“萝妹妹这说的什么话，本来我这几天也没什么事，再说，再说…”赵文是个憨直性子，且如今他已把白文萝当成自个弟妹，再者白文萝前几日才因救他弟弟受伤，眼下难得自己能帮她们做点事，又是拿手的，哪能收什么手工钱。只是他却是个不怎么会说话的人，心里虽是这么想，嘴上却不知该怎么表达，于是整个人一时间变得有些局促起来。
白文萝看了芸三娘一眼，芸三娘轻笑着摇了摇头，她向来知道这孩子憨直，也明白这活儿若给他做的话，他肯定不会收她们工钱。只是碰巧赶上了这大年节，不容易找到好的银匠师傅，就算能找着，肯定也会趁机狮子大张口。这是打点求人的事，还不知要花多少银子，不能全砸在这份礼上了，所以母女俩想来想去，最后还是觉得赵文最合适。
“先把银子收着，你要真觉得过意不去，等萝儿出嫁的时候，芸婶再让你给打几套首饰，到时你就少收点银子就行了。”芸三娘呵呵一笑，说着就把银子给塞到赵文手里。
“娘好好地怎么扯出这个来了。”白文萝在旁边嘀咕了一句。
赵文还是不想手，只是再找不出什么话来推辞，只好拘谨地接了银子，然后实心眼的说道：“芸婶放心，萝妹妹出，出嫁时…我一定会尽心的。”
芸三娘笑着连连点头，白文萝有些无奈地看了芸三娘一眼，赵文当她是不好意思了，便不好再待下去，再来这活儿也急，于是就起身告辞。赵文走后，白文轩才歪着脑袋，不解地看着她们问道：“娘要这是要给谁打的首饰？”
“给一位朋友，好了，娘要去做绣活了，你出去玩的话别跑得太远。”芸三娘随便敷衍了他一句，然后又叮嘱了他一声，便起身回房间。
“姐姐和娘在做什么，为何不跟我说？”芸三娘离开后，白文轩有些不满地看了白文萝一眼。
白文萝看了看白文轩认真又有些委屈的表情，想了想便道：“我去帮娘把那副绣品绣完，等过几天闲下来了，我再好好跟你说。”
“是要告诉我你跟娘在做什么吗？”白文轩有些意外地抬起眼。
“嗯。”白文萝点了点头。
“那可不许反悔！”
“只要你这几天乖乖的，不给娘添麻烦，我就不反悔。”
“好！”白文轩有些激动地点了点头。
其实孩子的心远比大人所以为的要敏感得多，就白文轩来说，他很清楚，很多事情，他娘是不会跟他说的。因为在芸三娘眼里，他永远是个需要保护的孩子。但是白文萝却不同，不过到底哪里不一样，白文轩具体也说不出什么来。但是在姐姐面前，他总觉得自己的想法能受到尊重，姐姐也会认真听他说话，从来不会因为他比她小，就事事敷衍他。白文轩自然不会知道，在白文萝的记忆中，她从来不会因为本身年纪的大小而受到区别对待，所有的残酷，都与年龄无关。
五天后，芸三娘那副观音送子图绣好了，让赵文打的那套雪花银饰正好也在这时送来。
那闪亮如月光的金属，承载着民间最为绚灿的艺术光辉，即便是隔着无尽遥远的时空，也依旧能让人沉醉在它那流花照影的矜贵里。
白文萝看着那银灿灿的饰品，看着这似同她一起穿越了时空的银光瑰宝，恍然间觉得前世今生的种种，从眼前呼啸而过。
第32章 事成
初八那日，一早起来就是个大晴天，残雪消融，连那张狂了几日的寒风也都消停了下来。芸三娘说这是个好兆头，便仔细拾掇了一番，白文萝又给她检查了一遍。临出门前，芸三娘嘱咐她好好看家，然后就踏着一路残雪往宋夫人家去了。
白文萝关好铺门后，白文轩才从院里跑出来，溜到她身边，宽宽的脑门下，一双乌溜的眼睛眨巴地看着她。
“回屋，我跟你说。”白文萝在他额头上敲了敲，然后就领着他往里头走去。
进了房间后，白文萝先拿出上次那老大夫给她的那瓶药膏抹了一点，其实伤口已痊愈，只是掌上还是留下了一寸来长的疤。对她来说，只要手掌的灵活度不受影响，她倒不在乎别的，但芸三娘可在乎得紧，每日都不忘提醒她抹药膏。药在手上抹开后，房间里即弥漫一股淡淡的香味，刚开始，她还挺排斥这味道。若非芸三娘时时在耳边叮咛，她准是把这东西扔到一边去，总之伤好了，手无碍就行。
曾经，不管病得多重，她都不会随便去医院，更不会找不认识的医生，因为她不相信任何人，更不允许自己不了解的东西输入体内。只是到了这边后，很多习惯都在不知不觉中，或是被继承或是被打破。将那瓶药膏盖上的时候，白文萝也大略把这几日的事同白文轩说了一遍。
“为什么要找那知县老爷的夫人求情呢？难道那知县夫人还能管到衙门里的事？”白文轩听完后，就不解地问了一句。
白文萝把东西放好后，正要开口跟他解释，却忽然又改了主意，反问道：“那如果是你，你想要为那偷了东西的古纳人求情，你该怎么办呢？”
白文轩被问住了，歪了歪脑袋，认真地想了好一会。张了几次口，又皱着眉头闭上了，最后终于愁着脸看着他姐姐，摇头闷声道：“我不知道，先生没有教过我刑法。”
“文轩，那刑法，在很多时候都是虚的。”白文萝看着他正色道，“在这里，那长篇累牍的刑法，往往比不过上位者的一句话。”
“我不懂。”白文轩迷惑地看着白文萝。
“就拿你们学堂来说吧，如果把你们学堂比作西凉城的话，那么，宋先生就是知县大人，你们的学规就相当于刑法。”白文萝说到这便停了下来，静静看着他。
白文轩怔了怔，似明白了，却并不点头，而是问道：“那…这跟知县老爷的夫人有什么关系？”
白文萝笑了笑，便把那其中的弯弯绕绕细细都与他说了。白文轩听完，怔了怔，又问：“这样就能让知县老爷把那古纳人从牢里放出来吗？”
“应该不会，最多是改判轻点的刑罚。”白文萝摇了摇头，要是汉人，再交点银子，多求几次，或许还能放出来。古纳人的话，光看那天去求医，瞧着大家的态度就知道，这麻烦牵扯的事情多了去了。当然，凡事也没个绝对，若是能有成千上万的银子砸过去，谁能说那知县不会当场就放人。
“上次，那个胡老汉就是因为偷了东西而被打死，那个古纳人被关在牢里这么多天了，他不会也死了吧。”白文轩迟疑了好久，才有些忐忑的说道。
白文萝看了他一眼：“如果是这样，咱也没办法。”
白文萝垂下眼，这事从一开始，她就不看好，这等事情，很可能到头来是赔了夫人又折兵。只是因为芸三娘坚持，所以她也就尽量帮着出主意。
“可是他若是死在牢里的话，娘岂不是报恩不成了。还有他娘一定会很难过吧，他还有一个弟弟呢，还有娘也一定会很难过的吧。”白文轩有些呐呐地说道，脸上慢慢现出许些恻然之色。
“这事咱们做不了主，别想那么多了。”瞧着弟弟那天真又善良的表情，白文萝心头微有些无所适从，抬手拍了拍他的脑袋，就站了起身往外走了出去。却没想，一推开门，竟看到外头又下起了雪。早上的日头，这会不知躲到那个旮旯里去了，才刚透点蓝的天再次被染上了一层浓重的灰，大雪漫天漫地，似要将整个世界淹没。
白文萝长长地吐了口气，站着发了好一会呆，直到白文轩出来叫她，她才又返身回去。
姐弟俩在家里待到快中午的时候，才终于听到芸三娘拍门的声音。白文萝松了口气，然后交待了白文轩一会一边儿玩去，待她问清楚了，过后再与他说就是。
刚把铺门打开，就看来一脸轻松的芸三娘，似大功告成的样子，且一见着白文萝就迫不及待地开口道：“今儿真是去对了，我就说早上这大晴天，是个好兆头！”
“外头风大，娘先进来喝口热水暖暖身子。”
“应该是没问题了，真好似老天爷在帮忙的一样。”芸三娘进了屋子，接了白文萝递上的热水，就接着道，“你说巧不巧，今儿我刚进宋府没多会，正跟宋夫人说着那事呢，还没等她点头。她家下人就进来说知县夫人来了，当时惊得我一哆嗦。本以为这事办砸了呢，可没想那宋夫人却让我起身先在一旁站着，然后她就请了知县夫人进来。随后你宋夫人把那雪花银饰递给知县夫人看，还让她试戴了一下。正好知县夫人今儿穿的是件绛红袍子，哎呀，她戴上后，衬着那雪花银饰，别提多好看了。巧的是那会天空忽然就降了雪，宋夫人便又带她去看了雪花，还给她念了几句诗，想是说到她的心坎上了，知县夫人是笑得合不拢嘴。于是宋夫人就趁着她高兴，又给她拿出那副观音送子图来，再添了几句好话，然后才开口为娘提了那事，没想竟就成了！娘当时简直是不敢相信，直到最后宋夫人点明了我的身份，得了知县夫人亲口保证，说定会让知县老爷把梅西朵儿子的流放刑罚收回，娘这才相信是真的”芸三娘一口气说完后，总算是喘了口气，喝了口水，面上还难掩激动。
白文萝却微一皱眉：“她没说会改定什么刑罚，万一是关个十年八年…”
“不会，宋夫人当时也问了这个意思，那知县夫人说不会的，这偷的银子当时都还回去了，也不是什么大罪，让我回家放心等着就是，到时会让宋夫人给递消息。”
“这样…”白文萝点了点头，即是如此，那就等着吧，但愿是她多虑了。
第33章 汉奴
为了让梅西朵早点宽心，芸三娘当天下午就往那李大夫家跑了一趟，把这好消息给梅西朵送去。
白文萝却提醒了一句：“流放罪虽多半可免，但要是改判个两三年徒刑的话，那梅西朵打算怎么办？是要在这西凉等她儿子出来，还是先上京州找她大儿子去？”
“这个…”芸三娘愣了愣，然后才有些迟疑道，“她倒是没具体说过这事。”
白文萝接着问：“她是得的是什么病？风寒吗？”
“大夫说是长年积劳成疾，加上前段时间的颠沛流离和这事的打击，还有天寒地冻，身子一时支撑不住就夸了。唉，她也是个可怜人，遇上这事谁能不着急。”芸三娘说着就摇了摇头，其实那老大夫说了，梅西朵能不能熬得过去，关键就看这一冬。所以她才迫不及待地把这消息给送过去，至少也是个希望，有了希望，才能支撑得下去。
“娘也别为这事太过于焦心，该做的咱都尽力了，余下的就看那知县夫人会送来什么消息，到时再计较吧。”白文萝别无他法，只得轻声宽慰了两句。
芸三娘点了点头，叹了一声，说了一句只能如此，便再无话。
忐忑地过了一夜，本以为这事怎么也得等上好几天才能得消息的。却没想第二天，还不到中午的时候，宋夫人身边的丫鬟就找上门，给他们递了消息。芸三娘自是千恩万谢，待那丫鬟走后，白文萝才在一旁开口道：“娘，看那信中说了什么？”
芸三娘应了声，有些紧张地拆了信，信写得很短，还不满一页纸，扫两眼就看完了。合上信后，芸三娘的脸色慢慢沉了下去，白文萝知道事情果然没那么顺利，当下也不问，只把那信接了过来。
“怎么会判为汉奴呢！这太…太…”芸三娘似喉咙被哽住了一般，胸口一起一伏，脸色更加不好了。
白文萝吓一跳，赶紧起身给她倒了杯水，拍着她的背道：“娘，你别急，其实这样也未尝不好。至少，马上就能放出来了。”
“萝儿，你懂什么。”芸三娘喝了口水，闭上眼睛缓了缓，才开口道：“被判为汉奴后，不但是自己一辈子为奴，就是子孙后代也逃不开这个命运了。而且，他们身上都将会被烙上奴隶烙印，与其这样…当初还不如就让他给判流放！这下可怎么好，我怎么跟梅西朵交待！”芸三娘边说，边摇着头，心里又是无措又是后悔。
白文萝看着她这样，暗叹了口气，便把那张信纸递到芸三娘面前，指着其中一行字道：“娘，你看宋夫人这里写的。”
芸三娘看了一眼，一时有些不明白，还待要问，却是一想，即怔住。
“其实这事，应该跟咱没什么关系，就算娘不去找那知县夫人，估计他也会被判成汉奴的。”信中宋夫人隐晦地提到，就在芸三娘去宋府的前一天，那李公子就已派人去拜访了知县。所以昨日知县夫人才会答应得那般痛快，可想而知，收回流放刑罚，改判汉奴，在芸三娘去宋府之前，就已经定下了。
白文萝顿了顿，又接着道：“娘，既然他被判为汉奴了，那就是说明谁都可以买，我想这也是宋夫人信里的意思。虽说咱以后不能给他脱奴籍，但只要给他办了通关文书，到时他一样可以随他娘去京州。至于以后子子孙孙的事，就以后再想办法吧，总会有办法的，现在最重要的是把命保住。”
芸三娘沉默了一会，接过那张信纸，又看了一遍，然后喃喃道：“正月十三日，柳庄口的奴婢之市，辰时。”
“十三那日咱们就早点过去吧。”白文萝轻轻道了一句，其实眼下主要担心的是那李家公子，如果这改判为汉奴，真是他授意的话，那他定是抱着要将人买回去的心。
芸三娘也想到这事，即皱起眉头，像这种贩卖奴隶的事，如果有两家同时看上一个人的话，先是私下协商，协商不成后，唯一的解决方法便是竞价。而那李家，可是西凉首富，她们到时能拿几个银子去跟人家竟价。
“若真是李家公子有这个心思的话，那知县老爷根本不用把人拉到柳庄口去，直接让他从大牢里把人带走不就得了。”白文萝想了想，便轻轻摇了摇头，只是保不准有他身边的人动了这心思，比如，那李公子身边的小厮。
“也是这个理，而且那样的人家，想要什么丫鬟奴仆没有，哪用得着自己费心这事。”芸三娘点了点头，尽量说服自己。
白文萝心里却隐隐有些担忧，对那些有钱又有闲的公子哥来说，丫鬟奴仆确实用不着自己费心，但玩具却不同了。古纳人，还是被烙上奴隶烙印的古纳人，在这西凉毕竟少见。
第34章 奴婢之市（一）
随着数次的日升月落，正月十三如期而至。
天还未亮，白文萝便从床上坐了起来，利索地给自己梳了个丫髻，然后找出原来那件枣红色的小棉袄穿上，里头穿的是件窄袖的棉衣，特意加厚的袖口紧紧包着手腕。身上收拾好后，她思索了一会，便打开矮柜，拿出那放针线的篮子，指腹轻轻抚过那长短不一的绣花针…
“娘，为什么起这么早？”屋外传来白文轩有些模糊的声音，应该是刚醒。
“前天学里就开课了，这读书的事可不能偷懒，快，赶紧洗漱一下，早膳娘已经做好了，你吃完就早些去书院。”
“哦。”白文轩乖乖的应下，白文萝这会也从房间里走了出来，同他一块儿洗漱了一番，然后一家人坐在一起闷声吃了早膳。气氛有些压抑，白文轩似心里明白一般，安静吃完早点，就拿起自己的书包上书院去了。此时天才灰蒙蒙亮，芸三娘昨晚去车行包的马车已经在门口那候着了。
“你老再等一会儿，我进去拿点东西，马上就走。”芸三娘对车夫道了一句，便回身进了屋。
白文萝随芸三娘进房间，便见芸三娘从箱子底下拿出一小漆盒，打开，里面放着十个白花花的银元宝，每个都有十两重，底下还放了一张一百两的银票。这是她舅舅走前，除了现在的这间铺子，最后还给他们留下的二百多两银子。
“本来这些东西是要留着，一部分将来给你做嫁妆用，一部分留给轩儿。可是这回，只能先紧着这事了。”芸三娘抚摸着那些白花花的银子，似想起了她哥哥临终前，把这漆盒和房契交到她手中的那一幕。她轻轻叹了口气，也不多耽误，马上拿出压在底下的那张银票。迟疑了一下，再又数出三个银元宝，然后才盖上盒子，锁好，放回原来的地方。
其实，在柳庄口那货卖的奴婢，一般都是中等以下的价钱，基本上没有超过二十两的。真正值钱的，像那些相貌不错又能歌善舞的小雏儿，人牙子都是有特定的买家，不会给拉到柳庄口那自显掉价。但眼下这事不同，白文萝看着芸三娘拿出那么多银子，就知道娘对这事极为看重，她也不说什么，只思索着一会自己该怎么做能顺利促成这事。
芸三娘把银子银票小心放好后，才有些犹豫地对白文萝道：“萝儿，要不你就在家里等着好了，那地儿实在不是个姑娘家该去的地方。”
“娘怎么又说这话，昨儿不是已经说好了么，我到时就在马车里待着，不会出去的。”白文萝一听芸三娘似要反悔的样子，心里吓一跳，她昨天费了多少口水，才让芸三娘答应带着她一块儿去的，可不能让她临时改了主意。
“那说好了，到时只能坐在车里头，若有事，娘回车里同你商量的，可不许随便出头。”芸三娘有些无奈地叹了口气，只好再强调一遍。
“我知道的娘，你瞧，我今儿还特意换了这身不显眼的衣服。”白文萝说着就扯了扯自个身上的袄子，芸三娘打量了她闺女一眼，点了点头。
母女俩上车坐好后，那车夫吆喝一声，啪啪地甩了两下鞭子，那辆青蓬马车便在这正月的寒冬，沐着晨雾，微微摇晃着往柳庄口跑了过去。
第35章 奴婢之市（二）
可能是快到上元节了，所以即便是一大早的，街上也不见有多冷清。特别是越往北走，随着天色渐亮，路上的行人就越多了起来。
芸三娘因为心里想着事，脸色一直就不怎么好，自上了车后就没开过口。白文萝知道她心里在想着什么，刚刚看芸三娘没有把漆盒里的钱全都带上，她便明白了。除了那几间房子外，那二百两银子是她们家的全部家底。这几天她一直有些担心芸三娘会为这事不顾一切，在她看来，不顾一切，是件很可怕也很愚蠢的行为。
幸而刚刚从拿出银子的事里头，她看到了她娘心里的那根底线。芸三娘终究是没办法倾尽所有，即便那个人的父亲曾经救过她们母子三人，即便心里再愧疚，芸三娘也是本能地，要先顾着自己的孩子。白文萝不说话，芸三娘亦是一直沉默，她知道，今儿若不能把那人领回来的话，她这辈子怕是都不会心安，但是，一想到自己的两个孩子，她又宁愿自己愧疚一辈子，也不舍得他们以后受半点委屈。
何为自私，何为无私，其实不过是站的立场不同，看事情的角度不一罢了。
半个时辰后，车速慢了下来，车夫朝里喊了一声：“大嫂子，再往前就是柳庄口了，要进去吗，那儿停车可是要钱的。”
“进去吧，到时一块儿算钱就是了。”
“好咧，走——”
马车驶进去后，白文萝挑开一车帘，往外看了几眼。只见是一处开阔的场地，中间还有一条东西通向的马路，两边用木头圈起两排整齐的围栏。围栏里头关着的是牛马驴等畜生，围栏外头便是一些由人牙子领着的，或大或小的男男女女。有的腰上还插着牌子，上头标着价格，在这里，人跟那围栏里的畜生一般无二。
白文萝看了一会便放下帘子，转头对芸三娘道：“好像没见到衙府里的人。”
“这才好，趁着天还早，没多少人，娘一会下去就在那等着。”芸三娘吁了口气，整了整衣角，又摸了摸自己放银子的地方。
车夫把车停好后，芸三娘又叮嘱了白文萝一句，然后就撩开帘子下去了。白文萝挑开一角车帘，目送着芸三娘往东面最里头走过去，那地儿很明显，周围的围栏全是原木的颜色，唯有那一处的围栏刷上了朱红色的油漆，并且两边还立着两个皂衣捕快。她看芸三娘走到那儿后，似朝其中一捕快询问了几句，但见那捕快摇了摇头，道了句什么，芸三娘便走到旁边等着。
“姑娘哎，瞧你们也不似那有钱人，怎么今儿是来买犯奴的？”那车夫见芸三娘走到那地儿，再看白文萝撩开帘子往那瞅着，不禁好奇，就多嘴问了两句。
犯奴，是被官府判定终身为奴的犯人的统称，而若是外族犯人的话，他们也可以被称做汉奴。
白文萝看了他一眼，不答话，就放下了车帘子。
那车夫有些尴尬地挠了挠头，也不跟一个小丫头计较，往四下看了看，便又朝车里说道：“这天寒地冻的，我去前头那儿喝口热茶，你们要走的时候叫我一声就行。”
“知道了。”白文萝淡淡应了一声，那车夫跟看车的人交代了一句便走开了。
太阳慢慢露出脸，车外的人声渐渐喧闹起来，似赶集市一般，不时还有牛马之声充斥其中。白文萝又撩开帘子往芸三娘那看了一眼，依旧没见到有捕快押人上来，而那附近已经来回溜达了好几拨人。正打算把帘子放下的时候，眼角的余光忽然瞥到一辆朱璎华盖的马车往这驶了过来。白文萝心里蓦然生出许些不好的感觉，她稍稍把那车帘子放下来，只留一条不阻碍视线的缝隙，紧紧盯着那辆马车。
因为这整一片地方，就这一处是单独留出用来停马车用的，收拾得还算干净整齐。剩下的那些地方，不但人多吵杂，不时还有人牵着牛马走来走去。有的甚至还停在路中间跟临时碰上的买家套近乎，讨价还价，口沫横飞，整是一个热热闹闹的大集市。要是小点的马车穿过去问题倒也不大，但是像那辆朱璎华盖的大马车，还想要继续往前走的话，简直就是跟自己过不去。
果不其然，那辆大马车驶到这附近后就停了下来，随后就见那车夫斜着眼睛，朝那转看管马车的人吩咐道：“嗳，你给我挪个地儿出来。”
“对不住了大爷，这都满了，搁不下了，要不你停在那外头吧。”那人满脸为难。
“说什么呢你，这可是李家的马车，你把那两辆挪到那边去不就行了，还怕爷不给钱还是咋的。”
“大爷，这…这真不成，我只是给人家看车的，哪敢随便乱动。再说那边不是有围栏挡着吗，是别人家的地儿。”
“别不识好歹！”那车夫有些烦了，今儿公子一大早出来，偏半路上又跑去那梅姐儿家里。却让他们过来这边，说给他把那什么古纳汉奴给买回去。公子的话不敢不听，可是这事若让老爷知道的话，他估计得丢掉半条命。
白文萝刚刚一听那车夫说这是李家的马车，心里就咯噔的一下，真是怕什么来什么。她放下帘子，手指在腕上摸了摸，然后又悄悄撩开帘子，趁着没什么人注意，轻巧地跳下了马车。
就在这会，那辆大马车里又传出一个不耐烦的声音：“长福你跟这人啰嗦什么，现在不是已经停在这了吗，管他的，咱只管把公子交待的事办好就成了。”
“那得嘞，大爷不为难你，就停在这了。”那车夫嘿嘿一笑，就松了缰绳。
白文萝听到这一怔，这么说，那个什么李公子没来，只是派了身边的人过来。
“大…大爷，这可不成啊，怎么能把马车停在这，一会别人过来拿马车的时候怎么出去，你行行好，停到那外头去吧。”那看车的人也急了。
“滚开，这也不是你的地方，碍着你什么了！”那车夫说着就给他丢过去几个铜钱。