昨夜，众人烧杀将尽，正要撤离，却听得街道另一头，有整齐的脚步声，大约一百余人。
瞿云脸色微变：“难道是九门提督的手下？”
晨露当时就摇头：“这般整齐一致的脚步声，仔细听去，竟带着军中的肃杀之气，断然不是城中驻军。
那队伍来到墙边，领头之人扬声喊道：“是哪位高人射了这一箭？“
晨露听着，异常熟悉，瞿云掠至墙头，细细看去，心中一惊——
“是上柱国大将军，已经荣休在家的王沛之。”
晨露的脑中，闪过一个嬉皮笑脸的少年
那时，他与元祈，情同手足，她如约下山，加入义军之中，他先还不屑道：“女人这么娇弱，在家绣花多好！”
直到她九战九胜，奠定了军中威名，大会天下英雄于潼关，他才心悦诚服道：“嫂子你真是厉害，大哥真有眼光！”
“谁是你嫂子…再胡说八道，小心嘴巴被缝！”
那时候的她，仍不脱少女的娇纵，羞恼之下，撂下了狠话。
在这幽深夜里，她站在墙的另一边，未见其人，却想起很久以前的笑语——
嫂子，你真是厉害…
第四卷 第五十四章 献子
“你们是什么人，竟敢在朝廷命官家中烧杀屠戮？”
王沛之又问道，瞿云觉得不是事，知道再不能躲避不出，只得朗朗一笑，登上墙头——
“大将军，多时不见，您的虎威不减啊！”
只听王沛之轻轻咦了一声，奇道：“竟会是你！”
他细细打量着瞿云，问道：“大统领你不戍卫宫中，却是在此做甚？””末将乃是奉了圣上的旨意，前来剿灭不法凶徒，惊扰了大将军，却是末将失职。”
王沛之哈哈大笑：“怪不得火光冲天，杀声四起，想来，必定和这几日喧嚣尘上的刺客有关吧？——只是，”他沉吟着：“这里是官员宅邸，你们侍卫的职司，并不及于此处吧！”
他语气不重，但说话间，叱咤沙场的威势，却让人不敢辩驳。
晨露心明如镜，也感同身受，这些昔年军中的厮杀将领，对缇骑厂卫这些诡谲势力，向来没有任何好感，以王沛之的经验，又怎会看不出，这是宫中的黑暗力量？
他这话占了全理，瞿云一时无话可说，晨露眼看一夜将过，一旦拖过了早朝，皇帝就会陷入被动，她微一思索，也飞身掠上墙头。
王沛之只觉得眼前一凛，在冲天火光的映照下，一位素裳少女居高下望，正和他四目相对——
仿佛是不能承受那眼中的冰雪之色，他微微别转头，心中暗自惊诧：“姑娘是…？”
少女凝眸一笑，仿佛万古寒冰都灿然裂溶——
“妾身忝为圣上御侍，区区名号，不足挂齿！”
王沛之有些惊异，他在家修身养性，远离庙堂，竟是不知道皇帝身边出了这等人物！
“瞿统领奉了诏令，来捉拿这行凶京中的刺客，其间更有朝廷命官涉案，为免物议，所以秘密进行，还请大将军谅解一二！”
她声音清脆，话也是说的滴水不漏，合乎情理。只是王沛之似乎有些心神不宁，也无心去深究这职权问题，他径自问道：“这两支箭，是你射出的？”
他接过从人递上的染血羽箭——这是刚刚从逃遁的两人身上拔出的，袍袖一拂，就直直射向少女。
晨露从袖中伸出手，在火光之下，那花瓣一般的柔荑，莹润如玉，却轻轻拈起闪着寒光的箭头，毫不为难。
她微笑着，端详着已过不惑的王沛之，但见当年调皮精灵的少年，已然两鬓染霜，面目刚毅。
这岁月风尘，到底将多少人事改变？
她暗自嗟讶，面上却毫无异样——
“妾身本领粗陋，却是让您见笑了！”
王沛之双手不易察觉的微颤，几乎全身血液都要逆流，但他终于忍了下来，含笑道：“哪里，这两箭，真是不凡…”
双方寒暄了几句，王沛之破天荒的，率领这一百多家中兵丁，给了瞿云许多协助。
天边隐隐有了鱼肚白，晨露和瞿云率领一干人等起程回宫，仍能感受到身后那炯炯的目光——
“小云，难道我射的箭，有什么特别？”
瞿云闻言，郑重的看着她，晨露更觉蹊跷，半晌，他才面无表情道——
“是有特别…”
“是什么？”
晨露更感好奇。
“特别之处在于…能一箭杀掉两人！”
瞿云的笑话，还是同平时一般，十分无趣，晨露却在冥冥中，感觉到一种异样——
她没有深究，于是，和那个埋葬于深渊的秘密，再次擦肩而过。
一行人朝着宫中进发时，第一缕晨曦已经露出，今天是个晴朗明媚的日子…
…
“小宸！”
瞿云的低喊打断了她的回忆，她凝神看去，只见早朝已毕，皇帝已经起身，朝着殿外走来。
“朕瞧着你在发呆！”
年轻的皇帝走到她身前，凝眸望着她，言语之间，满是真挚的关切，和亲密怜爱。
“微臣只是觉得…今日，定是个晴天！”
在前廷大朝之时，幽幽后宫里，也有两位身份高贵的女子，在闲适地品茗，轻谈。
她们起的都很早，两人端着茶盏，互相寒暄闲谈着，却并不涉及正题。
梅贵嫔瞧着窗外天色，曼声问道：“娘娘仍是睡眠不佳吗？”
“花香熏得我头疼！”
皇后淡淡道。
梅贵嫔不顾她的冷淡，笑道：“臣妾却能解娘娘这头疼的症状呢！”
皇后微微疑惑，却已看出梅贵嫔的示意，她摒退了从人，有些厌烦道：“你可以说了！”
梅贵嫔站起身，娉婷婉约，她将手抚在自己腹上，悠然笑道：“臣妾已经怀上了皇上的龙裔！”
皇后猛的睁眼，满是掩饰不住的怨毒和恨意，声音也略见嘶哑：“你是来向本宫示威的？”
梅贵嫔有些瑟缩，但很快镇定下来：“臣妾岂是那等样人！”
她恭顺跪下，眼中满是清澈：“臣妾是想，如果娘娘不嫌弃，这孩儿不管是男是女，都拜在您的膝下！”
这突兀一句，让皇后猛然一颤，仿佛从没见过她，细细打量着。
“你知道自己在说什么？！”
皇后有点不敢相信，天朝历史上，不乏有庶出之子，算在中宫膝下，但他们的生母，大都出身卑贱，不受宠爱。
梅贵嫔蒙受皇帝的深深眷爱，又离妃位仅有一步，诞下皇裔，便算是对社稷有功，可以再上一阶，晋位为妃，她正是风头盛时，却又如何甘心把腹中骨肉献于皇后？
“臣妾岂敢有妄言？还求娘娘成全…”
梅贵嫔长跪不起，皇后心中料定，她必是怕后宫倾轧，蒙受不测，才佯装恭顺，带着孩子投靠自己，她想到此处，不由冷笑道：“你想必是有求于本宫？本宫只怕自己力薄，不能如你所愿啊！”
第四卷 第五十五章 密议
梅贵嫔直挺挺的跪着，脸上却丝毫没有怯懦之色：“娘娘心中，必然是以为我巧言令色，是为了保全这孩子，才如此委屈求全…”
“哼…”
皇后冷笑，再不说话，她以为梅贵嫔必然要知难而退，谁知，对方竟是嫣然一笑——
“娘娘，您可知道，皇上他，并不想让您受孕呢！”
皇后一听这话，悚然一惊：“你怎么会知道…？”
梅贵嫔笑得婉约：“这地上太凉，若是伤了我腹中的龙裔，却是不好呢！”
皇后深深皱眉，实在看不惯她故弄玄虚，冷声道：“起来吧！”
梅贵嫔盈盈站起，轻声笑道：“看您的神情，便知此话不假，若是如此，您真要为自己好好打算啊！”
皇后闻言，怒道：“本宫的事，自己会料理，无须他人过问！”
“如今有太后在，您当然能料理，说句不恭敬的，若是她有个万一，您难道想如汉时废后一般，退守长门冷宫吗？”
此话一出，皇后的脸色蓦然苍白，她欲要狂怒，却又露出欲哭的凄然神情。
梅贵嫔见火候到了，趋前道：“太后是林家的支柱，将来，您会如她一样，成为天朝真正的女主人，您所需要的，只是——”
她轻轻抚摸着小腹：“只是这一个皇子，他将成为未来的天子！”
皇后正要反驳，却被她眼中的郑重光芒刺中，她细细想了一会，道：“你未免一厢情愿了，本宫若是需要，多的是嫔妃可以选择——”
“只是她们都没能生子，娘娘，您只有我可以选择…”
“当然，您可以选择一两个可靠忠心的，让她们怀上龙裔，比如说，前头的云萝云贵人，可是，您连她，也不甚信任——在这个后宫里，忠心这种东西，实在是飘渺无稽。”
皇后被她说中了心事，不再讥讽，只听梅贵嫔继续道：“云萝实在是八面玲珑，皇上的宠爱，也并不很盛，您虽然想用她，却是心存疑虑，也没逢上时机，才蹉跎到了如今。”
皇后听到此处，冷笑道：“本宫若是对她有疑虑，难道会对你放心？”
“您确实应该对我放心！”
梅贵嫔款款道：“我所要的，不过是天子之母的无上荣光，而您想要的，是母仪天下的玉座权柄，我们可以如前朝一般，两后并尊！”
这近乎狂妄的话，却让皇后眼中放出光芒。
前朝，曾有两位太后并肩临朝，一为皇帝生母，一为先帝中宫，她们齐心协力，创出了一时盛世，被后世称誉。
在这口蜜腹剑的宫中，皇后早已学会，不把任何人的承诺当真，可是梅贵嫔的诺言，因为狂妄，才更显真实——
她不过出生小户殷实之家，若真是两后并尊，便是把玉座珠帘分去一半，那至高权柄，却也仍归于林家！
皇后想象着，太后薨后，自己成为林家的实权者，那份不受拘束的威权，不禁怦然心动。
她望着窗外，初升的朝日，不由心中唏嘘——
天可怜见！她要求的，不过是如普通女人一样，有夫君眷爱，有儿女绕膝，可是，在这琼楼玉宇的深宫之中，这也不过是，最最可笑的梦幻！
她想起那日，她满心怨愤，离开乾清宫之时，发下的誓言——
从今以后，我不再是你的妻子，只是你的皇后！
那日的心死绝望，仍萦绕不去，皇后露出一抹冷戾的微笑：若是无爱，那只有执掌权柄，才能告慰于己！
她优雅起身，对着梅贵嫔问道：“你让本宫，如何相信你呢？”
梅贵嫔早有预料，沉稳答道：“这孩子一出生，我就奏请皇上，道是我八字与他有冲克，把他寄予您抚养，若我有叛离的举动，您尽管把这孩子千刀万剐便是！”
“要是个帝姬呢？”
“我预感，这胎是个男儿——”
梅贵嫔眼中放出狂热的光芒：“若是个帝姬，我自己养着便是，也不劳烦您费心了！”
两人又闲谈了几句，梅贵嫔才袅娜离去，望着她的身影，皇后意甚踌躇，思量半天，仍是决断不下，于是吩咐道：“摆驾慈宁宫！”
她乘着辇舆，不多时便来到慈宁宫，穿过庭院，来到廊下，却只有几个面生的侍女，原先一班人等，都被皇帝以伺奉不力的罪名，贬谪到了宫外。
经过“毒药事件”，叶姑姑仍是身体虚弱，而皇后身边的鄂姑姑，也不宜再待在御苑之中，只得回到靖安公那里，好在靖安公也中了“鞑靼刺客”的毒，虽然经过郎中救治，却也需要懂得医理的人照料。
她走到廊下，几个侍女见是皇后亲至，正要入内禀报，却被皇后制止了。
皇后此时很有些杯弓蛇影的样子，见殿门紧闭，心中又启疑窦，她笑着对侍女说道：“太后好似有什么事，我也不急进去，想去殿后小院里看看今年的桃花。”
她径自来到殿后，见无人经过，才绕到殿后的窗棂之下，以指甲上的镶套，划破窗上纱绢，弄出一个小洞，来一窥究竟——
殿内仍是昏暗一片，一个熟悉的身影，倚坐在塌上，正摩挲着掌中翡翠双球，皇后一眼便认了出来，这是太后无疑。
太后一边调理活血，一边在和对面一人低谈。皇后耐不住好奇，又将洞开得大了些，才勉强听见——
“欲加之罪，何患无词——只是皇兄的所做所为，也太让人寒心了！”
那人轻轻叹道，皇后在小洞的微光中，依稀看到，他腰间珠玉，闪烁的五彩幽光。
第四卷 第五十六章 嫁祸
在幽暗殿中，他所佩珠玉，发出莹润光芒，这样一位浊世佳公子，即使是在叹息，仍是俊美如同画中人一般。
皇后平日里，一直视他为谦谦君子，此刻撞见这一幕，心中悚然一惊。
她屏息凝神，静静的，由这指甲大小的洞中，继续窥视着。
太后将手中翠玉双球置于檀木盒中，听罢此言，也不回答，只是端起几上的玫瑰冰露，慢慢啜饮。
半晌，她才开口道：“皇帝这么做，也是为你好——真要是把燕州赐封于你，怕是你性命有碍！”
静王苦笑道：“母后，您不用宽慰我了——皇兄他这般处理，天下都人道他担忧手足，却不知我是有口难言…早知如此，我就不该妄想什么燕州！”
太后闻言，将琉璃茶盏重重置于案间，眉宇间生出冷怒：“让你去燕州，是我的主张，哪个小人敢生出口舌！”
皇后闻言一惊，她在后宫之中，也颇是听了一些朝中传闻，有说静王勇担重任，险些被鞑靼刺客暗算的，也有说几个皇亲联名上书，为静王讨这赏赐，才惹来这无妄之灾，如今听来，这竟是太后的授意！
只听太后舒缓了口气，道：“我本想你坐镇燕州，既可以在朝廷和襄王之间协调处事，又可提点你襄王一二——他也是你的舅舅，素来高傲森峻，除了你和皇帝，这世上又有谁能抑制他？”
太后说的诚挚恳切，皇后却是一听便知，她既怕皇帝对襄王不利，在某个节骨眼上，让他“沙场捐躯”，又怕襄王生出谋逆之心，将朝廷视若无物。
皇后细细想着，对太后的深谋远虑，不由心中暗赞，想起自己将来，也要如她一般殚精竭虑，心下生出恻然——
这就是林家掌权人的宿命？
静王叹道：“可惜皇兄疑我太深，早知如此，我便早早南下，到江南去享受苏杭美景，于二十四桥上，共玉人吹萧，岂不快哉？”
太后笑着睨了他一眼：“你仍是如此胡闹…早些时候，便有御史参你放荡不羁，与京中闺秀私通款曲，这毛病不改改，却让天下人如何称你贤良？”
静王微微一笑，满不在乎道：“是真名士自风流…我又不是皇兄，整日里庄重沉稳，要有天子的气象——我自做我的风流王爷便是！”
太后听了这话，眸中目光闪动，却是笑道：“你们两兄弟，真是连副秉性，一个心思沉稳细密，任谁也看不出端倪，另一个却是潇洒不羁，率性而为！”
她好似想到了别的，神情有些忧悒：“说来，皇帝是我的亲生孩儿，可我从小，就不明白他在想什么，倒是你，整日与我调皮撒娇，别人不知，还以为你也是我十月怀胎生下的。”
静王仿佛抑制不住内心的激动，他走下座位，在殿中来回踱步。
灯烛的芯焰此时一跳，光芒暴涨，皇后从那指甲大小的洞中，正正看见他的眼——
静王的眼眸中，竟是燃炽欲狂的冰冷怨恨！
她惊得一颤，手脚冰凉麻木，想要退开，却不听使唤！
只见静王回过头来，正对着太后，郑重跪下。
“你这是做什么？！”
太后奇道。
静王眼眶有些泛红：“我自小便没了母妃，全仰仗您将我抚养长大，只要母后一声令下，我便是赴汤蹈火，也心甘情愿，可是现在，皇兄对我猜忌已深，其间有种种不忍言之事，我实在不能为您分忧了！”
“什么不忍言之事？！”
太后一听，大出意料，她本以为皇帝听了几句闲话，才生出疑忌，现在听这话气，难道还别有内情？
“母后您可知道，那日朝堂之上，有一位原本与我莫逆的礼部侍郎，家中窝藏了刺客，意欲取我性命？”
见太后点头，他继续道：“贺飞当廷出言不逊，道是他辅佐是乃是真命天子，并非乱臣贼子——母后您细想，这话不是太过骇人听闻？他所指的…”
他激动的说不下去，太后静静听着，接着说道：“是在影射于你。”
“儿臣听了这句话，惊得魂飞天外，当时就觉得事有蹊跷，事后我细细调查，才得到了这个！”
他从袖中抽出一样物事，只见这是一柄锯齿短刃，以莹亮丝线缠绕，锋芒凛然。
“这是从大臣遇刺的现场找到的！”
太后接过短刃，凝神一看，脸色变得惨白——
“这是先帝时…”
她不愿再说下去了，声音有些哽咽。
“这是先帝时候，秘密缇骑的制式武器！”
静王沉重说道。
“所谓的刺客，根本不是什么鞑靼人派来的，而是出自天朝之内，能够指使他们的，只有…”
他仿佛不胜唏嘘，再也说不下去。
“你不用说了！”
太后脸色铁青，眼睛微微眯起——
“我生了个好儿子！”
她咬牙冷笑道，再也抑制不住心中狂怒，将盛着翡翠双球的檀木盒掼于地上——
“这一系列刺客事件的最初，就是我中毒垂危！我真是生了个好儿子！” 只听得一道清脆裂声，那翡翠摔落在地，破为十数瓣。
这翡翠双球，通体浑圆剔透，一汪如碧，瞧着便很是名贵，即使化为碎片，上面的凤凰雕纹，也清晰可见。
太后俯身，轻轻的，拈起一片，放在眼前，静静凝视着。
殿中，陷入了良久的沉默。
蜜蜡蟠龙烛的灯芯微微颤动，光影飘摇，投射在她的脸上，是如此的混沌不明。
“这也是你皇兄进献的…”
半晌，太后才幽幽说道——
“他一向是个孝顺的孩子！”
她的声音从幽暗中迸出，显得诡谲深远。
静王端坐听着，并不答话。
“他一直是个孝顺的孩子…可是，我从来不懂他的想法——这次也不例外。”
太后的声音，既非狂怒，也不是伤心，而是一种微微疲倦，和黯然。
“那日我中毒醒来后，便隐隐生出不安——那药丸，只经过两人之手，一个是玉虚真人，另一个，却是太医的医正——他本是一介医士，乃是皇帝亲简提携的。”
太后冷笑道：“玉虚是个识时务的道士，他龙虎山一脉，素来不为皇帝所喜，若是没有我的庇护，定然不能在京城立足，所以，凶手不会是他。”
皇后从孔中窥探，此时听着，整颗心都沉了下去。
她那日失控癫狂，言语之中，也是对皇帝颇多疑虑，此刻噩梦成真，她却再也抑制不住战栗，脑中只有梅贵嫔的那句话，在反复回响——
您难道想如汉时废后一般，退守长门冷宫吗？
不！
她从心底发出尖叫——
绝不！
皇后的蔻丹指甲，深深陷入窗棂的栏木之间，几欲折断。
她强迫自己冷静，颤巍巍的起身，一不小心，险险踢到碎石，她及时拉住桃树，才没有跌倒，却是将鸾凤朝天的墨绿绸裙，染上了大片污泥。
她越发慌张，只觉得背后，似乎有两道犀利目光，如火烧一般的注视着。
朱墙那一端，有数只黑鸦飞过，发出嘶哑不吉的叫声，这殿后桃林，人烟全无，别有一种阴森死寂。
皇后心生害怕，不敢久留，只得挽起裙幅，蹒跚离去。
她向前疾奔，没敢回头，却不知身后，有两道人影，从殿上屋脊处跃身而下——
“连皇后这等人，都有了自己的打算，这盘棋，怕真会乱成一团！”
晨露微微蹙眉，仰望着空中的成群乌鸦，仿佛感受到了，那蕴涵死亡，和不详的气息。
“不管如何混乱，我们定会是最终赢家！”
瞿云在旁安慰道。
第四卷 第五十七章 爱屋
夜已经深了，天空中却是电闪雷鸣，雨迟迟不来。
乾清宫中，皇帝来回踱步，有些疲倦地问道：“母后和静王说了些什么？”
晨露递了个眼色给瞿云，示意他别开口，敛眉道：“太后和静王，谈了幽州封地的事，说来很是惋惜。”
“他们是该惋惜！”皇帝冷冷一笑，握着茶盏极力忍耐：“还有什么？！”
“微臣不敢启奏…”
少女的声音，清冽幽远，仿佛从天外传来。
“连你也欺瞒朕？！”
皇帝惊愕生怒，却在两眼相对之时，寒意如醍醐灌顶，再也发不出火来。
晨露素来清冷的双眸，此时晶莹剔透，竟含着微微的润泽——
“皇上…”
她低低唤道，声如蚊讷。
“您实在是太难了…”
这一句，从肺腑中迸出，诚挚恳切已极。
“到底他们说了什么？你告诉朕。”
元祈放缓了口气，几乎要沉溺于这一泓幽寒秋水。
“静王很肯定的道，‘那些人’的奇形兵器，是无人认得的——都是先帝时期，秘密缇骑们所用的制式武器。”
少女轻轻说道，语气很是艰涩，仿佛不忍目睹年轻天子的神情。
瞿云在旁看得真切，只见皇帝双唇微颤，所有的血色都在瞬间褪去——
“原来如此！”
他痛切的，恍然大悟道，面上露出极为诡异的微笑——
“怪不得！怪不得！”
他喃喃说道，那笑容越发耀眼，晨露静静看着，只觉得凄凉，她心下莫名一痛。
“这才是朕的好兄弟，好母后呢！！”
皇帝几乎是疯狂的，朝着漆黑天穹望去。
一道闪电将他映得明亮，俊逸沉稳的容颜，却透出一种石像般的惨白僵硬。
“父皇！！！”
他猛的一掌落在书案上，笑的声嘶力竭，晨露心中一动，止住了脚步，静观其变。
“父皇！！连您…都是这样的偏袒二弟！！！“
皇帝继续笑着，几乎直不起腰来，晨露看到，有一滴水，从他的发间滑落。
她有些困惑，又有些焦虑，却要往外退走，却见皇帝上前一步，伸出手一带，竟是将她抱了个满怀！！
瞿云大惊，正要上前阻止，却听得皇帝的声音，斩钉截铁道：“你退下！”
元祈如同疯魔一般，将晨露紧紧抱住，他看也不看瞿云，继续道：“退下…朕，不会对她如何的！”
窗外雷声隆隆，几乎要将他这句淹没，晨露抬起头，却并不挣扎，对着瞿云道：“您先行一步吧，这里不碍事的！”
瞿云不掩忧虑的看了她一眼，终是没说什么，转身离开了。
闪电继续将寝殿照得通明，这一对心思迥异的男女紧紧相靠，没有任何香艳和旖旎的气氛，只有无边无际的凝重。
“你知道吗…”
元祈埋首在她发中，低低开腔。
“父皇临终前，曾经把我唤去，叹息良久，却终无一言，只是把他的秘密缇骑悉数交代于我——这便是‘暗使’的前身。一直以来，我都认为自己身担大任，父皇虽然对我不假辞色，却也是严之爱之。没曾想，今日才见了真相！”
他苦笑着，继续道：“暗使们的修为，并不如传闻中那般出众，我也不以为意，只是让瞿卿继续训练教导，这几年经历得多了，也查知了不少蛛丝马迹，今日一句，却是让我心中敞亮——父皇真正的班底，竟是在二弟手中啊！”