“既然知道了‘长生蛊’，就更不能让你们活在世上！”鬼臼冷冷道。
小小欲哭无泪，深切地后悔自己怎么不是一个哑巴。
“鬼臼！你还不明白么？我苦心钻研‘长生蛊’，却也不过做出了一具行尸……起死回生，是逆天之行，根本就不可能！”陵游道。
“那是因为你只有雄蛊……”鬼臼慢慢地说道。
“哈哈哈……”陵游笑道，“那你可知道，雌蛊养成之时，就是你丧命之日！”
“哼，就算我要死，也会先将雄蛊献给宗主！”鬼臼的眼睛在阴霾中闪闪发亮，如同明星。
“好一条忠犬……”温宿收刀回鞘，讥笑道。
“看来你是弃刀投降了。”鬼臼也笑，他身边的行尸渐渐聚拢，准备再一次攻击。
温宿的表情冷然，他从怀里拿出了一支竹管，打开盖子，往空中一抛。竹管爆裂，光辉闪耀。
信号弹？
一瞬间，数支火把亮了起来，四周亮如白昼。只见东海弟子个个全副武装，包围了这屋子。火箭齐发，行尸纷纷倒地。那些白色的“操尸蛊”被火焰的热力逼了出来，在地上痉挛挣扎。
鬼臼避开火箭，脸上的表情惊讶无比。
“你虽有‘长生蛊’护体，也耐不了这么多的火箭吧。”温宿的语气波澜不惊。
鬼臼看着他，“原来，你早有埋伏……”
温宿平静地点点头，不回答什么。
小小当即松了一口气，这个师叔也真是的，有准备就要早说啊。害她担惊受怕了那么久……
“没想到螳螂捕蝉，黄雀在后……”鬼臼苦笑，“你与那老头是萍水相逢，竟如此费心布局救他……”
温宿的手腕依然轻松地搁在刀柄之上，他有些漠然地开口，道：“在下并非救他……在下只想问一件事。”他转头，看了看陵游，“两个月前，我东海门下有一群不肖弟子，偷了本派宝物‘三尸神针’，意图于‘奇货会’上兜售。在下虽及时截获，但神针已不知下落。有消息说，这件事与‘神农世家’有关，不知，二位是否知晓？”
鬼臼和陵游沉默着，不发一语。
三尸神针？……哇，今天是什么日子，先是“长生蛊”，然后是“三尸神针”？“长生蛊”的事，小小只是听过个变了味道的鬼故事。但这“三尸神针”她再清楚不过，戚氏制作的针具。对应人体的七百二十个穴位，共有七百二十根针。传闻，这套针具，以天外玄铁所制，即可救人，亦可杀人。但经过百年流传，如今再也凑不齐那完整的七百二十根了。难道，她今天运气好，还有缘得见这传世神针？……呃，这种运气不要也罢。
“哼，老夫终于明白了！”陵游笑了起来，“石蜜那小贱人想要做的事，当真是逆天而行，简直自不量力！”
“放肆！”鬼臼怒道。
“放肆？”陵游反驳，“放肆的，是你和石蜜那小贱人！当年老夫私自研习‘长生蛊’，犯了大忌，被前任宗主废去武功，逐出神农世家……而现在，那小贱人身为宗主，却明知故犯，置我神农世家禁令为何物！”
“住口！再敢诋毁宗主一句，我要你死无全尸！”鬼臼的瞳中，杀气愈甚。
“神农世家的家务事，在下没有兴趣……”温宿冷冷地打断两人，“二位若不说出神针的下落，在下只有得罪了。”
“神农世家之内，除了宗主石蜜，再无人能将神针的力量发挥。你说，那些针现在在谁手里？”陵游慢慢说完。
鬼臼紧皱着眉头，并不反驳，仿佛默认了一般。
“原来如此。”温宿点了点头，“二位，如果在下用‘长生蛊’与贵派宗主交换本门被盗的‘三尸神针’，是否可行？”
听完这句话，小小觉得有点心寒。原本以为这位“师叔”随她一起在陵游家中投宿，是为了调查疑点。但如今看来，他分明是早就识破了陵游的身份。故意设下埋伏，将这些人一网打尽。他为何年纪轻轻就能坐上东海的首席弟子之位，小小算是清楚了。但她还是觉得可怕。虽说，她也不指望被他救，但是若是他一早识破，却不加以阻止。这般的城府和心机，就绝对让人不舒服。
“没想到，老夫本是利用你们替我阻挡追兵，却被你这个后生将了一军。”陵游叹了口气，无奈道。
温宿并不答话，伸手示意门下弟子动手。
只见，那些弟子走到陵游身边，正欲捆绑。本来束手就擒的他，突然扬手，一瞬间，那些倒在地上的行尸都站了起来，扑向了那些近身的弟子。
惨叫声骤然响起。小小看得真切，行尸狠狠咬住了那些弟子，场面恐怖无比。
“放箭！”温宿当即下令。
火箭齐发，支支中的。但那些行尸却不曾倒下，身上虽带着火箭，却依然凶猛无比。
“你以为，老夫的‘操尸蛊’也是那般无用的么？”陵游嘲笑道，随即，他轻吹了一声口哨。
行尸得令，立刻起身，攻向了众人。
真的假的？！这事情也变化得太快了吧？！果然是螳螂捕蝉，黄雀在后，挟弹者，又在其后……她不想做蝉，也不想做黄雀啊！小小拿着短剑护在身前，悲叹不已。
此时，陵游却不急着离开。他拉起自己的“儿子”，伸手点了他的几个穴道。只见，不远处的鬼臼突然僵了一下，然后直直地向陵游他们走来。
“你以为只有雌蛊才能吸引雄蛊么？”看到鬼臼走近，陵游微笑着开口。
“你……”鬼臼想开口，但声音滞涩无比。下一刻，他跪下了身子，动弹不得。
“我早知道你活身养着雌蛊，才特地压制雄蛊，让你大意。呵呵，真是得来全不费工夫。”陵游从怀中拿出了几根通体漆黑的针，“你放心，我不会杀你。你继续好好地替我养着雌蛊，等到双蛊合一，我儿复生之日，你自然就解脱了。”
他说完，抬手，正欲下针。
温宿纵身来到他面前，挥刀，逼开他下针的手。“三尸神针，原来在你手里！”
陵游退开，行尸涌上，阻了温宿的攻势。
陵游眯起眼睛，笑着，“现在知道，太晚了。你是个聪明人，只差一点点，老夫的计划就毁了。只是，看来，还是老夫棋高一着。”他看了看众人，“今天既然被你们知道了‘长生蛊’的秘密，你们就统统得死！”
行尸的武功并不高强，但是强在没有痛觉，又不会死。这样耗下去，就算武功再高，也难免体力不支。众人正束手无策，却突然闻到了一阵香气。
小小深吸了几口，那香气清远馥郁，沁人心脾，不似桃花之香。而那一刻，行尸的举动，突然迟缓了下来。
陵游的脸色当即变了。
只见，一盏明灭的灯火移近。一名十岁的女童，身着唐时宫装，手提着一盏宫灯，翩然而降。宫灯内不知燃着什么，那香气就从其中而来。
“彼子！”陵游惊道。
女童含笑，道：“恭迎宗主圣驾。”
……
三方交易
叁拾玖
女童含笑，道：“恭迎宗主圣驾。”
宗主？！难道是神农世家现任的宗主？！小小惊讶不已。
那个在五年之前闭门不医的神农世家，其历代宗主都是神龙见首不见尾，神秘得紧。根本没有人见过。小小睁大了眼睛，看着不远处缓缓走来的人。
很久以后，小小依然记得那时的景象。清丽的月光下，满树的桃花熠熠生辉，身着唐时宫装的女子缓步走来。她的容貌算不上倾城绝色，但那种清冷高洁，让人过目不忘。她的眼神平和深邃，全身上下都带着出尘的威仪。当她慢慢走近时，狰狞的行尸，染着血污的众人，更衬得她宛如仙子。
四周竟没有人敢轻易动手。
那女子并未理会身边的众人，静静地看着陵游。
“你果然来了，石蜜……”陵游的样子紧张无比，声音里完全没有了刚才的胜券在握。
石蜜微微颔首，慢慢走近。
陵游突然抬手，手中的神针激射而出。
这一招阴狠毒辣，出手又迅捷无比，石蜜根本来不及躲避，眼看神针就要击中。然而，下一瞬，石蜜抬手，手腕轻转，只见那些漆黑针没入了她的手中。她转手射出，一旁的行尸纷纷中针。行尸本来行动迟缓，中针之后竟全部僵住了，一动不动。
“嘻嘻，在宗主面前用针，简直班门弄斧。”提灯的女童讥笑道。
陵游见状，拉起了自己的儿子，急退了几步。
石蜜的表情依然冷漠，她走上几步，从怀中取出几枚同样漆黑的针，迅速在鬼臼身上扎下。鬼臼一下子恢复了自如，低头恭敬道，“宗主。”
石蜜示意他起身，开口对周围的众人道，“陵游乃是我神农世家的叛徒，希望诸位不要插手。先前的事情，本座不追究了，诸位请便。”
小小并不在意她说的内容，只觉得她的声音如同冷泉，带着丝丝凉意渗入全身，很是受用。
“要我们不插手，可以。请宗主将我们东海的一百零八根‘三尸神针’交还！”温宿执刀，厉声道。
“大胆！”那女童开口，“轮得到你们跟宗主讲条件？”
“彼子，不必多言。”石蜜的眼神依然看着陵游，丝毫没把众人放在眼里，“陵游，你携‘长生蛊’叛离神农世家，又污本座盗取他人的‘三尸神针’……本座今日杀你，你可有怨言？”
陵游全身颤抖着，跪下了身子，“宗主……你放我们父子一条生路吧……”
这般变化，着实让人惊讶。
陵游的语气悲戚，“人死不能复生，宗主也曾试过这般痛楚。这天下，只有宗主你最清楚我的苦……我蓄养雌蛊，为得只是让他能再开口叫我一声爹……你看在我时日无多的份上，放过我吧……”
石蜜抬眸看了看陵游身边的少年，他的眼神麻木，浑身上下，没有一丝生气，举止也僵硬无比。她的眼神里染上了一丝轻愁，但随即又消失无踪。
“宗主……我已被废了武功，逐出了神农世家，您何苦赶尽杀绝……”陵游老泪纵横，好不凄惨。
小小眨巴着眼睛，不太明白，刚才这老头还一副奸邪的样子，说话的口气也大得很，此刻却这么卑躬屈膝，真是好大的变化。唉，这也算是识时务者为俊杰吧……她看了温宿一眼，希望这个师叔也识时务一点，她用脚趾头想都知道，这个宗主绝对不好惹。
石蜜看着眼前跪地求饶的老人，沉默着。
突然，陵游纵身跃起，退开了好几步。
石蜜低头一看，眉头立刻紧锁了起来。
“你的‘驱蛊香’再厉害，这地下的，看你如何应对！石蜜，我们来日方长！”陵游说完，拉起自己的儿子，迅速地逃离。
这时，只听那太平城的少女大喊大叫，道：“阿公！你还欠我半个月的工钱哪！！！”
众人都不太明白眼前的发展，但下一刻发生的事情让众人再无心情追究。脚下，原本坚实的地面，突然变得松软，还一波波地蠕动着。
小小吓得跳到了一边，仔细一看，那土地之中，不知有什么东西，仿佛蚯蚓一般移动着。
这时，有人惨叫了起来。土地中的蛊虫，经穿透了鞋底，钻入了人体，在血肉之中游移。
众人见状纷纷找寻安全的落脚点。
小小正吓得发呆，冷不防被人一把抱起，上了屋顶。她回过神来，抱她的人，正是廉钊。她当即尴尬，手忙脚乱地想下来。
“小小，别动。”廉钊开口，“等下就放你下来。”
小小只好不动，僵硬地扭头，看着地面上的发展。
石蜜自始至终都不曾移动，就那样优雅地站着。地面之下的蛊虫已探出了脑袋，在她脚边缠绕扭动。
彼子提起手里的宫灯，迅速将灯内燃油取了出来，洒在了地上。一瞬间，地面之上燃起了幽蓝的火焰，蛊虫痉挛着缩回了地下。
鬼臼拿出身上的小瓷瓶，拔开塞口，瓶口朝下，插入了地面。
小小在屋顶上，看不真切，但是藉着月光，她勉强能辨认出，本来蠕动的地面渐渐平静了下来。而后，周围安静地有些诡异。
突然，一条黑色巨虫从地下破土而出，长约丈余，粗如碗口，状似地龙。只见那虫扭动着，不断痉挛。
小小仔细看了看，发现，那虫子身上还带着点点白色。她努力辨识，才终于看清，那不是一条大虫，而是无数小虫聚集起来而成。而那点点白色，是一条条白色的小虫。小小全身都起了鸡皮疙瘩，比起行尸，她更受不了这种软绵绵的虫子啊！！！
这时，一直站着不动的石蜜，从怀中拿出了一枚漆黑的针，右手拇指扣起了中指，置针于指间，提劲激射。
黑针刹那刺入了那蛊虫的体内，只听“噗”的一声，蛊虫四溅散开。其中有一条被黑针钉住，缠纽了一会儿，化为了黑水浸入了泥土。此虫一死，其他的蛊虫纷纷化为黑水，消失无踪。
这样就解决了？！好厉害！小小不仅赞叹。在这数百条，不，数千条虫中，找出那条奇特的虫，并一针钉死！果然是神农世家的宗主，不同凡响啊！
“现在，诸位是要继续向本座讨回‘三尸神针’，还是接受本座的治疗呢？”石蜜静静转身，看着东海的一干弟子。
方才不少人被蛊毒所伤，虽然蛊虫已灭，但余毒还在体内，如不及时治疗，恐怕性命堪忧。
这般情况，容不得温宿再坚持了。他收刀，抱拳，开口道，“请宗主不计前嫌，施以援手。”他的声音，带着生硬的不甘。
石蜜的表情依然清冷，她转身，吩咐道，“彼子。”
彼子微微点了头，走到了那些弟子身边，一个个诊视。
小小总算是放了心了，她吁了口气，放松了绷紧的神经。然后，她就万分尴尬地抬眸看看依然皱眉伫立的廉钊。
“呃……廉钊？”小小轻声唤道。
廉钊这才回过神来，低头看着她，“啊？”
“我们下去吧……”小小无奈地提醒。
廉钊的脸颊一下子红了，“抱歉……”他急忙说道，然后跃下了屋顶，让小小双脚着地。
小小只好干笑着缓解尴尬。夜风，凉凉地吹在她身上，一番紧张过后，她突然觉得困了。怎样都好，让她好好地睡一觉吧……
……
第二天一早，小小醒来的时候，发现自己舒舒服服地躺在床上。她起身，努力地回忆。昨晚，一切平息之后，她就跟着照顾伤者。到底是什么时候睡着的呢？
她下了床，推门出去，就看到那不大的厅里聚满了人。受伤的弟子好像都没什么事了，但却一个个如临大敌般地站在温宿身后，严阵以待。
石蜜坐在椅子上，优雅地品茶。
“宗主要如何才肯施救？”只听温宿强压着怒气，开口道。
石蜜静静地喝着茶，一语不发。
她身边的彼子开口道，“你们中了‘生蛇蛊’的毒，使用药物无法根治。只有宗主的神针推血才能治愈。不过，这神针推血，只有‘三尸神针’才能充分发挥其威力。”彼子笑笑，不紧不慢道，“‘三尸神针’共七百二十枚，其中三百六十枚在我神农世家，一百零八枚在你们东海，剩下的二百五十二枚下落不明。你们要真有本事，就去把这七百二十根针集齐，到时候，宗主自然施救。”
“你——”温宿皱眉，“强人所难！”
彼子看着他，“这点事也办不到，还敢求我神农世家出手相救？”
小小听到这里，心生无奈。看来，让神农世家出手救人难如登天，她手腕里的那根银针，看来是没戏了……
“只要集齐神针，宗主就肯救人？”说话的人，是廉钊。
石蜜抬眸，微微点了点头。
“好。”廉钊道，“在下会竭尽所能寻得神针。”
石蜜看着他，开口，“你要救谁？”
廉钊沉默了一会儿，回答，“在下未过门的妻子……”
石蜜浅浅笑了一下，“静候佳音。”
温宿看着廉钊，眼神复杂难辨，他开口，“宗主，若我寻得神针，又如何？”
“自然是救你们东海门下罗！”彼子回答。
“温宿，你……”廉钊有些怒意。
“廉公子不必生气……”温宿轻笑，“你别忘了，你未过门的妻子，是我的师侄，亦是东海门下。”
廉钊被这句话堵住了。
彼子笑了起来，“好一副如意算盘。宗主，这东海弟子不仅会水，还会算计呢！”
石蜜坐着，带着浅浅的笑意，不发一语。
小小站在门后，听得清清楚楚的。不知道为什么，她觉得有些不舒服。这算是交易吧，拿命做交换的交易……她那师叔心机够深，才想得出这两全其美的办法。但如果，不是这样呢？如果只能在她和诸多东海弟子中选呢？她的命，值钱么？
小小笑了起来。她的命，当然不值钱。她抬起手腕，看了看脉中的银针。取出来如何，取不出来又如何？日子照过，东西照吃。难道，还真要去找那不着边际的七百二十根针不成。她又不是傻子！
她悄悄抬头，看了看廉钊，轻声自语：“你也别傻了吧……”
三人之行
小小悄悄回了屋，坐在床沿上。在这茫茫天下，找齐七百二十枚“三尸神针”，那就是名副其实的“大海捞针”了……她果然是短命啊……
她不禁想起小时候，她养过一条小狗。每天每天，她都带着小狗儿一起，形影不离。但是，不久之后，那小狗死了。她和师父一起做了墓，那时的她哭着问师父，为什么会有生死。
师父叹口气，笑着回答她：“只要是活着的东西，都会死的。死者入了土，便会化为草木。而世上万物，无不以草木为生。死，并非消失，而是换了姿态重新活在世上。这便是轮回。”
于是，她抬头，含泪问道：“轮回，不是投胎么？”
师父摇着头：“不是。……小小，你要记得，没有来世。所以，要好好珍惜眼前的东西。”
那时的她听不懂，依旧哭着，为自己的小狗伤心。
师父也不再多说什么，只是静静地看着小狗的坟墓，仿佛自语般地说道，“不悖四时，不违命理。天道循环，顺其自然。”
不悖四时，不违命理。天道循环，顺其自然。
现在想想，这些话分明就是道家的口诀么。如今的她已不会执着于生死，那段话，照她的理解，就是：该活的时候活，该死的时候死。听天由命，不要强求。
她看看自己的手腕，笑着。唉，就是不知道她死了，有没有人葬她啊。虽然师父讲究“无葬”，但是，暴尸荒野总是不太好吧……
她正胡思乱想，敲门声响起，来者正是廉钊。
“小小。”廉钊笑着，走到床边，“告诉你个好消息。神农世家的宗主答应帮你取针了。”
小小怔了一下，眨眨眼睛。这算是报喜不报忧吧。那个“大海捞针”他是不准备告诉她？
廉钊斟酌着，开口道，“不过，宗主事务繁忙，怕是要等段日子。你先跟我回家，随后，我再请宗主过府。”
小小笑了。还真的是瞒着她呢。不知道为什么，她突然有些高兴。她从没想过，这个世上，会有人如此小心翼翼地顾及她的感受，也从未想过，会有人如此珍惜她的性命。
看到她笑，廉钊放了心。“那我们启程吧。”
“她不能跟你走。”廉钊的话音刚落，温宿便走了进来，说道。
小小看见温宿，立刻起身站好。
廉钊转头，皱眉看着他。“为什么？”
“她是东海弟子，她要去哪里，你应当先问过在下。”温宿说得理所当然。
此话一出，气氛当即凝重无比。
温宿走近几步，说道，“廉公子是不是忘了告诉我师侄，神农宗主要见‘三尸神针’才肯救人？你明知她身中‘淬雪银芒’，廉家此去千里，耗费时日。寻找神针之事，又非短时可成。你刻意隐瞒，居心何在？”
廉钊微怒，却不辨驳。他走到小小身边，拉起她，“我们走。”
温宿伸手，拦住了两人。“我已经说过了吧，她是东海弟子，她的去留，由我定！”
廉钊抬眸，眼神里尽是冰冷。
小小看着那两人间的杀气，怯怯开口道，“那个……我，我哪里都不去，我要去找‘三尸神针’！”
此话一出，那两人间的杀气顿散。
“小小……”廉钊转身，有些歉疚地看着她，开口。
“既然知道了救命的方法，我没道理什么都不做的。我要去找那些神针！”小小心中万般无奈，但口气是志气满满的。
“……”廉钊不知道要说什么。
“不要胡闹。”温宿冰冷地否决。
小小却不退缩，“我不是胡闹。师叔，你让我去吧！”
“神针之事，事关重大。不仅是你，还关系着东海数十名弟子的生死……”温宿说道，“你武功不济，不要添乱了。”
小小愣了愣，然后，认真道，“我虽然武功差，但是，多一个人多一份力么！师叔，无论你说什么，我一定要去！”
温宿看着她，许久，叹了口气，“也罢，随你吧。”他转而看了看廉钊，“廉公子，你意下如何？”
廉钊不理会他，直接对小小道，“你要做什么，我陪你就是了。”
温宿的眼神里带着不悦，但口气依然平静，“寻针之事，事不宜迟。收拾一下，我们启程去镇上。”
说完，他便转身离开。
小小吁了口气。还好还好，他们要是真打起来，她都不知道帮谁好。
“小小……”廉钊开口，声音里尽是歉意，“我不是刻意隐瞒你……”
小小回过神来，笑了，“嗯，我知道。”
廉钊有些讶异。
小小依然笑着，不再说什么。她突然觉得，若是世上有人如此珍惜她的性命，她自己还不珍惜，就太说不过去了。去“大海捞针”虽然是她的调停之计，不过，真做也无妨啊。
……
下了小山，穿过小村，往东行数里，就是城镇了。众人到达的时候，皆是狼狈不堪。连日激战，加上大多人的体内还留着“生蛇蛊”的毒，情况自然不佳。与众人的疲惫呈反差的，是镇上那热闹非凡的景象。
沿路打听下来才知道，原来是“齑宇山庄”的老夫人做七十大寿，“齑宇山庄”是镇上的大户，做寿一事自然是排场惊人。说起这“齑宇山庄”小小自然是认识。严格说起来，它并非是江湖门牌，只是普通的工匠世家，但其手艺出众，曾为王室修过宫殿，也因此名声大震。只是，光是这些，还不足以让小小记忆深刻。
十数年前，戚氏传人戚函曾用一把刀换走了齑宇山庄少庄主——现在已是庄主——沈沉的妾室，当年名满天下的美人，滟姬。
一直以来，这都被当成“才子佳人”的美丽故事在江湖上流传。但如今，小小却完全无法这样想。如果赵颜真是戚函和滟姬的女儿，那这段故事想必是以悲剧收场的吧……
直到到了客栈，进了房间，小小依然再想这些有的没的。所谓的天下第一美人，不知道是如何的天姿国色啊，要是能亲眼见见就好了……