这女人气得更狠：“你打量我们好欺？在家时也都养过鸡喂过猪，这还分不出不成？分明是你贪了银子拿只病鸡来搪塞我们。”
这时周围也有人帮腔：“就是，马婆子，今日你要么赔只鸡给我们，要么把银子退回来。”
马婆子一看对方人多，立即就撒起泼来：“你们这群小娼妇，好好的鸡还不要，难不成要我用金子给你们打一个？以为自己是什么金贵人，一个个竟挑三捡四的！也不打量我马婆子是什么人，就不吃这套！”
双惠一听，悄声道：“这可热闹了，这马婆子平日就最是媚上贪心，今日有一顿好扯。”
佟姨娘脚步也不停，只口中问道：“来闹事的又是什么人？”
“旁的倒听着耳生，只领头这个是在针线房当差的连绣，素日也是不让人的主。”
佟姨娘走到了院门口，也不进去，就站在门口看。
只见院子里马婆子横着身子神气活现的站着，对面却是一群年纪约十七八岁的女子，领头一个穿着石青色的棉比夹，下边是褚色的厚棉裙，想来就是连绣，正叉着腰对着马婆子骂：“你这老虔婆，雁过都要拔根毛！贪这些银子难不成要带到棺材里去？只怕下了地狱阎王先剁了你这双捞钱的手，让你没命花！今日不把吃了我的给我吐出来，我定要闹到赵管事处！”
马婆子听了就上去呼了她一个巴掌：“小娼妇，今日叫你知道敬老。”
连绣也不示弱，扑上去就扯了她的头发：“老贱人！今天叫你知道个怕字！”
两人就在场中扭打起来。连绣毕竟是做细活的，养得也是娇气。马婆子为人粗鲁，一时竟比年青的连绣还占些上风。转眼间连绣的棉衣就被撕掳开了。
马婆子嘴上不干净：“你这小娼妇，叫赵管事来看看你这身皮子，他才替你做主！”
连绣同来的丫鬟们一看，连忙上去拉偏架，一个从后头搂住了马婆子：“您这么大把年纪，嘴上干净些！”
一个借着扶连绣，顺势把手伸进了马婆子的棉衣，在她腰上一拧：“慢些慢些，怎就闹得这般难看？”
马婆子面红耳赤，急得大叫：“这是要合起来杀人啦！”
只因马婆子平时也不得人心，有了好处就爱自己霸着，旁边采买上的婆子媳妇们，先前都一边看热闹，真闹起来了，又觉得这是欺了采买上的威风，也怕马婆子事后给穿小鞋。因此都一窝蜂的拥上来帮手。
瞬间这架就轰轰烈烈的打了起来。佟姨娘立在一边，眼见着从人堆里飞出几缕头发来，只觉得心惊。
暗道自己不过是横了一点，整得人人都说自己凶恶。却没人来看过这下人当中，大有高手在。
不过对着这些强横下人，自己就和她们比阴柔，如果对着王氏等心计高手，自己就和她们比武力。借用当年很红的一句话：比我横的没我阴，比我阴的没我横。
她正看得津津有味，就见隔壁半个院的大厨房中的人也都挤了出来看热闹。
这一番就惊动了大厨房的管事菜大嫂子，她走出来一看，不由得骂了起来：“你们这些看热闹的，也不怕闪了眼睛，还不上去拉开了去，闹到太太跟前，个个都没好果子吃。”
厨房这边的人才不甘愿的上去拉架。
好容易拉扯开来，场中就没了个完整人，个个都歪七扭八的挂了点彩。
双方一边整着衣裳，一边骂骂咧咧的仍是嘴上不干净。
连绣身上尤其凄惨，头上一道血蜿蜒的沿着面颊流下来，只怕头皮都破了。
正这时一辆马车就驶了进来，车还没停稳，赶车的小厮就从车上跳了下来。
佟姨娘定睛一看，隐约有些面熟，相是之前也在园中见过他运货。
这小厮赶紧跑到了连绣跟前：“连绣姐，你这是怎么了？”
马婆子找到了话柄：“说什么来买鸡，原来是借机要跟我们采买处的小牛哥勾搭，也不嫌自己老牛糟蹋了小牛哥这嫩草！”
连绣气得要死，一时找不出话来驳。
小牛哥直起身来望着马婆子：“马大婶，您可别乱说话，不然我要找赵管事评理的。”
马婆子一僵。先前这些丫头们说要找赵全，她也不在意，赵全哪她们轻易见得到的。
但这小牛哥每运了货来内院，回头又要去向赵全交差，他又是一根直肠，说要去告状，还真怕不留情。
马婆子听到这里，也就不吭声了。
佟姨娘一边看着，这小牛哥对连绣百般殷勤，连绣只是不理，但眉眼间又不像完全无情的样子。心中便想着这小牛哥常进常出的，必是要借机结识一番才好，说不定这契机就在连绣身上。
因此眼看着趁着这一团乱，针线房同连绣同来的几个丫鬟溜了进房，摸好几包东西出去，她也只作没看见。
想了一阵，就往里走，笑眯眯的道：“怎么着，这是全武行哪？”
先前众人也发现院门有人在看热闹，只没想到是她，这时少不得向她行个礼，心中骂娘。
佟姨娘笑眯眯的道：“得，别这么看我。我又不会向太太多嘴。”
众人一听，这才舒了口气。
王氏治家甚严，若是下人有了纷争落到她耳里，不管对错，双方各打十板再问原因。是以这些人闹时一腔热血，闹完也有些后怕。
佟姨娘又道：“大家平日里抬头不见低头见的，马婆子你又不是不要做衣裳了，总不想往后衣裳穿着穿着就半路掉只袖子，人前光了膀子吧？”
众人听她说得好笑，不由哄笑起来，连绣也得意。
马婆子也不好对着她发作。
佟姨娘又道：“连绣跟马婆子说几句好话也不值什么，让她高兴了，她是长辈，只有心疼你体弱的，回头指不定还多绕两只鸡给你吃。”
马婆子万万没有这么大方，只是糊里糊涂的就被拱上了高台，这会子否认下意识就觉得会失了面子，因此头一抬道：“正是！”
佟姨娘总结道：“既是如此，也不是理不开的结，今日我既遇上了，就做个和事佬，我来出银子，灶上菜嫂子整治一桌席面来，大家吃了，往后就不计较了，如何？”
虽则众人有些不乐意，但也不敢当着面不给她脸面。因此都答应了。
菜嫂子便领着人先摆上了几碟酱菜和花生米，搬了两坛酒上来让众人先喝着，再下去烧菜。佟姨娘又使双惠去叫胡婆子来给众人看看有没大问题。
这厢众人三两杯一下肚，除了连绣和马婆子两人不对付，其他人又都说笑开了。
小牛哥也被佟姨娘留了下来，他也不敢和年青的丫鬟们坐一起，只敢和婆子们凑一桌。
佟姨娘似突然想起，跑去对小牛哥道：“我还以为来了能遇到赵管事，既他轻易不来，你便帮我传句话，说是咱们府上要买些时鲜蔬菜，你让他打听打听这景州那些世家有窖藏得多的，拿了咱们老爷的名贴去求着分些来。”
小牛哥今日见着佟姨娘，只觉得她生得好看，人又和气爽朗，完全不像人传的鬼气森森的样子。因此就爽快的应了：“奴才一会就去跟赵管事说。只这事办起来怕要几日，奴才家里就有些南瓜萝卜，明日就送些进来给姨娘尝鲜。”
小牛哥也不是家生奴才，是半路被买进来的，家就在景州城，每日散了工都还家去的。
佟姨娘一听也是喜欢：“那就有劳小牛哥，真真是个热心人。”
小牛哥得了她的赞赏，不由得飞快的瞟了连绣一眼，见她不看自己，脸上又挂出失落来。
第 34 章 ...
佟姨娘得了闲，便常去针线房去坐坐。
她原本就有一手好绣活，虽比不上针线房的沈师傅和林师傅两位是名家流派，就一般人来说，佟姨娘的绣活细密工整流畅，已是十分不错的了。
以往她过来，爱寻了沈师傅和林师傅说话，要么也是寻着里边的管事婆子要些丝线布料。
如今仔细一留心，才发现连绣正是在沈师傅手下打杂。沈师傅常派了事给她，多是让她剪裁，或缝制些下人的衣衫，主子们要的绣活是没让她沾手的。
像连绣这样的，月钱比做二等丫鬟，一个月也才两百多个大钱。且并没机会到主子面前讨赏。据说她也是景州本地人氏，本也到了说亲的年纪，只是哥哥要娶媳妇凑不出银钱来，正好何老爷到景州上任要买些下人，她便被爹娘卖了进来。
像这样半路买进来的，比不得家生子更得重用，但也有一门好处，宽厚些的官家，往往在离任时发还他们的身契，并不令他们背井离乡。因此不少人都打了这门主意，想要卖到做官的人家来，做得三年又回复了良民身。但有些颇得主人家青眼的，就并不容易得放。
因此多有人偱着中庸之道，做事并不卖力，只求不犯了错得了责罚便罢。
他们不得重用，也有此中的原因。
佟姨娘常进常出的，有时便指着连绣帮忙做些事，不时的给些赏钱，看着连绣十分欣喜，便知道她也缺钱。想是仍需补贴家中。
佟姨娘有时候想不通，明明被家里头卖了，错过了说亲的年纪，现在只能由着主子配人，偏生她还一心向着家里。
想起来自己前世，被父母赶了出来就心生怨气，是不是心胸太窄了些？此时想起父母，心中不免就有了些酸涩之意。
————————————————————————————————————
佟姨娘一来二往的和连绣熟悉起来，便借着再过段时日要回安阳老家，届时正是老夫人的大寿，想自己绣面屏风给老夫人贺寿，只道自己房中的丫鬟们都不精此道，求王氏再从针线房派个人来帮她分线。
王氏只知道双惠确实是不会这些，不然她老子娘在主子面前也还有些脸面，她不会一直捞不着好差事。不耐烦细究这些，无论如何，佟姨娘若是得了彩，也是她这个做主母的管理有方。因此让针线房的婆子派个得闲的丫鬟去。
佟姨娘就递了话给针线房的孙婆子，说喜欢连绣手脚勤快。
孙婆子自是无不乐意，将连绣派了过来。
佟姨娘每日除了到王氏处上一上班，闲下来就是跟连绣一道绣屏风。因她心知这屏风不过是个幌子，万万是送不到老夫人面前的，因此也不求新意，只寻了六副富贵华丽的花开图来做样子。每日就让连绣坐在一边挑了各色相应的丝线，细细的一根分成六股，再递给她，自己是有一针没一针的绣着，心思全在两人套话上头。
连绣哪里有这样的机会，正看着佟姨娘慢吞吞的手脚，心里记着怎生绣花。
这可是门好活计，日后离了何府，也能靠此营生。
佟姨娘很快发现了她的意图，自是不吝赐教。
连绣先前始终对着佟姨娘有些拘谨，此时才是真的感激不已，个性里爽利的部份就逐渐显露了出来。
佟姨娘慢慢的落下一针，提醒连绣：“这一针这样下，才紧密。”
连绣一脸认真的看着。
连芙就端了两杯茶进来，放在两人身边的小几子上：“姨娘请用茶，连姐姐用茶。”
放下茶后也不出去，就站在一边看着。
佟姨娘嫌她挡了光，回头看了一眼。
眼见连芙有些怔忡的咬着唇，便问道：“可有事？”
连芙忙摇了摇头：“无，无事。。。。。。婢子先退下了。”
佟姨娘隐约猜到些端倪，但素知连芙怯弱，缺少胆气，误不了什么事，便也不去管她。
连绣却是若有所思。
两人坐了半个下午，佟姨娘实在耐不住了，便起身道：“时日还长着呢，不急这一时，明日你再来。”
连绣笑着答应了，收拾好针线筐子，告退了出去。
佟姨娘先在屋里走动一圈，才觉着腿脚舒服了些，这才出了屋子，眼神一瞟，就见庭中连绣正拉着连芙，往她手中塞一把果子。
佟姨娘不由一笑，这连绣看来也是个聪明人，这样也好。
正张望着，就见源哥儿手握书卷走进院来，看见佟姨娘就露出一个微笑，不紧不慢的走了过来。
佟姨娘道：“最近倒少见你回得这般早，你爹爹怎的不将你带在身边了？”
“爹爹招了幕僚议事，就让我先回了。”
佟姨娘仔细打量了他一番，就这么一段时日，源哥儿也长高了些。且虽立嫡并没公开出来，但王氏和何老爷对源哥儿的态度自是不同以往，尤其是何老爷，常把源哥儿带在身边，也让他多见识了许多人和事。源哥儿原先的青涩已退去了少许，看起来更是沉稳出落了些。
佟姨娘不由得轻轻的拍了拍她的肩，心中暗道：“佟珠儿，你儿子眼见是不会随了他爹长成歪脖子树了，你在天之灵也可以安歇啦。”
源哥儿感受到她眼神中的暖意，又露出些羞涩：“姨娘最近不卖绣品了？”
佟姨娘眉眼一弯，笑道：“太太给的赏钱不少，我也瞧不上这些小钱了。”
“姨娘能得母亲喜欢，这样很好。”
佟姨娘听得这话，不由诧异的看着源哥儿，他面上露出松了口气的神情：“近几月来爹爹和母亲待孩儿有所不同，我也猜到些许。看着姨娘日日惊惶，却不知如何宽慰才好。只想告诉姨娘，我就算成了嫡子，也决不会弃了姨娘的。如今姨娘能得了太太的喜欢，再也不必过多担忧了。”
佟姨娘没有说话，略有些忧郁的又拍了拍他的肩，拉着他的手进了屋里去。从床头拉出来一件天青色的袍子来，照着源哥儿身上比划：“这衣衫我是放了一寸做的，但如今你又长了，想是开了春正合适。我也唯一给你做这么一件衣服了。”
源哥儿失笑：“姨娘，你往日里做得还少么？就是这几月忙着卖绣品才没做了。”
佟姨娘自觉失言：“不一样，同以前做的都不一样。可穿着下考场。你看这里。。。。。。”
佟姨娘说着挑开袖角，滚边角上并没有完全缝合：“这里可以塞些纸条进去，到时候下考场就便宜了，还有这一处。。。。。。”
源哥儿听得脸色一青，忙按住了她的手：“姨娘，你快将这些地方改了罢，我是要凭本事去考的。”
佟姨娘就促狭一笑：“知道，我们的小状元凭真本事，姨娘逗你玩呢，这不过是姨娘还没完工罢了。”
源哥儿听着舒了口气：“姨娘最近总爱寻人开心。”
佟姨娘抹把冷汗，总算引得源哥儿没再留意她的失言。
因源哥儿回得早，佟姨娘便说好同他一起用晚膳，叫小厨房烧了源哥儿爱吃的几道菜。在西厢房炕上摆了饭。
源哥儿盘腿坐着，佟姨娘隔着条桌坐在他的对面，殷勤的给他布菜。
源哥儿不由道：“姨娘自己用，不必光顾着我。”
佟姨娘这才自己夹了一箸。
反正也才两人，她又是素来没规矩的，就不顾食不语这一条，闲来漫聊几句。
“最近和你爹学了些什么？”
“也没什么，家中几个管事都见了一遍，外边几个庄头也见过，爹还在说，等明年走了，这边田地卖了还好，要是不卖，日后还要想个打理的法子。”
“也只能寻个稳妥老实人先管着罢？”
“爹爹也是这么说的，本来还想带着我认识几位大人，但最近因为元国有些动静，几位大人都忙于公务，因此也没见着。”佟姨娘一愣，元国也不是第一次听着提起了，看来已不止是些许小动静了。千万别打仗才好，兵刀无眼，说不定千辛万苦逃出去，迎面一刀就教人砍了，那才叫冤呢。
“元国人很凶悍么？”
“悍得很，据说都比咱们大黎人高出一个头来，大冷天的光着半边膀子，随身就带着把血刀。”
佟姨娘越听越心惊。
源哥儿兴起，用筷子沾了茶水在桌面上给她画图：“你看，历朝历代，都喜欢用吉物来做国玺，只元国，用了一只凶恶的猛鹰捕蛇来做国玺，看着就是逞勇好斗之国。”
佟姨娘看他画得模糊的鹰捕蛇图，心里愈发有些担忧了。
第 35 章 ...
佟姨娘袖着个手炉，站在雪地里看梅花。
听得车轮辗过雪地的声音，才回过头来。双惠去上房送佟姨娘新做的坛子菜，这时是由连芙陪在身边。
连芙颇有些怨怼，为何这种讨赏的差事都是让双惠去做。但她向来也提不起胆气说出口。
这时连忙卖乖：“姨娘快让一步，这道上的雪都被辗成泥了，别被车溅在您身上。”
佟姨娘依言往后退了步，才发现似的看着赶车的小子：“哟，是你。你叫——”
那小子赶紧停了车，跳了下来：“佟姨娘，小的是小牛子。”
佟姨娘笑眯眯的：“还得多谢你替我跑了腿，上次又让婆子送了菜到我院里，连赏钱也没给你。”
小牛子低着头不敢看她：“此许小事，不敢讨赏。”
佟姨娘就寻思了一下：“你和连绣，倒都是不贪功的实在人。”
果然祭出连绣，小牛子的身形就一僵。佟姨娘继续道：“听她说你们都是景州本地人氏。”
小牛子有些激动，抬起头来，似乎有些不敢置信连绣会说起自己：“是，奴才和连绣还是一条胡同里的。”
“哦，难怪她说起你这般熟，只可惜。。。。。。”
小牛子连忙追问：“可惜什么？”太过急切，随即又醒悟自己逾越，不安的搓了搓手。
佟姨娘叹口气：“我也是听她说起些，只是听说太太最近要将过了年纪的丫头们拉着配人呢，多是要配些庄上的小子们。”
小牛子顿时如坠冰窖，他比连绣还小两岁呢，自是轮不到他的。一时人就像被冻在了原地似的，连佟姨娘何时走了都不知道。
连芙几次看向佟姨娘，对她的话有些好奇，难道连绣和方才这小厮有私情？这可不是件小事。
正在想着，佟姨娘就道：“别想些有的没的，老实做好自己的事，赏钱我少不了你的。”
连芙吓了一跳，抬头去看，佟姨娘甚至都没看她，脸上神情淡淡的，却看着有些怕人，连芙忙消了心思，低下头去。
两人往前走了几步，迎面碰上了何老爷，他裹着石青色的斗篷，脸色也在发青，身后跟着一群噤若寒蝉的奴仆。
看见佟姨娘主仆，何老爷就顿住了匆匆的脚步，一双眼睛要在佟姨娘身上扎对窟窿来似的：“大冷天的不在屋里呆着，乱跑什么？”
佟姨娘看出他心情不好，乖巧的低眉敛目道：“摘了两枝梅花回去插瓶。”说着偏头看了看连芙手上的梅花。
何老爷怒气更甚：“你倒好，还有心思把玩这些！”
佟姨娘看他这怒气发得不明不白的，便猜到是外边的事务，说不定还是元国军情。定是与自己不相干的，只是被迁怒了。心中不由鄙夷：你作死的要养一群女人做附属，享尽了男人的权益，这回子有了事，还担不起男人的责任了？
但她也不能拿脑袋去磕石头，只好更加恭顺：“老爷说的是。”
何老爷一腔怒火无处发，顺口道：“做这些无聊的事，也不知道多关心源哥儿，今日我看他在松梧堂穿得极单薄！你是怎么照顾他的？”
“老爷公务繁忙，还要老爷为这些小事费神，真是婢妾的过错。婢妾这就回去取了衣衫送到松梧堂去。”
何老爷哼了一声：“还不快去！”
佟姨娘赶紧告退了下去。
因怕何老爷纠着错，佟姨娘回到院里就赶紧取件棉夹衣给源哥儿送去。
松梧堂佟姨娘还是第一次进来，是栋别致的两层小楼，四周全种上了松树，因此得名。
佟姨娘沿着抄手游廊往小楼去，一片静谧中，隐隐听到庄先生同源哥儿的对答声。
佟姨娘走得近了，因天冷，课堂四周的窗子都掩得只余一条缝，佟姨娘凑近去看。
就见庄先生站在上头，持着本书看着，源哥儿站在下头镇定的作答，一旁的盛哥儿坐看着源哥儿，眼中还有些懵懂不解。除却盛哥儿旁边立了个书童，源哥儿身边却是一左一右立了两个。佟姨娘看着其中一个少年生得与佟大嫂子眉目间有些相似，只怕就是自己的便宜侄子了。
佟姨娘打量一圈，再看向上头时，就见庄先生也抬眼看了过来，冲她微微点了点头。
佟姨娘不敢再看，退后一步，把棉衣给了连芙，让她去寻着交给松梧堂里的洒扫婆子，等庄先生小歇时再送给源哥儿。自己则四处转转。
佟姨娘上了二楼，就见这一楼的房间都空荡荡的，想是都没作用处。只外头凭栏处还摆了张椅子和小几，上头放着一副棋盘。想来是庄先生课间摆弄的。
便走了过去坐在这张椅上，将手搭在扶手上，偏过头还看见一旁有把小小的紫砂壶。
一眼又看到宽木凭栏上头还放着只竹制的鸟笼，佟姨娘便心中好奇，难不成庄先生还养鸟？
正想着，就听到外头有些响动，抬头一看，一只灰色的鸽子正在半空中盘旋，只是不肯落下来，佟姨娘便猜到是庄先生养的鸽子。
只见这鸽子生得极不起眼，倒像是配不上这主人似的。她想着就从荷包里掏出块点心来，掰碎了撒在凭栏上引鸽子。
果然这鸽子在空中转了几圈，慢慢的落了下来。它也不怕人，盯着佟姨娘看了一眼，就去啄点心屑。佟姨娘一伸出手，它就翅膀一振飞开，过一会才又落下来——似饿得狠了，不愿意放弃这些食物。
佟姨娘反复试了几次，这鸽子才抗拒得不那么厉害。
不由沾沾自喜，竟看见鸽子脚上有些什么东西。
佟姨娘凑过去仔细看，是个细细的竹节，两头都有红色的封印，上头还隐有些凹凸的纹路。佟姨娘心想这难道就是飞鸽传书么？也许是庄先生的红颜知己传的情书？
还没想完，就听见庄先生在后头淡淡的道：“佟姨娘的好奇心很重。”
佟姨娘吓了一跳，骇然回过身：这人走路没声的！
要向他抗议两句，就见他一张脸上全无表情，隐隐一股肃杀之气扑面而来。
佟姨娘本能的觉得不对，一种危机感在她的脊背上战栗着爬过，还没来得及出声，就被庄先生一手扼住了脖子，窒息感瞬间涌上来。
庄先生一双漂亮的凤目丝毫没有情感，像是两片冷冷的冰刃。
往日里那些温和的笑意，都是假的吗？佟姨娘心中闪过这念头，叶乐乐，你总算是为自己的不知收敛付出代价了。原来最致命的，有时并不是你全心防备的。
庄先生附到她耳边，轻声道：“你原本并不令我讨厌的，抱歉了。”声音里头有着淡淡的惋惜。
佟姨娘觉得意识有些飘远了，下头源哥儿的寻找声也变得空洞洞的，似乎落不到实处。
第 36 章 ...
开得越艳的花，就越有毒。蛇蝎美人，大抵也适用于男人。
一阵寒冷刺骨的风吹过，松枝上的积雪滑落，闷闷的掉落在地上。
佟姨娘有些面目扭曲了，手指死死的扣着庄先生的虎口，极力想让喉间挣出一缕呼吸的空间来，然而无异于蜉蝣撼大树。
是真的要死了，就算是死于一个这么美的男人之手，也是不甘！
就算是活在这么一个姨娘的身躯里，终究也是活着的好！
正在无边的绝望中开始怨恨，就有一道有如天籁的声音压低了响起：“容清，不要这般狠心嘛，佟姨娘和我们好歹也有些香火情。我来确保她不会乱说话。”
说着一只比庄先生肤色微沉一些的手，搭在了庄先生的腕上。
白燕麟的指节微微突起，像是用了些力，庄先生微微迟疑片刻，就势松开了手。
佟姨娘瘫倒在地，痛苦的呼吸着空气，觉得喉咙间一片焦灼。
“我不能容许存在风险。”
“这些时日，我们都眼见她怎样蹦达，你也说很难见她这样顽强的女人。明显就跟何府不是一条心嘛。放心放心，她懂什么？误不了事。”