑？”
屈孟虎徐徐吐出一口气，说：“若是如此，那你可能真的不能在这儿待着了。”
刘知义点头：“对，如果昨天来我家杀人放火的那帮人，除了你说的那个张启明之外，还有这位吴团长的手下，那么我和我妹子，可能会十分凶险；他们回头，说不定真的就会杀人灭口的。”
真正能够做出这等凶事，杀人灭口，也是寻常。
屈孟虎说道：“你有什么打算？”
刘知义说：“我先前准备将家人下葬之后，再行离开，但现在不行了，我想要走，越快越好，等到了省城，找到我哥，再让我哥出面来料理这后事。”
他之前是个学生，象牙塔里，现在遇到这样的变故，只能想到他那个从军的大哥。
屈孟虎想了想，说：“好，你对外面说你不能处理这些事情，得你哥出面，操持丧事；至于这边，先让你们刘家的亲戚、族老们来张罗，你和你妹子去通知——不过，这路上那帮人可能会下黑手……这样吧，我来护送你和你妹子去省城，找到你哥为止。”
听到他的承诺，刘知义忍不住伸手，紧紧握住了屈孟虎的臂膀，眼眶含泪，说道：“老八，别人都叫你赛孟尝，我还没有体会，今日患难，我方才知晓，的确如此。”
屈孟虎笑了，说嗨，举手之劳，不必多言。
他们这边商定完毕，刘知义走过去，与浑浑噩噩、懵懂无知的刘小芽跪在一起，继续哭了起来。
屈孟虎瞧见左右无人，这才对小木匠说道：“谁也不知道，你那师叔居然还会杀一个回马枪，把刘家给抢了，如果他真的是跟吴团长勾结在了一起，那么你这边，恐怕就很有危险了，而且吴半仙那家伙，最近恐怕也不会露面；所以不但刘知义得走，你也得暂避风头才行。”
师父鲁大之死，若要追究，一个张启明，一个吴半仙，这两人都逃脱不得。
不过现如今他们跟民团的吴团长勾结在了一起，江湖人肯定敌不过当兵的，所以当务之急，还是得暂避锋芒才行。
小木匠问：“我跟你一起走？”
屈孟虎摇头，说不必，你跟着我们一起，目标太大，还不如单独离开，我这边还能够转移一下他们的注意力。十三，现在的情况比较复杂，对你也并不有利，所以你得走，先去渝城暂避风头，至于这仇，到时候我跟你一起报，如何？
小木匠问他：“你护送他们去省城，还跟着回来么？”
屈孟虎摇头，说刘知义的大哥也是当兵的，咱们这些江湖人，尽量别跟着参合，更何况我也有事——十三，实话告诉你，我去滇南，其实是去寻一仇家。那仇家我两年前就打听到了的，他极有可能，与我屈家灭门一案有关，但我一直都没有勇气过去探寻……
听到这话儿，小木匠不由得热血激动，开口说道：“我与你同去。”
屈孟虎笑了，说不，我过去，不是与人干仗，而是调查，暂时还用不着你，而且……实话跟你说了吧，我这一次下墓，也并非没有收获。
说罢，他从怀里，摸出了一本薄皮书本来。
小木匠低头瞧去，但见那封面上，有人用狂草书写五个字，因为太过于潦草了，小木匠只认识两个字。
一个字是“子”，一个字是“天”。
“子天……啥？”
屈孟虎微微一笑，有些得意地说道：“这册手抄本，便是《墨子天机篇》。”
听到这名字，小木匠的呼吸一下子就急促起来：“真的有墨子天机篇？”
屈孟虎说道：“那是当然，不过这里面讲的，并非是什么修行之法，而是墨子，或者说继承他学说的后人，对于天地至理的运转，以及对于法阵之术的理解与认知。这里面的许多至理，颇为深奥，我偷空瞧了一眼，起初觉得艰涩，就好像是那一团乱麻，无从下手，然而后面回味，越发觉得意味深长，微言大义——有了这个，我便有信心去面对那个仇家，并且将当年灭门惨案的所有敌仇，都给抽丝剥茧，一个一个地找出来……”
他信心满满，小木匠听了，沉默了一会儿，对他说道：“还是那句话，只要用得上我，一句话，赴汤蹈火，在所不辞。”
屈孟虎伸手，抓住了他的手臂，嘻嘻一笑：“那是当然，抓壮丁的事儿，少不了你。不过咱们不是生离死别，我只是去探探路，回头还是会来找你的……对了，我此番行程，比较曲折，不好带着那只肥猫，你先帮我养着，可以么？”
小木匠有些为难，说好倒是好，但那肥猫凶得很，恐怕不太听我招呼。
屈孟虎却说道：“无妨，那小畜生虽然生性乖张，野性留存，但也不是没有弱点，我学过驯猫的手段，在它那项圈里动了点手脚……”
说罢，他摸出了一根小拇指粗细的铜短笛来，递给了小木匠：“它若不听话，你拿着哨子，吹两声长音、一声短音，一次不行，就吹两次；这声音一出来，甭管那家伙是丛林小霸王，还是吃人猛虎，都得趴了窝，乖乖听你的话。”
小木匠将信将疑，接过来，学着吹了两回，等屈孟虎确认无误之后，将其收起。
他又问：“那……它叫个啥名字？”
屈孟虎想了想，说道：“就叫虎皮吧。”
小木匠：“……”
第四十二章 辞别乾城
虎皮……肥猫？
这是个啥狗屁名字？
小木匠心里有些疑惑，不过既然是屈孟虎养的猫，他愿叫个啥，就叫啥吧。
两人又聊了几句，随后作了告别。
临别前，屈孟虎似笑非笑，说那小畜生脾气大，而且屁事也多，但性子还是良善的，只是缺乏教育而已，你跟它好好相处，就跟降那烈马一般，一旦成了，说不定对你，还有些许好处呢。
屈孟虎去陪着刘知义，而小木匠则一人离开了镇子上，朝着吴半仙那边的草堂竹林走了去。
他很快就找到了洛富贵，问了一下，得知吴半仙果然没有回来。
那家伙不光是躲他们，而且也在躲龙武村的那帮竿军轻功士，如果是这样的话，吴半仙这家伙说不定真的有可能脚底抹油，跑别处去了。
毕竟龙武村的那帮人都是坐地虎，得罪了他们，这儿就没法待。
小木匠将当前的形势与洛富贵说出，那高个儿汉子听完，说道：“现在也只有如此了，但我得去老乡那里守几天，防止张启明那帮人报复，没办法陪你走；不过没事，我倒是认识一个行船的人，正好可以搭你去渝城，他是排教出生，十分仗义，嫉恶如仇，是个信守承诺的人。”
听到洛富贵说那人是排教出身，小木匠便松了一口气。
他与鲁大在西南一带到处找活，自然知晓，这排教又称簰教，分作沙排和竹排两支，排教的人大家称为排客子或沙排客、排骨佬。
它是中国古老道教中正一道的一个支派，是以社会底层平民为核心自发组成的教派。
排教教义的核心是嫉恶如仇，扶危尽力，以法为本，不负师承。他们活跃在湘西大山，黔东南与黔北、乃至川东都有分支，这些人伐木换米，把树木扎成大排，漂放于江水之中，顺江而下，卖木交易，有时还会顺长江而下，直至洞庭湖，都有踪影。
排教的始祖，是那唐朝时的法师陈四龙，传说他祖籍湘阴，非僧非道，法术自成一家，为人行侠仗义，因为有感于排工们生活的艰辛困苦、朝不保夕，从而发下宏愿，在有生之年治理洞庭水路，清除礁石、斩杀水怪，并且教导排工们在用竹篾黄藤绑着原木的木排上摆上大鼓、按上橹，在放排时打鼓助威，以祛邪祟，并且用橹来引导方向，久而久之，兼成一派。
不过经过千年变化，排教因为没有漕运系统那等稳定，早就散落各处，只有一部分比较核心之人，会遵守这等规矩。
湘西这一带的排教兄弟口碑不错，所以小木匠方才会松一口气。
两人聊完，决定不在此处耗费时间，于是小木匠去唤醒了那头不知道睡了多久的蠢肥橘猫。
这小主子睡得正香，给小木匠这般一打扰，顿时就凶相毕露。
它张牙舞爪，口中不断“喵呜、喵呜”，表示抗议。
而且它还是个势利眼儿，瞧见屈孟虎不在旁边，越发嚣张，张开嘴，露出两颗尖尖獠牙，仿佛那小老虎一般，浑身绷着，就好像随时都要朝着小木匠给扑来。
说句实话，小木匠这些年来，也见过许多猫咪，甭说那家猫野猫，甚至是林子里的狸猫，他都瞧过。
但他真的没有瞧见这么凶的猫。
那家伙弓腰的一刹那，他甚至觉得这是一头食人猛虎。
煞气凛然。
嘿，还反了你啦？
若无依仗，小木匠说不定就怂了，但有了屈孟虎的交代，他却壮着胆子，从腰间摸出了那根铜制短笛来，直接放在了唇间，开始吹了起来。
呜、呜、呜……
两长一短，两长一短，两长一短……
嘿，我还不信了，我甘十三、哦，错了，我甘墨还治不了你这小畜生！
还别说，屈孟虎这人乱七八糟的旁门本事是真的强，他赠予小木匠的这铜笛一出来，呜呜作响，两遍过后，那原本龇牙咧嘴，跟吃人虎豹一般的痴肥橘猫，顿时就怂了。
它是真怂了，就跟被念了紧箍咒的孙行者一般，而且还特别没有节操，趴倒在小木匠跟前，有气无力。
不但如此，它一边用舌头舔着小木匠的破布鞋，一边还摇起了尾巴来。
哎哟喂，你可是一只猫咪啊，又不是狗。
你摇什么尾巴啊？
小木匠甘墨心中得意，放下铜笛，对那痴肥橘猫说道：“服不服？”
那肥猫：“喵呜……”
它讨好的模样，跟之前的凶相，形成了极为鲜明的对比，让旁边的洛富贵都看不下去了。
这个平日里显得有些高冷的苗家大帅哥转过了头去，捏紧的拳头松开了，发出了“噗、噗、噗”的笑声来。
他，忍得真的是辛苦啊……
镇住了那痴肥橘猫之后，小木匠说起了屈孟虎的交代，随后告诉那肥猫：“老八让你先跟我一段时间，他去办点事情，回头再来找你，知道么？虎皮？”
那肥猫听到，不知道是不是小木匠的错觉，却是有些欢喜，一边“喵呜”，一边转起了圈儿来。
很显然，它对把自己给逮起来的屈孟虎，好感其实并不多。
铲屎官，还是得选个看上去好欺负的啊。
处理完虎皮肥猫这点事儿，洛富贵与小木匠便出发了。
他们先是前往乾城的县城，将装着小木匠家伙什儿的巨大工具箱，从药铺里取出，随后洛富贵又带着小木匠到河边码头，去见了他的那个排教朋友。
那兄弟叫做茅平礼，这“茅”姓比较稀少，听洛富贵一聊，小木匠才得知，茅平礼本是临安人，老家在西湖以西的茅家埠，后来家中遭遇劫难，几经辗转，这才流落湘西，却并非是本地土生土长的人。
茅平礼的师父，是乾城排教掌舵李大傻子，后来李大傻子故去，门下几个徒弟分了家，茅平礼只分了几条破船。
他脑子活，又在北方见过世面，所以并不与几个师兄弟争夺湘西乾城这一带的活计，而是开辟了前往渝城、江阳、叙州的西南水路。
这水路十分复杂，而且难行，沿途各种险滩急流，颇为危险。
不过排教人家，吃的就是水面上的活计，所以并不害怕，走了几次，反而将路走通了，然后打通两地，将湘西的湘莲、湘茶、油茶、辣椒、苎麻、柑桔、湘黄鸡、 溆浦鹅、湖粉、米粉等特产运往渝城、西川，又将西川的药材、花椒、老酒等特产，转回这边来。
渐渐的，这生意越做越大，反倒是比他那几个守着本地的师兄弟要混得好。
茅平礼现如今有了七八条大木船，最近水期有些浅，跑西南的不多，不过他们来得也是巧了，下午申时三刻（差不多下午四点吧），就有两艘船要走。
虽然手下船多，但茅平礼作为船老大，却是每一次都跟着船走。
洛富贵与茅平礼交情不错，他这边一提，茅船头二话不说，立刻答应，并且跟洛富贵保证，一定将小木匠送到渝城朝天门。
得了这保证，洛富贵终于放心了，与小木匠告辞。
他告诉小木匠，无论何时，只要他甘墨有空，都可以到清水江流、敦寨苗蛊来，他一定会扫榻以待。
小木匠辞别洛富贵，又朝着师父葬身之处，拜了三下。
此番一去，不知归期。
洛富贵走后，茅平礼将小木匠安排在了头船，这儿空间宽敞，船舱里还能睡下人。
尾船的话，基本上就只留了四个伙计，其余的地方全部装满了货。
出发前，茅船头带着十余名既是伙计，又是排教弟子的船工祭拜了河神，又是点烛上香，又是跳巫萨，热闹一番，方才上船，吹号启程。
茅船头上了船，忙前忙后，好一番吩咐之后，终于有了空，过来与小木匠攀谈。
他是老江湖，过来也是探小木匠的底，这些来之前，洛富贵都有交代，所以茅船头一搭话，知晓小木匠并非是什么江湖人物，只当他是过来蹭船的，也就没有再多问。
他对小木匠没兴趣，反倒是对旁边那头懒洋洋的痴肥橘猫挺好奇的。
毕竟这样的品种，不常见。
虎皮肥猫经过先前的笛声调教，到现在都没怎么缓过气来，比较高冷，不怎么爱搭理人，找一地方趴着，就没有怎么挪过窝。
小木匠对这小畜生也不是很懂，对茅船头的话语一问三不知。
不过他是个机灵人儿，虽然有着洛富贵的担保，也不愿意白吃白住，与茅船头聊了几句之后，主动告诉他，说自己是个木匠，若是有需要的话，修修补补，都是举手之劳。
这木船常年在水中行走，许多地方都有损伤，排教的人，修船补腻子是行家，上面的船架之类的，则欠些手艺。
所以听到小木匠如此一说，茅船头十分高兴，就让小木匠试试。
小木匠说干就干，操起家伙什儿，修修补补。
他的木工手艺是没得说，简单一出手，立刻就成了船上最受欢迎的人。
从下午到傍晚，小木匠都在忙活，没时间去管那虎皮肥猫，而这只小畜生一开始装睡，半晌后，发现无人看管，居然偷偷摸摸地爬了起来，小心翼翼地打量周遭，又看了看河水，想了许久，又躺了回去。
它，晕水。
第四十三章 收徒狂魔莫道士
虎皮肥猫不但晕水，而且还晕船。
小木匠忙活一下午，等到晚间，稍微歇了一口气，回来找那肥厮的时候，发现它趴在船帮子前，上吐下泻，整个儿蔫得跟棵老咸菜一样。
倘若不是这厮的尾巴时不时动一下，小木匠都以为它断了气、升天了呢。
小木匠对这肥厮虽然不太喜欢，但毕竟是屈孟虎的交待，所以过去瞧了一下，又是揉一揉，又是倒水给它喝，结果那家伙除了翻白眼之外，完全不动弹。
莫不是中暑了吧？
小木匠有些慌张，拎着那痴肥橘猫的后颈肉，将它往河水里浸去，凉快凉快。
他并不是很懂这些，以为浸一浸水，那猫儿就能够活泛过来。
其实吧，如果真的是中暑了，这样弄会出事的。
但没想到小木匠还真的是误打误撞，当他将那肥厮一浸入水中，这只痴肥橘猫就炸了毛，手脚并用，四肢挥舞，就跟马上要溺水身亡了一般。
而紧接着，它也是来了精神，猛然一窜，就跳到了船里来。
小木匠很是高兴，觉得这肥厮回了魂儿，结果那虎皮肥猫则冲着小木匠龇牙咧嘴，“喵呜、喵呜”，一通乱叫。
很显然，它这是恼了，看它那金黄色的双眸，里面流淌着愤怒到了极致的情绪。
眼看着这肥厮爪子扣在船木上，就要扑过来，小木匠赶忙拿起了铜笛。
肥猫虎皮：“喵呜……”
依旧是猫叫，不过这一回，却显得谄媚许多。
很显然，它不想再经历一次那要命的笛声，毕竟两长一短，着实可怕。
小木匠瞧见它乖了，松了一口气，船上这儿正好开了饭，他去讨了点儿红薯粥，一小坨粗米饭，搁在了这小畜生面前。
爱吃不吃。
旁边有排教的船工瞧见这肥厮可爱，还给它弄来两条小鱼干。
伺候完这小祖宗，那边茅船头叫小木匠吃饭。
他来到了船头，这儿摆了一个小桌，上面搁了四盘小菜一个汤，小菜是一盘炒鸡蛋，一盘腊猪肝，一盘咸酱菜，一碟水煮毛豆，汤则是鱼汤，鱼是现打的鱼，里面加了点儿豆腐，上面还飘着几根芫荽，饭是糙米饭加红薯粥，还有酒，十分丰盛，一看就有胃口。
上桌的，除了船老大茅平礼之外，还有随船的两个山货商人（这两船的货里，不少都是他们的），再加上一个小木匠。
至于其他的船工，则在船尾吃，不上桌。
小木匠一来有洛富贵的关照，二来这一下午的修修补补，也颇让茅船头喜欢，故而十分热情。
小木匠甘墨往日跟着师父的时候，自然也是船尾的待遇，上不得席。
现如今鲁大故去，他自己闯荡，反而被当做一人物，心里多少有些不太习惯，不过他也知晓，自己得慢慢成熟起来，用屈孟虎的话说，就是“像个人样”，所以即便是不适应， 也得耐着性子学。
好在茅船头知晓小木匠性子内敛，所以简单的寒暄之后，更多的，是与那两个山货商人聊天。
这两个山货商人算得上是走南闯北，见识不少，聊起哪儿的特产不错，又说起了西南各地的民俗与传说来，不知不觉，时间就过去了。
小木匠在旁边陪席，酒就不喝了，饭倒是吃得多，他是少年人，正是长身体的时候，旁人也不会多说什么。
而且他在旁边听人聊天，也颇长见识。
接下来的两天时间里，小木匠一直都在帮忙修修补补，茅船头对他颇为满意，至于那肥猫虎皮，它好几次都想要趁着船靠边停的时候溜走，有一次，甚至都趁着小木匠不注意，跑到了河滩，准备逃遁。
然而它进了林子去，没多久，却又灰溜溜地摸了回来。
屈孟虎放心让它留在小木匠这里，岂能没有后手，除了小木匠手中的铜质短笛之外，那小畜生脖子上面的项圈儿，也是有讲究的，让它离不开多远。
这一次，那痴肥橘猫终于是认了命，回到船上之后，找了个地方趴着，几乎就没有再挪过窝。
等船都修补妥当之后，小木匠终于闲了下来。
船上的时间其实挺无聊的，他前两天除了修补，还听茅船头讲解一些行船的规矩，山川地理之类的，后面的话，就找了一个地方坐下，开始研究起了那两本从师父怀中摸出的书籍来。
说是两本，其实是四册，合在一起，便叫做《鲁班全经》。
这鲁班全经分为上、下部，中部（前传后教）以及万法归宗，上册为诅咒、压制和法术制人的手段，乃“厌”，下册破解，记载了应对的良法和祝福，乃“胜”。
小木匠学过下册破术，其他的都没有瞧见过。
现如今全经都在手，他自己会好好研究。
其实一上船，他就忍不住了，但师父鲁大告诉过他，凡事都不能急躁，得一步一步的来。
所以他才会给排教帮忙，打好情感基础。
这鲁班经的上部乃厌术，小木匠不太感兴趣，简单浏览一番，就略过了，随后他又瞧了下部，这里面的内容，大部分师父都有言传身教过，但也有一些是鲁大没讲的，他认真研读，拿来与自己的记忆一一应对，感觉十分有趣。
小木匠识字，这是师父鲁大这些年一直悉心教导出来的，所以读这个，并不费力。
因为学过，所以下部看得很快，随后他又看了中部。
这中部又名“前传后教”，讲的是什么呢？其实吧，鲁班经中部讲的，是关于鲁班教的来历，以及一些教义啊之类的东西，这里面攀附了战国时期的公输班，又讲了东汉时期几位极有地位的方士道人，甚至还有八仙里面的蓝采和……
总之就是天花乱坠，各种传说。
这些东西呢，是便于布教传道、广收门徒用的，许多都是虚构编撰，并无实用，倘若是张启明拿了，自然甘之如饴，但对于小木匠来说，效果一般。
不过里面又讲了一些典故传说，以及一些仙乡、洞府的细节，倒是颇有些意思。
随后，小木匠将注意力，落到了那单独的一本书。
《万法归宗》。
倘若说前面的都是旁门左道，那么这本书，才是鲁班教的精华所在。
因为它讲的，是修行之法。
何谓修行？
儒教炼心而养性，道教坐忘而合道，佛教戒念而觉佛，其他宗教以祈祷、念力而沟通神灵，巫教萨满，万物有灵，至于邪祟，也是吞食月华……
但不管何等学说与流派，都提到了“道”。
道是一切的生物，包括人类，所面对的最大奥秘。只有当人有意识地与道合一，并证悟自己与神为一，奥秘才会被揭开或完成；至于神，乃是造物主和造物界合一，在其无限存在中同时包含并超越了二者。
总之，这是一种将人提升，走上不凡的一种手段。
或者道路。
瞧见这个，小木匠仿佛走进了新世界一般。
他知晓无论是洛富贵，还是屈孟虎，这两位应该都是踏入了修行者这个行列，所以才如此不凡，而他得了这《万法归宗》，或许也能够走上同样的道路。
他通读完毕之后，又反复地研读，直至都记在心里，这才按着上面的讲述，盘腿而坐，然后感悟天地之变化，以及周遭的“炁”。
对，就叫做“炁”，书上说的。
小木匠看书的时候，那懒洋洋的虎皮肥猫却也臭不要脸地凑了过来，在旁边蹲着，显得很有兴趣的样子。
小木匠也不提防这家伙，毕竟是一小畜生，虽然机敏，但终究不是人。
而当他入定的时候，那痴肥橘猫，居然也有样学样。
小木匠感受了两天，第三天的时候，突然感觉头顶一阵发热，却是先前在墓里，被那石像抚摸的地方，有一股热流涌出，随后往全身流去。
他欣喜若狂，运用那《万法归宗》里的法子试着推动这股热流，发现的确可行。
这一圈走下来，他全身暖洋洋的，感觉浑身舒畅。
不过他到底初学，实力有限，即便是入了门里，但一天里，竭尽全力，也只能勉强推动三圈。
再往上走，就感觉头昏眼花，浑身乏力。
他知晓，这个叫做周天，初学者，在没人引导的情况下，行运两三个周天，根骨已然是十分了得。
小木匠颇为高兴，心情不错，对那痴肥橘猫也不由得顺眼起来。
船又行了数日，进了贵州境内，一日风和日丽，船停在一处码头边儿上补给，小木匠没下船，而是逗着猫，这时瞧见茅船头领了一个身材高大的道士过来。
那道士年纪约摸四十来岁，皮肤有些黑，手长脚长，穿着草鞋，衣服有些破旧，但十分整洁。
而他的背上，还背着一把剑。
那剑看上去像是真的，并非是寻常作法的桃木剑。
道士自称姓莫，茅船头叫他莫道长，此番过来，是搭船，准备前往酆都的。
莫道长为人十分友善，上船之后，与各人打了招呼，旁人觉得稀奇，与他搭话，他也答，不过并不热切，唯独对小木匠十分感兴趣，爱与他攀谈。
小木匠不敢说太多真话，只是应付着，随便讲讲。
聊了许久，那莫道长突然对小木匠说道：“小伙子，我看你命格不错，根骨极佳，不如拜我为师吧？”
第四十四章 水鬼邪祟传说
那道士的话语，让小木匠着实有些惊讶，他完全闹不明白对方到底是干嘛的，结果就收到这么一个邀请，着实有些懵了。
瞧见那莫道长非常真诚的样子，小木匠并没有断然否决，而是问道：“拜您为师？学什么？”
那道士笑了，说道：“若是旁的道士，自然会教你炼丹采药、服食养生、祭祀鬼神、祈禳禁咒，或者祠灶、谷道、侯神、望气、导引、烧炼的手段法门，但我这一脉却不同，我来自遥远的南海，走了偏门，讲究的，是’以剑入道、以剑合道、以剑殉道‘，所以你若是拜我为师，我便教你练剑，和那降妖除魔的手段，以及做人的道理。”
这道士，却不像是个正经路子，反而跟那江湖上的练家子有得一拼。
小木匠心中有些疑迟，问道：“南海？哪 个南海？”
道士笑道：“自然是南边之海。”
小木匠听过屈孟虎跟他讲的经历，知晓一些，问道：“是南洋么？那个什么新加坡，以及安南、缅甸、暹罗、马来亚、菲律宾、婆罗洲之类的地方吗？”
道士摇头，说不是，就是南海。
小木匠听到这里，感觉这道士有点儿忽悠人的意思了，心中便已然下了断论，对他说道：“我也是有师父的，虽然他不幸去世，离我而去，但正所谓一日为师，终身为父，我既然已经拜了他门下，再去转投他门的话，我师父的在天之灵，想必不会痛快。”
那道士听了，有些遗憾，不过还是争取了一下，结果小木匠终究还是婉拒了去。
他这边断然拒绝，急得旁边的痴肥橘猫一阵乱跳，“喵呜、喵呜”，叫个不停。
那道士瞧见，蹲下身来，认真打量了一下它，哈哈大笑，说你的资质不行……
这个姓莫的道长倒是洒脱，他看出了小木匠初入修行之门，所以即便被拒绝了，却也不恼，反而与小木匠交流起来，并且给与了一些指导。
小木匠被点破之后，也没有咬牙硬撑，与这道士坐而论道。
没想到一聊下去，他发现对方颇有些本事。
特别是他对于修行的理解，其实很深，许多行气的路线，以及转折，他感觉模模糊糊、难以捉摸的地方，被道士稍微点拨一下，就有种拨开云雾的感觉，十分直观自然。
越聊下去，小木匠越发有些后悔，觉得自己刚才拒绝得有些太过于武断了。
这个道士，是有真本事的。
不过他的脸皮有些薄，没有再多提此事，那道士也没有再提，点拨了他的修行之后，又与他聊了一些从南洋北上的一些见闻来，让小木匠颇为开眼。
莫道长与小木匠多有交流，而且吃饭的时候，荤素不忌，虽说道士分作两派，一曰全真，一曰正一，只有那全真的道士才素食戴冠，无法婚嫁，而正一的是能结婚的，还可吃荤，但世人却多有误会，觉得道士与和尚一般，都有清规戒律得守。
那两个特产商人一开始还挺尊敬莫道长的，后来就收了敬畏之心，觉得这个道士，大约是个江湖骗子。
不过莫道士并不在意，依旧我行我素，吃完之后，便去睡了，完全不理外物。
有了这么一个人加入船队，小木匠没有敢再拿出鲁班经来研读，生怕被人瞧见，起了歹心。
不过他前些日子，已经将《万法归宗》里面的修行法子熟记于心，所以也不耽搁修行。
水上生活颇为无趣，莫道士的加入只是给平静的湖心里投入一粒石子而已，大概是因为小木匠没有拜他为师，所以除了第一天两人多有聊天之外，后面的时间里，小木匠不好意思找他，那道士也没有再与他多谈修行，只是见面的时候，点点头，算作交情。
反倒是那只肥猫虎皮，就跟发了春一般，没事儿就去莫道士脚下晃荡，极尽讨好之能事，谄媚得不行。
嘿，这小畜生……
小木匠初识修行，正好需要安静空间，那肥猫去缠着道士，而道士又没怎么烦它，所以他倒是乐得自在，心中反而有些小庆幸。
船行出了支流，走到了大江上，周围的船只就多了起来，有时还能够瞧见冒着黑烟的西洋小渡轮。
那玩意，可比木桨划的船要快许多，行于水面上，宛如奔马一般。
小木匠知晓，这儿离他的目的地，又要近了许多。
如此有一日，船停在了一个小镇子上，茅船头带着人上了岸，一是补给，二是贩货，时间就有些久了。
小木匠待不住，就下了船，在码头上走一走，缓点儿劲，那痴肥橘猫得了上岸，也是兴奋不已，竟然忘记了对小木匠的嫌弃，在他边儿上跑动，整个儿都精神许多。
它这几日，总是去巴结那道士，结果道士虽然爱逗它，但也没有多少表示。
这让肥猫虎皮心灰意冷，也就没了当舔狗的兴致。
在码头附近的一个小茶铺里，坐满了人，里面一群人在说话，颇为热闹，小木匠瞧见，便走了过去，要了份大碗茶，坐在旁边，听那些行船的汉子摆龙门阵。
他坐下一会儿，听了几句，才知道这儿之所以如此热闹，却是因为一件事。
在水道前面的三十里地，却是有一个叫做虎跳涧的湍流湾口，那里两岸的山崖陡峭，乃入蜀地的险道。
那儿行船颇难，需要拉纤的人不说，而且还总有些邪事传出。
往日且不谈，近日里，却有一个邪祟出没——传说那厮是头水鬼成精，需吃人心来修炼，专门蹲守那过虎跳涧的船家，趁着水流湍急的时候，或者急跳而入，或者直接将船给顶翻了去……
总之各种手段都有，这一个月里，就有五六艘船中了招，死人无数。
这事儿闹得颇大，到了官家那里，那帮扛枪的军头子自然不信，后来事情闹大了，影响了行船，物资滞留，这才派了当兵的来守。
结果当兵的都守不住，反而被拖进水里给吃了去。
有人亲眼瞧见，那玩意浑身湿淋淋的，还长鳞甲，并不像是鱼类。
现如今官家没招了，据说去请了青城山上的高人，不过也没有消息，弄得人心惶惶的，许多人害怕，就把船停在了这里，而胆大的人过去了，有中招的，也有平安无恙的，总之都得靠运气。
当然，小木匠听了一会儿，也有人说那并非是妖物，只不过是一头大鱼而已。
也有人说是南方的鳄。
还有人说什么水龙王、河蛟之类的，各种说法都有，不少人还争得面红耳赤。
小木匠听了老半天，一直到瞧见茅船头带人回来，这才离开。
等回到船上，他感觉船里的气氛有些凝重，走过去一看，才知道茅船头等人也在议论虎跳涧的那头妖怪。
茅平礼是排教出身，又常年在水上讨生活，对于这等水鬼山妖之类的邪祟之物，自然不会陌生，但他得到的消息，要比码头茶棚那儿还要更多一些，知晓那妖物的可怕，于是与几个弟子商量着。
小木匠下意识地去找那道士的身影，却瞧见他一直都在睡觉。
茅船头一番商议，到底艺高人胆大，于是决定继续前行，如果真的碰到那家伙，再来个兵来将挡，水来土掩。
排教师承唐朝法师陈四龙，干的就是祛除水妖的活计。
若那畜生真的敢出来，他们少不得拿这家伙，来立一立乾城排教的威风，好叫江湖人知晓，这湘西之地，还有他茅平礼这等豪雄。
当然，茅船头有这等心思，但也是考虑良多，他还找了小木匠，将情况说明清楚，并不隐瞒。
小木匠倘若是怕了，可以现在下船，走陆路，去往渝城。