孟子然眉头微微拧起，略作思量，转过身来，向姚黄温和的道，“去年冬上与你们提的那二位，可觉如何？”
姚黄再没想是和她心中所想，完全相反的事儿，一张脸唰的就变了，拿着火绒的手略微抖了抖，微微垂下头，音调不稳的说道，“老太爷大事要紧，此时先不提也罢。”
说罢施了一礼，急急的出去了。
孟子然望着她急切的背影，微微摇头，复转身将手中画轴铺开，这是一张才刚画了大半幅的画儿。大片如云似霞的桃花，深深浅浅铺陈满整张画纸，画纸右下角，立着一个身着湖青衣衫的少女，几枝桃花盛开在头顶额前，衣衫手足皆完备，只有一张脸上，才画出两道弯月眉，余下空白未填补。
立在画案前，半晌，方才挑了枝笔，细细的沾了墨，唇边含笑，落下笔来。
姚黄神色恍惚的出了正房，生厢房去，魏紫正在偏房正门的灯下怔怔坐着，盯着门帘发呆。见她面色苍白，如踩在云端上一般，虚虚软软的行来，眉头紧蹙，“怎么了？”
姚黄看了看魏紫，没作声，依着桌子坐下，盯着烛火发了半晌的呆，才道，“听到今儿传出来的话了吗？少爷他…”
魏紫默默点头，紧接着一股气儿涌上心头，声音猛的提高，“我就说她是个不安份的，如今可叫我猜着了吧？假意和姑娘好，声东击西，真是打得好深远的盘算！”
姚黄忙按了按她，唇边扯出一抹自哀自嘲的笑意，幽幽盯着烛火不语。
魏紫也跟着沉默，过了好半晌，方又问道，“到底和你说了什么？”
“说什么？”姚黄唇角嗤然，“是说去年过年时，曾提过的那宗事儿呢。”
那是外出游玩后回到南京城，老太爷病着，他倒还有心给二人寻亲事，可真是有心！魏紫沉了脸，“便是我们在船上略有不周，到底这么些年主仆情份了，却连一个外人也比不得…”
姚黄微微叹息，目光投向开在正厅的窗子，隔着窗子，也能瞧见自书房里透出的点点烛光，融融洒在台阶上，半晌似乎妥协一叹，说道，“要说他给寻的人也不错。也是读书人…我们两个这么大年岁了，又是丫头，也不敢痴心妄想…”
魏紫气性上头，恼道，“再好的人家我也不应！我们在这院里呆了这么些年，自问事事经心，在他跟前没一点错处。对姑娘也是百般周全的照顾，就因那么点子小事，就要打发了我们！”
姚黄也不甘，可再不甘能怎么着呢。早先他不是去国子监便是读书，不是读书便是作画，再不然就是陪着姑娘…对旁的事儿从不上心，那时尚还想，年纪小，又正痴迷一物的时候，没旁的想法，也没什么，不过一个等字罢。
等了一年又一年，如今是不要等了…亲事都替她们寻好了，虽不富贵，也算衣食周全，虽无大才，也算读书识字…
“我不甘心！”魏紫气得一个挺身坐起来，不待姚黄说话，就冲出房门。
姚黄急急忙忙的追过去，她的身影已隐消在如墨的夜色中，急促奔跑的脚步声惊动正房里的孟子然，以为老太爷不好了，慌忙出来，问道，“何事？”
姚黄忙赔笑道，“没事的，少爷。是魏紫往厨房去看宵夜，一时急切…”
孟子然闻得不是老太爷的事儿，心头一松，向姚黄温言道，“不要候着了，早些睡。”说罢转身又回了画室。
姚黄依在门框上，隔帘望着投影在窗纸上的一抹纤长身影，半响苦笑一声，依旧回房呆坐。
就在她困倦不堪的时候，魏紫方才回来。孟老太爷病重，阖府彻夜灯火通明，夜里走的仆人也多，孟子然在屋里听见，并不在意。姚黄看她脸上神色比方才松了些，忙拉住她道，“你去哪里了，这半天才回。”
“想法子。”魏紫依着桌子坐下，把唇抿得紧紧的，盯着已快燃到底的蜡烛瞧，半晌，方对着烛火坚定的道，“明日我去求柳姑娘。”
“什么？”姚黄一惊。
魏紫偏头看她，眼中一片坚定，“明日我去求柳姑娘！”
☆、第131章 百味杂陈
头天夜里没睡好，单小葵早上起来头隐隐的胀疼，没精打彩的。齐氏昨儿得她的话，心中左思右想的翻滚着，想和大老爷说说，又怕知道的人多了，她再臊得慌，不敢说。
这一夜也没睡好。刘妈和菊香几个自然因姑娘没睡好，自然也跟着没睡好。
柳墨翰不知单小葵后来说的话，但知刘妈几人与他说的，他去孟府时，那情形看起来又着实不妙。不由得也挂心，匆匆用过早饭，把碗一撂，“我再去孟府里瞧瞧。”
齐氏想交待他见了那孟公子再套套话儿，又知这样的时机不合适，便道，“你去了只在门上问问可有大碍，别往府里去了。没得扰了人家。”
柳墨翰应了一声，起身去套牛车。才刚套了一半儿，突见门口闪进两个人影儿，定眼一瞧，却是孟子然的两个丫头，身后还跟着一个中年妇人，三人到了院门口，探头探脑的往里头瞧。
柳墨翰一怔，赶忙丢下手中的话计大步行来，“怎么，可是贵府老太爷不大好了？”
姚黄和魏紫对了个眼儿，摇头，“不是。我们老太爷昨儿还好，能吃进些东西了。”
柳墨翰就奇怪还好，往自家跑什么？
魏紫咬了咬唇，似是下定决心般道，“柳姑娘可在，我们是来寻柳姑娘说话儿的。”
刘妈在屋里听见外头的动静，赶忙出来，正听见魏紫的这话，心中大惑不解，她们两个好好的寻姑娘什么事儿？但还是顺着她的话儿笑道，“在，在屋里呢。”一言说完，看见二人身后的中年妇人。
身着一件家常蓝紫团花过膝褙子，头上倒有两样饰物。眉眼精明，脸上带笑，说是孟府下人，看衣着也不象。她见刘妈看她，回以微笑，却也没作解释。
刘妈没得法子，将人引着往堂屋走，边扬声向里头笑道，“姑娘，孟府的姚黄魏紫姑娘来了。”
单小葵在屋里已听见。已看见，心知不是孟老太爷的事，却不知她们两个来做什么。自去一道往杭州去了后，单小葵再没怎么和这二人见过面。心头猜疑着，出了里间儿，给三人让了座，叫又菊香兰香倒茶。
姚黄魏紫客套一回，等菊香兰香倒了茶。这才看着单小葵，似乎有话难开口一般，说道。“我们有话儿想和柳姑娘说说…”说话时，又斜兰香菊香刘妈。
这三个也在大宅里头当过差，自然知道这是要赶人走，不好不走，又极是好奇。迟疑了一下，终还是转身出去了。
菊香一出门就往东屋里去，把眉头皱得紧紧的，“她们两个来做什么？”
兰香蹙眉立在东屋门口，隔帘往正房看，听见微微摇头。“不知，总觉不是什么好事。”
刘妈也往外探头，“我看也象，只是要说什么事儿呢？”
三人在这边猜侧着，屋里单小葵静静等着姚黄魏紫的下文，二人对了个眼儿。似有难色，一齐把目光对准坐在一旁的妇人。那妇人也不推，含笑向单小葵道，“今儿来呢，一是向姑娘道喜，二来是这两个丫头有事求姑娘。我是魏紫的表婶子，她们脸皮薄，不好意思开口，托我陪着来。”
单小葵眉尖微蹙，喜是什么喜？她们求自己是求什么事儿？又为什么脸皮薄？这些话搭在一起，倒真的不难猜，她们所为何来…一时不知心中是个滋味儿，百味杂陈。
她垂下眼眸，声音淡然地问，“求什么事？”
魏紫的表婶子见她神色虽有些微变化，倒没有她们想象的那般狂喜，莫不是没听懂话儿？于是打起精神，笑得刻意喜庆，“先不说什么事儿。合该先给姑娘道道喜，您大概还不知，孟公子在孟老太爷跟前儿说了，说喜欢你，要娶你为妻…”说着她捂嘴一笑，“听话头，孟老太爷已经应了。孟府这样的门户，孟公子那样出色的人，这可不是姑娘的福气，姑娘的一大喜么？”
对这个消息，单小葵有些意外，也似不大意外。有些不能言传，只能意会的东西，她还能是感知一些的。
但此时，即便有十分喜，有这妇人另外的话，也抵消干净，反添十分忧了。
仍然也没什么大的反应，只等这妇人下面的话儿。
那妇人见她这样，也有些拿不准她心底到是怎样想的。但想来，孟府那样的人家，孟公子又那样的好人才，人家即喜欢，她也没有推脱的道理。何况来的路上，魏紫已将往事大略与她说了，这柳姑娘与孟家兄妹那样好，不会没什么想法的。
等了一会儿不见对面的人抬头，也不说话。
这妇人忖出那么点子意思来，这是猜着她陪着姚黄和魏紫来是为了什么事儿了。这种事儿，叫谁谁也是不肯应的，不过魏紫哭着求她来，也只得跟来。
略想了想，缓了声气儿，向单小葵说道，“柳姑娘即猜到了，我也就有话直说。这姚黄和魏紫十一二岁进府，如今在孟府里头，也有**年了。这么些年，在孟公子跟前当差，极是尽心。她们两个便是没功劳，也有苦劳的。辛辛苦苦，兢兢业业的在屋里熬了这么些年，一是当着这份差，二来呢，也是一颗心都在他身上了，所以叫我陪着来求求姑娘，略抬一抬手，容下她们罢。”
说完觉得这话不太妥当，又赶忙补救，“…她们两个和你也算熟识，你也知她们的为人，除了一门心思对孟公子好，也没旁的坏心。再说，放在屋里这么多的年，现在给撵出去，也叫人说姑娘不容人，孟公子性子凉薄，她们两个怎么活…”
单小葵有块心病，一直横在心头。也就是这二人。在杜府看得多了，知道少爷们成年之后，身边是要放人的。所以自很早心中就暗想，这二人的身份。那会儿不过是好奇，想不到，便也没刻意去问谁。
这会儿听了，心头木木的，不知是个什么滋味儿。想问，又不知怎么开口问。屋里人…放在屋里…莫不也是和杜大少爷身边的人一样么？
那妇人见她仍然半垂着眼眸，身子也没动一下，猜她是不高兴，也知这事儿难办，便又打起精神笑道，“姑娘想想，即便将来嫁了，身边也要有个臂膀，那大家子里头，可是不好立足的！她们两个若得了你的恩，能留下来，自然一辈子感激你！日后和姑娘一条心，岂不比将来他再纳了旁人强些？那些不知根底的人，妖妖招招的，又不安份…”
“柳姑娘，求您成全。”魏紫见她久久不说话，心中一急，起身就冲着她跪了下来，满脸泪痕，“离了他，我也不想活了…”
姚黄看了看魏紫，也默默跪下来，声音低低的说道，“往素我们对姑娘怎样，姑娘也知道。便是在姑娘跟前儿有一点错处，想来姑娘也不会心窄到记仇的份儿上，我们今儿来给姑娘赔个不是，还请姑娘与我们少爷说一说…”
“你们起来吧，跟我到里边来，我有句话要问。”单小葵半晌才从纷乱的脑袋中抽出一丝清明，站起身子往她的房间去。
姚黄魏紫脸上一喜，赶忙起身，跟单小葵到了里间。
“坐吧。”单小葵指指菊香临时陪夜的小床。
“姑娘要问什么事？”姚黄魏紫见她神色凝重，也没客套，依言坐了殷殷盯着她问。
单小葵沉默地看着自已的手，鼓了半天气儿，才抬起头，淡淡说道，“我问你们…”她顿了半天，找到一个合适的词，涩声问，“可曾…开脸么？”
这话不好出口。与说者，听者来说都是。
姚黄魏紫唰的红了脸，微微低了头，紧接着二人又对了个眼儿。
魏紫豁然抬头，眼中一片坚定，“柳姑娘，这事儿虽不好拿出来说道，即您问了，我们自然要回。我和姚黄二十有二了，在他身边**年，您说呢？”
单小葵自然说不好，也不知道，因而才问的。她是这么想，也是这么说的，“你正面回我就是。”
姚黄魏紫对了个眼儿，僵了一瞬，一齐点头，“是。”
单小葵知道不能全信这话，也不能不信。木然僵坐着，看着自己的一双手，因常做些粗话，这手也没好好保养，快赶上她前世的那双手了。
半晌沉默过后，单小葵起身送客，“好，我知道了。你们出去吧，我累了，不送了。”
“可是，柳姑娘，我们求的事儿…”魏紫期期艾艾的道。
“这种事，你们不该来求我，该求你们少爷才是。”单小葵神色淡淡的，不悲不怒，不露任何情绪，“你们是他的丫头，要怎样，他说了算，与我无干。”
“可是…”姚黄微微拧了眉，心头突然一动，“难不成柳姑娘不愿这亲事么？”
单小葵不再说话，淡淡摆了摆手，自己不顾有外人在，脱鞋上床，顺手扯下帐子，对着二人说了一句，“好走，恕不能送了。”便躺了下来。
☆、第132章 走亲访友
姚黄三人好生没意思的立了半晌，见屋里人不搭话，只得走了。自她们走后，刘妈妈菊香兰香轮流进屋问单小葵她们所来何事，单小葵只说了一句“告诉大伯母，我先前说的话，莫和二哥说。二哥往孟府去，也别再提这事。”
便倒头就睡。
刘妈妈三人见她这副没精打彩，抑郁在心的模样，都急得无法，都猜孟府莫不知道了她的心思，瞧不上她，所以派这三人来说道？一时要去追上姚黄魏紫问个明白，一时又怕单小葵在家里有个什么好歹。
坐立不安一直到第二日早上，单小葵才醒来，愣愣怔怔地坐起身子，透过窗子看洒满院子的秋阳，心头仍是混混沌沌，不甚清明。
这情形落在刘妈眼中，愈发焦急，坐在她身边连连哀求，“姑娘，她们三个到底说了什么，你好歹说句话儿，这么闷着，可不闷病了。”
单小葵看着她急切的模样，倒笑了，伸手抚了抚她眼角的愁出的细纹，“奶娘，真没什么事。再说，我哪里会为这么点子小事闷病了？不过…是还有些事没想清楚罢了。”
刘妈见她笑得倒也勉强，赶忙问，“到底是什么事？姑娘说出来与我听听，也能与你排解排解。只管这么闷着，叫大家都忧心呢。”
单小葵苦笑，这事怎好和她们说？观念不同，商量怕也是商量不出什么来。再者，她也并非赌气，疑惑钻了牛角尖，只是需要时间想清楚罢了。原本就觉好似隔着些什么，只不过情势所迫，不得已才和他们吐了心里话。
那三人一来，就更觉隔着的那些东西，该想想清楚。
微微笑着摇了摇头，下床穿鞋子。“也没什么大事，现在不提也罢。对了，奶娘，早先徐公徐婆走时。说叫我得了空子往她家去玩，早先咱们忙，也没时间。后来又叫人捎来封信，也说让去玩儿。现今已入了秋，路上不冷不热的，咱们家里又有大伯母一家守着，不要我操心。不如就趁机往徐婆家走走？徐婆说她们家那地界儿，好山好水的好风光，景致好得好。咱们安安静静的那里住些日子，也散散心如何？”
刘妈先是一怔，紧接着跳起来，愈发抱着单小葵要问个明白，这要躲出去，莫不是孟府真的看不上她？
单小葵摆脱刘妈的手。开了妆奁，对着立起来的铜镜笑了笑，自己解了头发。缓缓的梳起来，一边安抚她道，“我现在不和你说，自有不说的道理，也正也并非什么大事儿。你若想知道，等到了徐婆家，到时我再和你说！”
她死不吐口儿，把刘妈心里怄出火来，立时起身往外走，怒气冲冲的说道。“我这就往孟府去找那两个丫头问个明白，我们姑娘自问也没得罪她们，好好的倒跑上门来，给姑娘气受！”
“刘妈！”单小葵见她一脚踏出里间儿，赶忙喊她。因太过急切，声音拨得有点高。
才刚迈出里屋一步的刘妈。被她突然的厉色吓得一怔，转过身时，单小葵已缓了神色，换作一副笑颜，只有眉心眼角，带着一抹不易觉察的烦忧，跑到她身边儿拉她，“好好的，你去寻她们做什么？咱们去徐公徐婆家，与她们有什么关系？”
怎么没有关系？刘妈在心里反驳，话却没出口，这姑娘的倔强性子使上来，真叫人…无计可施，叹了一声转身在她身后立了，接过梳子帮她梳头发，梳了半晌，终是不甘心，缓声问道，“姑娘，可是因为孟公子的事儿？”
单小葵坐在桌前，定定看着铜镜里自己的脸儿，没否认也没承认，默坐了一会儿，便催她说，“你等下去找二哥说咱们往徐公家的事儿。这边儿呢，也立刻收拾收拾。最好今儿就到城里坐船。叫他先送我们到徐公家里，安顿下来，再让他回来。”
“可是，菊香八月里成亲，也就一个二十来开的功夫了，姑娘要不再等等？”刘妈见她铁了心，一时也不知怎么劝，只好拿这件事儿留人。
“不用叫菊香跟着。咱们这边有大嫂和大伯母在，嫁妆也准备得差不多了，总不至亏了她。”单小葵虽有些遗憾不能看出菊香上花轿，可这她有些烦闷，在家里也呆不住。
“不让她去，她肯定不愿意，必要哭鼻子。”刘妈又劝道。
“肯不肯还能由着她？”单小葵硬起心肠说道，顿了一下，接着又道，“咱们不过去看看徐公徐婆，也去不太久，多不过年前年或年后回来…”
刘妈听了这话，就愈发愁了，一时不知怎么接话儿，缓缓给单小葵梳了头，看着她依旧和往常一样，缓缓步出去院子，自门前小道儿，从野塘北边走过，接着往西，又在西边的盆栽大院子门口，立着瞧了半晌。复又往南，沿田埂从自家的田头，缓缓走过，一边走，一边不时蹲下身子查看花木。
仲秋的早晨，田间略有薄雾，因有露水，多数人早上不下地，田野里显得格外空旷，雾气缭绕中，一个少女身量纤瘦地立在田野边上，面对被雾气笼着的茫茫田野，显得很是孤寂，没来由的有些心酸。
低声咕哝道，“虽家世配不上孟家，我们姑娘也不差的，不信离了他家，再寻不着旁人！”
又想，趁机出去走走也好，说不得还能遇着更合适的人呢。
自己立着看了半晌，想了半晌，便去找柳墨翰和齐氏柳大老爷说话儿。昨天这边发生的事儿，合家自然都知道了。
齐氏也猜不着那三人到底说了什么，但她心里和刘妈想的倒差不多，兴许是孟府看出什么端倪，提前过来告知，叫她们别打什么主意。
见单小葵这副模样，也觉得她出去走走，心情可能会好些。
倒是柳墨翰恼得立时要往孟府去问个明白，齐氏赶忙拉住他，“你要去，去问问你妹妹，她的事儿，你别瞎拿主意。”
柳墨翰立时大步出去，去寻单小葵。此时单小葵野姜花田边，看最后几枝盛开的野姜花儿在缭绕雾气中，如仙子一般，随风微颤，正看得入神，听到身后有脚步声，一转身，却是气势汹汹柳墨翰，扬声笑道，“二哥，谁和你生气了？”
她声音爽朗清脆，倒让柳墨翰微讶，提着的心微微往下落了落，走到她身边斥她道，“还笑，知道家里为你的事儿，愁成什么样子了？”
“愁什么呢？”单小葵仰头笑了，见柳墨翰瞪她，自己呵呵笑了两声道，“二哥也别愁了，我的事儿，我心里有数呢。”说着一顿，向他甜甜笑道，“多谢你以往为我操心。不过，这次倒不全为那些事儿，总觉没有些事没想透似的，要四处走走，好好想想。”
这话柳墨翰就不听不懂了。
单小葵也没多解释，只笑，“反正你们别担心就是了…”
柳墨翰恼她不肯爽利说个话儿，又怕真问出结果来，又招她不自在，斥她几句也就罢了。二人寻了把切刀，将最后几枝野姜花切了，便回了家。
菊香已听说她要往池州府的事儿，心头正不自在，一见她棒着花儿进来，脸上竟是笑模样，不觉就嘟了嘴，“姑娘好狠心，只不到一个月了，也不再等等。”
“再等等你能跟我去？”单小葵把花塞到她手里，径直往堂屋去，“你以后就是旁人家的媳妇儿，正好，趁这回，你就好好的适应适应。”
菊香抱着花在她身后不依，可又不敢说旁的。刘妈与齐氏李氏等人议论的结果，就是孟府不喜她，因而不敢狠磨着她说什么。
用过早饭，柳墨翰便赶车进了城，问准一艘往池州府去的船，与人定好时间，便又匆匆的回来，回到家时刘妈已将冬衣等收拾妥当，齐氏正拉着单小葵叮咛，“…路上要经心，这回只你们几个出门儿，没事莫四处走动。徐公徐婆他们家离池州府倒不远，到了那里，若觉不自在，就早早的回来…”
“我知道了大伯娘。”单小葵一连声的含笑应下。
齐氏又交待一回，有事及时往家里送信儿，又和柳墨翰说，“你就留在那边陪她，等略好些，你们兄妹两个一道儿回来。”
柳墨翰点头应了。单小葵倒是想推，可现今也不知徐婆家里是个什么境况，便也作罢，到了地方瞧瞧再说罢。
一时柳大老爷、大少爷也过来，宽慰她一回，嘱咐她一番话儿，又道，“铺子田里你皆不用操心。有春生、二郎和李家兄弟呢，他们现今皆是熟手了，什么时节该做什么活计，都是详知的。”
单小葵又是一连声应下，又向众人告了罪，说了一番让他们跟着操心受累等话。
柳墨翰寻的船，就是下午下半晌开船，刘妈妈匆匆地做了午饭，几人胡乱吃了些，坐上牛车就往城里去了。
☆、第133章 清水镇
徐公徐婆的家并不难找，就在池州府往南约二十里处，一个名叫清水镇的镇子下头，这小镇子亦是群山环绕，不过这些山头都不高，亦不陡。山腰之下，略缓的地方，多植茶树；山腰之上，则是杂树丛生。
有的山头则是长满竹子，但更多的山头，则是杂树蒺藜丛生，夹着些许野果子树。
“刘妈，你看，在这山头上寻一寻，说不得会有更多的盆栽桩。”车子到达清水镇时，已是半下午。柳墨翰下车往镇子上打听徐家，单小葵很兴奋的坐在停在路边的车里，趴在车窗上左看右看，望着周围环绕的山头说道。
刘妈见她高兴，也附和道，“是，要说池州府呀，我住久了，倒觉比南京城更好些。这边山好水好，虽没什么名胜古迹，难得的是，山里头物产也算丰，山也不很陡峭，寻常的山头人都倒是都能上去的。”
“是呀，不知姑娘还记不记得咱们家原先的茶山了。离城最近的就在城东十里外汪村周边的那一带，那边的山上都是茶树。那边的山多是土山包，山势也缓，咱们在那里占了个山头呢。”重回旧地，兰香也很兴奋，趴在另一面车窗上，看着外头说道，“…我记得有一年，夫人带着姑娘去庙里上香，还路过儿那呢，正是三四月采茶的时候，山上农人忙忙碌碌的，倒比单纯的石头山景好瞧…”
单小葵自然一点都不记得，不过来时路上，也看到许多茶山包。稍稍想象一下，也能感受到那份拥有大片茶山的富足感。笑微微的点了点头，“你不说，我倒忘了。确是好…”
刘妈因怕兰香突然提及柳家之前的事儿，姑娘触景感怀，忙瞪了兰香一眼。但听自家姑娘的话着，再觑眼儿瞧她面色，虽略声音里略有些落寞，神色倒大变，赶忙笑着附合几句。便又把话扯到旁的上面儿，“…这回姑娘来。也好趁机问问徐公徐婆，这边山头上的百合可有没有，若有呢，咱们趁机就在这里现雇了人，挖些运回去，也算这一趟不白跑…”