乐鞅望着天上风云变幻，叹息道：“现在邯郸满城风声鹤唳，她能做什么呢？也只有静观其变罢了。”
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想是被人背后嚼舌嚼到浑身不安，懒惰的枫氏少主在这日傍晚终于奋起了一回，罕见地应了前庭一位贵客品酒的邀请。更罕见的是，她今日不再做往日长袍加身的男儿装扮，而是换上玉色曲裾长裙，在江离的陪伴下走入第七重庭院的临水轩阁。
轩阁里等候的男子铠甲未除，英烈的眉宇微含几分倦色，他本正对着轩外结冰的湖水发呆，听到仆役传报阁主到来，忙转身相迎。
“靳喜将军，”默弓微笑抱揖，“久违了。”
靳喜望着她恍惚了一瞬，笑道：“还是头一回见你恢复女儿身。”
默弓轻笑不言，展臂邀靳喜入席。两人坐定后，她才打量起靳喜一身寒光耀闪的铠甲，笑道：“将军甲衣未褪就来了棠棣阁，想必是有急事？”
“也不是什么急事，只是刚刚在宫里遇到司徒大人，说棠棣阁赠予朝廷十万赵铢抚恤阵亡将士，我特来致谢。”
默弓诚恳道：“无将军相助，便无今日的棠棣阁。将军素来视士卒为手足，此番巨鹿虽然得胜，但阵前伤亡依然不少，默弓私心总想着回报些将军什么，遍思无方。既是俗不可耐的商人，最终也只能由这些阿堵物聊表心意了。”
约莫是今夜她着裙裳的缘故，靳喜只觉她清丽的眉目在灯火下格外婉转温柔，看她良久，才轻轻一笑：“其实有你这份心就够了。”
默弓避开他炙人的目光，命仆役上了菜肴，又将靳喜带来的赵国宫酿分斟于杯盏。她举杯敬靳喜，不过浅浅饮了一口，就被灼热火辣的酒水刺痛了喉咙，掩袖连连咳嗽，无奈道：“这赵国宫酿真是醇烈，也就尚武任侠的赵人才能受得住。前几日公子庆的婚宴上，各国使臣饮着这样烈性的酒，想必是遭罪不少。”
“就那些油头粉面的纨绔……”靳喜话未说完，笑容忽然一敛，想起那日宴上发生的事，叹道，“喜宴上遭殃的岂是使臣们？倒是宫中诸将士却是被那莫名而来的刺客连累惨了。”
默弓指尖轻轻划过酒盏，随口问道：“不知刺客的身份有眉目没？”
“还没有，”靳喜苦笑道，“不过王上怀疑刺客出自三国使臣门下。”
默弓目光微动，疑道：“天下五国中，如今唯赵晋纷争不休，来贺公子庆大婚的是齐、梁、夏三国使臣。如今这四国交好，怎会派出刺客大乱喜宴？”
靳喜摇头：“此言差矣。要知以往齐、梁、夏三国也都在赵国身上吃过大亏，心怀怨怼不是没有可能，而这样身手绝顶的刺客，除诸侯公子门下养不出。”
“那……”默弓慢慢道，“夏国公子宣……”
“你放心，王上如今并不愿同时得罪三国，只是不想让刺客浑水摸鱼逃出。三国来使仍居住宫中最富丽的殿阁，礼仪待遇一如既往。”
说是礼仪如初，却是被禁锢宫廷难得周旋的形势。只怕在水落石出之前，赵王绝无放人的可能了——
默弓心中长叹，面上却是声色不动，微笑道：“那我就放心了。”
话已至此，多说无益。两人的话题从雪夜惊/变上转开，靳喜讲起巨鹿之北晋国山川是如何壮丽绝伦，默弓安静听着，既不发问，也不感叹，只是笑盈盈看着靳喜，便让他一心都沉浸在喜悦暖颐中。
宾主正谈得融洽时，宫中忽来急命，靳喜听着侍卫于耳畔的低语，面容一紧，忙起身告辞。
默弓将他送到轩阁外，望着他疾步而去的身影，半晌沉默。
江离笑道：“人人都说这靳喜将军在战场上是如何地杀伐果断威风凛凛，只怕地域修罗也逊他三分。可是在少主面前，他却文绉绉地像个卿大夫。”
“他在战场上的冷血无情，总会有你看到的时候，”默弓轻叹转身，朝内庭走去。
江离在旁察看她的神色，低声道：“主上的密函传来也有三天了，公子宣的事……”
“栾鄢让你来问的？”默弓听到这事就觉头疼，“他在我背后嚼舌埋怨还没完，还要派你来我耳边唠叨？”
江离见她早已心知肚明，安心一笑，不再多说。
两人走到第九重深庭，入院时，江离察觉湖边树木有些不同寻常的荡漾生风，目色一厉，素手摸着腰间长剑，便要跃身杀去。默弓扼住她执剑的手腕，目望夜色深处，淡然道：“你去前庭通知栾鄢和乐先生，让他们速来我阁中商事。”
“少主？”江离裙裾鼓荡，杀气凛冽难以收回。
默弓将温暖的掌心在她紧绷的手腕上按了又按，轻声道：“去吧。”
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江离出了庭院后，默弓走到湖畔树林下，望着那枚静挂在枯枝上的明黄玉佩，飞身取下。
她落地之际，清晰感觉一缕寒风绕体而过，锐利青峰如飞鸿逝过暗夜，一声低鸣，利落入鞘。
那身影轻灵如鬼魅的少年就这样抱着长剑傲然站在她面前，清亮的眸子如同暗夜寒星，看着她道：“你既然认识这枚玉佩，难道便是枫氏少主？”
默弓上下打量他几眼，微笑：“你便是小奉将军？”
少年一愣：“你怎么知道？”
默弓含笑道：“跟随公子宣出使赵国的小将，难道不是国中新封的左庶长奉栾？”
少年没有否认身份，只是皱眉表示不满：“将军便将军吧，为什么非要加上小？”
默弓正色道：“小可是敬称，将军才十六岁便当上了左庶长，这是国中百年未有的事。旁人要称小将军，还不能呢。”
奉鸾听着这话脸色缓和了些，瞥瞥她，忍不住又轻哼：“你看起来也比我大不了多少，为什么没人叫你小阁主？”
“曾经有的。”
“曾经？”奉鸾继续忿忿不平，“那现在呢？”
默弓并不再答，低头看了一眼掌中玉佩，唇角的笑意更深远了些，问道：“公子呢？”
奉鸾回头指指阁楼：“厅中等着呢。”
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默弓快步入楼，至厅中，果然见端坐上首的是那熟悉的修俊身影。即便身处暖室，他依然披着黑绫斗篷，低头喝着茶汤时，面容罩在斗篷帽沿之下，一丝也看不分明。
默弓放缓了脚步，将那枚明黄玉佩递到他面前。
“这么不值钱的东西，公子怎么还不扔了？”
男子放下茶盏，缓缓起身。黑绫笼罩下的是一张丰神如玉的面庞，只是眉眼嘴角敛尽往日的嬉笑浪荡，肌肤寒凉苍白，宛若冰山雪色。
他拿过玉佩，修长的手指自莹润的玉面上轻滑而过，随意纳入怀中。
“好不容易从你身上赢的，岂能随便扔了？”他勉强微笑。
默弓轻透了口气：“我没想到你竟能逃出赵国宫廷，如此倒是省却我许多功夫了。”
夏宣并不言语，只是垂眸望着默弓的面容，良久，才低声道：“默弓，宣今日来有事相求……”
“你我之间不必说求，”默弓摇摇头打断他的话，“你放心，回国诸事我会打点好。”
夏宣默然片刻，轻轻握住她的手：“多谢。”
肌肤相触，他温热的掌心与她紧紧相贴。默弓心弦轻颤，意识到这仍是三年前让她难以压抑的恐慌，忙将手臂微微一挣，恭敬道：“公子客气，这是臣下应做之事，无须言谢。”
无须言谢——她说这句话时，不禁想起天下人指她为利欲熏心满身铜臭的骂词，苦涩一笑，心道：自己本是锱铢必较贪婪无厌的商人，可每每在他面前，原从无得失计较可言。
只因他和她之间，是总角之好，是青梅之交，更是君臣有别、主仆有分。
作者有话要说：夷光的师父、本卷次男主、化名东方先生、实则贵介清华的公子宣狼狈出场。大家看在他在卷一行事不羁、俊容永铸、为老不尊、最后亲自送走“好友”齐庄和赵桓高超的医术份上，欢迎一下吧：）
☆、西归故土
乐鞅与栾鄢闻讯赶来，望到厅中坐于默弓上首的年轻男子，都是怔了怔。
乐鞅与夏宣素未谋面，栾鄢自十年前就已离开夏国至邯郸经营棠棣阁，因而对夏宣的印象也是模糊。好在两人都是心思灵透之辈，怔愣不过一刻，乐鞅躬身，栾鄢单膝跪地，俱是道：“见过彻侯。”
彻侯为夏国最高爵位，夏宣两年前被夏王封了此号，位列诸公子之上，昭然是储君之尊。想也是如此，枫氏族主枫昀才在夏王驾崩的一刻，急信传来邯郸命默弓带回夏宣。
夏宣展了展衣袖道：“非常时候，二位就不必多礼了。”
栾鄢袖手起身，望着夏宣此刻平静无澜的面容，心中对他如何逃出赵宫的事满是疑惑，却又不敢冒昧相问。
即便是这种时候，默弓说起话来依旧懒懒地：“我稍候与彻侯启程回国，通关符节等，还请栾总管立即备下。”
“是，”栾鄢想想道，“我自阁中挑些好手，跟随彻侯和少主上路。”
默弓摇了摇头：“此行不宜张扬，我带着阿离就行。”
想着他们这一路必然不会安宁，栾鄢本要再劝，但见默弓执盏饮茶漫不经心的模样，话在嘴边滚了滚，还是咽下不提。他出了厅外，一面让江离去收拾行李，一面让人去前庭拿来符节，自己则在湖边转了转，终究还是盘算出几个可堪大任的好手，疾步往夜色深处去了。
厅中默弓静静饮完一盏茶汤，才对乐鞅道：“先前靳喜和我喝酒时匆匆而别，说是宫中有变，想必就是彻侯出宫的事。友邦使臣来赵被禁足，赵武早已理亏，如今虽然做不出全城搜捕的事，但恐怕棠棣阁日后是时时处于赵国君臣的眼线下了。栾总管胆大心却不细，性格又暴躁易怒，容易入别人圈套，我这次走后，还请乐先生在旁时时提点他。”
乐鞅颔首道：“少主放心。”
“还有夏国使团留守赵宫的人，请乐先生通知荀胥，让他多多照应。”
“是。”
默弓左右寻思一番，觉得无所遗漏了，唯有最后的一件事，貌似还没有告知夏宣。
她叹了口气，问夏宣：“我记得公子是最恨走地道？”
夏宣幼时曾遭人戏弄，被关在一处地道里两日两夜不能出。地道里的漆黑潮闷，蛇鼠乱窜，对一个幼童来说，不喾行走地狱一趟的劫难。此事虽然不曾吓破夏宣的胆，但从此有关地下的一切都被他引为忌讳。此刻听到默弓这样问，夏宣深黑的瞳仁内涟漪微起，望着她道：“如今想来是不走不行了？”
“正是，”默弓露出百般无奈的神色，“邯郸城门我们是不能明目张胆过了，枫氏在城西有座别院，院里有直通城外的地道。听说那地道几年未行过人，虽然时不时通通风，但其中到底有什么样鬼怪妖兽藏着，我也说不准。”
听她最后一句已露出了少年时调笑无忌的端倪，夏宣淡然道：“无事，我身旁有辟邪的宝贝。”
默弓似没有听清：“什么宝贝？”
夏宣看了看她，唇角一扬，不再言语。
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夏宣带着奉鸾，默弓带着江离，四人趁夜色最浓时出了棠棣阁，奔往城西枫氏别院。
别院家老得到栾鄢的通传，早早打开了地道通风。等里间瘴气消得差不多了，奉鸾举着火把第一个跳下地道，摸索行了数米，在里面叫道：“这地道挖得真宽，三人并行都可以。公子下来吧。”
夏宣看向默弓，见她背负着手好整以暇地站着，貂绒帽下一双眼睛清莹透澈，毫不掩饰她此刻旁观好戏的兴致。夏宣微微一笑，猛拉着她的手纵身一跃。
默弓没有准备，落地时脚下一个踉跄。夏宣揽住她的腰道：“别害怕成这样，你家公子我在这呢。”
默弓咬牙，先前看他逃出赵宫时虽狼狈落魄了些，然神容却是镇静、举止亦是沉稳，她只当他做了两年位尊显贵的彻侯，少时的无赖都褪尽了。不想此刻原形毕露，竟让她猝不及手。
她在他臂弯中挣扎了几下，无果，只得低声道：“我自己走。”
“好。”夏宣放开她的身子，手臂一落，紧紧握住她的手。
默弓眼角瞥向他，心中顿觉好笑：分明还是对地道有顾忌的，刚刚却把话说得那么满。什么身边有辟邪的宝贝，到头来还是要拉着别人才能壮胆。
她轻轻叹息，转念又想起当年自己从地道里无意救出的那个男孩。当时的他面色青白、浑身颤栗，一身锦绣华衣处处都是被蛇鼠啃咬的破洞。因在地道里被困了两日两夜，他的精神分明被折磨得已几近崩溃，然而一双眼睛却深黑如墨玉，虽不再明亮，却依然有微弱且固执的火光燃烧其中。
他那时也是这样紧紧抓着她的手，掌心潮湿黏腻，让她十分不适。她低头看着从他指缝流淌的污血，再看看一旁无数蛇鼠的尸体，胃部翻腾不已。他还没情绪失控的时候，她却哇地一下，吐得彻底。
——真不是好的回忆。默弓闭了闭眼眸，想着那个孤弱颤抖的孩童，难以阻止心底变得柔软，也就不再抗拒，任由他拉着她的手步步前行。
江离随后跟了下来，家老在上面封住了石门。
四人行走在幽深无尽的地道里，除了呼吸声外，便只闻火束燃烧的悄然。
行到中段，暗道变得狭窄，两侧墙面渗水不断，空气潮湿难耐。枫氏别院的这条地道建了已有十数年，常年封闭，自然滋生了无数蝎虫鼠蚁。江离虽是枫门下出了名的高手，但面对这些爬行无骨的东西却是十分害怕，一路大呼小叫不断，越叫越引得密密麻麻的怪虫自四面八方而来。
最终那柄经历无数辉煌战绩的秋水长剑还是争鸣出鞘了，剑光凌厉扫过长道四壁，顿丧万条生灵。
“离姨真是好剑法啊！”奉鸾膜拜不已，“早就听说离姨是国中第一女剑客，果然名不虚传。”
此等境遇下得他称赞，江离不以为荣，只以为耻，冷冷一哼，一双秀目依旧警惕地盯着被她剑风扫得光秃秃的墙壁。
默弓每迈出一步，便知脚下又踩了无数蝎虫尸骨。她虽克制着不去多想，但地道里阴风阵阵，送入鼻中的尽是腐烂腥臊的气味。她闻着胃中翻江倒海，忍不住紧紧捂住鼻唇，不去呼吸。
夏宣从袖中摸出一个玉瓶，倒出粒药丸，递给她道：“吃了吧。”
默弓也不多问，拿过吞下，感觉肺腑中慢慢荡出一缕暖意，唇齿间更溢满芬芳兰香，不由微笑：“有这样的好东西，刚刚不给我吃。”
夏宣双目温润，嘴里却阴沉沉道：“是药三分毒，尤其是我的药，三分解七分毒，你吃下去能活着就是命大。”
默弓听他这样说，索性将他整个药瓶都拿了过来。
夏宣叹道：“你还真不怕死。”
默弓自嘲地笑：“你要毒死我，随时都能，我防不胜防，不如不防。”
她不知道是不是自己的错觉，说完这句话后，夏宣握着她的手，似微微紧了几分。
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这条数里长的地道让四人走得颇为艰难，一个时辰后到了尽头，都是长松口气。地道外是片临水树林，林中不远处燃着微弱的火光，旁有四匹骏马拴在树上，却是栾鄢嘱咐城外枫氏仆役早备在此处的。
四人坐在火堆旁略歇了歇，在次日晨曦初现的一刻，骏马驰出漳河延岸的茂密林野，奔赴西方。
枫氏商旅远途货贩周转天下，各国各州各镇通行符节一应具备。又仗着沿途各地枫氏客舍源源不断的马匹供给，四人日夜赶路未遇阻碍，六日后便到了西出赵国的最后一个重镇，薄城。
薄城之外五十里，即是夏国的关城定阳。
眼见家国在望，夏宣却突然勒马驻足，望着薄城城墙上飘摇的黑色旗帜，又望了望西边天际。他思虑片刻，对默弓道：“没日没夜地赶路大家也累了，不如今晚在此间山谷歇一歇？”
默弓一身懒骨早在奔波中累得四散，闻言忙点头：“自然听公子的。”
四人入了谷中，江离安置好马匹，觉着剩下的干粮可能不够，便说出谷找点果子。她转身离开时，奉鸾也身影轻快地跟随而去，缠着她问东问西。
默弓听到那二人的笑语遥遥传来，不由一笑：“小奉将军活泼好动冒冒失失地，真不敢想象这是冷面冷心的奉婴将军调/教出来的儿子。”
夏宣道：“他只有在我面前才这样放肆，在他父亲面前，大气都不敢喘一下。”
默弓吐吐舌道：“我在奉婴将军面前，可是连气也不敢喘。”
夏宣瞥着她轻笑：“昔日奉将军也教过你拉弓射箭，那时候怎么没憋死你？”
默弓横他一眼：“憋死我了你就称心如意了。”
“可不是？”夏宣笑出声，容色终于恢复几分往日的温度。
默弓含笑望着他，目光微有释然。夏宣这才知她方才一番言词的用意，望着她又是一笑。
默弓避开他的视线，身体后仰，惬意地躺在青石上，静静望着天色由明转暗。
夏宣坐到她身边，看着她慵懒的眉目间从未有过的倦累，默然片刻，将一块饼饵递到她唇边。
她斜眸看看他，张嘴咬入口中。
夏宣一边耐心地喂着她，一边道：“你不觉得有些怪异？”
“怪异？”默弓转转眼眸便明了，“你是说我们已离开邯郸七日，按理说赵王早知道你逃出宫廷，可是路上却不见追兵，过关时也不见赵国将士有异常动静，反应太过平静？”
“正是。”
默弓单臂撑起脑袋，想了想，说道：“我本以为是在赵宫中给你通风报信、助你逃脱的人在其中周旋。难道不是？”
“不是，”夏宣道，“少灵并无左右赵王的能耐。”
“少灵？”默弓恍然，“原来助你逃脱的是齐国豫侯。他麾下缁衣密探遍布五国，难怪那么及时得知夏国的变故。只是赵王如今对你的逃脱不闻不问，却是什么原因？看他对公子庆婚宴上的刺客恨之入骨，你一逃离，我还以为他对你的怀疑会最深。”
“我也这样以为。”
“难道是赵王知道了刺客出自谁人门下？”默弓猜测着，“或是赵王也听说了夏王驾崩，你本就是夏国储君，他放你回国，也是不想今后两国相处难堪的意思？”
夏宣并无这样乐观的推测，苦笑道：“也许吧。”
谷中积雪未融，二人身下青石上虽铺着毛毡，但湿寒之气仍是缕缕透体。一旁篝火在环谷轻饶的风中不时焰苗大涨，几乎要灼到人脸上来。默弓翻身坐起，拿了根树枝拨了拨火堆，故作无意地问：“公子知道那刺客的来历吗？”
夏宣不语，转眸望着她，幽深的目光映着火色，竟不透一丝光亮。
默弓道：“赵国婚宴生乱，夏国王上驾崩……这两件事未免太过巧合了。而且据我所知，公子离开夏国时王上早已重病，却不知是谁给王上出的主意，让你这个时候出使赵国？”
“你想知道是谁？”夏宣长叹道，“我也想知道。”
默弓又道：“公子方才勒马不行，可是担心自此西去的路上危机重重，有人想法设法地，推迟你回国？”
夏宣冷笑道：“担心也无用，这是必然。”
作者有话要说：
☆、惊魂满途
夤夜又飘起雪花，默弓破天荒地辗转难眠，从休憩的山洞中走出，仰头刚望了夜空一眼，猛觉一道锐啸夹在风雪中袭面而至，忙抽身飞退。纵是她反应迅疾，寒利的锋芒依然擦肤而过，颊边一痛，继而有热血淌流。
她闪入洞内，正待叫醒诸人，一道白色衣影已飘如疾风，自她眼前一掠而过。
江离手执秋水剑站在谷中，左手纤指微微一扬，数道厉芒湛然射出，扑簌落入山谷外的林野。
几声压抑的哀嚎自林中透出，江离轻声一笑：“我还当是何方高人，原来不过宵小之辈。”言罢白衣御风而行，瞬间隐没林中。
默弓连声“小心”也不及嘱咐，便见她踪影全无，耳边继而有刀剑声争锋激越。
奉鸾听到动静也自山洞里奔出，脚下急匆匆地被山石绊倒，跌跌撞撞荡开剑势杀入林中，一边厉喝：“何方来的贼人，敢和我离姨打架！”一边又问，“离姨，你那边应付得过来吧？”
江离怒道：“谁是你离姨！”她喝声愈厉，林里连绵不绝的呼叫便愈凄惨。
奉鸾惊叹道：“离姨你真厉害。”
“死小孩闭嘴！”
那二人既有闲情逸致在林中拌嘴，那来者除射出暗箭的那人外，余人应都是探路的小卒，想来不堪一击。默弓正思索接下去的路程如何应对时，颊上忽然一热。转眸，才知夏宣不知何时来到身侧，正拿着锦帕为她伤口止血。
默弓看出他目中的歉意，笑道：“夏国王室人人都是神医妙手，你不会让我留疤的是不是？”
“当然不能留疤了，”夏宣轻叹，“你本来就丑，脸上再多条疤，以后怎么嫁得出去？”
默弓微微一笑，在他拿着药粉涂抹伤口时，感受到他近在咫尺的温热呼吸，以及他修长的指尖触摸肌肤的轻柔，颊上不可自抑地一热。
夏宣目睹她难得一见的羞涩神态，手下动作也不禁顿了顿，剪了纱布沾上她颊侧，低声道：“抱歉，又连累你了。”
“这算什么啊，”默弓爽朗地笑，“等我真正为公子冲锋陷阵的时候，公子可别惊着。”
“你能像个姑娘家说话吗？”夏宣看着她很是担忧，“这样真的嫁不出去了。”
默弓道：“你既有空操心这闲事，不如想想，外面那些是国中哪位公子的人？这还未至夏国，别人就迫不及待杀来了，对你的忌惮可是昭然若揭。”
夏宣道：“我想也无用，回到栎阳看到王座上谁人坐着，便全明白。”
默弓闻言感慨，心道他此时不再对王位执着实在明智。他们从邯郸出来，纵是日夜未停地赶路，也有了七日。这七天的时间，已足够那在背后谋划一切的人扭转乾坤。
她去洞口拾起地上那支长箭，想起方才惊魂的一刻，仍有些心惊肉跳：“这样的身手当真吓人，我也不过堪堪避开。若是他数箭连发，世上怕无人能够逃开。”
她将长箭递给夏宣：“赵宫喜宴上刺客用的长箭，想必与此如出一撤？”
夏宣的指尖轻轻从利锋交错的箭头划过，一笑：“大概吧。”
默弓道：“我就是纳闷，他既想要你的命，为何又不在宴上射杀你？那样混乱的时候岂不比现在容易下手多了？”
“那也要我在场。”
“你当时不在？”
“赵国公子桓素来与我交好，刺客大乱明堂时，我正在赵桓的殿中饮酒，”夏宣唇角上扬，眸中却是冰冷，那笑容诡异非常，说不出是活命的侥幸还是彻骨的痛恨，“也想来因此，救了我一命。”
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江离回到山洞时才发现默弓受了伤，慌忙想上前察看，默弓却侧首避开，柔声对她道“我无事”，又问：“外面的人都清理了？”
“是，”江离道，“我和小奉将军本想留几个活口，未料那些人受伤伏地后吞毒自杀。来了三十人，如今都死了，即便不能从他们嘴里探出主使人，也算是都灭口了。”
灭口谈何容易，那个身手绝顶神出鬼没的弓箭手依然潜伏在暗处，默弓甚至能感受到他阴森冰冷的杀气无所不在，直叫人不寒而栗。她想了想，从怀中取出一卷图志，低头沉吟时，不妨夏宣探头过来：“看什么？”
一旁的江离早已瞧清那图纸上扭曲不堪的线条，别开脸，不忍目睹。