听岸上有声音，众人都转头瞧去。只见兵勇们驱着几驾载满货箱的大车，匆匆赶了回来。大车之后，还随着几乘小轿，数条轿帘才一掀，里面便钻出了几个涂脂抹粉的妖冶女子。
那些女子一上船，便围着那周老爷不停地抱怨。
一个道：“呀老爷，你怎么挑了这么艘破船呢？”
另一个道：“就是啊，到处都脏兮兮的，恶心死人了！”
那把总赔笑道：“出门在外不容易，几位姨太太就将就着忍忍吧。”
一名姨太太嗔道：“说得轻巧，敢情不是你坐这破船！”
那把总道：“我倒是想坐，可周老爷不带我呐……”
那姨太太正欲再骂，眼角突然瞥到冯慎等人，“哟，这船上还有别人呀？”
把总道：“都是些平头老百姓……”
那姨太太眼帘一挑，忙理了理发髻。
香瓜看在眼里，悄声啐道：“呸！真是一群狐狸精！你们瞧，那个更不要脸，直朝俺冯大哥抛媚眼呢！”
花无声打趣道：“谁说是朝着冯慎那小子了？她们分明是在向我暗送秋波嘛。”
香瓜道：“臭穷酸，你很美吗？觍着张老脸也不知羞！”
花无声哼道：“你这臭丫头懂什么？我这叫‘腹有诗书气自华’！”
二人这么一闹，声音稍稍有些大。那几名姨太太回头看来，不免瞧见了疤脸独目的咸观道人。“啊！怎么还有个丑八怪？可吓死我啦……”
冯慎等人强忍怒气，咸观道人却不以为意。那把总见了，又向船尾喝骂：“丑老道瞎瞧什么？赶紧回棚去，别吓着周老爷的姨太太们！”
“好，贫道进去就是！”咸观道人笑笑，带着冯慎等人进了后艄。
回到艄房，香瓜忿忿不平。“大师父，这口气俺忍不下去。”
花无声反镇定异常。“小不忍则乱大谋啊……”
香瓜怒道：“那些女人一上船，你这臭穷酸的口风就改了！哼，定是相中了哪个妖精！”
花无声不以为忤，笑道：“我相中的可不是妖精，而是鬼！”
香瓜缩了缩脖子，“快别胡说八道……哪里有鬼？”
花无声将棚窗上推开条缝隙，“臭丫头，你自己瞧瞧吧！”
香瓜扒缝一看，只见那些姨太太们早已各归各房，而那些兵勇，却将那大车上的箱子，一个接一个地往船上搬运。那些箱子显然很是沉重，一个箱子四五个兵勇抬，都累得满头大汗。
看了一阵，香瓜扭头问道：“臭穷酸，鬼在哪里？”
花无声抻了个懒腰，“还能在哪儿？那些箱子里呗。”
“箱子里有鬼？”
“难不成还藏着狐狸精吗？”
冯慎也瞧出不对劲，忙示意香瓜别出声，自己也透过窗缝，向外头打探。
过了一阵，岸上的箱子全运到了舱房中，兵勇一撤，又跳上几个家丁打扮的汉子。那几名汉子穿着倒不起眼儿，但观其神情举止，显然是些会武的练家子。
正看着，那周老爷又从房中走了出来，然而此时的他，已换上了一身粗布衣褂。
那把总一瞧，连连谄媚：“周老爷就算穿上这身，也还是掩不住那与生俱来的富态和贵气啊！”
“没过沉沙岛之前，还是遮掩些才好啊！”周老爷笑了笑，从怀里摸出几张银票。“有劳你们了，这些小意思，拿去跟兄弟们喝酒吧。”
那把总大喜，赶紧接来。“多谢周老爷，那卑职就却之不恭了。”
周老爷又问道：“东西全都运上来了？”
那把总道：“放心吧，都清点过了，一件不少！”
周老爷点点头，“那行，你们回吧。”
那把总打个千儿，“好，恕卑职不能远送，祝周老爷此行一帆风顺！”
待那把总退回岸上，趸船便又开动起来。周老爷与那些汉子悄声吩咐了几句，便回到了自己的舱房中。
冯慎又看了一阵，将棚窗合牢。花无声道：“小子，瞧出什么门道来了？”
冯慎道：“回三师父的话，以弟子之见，这个什么周老爷定是官宦无疑，而那些箱子里装的，想来也无外乎是些金银珠宝。”
香瓜道：“原来全是财宝啊，怪不得会那么沉。可是冯大哥，他是大官，为何又要装成一副苦哈哈的模样？”
冯慎道：“乔装成寻常百姓，应该是为了掩人耳目。毕竟那么多财宝，也怕被歹人盯上啊！”
香瓜点了点头，一指花无声道：“可那胖老爷怕是想不到，咱这儿正有一个歹人，已经盯上了他。冯大哥你瞧，这穷臭酸哈喇子都快淌下来了……”
花无声骂道：“臭丫头胡说什么？就算打那些财宝的主意又怎么了？那几箱东西，定是老肥猪搜刮来的民脂民膏，我给他全抢了，也是取之有道！”
咸观道人摇手道：“无声，不可节外生枝。”
花无声赶紧道：“掌门师哥放心，我也就是随口说说。”
香瓜又道：“可那胖老爷到底是个什么官啊？还有，俺听他老说什么沙子岛……”
冯慎接口道：“好像是叫沉沙岛，对于那个岛，他似乎有些忌讳。”
花无声道：“不用在这里猜来猜去的了，回头我去打听打听。”
香瓜道：“那胖老爷既然想瞒，又怎么会跟你这臭穷酸说？”
花无声道：“臭丫头甭操那个闲心，山人自有妙计！”
待转进长江，趸船便顺着滔滔江流，乘势向东。玉兔初升后，江面上已经是渔火点点。那周老爷命船老大继续航船，自己却搂着那几名姨太太，躲在舱房里花天酒地。
冯慎一行挤在后艄，喝着船伙计送来的苞谷粥。船头的酒香与调笑声顺风飘来，直直往花无声耳鼻里钻，花无声皱着眉吃了几口粥，连呼“寡淡”。
香瓜白了一眼，“还挑肥拣瘦的，有粥吃就不错了。”
花无声摇头晃脑道：“食不厌精，脍不厌细。如此粗粥糙米，大违夫子之道也……”
“嫌差那你别吃呀！”香瓜一把夺下花无声的粥碗，放在冯慎面前。“冯大哥，你多吃些吧。”
冯慎正要推辞，花无声却眼盯棚窗外，“机会来也！”
众人转头看去，见甲板上扭腰摆胯，款款走来一名女子。
香瓜奇道：“那不是胖老爷的一名姨太太吗？臭穷酸，你那两眼都放了贼光了，你想干啥？”
花无声整了整衣襟，笑道：“良辰美景、才子佳人，哈哈，我还能干什么？自然是要去找那小娘子攀谈盘道了。”
香瓜啐道：“那狐狸精是什么佳人了？还有你这臭穷酸算哪门子才子？”
花无声道：“我不算才子谁算才子？难道是你这臭丫头吗？”
香瓜道：“俺又不是男的，要说这里的才子，自然是俺冯大哥了！”
花无声笑道：“那好，就让冯慎这小子去找那姨太太打听吧，正好省我的事了。”
“不不不！”香瓜急急摇头道，“臭穷酸还是你去吧，俺怕那狐狸精会勾引冯大哥……”
“你怎么不怕她勾引我呢？”
“就你这模样的，她定是看不上……”
咸观道人与空如师太闻言，不由得一笑。冯慎也不敢多口，只是埋头喝粥。
“臭丫头，就让你见识见识什么叫风流倜傥！”花无声哼了一声，出了艄棚。
来在甲板上，花无声轻轻一咳，向那姨太太唱了个肥喏：“小娘子，这厢有礼了。”
那姨太太见有人来，也不避讳，反有些搔首弄姿。“哟，瞧你文质彬彬的，倒像是个念书人呀。怎么了，你找我有事吗？”
花无声笑道：“倒也没什么事，只是见小娘子天生丽质，却一个人在这里孤芳自赏、顾影自怜，便忍不住想上前问候一声。哦，我这番孟浪，可别唐突了佳人才好。”
“嘻嘻，你这人可真是油嘴滑舌。”那姨太太好像喝了酒，面带潮红、眼泛春波，不经意间，已将领间一个纽扣松开。“我没事，他们在闹哄哄的喝酒，我被吵得心烦意乱，这才到这里来透透气……”
花无声望了望船头，道：“娘子好福气，嫁了个这么有钱有势的周老爷。”
那姨太太笑道：“你怎看出他有钱有势？”
花无声道：“上这趸船时，你们有兵勇护送，能将兵勇当仆役使唤的，势力还能小了？至于有钱么……嘿嘿……倒是从娘子身上瞧出来的。”
那姨太太奇道：“从我身上？我可是听从老爷吩咐，把浑身的珠宝首饰都卸了呀。”
花无声道：“似娘子的这般容貌，就算是素面朝天，也是惊为天人哪……恕我直言，你们老爷那副尊容么……倒是……倒是并不怎么出众，若非有钱有势，如何能得娘子这种丽人仙眷长伴厮守？”
“你的眼光倒毒……”那姨太太媚眼一横，“你的意思，是说我一朵鲜花插在了牛粪上？”
“不敢不敢。”花无声忙道，“我不过是为娘子抱屈。”
那姨太太幽幽叹道：“唉……你猜的八九不离十，那老东西不光有钱，还是个官！”
花无声装作吃惊的样子，“周老爷……是官？”
那姨太太道：“你们是外地人，肯定是不知道的……老东西叫周有道，原是那镇江府的知府大人哪。”
花无声道：“竟是知府大人？那他现在，是告老还乡吗？”
那姨太太道：“什么告老还乡？他那是刚放了海关道的道台，赶着去福建上任呢。”
花无声笑道：“原来周老爷是高升了，那娘子又要跟着沾光了。哈哈，恭喜娘子、贺喜娘子啊。”
那姨太太道：“喜什么呀？这些年我跟着老东西，什么山珍海味没吃过？什么绫罗绸缎没穿过？他官做得再大，不也就那样嘛……”
花无声道：“如此锦衣玉食，娘子也该知足了。”
那姨太太瞥一眼花无声，风情万种道：“终日介守活寡，就算天天锦衣玉食也没什么滋味呀……那老东西不中用，光想养花却不能浇水，也不知道有没有胆子大的，敢将那鲜花呀，偷着喂些水肥……”
花无声一阵反胃，心里头暗骂，面上却装着不懂，顾左右而言他。“哦，周老爷既然放了道台，走水路为何不坐那气派的官船？”
那姨太太道：“算你问对人了。这其中的原由呀，那老东西就对我一个人说过。”
花无声道：“看来在那些姨太太中，就属娘子最受宠。”
“好稀罕么？”那姨太太噘了噘嘴，又接着道，“你当他真愿意挤这条破船啊？那老东西是没法子啊。听他讲，出了那长江口，接下来就是什么沉沙岛，那岛子附近，有个什么铁船帮出没。”
花无声皱了皱眉头，“铁船帮？”
“嗯！”那姨太太道，“那是伙打家劫舍的海盗，领头的是兄弟两个，号称是什么‘霸海双蛟’。他们在那片海域里神出鬼没的，专门盯着过往船只，要是民船便放过不劫，若见了官船，定要穷追不舍。”
花无声道：“专劫官船？那铁船帮胆子还真是不小。”
那姨太太意有所指，“这个年头，有些事呀，就是撑死胆大的，饿死胆小的。”
花无声故作不知，“可那铁船帮如此猖狂，官府就不管吗？”
“他们倒是想管，可哪有那个本事？每次派兵去剿，都被那铁船帮打得落花流水……”突然，那姨太太生起气来，她一跺脚，薄嗔道，“哎呀，你这呆子好不解风情，老打听那些劳什子做什么？我之前的话，你是真不懂呀，还是假装听不懂呀？”
花无声哈哈一笑，“娘子见谅了，我色胆再大，也不敢染指堂堂道台的如夫人呐。”
“怕什么？这种事我最在行，又不是做过一回两回，早便轻车熟路了……哎呀呀，你这死鬼还等什么？”那姨太太说着，居然伸手抓来。
花无声虽说玩世不恭，也没想到她竟会如此的水性杨花，慌得闪身一避，连连摆手。“娘子太性急了……此事须从长计议、须从长计议……”
那姨太太淫心上来，哪里肯依？追着花无声左扑右抱。
正在花无声手忙脚乱时，甲板上突然闯来一人。那姨太太见状，慌忙理了理自己的衣衫。
那人正是家丁打扮的汉子，一见那姨太太，请安道：“原来四姨太在这里，周老爷喝多了，正在拍着桌子找你呢……”
“这催命的老东西，一刻也不让老娘消停……”那姨太太嘟囔一句，向那汉子道，“行了行了，我这便过去！”
那汉子一侧身，“四姨太请！”
“哼！”那姨太太又朝花无声挤挤眼，这才扭着屁股去了。
花无声打了个寒战，心下直道“万幸”，见那汉子还立在原地，便拱手一揖。“真得多谢兄弟了……”
那汉子面上一沉，低喝道：“少他娘的装模作样！道我不知你那点儿心思么？再让老子撞见你与四姨太私会，小心老子打断你的狗腿！”
花无声不怒反喜，“哈哈，不敢了，决计是不敢了！”
待花无声狼狈地回到艄棚后，众人早已将甲板上发生的事瞧了个满眼。
香瓜嘻嘻笑着，向花无声打拱道：“臭穷酸，俺这厢有礼啦！”
“去去去！你这臭丫头没完了是吧？”花无声怒道，“下回再有这种事，就让冯慎这小子去！”
冯慎强憋着笑，急急摆手。“弟子可没有那个能耐……”
咸观道人笑道：“难为你了无声，可曾打听到些什么？”
花无声见问，便将所闻一说。
听罢，空如师太道：“那个铁船帮听上去，倒像是一群劫富不欺贫的好汉。难怪那周有道会对其如此忌惮。”
咸观道人道：“看来那几箱财宝确实是来路不正，那周有道若非心中有鬼，哪会怕什么铁船帮？”
花无声点头道：“三年清知府，十万雪花银！那周有道算是没白取了那名字，哼，真是敛财有道、殃民有道呀！”
冯慎想了想，道：“三位师父，既然是些不义之财，咱们干脆找个机会将其截下，转手分发给贫苦的百姓如何？总好过被赃官挥霍、被海盗劫走。”
香瓜拍手赞成，“这主意好！咱就这么办吧！”
花无声与空如师太也有此意，当下齐望着咸观道人，想听听他的意思。
咸观道人手抚长髯，“心怀百姓疾苦，正是本门道义所在，那周有道既然撞在了咱们手里，那就不能再让他继续逍遥了。”
听掌门应下了，余人不由得大喜。香瓜磨拳擦掌，已是跃跃欲试。“大师父，咱们啥时候动手哪？”
咸观道人道：“不急这一时片刻，就等过了那沉沙岛吧。”
花无声道：“还是掌门师哥想得周全！听那周有道说，一过沉沙岛，他们就要换海船，哼哼，等到了那时候，咱们连箱带船一并抢了，还省得再另找船只出海！”
众人议定，便各自安歇。
又经一夜，趸船已行至沪地。日上三竿后，船老大便来艄棚敲门。“几位客官，再往前便是沪上了，来问问你们打算在哪里下，我好就近泊船……”
船老大的话刚说完，身后便传来了那周有道的声音：“怎么了？这几位是到地方了吗？”
众人扭头一瞧，见周有道一张肥脸挤在了棚门外，身边还围着几名家丁装束的汉子。
冯慎见状，便道：“原来是周老爷，不知周老爷有何见教？”
周有道笑了笑，“是这样，鄙人有个不情之请，也不知当说不当说？”
冯慎道：“周老爷不必客气，有事但讲无妨。”
周有道笑道：“小兄弟挺爽快呀。没别的，与你们这匆匆一聚，不舍良多呀……因此想麻烦几位，再陪着鄙人走上一程！”
花无声与空如等人相互一视，正中下怀。
冯慎早料得他会如此，却故意作难道：“这个嘛……”
周有道掏出只大元宝，“若几位应了，自然是不敢白白叨扰。若是不应么……嘿嘿……鄙人身后这些弟兄，怕是不会高兴。不瞒诸位，他们个个性子暴躁，要真发起脾气来，鄙人只恐约束不住啊……”
听到这里，那几个汉子便开始龇牙咧嘴，故意将手指捏得咯咯作响。
花无声装出害怕的样子，赶紧将那元宝抓在手里。“哎呀，万不可动怒、万不可动怒。我们要银子，不要挨打！”
“既然要了银子，那就不会挨打了。”周有道哈哈一笑，又向船老大道，“船家，先找个地方泊好船，带着你的伙计弄些毡布、麻包来抬到甲板上，若有人问起，就说这艘船是运货的，你们都是船上的贫苦力巴，听清楚了没？”
船老大一怔，“我们怎么是力巴儿？”
一个大汉劈手甩了船老大一个嘴巴。“周老爷怎么说，你他娘的就怎么做！”
“不可动粗，不可动粗……船家，用心去做啊！”周有道说完，又摸出个元宝来扔在船老大脚底，带着那几个汉子得意扬扬地去了。
望着他们离去的背影，船老大呸道：“什么东西？真是欺负人！”
花无声帮船老大拾起银子，递了过去。“算了算了，这帮人惹不起啊，还是照他们的吩咐做吧！”
迫于周有道的淫威，船老大自然是敢怒不敢言，带着小伙计们忙活了好几个时辰，总算把趸船按周有道的意思改好。
待驶离沪上，暮日已渐渐隐于天海一线，再航出一阵，夜便彻底黑透，水雾相掩，前途难辨。还好靠埠时，船老大曾备下个罗盘，此时以盘定向，不至在阴晦中失了方位。
趸船一行向东南，周有道便带着姨太太们躲入了用油毡布盖好的舱房内，那几个家丁模样的汉子却怀揣利刃，在甲板上警惕地走来望去，如临大敌。
见他们那番举动，船老大与伙计们难免好奇，但唯恐再有耳光打来，只是咬紧了嘴唇，不敢去问。
一时间，船上静得有些怕人，只有那海浪，一个接着一个的不住拍来。在浪花的拍击下，趸船摇曳漂摆，船老大一面命伙计来回瞭探，一面提心吊胆地把着舵轮，生恐撞上礁石。
直过了一个多时辰，打头那汉子这才大松了口气，他让其余人继续守在甲板上，自己跑入了前舱。
没过多久，周有道便探头探脑地来在了甲板上，四下里张望了好一阵，一直绷着的肥脸上，总算又挤出了笑意。“算算更次，咱们应该驶出了沉沙岛那片海域了，前后都没见着异样，看来是真没事了。”
几名汉子正想欢呼，那周有道赶紧摆手制止。“都别吵、都别吵！”
几名汉子皆静下来，“老爷，您还有什么吩咐？”
周有道眼珠子一转，阴笑道：“既然已躲过了铁船帮，那些臭道士、酸秀才什么的也便没用了。他们在船上待了这么久，定能猜到船上运的是金银财宝。”
汉子们问道：“那周老爷的意思是？”
周有道又道：“老爷我不坐官船，一来是防那铁船帮来劫，二来嘛，也是怕那些箱子太显眼，走内路运河经关卡查检，多有不便哪。万一碰上了只认死理的同僚，那可就麻烦了。嘿嘿，你们都是老爷我的心腹，可他们却不是啊，多一些人知道就多一份风险，所以嘛……为了不让他们回去乱说，也只有让他们永远地闭嘴了！”
“还是老爷想得周到！”汉子们点点头，又问道：“对了老爷，那些船家也一并宰了吗？”
周有道两眼一眯，“斩草要除根，按照计划，苟师爷他们也快乘着海船来迎了，后面一段路，大不了你们先去把着舵。”
汉子们将手中利刃一攥，“行，我们这便去办！”
“等等！”周有道想起一事，赶紧叫住众汉子。“其他人杀了不打紧，可那对雌儿，千万要给老爷我留着！”
汉子们轰然一笑，“老爷放心，您老就只等着享艳福吧！”
周有道只当冯慎等人已然睡下，哪知他们正在艄棚中侧耳倾听？漫说是咸观道人这些内力深厚之人，就连香瓜也都听了个一句不落。
香瓜抓抓脑袋，问道：“什么雌儿不雌儿的？俺咋听不懂呢？”
空如师太面上一红，“香瓜，那些都不是什么好话，不听也罢！”
花无声苦笑道：“这事闹的……咱们还没动手，他们反要先来杀人灭口了……”
冯慎请示道：“三位师父，要弟子出去料理了他们吗？”
“急什么？难得撞见这么几个活宝，让我先玩够了再说！”花无声往窗外一瞧，见那几个汉子已蹑手蹑脚地摸了过来，赶紧忍住笑，纵身出了艄棚。
那几个汉子正全神贯注地准备动手，哪料到棚里会突然冲出个人来？反被吓了一大跳，都不禁往后倒退了好几步。
花无声装出睡眼迷糊的样子，一边打着哈欠，一边解开了腰带。“啊呀，尿急！尿急！”
没一会儿，外头便传来“哗哗”的撒尿声，香瓜赶忙别过脸，啐道：“呸！那臭穷酸好没个正形儿！”
空如师太也低下头，掩口笑道：“他要有个正形儿，就不是你三师父了。”
几名汉子你瞧我、我瞧你，一时竟不知如何是好。待一泡热尿撒完，花无声又装作才发现有人，急急一提裤子，气极败坏地骂道：“你们居然偷看我撒尿？不知要非礼勿视吗？咦？你们怎么都提着刀？”
周有道缓缓走了出来，皮笑肉不笑道：“提着刀，自然是要杀你了！”
花无声道：“杀我？周老爷，你为什么要杀我？”
周有道哼道：“要杀你，自有杀你的道理！”
花无声跌脚道：“哎哟，那件事……已经被你知道了？”
周有道一怔，“哪件事？”
花无声支支吾吾道：“就是……我跟四姨太昨晚上……”
周有道脸色大变，“四姨太？你跟四姨太怎么了！？快说！”
花无声扭扭捏捏道：“我与她……哎呀，周老爷你别问了，我们念书人脸皮薄……当着这么多人面上……那些羞羞臊臊的事，哪里还说得出口啊？”
周有道气得胡子都炸了，向那几名汉子喝道：“还不快给我宰了这个王八蛋！？”
几名汉子刚要动手，花无声大喊道：“你们还真敢杀人呢？”
周有道眼里冒着火，“别说是杀你一个酸秀才，待会儿这船上能活着的，怕也没几个人了！”
花无声又道：“其他人你们也不放过？你们……你们如此的胆大包天，难道就不怕官府追查吗？”
周有道冷笑道：“好让你死个明白！老爷我就是官！”
花无声诈惊道：“啊？你这胖老头竟然是官？你知法犯法，终有一天会被朝廷知道的！”
周有道骂道：“知道个屁！将你们杀了，连尸首都不用管，连着这破船直接在海里扔着，就算被人发现了，也会当做是铁船帮干的……”
周有道的话还没说完，趸船下竟传来两声厉喝：
“他奶奶的！大哥，你听到那老肥猪说的话了吗？”
“听见了兄弟，哼哼，不过想栽在咱们铁船帮头上，怕也没那么容易！”
听了这两声厉喝，不但周有道与一帮手下慌了，就连花无声等人也暗暗惊奇。
一干人也顾不上什么，连忙跑到船侧看去。
这一看之下，众人更是傻了眼。只见两个手持渔叉的彪形大汉，正稳稳当当地站在海面之上。
花无声一眼便瞧出了端倪，微微一笑，不再开口。然周有道却吓得嗓音都发战，指着来人哆里哆嗦地问道：“你们……你们两个是什么人？”
其中一个大汉喝道：“你这老肥猪既知铁船帮，难道就没听说过咱们‘霸海双蛟’的名头吗？”