第110章 又是一年冬来到
听了季云翼的解释，单小葵不禁失笑，原是季老太爷见他屡教不改，依旧逃学去练武场晃荡，就使人拿了贴子到练武场去寻那管事的头头，道是季云翼再去，不准他进去。
季二老爷升任了北京兵部侍郎，南京兵部的人巴结他还不来及呢，怎敢不听季老太爷的话？所以，季云翼今儿又去练武场，果然就被人婉言谢绝了。他闷了一肚子气，无处可去，便出了城四处闲逛。
“可你这样下去也不是办法呀。”单小葵笑着道，“要么去好好说服老太爷不读书，要么你就安心读书。”
季云翼不胜烦恼，“我祖父性子倔强的很，谁能说服他？”
单小葵微微点头，那季老太爷是极倔强的，不过，这祖孙两个性子倒是极象，季云翼不也倔强？这种事儿单小葵实在不好说什么，怎么说都是个不对。只得连连开解季云翼，又劝他，“不若你先耐烦读两年书，等你祖父气消了些，再做别的嘛。反正考那武举人，又不限制年龄…”
季云翼抬头望天，看表情，读书竟是比叫他坐大牢还难以忍受。半晌叹道，“罢，只能这样了。”
单小葵微微笑，“你能这想最好了，对了妍儿最近在做什么，我家里来了一堆人，一时也走不开去瞧她。”
“我娘给请了女红师傅，整日在家学什么绣花呢。”季云翼兴致缺缺地说道。
单小葵想想季妍那个性子，真要掬在家里闷着不出门儿，怕是心中急得不行。可再一想，这世间如她这样，如孟清菲这样的怕是少之又少，多少世家小姐都和季妍一般，再不爱，这些东西也是要学的。
一时下竟又不知说什么。便和季云翼叙了些闲话，叫他给季妍带个好儿，得了空子来家玩等，各自分开，他继续逛他的，单小葵去办她的事儿。
到了刘家，老刘头和刘三郎都不在家，刘大娘正坐在院中晒太阳，单小葵便和她说了往前还要挖根桩的活儿，刘大娘高兴的应下来。又借口看她家院子，带着兰香出了院门儿，给刘妈打了个眼色叫她问刘三郎的事儿。
转了一圈儿回来，见刘妈脸上带笑，单小葵就知，这刘三郎大约还没定下亲事。心头就舒了一舒。
果然，等几人到家后，刘妈避了兰香，拉单小葵到塘子边散步说话儿，笑眯眯地道，“那三郎确实还没说亲。不过听刘婆子说，正准备往前冬天里与他张罗说亲呢，我一问三郎的事儿，她眼睛就亮了，想来心底也猜到一些。虽没说透，看她的样子，倒没什么不愿的。”
单小葵笑了，这倒也是。乡里人家对儿女亲事极敏感，一般来说，谁家主动问及旁家的未娶儿子未嫁女，多半就不是只问问而已，而是带有目的性的。象单小葵家里正好又有两个适婚的丫头，只要刘妈问话的态度稍稍热情那么一点点，要猜出来，也不难。
就笑微微地道，“那赶明儿他们再来送树桩，你再和老刘头隐隐的透个话儿，看看他是什么意思，也提前告诉人家，别那么早就定了亲。”
“哎。”刘妈笑着应了一声。
二人沿塘边儿走到塘西的那块田里，此时柳大少爷正和村里盖房的匠人正在挖灰脚，找地界。找准儿地界，划出直线了，这几日就要开工。
立在边上，远远地看了一会儿，也没打扰他们，就往塘南去了。
如今塘南的田里已都快翻完了，每块田头都有半亩的苗床，最早扦插的枝干到现今已有一个多月了，单小葵弯腰认真地瞧了瞧，原来枝杆上的叶片已变黄脱落，老叶子脱落的叶腋处，已隐隐生出点点嫩芽儿，可见这苗已是活了。
正看着，见余春生和帮工的李家兄弟二人，拉着满满的两大车干麦桔往这边行来，单小葵远远的笑问，“这是做什么？要防冻么？”
“是啊，姑娘。”余春生抬头笑了笑，“不是说这些新插下的枝条受不住冻么，二少爷说，这些麦秸杆儿盖上兴许有些用处发…”
单小葵笑了，和刘妈悄声道，“二哥倒还真操心呢。”
刘妈微微点头，拉单小葵在塘边儿长椅上坐了，感叹一笑，“不但是他，我看大老爷大少爷，还有大太太和大少奶奶，这回来都出乎我的意料。谁能想到，这人会有这么大变化呢？大少奶奶刚到咱们家时，那是滴水不沾，半线不拿的，如今你瞧，衣裳鞋袜之类的，样样都操持得象模象样的。”
“嗯。”单小葵微微点头，望着塘边的芦苇丛出了会神儿，偏头把胳膊支在椅子背上，侧身和刘妈商议，“您说，咱们要不要和大老爷说说得了银子怎么分？”
刘妈微微怔了怔，随后了然，“姑娘是怕大太太不自在罢？”
“嗯。”单小葵微微点头，“再怎么说她是长辈，如今住在这里，还要向我拿银子，或者向你拿银子，她嘴上虽不说，心底怕是也有些疙瘩，毕竟向别人伸手要银子的滋味儿不好受。”单小葵尝过这滋味儿，自然是深知的。
靠别人施舍过日子，不管对方多么大方，总是一件让人不太愉快的事。——亲生父母自然别论了。
“所以我想，虽然这些东西的本钱都是咱们的，但若说要分他们些利钱，我倒也没什么不愿意的。毕竟他们出了力，再不好和春生大哥一家一样只拿工钱。”
“那姑娘打算怎么做？或是分给大老爷多少呢？”刘妈想了半晌问道。
这个其实单小葵也有些为难，没想好。吃过自己不能做主的苦头，她是不放心把自己的银子交给旁人，或者握在别人手里的，拿在自己手中最安全。但是若是分给大老爷一家利钱，他们为了自己赚更多的银子，将来手头宽裕了，肯定要自行买田做生意。到时候，他们一家都去忙自己的事情去了，把单小葵的事情放到后头，她打心底又觉得亏得慌。
想了半晌，想不出个所以然来。
只得道，“要不，先按月把家用银子交给大伯母，让她安排着一家的花用。等过一阵子看看动静，再做打算？”
刘妈也没甚好法子，不得已点点头，“我原是想过和姑娘商议，叫和大老爷说说，把二少爷过继到咱们这一房，可再一想，过继之后，将来姑娘挣的，都成了他的。也心有不甘！”
单小葵叹了一声，“这倒是。若他是我亲哥哥，亲弟弟，便是留给他再多，我也没什么不愿意的。现今就差这么一道坎儿，心里到底过不去…”说到这儿，自己便笑起来，到底是俗人一个，看不开。
若是柳墨翰知道了，怕又是该恼了罢？
但事实就是如此，虽然现今看他事事操持着，到底相处的时日太短，隔膜不消。
看着芦苇怔了会神，起身道，“就先这么着罢。等相处的时日久了，感情深厚了，到时，或许谁多谁少，也不是那么在乎了。”
“这倒是。”刘妈笑道，“等他们做得活计多了，到时姑娘自然心气就顺了。”
“嗯。”单小葵微微一笑拉她往回院子里，其实人就是这么回事儿，她现在的不甘心，大约是出于大老爷一家对目前家里这一摊子，贡献少的原因。若有足够的贡献，到时，自然就不会觉得自己亏了。
到了晚间，刘妈和单小葵借着去和齐氏说闲话儿，把家用银子一并交给齐氏，倒把齐氏弄得一怔，单小葵笑道，“我原就不耐烦管家的，如今大伯母来了，这事儿自该您管着，千万莫推。”
大老爷也在正房里坐着，闻言就微微点头，“即是青娘不愿管，你就管着罢。”
等单小葵和刘妈二人走了，齐氏看着那包银子半晌，方微微一叹，缓缓地笑，“罢，这是她的好意，我也不拿乔。我还是那句话，咱们先前虽有不愉快，可我也不是那等只看着别人口袋里的银子过日子的人。如今大家的日子都艰难，咱们吃用已占了她的便宜，有数的银子上，一分也不占她的。”
大老爷叹息一声微微点头。
进入九月里，家里的事儿已渐少了，到九月中旬，便只余下盖房子和挖根桩两件事儿，单小葵也彻底的闲下来，无事可做的时候，倒也没再往外跑，和齐氏在家里做做杂活，或是说说闲话儿，一整天也就过去了。
日子一晃就到了十月初，霜降过后，田野里的各色植物迅速萎黄，转眼已是满目萧瑟。西边院子盖得极快，也已快收顶了。又是一年冬来到，因为家里人多，到不觉日子清冷。但也因为家里人多，她的活计被分了去，也闲得有些无聊，正寻思着要不要去往孟家送个信儿，叫约孟清菲玩。
还没等她拿了主意，孟清菲便就来了，进院的时候，满脸的气色，倒象是和谁生了气。
第111章 计划出游
“哼，就她何家人好，一个不成，还要塞另一个过来。真真是气死人了！”孟清菲抓起桌上半凉的茶，一气吃进半盏，气愤地道。
单小葵又好笑又好气，说她，“事情不是没办成么，你气什么？”
“是没办成，可我就是瞧不得她拼命往我家塞人！”孟清菲气愤不消，拍着桌子大声说道。
“这倒也是。是怪让人心里不舒坦的。”单小葵见她在气头上，只得顺着她的话儿说。不过，这事儿若在放在她身上，她自然也要气一阵子的。
其实事情倒不重大，是因孟清菲的继母张罗着为孟子然说亲，张罗的人么，是她家一位沾亲的侄女，这才触了孟清菲的逆鳞。虽然最终孟老爷也觉不甚妥当，这亲事没成，到底叫人要往歪处想了。
“可不是！”孟清菲得她的声援，愈发愤慨，“侄女说不成，又说她家的什么外甥女，真真是叫人恶心！”
单小葵也不知这样的事儿该如何说，按理她和孟清菲亲近，自该偏向着她，可是她是这样的性子，那位又是继母，也不好顺着她的意说继母的不对，毕竟，再有孟老太爷撑腰，从lun理上说，孟清菲还得伏她的管束。
便推她一下，笑嗔道，“好了，看你气的，不值当！反正也没成，何必生这没影的闲气？”说着见孟清菲向她瞪眼睛，伸手替她添茶，低笑，“你该这么想，她说了几回，这亲事都不成，她该有多气？！这样一想，心气就顺了罢？”
“这倒是！”孟清菲闻言缓了脸色，略有些得意地笑了笑，端起杯子又吃了两口热茶，脸色突地又恼将起来，把杯子往桌上一顿，哼道，“这回姚黄和魏紫竟给她帮腔儿，在我哥哥面前夸她的侄女到底多好多好！避着我，难道我就听不见了？”
单小葵微微一怔，笑推她一下，“你耳朵倒还灵。看样子我原先和你说的话，是入了心的。”
“自然。”孟清菲歪头笑了笑，指着自己的头道，“我又不笨的，不过多留个心罢了。她们再怎么样得脸，也不过是个丫头，我要知道什么事，难道还有什么能瞒得过我的？”
“这话倒是。”单小葵轻笑了笑，眼睛在她身上打了几转儿，八月里，孟清菲也过了十三岁生辰了，再往前也成大姑娘了，日后做事再不能如此随性了，想了想笑道，“姚黄魏紫怕是有自己的打算，这么做倒也不全是与你做对，你也不必事事针对她们。毕竟跟着你哥哥那么久了，没有功劳也有苦劳的。”
“不就是想早些当上个姨娘么？”孟清菲嗤了一声，斜了单小葵一眼，“有什么说不得的，还和我打哑迷！”
单小葵无奈地笑了笑，“什么事到你嘴里，非要挑个透才罢！”
“有事自然要说透，谁象你，现在也学会这样了。”孟清菲又不满地斜了她一眼。
“好，是我错了。”单小葵认输了，孟清菲这性子和初见时没二样，这么长的时候也没见她改一改。
叙了半晌的闲话，孟清菲的气儿散了一些，复又无聊起来，望着院外萧瑟景致，叹息，“寻个什么好玩的地方，去玩一场才好。妍儿天天在家里学绣什么花，你这里冬天实是没什么好玩的。”
“嗯。”单小葵微微点头，不过，她西边院子盖起来后，会加盖暖房，今年冬天或能出些鲜花，比如早开的牡丹，象迎春盆栽什么的，和孟清菲一说，她兴致缺缺的说道，“这些虽能挣钱，却不如夏天好玩…”
单小葵看她趴在桌子上十分郁闷的样子，想了想，笑道，“反正你在家里也没甚事，不若叫你哥哥带你四处走走，往南边走，苏杭、徽州、还有松江府、华亭县一带，冬天风景虽不怎么好，也有些名胜古迹可瞧。”
孟清菲眼睛一亮，“对呀，这倒是个好主意。”一把抓了单小葵的手，“要不，你也和我们一起去？”
“我是不能去的。”单小葵刚笑说了一句，孟清菲的神色就垮了下来，只得和她笑着解释了一回家里如何离不开等话。孟清菲郁闷，“只我和我哥哥，也没甚趣味儿。”
“怎么没趣儿？”单小葵推了推她，“你现在想没趣儿，四下一走，心境开阔了，就觉有趣儿。嗯…如果你们真要出去走走，我倒有一事想托你们。”
“是什么？”
“自然是花苗子了。”单小葵也是突然想起来的，其实她也想四处走走，趁机去那些花木种植地采买些花苗子，也省得整日东捡一根，西拾一棵的，琐琐碎碎，最终还是要慢慢养苗，不成规模。
不过这话一出口，就突然想到一人，向孟清菲笑眯眯地道，“你先别急着发闷，我和二哥说一说，若他能去，到时咱们可以一道，你们游山玩水，我们去买花苗。也许能同程一段。”
“好好好。”孟清菲高兴地连连拍手，催单小葵，“你快去寻你二哥问问。”
“你急什么，等你先回家问子然哥哥罢，若他说要去，到时再说。”
“也好。”孟清菲点点头，得了这么一个主意，情绪瞬间就转好了，也不再说她家里那些琐碎事，拉着单小葵趁天暖，在塘边儿散步说笑。
孟清菲走后，单小葵避了人去寻柳墨翰，拉他到塘边儿，笑着把要出去寻花苗的事儿与他一说，柳墨翰甩手在她头上轻敲了一下，“我看你是自己想出去玩才是真。”
单小葵也不否认，只是笑问他，“可能去么？咱们正好顺道买些花苗子，总麻烦旁人也怪不好意的。”
柳墨翰往四下瞧了瞧，没种花或者没插枝的田只有三亩多点，明年又计划要种那什么大西瓜，花苗子买回来，也没田地可种呀。和单小葵一说，她也有些发愁，是了，总想把花田的规模扩大，原先是受制于花苗不多，如今若是有计划的出去寻找，定然也能寻到一些，倒变成田不够了。
想了半晌，猛地眼睛一亮，和柳墨翰笑道，“不若我们租田？”
“租田？”
“对啊，租田。”单小葵在心里想了一回，觉得可行，笑指着院子后头的那一大片田说道，“这一带大都是以种菜为生，种菜累得很，有时候还卖不出去，白瞎了功夫，我们不若赁来种花，一亩哪怕是付个五两银子的租金，咱们也要赚不少呢。”买田要碰运气，一时下也没听说哪家要卖的，所以，唯一的方法，就是租。
“这个…”柳墨翰捏着下巴沉吟，半晌抬头问，“那若花苗买回来，田没租到怎么办？”
“那咱们先去寻几家问一问。”单小葵第一个就想到了大眼嫂儿，从她过往的言行里头，能看得出来，她对自己种花极是眼气，也颇是动心，想来寻她，她必定会应的。
和柳墨翰一说，柳墨翰对这个妇人倒也有些印象，因就点头笑道,“也好，那咱们去问问。”
二人先议定这件事儿，趁晚饭时和大老爷等人一说，他们虽有些担心，可见单小葵信心满满，再加秋上的菊花卖下来，合算到一亩花田，竟要抵过十亩菜田的收成，认真议了一回，也都觉得可行。
次日单小葵早饭后，就扯了刘妈往村子里去寻大眼嫂。大眼嫂听得她的来意，有些失望。原先她是眼红单小葵种花得的银子，也想过自个儿学着种，可是又见她为了花苗子愁得不行，单是各种花苗根球就投了二三百两银子进去，她一是没有那本钱，二来是自己不懂，没敢依样学她。
但其实也打着和柳家混熟之后，想跟在后头弄些花苗子，自家学着种一种的盘算。
单小葵给的租价儿虽不算低，和自己种比起来，那是天差地别。但比起种菜来，却又强出许多。一时下拿不定主意，单小葵原本是想一说即成的事儿，哪知竟不顺畅，有些失望的回了家。
当然大眼嫂当时也没一口说死不赁给她，只说和孩子爹好好商议商议。
这一商议就是三四天过去，也不见送个信儿来。其间孟清菲已使人捎信来，说孟子然同意带她出去四处走走，叫单小葵快些准备，莫到要走了慌张。
不得已，单小葵就叫春生嫂子去帮着到村里里的其它人家问一问，先问大眼嫂也是偏帮她的意思，因和自家关系亲近些，有了这样的事儿自然先紧着她问，她即不给信儿，也不能只死着这一家儿。
春生嫂子应了一声，出了柳家，刚走到村头，就见大眼嫂迎头过来，一听她要去旁家说赁田的事儿，忙拉着她笑道，“赁我家的，赁我家的！”
春生嫂子笑嗔她道，“早和你去说的，你不送信儿来，自然要去问旁家了。”
同是一个村子里的人，大眼嫂也不瞒她，笑说自己的想法。春生嫂子也不觉这想法有什么不妥，人么，自然都是为了自己，做什么事儿都是为了自己个儿能得最大利头。
因就笑道，“你有这心思，也没什么。把田赁出去。你和你家汉子来做帮工，时间长了，自己学会如何料理。到时手中再集些银子。又有银子，又会侍弄，自己当然也能种！柳姑娘也不会说，因她种了花儿，就不许你家种。”
第112章 真丢人
和孟清菲兄妹二人同行，单小葵自然是大大的沾光。客船行程食宿皆有专人安排，根本不须她和柳墨翰操心。
单小葵心虚了一阵子，也就接受了，谁让孟清菲出身比她好，又有个极有钱的哥哥，便宜不占白不占。更何况认真论起来，她已经占了孟家兄妹不少的便宜，从早先孟清菲声援她开始，到后来的芍药根球，帮着摆平余家那一家子无赖…
“唉，只好将来等遇着机会，慢慢偿还…”单小葵伏在船仓里雕花窗前，望着窗外滚滚江水，轻叹着自言自语说道。
“柳姐姐要还什么？”伴着一阵细微的脚步声，孟清菲清脆的声音在身后响起。
“没什么。”单小葵忙转头，笑着招手叫她，看了看她的脸色，明亮红润，不由笑道，“你一点事也没，我二哥和子然哥哥也没事，偏我一个人晕船。”
她前世还真没正八百的坐过大船，也不知自己有这毛病，上了船行出一里多，便觉心口堵得难受，原还想是吃坏了东西呢，谁想竟是晕船，真是好不扫兴！
“嘻嘻。”孟清菲窗前桌旁坐下笑道，“我哥哥已叫人在下一个码头停船，去买些甘橘回来，听人说甘橘的香气可让人舒服些。”说着瞪大眼睛在她脸上转了几转，笑道，“脸上好象有点血色了，是不是好受了些？”
单小葵晕船也不太严重，就是隐隐的晕，胸口如堵着一团棉花似的，上不去，下不来，又吐不出，十分难受，这会子也没感觉好些，为了让她安心，就笑微微地点头，“嗯，好了些。”
孟清菲高兴地拉着她道，“那我哥哥和你二哥在下棋，咱们去观棋罢，闲着怪没意思的。”
“嗯。”单小葵试着站起来，头虽然有些晕，却还能撑得住，不忍拂她的兴致，笑着点头，和孟清菲出了自己的房间。
孟家租的这条船，中等大小，船上共有六间卧房，最中间还有一间会客厅，孟子然和柳墨翰就在这会厅中下棋，姚黄魏紫立在一旁侍候，突见孟清菲扶着单小葵摇摇晃晃的过来，二人对了个眼儿，脸上笑意略敛了敛，就一齐迎上去，一左一右扶了单小葵笑道，“柳姑娘可觉好些了？”
“嗯。好些了。”单小葵脚底发虚，心口发堵，强着笑了笑，赶忙就着离自己最近的椅子坐下来。
柳墨翰抬起头来，笑睨她一眼，“活该，晕船还非要出来玩。”
单小葵回嘴，“二哥真会落井下石，看我这样惨，是不是很高兴？”
柳墨翰向她挑眉一笑，目光关切地她脸上打了几个转儿，“伶牙俐齿的，可见是没事。”
“是，不过略有些不舒服，哪里有事了？”单小葵自上了船，已折腾着孟府的下人帮着寻药什么的，这会子自己能撑得住，便不肯显露出极难受的模样。
“青娘当真没事么？”孟子然指间夹着一粒黑子听这兄妹二人斗嘴，直到此时，才含笑望着她问。
“没事，没事。子然哥哥不必分心，你们下你们的棋，我们观棋，想来有事情分了心，就不觉难受了。”
孟子然微微点头，顺手将黑子放棋盘上，抬头问姚黄，“方才让你们寻的清凉丸可寻到了？”
“回公子的话，方才我和魏紫在仓里好寻一阵子，没寻着，想来是这次出门急，漏带了。”魏紫赶忙恭敬地答话。
“是么？”孟子然盯着棋盘，头也不抬地淡淡反问。
“是，都怪婢子粗心，请公子责罚…”姚黄赶忙躬身说道。
孟子然没说话，厅中静了下来。
“都是你这丫头闹的。”就在这当口，柳墨翰偏头瞪了单小葵一眼。
单小葵会意，忙赔笑道，“可不是么。我心里正过意不去么，给子然哥哥、姚黄魏紫两位姐姐添麻烦了。”
孟子然落了一子，唇边含笑往她这边瞄了一眼，没说话，向姚黄魏紫摆摆手，她们二人立时退了出去。
“哥哥！”孟清菲一见人没了影，往单小葵身边一坐，张口要说话。单小葵看她面色就知她要说什么，赶忙拉了她一下，笑道，“观棋不语，观棋不语。”
孟清菲不满地转头瞪了她一眼。
孟子然也侧过头，往单小葵这边瞄了一眼，挑眉笑了笑。
单小葵也只得回以嘿嘿地笑。
孟清菲也明白单小葵的意思，低低地咕哝了一声，不再言语。边看二人下棋，边拿着行道图，小声商议到了杭州，往哪里去玩，也许是这厅里空间大，也许真是分散了注意力，渐渐的胸口便觉没那么堵了。
不过，这情形只维持到吃饭时，刚端起面前的甜汤碗，吃了一口，一股浓浓的腥味儿扑面而来，还没咽下去，心口堵着的那团东西，登时上涌，她手忙脚乱地的放下碗，捂嘴往外冲，因脚下急切不稳，将坐着的凳子带倒，重重砸在她的脚面儿，疼得泪花都出来了。
一时也顾得不许多，挣扎着冲向仓门，把立在门口的两个仆妇撞得一个趔趄，自己也“扑通”一声摔倒在地，捂着嘴的手一下子被撞开，“哇”一声，吐出一大团秽物，一股难闻的膻腥味登时弥漫开来。
就吐在自己眼前，下巴上沾满了恶心的粘液，单小葵狼狈不堪，又羞又愧，顾不得膝肘疼痛，手忙脚乱地爬起来，又一股秽物涌上，接着又是哇的一大口。
单小葵真是恨不得一头撞死。旁人在吃饭，她却这么恶心人…
菊香兰香最先反应过来，一奔出来扶她，手忙脚乱递上帕子，“姑娘，姑娘…”
身后有杂乱脚步声响起，单小葵赶忙背着身子，高高竖起手臂大叫，“都别过来。都别过来！”脏得很…
柳墨翰和孟子然、孟清菲三个同时一怔，柳墨翰最先反应过来，忍着笑道，“好，好，我们不过去。你摔疼了没有！”
“没有，没有！”单小葵摔得疼死了，可这会她打死也不说，一面擦嘴一边头也不回地向身后的人连声道，“都回去，都进去！我把这里收拾干净就来！”