“估计是怕被老爷骂吧，来这儿买的话，就没人能说什么了。”那个叫长福的车夫说着就跳了下去。
白文萝一听他们这对话，手心握紧，再抬头往芸三娘那看了一眼，不想就看到两捕快正押着一个带着刑具的人走到那边，她心头一惊，没时间了！眼神一凝，脚步轻转，利用周围人来人往的遮掩，即悄悄往那辆大马车走了过去。
原以为没有人注意到自己的行动，却不想，就在白文萝从车上跳下来的那一刻起，她的一举一动，全都落在不远处，一位年轻公子眼中。
动作灵巧得不像是不会武功，知道选取最不引人注目的角落，尽量稀释自己的存在感，然后又巧妙地利用行人的掩护朝目标移动，镇定且老练，简直不像是个十三岁的小姑娘。每次看到，都让他很意外呢，她这次是想要干什么？
不远处的茶摊那，一位年轻优雅的公子手里握着一杯热茶，两眼却目不转睛地盯着这边，嘴角噙着几分漫不经心的笑。
第36章 再次相对
长福从车上跳下来后，就要招呼车里头的小厮也下来，想着赶紧把公子交待的事办完好交差。偏那看马车的人不依，上前就挡住他，非要他把马车挪开。两人说着说着眼见就要动起手来了，那小厮这会也撩开帘子，探出身子就要跳下去帮忙。却这时，前面那匹马不知为何似忽然发了疯一般，猛地就扬起前蹄，带着后面的车厢突地往后一倾斜，只见那刚探出身来的小厮，顿时咕噜地一下，就往滚回车厢里面。
而那受惊的马却并未就此停歇下来，四只蹄子在地上乱踩乱跳，并开始往四处胡乱地撞过去，一阵一阵的长啸声惹得附近的牛马也跟着应和起来。这周围一时间全都乱了套，长福的脸色随即就变了，他知晓那匹马的性子是最温顺的，怎么会忽然这么发起疯来！
然而现在也没那闲工夫给他找原因，当下最重要的是赶紧制止住那马儿，看好车子。这是他负责照看的马车，万一要出了个什么差错，到时他拿什么回去交差！
白文萝却趁着这会的骚乱赶紧离开了那辆马车，然后快步走到刚刚跑去喝茶的车夫那，让他现在把马车拉到芸三娘那儿去。
“小姑娘没伤着吧，瞅瞅，那好好地一匹马儿怎么就发起疯来了！”那车夫却没听见她的话，眼神儿还直瞅着那边，一副看热闹的神情。
“没有，你这会先去把马车拉到我娘那边吧，让她办完事后就直接在那上车。”见他没把自己的话听进去，白文萝只好耐着心又说了一遍。
“咦，怎么要去那边，不是就在这等着吗？”那车夫放下大碗茶，从前面那人马奋战的胡乱场景中收回目光，有些不解，也有些不满地看着她。
“反正这会子也乱糟糟的，你没看那马儿正发狂呢，万一给撞到你的马车了怎么好。快去吧，一会多付你一倍的钱就是了。”白文萝说着就先掏出十几个铜钱放在他手中。
“那好咧。”见有多赚的，那车夫顿时就收起心里的那丝不满。他原是在车行专门给人拉车的，一天的活儿固定就是那几个钱，如今一见客主愿意付双倍的钱，自然另外多出了的那一份就该他吞了。再来眼见前方那混乱的程度，若自己那辆马车真倒霉遭了殃，那他可真就是陪大了。
“你不过来？”那车夫收了钱，马上就起身，走了几步还不忘喊了白文萝一声。
“不了，我那个，内急。”白文萝摇了摇头，然后又说道：“你先去接我娘，一会我完事后会在那外头等着她的。”她说话同时，眼睛不时往那处瞟着，此时已有三四个大汉帮忙着制住那匹马。这场混乱不会维持太久，这会只希望她娘那边差不多把事办妥了，得趁着那两人没回过神，赶紧把人悄悄带走了事。而且她怀疑，刚刚自己靠近那匹马的时候，那个小厮可能是注意到她了，只是还来不及开口，就被那忽然发疯的马给弄得滚回车里。如果真是这般的话，她更不能再让那小厮看到她是同芸三娘一起的，为了以防万一，还是出去了再上车才好。
“那行。”知道姑娘家都羞于说这事，虽然这个小丫头面上一副理所当然的样子，指不定心里羞成什么样了。那车夫一脸理解的点了点头，然后就往自己的马车跑去。
白文萝看着那车夫把马车拉出来，小心避开那片混乱，朝芸三娘那驶过去后，就开始慢慢往后退，悄悄潜入人群里。这会那匹发疯的马也基本被压制住了，似乎有几个人受了伤。只是人群太乱，她看不清那个叫长福的车夫，和滚回车里头的小厮怎么样了。只祈祷他们最好也都受点伤，让他们暂时顾不上那古纳汉奴的事，再给她娘多留点时间。这是最大的竞争对手，解决了他们，这事应该就没问题了。
却没想，她刚要转身，忽然就被人从后面抓住了胳膊。白文萝身上一僵，因为周围人太多，她又是一直注意着那边，根本没往身边留意。她试着挣脱了一下，无果，随之身后就传来一个嗤笑的声音：“不想被告密的话，就随我来。”
竟…又是那个人，怎么又碰上他了！白文萝心里警铃大响，却也知道现在的自己，在那人面前根本就玩不出什么花招来。咬了咬牙，心里挣扎了一番后，也只得乖乖地认命听话。
那人拉着她走得很快，幸而地方也不远，就是在柳庄口的外面，只见一辆车箱和马匹全是黑色的马车大刺刺地停在那儿。
“上去。”那人把带她来到那辆马车跟前，吩咐了一声，候在那的车夫就迅速地给她撩开车帘子。
“你要干什么？”白文萝见到这阵势后终于忍不住开口，一会芸三娘还得等着她一块回去呢，这人是要把她带去哪儿？她该怎么办？装疯卖傻是不可能的，骗别人或许可以，却休想骗得过这人的眼睛，从第一眼看到他的时候，她就清楚了。他们身上有共通的东西，她注意到的同时，他也注意到了。
那人微挑着嘴角，轻笑着看着她，眼中带着浓浓的探究。白文萝握紧了手心，同样静静地看回去。纤长秀颀的身材，俊朗的眉眼，面上带着几分轻佻的笑意。若是情窦初开的少女，只怕早已被迷得分不清东南西北了。白文萝却觉得自己此时就像是一只被毒蛇盯住的青蛙一般，心里止不住地阵阵发寒。
僵持了一会，她才放软了语气开口道：“你想问什么我都会说，但别耽搁太久。”
那人挑了挑眉，又往那车上示意了一下。白文萝叹口气，只得爬上马车。这一定是特制的马车，至少那车壁是夹了铁板。车厢很宽，约有她和芸三娘坐的那辆马车的两倍大。但自那人跟在她后面进来后，她就觉得整个空间似一下子变得狭窄了，他脸上明明一直就带着笑意，带着许些吊儿郎当地神情，可那气氛却压抑得让人窒息。
那人在她对面坐下，也不着急开口，眼中依旧带着探究打量着她。既然他不开口，白文萝也不好开口，这就似一场较量般，谁都在等着对方先出牌。
“很能沉得住气。”那人终于开口了，却没有先提问，反倒是赞许了一句。
白文萝迟疑了一下，终于似有些不自在地动了动身子，缩了缩肩膀。
“这会再装就不像了。”他似笑非笑地说道。白文萝看了他一眼，便垂下脸，一副恭敬温顺的模样。
“那匹马是你做的手脚？”终于说道正题上了。
“是。”白文萝老老实实地点了点头。
“怎么做的？”他有些好奇地扬了扬眉，虽然是一直盯着她，但因为角度的问题，自她走到那匹马跟前的时候，他的视线就被车厢挡去了大半。本想换一下位置的，却还没等他动身，那匹马就已经发起疯来了。
“用针。”白文萝迟疑了一下，暗叹了口气，才认命般地从手腕那加厚的袖口中，轻轻抽出一枚一寸多长的绣花针来。
“哦，就用这个，难道是刺在眼睛上了？”那人把那枚绣花针接了过去，拿在手中瞧了瞧便问道。白文萝沉默地点了点头，乖巧无比。
“那匹马应该比你还高吧，怎么做到的？”他一手拿着绣花针，一手支着脑袋，歪着身子靠在车里的软榻上看着她问道。
白文萝叹了口气才开口道：“因为我身上有马喜欢闻的气味，一走进，它就会自己嗅过来。”
这是她以前就知道的，马的嗅觉特别灵敏，它们常常是靠嗅觉来认识，或辨别事物信息的。特别是有陌生物品或动物靠近的时候，它们通常都会主动凑近去嗅一嗅。而她身上的那种气味，其实就是她这几日抹在手上的那种药膏，当然之前她并不知道马会喜欢这个味道。是她今早随芸三娘出门时，要上马车那会，忽然发现那匹老马对她特别感兴趣，当时要不是有那车夫拉着缰绳，差点就嗅到她身上了，所以才知道的。
“味道？哦，你身上是有一丝草药味，难道这是你之前就设计好的事情？”那人一听她这么一说，兴趣更加浓了。
“不是。”反正都说这么多了，也不差这一丁半点的，白文萝便又慢慢解释了一通。
“原来是临时做的决定。”听完后，那人似自言自语般，慢吞吞地说了一句。然后微眯了眯眼睛，忽然凑近她，抬起她的下巴说道：“小姑娘，你真的只有十三岁吗？”
白文萝心中一跳，却抿着唇，看着他不答话。
“就算真的有这般沉着灵巧的心思，仅凭一枚绣花针就想稳稳刺中一匹马的眼睛，对一个十三岁的小姑娘来说也非易事。还有，知道怎样躲避别人的视线接近目标，也知道怎样在大庭广众之下掩藏自己，这些本事都是谁教你的？”他盯住她的眼睛慢慢问道。
“我不知道你在说什么，我只是在做我想做的事。”白文萝用力甩了甩脸，挣脱开了他的手，微喘着气说道。
“就是现在，也不见有丝毫慌乱那！”那人放开她，坐了回去，眼睛却依旧紧紧盯着她。确实没有慌乱，也没有害怕，只是浑身都带着戒备，很深的戒备。就像一匹没被人驯服的小兽一般，嗯，还有些着急，却一直强压着。
第37章 阿尔巴
初春的清晨，残雪消融后，又结成薄冰的路面上，一辆黑色的马车不急不缓的穿过行人渐多的街道。元宵将近，在这到处都透着祥和喜庆气氛的西凉城内，那辆通身黑色的马车显得如此突兀。即便是不明就里的行人也都自觉地避开它，躲得远远的，因为那沉郁的暗色，总隐隐透着一股瘆人的煞气。
没想那人这么轻易就放了自己，一直看到那辆黑马车驶远了，白文萝还有些不敢相信，心里也琢磨不透他到底有何意图。站在柳庄口外思索了一会，依旧想不出个所以然来，正好这会，那车夫驾着马车出来了。她伸长脖子往后一看，见后头没什么人追过来，心里松了口气，即小步往那跑了过去。
而那头，黑色马车拐进一条偏僻的巷子，在一处不起眼的房前停下后，就见一个平常打扮的中年男人快步走上前，从怀里掏出一封信递上去恭敬道：“二爷，刚收到京州那边的急信。”
一只修长的手从车内伸出，接过那封信，片刻沉默后，里头才传出一个凉凉淡淡的声音：“上次让你查淮州那边的事情，还没消息送过来吗？”
“应该明儿就能收到。”中年人心里捏了把冷汗，声音愈加恭敬起来。那件事情隔的时间有点久，再又大雪封路，就多费了点时日。只是主子却不会管这方面的原因，晚了就是晚了，多做解释只会更加触怒他。
“嗯，直接送到京州去。”车内人难得网开一面。
“是。”中年男人连忙应，等了一会，见再没别的吩咐，便告了声退，就悄悄离开了那条巷子。
中年人离开后，一直默不作声的车夫才偏过脸，一声低问：“二爷？”
“准备回去。”车内的人有些懒洋洋地说道。
“是，那，奴隶市上的那个人——”车夫点了点头，迟疑了一下又问了一句。毕竟今天是特意为这事出来的，却半途撤手，他实在想不通。
“不急，给他几天时间，你留下来处理这事，到时你再带他上京州。”
“是。”车夫应声后，轻甩了甩缰绳，将马车驶离了那。
白文萝一上车就看到一个头发乱糟糟，破烂的棉衣上沾着几丝血迹的少年正抱着双膝，蜷着身子，蹲在车内一角处。
“娘。”她移到芸三娘身边坐下。
“怎么早上没准备好。”芸三娘有些责备地看了她一眼，也不好多说，便就轻轻带过了。只是再一看角落里蹲着的那个沉默少年，脸色又黯淡了下去。
事情办得比较顺利，虽然被衙门的人刁难了几次，故意抬高了价格，但因为一直担心的李家公子没有过来竞价，所以总共就花了七十五两银子便把事情都弄妥了。如此总算是安了点心，只是当她把这个叫阿尔巴的少年带上车后，这孩子就一直没说话。一看这样子就知道在牢里受了不少苦，又担心他是不是嗓子被人弄坏了，只是在那官差面前不好说什么。领了他上车后，因为这车内只有一处可坐的地方，这孩子便看都不看，就自己蜷到角落里头。任她怎么好言劝说就是不吭声，也不动晃，连眼睛都是低垂着。
白文萝大略看了那少年几眼，估摸着有十六七岁的年纪，蹲着身子不好看出准确身高，估计有一米七五左右，以露在外面的手腕可看出是身体是属精瘦型，体重不会超过五十七公斤。低着头，看不清脸，只能看得到他额头上有疤，旧伤了，像是很薄的利器所致。再看他那蹲着的方式，应该是臀部和腰部都受了伤，但没伤及胫骨。抱着双膝的手很脏，已经看不出原来的颜色，不过却能看得到那双手筋骨分明，手指关节略粗，是一双经过训练的手。
因为芸三娘在身边，她不好一直盯着看，扫了几眼后，就慢慢收回目光。只是心里却悄悄起了防备之心，这少年看着不似普通人。
“娘，咱这会是往哪去？”白文萝转头问芸三娘。
“先去李大夫家，正好给这孩子看看，梅西朵也该等急了。”芸三娘轻轻说道。
似乎是因为听到梅西朵的名字，那少年一下子抬起头，有些急切着盯着芸三娘。芸三娘愣了一下，随之就恍悟过来，就赶紧对阿尔巴道：“真是，瞧我这一通忙得，都忘了跟你说了。阿尔巴，我是带你去见你娘的，你听得懂汉话吗？梅西朵，你娘！”
“听得懂，你们是我娘…找的人？”那少年微点了点头，眼中带着许些犹疑，迟疑了一下才试探地问道。
“不，是我以前受过你父亲的恩情，前几日在路上碰到你娘和你弟弟了，他们现在很好，你别担心，一会就能见到他们了。”芸三娘柔声安慰。
那少年点了点头，就又垂下脸。
马车里摇晃了大半个时辰后，终于来到了李大夫家门口，下车的时候，芸三娘本想扶阿尔巴的，被他摇头拒绝了。白文萝仔细看他下车的动作，脚步矫健，动作利落。看来他身上的那点皮肉伤，对他并没造成什么影响。
好似知道今天会有人过来一般，那大夫家的门是虚掩着的，一推就开了。那老大夫瞧着他们进来也不惊讶，只是瞟了阿尔巴几眼：“小伙子皮粗肉糙，中气足，经得住打，没事，要觉得疼，一会给你点药自个抹去。”
芸三娘本还有些不放心，毕竟是从大牢里出来的，怎么能一点事都没有呢。只是阿尔巴这会却有些着急地问道：“我娘在哪儿，我要见她！”
芸三娘关切地看了看阿尔巴，想着他们毕竟母子连心，也不多说，就带着他往后头走去，只是走到那处房子跟前后，就掏出一方帕子递到他跟前道：“你把脸擦擦再去见你娘，她前几日病了，这会正躺在床上呢。”
那少年一听，也顾不上道谢，抓过那方帕子胡乱地往脸上蹭了蹭就抬脚往房间那跑了过去。
白文萝站在外面，没一会就听到那里头传出几声极为压抑的呜咽声…
屋外的残雪结成冰花，地面上，台阶处，角落里，这个春天如此寒冷。
第38章 元宵灯明
转眼就到了元宵节，从正月十四晚上开始，全城上灯，连张三夜，十六才落。彼时家家户户都悬挂五色彩灯通宵照耀，更有各种耍杂上街游集，乐音喧杂通响十余里，大街小巷，茶坊酒肆灯烛齐燃，锣鼓声声，鞭炮齐鸣，百里灯火不绝。
在这大景的传统习俗中，年轻姑娘平日里是不允许出外自由活动的，但是过节却可以结伴出来游玩。所以，十五那日一早，萧蜜兮就急巴巴地跑到白文萝家里，死活要让她答应晚上一起上街赏花灯，并且还不忘让白文轩也跟着一块去。然而白文萝却有些懒懒的，提不起什么兴趣。
自前两日她和芸三娘把阿尔巴接到梅西朵那儿后，那大夫又跟芸三娘交待了一句，恐怕梅西朵撑不了多少时日了。因为这个消息，芸三娘的心情一直就不好，而白文萝因那日看到阿尔巴后，对梅西朵一家的身份，心中一直就存有疑虑。而且芸三娘肯定是要趁这几天晚上开禁，去梅西朵那儿照看的，她又怎么放心撂下她娘，自己逛花灯去。
只是她不点头，萧蜜兮就是不死心，可劲儿地磨着。
“年年都是那些东西，有什么可看的。再说你不是还有两个嫂嫂吗，让她们陪着你一块儿去逛不就成了，干嘛非得拉着我一块。”被她磨得有点烦了，白文萝便叹了口气说道。
“跟她们一块逛有什么意思，再说她们可不得陪我哥哥。”萧蜜兮微嘟着嘴，然后拽着白文萝的胳膊接着道，“一年才一次这样的机会，你又不是老太太，待在家里做什么，这样的灯会，连那些大家小姐都眼巴巴地跑出来看呢。”
“要不，我帮你问问赵文哥，他那天晚上指定是要出去逛花灯的，我帮你跟他定个地方，约个准确的时间，好让你俩碰上。”白文萝歪了歪脑袋，看着她，嘴角噙着一丝笑。
“你这死丫头，上次饶了你几回了，这次看我不撕烂你的嘴，免得你以后还浑说！”忽然就被人道出自己的那点小心思，萧蜜兮腾地涨红了脸，又羞又恼，作势就要往白文萝身上扑，正好这会芸三娘推开门走了进来，手里端着几盘小点心。
“来来，这是刚做的面果子，两丫头来都吃点。”
“谢谢芸婶！”萧蜜兮赶紧收了打闹的动作，不好意思的一笑。
“萧丫头昨儿晚上去看花灯了吗？”芸三娘一边把点心盘子放到桌上，一边笑着问道。
“没有，昨儿晚上给姥姥过寿辰去了，所以今儿才特意找萝妹妹晚上一块儿逛花灯的，可萝妹妹却说什么都不答应呢。芸婶帮我说说她吧，天天都这么待在家里，可不闷坏了。”萧蜜兮拈了个面果子，咬了一口，然后说着就瞟了白文萝一眼。
“萝儿干嘛不去，又没什么事，晚上也带上轩儿一块看花灯去，只是注意些安全。”芸三娘看了白文萝一眼，知道闺女是因为什么不去，心里不禁生出许些愧疚。别人家的姑娘都是无忧无虑，满心期盼着这一年一度的元宵灯会，独自家闺女时时替自己忧心，全然不理那些，真是懂事得让她心疼。
“娘也一块去吗？”白文萝迟疑地看了芸三娘一眼。
“娘就不去了，萧丫头记得晚上过来叫萝儿。”芸三娘摇了摇头，然后便笑着对萧蜜兮说道。
“好咧，还是芸婶知道疼人。”萧蜜兮一下子笑弯了眼，然后又转头朝白文萝道，“这下芸婶都发话了吧，也不知道萝妹妹怎么这般爱静，这才多大就对什么都提不起兴趣，都快像我奶奶了。”
“行了，跟你一块去逛花灯就是了，一会我让文轩告诉赵文哥一声去，省得你老惦记着。”白文萝瞥了她一眼，一本正经地道了一句。
“芸婶，你瞧瞧萝妹妹这张嘴，她要不说话多好！”萧蜜兮这会再也顾不上形象了，两手上来就往白文萝的两腰那挠去，白文萝身子一扭，就轻巧地躲了过去。萧蜜兮可不管，两手又伸了过去。芸三娘瞧着她俩这开心的样，便戏谑地道了一句：“你们两丫头打小就相处得不错，以后必是更好的。”
萧蜜兮见连芸三娘也打趣上自己了，便赶紧站起身微跺了跺脚道：“不跟你闹了，我晚上再来找你，芸婶我先走了。”
“怎么不多坐一会。”
“不了，待久了回去我娘又该叨叨了。”
“晚上记得过来啊。”
“好咧！”
萧蜜兮走后，白文萝才问向芸三娘：“娘今晚也要过那边去吗？”
“嗯，梅西朵看着不太好了，那两孩子也实在可怜，真不知道以后怎么办才好。”芸三娘说话间，神色很黯然。收养他们是不可能的，养不养得起还是小事，万一引起别人的闲言碎语。不单萝儿的婚事会有阻碍，轩儿以后的科考指不定都会有问题。其实就连这几日的帮忙也都是偷偷摸摸的，幸而有那老大夫给了块落脚地，离这也算远，才让她没那么多的顾忌，却也总还是提心吊胆的。
“娘也别太担心了，我觉得，以后的事情他们自己会拿主意的。梅西朵的病原就是旧疾，她来大景之前不会不明白，应该早给她的孩子找好路了。而且咱们就是想帮也帮不上什么忙，您还是放宽心点，文轩这几日都不敢跟您说话呢。”白文萝握着芸三娘的手安慰道。
“唉，这些事闹得，娘这几日一直绷着脸。你今晚带他出去好好逛逛，你也别为这事担心了，凡事有娘呢，轮不到你来操心。小姑娘家的，就该像萧丫头一样，平日多笑笑。”
“我知道。”白文萝轻笑着点了点头。
第39章 看灯会去
天才刚见暗，街道上各种各样的花灯就逐一亮了起来。白文萝陪着萧蜜兮，还有同样是一脸兴奋的白文轩，一边走一边不时指着这个，论着那个。但见那花灯样式之多，简直是数不胜数。有鼓灯、润饼灯、鱼虾鸡鸭鹅灯、柑桔香蕉菠萝灯、宫灯、如意灯、料丝灯、琉璃灯、走马灯…形形色色，异彩纷呈。远远望去，楼房张灯结采五颜六色，将整个城市装扮得流光溢彩，富丽辉煌。
“听说流金街那边一会有舞龙，萝妹妹轩哥儿走快点，这会大家都往那边去呢，咱们去晚了的话就挤不进去了。”萧蜜兮乐弯着眉眼，寒风吹得她两颊红扑扑的，更显得娇俏可人。
“不等赵文哥他们出来一块儿去吗？”白文轩有些傻乎乎地问道，下午的时候他姐姐还特意让他跑去告诉赵文哥一声呢，怎么这会却不提这事了？
“等他们做什么，咱们几个逛不更好。”萧蜜兮故意装出不在意的模样撇了撇嘴，只是脚步却还是慢了下来。
“那咱就赶紧走吧。”白文萝瞟了她一眼，了然一笑。
白文轩并不知道这姑娘家往往是嘴里说一套，心里想的又是一套，便有些着急地说道：“可是我下午都跟赵文哥他们说好了，要等他们一块儿去的呢。”他边说着还边回头往后面看去，由于下午定的时间是酉时，偏萧姐姐来得早了些，急急忙忙就把他们拉出来了，赵文哥这会还不知道呢。
“既然轩哥儿都说好了，那…”萧蜜似权衡般地开了口，只是话才说一半，白文萝便接过去说道：“那咱们就走慢点，反正一会他们就追上来了。”
“可是他们要不知道咱们走了怎么办？”白文轩转头问道。
“他们出来的时候肯定会去咱家问一声的，可不就知道了嘛。而且这离流金街还远着呢，估计咱没走多远他们就追上来，是吧萧姐姐。”白文萝说着又特意看了看萧蜜兮。
“没错，那…就走吧。”萧蜜兮只好不甘愿地点了点头，却气呼呼地瞪了她一眼。