身子被他看光的事再次被提起，她猛然转身，凌厉地瞪着他，冷声道：“你再敢提，休怪我将你摁死在潭水中。”
“精神来了，又变得粗暴了。”顾七无趣地摸了摸鼻子。
澹青菡不愿意再与他继续废话，只问：“我昏迷这几日，你可有四处看看出路？”
“没有。”
“没有？”
“你昏迷不醒，我哪敢走开，万一野狼把你给叼走了怎么办？”
“承认吧，其实你就是想等我醒了带你找出路，以你的智商根本寻不到出路。”
“你就是这样对待救命恩人的吗？”顾七愤怒地指着她，想想这几天对她的照顾就觉得憋屈。
“你搞错了，不是我拉着你，你早就摔死了。”
……
山谷内不断传来一阵阵斗嘴声，为着寂寥萧瑟的荒芜之地凭添了几分生机勃勃。
在寻找出路的时候，顾七状况连连，不是一脚踏入沼泽地便是迷路，这一次竟一不留神被毒蛇咬了一口。
顾七坐在地上，看着她正俯身，对着他小腿上的伤口，正用嘴一点一点地将毒吸出，看着澹青菡这样，心中还真是有些小感动。
顾七的目光注视着刚吸完毒便跑至一旁摘草药的她说：“沈青，我们说说话吧。”
澹青菡找到草药，回头看了眼面容严肃的他，“这一路上你就没停过嘴。”
“我是想和你谈谈姚家灭门案。”
“嗯，你说。”澹青菡将草药放口里嚼碎，随后吐出，便往他脚上敷。
第28章 依然喜欢他
“我虽然不知你的真实身份，也不知你为何要查姚家的案子，但我的目的是要对付律家，对付我的三哥楚亲王。”此时的顾七目光中闪耀着明媚的光芒，里头藏着令人难以琢磨的复杂神色，可更多的却是信任。
“你是为了太子？”
“是，太子如今被圈禁，全拜了律家所赐。要对付楚亲王，唯有从姚家灭门案查起，这件案子十有八九是律家主谋。”
“你想用这个案子彻底打击楚亲王，解救出太子？”
“对。”
“你没有一点儿私心？”她以为，顾七冒这么大的危险查姚家的案子，是为了自己与楚亲王一争高低。
“没有。”他眸光熠熠，神情极为凝重。
“你为何要告诉我这些，你不怕我向楚亲王告密？”
“你不会。”
“为什么？”
“因为我们有共同的目标。”
“所以呢？”
“和我合作吧。”他顿了顿，沉默半晌又说：“我以湛王的身份向你承诺，若太子继位，必保你一世荣华。”
澹青菡听到这句话，突然回想起四年前，他曾对她说：让你父亲支持楚亲王吧，我必保他一世荣华。
“我什么都不要，我只要姚家灭门的真凶。”她一字一句，指甲掐入掌心，任那疼痛蔓延全身。
“那你的真实身份呢？”
“我是户部侍郎之女澹青菡。”
他闻言，眉眼间乍现凌厉：“就是那日殿审帮楚亲王渡过一劫的澹青菡？”
她就知道，表明身份后必然会让他怀疑，毕竟那一次她的的确确是帮了楚亲王一个大忙，更何况澹家与裕王关系特殊，裕王此时已与楚亲王名正言顺站成一条战线。
她问：“你信我吗？”
他却反问：“我可以信你吗？”
“正如你说的，我们都已经是患难之交了，你还有什么不信的？”
闻言，他投以一笑，露出半排光洁的牙齿，她忽觉这笑容是这样明朗干净，她从来不曾在高门权贵的脸上看到这样纯净无邪的笑容。
那时的澹青菡觉得，他是可以完全信任的。
“你走的动吗？我背你吧。”澹青菡弯下腰，示意他伏到自己背上来，“我们得赶紧找到出路。”
顾七愣了愣，看着那娇弱的身躯，竟然要背他？
心中虽然在怀疑，却毫不拒绝地伏了上去。
“你喜欢的那个男子是凌玄素吗？”将头靠在她肩上，感受她还算稳健的步伐带着自己一路朝前。
“凌玄素？”澹青菡忽闻这个名字，有些疑惑。
“帝都人都传他起初是想娶你当世子妃的，可惜裕王干涉导致你们无法在一起。”
“不是他，我和他只是朋友罢了。”
“那我就放心了。”他突然松了一口气。
“你放心什么？”她疑惑。
“凌玄素明显是转而投靠楚亲王，所以与我们是敌对，你若喜欢的人是凌玄素，那将来如何狠下心来对付他们呢？”
她闻言，紧绷的一口气突然松懈，她嗤声一笑，心想着若他知道自己曾喜欢的那个人虽然不是凌玄素，但却是律文灏，他会不会吐血呢？
“你笑什么？我说的有什么不对吗？”见她笑得异样，直觉有些不对劲。
“没什么。”她有些闷闷地问了句：“顾七，我们现在算是盟友了吗？”
“嗯。”他抬起袖口，帮她擦了擦额头上溢出的丝丝汗珠，没头没脑的说了句：“青菡，我叫轩辕璟。”
“我知道。”
“我怕你不知道。”
……
他们沿着寒潭的下游一路朝前，走到天色昏暗还未走到尽头，二人便以天为盖地为庐，沉沉睡了去。
澹青菡大病初愈，又背了轩辕璟一路，才挨着地便沉沉睡了去。
轩辕璟倒是精神奕奕，坐在她身边，凝望山谷四周袅袅轻烟缭绕，一线天的苍穹之上繁星璀璨，他随手捡了片叶子至于唇边，缓缓吹奏了起来。
曲子如高山流水，忽近忽远，温柔缱绻，似在奏着最动人的乐章。
澹青菡伴随着这曲子，睡得异常酣甜。
也不知睡了多久，她悠悠转醒，却见轩辕璟正断断续续地吹奏着小曲。
“你怎么不睡？”澹青菡缓缓爬坐了起来，在黑夜中凝着他的面容，只觉认识他这么些天来，头一回见他身上有这样悲伤的气息。
“回忆了一些事，睡不着。我吵醒你了？”轩辕璟把玩着手中那枚青翠的绿叶。
“这什么什么曲，很好听。”
“缨绯曲。”
“缨绯？”
“嗯，一个女孩的名字。”
“你喜欢的女孩？”
轩辕璟垂首，凝着绿叶半晌都未说话，澹青菡正欲说话，却见他猛然抬头，直勾勾地盯着她：“曾经喜欢的女孩。”
澹青菡被他的目光盯得浑身不自在，“你现在喜欢的不会是我吧？”
轩辕璟被她的话逗得哈哈大笑：“见过直接的，没见过你这么直接的。”
澹青菡干笑几声：“患难见真情嘛，我懂。”
轩辕璟又问：“那你呢？”
澹青菡明白他的问题，只是浅浅一笑：“到如今，我依然喜欢他。”
第29章 倾城美人
在山谷内找寻了三日，终于找到了出山谷的路，但他们爬上山还是费了好大一番气力，期间澹青菡与轩辕璟的手与脚皆因攀爬时被锋利的枝叶划伤，尖锐的碎石沾染着他们的鲜血，血迹斑斑。
不过所幸的是，二人都有功夫，有惊无险，总算顺利到达顶端。
出了山谷，他们一路走走停停的询问，才知道此处是青州城西的小荒村，他们身上没有钱粮，已饿的直不起腰来。
于是，他们做了一件连自己都为之不齿的事，在这个荒村里，偷了一家农舍里妇人刚出炉的烧饼填肚子。
二人如饿狼般躲在后屋狼吞虎咽，吃到一半，突然被人惊觉，妇人拿着棍子朝他们挥了过去，口中大喊：“孩子他爹快来，家里进偷吃贼了！”
他们一见被人发觉，第一反应便是做贼心虚的逃跑，手中还紧紧抱着吃剩下的烧饼。
很快，二人便摆脱了那妇人的追赶，待觉得安全处他们才气喘吁吁地停了下来，他们恨有默契的相视一望，同时笑出了声。
以至于很多年后，澹青菡与轩辕璟之间都用这一次的事件互相损彼此。
青州城遍布着段韶的手下，澹青菡和轩辕璟自然不敢再明目张胆的涉足青州城，只有在深夜秘密潜入城内。
这一路上，他们也在仔细分析着段韶是奉了谁的命令劫杀他们，最后得出的结论是奉了楚亲王之令前来。
说起这事，轩辕璟便是一阵愤怒，“想他段韶当年一个穷酸进士，若非得到太子的赏识，怎能一步登天，当年还亲自为他向姚明轩提亲。哪知太子才被圈禁，他便倒戈相向、”
澹青菡干笑几声，当年那个干净纯澈的少年，那个肯为了爱人之死不惜退婚，即便是得罪堂堂征西大将军也在所不惜的气魄，她也还是有几分钦佩的。
可如今看来，都成成了一场笑话。
此时此刻的他们悄悄溜入了两江总督夏炎的府邸内，轩辕璟告诉她，他与夏炎的交情不错，他们躲入夏炎的府中最为安全。
果然，进入夏炎府上之后，表明身份后却没有见到夏炎，倒是见到了夏炎的嫡女夏缨绯。
缨绯曲。
澹青菡在心中默默重复了一遍，当即已明白原来这个夏缨绯便是轩辕璟喜欢的女子。
夏缨绯一袭紫色碎花襦裙款款而来，身形纤瘦高挑，气质卓绝。待走近，她的容貌果真未让人失望，她的美是一种夺魄勾人的艳丽，尤其是眉心一颗美人痣，即便是用倾国倾城形容其也不为过。
澹青菡一边暗叹这夏缨绯的美貌，同时也佩服这轩辕璟不俗的眼光，这样的绝色佳人只怕没有几个人能抗拒的了诱惑吧。
“璟哥哥。”夏缨绯的声音娇柔，嘴角的笑容愈显她那张扬的美。
“夏大人呢？”轩辕璟对夏缨绯的笑容有几分回避。
“爹不会见你的。”夏缨绯眉宇间有几分复杂的神色，“他让我转告你，念在多年相交，赶紧离开青州，段韶正在四处缉拿你，还有你身后这位朋友。”
澹青菡见夏缨绯朝自己望了过来，不由微微垂了头，想借着夜色掩饰一点自己的面容。幸好来夏府时自己留了个心眼，女扮男装进府，这样也可稍微掩藏一点自己的身份。
“段韶？”轩辕璟嗤鼻一笑。
“你还不知道吧，我的胞妹夏婧语就要和段韶成亲了。”夏缨绯淡淡地解释。
“我明白了。”轩辕璟了然，转身就要走，夏缨绯却上前一步，喊住了他：“璟哥哥，太子大势已去，识时务者为俊杰。不要再与楚亲王斗了，我不想今后夏家与你为敌。”
“真不敢相信，这样的话是从缨绯你的口中说出来的。”轩辕璟凌厉地看着她，瞳中隐约藏着几分冰冷。
夏缨绯的目光依旧淡然，镇定的迎视着他目光中的冰冷：“豫州之乱明显牵连了楚亲王，可皇上明知他有罪却宽恕了他，可见皇上心中的皇储人选是楚亲王，太子被废只是早晚。我们若继续与楚亲王为敌，若他登上皇位，我夏家顷刻间覆灭。”
“所以夏炎现在正急急的与我撇清干系，就连见一面都不敢来了。”轩辕璟嗤鼻一笑，“我确实无法干涉夏家的政治立场，但我要告诉夏炎，太子还没有被废，他便有复位的可能，若有朝一日问鼎那紫薇帝坐的是太子，也烦请夏家将来不要后悔今日的抉择。”
说完，他扯着正低头不知想什么的澹青菡大步离去。
夏缨绯没有制止，只是站在原地凝视着他们渐渐消逝的身影，眼中流露一抹嘲讽。
出了夏府，轩辕璟一人走在那漫漫黑夜中，也不说话，只是漫无目的的疾步行走。空寂的街道更显他的苍凉，澹青菡不急不慢地跟在他身后，一直保持着几步之遥。
忽然，轩辕璟停住了步伐，回首问道：“世态炎凉，当年的知己挚友，如今的避之唯恐不及。世人都是如此吗？”
“不，只是你遇见了错误的人。”澹青菡摇头。
“锦上添花的人向来很多，可雪中送炭的却没几个，你是大家闺秀，真的愿意来淌这趟浑水吗？也许，会牵连你澹家。”
“我虽然同意帮你们，却不能代表父亲答应站在你这边，但回帝都，我会带你去见一见父亲。”
“若你父亲不同意呢？”
“父亲，会同意的。”澹青菡始终相信，能在姚家灭门后，接下自己这个烫手山芋的男人，必定是个有担当有信仰的人，“征西大将军姚明轩曾是太子近臣，而父亲澹霖受过姚将军恩惠，一直与父亲交情甚好，若湛王殿下此次能主动拉拢，我父亲必然会同意。若是太子不嫌弃父亲官位低……”
“你多虑了。况且，户部侍郎这个官位并不低。”轩辕璟的脸上露出一抹笑容，朝澹青菡走近了几步，轻轻拍了拍她的肩膀：“澹霖是不是有个女儿，已到了待嫁的年纪？”
“你想娶？”澹青菡忙问。
“不，太子娶。太子虽然已有二十六，东宫虽已有太子妃，可惟独缺了一位侧妃。”
“你想让我的姐姐当太子侧妃？”
“怎么，嫌弃了？”
“不，只怕我们澹家高攀。”澹青菡自然明白，太子侧妃的品级可比一般王爷的正妃还高。
“那就这么说定了，我们现在归帝都见澹大人。”
第30章 与湛王合谋
澹青菡带着轩辕璟回到了澹府，澹霖得知其身份后，当即恭敬地迎了他进书房单独相商，澹青菡没有打搅，回到自己的闺房，打算好好泡个澡，再舒舒服服的睡上一觉。
朝夕一见归来的澹青菡可高兴坏了，赶忙上前迎了她，连连追问这些日子她去了哪儿，她只是简单的说了几句在青州发生的事。
“二小姐您一定忘记世子爷大婚的事了吧。”朝夕微微一叹，心中不免有些感怀。
澹青菡闭目靠在浴桶中，脸上未见特殊的表情，只道：“这么快就成亲了啊？世子妃长相如何？性格如何？”
朝夕摇头：“没见过，但感觉性格温淳，有大家风范……你可知在成亲当日，世子爷一直站在府外等你，误了吉时未拜堂，这位世子妃不仅未发怒，还安静地站在喜堂内等着世子爷。”
“凌玄素好福气。”澹青菡微微一笑。
“听说您带了湛王来见大人？湛王可是太子的人……”
“消息倒是挺灵通的嘛。”澹青菡睁开了眼，紧盯着朝夕道：“若不出意外，澹府今后会支持太子。”
朝夕闻言，脸上尽是震惊：“太子？二小姐糊涂了吗？太子被圈禁，被废是迟早的，我们何故要搭上一府荣耀去支持太子？”
“可太子还没有被废不是吗？”
“可谁都看的出来，皇上是向着楚亲王的？你不知，当年明贵妃生下楚亲王时，皇上就有意要立楚亲王为太子，无奈群臣反对，执意坚守立嫡长子的规矩才让皇上就此作罢。如今太子犯了大错，正是个更换太子的好时机，皇上怎会放过！”
“可楚亲王这一次在豫州暴乱这事上也犯了大错，这个大错足以让皇上重新审视楚亲王是否有那个资格继承太子之位。”
朝夕仍旧是不能理解，“澹府一直和裕王府的关系匪浅，我们若支持太子，就要与裕王府为敌啊，你可考虑清楚了？”
澹青菡的目光中迸发着一抹锐利的光芒，“我自然是深思熟虑过的，并且相信，太子一定不会被废。”说着，便认真地凝望着朝夕的面容，一字一句地说：“我知道你在裕王府多年，对裕王府有了些感情，可今后我必然会倾其所有去帮助太子，对付楚亲王。是留在澹府，还是回到凌玄素身边，你自己抉择。”
“澹大人对我有大恩，你明知我不可能离开澹府的。可我想知道为什么，这一趟去了青州为何让你有这样大的转变。”朝夕深觉澹青菡在青州必然遇到了什么事。
“因为我查到，姚家灭门案是楚亲王做的，虽然没有确凿的证据，但种种迹象已表明了这个事实。我唯有与太子结盟，才能与楚亲王对抗。”说到这里，澹青菡脑海中浮现出四年前那抹身影，想起他亲自开口向父亲求亲之事，心中忽而泛起一阵阵疼痛。
也许，不论时隔多少年，他们之间终究隔着那道永远无法越过的鸿沟。
沐浴过后，澹青菡便沉沉的睡了去，一觉醒来已是傍晚，她惊觉着从床榻上翻身而起，一边揉了揉惺忪的眼睛，一边朝屋外走去，一开门便见守候在门外的朝夕。
“二小姐你醒了，方才湛王来看你，听说你在睡便没有惊扰。他让我带话给你，三日后东宫晚宴，您务必要来。”
“东宫？太子不是被圈禁着吗？东宫能随意出入？”
“这就不知。”此时的朝夕容色澹澹，却充满着坚韧，“二小姐，我想好了，我这条贱命是澹大人救得，若是澹大人也意在与太子结盟，那我朝夕必然跟随。”
澹青菡见她如此坚定，可见她是经过一番深思熟虑的，于是浅浅一笑，上前一步握着她的手道：“朝夕，谢谢你。”
二人相视而笑，一边闲聊着青州曾发生的事，一边去找了澹霖。
此时的澹霖正在书房内与冯氏和澹青芜说着什么，冯氏脸色很难看，澹青芜倒是垂首默不作声。
“老爷，为何要铤而走险去支持一个被废了的太子？你可知我澹家若行差一步，将会覆灭。太子侧妃这个名号看似风光，可那是走在剑锋上的风光。”
“妇道人家懂什么？”澹霖一拂袖，“太子一天没被废，谁也不敢打包票说楚亲王必然能够继承大统，更何况如今湛王亲自来提亲，可见对我们澹家的重视，青芜嫁给太子绝对不会被人看轻了去。还有，皇后娘家势力虽不如律家鼎盛，可太子当了二十年的太子，这些年多少忠诚于他的门生，哪有那么轻易说倒就倒的。”
“可是老爷，我们与裕王……”
“从世子爷不愿娶青芜那一次事件来看，裕王府根本不重视我们，如今太子有难，若我澹家雪中送炭，那便是功臣。相反，楚亲王风头正盛，多少达官显贵想锦上添花，楚亲王又能记住哪一个？”
冯氏被澹霖的话逼出了泪水，她只是一个妇道人家，不懂什么朝堂政治，只是觉得与太子结盟这一计策不可行，便转头问澹青芜：“青芜，你怎么说？”
澹青芜被突然点名，一时有些怔愣，更不知该如何作答，便道：“青芜全凭父亲母亲做主。”
正当此时，澹青菡敲了书房的门，澹霖见她来的正好，即刻迎了她进来，朝夕则将大门紧闭，在外守候。
澹青菡一进门便瞧见冯氏眼角挂着的泪水，便问：“父亲与母亲在谈太子的事？”
“为父已经与湛王谈好，三日后去东宫赴宴。”澹霖的话语果断且不容抗拒，看来已打定了主意要去赴宴。
“可太子被圈禁，我们如何进得了东宫？”
“三日后，皇后娘娘会请皇上到东宫赴宴。这些日子皇后因太子被圈禁之事一病不起，皇上对皇后也心有愧疚，毕竟这么多年的夫妻……只要皇上去了东宫，皇后便会提起纳青芜为侧妃的事。”澹霖缓缓解释道。
“原来如此，太子被圈禁几个月了，皇上再大的气也会消一些，我猜太子是想用三日后的晚宴好好表现一番。”
“成败也就在此一举了。”
“那大姐也该好好表现一番了。”澹青菡笑盈盈地上前，看着一脸怔愣的澹青芜，一脸神秘。
“好，那你们都下去好好准备一下，三日后随我赴宴。尤其是青芜，在皇上面前，可不要丢了我澹家的脸。”澹霖挥了挥手，已不愿再与冯氏多谈。
第31章 湛王求娶
自从太子圈禁后，皇后娘娘一病不起，任是御医开再名贵的药都无法医治，最近几日皇后却突然能自己下床，并亲自到御书房觐见了皇上，声称自己时日无多，只求在有生之日能与皇上和太子三人共聚天伦，也不枉此生。
皇上感念与皇后的多年情分，加之对太子的怒气稍稍减少，这才同意了去东宫再见太子一面。
澹青芜在澹青菡的指点下，早已将面圣要说的话熟记于心，并且编造了一段与太子之间的爱情故事，可想到一切都是谎言，难免心虚，生怕一个失误惹怒皇上，只恐小命堪忧。
三日很快过去，澹霖携了冯氏与青芜青菡一双女儿盛装打扮进了宫，却在进宫途中巧遇裴晟。
“参见裴将军。”澹霖上前行礼。
裴晟乘坐在马车之上，目光扫了眼澹霖一行四人，出声问：“澹大人这么晚携家眷入宫，不知是去哪里？”
澹霖恭敬道：“去东宫。”
裴晟面有异色，竟是弯了腰从马车中出来，在澹霖面前站定，“是因太子要娶澹大人嫡女澹青芜之事？”
澹霖微微诧异，不想这事裴晟竟然知道了，既然瞒不住便只有大方地承认道：“正是。”
“澹大人本有裕王这么个大靠山，却偏偏选择这个时候选择了太子，真是稀奇。”裴晟一边说着，目光淡淡扫过其身后的澹青菡，“我能知道这事，楚亲王必然也会知道，你说他们会为今日的晚宴作何应对呢？”
“父亲，您与母亲先去东宫吧，莫让太子殿下久等。”澹青菡适时开口。
澹霖想想也好，便留下青菡独自一人应对裴晟，自个领着冯氏和青芜先行朝东宫而去。
见澹霖走远，澹青菡笑道：“裴将军是何意？”
“我只是奉劝你今夜最好不要出现在晚宴上。”
“躲得了一时，躲不了一世。”
“楚亲王与律文灏是何等厉害的人物，他们若要对付澹家，首当其冲的必然是你。”
“那又有何惧？”
“你倒是不怕。”裴晟冷笑一声，也没打算继续劝她，只是遥望天边一抹落日，晚霞漫天，“你要走到这一步，当初为何不同意嫁给我呢？我自认为相比较太子，我会是更好的选择。”
“将军位高权重，青菡一个庶女不敢高攀。”澹青菡说的平静如水，不卑不亢。
“你且去吧。”裴晟挥了挥手，不再与之多谈，转身上了马车。
澹青菡恭敬地立在一旁，看着裴晟的马车越走越远。
其实她又何尝不明白，若裴晟真心要娶她，那裴晟将会是她最好的选择。
可裴晟居心叵测，即便真的娶了她也不过当她是一枚棋子，若有朝一日自己没有利用价值，便会是他的弃卒，下场可见一斑。
“青菡，你傻站在这里作甚？”轩辕璟不知何时出现在她身后，这一声倒吓了她一大跳。
“湛王殿下，烦请你以后出现在我身后给点响声。”
“是你想事太专注，根本没有注意到我。”轩辕璟一边说一边拖着她朝东宫方向走去，“我与太子都讲好了，到时候你只需要配合就好。”说着，他忽然神秘一笑：“只要今夜皇上能同意太子与澹家这桩婚事，就代表太子有希望复位了。”
“嗯，皇上迟迟未废太子，就已说明皇上还是犹豫的。”澹青菡点点头，再瞅了眼轩辕璟，总觉得今天的他有些古怪。
二人并肩而行略微亲昵的身影落在了不远处的轩辕煜眼中，他眯着犀利地眸子冷冷注视着他们，冷声道：“她是上次殿审助我的澹青菡吧？”
律文灏若有所思的点头：“不错。”
“我以为她是我们的门生，可如今她却与湛王走得这样近，你说澹家葫芦里究竟卖得什么药？”轩辕煜对此事很是费解，“而且我还听到个风声，今夜皇后与父皇将会去东宫。”
站在一旁许久不出声的段韶目光忽明忽暗，犹豫片刻才开口：“殿下，有句话不知当讲不当讲。”
“你说。”
“数日前有两名黑衣人去青州查姚家灭门案，其中一人是湛王殿下，另一人我虽未见其面容，但隐约可辨是个女子。今日看澹青菡与湛王走得近，联想起她会功夫，那夜另一个黑衣人必然是这个澹青菡。”段韶细细分析着。