把脉的人看了眼正在吃蜜饯的李锦然，说道：“你这姑娘真是狡猾，三爷救了你的命，你将三爷摸得一清二楚，却连名字都没告诉我们。”
赵澈蹙了蹙眉，冷声道：“行医……”
李锦然又捏了颗蜜饯，不紧不慢地说道：“我是李铮长女李锦然，你们听说过吧。”
行医面色变了变，问道：“你是二爷的人？”
李锦然眨着眼，故作不解：“什么是二爷的人，他最近不是一直去周荷郡主那里吗？”
行医又道：“可前阵子他在我们面前经常提起你。”
李锦然这下也不吃蜜饯了，将食盒随便一放，有些不开心地说道：“他这是什么意思，这边跟周荷谈情说爱，那边又在你们面前提起我。”
行医暗有所指：“也许是想纳你为妃。”
李锦然笑道：“想做他妃子的人都排到长阳城外了，我才不想跟她们争呢。我跟妹妹过一辈子就挺好。”
关于李锦然的事，赵澈多少也知道一些，又听到李锦然对行医说的话，总觉得眼前这个人，活的很不容易，就像自己一样：“既然醒了，就快回去吧，我们也要走了呢。”
李锦然想从床榻上坐起来，却被赵澈上前轻轻按住：“都等了三天，也不差这一会儿，再躺会儿。”
原来在这里竟然已经睡了三天，如果没有他的帮助，自己这会儿也许已经是一具冰冷的尸体了。想到行医方才说起他去江曲一事，她觉得很有必要帮他一些什么，轻声道：“三爷去江曲，可是发现了什么？”
赵澈叹了一声道：“周荷郡主的计策看似能够控制瘟疫的扩散，实际上却只是不让它发展到更坏而已。瘟疫之事还没解决，却又引起了新的问题。江曲四周的城市都对朝廷有很大不满……这真的是一个馊点子。”
李锦然暗笑，可不就是一个馊点子。江曲的百姓去朝廷那里领药，有赏钱可拿，还能治好瘟疫。而其他城市的百姓没有病，还要被逼着去领药，不去领的还要挨罚。同样都是百姓，得到的待遇竟然天壤之别，百姓心里没有想法那才怪呢。看了眼眉间忧愁的赵澈，说道：“三爷，你想帮助那些百姓？”
赵澈在一旁的红木桌边坐下，长长地叹了一声，没有说话。
赵澈是三皇子，如今太子风头正盛，二殿下也极为活跃，唯有赵澈与赵翰两人按兵不动。只有两种可能，要么打算龙虎斗，渔翁得利；要么只想富贵荣华，图个逍遥自在。李锦然正揣摩赵澈的心思，却见赵澈开了口：“我跟大哥提了江曲之事。他却一心要夺下西凉，只将江曲之事告诉了父皇。父皇便叫我亲自去了趟江曲。”
李锦然当即明白了，夺下西凉与江曲瘟疫，自然是前者功劳更大。在这个节骨眼儿上，赵漳自然着急立功，想要名声大震。至于江曲死了多少人，乱成什么样，他自然是不会关心的。可赵澈心思细腻发现了问题，又不好直说他不想去，只好将赵澈提出的问题呈给皇上。如果真如赵澈所言，那么皇上自然会将功劳算在赵漳身上。倘若没有问题，赵澈又去了江曲，一来显示朝廷重视民生；二来嘛，赵漳正好趁这个时机看清楚赵澈到底是如何打算。如果赵澈去了江曲，一路招兵买马，扩展自身势力，那么赵漳就会想办法将他除掉；如果他只是查看瘟疫，那赵漳仍然会装作一个好大哥。太子一直以来防备心就重，能这么放心让赵澈去江曲，怕也是想让他患上瘟疫有去无回吧。
这时候行医已经将凉了的药端上来，见她一副若有所思的样子，好奇地问道：“你想明白了多少？”
赵澈也带着询问的目光看向李锦然。李锦然端过药碗，闭眼一口气喝下，擦了下嘴角，说道：“太子面上对你疼爱有加，实际上却处处对你设防对不对？”
行医面色僵硬，都忘记将药碗接过来。赵澈却诧异地看向李锦然，眼里带着一丝欣赏。
李锦然慢慢地从床上坐起来，靠在床头上，说道：“你们不必担心我知道这些，我从小在李府长大，对这些事自然也看得清楚一些。太子既然让你去江曲，自然安得不是好心。”
赵澈站了起来，两眼看着窗外，一片绿意盎然。李锦然顺着他的视线看过去，见到开的极为漂亮的海棠，忽然想到母亲也喜爱这花，思绪有些远了。又听赵澈伤感地说道：“我自然是知道的，可他是我大哥，将来又是要做皇帝的，防备心重是再自然不过的事。知道归知道，可心里还是会难受。”他转过身，故作轻松地说道，“罢了，这些事提起来也没趣。说说你吧，怎会惹得一身伤。”
李锦然看了眼行医，见他轻轻地摇了摇头，她便不再多问，将自己如何受伤，又要去哪里说了出来。只是省去了周荷和二夫人的环节，她不是一个喜欢给别人惹麻烦的人
，也不是容易相信别人的人。
赵澈也是明白人，她没说的他也不多问，只看了眼她肩上缠的纱布，说道：“即是去长阳城外寻人，我便捎带你一程。受了伤，路上多个人照顾也好。”
李锦然当然不会拒绝这一提议，于是答应了下来。
在这院子里又休息了一日，才踏上行程。赵澈虽是皇子，但却极为细心，不知从何处给她买了一套女装。担心她的伤口坐马车颠簸，特意嘱咐行医将速度行得极慢。不过，李锦然知道他们是要赶回去向皇上回复江曲一事，心里不免感动不已。
待要分别时，赵澈又给她一些银两，说道：“早些回去，若是日后真有什么麻烦，你到府上来找我。”
李锦然笑嘻嘻地将银两接过来，开玩笑地说道：“三爷要小心太子和二殿下，这两个都不是省油的灯。”说完这话她便头也不回地向前走去。赵澈看着她的背影，嘴角微微笑了笑。这是他长这么大以来，第一个人告诉他，你要小心谁。而不是告诉他，你应该防备谁。
回身上了马车，才发现车上多了一封信，信封隽秀雅致的小楷写着三爷亲启字样。他将信封拆开，细细地读。她首先将江曲一事分析得极为透彻，再将周荷之计弊端也剖析得针针见血，紧接着她重新提出了三个计策：第一，江曲百姓停止发放药物，夜晚改投放进百姓饮用的水井里。第二，面对江曲周围城市人心不稳，采取怀柔政策。凡有到官府闹事的百姓，严禁关押；聚集闹事的人，官兵监督却不抗压。第三，在江曲每个城门和人群密集的墙壁上贴上公告，传播瘟疫传染的危害，让百姓自主选择进城还是出城。
赵澈拿着这封信，抑制不住地抖了抖。这计策若是在之前，怕是行不通的。江曲百姓太固执，不说夜晚能不能投放药物，就是朝廷官员进城怕都有困难的。遑论朝廷官员守城门、贴告示？这说明她早就注意到周荷之计行不通，却利用她的计策又想了更好的方法。
他开始期待下次见到李锦然了，他明白，李锦然能将这条计策给他，并不是说她愿意相信他，只是因为他救了她的命。她只是在用自己的方式表达她的救命之恩。他闭上眼，想到最初看见她昏迷不醒时手里仍攥着一封信的样子。那封信被他看了，虽知道这样做不对，却忍不住好奇是什么信，让她在没有知觉的情况下仍然牢牢地紧握住。他知道她在李府有了困难，出李府是去找一个叫沈信的人。
他明明都知道，却装作不清楚，因为她不想让他知道。
既然你愿意在不知情的情况下帮助我，那我是不是也该帮帮你呢？他将手里的信紧紧地攥在手心里，像握住一件价值连城的宝贝。
李锦然在一间茅屋前停了下来，有些忐忑。苏照离开李府已经半月有余，不知道这个叫沈信的人还在不在。她深吸了口气，扣了两下门，不想门就这样开了。
“有人在吗？”李锦然向里面喊了喊，却没人应。她犹豫着要不要走进去，就看见一个穿着夜行衣的人走出来，手上还有鲜血。她惊叫了一声，拔腿就跑。
那人也不理她，看着她的背影高声道：“信呢？”
李锦然转过头，警觉地看着他：“你是谁？”
那人不苟言笑，似是不爱说话，回答也极为简单：“沈信！”
李锦然又问：“凭什么相信你？”
沈信也不答她，只从怀里拿出一个用帕子包裹住的东西，走到她跟前，递给了她。
李锦然想了想，还是接了过来，见到是苏照给自己的玉扳指，满是惊讶地问道：“这个怎么会在你这儿？”她把信递给沈信。沈信接过来迅速看完，放进自己的衣袖里。
“有人将它拿到街上卖，被我发现自然要拿回来。”沈信淡淡地说道。
李锦然见他一身鲜血，小心翼翼地问：“你将那些人杀了？”
沈信点点头：“他们也曾要杀你，不是吗？”
李锦然暗道，这人消息这般灵通，幸好是苏照的人。
沈信看了她两眼，说道：“什么时候去李府？”
李锦然的肩上还有伤，倘若回去被人发现，不免要引起怀疑。又想到反正已出了李府这么多日，索性再待一阵子，将自己想要做的事都做完再回去。
沈信见她没有答自己的话，转身回了茅屋，将身上带有鲜血的衣衫换了下来。
再出来时李锦然见他穿着青衫，明显还不太习惯，跟刚才相比，差别太大了。
沈信对她惊讶的目光倒也没说什么，说道：“小姐出门在外，这茅屋可不适合你。要是还有事没办完，咱们还是另寻别处住。”
李锦然见他这就要出门，身上却什么也没带，说道：“你就这样出门？”
沈信道：“能用的东西都在身上，既然主子交代要照顾好你。我不会让你在我眼前有任何危险，放心跟我走吧。”
李锦然见他这般自信，也放了下心，与他一起走回了长阳城内。她竟然有种活着真好的感觉。这一次死里逃生让她明白了很多，她绝不会再姑息身边每一个想要她去死的人，无论如何她都要和母亲跟妹妹好好活下去。
长阳城热闹不已，人来人往，欢声笑语，而李锦然却笑不出来。穿过一条小吃街，她在棺材铺的店前停了下来，买了纸钱、寿衣、元宝蜡烛。
沈信自觉地提了过来，见篮子里装了太多，不是一个人的量，好奇地问了句：“府上不是只有四夫人死了吗，一个人用不完吧？”
李锦然望着天，忧伤不已：“很快就又有人要死了。”
沈信见她心情不好，也没再多问，找了间客栈住下，又去药铺买了些药，让她按时服下。这样又过去了几日，待伤口不再一碰就流血的时候，李锦然才收拾好包袱，带着沈信一起回到了李府。
走到李府正门时，李锦然才发现门卫换了人，不再是之前她见过的那些。她装作没有发现这一异常，竟自走上前欲踏进李府。然还未走进去，就被守卫拦了下来。
拦下她的侍卫手握腰间佩剑，居高临下地看着她。若是一般人必然会被这气势吓倒，可李锦然不怕，慢悠悠地说道：“我是李府大小姐李锦然，不认识吗？”
那侍卫冷笑，冲着其他门卫说道：“她说她是李府的大小姐，你们信吗？”
其他几个侍卫哄笑一堂，目光看向李锦然时带着一股轻蔑劲儿。沈信受苏照嘱托，不能让李锦然受半点委屈。可李府连几个小门卫都要给李锦然脸色看，他握紧了拳头，再看向李锦然，见她浑然没有受委屈的样子，又将拳头放开。
李锦然又走上前，说道：“若是不信，可以去找周正或者孙止前来，他们都是见过我的。”
那侍卫明显不耐，手挥了挥，将她一把推开：“滚，周大哥跟孙大哥岂是你说见就能见的？”那侍卫用力过大，李锦然连连后退。
沈信怒道：“就算她不是李府的大小姐，你们就这样对待一个手无缚鸡之力的弱女人？”
那几个侍卫哈哈大笑起来，流里流气道：“这么关心她，是你的姘头？”
“放肆！你们算什么东西？”怒气冲冲的声音从府里传了出来。几个侍卫转过头去看说话的是何人，待看清了，一个个都低下头。
赵灏沉着脸从李府走了出来，负手而立：“你们一个个的，就知道欺软怕硬。”他转过身，看向李锦然时显得异常高兴，“你能回来就好。”
李锦然低着头冷笑了两声，这就是赵灏。她看着他先进了李府，那侍卫又是这般高声拦住她，赵灏必然是听见的。可是他非要在这个时候出现，是算好了时间，要让侍卫将她羞辱一番，再装好人解救自己，就是想让她对他感恩戴德。她抬起头，迎上赵灏的目光，微微地行了行礼，什么也没再说，只对身后的人说了句：“阿信，跟上。”
沈信快步地跟了上去。
第十章 引蛇出洞
刚踏进门，便看见周荷带着同情的眼光看向自己。李锦然忽然想放声大笑，今天一个个的，非要在自己面前演戏不成吗？不知怎的她忽然觉得身心疲惫，连看都不想再看一眼周荷，绕过她就往前走。
赵灏在后面叫住她：“周小姐知道你几日没回来，一直在担心你。你就这样走了？”
李锦然转过头看向他，一脸天真地问道：“你们都知道我不在府上，就没想过我要去哪里？”
周荷走到李锦然跟前，拉住她的手，好听的声音细细柔柔地说道：“大姐，你别生气。我们都特别担心你。”
担心？他们说的担心就是在她走之后换了不认识她的守卫，就是自己失踪数日仍然不闻不问，就是在自己回来后被人羞辱，只在里面看笑话？她看着周荷的眼睛，那么纯真那么明亮，她的笑容那样温暖，为什么说出的话就是让她高兴不起来呢？
李锦然呵呵地笑，笑着笑着眼泪都流了出来。她将周荷的手拉过来，放到自己的肩上，故作轻松愉快地道：“妹妹可曾发现姐姐这肩上有什么不同？”
周荷轻轻地摸了摸，疑惑地问：“是哪里不一样？”
李锦然冲她眨眨眼，也不答她，泪水肆无忌惮地流了下来，竟叫赵灏看得痴了。他忽然想起来一句诗来：一枝梨花春带雨。可是他还没回过来，李锦然的眼神就像刀子一样看向他。赵灏自问没做过伤害李锦然的事，可为何她会拿这样的眼神瞧着他。他正欲问出口，李锦然就朝他走了过来。
“当日离开李府，有一辆银色马车从李府的门口一直跟在我乘的马车后面，对不对？”赵灏面色一僵，正欲开口辩解。李锦然迅速打断他：“你想说那不是你，可你的车夫是不会换的。你想知道我出李府要做什么，于是一路尾随至长阳城外，没想到遇到的是穷凶极恶的绑匪。你没有把握与他们硬碰硬，就离开了。”李锦然看着赵灏的脸色越来越不好看，欲要转过身。却被赵灏拉住了胳膊，她怒气冲冲地看向他。
赵灏向来不喜欢被别人用这种目光看着自己，努力压下心中的怒火，破天荒地向她解释道：“我知道你有危险，更不能鲁莽上前，只会让他们拿你做人质要挟，这样我们两个都会有危险。我只能回头去找城门守卫，等我带着人赶回去的时候，你已经不见了。我派人四处寻找，只找到一支你的发钗，还有悬崖下摔碎了的马车。”
李锦然冷冷地甩开他的手：“你以为你说的我会信？”她又转过头去看周荷，“我离开梅苑时，特意留有书信一封，告知家里我去了哪里。你说关心我，那信必然是看到了，可是为什么没有人来找我？”
周荷似是被李锦然凶了几句，眼里闪着泪花，拿起帕子擦了擦眼角，说道：“我跟张妈妈说了，这些天我在浣衣房快要忙不过来了。张妈妈应该有派人去找你的。”
李锦然再也听不下去，多好的借口啊。府上几十条人命，与她这一条人命，她自然分得清哪个重要哪个次要，就是拿到父亲那里去，父亲也一定向着周荷。她自嘲地笑了笑，什么也不再说，向梅苑走去。
待离周荷跟赵灏两人远了后，沈信方才将心中的疑问问了出来：“小姐，那周荷说话不可信，但二殿下犯不着为这点小事骗你，你为何将他一棍子打死呢？”
李锦然看着沈信，反问：“你会跟一条蛇做朋友吗，还是一条有野心的蛇。纵然它现在不咬你，可他依然还是蛇，本性不会变。”
沈信开始有些明白，为什么主子待李锦然与众不同了。
梅苑并未因为李锦然的失踪而变得满目萧条，李锦然回来时，见院子里君子兰开的比先前还要旺盛。在原先一直空置的地上，居然又栽了几株海棠，粉粉嫩嫩的，开得极为喜人。
兰芝从后院水井里提着水桶出来浇花时，便看见在梅苑门口站着的李锦然。她当下跑过去扑在李锦然的身上，惊叫：“小姐，你可回来了。”
李锦然“嘶”了一声，赶紧推开兰芝。兰芝也发现了不对劲，见她捂住左侧的肩膀，又见她身后站着个一袭青衣的男人，有点疑惑。
“叫我阿信，小姐的护卫。”沈信道，又看了眼李锦然，道，“我住哪里？”
李锦然看了下兰芝，实话说阿信能住哪里，她这么多天没回来，还真不知道。兰芝当下领着阿信往张蔚然曾经住过的屋子走去。李锦然心沉了沉，看来张蔚然这段时间都没来。
兰芝办事效率一向很高，将沈信住处安排妥当之后，立刻回到李锦然的屋里，将门关上：“小姐，按照你走之前信上交代的事，每隔几****都会去禅院后院装扮已死去的四夫人。二夫人面上没有任何动作，这几日却开始出门，去了哪里我没办法跟踪，但回来的时候张妈妈手上总是提着一个篮子。”
张妈妈提的篮子里能装什么呢？李锦然歪着头想了想，自然不会是纸钱。她不禁联想到之前兰芝还为二夫人办事时买的黄表纸，莫非是想要在家里做一场法会超度冤魂？
她随口又问了一句：“周荷可有什么动作？”
兰芝仔细想了想，说道：“除了每日去浣衣房发放药物之外，最近跟承欢走得很近。之前承欢很讨厌她，现在见到她也姐姐姐姐的叫了。”兰芝满脸厌恶地呸了一声，“我看她还能装一辈子啊。”
李锦然将兰芝的话在脑子里慢慢过了一遍，发现有些不太对。承欢是二夫人的女儿，周荷已经利用过她一次，不会傻到再去利用。承欢也不是傻子，让她对周荷有极大的改变，只有一个可能，就是周荷最近对她是极好的。为什么会对她好，难道是……她脱口问道：“承欢最近跟锦绣走得近吗？”
兰芝有些意外李锦然情绪突然激动起来，愣了愣，说道：“承欢最近都跟周荷黏在一起，锦绣一直在二夫人那里学礼仪。怎么了小姐？”
李锦然猛地从椅子上站了起来，在屋里来回徘徊，颇为焦急道：“有多少日子了？”
兰芝掰着指头算了算：“十多日了。”
李锦然额上已有些汗水沁了出来，如今苏照已离开李府，没有人帮她里外照应。之前还可以半日装疯卖傻，半日做回正常人。可现在要在二夫人的眼皮子底下每天装疯卖傻，那该有多难。
“多日未归，父亲该是急了，如今我回来了，理当去父亲那里报一声平安。”李锦然心中已有了主意，唤上兰芝去了紫阳阁。
在紫阳阁见到孙止一点儿也不意外，意外的是居然见到了赵澈。她微微地惊讶了片刻，对他点了点头，朝李铮的书房走去。
孙止在后面道：“大小姐，老爷今天不在府上。”
李锦然脸上带着浅浅的笑，温柔地问：“那他在哪儿呢？”
孙止脸上挂着得意，看了眼赵澈，说道：“多亏了三殿下，他听说咱们府上发生的事，愿意让自己的贴身侍卫亲自验尸。老爷现在禅院带人开馆，闲杂人等一律不得入内。”
自从给四夫人赵氏验尸的仵作接二连三地离奇死亡之后，不论是有经验的还是没有经验的仵作，都不敢给赵氏验尸，没想到赵澈居然敢。她歪着头带着好奇的目光看向赵澈。赵澈对着她淡淡一笑，也不多说话。身后站着的人是李锦然没有见过的，但他手上却抱着一个盒子，吸引住了李锦然的目光。
兰芝在李锦然身后，从未见过李锦然这般好奇过，不由得问了句：“小姐，那盒子有什么好看的。”
那盒子是没什么好看的，可是那盒子上刻的花纹居然是海棠。她极少见人能将海棠花刻在盒子上，每一朵怒放的花无不透露着向上的生命力。看完了木盒，才走到赵澈跟前，笑嘻嘻地道：“多谢三殿下出手相助。”一来是谢他救自己于危难之中，二来谢他愿意用亲信为赵氏验尸。
赵澈俊秀的眉挑了挑，问：“不喊我三爷了？”
孙止颇为惊讶地看着李锦然，能喊三殿下三爷的人必是他极为信任的。但李锦然以前并未出过李府，却不想这才出一次李府，竟然就跟赵澈认识了，不但认识，还很受三殿下器重。
兰芝对这些事并不懂，可看见李锦然见到三殿下很高兴，也跟着高兴，站在一旁傻乎乎地笑。
李锦然再看向赵澈的时候，目光里带着些感动。她不想给他带来麻烦，他却毫不在意，还将她纳入到他的保护范围。喊他三爷意味着什么，她心里再清楚不过：“三爷。”
赵澈满意地笑了笑，看了眼身后的侍卫。那侍卫将手里的木盒子拿上来，递到李锦然的面前。李锦然弄不明白赵澈的意思了，疑惑地看着他。
“好奇就打开看看，没准是什么价值连城的宝贝。”赵澈眉眼间带着笑意逗她。兰芝捂住嘴偷偷地笑，还从未见过小姐这番姿态啊。
李锦然将盒子慢吞吞地打开，兰芝凑上前去看，见那么漂亮的盒子里竟然只装了一盘蜜饯，兴趣顿时没了。赵澈笑道：“看，你的丫鬟都失望了呢。”
李锦然将盒子关上，像捧着宝贝一样捧着它。扭头见孙止也难得好奇一次，她故作神秘地不给他看，惹得孙止哈哈大笑。紫阳阁气氛活跃了起来，连兰芝都开口说起了玩笑，直嚷嚷小姐将蜜饯当宝贝。李锦然只是低着头笑，想起当年自己心情不好，母亲也是爱拿蜜饯逗自己开心。可是赵澈是如何知道她不好的呢，又是怎么知道自己这时候正需要人帮助呢？
“我道是谁能让将军府那么欢乐，原来是三弟啊。”赵灏看了眼站在李锦然身边的赵澈，心里十分不好受。就在不久之前，李锦然还对自己横眉冷对，可在赵澈面前，却像一个小女人。他赵灏难道就这么差？
“周荷见过三殿下！”周荷缓缓走来，对赵澈行了礼。
果然是什么样的男人配什么样的女人，一个能装会算，一个心机深沉。李锦然冷笑，面上却仍挂着浅浅的笑，忽然捂住嘴打了个哈欠，对一旁的兰芝道：“兰芝，我好困，咱们回去吧。”
兰芝也不想见到周荷，李锦然这番话正合她心意。正要扶着她往回走时，赵灏将她们拦住，眼里闪着怒火：“你是真的困了，还是不愿意见到我？”
李锦然一点也不生气，眨着水灵灵的大眼睛看着他：“你觉得我愿不愿意见到你呢？”
赵灏面色比方才更沉了几分，但看了眼赵澈，觉得自己为了一个女人动怒面子上太说不过去，极力隐忍着。
周荷见赵灏隐忍着怒意，走到李锦然跟前，轻轻地拉了拉她的衣袖。这动作是锦绣最爱对她做的，承欢也做过。每逢她们做这个动作，她的心总是变得又柔又软。可周荷做这个小动作，只让她从里到外觉得恶心。明明是一条毒蛇，却非要装作小白兔，她眯了眯眼：“周小姐，你比锦绣跟承欢可大多了，再做这么小孩子的动作，可就不招人喜欢了。”
周荷脸色红了白、白了红，咬着嘴唇，眼里闪闪带着泪光。赵灏被李锦然不冷不热的态度弄得十分不高兴，见周荷这样美丽善良的女人居然被李锦然气哭好几次，刚压下去的怒火又冒了出来。
赵灏快步走上前，按住李锦然的胳膊，见她秀眉紧蹙，以为她反感自己这么碰她，怕她向后退不让自己碰，便用力去按：“你对我有意见，大可以冲着我来。可周荷有什么错，你一而再再而三地欺负她。她也是你的妹妹，你就不能对她如同对待锦绣？”