柳墨翰一把拉了她，拉到东屋里，一双明亮大眼睛眯起来，盯着单小葵看。
单小葵叫他看得莫名其妙，抓头仰脸笑道，“二哥看什么，怪渗人地。”
柳墨翰神色微松，轻轻一叹，隔帘指向枇杷树下的孟子然，“那位孟少爷说，你舅母要将你配给他家不成事的外甥子，可是真的？”
“嗯？”单小葵微微一怔，这事因忙乱，她一时还没顾得上说，二来，自己接他们来，也因这件事儿而染上了些私心，功利目心明显，也不便一时下就提，没想到孟子然竟然说了？
不过，即然说了，也没必要再瞒着，就微微点头，“是。不过来了一回叫我给打回去了。”
见柳墨翰眼眸一沉，聚出些怒气，忙拍他的胳膊安慰地笑，“二哥也莫生气，他们不来便罢，再来有大伯父在呢，她还真能做得了我的主？”
话完，又觉有些事儿，该趁机暗示一下，微微低头思量片刻，抬头咬唇不好意地思地笑笑，拉他往屋里走了几步，生怕叫人听见，然后用极小声的声音道，“因二哥自小疼我，我有件事儿和你说。”
“嗯？”这下换到柳墨翰诧异，下意识就往院中树下的那位孟公子身上瞄，他们因是初来，不知道孟家和青娘的关系究竟是如何而来的，突见一个俊朗不凡的公子哥在这家里，这家正好有一个即将长大成人的少女，自然下意识就要往旁处猜。
不止是他这么猜，怕是大老爷和大少爷也这样猜，故而这会子才极力亲热地说笑呢。
看她突然放低声线的小女孩哀求模样，更觉自己猜到了正事儿，倒也没多想，就放低声线，悄笑，“是不是要二哥和大伯说，把这人给你作媒？”
“啊？”单小葵正想如何开口，好叫他提前给大老爷打打预防针儿，日后莫因银子卖了自己，突听这没头没脑的话儿，怔了一下，顺他的手指往外看，登时哭笑不得，伸手打他一下，“二哥也真敢猜。人家是什么家身？我是什么？”
连声笑着摇头，“真真是会胡乱猜…”
“不是么？”柳墨翰偏头看她，眼中闪着几抹戏谑。
“当然不是!”单小葵断声道，话到这里，自己方才想说的倒放开了，自倒了半杯冷茶，边吃边笑，“我方才是想和二哥说，大舅母给说的亲事，我一百个不愿，就是穷死苦死累死也不愿，所以，你和大伯父大伯母说一说，杜家若真是再来，就叫他们这样回。”
原本她是想直说呢，可话到嘴边儿，又觉将旁人想得那样坏，这话着实伤人，到底还是说不出口。
“哼，他们还敢再来？到时看我不打断他们的腿！”柳墨翰重重一哼，颇是愤慨。柳家正富贵时，他还小，柳青娘也还小，小孩子性子单纯，不太懂大人的弯弯绕，只知道每日开心，故而，他对这个妹子自小是疼爱的。因她小时候怯生生地，比对自己亲妹妹还多一份爱怜，这会儿的怒气，倒有一半儿是真的。
“呖，只要大伯父大伯母不开口，他们来一百趟也是没用的。”单小葵有意再次重复了这句话。
柳墨翰一刻也没顿，大包大揽地点头，笑道，“你放心，待会儿我便和你大伯父说。”
单小葵欢喜点头。
柳墨翰站起身子往外走，一脚迈过门槛儿，突地回头一笑，“青娘，几年不见，倒学会和哥哥耍心眼子了。”声音轻飘，略含一丝落寞自嘲，却又有说不出的讽刺意味。
落到单小葵心底却有千斤重。咚的一下，撞得她心口猛然一疼，赶忙起身，“二哥怎么突然说这样的话。”
因是明知故问，声音里有说不出的心虚。
柳墨翰偏头似笑非笑地盯着她看，平静眼波底下有一抹暗涌，半晌一叹，那团暗涌登时散尽，“这也不怪你，你在那府里的事儿，我都听说了。没个依靠，事事都要自己算计，故而才如此罢。”
单小葵一时抓不着头脑，又隐隐明白什么，他这是看出来自己担心他们来了抢自己的家财，还有安排自己命运的意思？
可她已努力控制，不露出端倪了…
第105章 磨合
就在二人略微僵持的空档里，单小葵迅速扭换了她的立场，把自己想象成前世寄居在叔叔婶婶家过活的情景，因为是投靠过活，她更自卑，更敏感，以至于婶婶说的有些话落在她自己儿女身上根本算不得什么，却能刺得她心里一阵阵地抽疼。
那种委屈，那种憋屈，没在旁人家屋檐底下生活过的人是不会明白的。
一瞬，她就明白了，她那些为了自保的想法，虽然没有明说，或许已在无形中，已伤了他们的心。
单小葵心里默默转圜，一边仰脸儿赔笑道，“在那府里确实难熬，所以…我确实有那么点点私心。不过现在看二哥这样肯和我说心里话，我自然就放心了。日后再不会了。”
柳墨翰倒也并非真的怪她，只是心头不舒坦罢了。柳家败后，什么样的冷眼嘲笑没吃过呢？那些冷眼嘲笑，看时，听时，虽怒，却也不怎么入心，原本就是敌对的关系，他们落井下石也好，隔墙看戏也罢，也没什么不应当的。
可连自己小时候待她极好地妹子也露出点点那样的苗头，自然心头不舒服。
只是不舒服而已，也并非不能克服。但却又针扎一样，不说就极难受。
话一说出口，其实就后悔了，家贫百事哀，如今，她一个小女孩家家接了他们一大家子来养着，还有什么不满足的？
原本是要想说个什么话儿解一解这尴尬，突听她这样说，不由笑了，轻拍她的头，“是二哥不对了。你莫放在心上！”说罢，转身往外走，单小葵是想拦他，又不知说什么好。
眼睁睁地看着人晃着往院中去了。
一时刘妈挑帘进来帮柳墨翰打点被褥，见她怔怔地坐着，奇怪地道，“姑娘在想什么？可是二少爷说了什么？”
“没有。”单小葵忙笑了笑，起身出了东屋。见柳墨翰坐在枇杷树下朝她笑，笑意开朗明亮，似乎并没一丝芥蒂，心头才稍舒展些。
即便如此，她夜里还是思量了许久，或许该用一颗更坦然的心来面对这些和她身体上有血缘，而心理上还有些陌生的人。
事实上，还没等她想好怎么做，第二日一早，她听到大伯母齐氏、大堂嫂李氏和刘妈在厨房愤愤地大声说，“…那杜府真是恶毒，我们原本想着青娘在杜府总是受不了委屈的，没成想，在亲舅舅家也不过如此，竟反还来打青娘的主意，要把她往火坑里推，定然不叫她如愿。”
单小葵立在外头听着听着就笑了，虽然这义愤里，多多少少有些装腔作势，并不全是感同身受。但时间尚短，能有这样的姿态，也就够了。
秋天了，田野里起了晨雾，蒙胧如一层轻纱，笼在花田上方，野塘边儿也是一片雾气萦绕，潮湿润泽，呼吸微凉。单小葵信步走过去，远处的浓雾里隐隐透出一片殷红地花儿，花旁站着一个人高高的人影儿。
听见脚步声，他转过身来，用欢快的声音，向她打招呼，“青娘。”
“二哥。”单小葵微微一笑，迎了上去。
柳墨翰看她款步行到跟前儿，定定盯着她，半晌又是一叹，指着西边道，“走，去看看，昨儿听你说要在这里盖什么盆栽园子？”
“嗯。”单小葵点头笑，声线也刻意放得圆润阔朗，“原一直说要盖，总没得了功夫，二哥来了，就把这事儿给接过去罢。说实话，我是不耐烦张罗这些的，只叫我学着孟妹妹，整日的摆弄花草，四处玩乐，我才愿意。”
柳墨翰没立时接话儿，而是拉着单小葵到了西边那一处空地上，立在田埂上看那荒了一夏的田里，杂草丛成。直立到东边太阳升起，漫天金光笼罩大地，才突然偏头轻笑，“放心，这些活儿我替你做了。有我在，总不叫他们辜负你的心意。”
这话说得让单小葵微微有些窘迫，心底想是一回事儿，直面说出来又是一回事，一时不知怎么答言，只是干笑。
“怎么，不信我？”柳墨翰故意把头偏得极低，看她。
“信。当然信二哥。”单小葵抬头笑，其实没他这话，她也有些信的，能昨儿不避讳地说出那话来，可见他心思也是单纯地，若但凡有其它想法，也不可能那样坦然的，初来就忍不住戳穿她。
“这就对了。”柳墨翰轻轻在她头上拍了一下，转过身子，仰着红彤彤地秋日朝阳，伸了个大大的懒腰，“今儿要做什么，你与我说说，日后田里的事儿，你就别管了。有我们在，你只管动嘴就好了。”
单小葵被他感染得心里轻松了些，抬头笑，“好。”
说是不管，那些田间杂事，单小葵就真的不管了。
用过早饭，就把余春生和李家兄弟叫来，将柳大老爷柳承运和柳大少爷柳墨轩、二少爷柳墨翰都寻来，就在院子里的大树底下，说眼下的活计。
抛开那些人情上面的尴尬和略微地隔阂，单小葵就自在多了，将田中诸事一一细说给众人听，“如今只余菊花和盆栽两项，往前能卖的，其它的都在养苗呢。这些已不是最重要的了，重要的是明年如何咱们田里怎么种。”
柳大老爷一是对这花木不懂，二来初来乍到的不熟悉情形，就笑道，“这一摊子是你张罗起来的，该怎样做，你只管说。”
单小葵便将那日那两个卖花娘子来买花的事儿说了，笑道，“茉莉一样是要种的，我却没处去寻花种子，正好大伯父来了，要不，你们谁去花市里多转转，寻寻有没有这一样，咱们明年多种这个。还有素馨花，这个也要。其它的，象夜合虽好卖，但种球不多，今年能培育些出来，明年看情况罢。嗯…还有就是那盆栽，昨儿我去瞧了，照料得确实好，成活得也不错，果子结得也多些，这个咱们秋后就继续挖来。”
“…哦，对了，还有那大西瓜，原本我是不打算种的，如今大伯你们来了，人手又够，自然要种的。我想，那个必然是极抢手的。”
虽都是原先她做过计划的，可大老爷一行人是初来，自然要细细讲与他们听。再者说正事儿，却比只空口说些往事要自在些。
存着这个心思，单小葵把家中大小一应该办的事儿，林林总总地讲了个透儿，一直到将午时，方才说完了，最后看着大老爷和大少爷两个笑道，“原先我是把花寄到人家店里卖，如今大伯父和大哥来了，你们又是做惯铺子的，我想，咱们今年想想办法，把花田准备足了，明年开了春，咱们也设法在城里开一间铺子，到时，咱们岂不多得些利钱？”
提到这个柳大老爷和柳大少爷眼睛同时一亮，都有些欣然。
单小葵也大略明白他们的心思，做惯了铺子的，心理上总还想重操做惯的那一行当。何况柳家曾富贵过，现今叫他们田里刨食，自然不适应。
生意，哪怕再小也是生意。
这就是生意人的心理惯性认知，在她看来，这倒也没可指摘的。人生百样，总有爱这样，也有爱那样的。
她惯了在田里跑的，所以，比起生意来，更喜欢单纯的田野生活。不喜那种极复杂的人物应酬。
“那田里的事，我就帮青娘管着。”柳墨翰插话笑道。
“好。”单小葵大大点头，她和这位二堂兄还是略亲近些，与他共事，更自然随意。
上午刚说过家里的事儿，午饭后，大老爷和大少爷并二少爷，他们爷三个一道儿就往城里探一探，这三人走了后，单小葵过去和齐氏李氏说了一回闲话，把才刚四岁多点的小侄子晨儿抱着玩耍。
这小家伙初来时还怯生生的，才刚一天多，已经和她熟络起来了。
刘妈和她坐在塘边逗着晨儿，一边看西院儿里悄声笑，“今儿倒有些顺畅了。”
单小葵微微点头，任何人任何事都要有个磨和的过程，希望他们不会磨合太久。
这边主仆二人说着话儿，西院儿里，柳大少奶奶李氏烧茶水，拎着往堂屋，一进门儿见齐氏正那里做针线，自替她倒了茶，坐在桌边，默坐了一会儿，轻笑，“这个青娘妹子初接咱们时，那样儿。今儿倒也实在。”
齐氏心头也堵着一块东西，还是因早先余春生去瞧，没挑明身份，后来又去接。若是以往，这件事儿横在心里头，一时半会儿自然化不去，如今…如今哪有资格去计较这些。
她微叹一声，略有些凄然，低头复做针线，“她肯交个实底儿，我们自然也不会死皮赖脸的，将来，该是她的就是她的，我们也不多占她一分就是了。”
李氏轻轻点头，“我晓得。能接咱们来，这也是她的善心。”李氏在堂屋坐了一会儿，出来寻单小葵，见她和刘妈在塘边儿坐着闲话儿，含笑过去，和二人坐着闲话家常。
第106章 中秋将至
人多力量大。这话也是不错的。
自柳大老爷一行来了后，他和大少爷二少爷三个，见天赶着家里那辆用来拉货的破牛车出去，有时是往城里，有时一天不知转到哪里去，但不是去哪里回来，总会带些小花苗，多少几百棵，这些自然是向旁家买的，少则二三十棵，也有几棵的，这些据说是旁家的花田，见人间苗，顺道给捡来的。
这些活儿，单小葵原先也想过，只是她一个女孩子家家，要出去还要叫余二郎赶车，带要刘妈和菊香三个跟着，为了几棵花苗，倒弄得兴师动众的，不值当。
便没去做。他们是男子，不管一人到哪里，还是怎样，都比自己更便宜些。
除了花苗外，那些可扦插的枝条也是如此。正好，如今正是修剪花枝的时候，除了那些以花为生的，多数人家是不把这些破枝烂条的当回事儿。
他们也都给捡了来。
看着田间愈来愈多的花苗和花枝，单小葵心头更多的是感慨，其实人不管到什么份儿上，都不是绝路。不过放下身段，放下架子，转念想想，就有另一条活路。
不过，她也知道放下架子这样一句简单的话，对大老爷等人来说，并不容易。
也因此愈发的小心谨慎，言行上不肯多出一句有歧义的话，以免寒了他们的心。
忙碌的日子过得极快，转眼中秋将近，田里的菊花终于次第开放，花大略分为四色，以黄色、紫红色居多，白与粉红比较少。因这菊花里有自孟府庄子里剪来的枝条，这部分花最好看，也最值钱。
余下的她撒的野菊花种子，虽说做了嫁接，实则这花形并不好看，有些单薄，这种的就不大值钱。
让她惊喜的则是那些用青蒿培育出来的千头菊，肥水跟得上，长得极旺盛茂密，一株花最多打了近百个花苞，这一株按十支一束算，一株也能卖个二三百文。少的也有五六十朵。单卖切花，也能小赚一笔。
原本这些花她是还想放到彭记的铺子卖，是大老爷说，那些好花，外头的人怕是不识货，卖不上好价钱，这些放到彭记卖就成，余下的这些不太好的，倒不如他进城摆摊卖，一束还能多挣一小半儿的银子。
这些日子单小葵倒隐隐了解到大老爷等人的为人，说起来，和她以前认得的普通人没什么两样，和杜府的人却大不一样，怎么说呢，她想，应该是环境决定的罢。
若是现在柳家还在，他们未必就象现在的这样性情宽厚。人一旦握有许多的东西的时候就怕失去，反而会更加在意计较自己的得与失。但柳家倒了，他们一无所有了，可能心境不由自主的就转变了。
这个说法也说得过去。
总之，他们来的这近一个月里，单小葵只看到他们尽量勤勉地做活，甚少计较什么。当然，单小葵这些日子也做得够大方，自家平素不怎么经常吃的鸡鱼肉之类的，自他们来也就没断过。
两下都有心要融合成无隔阂的一家人，这个隐而未说的目标，倒让单小葵心里宽慰。
于是她略推了推大老爷的要求，也就同意了。
秋天对单小葵而言，又是一个收获的季节，育了大半年的果树盆栽，苹果山楂果红叶翠，累累飘香，这些比之菊花更惹人爱。早在果子没成熟的时候，彭君安就来了一次，一口全将这盆栽园里的果树盆栽全包了。
开出的价儿虽然极厚，大老爷为此还是好一阵叹息，单小葵知道他的想法，就笑劝他，“大伯父，你也别觉可惜，彭家的招牌可是硬着呢。在旁家卖十两银子的东西，在他家铺子里，卖十五两也还有人买。咱们若现在开了铺子，一是货物少，二是人头不熟，便是一盆能多卖二三两银子，万一余下的卖不出去怎么办？岂不是要留到明年了？”
“哎，我知道。”柳大老爷微微点头，又颇感慨地打量她几眼，“青娘如今确是长大了，和早先不同，想事情也周全了，你爹娘在泉下有知，也放心了。”
这大老爷是长辈，初来时，大约觉得受小辈接济，略有些尴尬，不大放得开，也拘谨些。碰到家中正事，还能和她说道几句，无事时，极少和单小葵叙闲话儿，这样的话也是头一回说。
单小葵还是不太适应提及亡故的二人，忙拿先前她说的要重振柳家门楣的话与他听，“也是因受了这一难，我才能想到这上头的。所以大伯父，你也别泄气，人活着，谁家没个三灾八难的，熬过去，咱们又有好日子过。”
大老爷脸上隐有激动之色，大大点头，“这话正是。有你打的这底子在，我们全家上下齐心，过不几年，我柳家就又回来了。”
“对，您合当该这样想。”单小葵也被这话激得心里一热，咬唇点头笑。
“罢，我们不说这个了。我去田里瞧瞧他们可切好了没有。若好了，即时就拉到城里卖。趁着过节，想必能卖个好价钱儿！”今日已是八月十二了，再不几天就是中秋，这可是大节。素来就有中秋赏菊的习俗，哪怕大户人家自家有园子，有名贵品种可瞧，那些殷实小户人家多是没有的。
或也要花几个钱儿买几束回去应应节景儿。
单小葵忙随他出来，到院外去看。
今儿早起，没顾上吃饭，柳二少爷带着家里的几个长工就下了田，把已开的菊花切下来，这会子正在分门别类，见单小葵出来，扬了扬被露水浸得湿漉漉的手，向她招手，“青娘，来瞧瞧，今儿我监的工如何？”
单小葵含笑走近，往车上瞧了一回，各色菊花按颜色分得整整齐齐，分别养在几只大桶里，花杆儿几乎一样高，就笑了，“二哥做得比我好，比我用心。”
用过早饭大老爷和大少爷便进城去了。
大太太齐氏和李氏叫单小葵进了堂屋，笑道，“青娘，中秋咱们可怎么过？”
“我正要和大伯母商议呢。”单小葵替她倒了茶笑道，“咱们今年是这么些年的头一回团圆，自然要吃些好的，乐呵一回。”
“我呀，说的不是这个。”齐氏这些日子心里头也缓和过来，脸上的笑容也多了起来，“我是说，你大舅母那里，去不去走走呢？”
“他家呀。”因他们一群人来，单小葵早将杜府忘到脑后了，何况这么些日子那府倒也没再出什么妖蛾子。突听齐氏提及，她略有些惊讶，看她面色倒象是想去的，迟疑地问，“那大伯母的意思呢？”
齐氏看了看李氏，叹了一声，道，“我呀，倒是想去这家走走。不为别的，早先我们没来，她弄那么一出事来辖制你。我和大伯父便不高兴。想要立时去他家说道，后来他们竟没再来了，也不好就兴师动众的找上门儿去。我想，我们来，你怕是也没得个什么由头去和那府上说。他们也不知道。”
“…这次借着过节，咱们就去走一走，借机我臊她一臊，也正好告诉他们，咱们柳家地人来了，日后叫他们少打咱们的主意！”
说完看着单小葵笑，“这是我的想法，你是如何想的？”
虽然单小葵不想去，齐氏说的也有道理，就笑微微地点头，“也成。反正她们也是一门亲，按理要走的。”
即要去，脸面上就要过得去，单小葵和齐氏说定，就和刘妈去商议，该备什么样的礼。
二人才刚说了一会子，就见菊香匆匆进屋来，道，“姑娘，温嫂子来了。”
“谁？”单小葵一时没反应过来，怔了一下。
“温嫂子，大太太院里管家娘子。”
“哦，她怎么突然来了？”单小葵奇怪往外瞧，只见院中立着的一个身着油绿褙子的妇人，正是温嬷嬷的儿媳妇。
忙挑帘笑着出来，“温嫂子可是稀客，今儿怎么想起到我这里来了。”
正巧李氏自西院抱着儿子过来，温嫂子瞧她衣着神态，不象是村子里的妇人，不由多瞧了两眼。
单小葵忙笑道，“这是我大堂嫂。原先他们在池州府，才刚接了来。”
温嫂子微微一怔，忙问，“姑娘是说您在池州府的大伯父一家都来了？”
“嗯，来了呢。”单小葵点头请她屋里坐，又问她所来何事。
温嫂子忙笑道，“上次得姑娘去瞧我们老太太，还送了那稀罕地瓜，这不已是中秋了，我赶着来瞧瞧姑娘。”
原是这样。单小葵有些好奇她怎么想得起来这茬儿，再想，如不是因礼节，也没什么事儿能叫她跑一趟的，就笑着客套一番，问温嬷嬷可好。
自此上次一见之后，单小葵拿了主意要接大老爷一家。大太太那里也再没动静，她一时疏懒，也就没再去温家问消息，他们也没打发人来说句成或不成。
在单小葵想来，这事也就算不了了之了。
第107章 回击
温嫂子今个儿来，却不是温嬷嬷的主意，而是陶氏的主意。
先前京里传了信儿来，说那徐阁老一伙来势汹汹，接连上了几道折子，圣上虽隐而未示下，却一连驳了张阁老所奏的几件事。这隐隐透出来的意思让人不安，杜大老爷生怕就此引来火烧自身，忙忙的往这边来信，要他们稳住自家的事。
他的想法是，当初虽走那张阁老的门路复的官，此时只要他自身不出大岔子，将来即便张阁老失势，他不过略受些牵连，只要拿不住什么事儿做把柄，也无大碍。
银子已送出去了，这是没法子再收回来的。只要这边安抚住，没人挑事，也能略安一安心。
大太太陶氏得了这封信，极是心烦。那青娘一回没拿住她，将人惹恼了，如今又要去示好，岂不是又要臊一鼻子灰？正巧青橘听人说起，说看到表小姐一行往温嬷嬷家里去了。
叫来温嫂子一问，果然还就真去了。一边恼她还有些不服输地钻营劲儿，一边又得了这么一个主意。叫她来走动走动，缓和缓和。
这些温嫂子不说，单小葵也无从猜，只和她坐着话家常，等听她的来意。
不一时，齐氏自西边院过来，未进门先笑，“青娘，是你舅母家里来人了？”
单小葵忙起身，温嫂子也跟着起身。
齐氏挑帘进来，她身上早换了来此之后，单小葵叫人做的新衫，富家太太的架子一拿，几分气势还是有的，进门看了看温嫂子，笑道，“坐吧。今儿我还和青娘说，过节去你们那府上走动走动，不想，你们倒先来了。”
温嫂子忙笑，“我们太太是不知道亲家大太太来，若是知道，早派了人问候问候。”
“这我可不敢受。”齐氏微微一笑，说道，“我们如今这样的境况，哪里受得起。”
温嫂子今儿来，本想着不过是说一回闲话罢了，有表姑娘去求温嬷嬷在先，想来她来，也不会遭受白眼什么的，这就来了。不想却知道这么一宗事儿。
听齐氏的话头虽是自哀，却有些埋怨的意思，忙笑，“亲家太太说哪里话，这可叫人没臊的。亲戚，亲戚，自然是亲在前…”
单小葵听了这话就想笑，亲戚，亲戚，是亲在前么？应该是钱在前罢！