“什么？”
“不知道……你妹妹去世了。”
他用一副手铐把她困在身边的同时，大一刚刚入学、在迎新晚会上表演芭蕾舞的明含，在舞台上结束了自己年轻的生命。
他们分开的四年里，他偶尔会去猜测姜竹沥当时的想法，然后产生这样的疑惑——
她是不是怨他，把她捆绑在他身边，令她错过了最后一次与妹妹见面的机会？
姜竹沥一愣，几乎在瞬间明白他的想法，立刻抿唇摇头：“不，你不要那样想。明含的事……跟你没有关系。”
“一码归一码，我从来没有因为她的事……迁怒于你。”
在明含的事情里，她多的是后悔，后悔自己为什么没有多关心一下妹妹，却没有责怪过别人。
段白焰望着她纠结的样子，暗暗皱眉。
他好像猜错了。
可是……他现在都已经这么，这么真诚了——
她为什么，还没有像过去一样，主动回到他怀里来呢。
***
两个人一前一后地上楼。
推门进屋，何筱筱正在笑眯眯地跟周围的人高谈阔论。
段白焰一言不发地放下烤地瓜，何筱筱立刻接一个过来，撕开外壳，一脸享受：“段导还记不记得高中的时候，我们一起逃晚自习，也是去吃这个？”
理智稍稍回流，姜竹沥微微一愣。
高中时有段时间，班上男生成群结队翘晚自习。班主任怀疑他们在组团去了网吧，将姜竹沥叫到办公室问情况。
问到段白焰，她矢口否认：“他肯定没有去网吧。”
老师问：“为什么？”
她想了半天：“没有为什么。”
没有为什么，十六岁的时候，她没有理由地相信他。
可是现在……
姜竹沥心情复杂，低着头碰碰茶几的桌布流苏。
她竟然有点儿难过。
分手之后，多的是怅然若失。
段白焰静静坐着，始终没有搭腔。
他还在琢磨江连阙说过的话。
考虑自己下一步该怎么做。
“过去这么久了，我都记得我们当时一起吃的那个地瓜。”他的沉默助长了何筱筱，“顶风作案的快乐，现在是体会不到了。但那个味道，可真是让人怀念啊。”
段白焰一顿，终于抬起头，轻飘飘地睨了她一眼。
同学们陷入诡异的沉默。
段白焰和姜竹沥并不亲密，是在场所有人都能看出来的。
一开始还觉得可能是闹别扭，可结合林鹤的种种异常来看……也不是没有别的可能。大家屏住呼吸，纷纷搓着手等待吃瓜。
“我记得我们逃课那天晚上，风特别大。”何筱筱还在继续，“结果后来老师发现了，只罚我却不罚你写检讨。真的超级过分……”
“有意思吗？”段白焰突然开口，冷声打断她。
何筱筱难以理解地眨眨眼：“什么？”
有爬床事件和那么多年同学情分在前，她觉得，段白焰无论如何，也会给自己三分面子。
然而，他胸腔微振，发出的是声冷嗤：“守株待兔在那儿等了我半个多月，你也真是有耐心。”
“而且。”望着她难看的脸色，段白焰慢条斯理地道，“我跟你怎么会一样？”
——“班长家属都有特赦权，不用写检讨，你不知道么？”
第13章 冰皮月饼
段白焰这话打脸打得啪啪响，像是隔空给了何筱筱两耳光。
包厢陷入死寂，她的脸色一阵青一阵白。
“我……”姜竹沥愣了一下才反应过来，然后几乎是下意识地，就想开口解围。
可是她一抬头，触到何筱筱扫过来的眼风。
怨恨，不甘，轻视，汇成一个隔空砸来的白眼。
姜竹沥顿时又有点儿难受。怎么跟她做了那么久的闺蜜，就没看出她是个什么人呢。
“……我作证，小白说的是真的。”
于是她的话头起到一半，临时一转，又变成了一句严肃自持的：“对，家属就是有特赦。”
何筱筱的表情彻底垮下去，一动不动地盯着她。
段白焰视若无睹，单手撑着脑袋，手指意有所指地在她膝盖上敲了两下，“不服的话……”
姜竹沥一脸认真地接茬：“憋着。”
***
程西西从出门开始狂笑，一直笑到上车。
“你们俩当初谈恋爱，是天天抱在一起说相声吧？”她乐不可支，“这种魔鬼一样的默契，我和我男朋友都没有——你俩都分开这么久了，怎么还跟两块吸铁石似的？”
姜竹沥喝了些酒，被风一吹，两颊发红。
她有些不好意思：“我也不知道为什么……”
段白焰说那些话的时候，她心里浮现出一种前所未有的爽感。
她很想多爽一会儿。
“你就是个傻子。”程西西趴在车窗上，笑着戳她脑袋，“因为你还喜欢他。”
姜竹沥温和地笑着，摸摸脑袋：“我知道。”
她一直很清楚，她对段白焰根本狠不下心。
“你之前告诉我，你们分手，是因为他不喜欢你。”程西西想了想，“可我今晚觉得，他挺喜欢你的呀。”
姜竹沥微怔，眼中笑意隐去两分，不知道该怎么形容。
程西西不了解段白焰，但今晚的他，实在和她记忆中不太一样……
恋爱之后，段白焰的狗脾气依旧没有丝毫收敛，依旧像个行走的火药包。她长年累月追着他跑，他偶尔回头牵她的手，也满眼凉薄、一副不耐烦的模样。
少有几次流露出温情，无一例外不是在床上。他掌控她的身体和情绪，享受完全控制的感觉。
今晚还是她头一次见到，即使穿着衣服，也不咄咄逼人的段白焰。
……温柔得让她胆战心惊。
“就算这样。”姜竹沥揉揉脸，小声叹息，“我们现在也没办法在一起呀。”
“为什么？”
姜竹沥抿抿唇，细声细气地，打算开启长篇大论：“我的大学老师告诉我，人和人建立亲密关系，首先我们必须得……”
“打住，我不听了。”
“……”
“竹沥小朋友。”程西西叹口气，好言相劝，“如果你还喜欢他，就不要放弃他。”
姜竹沥垂下眼，最后两分笑意也慢慢消散。
晚风带动她毛茸茸的刘海，她低着头，像只手足无措的小动物。
“我知道你又想拿出你那套说辞，来跟我讲大道理了。”程西西学她，“什么，‘啊，我是回避型依恋，他是焦虑型，我们在一起本来就只会相爱相杀，这是教科书告诉我的’，‘我的督导也这么跟我讲过，我现在的状态根本不适合恋爱，也没办法去爱别人’。”
她停了停。
“就我一个不学心理学的人，我都知道‘标签效应’。”程西西恨铁不成钢，“别再给自己找借口，靠这个逃避现实了。”
“我知道明含的死对你刺激很大，可如果你和他都不去面对各自的问题，就因为这点儿小事错过了，你们将来一定会后悔的。”
这才不是小事……
姜竹沥低着头蹭蹭车门，默不作声地想。
对她来说，就是过不去的坎，是天大的事。
是程西西也无法理解的障碍。
段白焰从服务生那儿拿了药，刚一走出酒店，就看到程西西的车。
他正要抬腿走过去。
“因为我不相信段白焰。”姜竹沥一字一顿，语气平静，“也不相信我自己。”
段白焰停住脚步，表情一点一点冷下去。
“从我十六岁，第一眼喜欢上他；到我二十二岁跟他分手时，重新审视这段关系。”姜竹沥说，“我那时就想改变他，可我失败了。”
这么多年过去了，她仍然喜欢逃避问题，害怕受到约束；而他仍然为矛盾焦虑，每一次都想逼她妥协。
那是刻在他们各自骨子里的人格密码，他们天生被对方吸引，却也天生受对方折磨。如果无法为对方做出改变，就毕生无法契合。
段白焰一言不发，站在她身后几米外的阴影里，连程西西都没注意到。
直到两个人说完话，乘车离开。
他在原地站了一阵，走到垃圾桶前，把手中的西瓜霜喷雾连盒子带药，一起扔进去。
“扁桃体发炎，你还敢吃辣。”
微顿，段白焰扯出一抹意味不明的冷笑。
他就说吧，温柔是没有用的。
他从来就不是有耐心的人。
***
同学聚会结束后，餐厅开始忙中秋。
姜竹沥受到启发，学着后厨做了些冰皮月饼。其中一半混着先前做好的黄油饼干和天鹅泡芙，一起寄给江连阙；另一半收进小玻璃盒，带回去给明叔叔和母亲。
国外读书的四年里，她几乎没有回过家。
明叔叔到小区门口接她，神情殷殷的，头发已经全白了：“竹沥回来了，怎么也不来看看叔叔？”
姜竹沥舌根发苦。
他这话说得很委婉，事实上，明叔叔家和姜竹沥现在租住的房子，只隔着公交车六站地的距离。
“因为我刚回国时，到处投简历，不确定是不是真的会留在明里市工作。”姜竹沥礼貌地笑笑，“我怕万一被聘去外省，让您和妈妈白高兴一场。”
这当然是借口。
真正的原因是……
“啪啦！”
刚刚走到卧室门口，一个茶杯重重地飞出来。
姜竹沥下意识侧身一躲，杯子砸到墙上，茶叶水染开一片墙面。
“我就出门十分钟，”明叔叔急匆匆冲上去，“你怎么又摔东西？”
姜妈妈身形纤细，独自坐在阳台上，腿上盖着厚厚的毯子。
听见声音，她眨眨眼，浑不在意的样子：“我叫了你几声，你没有应。我以为你没听见，就搞点儿动静。”
明叔叔叹口气，姜竹沥见他要处理碎瓷片，赶紧拦下：“叔叔，我来吧。”
她说着便躬下身，用卫生纸垫着，小心翼翼地把碎片一枚枚捡起来。
姜妈妈眯眼盯着她，看了好一会儿，才有些惊喜地问：“竹沥？”
“嗯。”
她没抬头。
“你什么时候回来的？”姜妈妈却格外热情，“吃饭了吗？饿不饿？有没有照着我的要求去吃饭？”
“有。”姜竹沥从善如流，“妈妈的食谱很好。”
姜妈妈立刻笑开：“我当年学跳舞，也用这个食谱呢，老师们都说我是最有天赋的。”
结果后来却在一次公演中不慎弄伤腿，后半生都不能跳舞。
姜竹沥在她脚边坐下，安慰她：“妈妈一定跳得很棒。”
明含去世之后，姜妈妈的精神状况很不好，情绪化得像个小孩子。而且越来越记不住最近发生的事，反而对过去很久的事印象深刻，翻来覆去地谈。
她猜，这一次，母亲一定是把时间线跳到了很久很久之前，她教她跳舞之初。
“沥沥。”姜妈妈摸摸她的头，“一定要努力，赢在起跑线上，不能被别人看不起啊。”
“我会的。”
姜竹沥乖巧地伏在她膝盖上，安静地睁着眼，一动不动。
“我会努力，不会被别人看不起的。”
这句话，从她出生，伴随她到现在。
***
中秋当天，江连阙收到三个快递盒子。
他还没来得及拆，就被段白焰一把抢走了：“是我的。”
一副连看也不想让他看一眼的表情。
“你有没有良心？”江连阙好气又好笑，“我天天给你做心理辅导，借你用直播账号，还千方百计帮你追回前女友，吃你块饼干怎么了？”
段白焰斜斜睨他一眼：“又没起作用。”
“你这人。”江连阙很忧愁，“看样子，我必须从头跟你讲了。”
段白焰手里拿着个小平板电脑。
没空搭理他。
江连阙自娱自乐：“你知道我为什么住在这儿吗？”
段白焰高贵冷艳：“嗯？”
“我未婚妻，以前就住我对面楼上。”
“……所以？”
“她出国那几年，我想她了，就坐在阳台上数窗格。”
段白焰沉默两秒，简单地在脑海中构想了一下这个傻逼的画面。
然后用两个字做出评价：“呵呵。”
住在对面，还数窗格？
如果是他，就算要徒手攀岩二十八层楼，也要用命全垒打。
莫名受到嘲讽，江连阙有些不服。
他凑过去，看到段白焰的桌面像股票一样，竟还有红有绿。
他忍不住问：“这是什么？”
“你看见这个小红点了吗？”
“嗯。”
“这是我的心上人。”
“……”
段白焰突然卡住：“那天我抱了她。”
“……然后呢？”
“在她包里扔了个追踪器。”
“……”
江连阙心情复杂，正想劝导他，别一言不合就违法。
段白焰突然神情一肃，捞起外套，站起身：“我出去一趟。”
“这么晚了，外面下这么大雨，你要去哪？”
那个小红点……
在地图上摇摇欲坠地，走到江边。
……却没有停下来。
第14章 我喜欢你
中秋团圆夜，姜竹沥撑着伞，漫无目的地在长长的江堤上走。
雨水打在伞面上，路灯朦胧昏黄，光晕之外冷冷清清。江面上大雾弥漫，不见光亮，另一侧街道上的店铺也关得七七八八。
她靠到围栏上，脑子里还有些混沌。
连她自己也不是很清楚，本来是难得的团圆季节……
怎么突然就变成了这样。
起因似乎是一根菠菜。
明叔叔嘴上没有说，其实很开心她能回来，高高兴兴地做了一大桌子菜。
饭桌上，他习惯性地夹菜到她碗里，她没有多想，将菠菜根扔了出去。她不喜欢植物的根系，哪怕菠菜根带甜味。
姜妈妈目光一凝，放下筷子：“为什么要扔掉它？”
姜竹沥手一抖，几乎下意识就想把那块根系捡起来重新吃掉。
这种语气，她太熟悉了。
为什么没有考好？为什么学不会那个动作？为什么不愿意照我说的去做？
姜妈妈希望每件事的发展方向都完完全全地掌握在自己手中，但凡其中哪个细节出乎预料，她都要问无数遍为什么。
“我……”
我不喜欢。
姜竹沥不敢说。
她踌躇半秒：“我错了。”
“你如果还想在这个圈子混下去，”姜妈妈看着她，眼底一片冷意，“就照我说的做。”
姜竹沥垂眼，不说话。
她常常觉得母亲入戏太深，活在自己封闭的圈子里，降低了精神抵抗力，才会变得像现在一样脆弱，情绪化，又神经质。
可这个人偏偏是她的母亲。
见她低头不说话，姜妈妈像是被刺伤一样，突然歇斯底里起来：“你为什么不说话？你认为我说得不对吗？”
姜竹沥一慌：“不是……”
“我这么爱你。”姜妈妈难以理解，一副被辜负的神态，“我已经把我最好的东西都给你了，你为什么不喜欢？为什么还要摆出这样勉强的表情？”
“我没有……”姜竹沥艰难地挣扎。
“你一点都不听话。”她看着她，失望之极，心碎欲死，“你不像明含，明含比你听话多了。”
姜竹沥终于开始感到绝望。
按照流程，姜妈妈接下来开始批评人。
她批评人的过程一直都很简单也很丰富，就是把她能记住的陈年旧账全都翻出来说一遍，然后在声泪俱下的结束语里，以“你做错了”为总结，逼迫姜竹沥低头。
明叔叔手足无措，从来拦不住她。
姜竹沥默不作声地听她说完，像过去二十多年一样，乖乖地认错：“对不起。”
低头的瞬间，她突然想起谢勉。
——你为什么没有成为心理咨询师？
她无力极了。
——因为我连自己都救不了。
***
雨越下越大，空中闪电乍现，如同游走的青蛇。
雨雾飘渺，路灯暧昧的光影下，脚边的水花也清晰可见。
姜竹沥低着头，又往前走了两步。
仍然不想回家。
姜妈妈每次情绪爆发，与之相对地，都会展现出异常的疲态。明叔叔好说歹说将她送去休息，走出房门，叹着气点了一根烟：“竹沥，含含已经不在了，你多陪陪你妈妈。”
她找不到反驳的理由。
可她也觉得累。
她想找个人说会儿话，但程西西去跟男朋友过中秋了，她不好意思打扰。
段白焰匆匆忙忙赶到江边时，看到的就是这么副画面。
街道上人迹寥落，姜竹沥一个人坐在石凳上，撑着伞，仰着头傻笑。背后长街灯火，都在大雨中沦落为模糊的背景。
他心一揪，心里阴暗处生怒意，迈动长腿走过去：“姜竹沥。”
她微微一愣，抬头看过来。
周遭水雾弥漫，她眼中落着路灯的光，亮晶晶的，像栖着天上那轮失踪的月。
月亮小姐眨眨：眼，有些惊奇：“你怎么也在这儿？”
“你生病了。”段白焰居高临下，答非所问，语气还很强硬，“就不该坐在这儿淋雨。”
“噢。”姜竹沥轻声应了一句，然后漫不经心转开目光，“你也是为我好。”
不等他开口，她又自顾自地嘀咕：“你们都在保护我，都是为了我好。”
段白焰终于皱起眉。
“你怎么了？”
他不知道她遇见了什么，但他是真心实意地觉得烦。
他一开始担心她出事，匆匆忙忙赶过来，见她安全无虞，本来还暗暗松了口气。可旋即就发觉，她太像一只无家可归的水鸟，这让他生出种强烈的冲动，想把她扛起来带走。
“没事。”她垂眼否认。
“那就跟我回去。”
说着，他走过去，想将她从冰凉的石凳上拉起来。
却被她执拗地拒绝：“我不。”
段白焰走得近了，才看见她身后竟然还放着几个歪斜的啤酒罐，其中三个已经空了，第四个被她刚刚甩手的动作碰倒，白色的泡沫不断滚出。
他暗暗咬牙。
可真是长进了。
不止敢拒绝他，还敢自己躲起来喝酒了。
段白焰不再赘言，没好气地抢过她的伞一把扔开，将自己的伞塞进她怀里：“拿好！”
姜竹沥酒劲儿上来，正发蒙。
下一秒，天旋地转，陷进一个温暖的怀抱。
他的下巴近在咫尺，有青色的胡茬。她惊奇地睁大眼，脑子转动速度变慢，像是看不懂他在做什么。
却还是下意识地，将伞举在了他的头顶。
段白焰抱着她，身体不由自主地绷紧。
她却小心翼翼地眨着眼，语气十分憧憬：“我能摸摸你的泪痣吗？”
段白焰：“……”
操。
“可以舔。”
“什么？”
“不准摸，用舔的。”他沉声。
“……你撒开我。”
他当然不可能放开她。
但短短几步路，他心情突然愉悦起来。
他的气息太温暖，姜竹沥有些迷茫：“段白焰？”
“嗯。”
“活人？”
“……”
姜竹沥小声逼逼：“活着的坏人。”
段白焰：“……”
他垂下眼，威胁：“你再说一句，我现在就把你扒光。”
酒壮怂人胆，姜竹沥认得眼前人，思维也还清晰。可她的语言中枢逐渐被酒精控制，一不小心说出真话：“别胡说，你哪有那胆子。”
段白焰：“……”
妈的，她说的好像是事实。
他没好气，猛地拉开车门，扔小鸡似的把她扔进副驾驶。
姜竹沥锲而不舍地爬起来：“你要带我去哪……”
“别乱动。”段白焰拧眉，帮她扣上安全带。
她的外套都被雨水打湿了，风衣贴在身上，小细胳膊小细腿，骨架娇小可爱。
“衣服脱了。”
姜竹沥瞪大眼：“这还在车上啊，禽兽！”
段白焰：“……”
他决定自己动手。
手指刚刚碰到她颈部的皮肤，被烫得一缩。
段白焰眼神一紧：“你在发烧？”
也不知道姜竹沥听没听清他在说什么，只见她愣了愣，然后一脸茫然地摇头。
段白焰压着怒气，将她捞过来，放到自己腿上坐着。
她的刘海也被打湿了一片，整个人都蔫儿唧唧。
他问：“到底怎么了？”
姜竹沥下意识朝后缩，被他不容置喙地掐住下巴：“说。”
四目相对，窗外大雨倾盆。
姜竹沥整个人被他固定在怀里，愣愣地看着他，眼里突然就起了水雾。
她断断续续地控诉：
“你为什么……为什么一直像我妈一样……”
检查她的手机，检测她的每一条短信和通话记录，甚至是社交网络的好友。
颐指气使地干涉她生活的方方面面，允许她和某些人做朋友，不允许她和某些人往来。
“连每顿饭，吃什么菜都管……”
“我又不是你们谁的玩偶……”
姜竹沥语无伦次，想推开他又推不动。
“我想……我好想明含……”
“只有她对我好，只有她喜欢我……不管我做了什么，她都不会讨厌我，也不会生我的气……”
段白焰眼神微微晦暗。
过去这么多年了，他仍然讨厌听她说起别人。
掐着她的下巴，他强迫她转过视线。
玻璃之外的雨水疯狂地拍打，玻璃之内，他盯着她。
良久，一字一顿，声线低沉：“段白焰也喜欢你。”
——“喜欢的程度，远远超过明含。”
第15章 深夜烤肉
姜竹沥又做梦了。
临近六月，又一届高三的学生即将离校。资料向来是买得多用得少，他们于是将没有用完的书和练习册放在楼下的乒乓球桌上，由需要的学弟学妹们自取。
姜竹沥心痒痒，拽着段白焰去捡漏：“我们也很快就要高三了，去看看学姐学长们都在用什么书嘛，说不定能淘到宝贝呢。”
段白焰绷着下颚，不说话。
他重度洁癖，别人摸过的资料和练习册，在他眼里像用过的厕纸。
“而且，有个学姐跟我说，他们班很多人把笔记和错题本也放在楼下了，去得早的话，说不定还能抢到。”
段白焰眉头拧成团。
……那更嫌弃。
他完全无法理解，为什么会有人，主动去买别人的笔记。
就像是在欢欣鼓舞地使用别人用过的厕纸。
然而就算在心里嫌弃到想把别人的练习册放在地上踩，他还是跟着去了。
他怕姜竹沥拿不动。
走到田径场边，姜竹沥像条尾巴似的跟着他，还在锲而不舍地自说自话：“你开心一点嘛，我听说这届高三有个学姐超级厉害，她的物理成绩特别好，我一直很想看看她的笔……唔！”
下一秒，她毫无征兆地往段白焰背上一撞，炮弹似的猛冲进他后腰，撞得他也一个趔趄。
差点儿当场跪下的段白焰：“……”
他不爽地回过头，就见姜竹沥手足无措站在原地，捂着后脑勺，一副想哭又不敢哭的样子。
她低着头嗫嚅：“对……对不起……”
段白焰皱着眉，正要问怎么了。
就听见十米开外，传来一个男生声线明朗的呼唤：“喂！姜竹沥！把球给我踢过来啊！”
他微怔，偏移视线，才看见她脚边落着一个篮球。