“规矩——”谢歌弦却忽然开口，看向阿圣道了一句，“兄台刚刚那一句规矩，倒是令我有些意外。”
阿圣站住，扬了扬眉：“我知道你不是想守规矩的人，不过你这种人，心里却是极明白规矩的。我家姑娘的事，你愿意帮忙我很感激，但是你若想借着什么事来拿捏她，我就不会对你客气了。”
“我这种人…”谢和弦倒没在意阿圣后面那句警告的话，只是低声琢磨一会前半句，然后微垂下眼，看着那地上的残雪摇头一笑，“有时候我真觉得兄台似那寺里的师父，明明身处红尘，却能心如明镜。”
阿圣看了他一眼，听不出他想说什么，便不搭理这话，只是将要移步时，谢歌弦又跟着问了一句：“不过我倒想问问兄台，这世间的规矩，在兄台眼里算什么？”
阿圣顿了一顿，就往厅大门那看了一眼，好一会才道：“不过是庸人的枷锁，能者的游戏。”
谢歌弦微怔，琢磨了一会这话，随后才接着问：“那莫璃姑娘在兄台眼里，是庸人还是能者？”
阿圣本不想答的，只是想了想，却还是道了一句：“别人是别人，莫璃是莫璃。”
谢歌弦忽然笑了起来，似羡慕，又似自嘲般地笑，然后抬眼看着那灰蒙蒙的天叹了一句：“兄台果真潇洒，在我眼里，规矩却是百姓的笼牢，是权者的长鞭。”
阿圣进去了，谢歌弦还站在那屋檐下，平安赶紧从厅内出来，走到他身边小声道：“公子，您出来得够久了，里头好些贵人都问您呢。”
…
当日下午，斗花宴的经过和结果就从百花苑内传了出来，勋贵圈的人几乎无人不晓，十八名士更是无人不闻。且不消几日，在贾黑的推波助澜下，之前十八名士在周府冬宴上惊艳了大家的事，也跟着被添油加醋地给抖搂了出来。而在九孔桥区那片三教九流，权贵豪客皆流连忘返的地方，十八名士也经李跃儿的嘴和自身的展现，将这等实际没什么特色的普通丝缎，抬到了一个前所未有的高度。
最后十八名士在莫璃店铺内出售的单价，竟定到二十两之高，甚至隐隐跃于锦缎之上，而买者依旧只多不少，根本没有因这价格而怯步。且更因莫璃在这等丝绸的需求量达到最大的时候，忽然反其道，在店里硬性定了每日售出的量，从而更加使得消费者趋之若鹜，令满城几乎无人不着名士稠。且如此，更令她的那些同行集体患了红眼病，生生后悔自己当初为何没跟莫二老爷签下买卖契约，竟让一个乳臭未干的丫头整个占了便宜。
后来还有人特意为此事编了四句逗乐的歌儿：永州何处出名士？要问莫家云裳阁。阁中何人执金笔？要问素衣美人璃。
不过这些都是后话，先回来说，斗花宴那日，莫璃从百花苑回来后，刚在前厅大堂内坐下，姬御风身边的管事就跟着上门，将她分成所得的三千八百两银子送了过来。
那管事送上银票后，又笑着将姬御风交代的话道了出来：“公子说，改日想请莫姑娘一次，不知莫姑娘肯不肯赏脸。”
“姬公子太客气了，要请也该是我请才对，哪能让姬公子破费。”莫璃马上一笑，然后就看了贾黑一眼，接着道，“只是我身上到底是待着孝，若真三天两头的就去沾这酒宴之事，就是祖母不说我不孝，外面的人也会指点我的不是。所以我只好请贾掌柜代我一次，总归都挂云裳阁的名，贾掌柜跟我倒也没什么区别。而且贾掌柜也已跟天香楼那的掌柜打好招呼了，早定了一桌上好的酒席，到时给姬公子送请帖时，还望姬公子能赏光。”
那姬家管事顿了一顿，心里了然，于是客气两句，就告辞了。
回去将莫璃的原话复述给姬御风后，姬御风即挑了挑眉，哼了一声，却什么也没说。只是想了想，他忽然就问了一句：“谢大人的那份银子，你给送过去了吗？”
“已经送过去了。”
“哦，后来看到什么了？”
“小的让六子远远守着，然后就将莫姑娘的那份银子送到云赏阁，出来后，小的又转回去问了问，谢大人那没谁出来，也没谁进去，小的想可能不定什么时候呢，所以就先回来回公子的话。”
姬御风皱了皱眉，之前在斗花宴中，听说莫璃只押了一百两，谢歌弦却忽然追加了四千两，让他心里总觉得有些不大对劲。谢歌弦背后站的什么人，他略有耳闻，那位贵人将谢歌弦放在市舶司那个位置，他也明白目的是什么。总归那个位置，收到银子是迟早的事，且谢歌弦既不是好赌的人，眼下也不是急需银子，却为何一下子将那么一大笔的银子压到赌桌上？
正琢磨着呢，外头就有小厮过来了，那管事出去了一会，然后便带进一个消息：“公子，六子说刚刚谢大人身边的那位叫平安的小厮，去了云裳阁，且还从店铺内往里头进去了。”他说着就将六子叫进来，让他亲口跟姬御风重述了一遍。
姬御风听后，沉吟了一会，就点了点头，然后让他们都出去。
…
莫璃打开平安递过来的匣子，瞧着里面厚厚的一沓银票后，怔了一怔，然后抬眼：“谢大人这是…什么意思？”
“我家公子说，这是莫姑娘的份。”
莫璃略数了数，又道：“谢大人这是算错了吧。”
“公子说没有错的。”平安说完，就告辞。莫璃张了张口，却想了一想，便改口道：“麻烦小哥回去跟你家公子说，大人的意思我明白了，明日我会过去拜访的。”
平安走后，贾黑走过来低声问了一句：“东家，那谢大人一分银子都没收？”
“一分不少的退回来了，看来仅仅这一份银子，他还看不上。”莫璃说着就是一叹，她原本还以为对方答应她用他的名义买注，就是收了她的礼之意。即便最后一盘是平局，至少她也将这四千两送了出去，可如今，这已经翻了一倍，足足八千两却全被退了回来。
第一百三十九章 拜访
“你是怎么办事的！”莫氏大宅的柳荫胡同这头，莫三老爷府邸前院的偏厅内忽的传出一声怒喝，“先前信誓旦旦说得那么好听，如今怎么又被那丫头给压了一头！”
“行了，你如今冲他发火也没用，这也是那袁慕娘自个不争气，真怪不到韩管事头上。再说千金霞实际上还是沾到了光，老三你就放心吧，我看你这批新缎子不说亏不了本，而且还能赚上一笔。”莫大老爷安抚了莫三老爷两句，然后看了韩四道一眼，顿了顿，才接着道，“不过韩管事心里应该还有别的主意吧，如今那丫头是跟老二联上手了，若真让她这么嚣张下去，我看不说三年，出不了两年，她准能拿出五万两银子，到时我那片桑园可就有些麻烦喽。”莫大老爷说着就转向莫三老爷这边，意味深长地接着道，“而要真到那会，照她如今跟老二联手的趋势，到时老二的腰杆可又该硬起来了。”
莫三老爷脸色即阴了几分，肥厚的手掌忽的往茶几上狠狠一拍，却一下子将那茶盖给震得滑了下去，还冒着热气的茶水即溅到他手背上。莫三老爷被烫得吓一跳，嘴里跟着咒骂了一声，韩四道就要叫人进来服侍，莫三老爷却又不耐烦的阻住他：“你别忙，先跟我说说你心里头的主意，甭管怎么说，绝不能让老二借这事起来。”
韩四道站住，看跟前这两位大老爷一眼，又瞧了瞧坐在另一边，正偷偷逗着蛐蛐玩的莫宝一眼，想了想，然后才道：“三老爷实不必急这么一会，咱得先准备一番，这事儿须慢慢来，只要准备妥当，就借着他们这事，咱至少能令那时兴作坊被查封了。”
莫三老爷听他这么一说，心头一怔，即跟莫大老爷对视了一眼，然后才眯了眯眼，再看向韩四道。
韩四道话说出口后，忽的想起莫璃，他迟疑了一下，随后心一横。只是正要接着开口，却这会莫宝笼子里的蛐蛐忽然叫了一声，声音极大，令莫宝一时忘了收敛，嘿嘿笑了出来。莫三老爷大怒，忽的站起身，走过去，一把将他手里的蛐蛐笼子抢过来扔到地上，然后一脚踩扁。
莫宝大惊，忙站起身哭丧着脸道：“爹，这，这是我花二十两银子跟人家买的蛐蛐王，您这一脚…”
莫三老爷扬起手作势要打：“混账东西，你如今连儿子都有了，还整日里玩这个！买卖上的事却一点都不会，让你跟大掌柜学了半年，你都学到什么了，亏了我的买卖不算，最后连我的都给赔了！”
莫宝立马缩着脖子道：“我不是才刚刚接手，再说爹你又不缺那点银子，而且不是，不是还有表兄帮你的忙，我，我说要跟着表兄学，你又不答应…”
听了这不争气的话，莫三老爷气得脸上的肥肉抖了好几抖，那巴掌却迟迟舍不得拍下去。他就这么一个儿子，因是三老太爷的嫡孙，又是嫡系里最小的，所以一出生就被宠得过了，倒令他不仅学文不成，经商不会，且如今都成家了，性子却一点长进都没有，尽就会些溜猫逗狗的屁事。
其实莫二老爷那边算什么，他这个儿子要有韩四道一半，他就没现在这么头疼了。也不是他不想让莫宝跟韩四道学，而是韩四道太精了，他生怕最后莫宝被韩四道给吃得死死的。
莫大老爷在一旁看了一会，心里暗暗嗤笑了几下，然后才站起身走到莫三老爷身边拉下他的手劝道：“好了，老三，你这会怎么倒冲宝哥发起火来了，还在说正事呢，来来来，咱坐下接着慢慢商议老二的事。”
莫三老爷坐下后，莫宝则还站在那哭丧着脸，看着地上那被踩扁的蛐蛐笼子。
韩四道便拍了拍他的肩膀，却什么也没说，只是给他递了个眼神。
莫三老爷喘了口气后，就朝莫宝吼道：“坐下，如今你就好好跟着学学这买卖上的事，四道你也过来坐下。”
韩四道微怔，随即就点了点头，然后走到末座那坐下。
…
第二日，莫璃将要出去时，贾黑却找过来不解道：“东家，你这手笔大了点吧，这两成的股，咱不仅花了大价钱，连以后一年的利也许大份给二老爷才得来的，你这就给送出一成。”贾黑说着，就拿起旁边的算盘给莫璃噼里啪啦的打了几下，然后摆到莫璃跟前接着道，“东家的，如今时兴作坊看着低迷，但依我估计，用不了一年，准会起来，到时每年的分红可不止这个数！咱有必要送这么大的礼过去吗？”
顾敬也在一旁劝莫璃要三思，毕竟时兴作坊这两成的股，几乎将帐上现有的银子都提了出去，还搭了店里近一年的纯利，可如今东家却白白送出一半，这不比死死的银子，这可是每年都能生出红利的金母鸡啊，怎么不让人肉疼。红豆瞅了瞅那算盘，心里有些咋舌，然后就怀疑地斜了贾黑一眼。
莫璃沉吟了一会，然后才站起身道：“贾掌柜，咱们的对手比你想象的还要不择手段，也比我能想象的，藏得还要深。我若不提前做好万全的准备，最后可能又是自己到底是为什么而死的，都不知道。”
贾黑一怔，莫璃接着道：“永州这用不了几年，港口会大开，而市舶司提举那个位置，不说现在，那向来都不是随便什么人都能坐上去的位置。且莫说谢大人身后还有一个谢氏大族，就冲他忽然被提拔到那个位置，咱都得将这个靠山给拉住了，机不可失。如今因市舶司那边新旧权力没交替完，很多人都还在观望，我若不趁着现在将关系拉牢了，再过些时日，我就是将这两成的股整个送过去，怕是也入不了人家的眼了。”
“可是…”顾敬还是觉得心疼，他跟了莫六斤大半辈子，哪曾见莫六斤有过这么大的手笔。
莫璃轻轻一叹：“顾叔，大堂伯和三堂叔那边不会善罢甘休的，而且他们那边人脉的深广是你不可想象的。云裳阁才刚开张，他们是算准了我撑不了多久所以才没怎么搭理，但如今他们怕是已经开始在意了。以后要真有个万一，就咱手里这点银子不见得会有用，所以唯一的好办法就是利益共同体。”
“东家确定那谢大人会收？”贾黑琢磨了一会，似已认可了莫璃的顾虑，只是想了想又道，“昨天那足足八千两都给退回来了呢，我瞧着那谢大人不一定…”
莫璃看了他一眼：“你之前不是打听出那谢大人是被直接从京调派到市舶司那个位置的吗。”
贾黑一怔，迟疑了一会才低声道：“东家的意思是，谢大人…身后的人要银子？”
莫璃未应声，只是垂下眼，略微出神了片刻，然后才抬起眼道：“我出去了，接下来的事你们照着我之前说的那么办就成。”
青云路，容坡巷，阿圣将马车停下一处不甚起眼的宅院前，然后下车去敲门。
很快，平安就出来开门了，瞧着他们后，马上请了进去。
“昨儿，大人是怎么看出来的？”坐了片刻后，莫璃知道谢歌弦想问她这事，偏对方却迟迟未开口，她便待他一曲终了，然后先递了话。
谢歌弦手从琴弦上离开，然后抬眼一笑：“我与乔先生有不浅的交情，故我只需略打听姑娘这几天在百花苑内都特意接触过谁，再一猜姑娘这颗玲珑剔透心，于是当日的答案就指向了那位藏奸的丫鬟。”
莫璃看了一眼刚刚她送过去的那个锦匣子，此时还搁在琴案边上，对方既未拒绝，却也未让人收下，更不曾打开看过一眼。她心里一叹，便微垂下眼道：“我知道袁师傅的手艺，前面两场袁师傅若是都赢了，我店里的‘十八名士’就露不了脸了。”
谢歌弦面上倒没有意外，只是接着问：“那第二场是临时改了规矩，你也预料到了。”
莫璃摇头：“正是因为比斗将开始前，袁师傅说了第二场有可能会改规矩，所以我便知第二场最多只能平，所以袁师傅的第一场即便是输，也不能赢。”
“为何？”
“若袁师傅赢得太容易，大家的心就很难被吊起。唯有前面连着意外平局，才能让第三场成为决定输赢的关键，如此大家的目光才会真正放到十八名士上。而最差的打算，即便柳老夫人偏了心，最多也只能将第三场判平，不过那会我的目的也达到了，而且下注的银子亦不会输出去。”
谢歌弦低低一笑：“莫姑娘如此坦白，就不担心我将这话传到袁师傅那里。”
莫璃抬起眼，看着他道：“我对谢大人以诚相待，今日亦是抱着十足的诚意前来，自是不会有隐瞒，至于别的，我还未想那么多。”
谢歌弦忽的笑出声，然后摇了摇头：“莫姑娘这话可太过谦虚了，姑娘才走一步，就已经想到后面十步了，还会有不曾想那么多的时候。”
第一百四十章 一年
莫璃离开后，谢歌弦看了一会那匣子里的东西，然后就交给平安，让他收好。
平安小心接过后，迟疑了一下，还是忍不住问出一句：“公子昨儿既然都退了那些银子，今日为何又收下这个？”
谢歌弦轻轻拨动了一下琴弦，沉默了一会，才淡淡一笑：“我若再拒绝，怕是会后悔吧。”
平安一怔，张了张口，然后又看了看手里的匣子，却还是不明白谢歌弦这话到底什么意思。
谢歌弦将手轻轻放在琴弦上，停了一会，修长的手指微抬，然后顺着琴弦一划，拨出一个低音，“懂本分，没有因我一再相帮而自以为是；知进退，明白我看出她的意图后，马上坦然相告；性聪慧，周府冬宴的一再利用，斗花宴的暗中算计，皆巧得让人难以察觉。而今，自家买卖还未起来，就送出这么一份厚礼，且…还看出我意；这种种行径看着大胆，但实际上却做得极谨慎，这一切她皆是一步一步来，每行一步都在小心试探我之意。”谢歌弦说到这，忽的笑了，手指的动作快了起来，七弦轻颤，琴音飞扬…
“姑娘，姑娘刚刚跟谢大人说的那些话都是真的？”告辞出来，上了马车后，红豆也忍不住问了一句，“姑娘难道真不担心万一谢大人不肯收下这份礼，并且还将姑娘说的那些话传到袁师傅那里？”
莫璃看了红豆一眼，轻声道：“当日周府冬宴，他都能容忍我一再将他算计进去，斗花宴上的那点小事，他自是不会在意。再说，传那等话，对他这样的人来说，也太过没意思了。”
她算对了谢歌弦的心思，谢歌弦亦猜对了她的行径。
从周府冬宴开始，她就在试探他的底线了，而今这份大礼，一是赔罪，二是道谢，三是示好，四是拉拢。
而他，怎会不接。
…
下午，莫璃又备了一份厚礼，并亲自送至谢府谢老太太处。
“哟，这样式可真精巧，只是我如今都这把年纪了，哪还用得着这个！”谢老太太打开莫璃递上的匣子，瞧着里头那一对翡翠簪子后，即笑道，“来，过来我榻上坐，好端端的，怎么想起给我送礼来了。”
莫璃福了一礼后，就侧身坐下笑道：“我是前天经过一家玉器行，偶一眼看到这个，也不知怎的，马上就想起您来。后又想，我也好久没过来看看您老人家了，平日里我奶奶还时常跟我叨念您老，于是我当时就买下了这东西，原是想那天就送过来，顺便看看您的。哪知店里又有事耽搁了，结果倒是昨儿在百花苑内看着了您，所以我今儿一得空，就厚脸给您送了过来。
“哎哟，你们瞧瞧，这丫头可真够贴心的，在路上瞧着这么一对儿东西都能想起我这老太婆。”谢老太太说着就对旁边陪坐的谢二奶奶和谢三奶奶道了一句。
谢三奶奶瞟了莫璃一眼，然后就笑着附和道：“可不是么，说来老太太这会可是托了莫姑娘的福了，如今外头那些人都知道老太太这就有一盆正开着花的十八名士呢，且都说老太太难道是花神投胎的不成，竟能令这花儿，在冬天开了起来，那一个一个都想过来看看呢。”
“那哪能是我的功劳。”莫璃忙道，“三奶奶有所不知，这等名花向来都是有灵性的，不是常听说有的人即便是得了名种，小心侍奉数年，但到了花期，那花儿就愣住不开。可到了老太太这，甭管什么名花名种，春天冬天，都竞相开放。所以这花儿草儿，虽不会说话，但也是会选主人的。”
“瞧瞧，瞧瞧这丫头这张嘴，多会哄人开心，说的跟真的似的。”谢老太太听得直乐。
谢三奶奶便也笑了起来：“这话新鲜，我也是第一次听到呢。”
才说着，外头就有一婆子进来问谢二奶奶，今晚的晚饭需不需要另外准备些特别的菜色。
谢老太太一听这话，即问这会子是什么时候了，晓得离用晚膳的时间已不到一个时辰了，谢老太太便拍着莫璃的手道：“今儿就留下来吃个晚饭再走？”
“刚刚出来时，已经跟奶奶说了今儿要回去陪她吃晚饭的，所以老太太的盛情，我改日再来领可好？只要您不嫌我，我就准厚着脸皮来您这蹭顿饭。”
“瞧你，瞧你，这张会说话的嘴哦。”谢老太太又笑了起来，“行，我不嫌你，我这的饭，你只管来蹭。”
于是又略说了会话后，莫璃便起身告辞。谢老太太又道：“替跟你奶奶问声好，哪天她得闲了，也来我这走动走动，别只闷在家里，对身体也不好。”
“我晓得了，多谢老太太惦记着。”莫璃点头福了一礼，便往外去了，只是刚走到门口，忽一个丫鬟进来道：“二奶奶，杨夫人过来了，说是来给老太太请安。”
莫璃听了这话，也不乱看，只顿了顿，然后就垂脸出去了。
走下台阶时，就看到那穿着缠枝莲纹刺绣镶领赤金花卉纹样缎面对襟披风的杨夫人从对面走了过来，莫璃便站住，面上露出一笑，朝她点了点头，然后才从她身边走了过去。
谢月娘和杨明的亲事要办了吧，如今已近年底，他们两家各自要忙的事必是不少，多半来不及准备，可能会移到明年，如此算来，那应该跟薛琳办事的时间差不多。
杨夫人站在台阶那，转头看着莫璃娉娉袅袅的背影慢慢远去，面上的表情极不自然。直到里头的丫鬟出来喊了她一声，她才回过神，忙有些笨拙地拍了拍自个的衣摆，然后才抬步走了进去。
…
晚上，谢三奶奶过来找自个儿子时，又坐下陪谢老太太聊了一会，且说着说着，不由又提起了莫璃。
“那位莫姑娘，可真是有心呢，不仅送了老太太一对翡翠簪子，连我们几个也都得了好几匹好料子。”谢三奶奶说着，就放下茶盏，拭了拭唇，再看谢老太太已经戴在发髻两边的那对簪子一眼，然后接着道，“虽说我也不缺那点东西，不过瞧着她满是客气地送来，且也不求什么，我这心里还真有几分舒坦的。”
谢老太太点头：“可不是，那丫头，我早就瞧出好来了，可惜时哥儿没那福气，我也没那享福的命。”
谢三奶奶一笑：“您要真舍不得啊，咱谢家不有的是人，而且合适的如今就有一个。”
莫老太太一怔，谢三奶奶便朝在那正在外屋教自个妹妹下围棋谢天运一眼，然后一笑：“运哥儿他六叔啊，这事大伯母上个月不就曾来信跟老太太提过，托老太太帮忙的吗。总归大伯母那意思就是不愿管这事，估计也是觉得管不了。”谢三奶奶说到这，就仔细打量了谢老太太一眼，然后才接着道，“我昨儿在百花苑那还看到元白跟那位莫姑娘走得比较近，两人甚至特意在厅外说了一会话，而且我还听说，之前周府办冬宴的时候，元白跟那位莫姑娘的关系就已经不浅了。”
谢老太太听完，并未马上开口，沉吟了好一会才摇头道：“且不说元白那边什么意思，你是不知道那丫头当日在她老子棺前公开立的什么誓？”
“唉呀，那事其实就是被逼的，孤儿寡母的，她要不那么说，如今哪有安稳日子可过。”谢三奶奶轻轻一叹，“也是可怜，但凡有个退路，哪个姑娘愿意这样。”
谢老太太也是一声唏嘘，于是谢三奶奶接着道：“总归不是还有几年的孝要守，这事您要是愿意帮她一把，解了她这难题，她还能有不乐意的。到时她就是不是您亲的孙媳妇，也会将您当成亲祖母孝顺的。”
…
谢三奶奶从谢老太太那出来后，回了自个院子时，便瞧着谢二奶奶已经在屋里等着她了。
“唉，二嫂，我这可是说得喉咙都干了，可算是将老太太说得动了心，这份情你可别忘了。”
谢二奶奶忙亲自给她倒了杯茶，然后笑着递给她道：“多亏了三弟妹，不然老太太总惦记着时哥儿没福气，怨我不会办事。唉，我也是有苦倒不出，时哥儿的亲明明是太妃给做的主，我哪敢说个不，再说那天那等情况，也是由不得人。”
谢三奶奶心里暗笑，转身坐下，接了她的茶喝了一口后，才道：“今儿那杨夫人过来是说五姑娘的事吧，定下日子了？”
谢二奶奶点了点头：“定在明年元宵后，时哥儿的事也就比五丫头的晚一个月，这个年底咱府可有得忙了。”
“这也算是双喜临门的好事，二嫂怎么倒叹起气来了。”
谢二奶奶心里一凛，忙打起精神，面上露出笑来。
…
就在莫璃的嫁娶之事被多方的人惦记上时，她父亲过世第一年的年关也跟着到了。
“这个年，简单过过就行了。”腊月二十五那日，朱氏过来莫璃这的时候，瞧着她正在问红豆置办年货的事，于是便插了句嘴。
莫璃起身扶朱氏过来坐下：“我这主要是给一些老雇主准备的年礼，家里的您看着办就行。”
第一百四十一章 迎新
原本每年年关家里都是大开支，吃的用的送的，还有上上下下的新衣，以及家里要新添的器皿摆饰金银锞子等等，前后加起来差不多得花去五六百两。可今年，家里这项，莫璃就只支出了不到二百两，除了给大家伙添新衣是大件外，别的能省都省了。