真是糟糕的逻辑。
“其实你妈妈也没错，但她太片面了。”姜竹沥想了想，“比方说，虽然你没对我付出什么，但我现在也很喜欢你。不是因为你优秀，或者因为你可爱，我喜欢你没有理由。”
谢勉睁大眼，手足无措。
“所以其实……不做‘别人家小孩’，就做一个普通平常的谢勉，也没有关系，也一样会有人喜欢你的。”姜竹沥有些踌躇，不知道该不该跟他说这些话，“也不要因为……未来的某一天，突然发现自己不是别人口中那个完美小孩，就讨厌自己。”
后半句话，谢勉不太懂。
但她从姜竹沥脸上看到明显的疲态，于是眼睛一转，机灵地转移话题：“我记住了。姐姐你是学什么的？”
“心理学。”
他有些惊奇：“那怎么会来当甜点师？”
“因为……”
因为连自己都救不了，根本没有信心能去改变别人。
姜竹沥的手顿了顿，“很多人最后做的工作，都跟专业没关系呀。”
“噢……”谢勉眨眨眼，夸他，“姐姐做的蛋糕也很好吃。”
沉默一会儿，又小小声：“如果能重来一次，我不想做别人家孩子了。”
姜竹沥揉揉他的小卷毛。
“姐姐呢？姐姐想做什么？”
“姐姐啊……”姜竹沥手一顿，不知是想起了什么，表情突然变得怀念。
她舔舔唇，慢吞吞道：“想做一个坏女人。”
做个没有良心，不会心疼，坏到骨子里的女人。
***
“哈哈哈哈我的天，你真这样跟人家说？”
下了车，程西西听姜竹沥讲完生日宴会的经过，整个人乐不可支，“人家家长怎么想？”
“他妈妈根本不关心他。”姜竹沥推开酒店大门，咳了两声，“何况，我说的是我自己呀。”
程西西很敏锐：“你感冒了？”
“那天晚上在外面吹了风，”她没往心里去，“扁桃体有点儿发炎。”
“吃药了吗？”
“嗯。”
姜竹沥话音刚落，被人从背后重重一拍。
林鹤一身修身的休闲装，站在大堂入门处，扯出一个大大的笑脸：“竹沥！你们来得这么早？”
高中同学聚会的第一站，晚餐定在王朝酒店。
姜竹沥礼貌地颔首：“你好，免贵姓姜。”
林鹤的笑脸一下子定住。
程西西差点儿笑出来。
她的第三视角旁观者清，早知道林鹤在高中时就对姜竹沥有意思。可暂且不说他跟段白焰相比，有没有竞争力——程西西至今不明白的是，怎么会有人打着喜欢别人的名义，去欺负对方？
“这里有点儿冷。”姜竹沥像是没看见他的尴尬，兀自拽住程西西，“我们先进去吧。”
她走出去几步，林鹤后知后觉，赶紧如梦初醒般地追上去：“竹沥，上次的事，你听我解……”
姜竹沥走的很快。
平心而论，她一开始就不怎么喜欢林鹤。后来那个泼水事件，也不过是把本来零分的印象分减成负数而已，解不解释，都没多大意义。
可走到包间门口，她还是停了下来。
林鹤一下子放松，笑了：“我知道的，你们女生嘛一个月总有几天要闹点儿小脾气，我能理……”
“林鹤。”姜竹沥打断他，“你要是在其他同学面前也这么跟我讲话，我一定撕烂你的嘴。”
林鹤：“……”
“我说到做到。”
***
推开包厢，很多同学已经提前到了。
几乎是姜竹沥前脚进门，段白焰后脚就跟着她进了屋。
同学A立马打趣：“哇，你们两个还在一起！我又相信爱情了！”
姜竹沥愣了一下，才看见身旁的段白焰。
他今天穿得很休闲，像是不会老一样，身上的少年感又平添两分。他没有看她，跟她保持了一小段距离，独自走到另一头坐下。
“你俩在一起之后，他还是这么高贵冷艳吗？”同学B把姜竹沥拉过来坐下，小声逼逼，“我就记得高中时，他活像一个自闭儿童……怎么现在好像更严重了？”
姜竹沥有些局促，不知道该怎么解释，他们其实分手很久了。
高中时代的小班长小小的，毛茸茸的，甜甜的，班上同学都喜欢她。
成年之后却变得不善言辞，勾得所有人都想逗她。
还没开始吃饭，姜竹沥已经被他们的玩笑逗得面红耳赤。
晚饭订的是套餐，南方菜系，半数以上的菜都被辣椒淹没，一眼看去，红通通一片。
姜竹沥的习惯养成了太多年，坐下来之后，下意识去找段白焰的方位。他不能吃辣，她暗搓搓地在心里打算盘，想把所有辣菜都转到自己这边来。
于是。
水煮辣牛肉上来，她兴冲冲地转过来，想夹。
可还没碰到盘子，就被转走了。
她没有多想，把筷子伸向旁边的麻辣冒菜，可是还没碰到盘子，又被转走了。
姜竹沥：“……”
这是什么情况。
于是她调转方向，小心翼翼地，试着夹了一个锅贴。
这次成功夹进了碗里。
她眨眨眼，不死心，对干锅辣菜花伸出筷子——
盘子又被转走了。
姜竹沥：“……”
冥冥之中仿佛有股神秘力量，在执着地跟她较劲。
她不爽地抬起头，看到辣菜全在林鹤面前，而他身边坐着的人，就是段白焰。
姜竹沥觉得，林鹤可能是想段白焰死翘翘。
她气急败坏：“林鹤，你能不能别一直转转盘？”
她爆了口小奶音，满眼谴责。
埋头吃饭的林鹤一脸懵逼：“啊……？”
同学A学了一嗓子：“林鹤大傻逼，能不能不要捣乱了？”
林鹤：“……？？”
指天发誓，他根本没碰转盘啊！
***
结束晚饭，照例要去唱歌。
一行人步行去ktv，姜竹沥和程西西挂在人群尾巴上，程西西给她看自己新做的指甲，两个人笑成一团。
林鹤犹豫了一下，不死心。
慢慢退到人群末端，他压低声音，煞有介事：“转盘真不是我转的。”
姜竹沥已经彻底不想理他了。
他舔舔唇：“还有上次，我说那个姿势……姿势问题。”
姜竹沥瞪他：“你还说？”
她就是不明白，钢铁宇直到底是多直，才能讲出那么没有礼貌的话，还三番四次地提。
“我就是想道歉嘛！”林鹤急了，“那个，你现在不想聊的话，我们可以不聊……不过反正，迟早也要聊到……我就是不知道，你为什么那么生气……”
“因为那是我的隐私。”姜竹沥徘徊在暴走的边缘，“我和段白焰的事，关你什么事？”
林鹤还想说什么。
走在前面的段白焰却脚步一顿，突然转身望了过来。
清冷，寡淡，不偏不倚，与林鹤四目相对。
林鹤微怔，背上慢慢滑下冷汗，突然想起高中时代的某个盛夏。
那天天气格外炎热，他打完篮球，大汗淋漓地回到教室，午休时间很安静，有人在做题，有人趴在桌上午睡。
蓝色的窗帘一起一落，阳光被带进来，一束束落到姜竹沥白皙的皮肤上。
她趴在桌上午睡，穿着件白色的无袖雪纺衫，薄荷色的肩带挂在脖子后面，结成蝴蝶结。
林鹤心下一动，走过去。
单手扯了扯，发现扯不开。
他舔舔唇，伸出另一只手，想把那个蝴蝶结解开。
可还没伸出去。
眼角白光一闪，听到木头碎裂的声音。
电光火石，福至心灵一瞬间。
他满心满眼不敢置信，颤巍巍地低下头，看到距离自己左手三厘米的地方，不偏不倚地，插着一把美工刀。
刀面反光里，他看见段白焰的眼神。
凉薄，淡漠，像深不见底的漩涡。
仿佛在说——
碰啊，你再碰她一下试试？
第11章 烤地瓜
一行人浩浩荡荡地进包间坐下。
ktv光线摇晃，有人把麦克风递给姜竹沥，她笑着谢绝：“扁桃体发炎，嗓子哑了。”
话音一落，斜对面一道目光扫过来。
姜竹沥下意识地抬起头，还未对上，对方就迅速移开了眼神。
是看错了吗……
她垂着脑袋，脚尖踢踢茶几。
又自作多情。
“化学老师住院了？什么时候的事？”
正低着头发呆，人群里突然传出一声惊呼。
这些年聚聚散散，同学群也难聚全人，总有漏网之鱼，看不到前面发过的公告和信息。
林鹤一脸正气：“对，我跟竹沥去看过了。老师身体还不错，欢迎其他同学也去看望。”
这话一出，大家都有些错愕。
后知后觉地，琢磨话中的信息量。
“是我，和小白，在医院里偶遇了你。”姜竹沥抬起头，毫不留情，“能不能拜托你，不要漏掉他？”
姜竹沥本来还想跟大家说一声，别误会她跟段白焰现在的关系。虽然他们当时恋爱谈得轰轰烈烈，但分手也是事实。
可林鹤这个逼样儿，她突然就不想解释了。
如果告诉大家她跟段白焰早已分手，下一秒林鹤就敢说她是他女朋友。
同学们静了几秒。
她这副十足十的护犊子表情，让隐没在黑暗里的段白焰不自觉地微微一僵。
“沥沥还跟以前一样——”短暂的静寂，同学C笑着学她，“‘我一定会保护好你的！段同学！’”
“我以前哪有那么中二！”姜竹沥的脸蹭地红了，“你说的那是美少女战士！”
同学们笑成一团，林鹤还没反应过来，愣了一会儿，执着地追问：“你俩不是早就分……”
并非林鹤洞若观火，实在是医院偶遇那次，段白焰和姜竹沥的互动太别扭。而后他只是诈了姜竹沥一下，她的反应就验证了他的猜测。
所以他觉得，自己还是有戏的。
可下一秒，段白焰打断他，凉凉地看过来：“你在做梦？”
四目相对，林鹤迟疑地咽咽嗓子。
他感到不可思议，不懂两个人都分手那么多年了，怎么还能这么默契。他们这一唱一和，倒弄得他下不来台。
有同学主动解围：“林鹤你是不是误会什么了？”
“别人家闹闹别扭，你就以为分手了。”
“对呀，小情侣之间闹别扭很正常的，何况他们这种老夫老妻。”
……
“不是，我真的……”林鹤还要辩解。
包厢门微微一动，一阵香风席卷而来，众人抬头，见一个年轻女人提着手袋推门而入，两眼笑成桥，双掌合十连连道歉：“不好意思不好意思，我来晚了。今天公司里有个小明星耍大牌，拖了会儿时间。”
她留着及肩短发，发尾烫出了内扣小卷，托出巴掌大的一张脸。因为皮肤质感好，连这种略显稚嫩的发型也能驾驭住。风带起浅杏色风衣的衣角，露出白色T恤一角，大方干练，又不失俏皮。
立刻有人兴奋地叫她：“筱筱！来坐这边！”
“好啊好啊。”何筱筱笑着走过去，高跟鞋哒哒响。
姜竹沥眼中笑意渐隐，微微抬眼，目光安静地黏到她身上。
何筱筱笑着走进人群中，回答他们七嘴八舌的问题。
“头发？头发很久之前就剪短了，我觉得这个发型也挺好看的……”
“是啊，我现在做明星经纪人，每天都能见到很多大明星……可以啊，下次见到他，帮你要签名。”
“没有，也没有很忙，毕竟是我喜欢的工作嘛……”
……
高中同学里，在娱乐圈工作的人很少。
何筱筱是这些人中最高调的一个，天天在朋友圈里吹自己跟某个大牌关系好，生怕别人不知道她在做经纪人。
“话说，那个。”有人小心翼翼地插嘴，“我记得高中时，班长也是这个发型？”
同学们短暂地静默。
包厢里光线昏昧不明，何筱筱抬起头，遥遥望了姜竹沥一眼，微顿，又轻飘飘地移开视线：“我不记得了。”
“竹沥……”程西西小心翼翼地摸摸她的手。
姜竹沥收起目光，回头朝她笑笑：“我有点儿饿，我们出去买点零食吧。”
***
ktv的便利店开在入门处，透过巨大的玻璃墙，能看见夜空中的星星。
“你看，我就说吧，早让你警惕ABB型的名字，你不听。”程西西朝购物筐扔进一袋薯片，愤愤不平，“我都找到规律了，ABB的名字，不是绿茶就是白莲。”
姜竹沥乐不可支：“骂谁呢？你也是ABB。”
程西西：“……”
程西西：“我……”
“没必要这么生气——你要不要喝酸奶？”姜竹沥低头看标签，“我跟何筱筱也这么多年没见过面了，好歹一起考过高考，能有什么血海深仇。”
“可你那时对她那么好，她……”
“都过去了。”
如果要姜竹沥去叙述，还真没什么好说的。
中学时代，何筱筱就是她那位“有心脏病”的同学。先天性心脏病分很多种，姜竹沥在大学之后才知道她得的是最无关痛痒的那个类型，可她当时表现出来的症状简直要人老命，弱柳扶风，一步三喘，做个课间操都恨不得姜竹沥能背她下楼。
那时的何筱筱受人恩惠，一双黑白分明的大眼睛眨啊眨：“我一定会报答你的，竹沥。”
伶俜岁月，姜竹沥没指望她报答她。但一来二去，两个人关系变得很好，好到无话不谈，连程西西偶尔也会嫉妒。
直到姜竹沥和段白焰在一起。
他们俩是在谢师宴上牵的手，何筱筱当时没说什么，后来总在各种场合时不时地委婉表达：
“我闺蜜就是太不会收拾自己了，其实她有点配不上她男朋友吧。”
“我也经常劝她，想让她多珍惜一下她男朋友……”
“其实我真的很羡慕竹沥，她跟身边的人关系都好好，不像我，很努力了，还经常被人误会。”
……
愚蠢的姜竹沥曾深以为然，并自我检讨。
结果她和段白焰闹别扭还没超过两天，何筱筱转身就脱衣服，爬上了段白焰的床。
“往事不堪回首……”姜竹沥现在想想，还觉得好笑又魔幻，“其实后来，我去找过何筱筱。”
她无话不谈的脆弱小闺蜜，含着两包脆弱的眼泪，泪眼盈盈地问她：“可是我也喜欢他，爱情不是没有先来后到吗？”
我可去你妈的爱情没有先来后到。
姜竹沥气得想说脏话。
程西西啧啧感慨：“你当年都没告诉我，段白焰是什么反应？”
“他……”
他其实没什么反应。
这事儿发生在大一，那时他已经小有名气，占有欲和控制欲逐日上升，依然没有放弃作。她只是跟着导师去乡下调研两天，两个人也闹了一场小小的别扭。
姜竹沥还没想好怎么哄他。
大半夜，就突然收到他一本正经的电话：“我床上有个陌生女人。”
这话题太突然，她蒙了一下：“啊？”
“你还爱我吗。”
“……”
“爱我的话，就来见我最后一面。”
“……？？”
他语气沉重：“我觉得，她要害我。”
“哈哈哈哈哈，我无法想象！”程西西乐不可支，“段白焰有这么可爱的时候？”
“所以你别担心呀。”姜竹沥安抚性地笑着，拍拍她的手，“我跟段白焰会分手，和何筱筱没关系。”
学生时代里，段白焰根本没给过何筱筱什么好脸色。
她至少对他的审美有底气，知道他不喜欢什么类型的女生。
“不止何筱筱……”微顿，她又想了想，“跟任何一个别人都没有关系。”
最根本的原因就出在他俩身上，是真真正正的，自己的问题。
“唉——”程西西长叹一声，“什么事儿都是你们自己作出来的，是苦是甜，也都自己担着。”
“你把零食先拿回去吧。”姜竹沥笑着转移话题，“我刚刚看到楼下有小推车在卖烤地瓜，想去买一个……你帮我问问，还有没有别人想吃。”
“行。”
程西西知道，姜竹沥对于这种甜甜软软的食物，向来毫无抵抗力。
她折身回包厢，把塑料袋里的零食放到茶几上，“有没有人想吃烤地瓜？竹沥去楼下买了，想吃的来举个手。”
一群人笑着闹着围过去。
灯影昏昧，角落里的段白焰沉默一阵，一言不发地站起身，推门而出。
***
夜色如同泼墨，烤炉里香气袅袅。
“姑娘别急哈。”小贩安慰，“马上就好了，这个很快的。”
“没事没事，我不急。”姜竹沥笑着摇摇头。
白烟腾起，四下空寂幽静，她看着炉子，莫名想起很久很久之前，段白焰也给她送过这样的食物。
那应该已经是高三了，自习室里没有装空调，到了冬天，她每晚都要靠热水杯取暖。也忘了是哪一天，段白焰不声不响走进门，一言不发地塞给她一团热气。
就是一只热乎乎的黄瓤地瓜。
撕开表面有些焦黑的皮，就会露出里面橙黄的果瓤。她尤其喜欢果瓤最外面的那一层皮，紧贴着外壳，有一点点坚硬，吃起来却甜而柔韧。
她从那时候开始喜欢这种软绵绵的甜食，食物会让人开心，哪怕只是在吃到的时候，灵光乍现一瞬间，脑海中浮现出某段与它有关的岁月。
“师傅，我……”
她话只说到一半，一股巨大的力气从背后传来，将她拽往另一个方向，一头栽进坚硬的胸膛。
背后发动机声音轰鸣，一辆卡车绝尘而去。
姜竹沥愣愣地，后知后觉，听见近在咫尺的心跳声。
她睁大眼，连忙想要退后。还没推开对方，段白焰愠怒的声音就从头顶响起：“站得离马路那么近，你不要命了？”
姜竹沥：“……？？”
“不是，可我明明……”她挣扎着想转身，想指给他看，刚刚那个卡车车辙离自己至少有五米远！根本不可能撞倒她好吗！
“姜竹沥。”
她还没推开他，又被他按回怀里。
青年的声音低沉，克制，带着低回的忍耐。
“……我很想你。”
漫天繁星璀璨。
他的声音，像一个迟到十年的梦。
作者有话要说：
小白OS：要抱抱，没理由也要找理由。
第12章 班长家属
姜竹沥睁大眼，心跳一声一声落在耳畔。她嗅着他身上隐约低沉的气息，突然间有些分不清，这是现实还是在梦里。
或者，她根本就已经死过一次。
在姜竹沥遥远的记忆里，段白焰从来不会说这样的话。
他并非单纯地不擅表达，而是在他的认知里，服软意味着示弱。他的示弱就像她的不完美一样，都是各自潜意识里可耻到无法接受的事。
她理解自己，所以愿意理解他。可是日积月累，当她对自己的定位产生动摇，连带着也变得不知道再如何面对他。
姜竹沥迟疑一阵，犹豫着伸出手臂，也慢慢抱住他。
“我……”
她正要开口。
“姑娘，你的烤地瓜好了！”
小贩在背后叫她，恶作剧般地，故意打断这对惹眼的恋人。
姜竹沥如梦初醒，整张脸燥得发烫，赶紧推开他。段白焰猝不及防，手臂一松。
眼睁睁看着她从自己怀里溜走。
“谢谢您。”姜竹沥付了钱，接过几个小塑料袋。眼风飞快朝后一扫，见男人还像座山似的杵在那儿，面颊发烫之余，又有些无措。
“段白焰……”她小小声，“刚刚谢谢你。”
虽然她坚信那辆车离自己至少有五米远，不管怎么脱轨都撞不到自己。
但人生已经如此艰难，还是要给他找个台阶下。
段白焰没有说话，眼中晦暗不明，下颚微微绷紧，刚刚柔软的气场又凛冽起来，充斥着生人勿近。
她很茫然。
他怎么又不爽了……他一天到晚，到底哪来那么多气可以生？
“你刚刚。”段白焰面无表情，冷着脸，“不是叫小白叫得很开心？”
为什么一出门就成三个字了。
他原以为江连阙所谓的“温柔一点”真有奇效，兴冲冲地追下来，想在没人的地方，把她按到角落里，再听她叫一声。
可她像只畏畏缩缩的小动物，他一旦伸手去碰，她就以光速缩回了壳里。
“我，我不是故意的……”姜竹沥愣了愣，有些懵，“我习惯了……”
见他脸色越来越难看，她赶紧发誓：“对、对不起，我以后会努力改的！”
眼神无比真诚。
段白焰喉头一梗。
“我……”
我的上帝我的老伙计，我不是那个意思。
他难以启齿，心里生发出一种强烈的挫败感，仿佛搬起石头，自讨苦吃。
嗡——
他还想说什么，姜竹沥的手机突然震动起来。她手忙脚乱地想接，提着几个塑料袋，却空不出手去掏包。
星光流泻，段白焰停住脚步垂下眼，正对上的，就是这样一双略带委屈，略带祈求的鹿眼。
喉结微滚，他叹口气。
认命地把几个烤地瓜都接过来。
姜竹沥十分感激，转过去一个角度，攥着手机的手心忍不住出汗：“喂？您好，明叔叔。”
来电显示是继父，她有些紧张。
刚刚回国时，她曾向他发过问候，但对方迟迟没有回复，似乎今天才看见短信。
“哎，竹沥。”明叔叔微笑。
“我看你回来了？回来好，回来好啊……来看看你妈妈吧。”她离开的这些年，明叔叔迅速衰老，连声音也显疲态，“她也上了年纪，腿脚旧伤一犯，整夜整夜疼。”
“是我的错，应该早点回去的。”姜竹沥舌根发苦，“我周末就回去看望您和妈妈。”
一来二去，两个人实在没聊出什么共同话题。
“我妈妈她……”姜竹沥措辞委婉又小心，“最近精神状况怎么样？”
“不乐观。”明叔叔直说，“你回来之后，多陪陪她。”
挂断电话，姜竹沥忧心忡忡地收起手机，走出去两步，还不忘把段白焰手中的烤地瓜接回来，一脸乖顺地道谢：“谢谢你，麻烦你了。”
段白焰不喜欢听她道谢。
他想把她压在身下听她哭，想到快要发疯，却做不到。
所以他只还给了她一个地瓜。
想委婉迂回地让她体会一下他的求而不得。
但姜竹沥的心思早不在这儿了。任何与家庭有关的话题都能轻而易举地引起她的焦虑，夺走她的注意力。
段白焰嫉妒她的家人。
他想按着她的脑袋把他转过来，江连阙那句“你温柔一点”却像把刀一样悬在头顶。
“那时候……”走到KTV楼下，段白焰舔舔唇，压低声音，决定再服一次软，“你非要出国，跟明含那件事，有关系吗？”
姜竹沥一愣。
她现在几乎听不到明含这个名字了，可每次听到，还是会难过。
略一犹豫，她摇头：“不。我离开，只是因为想走。”
想逃离母亲，逃离那个家。
逃离时时刻刻被安排，逃离永远透明的时间表，逃离无处不在的监控与管制。
段白焰沉默一阵，垂眼：“我当时不知道。”