原本街道宽阔，但数百年来各种建筑逐渐蚕食街面，连流水通城的明渠都被堵塞，街面上时而出现垃圾和污水，连屋檐下的角灯都显得昏黄暗弱。
从正街拐进了三个弯，出现在眼前的是一家漆黑门板的店铺。
这处店铺门板漆黑不露一丝灯光，惨白灯笼随风晃悠，幌子上挂的不是五光十色的货物，而是一只小巧玲珑的朱红棺材。
这是一家长生棺材铺，所用的木料都是最下等的薄木皮子，只够勉强塞进去一个人的，但胜在价钱便宜，一百个铜板就得，如果手头不顺，还允许自己去伐来木料只收五十个铜板的手工费。
很少有人知道，这家棺材铺的东主跟城郊义庄是同一位，即使知道，也只会赞一声仁善。
小古他们在街口下来，悄然步行来到门口，轻轻敲门，门板那边有人站起身来，对了暗号，打开一条缝隙让人侧身而入。
只是简单一进的院子，后面是个堆满木材的杂院，还有没有上漆的四具棺木靠在墙边，引路的伙计搬开一具，露出暗门来。
虽然早已预料到她们的藏身之处不算宽敞，但进入内中。小古仍是被逼仄拥挤的情景吓了一跳——
三间密室里，用木架和棺材盖板做成临时的床铺，重重叠叠架了三层，女人们或是坐或是半躺着说话，空气显得有些浑浊。
外面正在加紧搜捕，她们又都是些身体羸弱的女子。送回家乡只有死路一条，小古迫不得已，只能暂时藏在这家棺材铺的密室里，但这也不是长久之计。
“哎呀，可算来人了。我还以为要把我们姐妹关在这个老鼠洞里十年八年呢？”
能始终保持这种尖酸刻薄腔调的，不用问，必定是那位琼娘。
她支起半个雪白手肘。从上铺探出头来，眼睛骨溜溜四下打量，见到四人进入，有些失望的抱怨道：“居然没有宵夜，我依稀听到街上在卖挑担馄饨。”
“你以为这是在别院上悠闲度假呢！”
小伙计啐了一声，不顾她的咒骂把灯芯拨亮。
“什么时候放我出去啊，在这里吃没好吃穿没好穿，躲躲藏藏还不如待在军营——”
“我看你是心里痒痒天天想着男人！”
“哟在我面前装什么乔。平时打扮最风骚的就是你，私下跟男人勾勾搭搭换来吃的用的你以为大家是瞎子？”
一片嘈杂之中，突然有人尖叫一声。撕心裂肺——
“小安！”
一声母亲的激动嘶喊，瞬间让大家都静默了，推搡劝架的停下。吵闹的也不禁住嘴了。
久别重逢的母女两人，紧紧抱成一团，哭得成了泪人，嘴里喃喃的已是神智昏乱，不知该说什么好。
这种场景，即使是铁人也要心酸落泪，小古侧过脸去，有些不自然的忍住眼眶的酸涩，秦遥也低下头摸着剑上的流穗。
孩子是母亲骨中之血，比她自己的命还要金贵…二姐抱着小安哭得喘不过气来，摸着她瘦成一条条凸起的肋骨，只觉得心如刀绞。
突然，暗门外传来急促的敲击声，另一个伙计飞快把门打开，略带惊慌道：“锦衣卫的人来巡查铺子！”
这一句好似一盆冰块浇在热火上，顿时把众人惊住了，连二姐和小安都停止了哭泣，身子簌簌发抖。
秦遥目光一闪，刷的拔出身上长剑，小古也心中咯噔一声，但她面上丝毫不露，低声吩咐道：“把棺材恢复原样，把暗门关紧，不要露出破绽。”
此时门外传来粗野的敲门声、吆喝声，在暗夜里听来，显得格外恐怖。
两个伙计手忙脚乱将东西恢复，敲门声越发急促，简直要破门而入的架势，不多时，门好似打开了，一群男人的声音哄闹着走了进来。
“慢吞吞的不想混了吧？”
“小子你睡迷糊了在被窝里想婆娘了吧？”
随即是一阵鸡飞狗跳的搜找。
听那语气，小古知道外面来搜查的都是锦衣卫的军余闲汉，领头的也不过是个校尉，奉了上峰的命令来搜查。
外面闹得沸反盈天，密室之中的女人们却是吓得抖成了筛糠，有些甚至抱在一起，却又怕哭出声，拼命堵住自己的嘴。
秦遥的剑光护在暗门之后，好似黑暗之中唯一的光芒，给这群妇孺莫大的勇气，但是小古清楚的知道，一旦被发现就是死局——对方人多势众，根本没有逃脱的可能。
“我们在搜查一群逃跑的女犯，你们可曾见过什么？”
例行的查问，两个伙计连声告饶，说成天在铺子里卖这些晦气背时的东西，哪里能见到什么大姑娘小媳妇，那些丘八大爷们笑得大声，倒也没有为难他们。
搜找的声响并没有什么规律，却逐渐毕竟了暗门——这个院落实在是太小了。
密室之中，静得连一根针落地的声音都能听见，二姐和小安抱在一起，母女两人对视一眼，眼中写满无奈惊恐——她们都生怕这份历尽磨难的小小幸福，下一刻就会被粗暴践踏、毁灭殆尽！
“把这些棺材都搬开！”
“大人啊，我们这行有风俗，没漆完的棺材不能挪动啊，否则阎王爷发怒要抓人代替的。”
这个借口平时是百试百灵，但这次却遇上不信邪的了，“阎王？我们锦衣卫号称鬼见愁！信不信老子现在就让你去面见阎王？！给我搬开！”
正在这千钧一发的紧逼时刻，小古突然听到外面有人的脚步声响起，随即有一道熟悉的嗓音插入——
“你们在做什么？”
竟然是袁槿！
他嗓音冷漠。却带着天然的尊贵威仪，“整条街上都吵闹不堪——你们锦衣卫竟然故意滋扰民宅，让你们百户来找我说话。”
“你算是哪个裤裆里出来的人物——”
有人才骂了一句，领头那个校尉却给了他一个巴掌，显然是认出袁槿的身份来。
小古对广平伯家的事也算略有了解，袁槿的父亲是广平伯袁容。尚了朱棣的永安公主，朱棣对永安公主颇为宠爱，他们家在勋贵之中都是炙手可热的。
据说，朱棣本来要把永安伯的爵位进一进，封他为侯。年前却出了他家五公子私藏王霖那事，这事才被搁置了——但话说回来，私藏建文逆臣还能全身而退。整个永乐朝也没几家有这般底气。
“千户大人息怒，我们也是例行公事，既然此地并无可疑，我们立刻就走。”
锦衣卫这边撤得很迅速，不一会就再无声息了，小古只听到一阵脚步声，好似某人站得离自己更近了。
“自己多加小心。”
袁槿好似是在自语，又好似是对着虚空的墙壁叮嘱。他 轻叹一声，脚步声也远去了。
小古等他走远，才打开门出来。街上的喧嚣已然退去，夜风吹着她的鬓发，清冷之中却别有一种微微的暖意。
院子里的梅花都凋落了。而杨柳却开始萌发新绿新芽。她深吸一口气，只觉得整个人都充满着劫后余生的轻松。
“看来，这位袁公子真是你的幸运星啊！”
秦遥在旁边打趣，小古想起自己先前的话，有些心虚尴尬，呵呵笑了两声蒙混过去。
第二天清晨，小古正在广晟的嘉禾院里散步活动筋骨，而初兰也包着一块帕子出来晒太阳了，她额头上的伤也好了许多。
两个伤员又遇到了第三个伤员，秦妈妈拄着拐杖也出来了，三人对视一眼，看到彼此伤痕累累，都是又好气又好笑。
秦妈妈还是闲不住，一手驻着拐杖，另一手拿着一个食盒，散发着浓郁的香味，“我去给如瑶姑娘送些葱花虾饼，她小时候最喜欢这个了。”
秦妈妈以前是张夫人的陪嫁，曾经嫁给外院一位大管家的儿子，不料夫君和没满月的孩子都染病死了，紧接着张夫人又血崩小产，撒手人寰。对她来说，最重要的人就是大房的小姐如瑶了。
初兰叹道：“听说上次，就是秦妈妈伤腿感染，突发高烧，如瑶小姐为了救她，才会闯进二夫人的清渠院，这才误打误撞救了你——如瑶小姐看着清冷，倒还算是有情有义。”
小古随声答了一句，看着秦妈妈的背影，心中却是若有所思——上次不动声色布下的局，如今也该水到渠成，可以收线了。
秦妈妈的高烧，实则不是什么伤腿感染，只是一包对身体无害的药而已，如瑶闯入王氏那里索要对牌，正好撞见满身血污伤痕的自己，从私设的刑堂跑出来求救——这看似巧合的邂逅，其实，也不过是一场人为设定的精彩戏码！而设计整场戏的人，正是她这个不起眼的小丫鬟。
俗话说，一回生，两回熟…如瑶小姐，我们很快就再见面的。
她心中想着如瑶，真正在意的却是张氏夫人那只神秘木盒——目前来说，真正知道这只木盒价值的人还没有几个！
但在这之前，她必须先考虑救人。
锦衣卫的诏狱…那是一个可怕到，让人连想一想都要发抖的地方。
第一百二十一章 离间
诏狱里黑沉沉不见天日，铁栅栏里不时发出或是含糊或是凄厉的嘶喊声，夹杂着狠戾的喝斥声、撞击声，让人如入地府幽冥。
各式各样让人毛骨悚然的刑具挂在墙上，通红的火盆燃烧得炽热，却有一种皮肉混合着献血的焦臭腥味。
铁架之上栓着一个人，却已是血肉模糊看不清长相，脚底心的肉也被生生撕开一层，露出森白的踝骨。
烙铁又一次贴在他身上，那人发出不成调的嘶哑喊叫，身子剧烈的抖了抖，却仍是牙口紧闭。
广晟顺着台阶走入囚牢的时候，那人吐了一口血，睁大眼睛正好对上他的。
“这姓燕的是府前卫出身，这么多年来一直是在苦哈哈的巡街，上头也没什么人照应。”
一名小旗官在广晟耳边低声说道。
行刑的是个瘦小精悍的中年人，又拿鞭子在凉水中蘸了，在他身上抽得啪啪作响，声音虽然沉闷，却是每一记都凸起一道紫红血痕。
“说，你的同党都有哪些人，藏在什么地方？”
行刑人有心在广晟面前露一手，狠声逼问道，燕校尉直愣愣的看着他们，剧烈的咳嗽着，却是一言不发。
“只要进了我们这，没人能嘴硬到底。”
行刑的从壁上的立柜里取出各种匪夷所思的刑具，广晟却是摆手示意他停下，他俯下身，凝视着燕校尉的眼睛，“何必呢，你在这里苦苦坚持，你的同伙却在外面逍遥自在。”
燕校尉无神的目光看着他，仍是咳嗽着不愿理会。
黑暗中，广晟的嗓音魔魅而诡异，“说不定，他们更希望你死在这。”
燕校尉仍是沉默。但广晟却分明看到，他的喉结微微颤动了一下。
“罢了，让他好好休息一会，明天我再来。”
遍体鳞伤的燕校尉被拖到隔壁的囚房里，黑暗中响起陌生的声音，“小子。太过心慈手软，可是成不了大事的！”
从诏狱另一端的甬道迈出的是个国字脸大汉，黑黄钢髯，行动之间连地面都微微颤动，他的五官很是豪迈英雄气。唯独那一双三角眼凶煞闪闪，让人不寒而栗。
这位是锦衣卫北镇抚使刘勉。锦衣卫辖下有一个经历司和南北两个镇抚司。经历司掌管收发公文。南镇抚司掌管本卫的刑法事务，兼理军匠；北镇抚司则专掌诏狱。从事侦察、逮捕、审问等活动，人们俗称的诏狱就是属北镇抚司管辖。
广晟长身玉立，看向他的目光不卑不亢，端华隽秀的容貌在这片混乱血腥之中，好似明珠美玉一般，很是惹人注目。
刘勉走到跟前睁大眼打量着他，喷着鼻息嗤笑道：“这么俊俏的孩子，不去羽林军穿金盔金甲吸引小姑娘们。来我们这弄得一身血一身臭汗的，真是自找苦吃啊！”
广晟听他话音就知道他把自己当成了无用纨绔，话音里透着挖苦调侃。他淡然一笑，低声道：“我让他休息，不是什么菩萨心肠。而是有把握问出口供。”
“我们这边各种刑法十八般手段用了一大半，你一张嘴轻飘飘就有把握了？”
刘勉显然并不相信，但因为纪纲看重眼前这漂亮小哥儿，他也不愿多说，广晟见他神情也分辩——明日便知分晓。
囚牢里总是一片昏暗，燕校尉躺在稻草堆上，感觉四肢百骸都不能动弹，昏沉之间也分不出时间，只感觉有人送来一碗凉水和一碟干馒头，他费力的爬过去，勉强喝着水咬了几口馒头。
突然，腹中升起剧烈的疼痛感，随即胃里翻江倒海，他哇的一声吐了出来，突出的馒头碎糜中混着鲜血，他痛得蜷成一团，继续大口吐着鲜血与食物的残渣。
那剧痛扩展到全身，整个人痛得发抖。
好似有狱卒跑来，把他拖了出去，又有人用大量的水灌进他嘴里，不由分说的重复着催吐、灌水这一过程…他抽搐着，呕吐着，直到胃里的酸水也吐了个干净。
最后，他彻底昏迷了过去。
再醒来时已经是天亮了，一丝晨光透过狭小的天井，从甬道另一端透了过来，燕校尉费力的想爬起来，却被一双手扶了起来——他抬头一看，竟然是昨天那个年轻漂亮得过分的锦衣卫少年高官。
“你真是命大，被人下了毒还能活下来。”
广晟含笑低声说道。
燕校尉心中狠狠的抽了一下，不禁回头去看地上——虽然已经清理干净，但那残渣和鲜血的痕迹仍然有一片轮廓。
真的是金兰会的人下毒灭口吗？
他心中狐疑，嘴上却是丝毫不愿示弱。
“哼，这只不过是你们使的离间计，堂堂锦衣卫的诏狱，岂会被人轻易潜入？”
他大笑出声，那嗓音却显得格外嘶哑和勉强。
“被同伴背弃，实在让人难以接受，我知道你不会相信，不过下毒之人已经被我们抓到，他已经什么都招了。”
燕校尉瞥了广晟一眼，越发觉得这人是在虚言恫吓。
下一刻，广晟俯下身，在他耳边低声问道：“那只长条木盒。”
燕校尉的瞳孔因为极度震惊而缩为一点——他怎么会知道？！
“这就是方才那个下毒之人所供述的，看你的神色，我倒是确定他没有撒谎了。”
广晟微微带笑，那俊秀的笑脸看在燕校尉眼中，却是比地狱恶鬼更加可怕！
木盒的事情，他只向金兰会的七公子禀报过，当时站在他身后的只有十二娘子一人！
他们两人都是金兰会的首脑人物，除了他们，燕校尉敢担保，自己连家中妻小都没有透露过！
而现在，这个锦衣卫的恶贼，竟然知道了这件事！
燕校尉顿时心乱如麻，这一刻，他整个人都好似浸在冰窖里，冷得说不出话来！
竟然真的是金兰会来杀人灭口！他们居然如此心狠！
这个想法宛如毒蛇一般窜入脑内，他整个人都瘫软在地，面如死灰。
好似感觉这打击还不够，广晟又低声道：“你的妻子儿女都快急疯了，昨夜四处去求人托关系…”
燕校尉身子抖了一下，他出身青州，武举人出身，在京城始终也没谋个好前程，妻儿跟他也没享上什么福。
“你见过那些失踪的营妓吗？”
燕校尉看了他一眼，不知广晟是什么意思——他茫然摇了摇头，这事连七公子也没有插手，据说是十二娘的惊人手腕，因此他是真不知道。
“那些营妓，好些都是官宦人家小姐，因为父兄犯罪才落到这种地步，我听说…你也有个女儿。”
广晟淡淡的一句，让燕校尉彻底崩溃，他的脸色一会通红一会铁青，额头冒出黄豆大的汗珠，整个人都陷入极大矛盾之中。
“再过一个时辰，锦衣卫就会把你的缉捕文书送到你们府前卫——一个时辰之后，你的妻女就会被赶出官家的宅子，被充为罪奴。”
广晟的话让燕校尉急怒交加，顿时又吐出一口血来，他粗声喘息着，终于开口了，“我们金兰会，下级只能听上司召唤到指定地点会面。”
他舔了舔出血的嘴唇，颓然道：“我们见面的地点是岳香楼，我听命于七公子。”
“七公子是谁？”
广晟逼问道。
“我不知道，他从来都是隔着屏风跟我说话…”
燕校尉低下头想了一会，又补充道：“我只知道他和十二娘最是要好。”
十二娘！
广晟禁不住眯起了眼，精神为之一震。
又是这个神秘的十二娘！
上次营妓被劫，就是她的手笔，神秘的铠甲失而复得、王舒玄的莫名重伤…这些迷雾重重的事件，背后都有她的影子！
听说金兰会中的首脑乃是结义而来，她排行十二，可见年纪尚小，却有如此手腕和心机，实在是个棘手而危险的敌人！
他整理一下思绪，追问道：“他们两人身上有什么特征？”
“十二娘我没打过照面，而七公子…”
燕校尉突然眼前一亮，肯定道：“他的身上，有油彩淡淡的气味。”
能用上油彩的，除了少数擅长工笔画的画师，就只有一种人——戏子！
而岳香楼正是有一整出戏班子常年停留！
广晟顿时站起身来，吩咐左右亲兵道：“立刻查封岳香楼！”
他快步走出地牢，身后却跟上了一个尾巴。
刘勉笑着跟定了他，“小子，行啊，居然真的被你问出来了。”
广晟也不理会他，直接穿过仪门、照壁、跑向门外，翻身就要上马。
刘勉也跟着上了自己的马，狠抽两鞭跟上广晟，两人一前一后，冲出锦衣卫官衙所在的长街。这里靠近承天门，偌大的动静顿时惊得隔街相望的六部守卫们频频张望。
“你自导自演了下毒灭口的戏，为什么那姓燕的会相信你？”
刘勉一边纵马奔驰，一边在风声中坚持追问。
广晟也算服了他了，只得解释道：“光是演那一场戏，他当然不会相信，但我查到了只有他们内部知道的一个秘密讯息，他以为他上司派来灭口的人已经招供，当时就心凉了，再加上不愿家眷受苦，再强硬的汉子也只得屈服。”
第一百二十二章 焚焰
广晟微微一笑，说得很是简略。
只有他自己知道，要查到一条重要的消息，需要付出多大的气力。
他早就派人去查过燕校尉的经历，他十几年来被人排挤去干巡街的差使，却着力结识了各家官宦显贵的家将家奴。国朝勋贵延绵多代，这些人都是为主家奔走在外的，知道很多主家的秘辛。
由燕校尉牵扯到的这些人，可说是鱼龙混杂数量庞大，一般人是耐不住性子一一查证的，只会挑选他经常来往的好友来查问线索。
但广晟却偏偏有这个耐心。他调来二十多个内精于讯问的老吏，让这些人分开供述燕某人的一言一行。
这一举动不仅被人看做是无用功，而且还平白惹来许多高门府邸的抱怨——打狗还得看主人面哪！幸好纪纲统领下的锦衣卫凶名远播，总算那些主家没敢闹腾。
这些人的口供堆起来有半人高，广晟花了一天一夜来看完，最让他留意的却是有三个人都提到，燕校尉曾经问过，是否在主人的书房里见过一只长条木盒。
这几家都是从太祖时候就封爵的老牌勋贵，广晟当时就直觉，这个神秘的木盒一定有文章！
他用这事来虚言诈了燕校尉一回，他果然上当受骗，以为自己被组织抛弃灭口，乖乖叛变招供了。
这个木盒里究竟有什么？牵连着怎样的内幕秘密？
广晟不禁心中猜想，而不远处，岳香楼已经近在眼前了。
原本宾客满堂的岳香楼，此时已经被兵丁团团围住，一派剑拔弩张！
李盛见到广晟，快步跑了过来行礼迎候——两人本来是同僚，此时地位却是高下立判。
李盛也不像上次那样穿着皮甲头戴毡帽，而是一身光鲜的飞鱼服，系着金牌。佩着绣春刀——这是标准锦衣卫小旗官的装束了。
情况紧急来不及寒暄，广晟径直问道；“现在里面情形如何？”
“我们已经所有人都关在院子里，准备一一鉴别。”
广晟吩咐道，“把他们一一捆了，带回诏狱。”
“这、是否牵连太多？”
李盛有点犯难——岳香楼的老板背后也有几位大人的干股。真把事情做绝了。那就是打人家的脸了。
刘勉也赶了上来，建议道：“我倒是觉得，可以把燕校尉带过来。让他一一辨认声音。”
“要改变声音不是难事，而且也有可能听错——这些都是极为危险的逆党，一旦错放，有危险的人是我们。”
刘勉顿时有些脸上不好看，他不仅资格高，品级还比广晟高上一阶，这个新近红得发紫的年轻人居然当面驳回，实在是太不顾他的脸面了。
他阴着脸命令道：“把所有人一齐带走。
百十个官兵立刻冲进岳香楼内，将楼上客人拦在一边。直扑戏子们居住的后院厢房。
正是清晨练嗓的时候，官兵们如狼似虎的冲进去，顿时后院一片骚动，抓人的、申辩哭喊的闹成一团，突然有官兵发出一声惨叫声！
广晟等人快步冲入，只见一个锦衣卫的军余倒在地上。肚子上一个血淋淋的窟窿，连肠子都露了出来！
“快抬下去急救。”
刘勉连忙吩咐道，居然有人敢袭击锦衣卫的人，这让他又是恼火又是震惊——这时他才发现：广晟担忧的事成真了！
“是一个十几岁的小兔崽子，突然出剑刺向我们…”
其他军余有气喘吁吁禀报的。更多人却一窝蜂追了上去。
“他上了房顶了！”
乱七八糟的嚷嚷声中，广晟抬头，只见一道清瘦敏捷的身影在屋顶上奔跑挪移，不时躲过锦衣卫军士们射出的铁箭，看上去简直像一只伶俐的猴子一般。
看那身形像是个挺拔少年，几个跃身却是朝岳香楼的主楼而去，在众人的惊呼声中，只见他一个猴子捞月、倒挂金钩，用靴尖勾住屋檐，飞身一跃跳了出去，极为惊险的落在主楼的窗沿上。
他纵身跳入二楼的一个房间，在如雨的铁箭下关上窗户，却中了一记，墙壁上喷上了鲜红的血痕。
他要做什么？
广晟眯起眼看着那边的动静，刘勉喘着粗气怒声道：“简直反了，儿郎们快与我冲上去！”
一群人应诺一声，性急的已经踏上岳香楼的木梯——下一瞬，一团团火球掉落下来，落到人身上，顿时燃烧起来，被烧着的拼命扑打身上，却几下就成了火人，发出凄厉的哀嚎声。
那火球好似浸了煤油和黑水这类，在木梯上迅速燃烧起来，随即迅速波及整座主楼。
坐落在应天府繁华地段的岳香楼，此时彻底陷入了火海之中，有好些来喝早茶的富户官员们不远处发出惊呼声，围成一圈指指点点。
第二层的窗户此时突然打开，从中冒出白烟阵阵，好似里面也在烧着什么东西；一道人影站在窗边，用长剑在挑动拨弄着什么，随着他的举动，那浓烟越来越重。
“这小子在烧信件文书！”
刘勉怒骂一声，一旁的李盛立功心切正要冲上去阻止，广晟拦住他摇了摇头，“今日风大，助长火势，不过一刻就会把整座楼都烧着，你进去也是白白赔命——况且看他这架势，是不会留下一个纸片的。”
仿佛印证他的话，楼内的白烟越发升腾，最后只见那人把一只火盆举高，长笑一声从楼上摔丢下。
火盆落地四散飞溅，发出巨大的声响，那人哈哈大笑过后，仿佛很是惬意的，在窗边踱了几步，看那身姿英华隽永，简直好似在戏台上走步一般。
响亮的唱吟声从楼上响起——
“人生自古谁无死，留取丹心照汗青…”
那身影在火光中逐渐模糊，清朗嗓音却回荡在半空中——吐字清晰嗓音圆润，宛如珠玉落地，绕梁回旋一线明灭，周遭那些叫喊、咒骂声都不能压过他半分。
“这声音…这声音是七公子！”
广晟听到身后有人发出惊慌喊声。回身去看，正是那燕校尉被押送了过来。