月至中天，夜洁如水。听了冯慎的话，曾三的神情颇有些不自在。
“兄弟，”曾三皱了皱眉，问道，“老哥蒙你啥了？”
“太白虽有诗曰：举杯邀明月，对影成三人。”冯慎笑笑，朝桌上一指，“可若是独酌，又何需三只酒盏？莫非三爷真有广大神通，能将蟾宫仙子邀下凡尘？那盏中皆余残酒，该不是仙子见了我来，酒也不喝了，赶紧慌得躲起了吧？”
“兄弟又说笑了，”曾三颜面一松，嘘了口气。“老哥要真能把嫦娥请来，肯定得让她跳个舞给咱哥俩儿瞧瞧啊……是这样，方才有两个管事的匠作，见我在这喝的口滑，便嚷着来讨酒。我被缠得没法儿，就匀了他们几杯。正喝着，你就来了，我见状便赶紧打发他们离桌……嘿嘿，老哥之所以没实说，是怕兄弟你嫌弃啊。”
曾三一面说着，一面想撤下那两只多余酒盏。
“且慢，”冯慎一拦，道，“既然喜好这杯中之物，想来也是性情豪爽之人。酒逢知己千杯少，三爷不妨再将那两名匠作师傅叫出来。”
“我看就不必了吧？”曾三摆手道，“都是些上不了席面的粗人，叫他们做什么……”
“哈哈哈，”冯慎突然高声笑道，“三爷又在蒙我了！能跟你曾大统领同桌共饮的人，还能上不了席面？”
“什么统领？”曾三闻言，脸色骤然大变，“兄弟你说的话……老哥可是越来越听不明白了。”
冯慎道：“既然三爷要装糊涂，那这层窗户纸，便由我来捅破吧。若我所料没错，方才在这里喝酒的，根本就不是什么匠作，而是你粘杆处的二位魔使！”
“嘿嘿，”曾三冷笑道，“兄弟你酒还没沾唇，怎么就开始说起了醉话？老哥受粘杆处那伙恶贼迫害，可是你亲眼瞧见的，那恶人统领，是那吃里扒外的董大海啊！”
“董大海？”冯慎反问道，“真的是他吗？”
“不是他还能是谁？”曾三急道，“是他假扮成我的模样，与海棠那贱人串通起来害我，你当初不也说了嘛，他们粘杆处有邪法，会制人皮面具……”
冯慎道：“照三爷之意，我在城郊庄院见到的，应该是董大海了？”
“想来是他、想来是他……”曾三忙道，“我当时早被他们制服，囚在地窖里呢。”
冯慎又道：“若董大海真是贼首，那他原本的相貌，手下人应该早已熟识。那夜庄院中并无外人，他为何不以真实示人，反要自找麻烦、戴上你曾三爷的面具？”
“这个……”曾三迟疑一阵，道，“他那会儿往来于曾宅和那庄院，或许……或许想图个出入方便吧。”
“那好，”冯慎道，“再请教三爷。那董大海既然掌控了曾宅，还留你何用？换作是我，定会将你除去以绝后患。并且那夜他们弃宅逃离，有闲暇卷走古董细软，却没空处置你这囚在地窖中的曾三爷？或杀或挟，都花不了太多工夫吧？”
“歹人的心思我哪知道？”曾三狡辩道，“许是他们觉得费事，想把我扔在地窖中慢慢饿死吧。”
“笑话！”冯慎道，“那地窖在后院中如此突兀，一眼就能察觉。只要稍加搜寻，便能救你出来。粘杆处行事滴水不漏，怎会那般疏忽大意？对了，三爷不提我还忘了问，那口地窖是怎么来的？”
“还能怎么来？”曾三道，“挖的呗！”
“我当然知道是挖的，”冯慎道，“我是问那地窖挖来何用。”
“自然是存菜贮酒，”曾三道，“我说冯兄弟，有地窖的人家多了去了，我凭啥就不能挖？”
“三爷不必顾而言他，”冯慎冷笑道，“你这仿苏州庭院的宅子，可不比那寻常百姓家。曲水池环绕，太湖石林立，又岂会大煞风景，挖一口不伦不类的地窖？”
曾三语塞半晌，道：“兄弟认准了我是那统领？”
“不错！”冯慎笃定道，“那粘杆统领就是你曾三爷！而那口地窖，也无非是你们这伙恶贼提前备好，用以存赃密会！”
曾三面色愈加阴沉，“兄弟，话可不能乱说！该不是你们捉不到那董大海，便想拿老哥来抵罪吧？”
“哈哈，”冯慎笑道，“世间并无董大海这人，我又何须捉拿？不止如此，就连那海棠，也是三爷编排出来的人物，你杜撰了这么一出故事，不就是想瞒天过海，让我们不往你身上起疑吗？”
“这些都是你的猜测！”曾三忿然道，“你有什么凭证？”
“凭证当然有！”冯慎道，“我跟三爷挑明了吧，打你从地窖出来那天，我便看出你在演戏！之后种种，无非是将计就计，只待合适的时机，好将你们粘杆恶贼一网打尽！”
“嘿嘿嘿……原来你早知道了，”曾三阴笑道，“不知我哪里露了破绽？”
“破绽可谓是不少啊，”冯慎接着道，“依三爷那套说辞，应该是被恶人关了小半年吧？然半年前，我尚在顺天府任着司职经历，缘何你当时在双眼蒙蔽之下，仅凭一句‘冯巡检’，便知道是我？还有，三爷被救出后，为让我相信你是久困，便装出饥肠辘辘的样子，带我去天桥，吃了顿卤煮小肠……”
曾三道：“吃卤煮又怎么了？难道也露了马脚？”
“是啊，”冯慎道，“正是那陈氏父子的一番话，才让我对三爷的真实身份更加的确凿！那陈老汉曾说，他们是今年谷雨时节才到的京师，那会儿曾爷若真在地窖里关着，又怎会知道天桥附近来了家小肠陈！？”
曾三张了张嘴，无言以对。
冯慎继续道：“至于董大海和海棠，正是你偷梁换柱的掩饰。你胡乱描述他们的模样、信口编排他们的身世，看似是提供线索，实则想混淆视听。利用两个并不存世的‘假人’，将我们的视线完全转移，好让你那一伙残党，堂而皇之地隐在官府的眼皮子底下。不得不说，三爷这套以假充真的连环计，使得倒也算漂亮。可惜假的终归是假的，再怎么粉饰，也成不了真！”
“冯慎啊冯慎，你小子真是太可怕了！”曾三脸一仰，目透狠光。“没错！我便是尚虞备用处现任统领！”
“三爷总算认了，”冯慎道，“不过我有一点不明，当初在那庄院中，你为何不将我杀了灭口？”
曾三冷冷说道：“之所以不杀你，用意有二。这其一正如你所说，是我那庄院暴露，兄弟们无处藏身。故而我灵机一动，设出了那局。我们先赶到曾宅，将钱财埋在那地窖的暗层中。而后让手下将我捆绑，反锁在里面。等官府发现后，我再用那套说辞蒙混过去。待风头一过，便以雇用人手为名，将我那帮兄弟，正大光明地‘雇’回宅中。至于其二嘛，是想在你身上讨样东西。嘿嘿，你小子精明伶俐，应该知道我要的是什么吧？”
“我猜得到，”冯慎点了点头，“三爷想要的，是那‘轩辕诀’！”
“知道便好，”曾三语调一软，道，“兄弟你自己想想，为藏那‘轩辕诀’，你担了多少凶险？你留着反正也没用，不如换我代为保管。少了这份累赘，安心跟着肃亲王飞黄腾达岂不更好？”
冯慎苦笑道：“三爷或许不信。那‘轩辕诀’早被抢走了，至今为止，我都不知夺‘轩辕诀’的是何人……”
“信！我怎么不信？”曾三道，“夺‘轩辕诀’的，是个功夫极强的神秘人！”
冯慎一凛，“这事你也知道？”
“嘿嘿，”曾三道，“那夜你去悦来客栈取‘轩辕诀’，我就一直在暗处悄悄跟着。怕被你发觉，我便用那训养的鹩哥引路。本想寻好机会再动手，谁知半路却杀出了程咬金。”
冯慎眉额紧拧，回想道：“可据那神秘人所说，他与你们粘杆处并无瓜葛。”
“是的，”曾三道，“当时那神秘人夺去‘轩辕诀’后，飞石击杀了我那鹩哥。他亮了那一手，我才知他早就察觉我躲在暗处，故没敢轻举妄动，任由他带着‘轩辕诀’，如鬼魅般消失了……”
“三爷，”冯慎不解道：“‘轩辕诀’既然被抢，为何还来找我讨要？你应去寻那神秘人。”
“你当我没找吗？”曾三道，“可自那晚后，那个夺‘轩辕诀’的神秘人便像泥牛入海，根本寻不到半点踪迹。我久思之下，还是将念头放回了你身上！”
“明知无果，仍图所欲。”冯慎笑道，“三爷这样，无异于缘木求鱼啊。”
“嘿嘿，”曾三也笑道，“冯慎啊，你小子鬼花肠子多。谁知那神秘人抢去的，是不是本假的？”
冯慎心中一颤，面上却不动声色，“三爷非要这么想，那我也无话可说。”
“兄弟，”曾三道：“那‘轩辕诀’要还在你手里的话，劝你还是交出来。要不你这后半辈子，可就别想安生了。实话告诉你，我这上头，通着天！”
“通着天？”冯慎冷笑道，“我倒想瞧瞧，三爷头顶那天，究竟有多高！”
“就怕你没命瞧！”曾三喝道，“冯慎，交出‘轩辕诀’，咱们之后便井水不犯河水。如若不然，你就别想活着出这曾宅！来啊！都别藏着了！”
曾三话音刚落，后院里便涌出十几号人。假瓦匠与疤痢眼各带了人手，将冯慎前后围定。
“一窝蛇鼠都到齐了，这阵势着实令人心慌啊，”冯慎伸手取过酒盏，不紧不慢地呷了口酒，“容我先压压惊。”
“才知道害怕？”曾三道，“晚了！”
冯慎看一眼曾三，轻蔑道：“三爷只距我几步之遥，我若挟持了你，你这帮手下还敢轻举妄动吗？”
“你能挟持我？哈哈……哈哈哈哈……”曾三狂笑道：“小子，我承认你功夫不赖，可跟我比起来，还差着老大一截呢！”
“哦？”冯慎道，“三爷不是说笑吧？记得那夜在庄院中，我双手被缚，三爷仍是敌我不过啊。”
“那晚是有心放你，所以才故意卖了几个破绽。”曾三眉毛一挑，满脸倨傲。“你小子若不服气，大可来试试！”
“人贵自知。既然三爷有把握，那我何苦自讨没趣？算了，我也唤些帮手吧！”冯慎手一松，掌中酒盏在地上摔了个粉碎。
随着一声脆响，曾宅四面突然火光大起。曾三与院中众匪一愣神的工夫，墙头上便已趴满了荷枪实弹的火枪兵。
望着那一支支蓄势待发的火枪，曾三直接傻了眼。“官军什么时候来的？怎么……怎么没人发觉？”
“统领”，一名恶徒苦着脸道，“今晚盯梢的几个弟兄……都在屋里躺着呢……”
“好你个冯慎！”曾三回过神来，恨道，“怪不得你在门口下了重手，原来是早有预谋，想去了我的眼线！”
“哈哈哈”，冯慎笑道，“为把你们尽数拿获，肃王还特意从火器营调来人手。若不提前清掉三爷耳目，如何将你这曾宅团团围定？”
“冯巡检”，墙头跃上一名蓝翎长，“我们火器营的人马已部署就位，巡捕营的兄弟也候在外头，随时都能破门！”
“有劳，”冯慎冲墙头一拱手，“冯慎斗胆，请诸位兄弟再缓上一缓。”
“冯巡检不必客气”，那蓝翎长回道，“肃亲王有吩咐，让我们全力配合，那就等你号令了！”
蓝翎长说完，便按兵不动，一双虎眼，紧紧留意着院内动静。
“三爷，”冯慎转过头，“在这四面楚歌下，你还想负隅顽抗吗？”
“唉”，曾三长叹一声，“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝……看来我尚虞备用处，气数将尽了……”
“哼哼，竟然自比那西楚霸王？”冯慎冷笑道，“那三爷是否想要自刎谢罪呢？”
“江东子弟多才俊，卷土重来未可知。我曾某人岂会束手就擒？”曾三从袖口暗捏一支长镖，趁冯慎不备，甩手掷去。“跟你们拼了吧！”
那长镖来势刁钻，宛若一道寒光，朝着冯慎心窝扎去。再想闪避，已然不及。情急之下，冯慎只得将身形疾转，以肉肩生受了这一镖。
“大胆凶徒！”墙上蓝翎长见状大怒，手中令旗就要挥下。“给我毙了这匪首……”
“慢！”冯慎抱臂急喝道，“兄弟们少安毋躁，先莫开枪！”
“可是这……”那蓝翎长切齿道，“罢！就听冯巡检的！”
一干火枪兵闻言，也都将瞄好的长枪慢慢放下。
“谢了，”冯慎一咬牙，将肩头长镖拔下。“嘶……三爷好俊的镖法……”
“小子，要攻便攻，”曾三阴起脸，“啰啰唆唆地废什么话？”
“三爷不畏死，可也得替你这帮手下着想吧？”冯慎道，“要真火拼起来，他们可要吃大亏！”
“我们尚虞备用处，就没有贪生怕死的孬种！”曾三冷冷地环视众匪，“兄弟们，你们说是吗？”
被官军一围，众匪早吓得噤若寒蝉，可在曾三淫威下，也只得硬着头皮道：“我们……我们与统领共存亡。”
“共存亡？哼！”冯慎将手中长镖一仰，对众匪道，“你们瞧清楚了，这确是你们统领之物吧？”
“废话！”疤痢眼喝道，“这是我们统领的独门暗器！”
“这便对了！”冯慎道，“这种尖长的‘柳叶镖’，我曾见识过！你们粘杆处，是有个叫青魅的吧？”
“是又怎样？”假瓦匠两眼一瞪，“小子，你到底想说什么？”
冯慎淡然道：“我要说的是，那青魅便是被这种暗器一镖穿喉。当时在顺天府大堂上，有目共睹！为了灭口，你们这统领不惜镖杀老兄弟，似他这种人，还值得你们为他卖命吗？”
乍闻此语，众匪一片哗然。疤痢眼看着曾三，满面皆是惊诧。“统领，青魅使当真是你杀的！？”
“别信他！”曾三一慌，继而大喝道：“青魅是死在那干衙役手上，你们休听这姓冯的挑拨！”
“挑拨？”冯慎道，“三爷既然敢做，又怎么不敢承认呢？青魅中镖身亡，顺天府里每一个差人都是亲眼所见！”
“放屁！”曾三恼羞成怒，“那会儿青魅已赚得衙役离堂，除去你们几个在大堂上的，其他差人怎么可能看到？”
“哈哈哈，”冯慎笑道，“三爷若不在场，又怎知青魅曾赚得衙役离堂？”
“我……我……”曾三心里一慌，登时方寸大乱，“我是后来才打听到的！”
冯慎哼道：“这种蹩脚的鬼话，会有人相信吗？”
“姓冯的，你话太多了！”曾三阴着脸，又暗捏了一柄长镖。
还未等长镖离手，曾三便觉腕间一疼，低头一看，掌背上竟赫然扎着一枚钉箭。
“啊呀！”曾三怪叫一声，抱手滚在一边。
紧接着墙头上跃下一人，向着冯慎疾疾奔来。“冯大哥，俺来晚了！”
“香瓜，”冯慎大喊道，“这里危险，别过来！”
“都他娘别傻愣了！”曾三喝骂道，“快抓住这两人！官军投鼠忌器，不敢胡乱开枪！”
众匪反应过来，忙朝着二人扑杀而去。冯慎肩头负伤，自然难于招架，香瓜赶紧使出浑身解数，接连射伤数人。
混战之中，冯慎瞅个空隙，一把揽住香瓜，滚出了重围。
一见二人脱困，那蓝翎长再也按捺不住，不等冯慎开口，便下了开火号令。“给我打！”
火枪兵闻令，便想要拉栓搂火，可没等扣下扳机，身旁插着的火把，居然齐齐灭掉。
火把一熄，火枪兵顿时成了瞎子，未及重续上火种，便被人接二连三地踢下墙头。与此同时，曾宅屋顶瓦片碎响，几条黑影如鬼魅一般，疾疾穿梭在重檐之上。
“不好！恶贼还有帮手！”冯慎猛地将香瓜推入花丛。“先在这躲着，我去开门！”
说完，冯慎便飞身冲了出去。谁知刚抽下门闩，院外就闪起一团白光。那白光异常耀眼，隔着门缝透来，冯慎都觉刺目无比。
冯慎心中一沉，赶紧将院门打开。可映入眼帘的，竟是不可思议的一幕：门外巡捕营的兄弟，皆紧捂双眼，嗷嗷惨叫着，在地上痛苦的翻滚。冯慎仅一怔，当即便明白过来。定是方才那团白光，令他们双眼暴盲。
突然间，门檐上倒挂下一个人影。冯慎只觉眼前一花，胸口已多了数道血痕。
冯慎急急后纵几步，这才看清了突袭之人。那人遍体紧扎的黑衣，头戴一张赤红色的鬼脸面具。双手指掌间，环套着一对锋利的铁爪，冯慎胸前伤口，显然是受它所创。
“冯大哥！”香瓜惊呼一声，哪里还藏得住？唰唰射出几枚钉箭，赶向冯慎身旁。
见钉箭射来，那人上蹿下跳，灵巧的如一只狸猫。身法之敏捷，路数之诡异，令人匪夷所思。
待避过钉箭，那鬼面人又朝香瓜连连进招。香瓜不等他靠前，便拨转弩机，将所剩的钉箭，一股脑儿地打向他面门。
岂料那鬼面是精钢打制，钉箭击中后，面具上仅被扎了些浅坑，便尽数撞落在地。趁钉箭射罄，那鬼面人扑势不改，双爪一扬，朝着香瓜抓去。
“小心！”冯慎奋不顾身，飞奔来护。
鬼面人身形忽变，足尖在香瓜身上一蹬，反借力向冯慎抓去。冯慎没防他会使个骗招，登时眼花缭乱、措手不迭。
仗着指爪尖利，鬼面人频频逼击。冯慎赤手空拳，只好险险躲避。香瓜见状，心急似火，胡乱从地上摸了块碎石，便朝鬼面人狠狠掷去。
鬼面人正欲逼欺，忽察脑后破风声大作，赶紧撤招回身，挥爪将那飞石格开。
时机转瞬即逝，冯慎哪肯放过？身子猛地一突，将鬼面人左臂死死钳制。得手后，冯慎便双肘急绞，想要错骨分筋、废其一臂。可这么一用力，竟然牵带了肩头镖伤， 冯慎疼的倒抽口凉气，劲道霎时骤减。
鬼面人大惊，忙使右臂来抓。冯慎步法稍滞，竟让他搭住了臂膀。鬼面人爪尖一收，一块血呼啦的皮肉便扯下。
冯慎暴喝一声，抬腿疾踢，鬼面人生受了几踹，踉跄倒退至一旁。
正对峙着，院外突然冲入一人，操着把火枪，便朝那鬼面人打去。“肏你奶奶的！老子毙了你！”
冯慎一瞧，原来是那名蓝翎长。几个灰头土脸的火枪兵，也紧随其后。
火枪兵被踢落墙头，跌了个七荤八素，待清醒过来，胸中自然窝火。一个个端着枪，噼里啪啦地向那鬼面人乱射。曾三等众匪慌了手脚，生怕被流弹击伤，皆抱头捂顶，俯在地上。
趁这工夫，香瓜冲向冯慎。从衣衫上扯了块布条，一面哭着，一面替冯慎包扎。
那鬼面人无心恋战，虚晃几下，后翻着跃到院中。随着一声呼哨，屋顶那几条黑影也直直跳下，与那鬼面人一起，把粘杆众匪围在当中。
那些人与鬼面人一样，皆为同样打扮。左手持着各种奇异兵器，右手却清一色的握着把怪伞。
“当心有诈。”冯慎急忙提醒道。
“不妨，”蓝翎长恨道，“管他们什么企图，聚成一堆更好下手！兄弟们，把他们射成筛子！”
“要留活口……”冯慎话未说完，便被乱枪声淹没。
枪声刚响，那些鬼面人就已将手里怪伞撑开。那伞面皆由藤条编织，护在身前宛如一面面藤盾。一排枪过后，院中匪人竟毫发无损。
蓝翎长气不过，正要下令再打，藤伞后却同时抛出几只小球。
那些小球落地即裂，喷涌出阵阵米黄色的浓烟。浓烟见风而漫，茫茫滚滚，在院中笼罩成一片。
冯慎怕那烟雾有毒，拼命叫道：“快！掩住口鼻，相互拢靠，各守自身门户！”
火枪兵如坠烟海，目不能视，哪里还敢乱动？都夹挤在一处，将枪口冲外，防备着有人偷袭。
众人提心吊胆地候了半晌，那浓烟才渐渐消散。冯慎抬眼一瞧，心里当场凉了半截。
院中除去满地狼藉，已无众匪踪影。
“唉！”蓝翎长将火枪一摔，垂头丧气道：“一个也没逮住，真他娘的窝囊啊！”
冯慎怔了一会，突然道：“香瓜，扶我去厢房看看。那些眼线为我所创，应该逃脱不便！”
香瓜二话没说，架起冯慎便朝厢房赶去。可刚推开房门，扑面就是一股血腥。那些重伤的眼线，居然都直挺挺地横在炕上，喉头皆被割裂，惨状触目惊心。
“功亏一篑……竟是功亏一篑啊……”冯慎受伤失血，本已是勉力撑持。心郁气结之下，再也硬支不住，颅内轰鸣一声，顿时晕厥。
得知冯慎伤重的消息，肃王慌得心急火燎，连夜从太医院请来太医，赶赴冯家救治。
冯慎伤处皮肉外翻，深可见骨。几名医官清理了半天，这才慢慢将血止住。包扎敷缠后，冯慎依旧牙关紧闭、昏迷不醒。医官们无法，只得下针去灸。待灸的喉舌稍弛，众人又撬开冯慎唇齿，灌了些清肝疗疡、养血生肌的汤药。
灌下汤药后，冯慎沉沉睡去。听他呼吸趋渐平稳，太医们皆松了口气，这才收拾了药匣，轻轻退出房去。
肃王正急煎煎的候在门外，一见太医出来，当即迎了上去。“怎么样？他没事吧？”
领头一名太医道：“王爷放心，冯巡检伤不致命。至于昨夜昏厥，皆因他伤劳过度、五志过极，引得经气逆乱、清窍受扰所致。我等已开好了外敷内服的对症方剂，之后只需按方抓配、自行煎服即可。”
“如此便好，”肃王长舒一声，道，“有劳各位了。”
“王爷言重，”领头太医又道，“哦对了，还有一事得向王爷禀明。”
肃王一愣，“何事？”
领头太医道：“是这样，方才替冯巡检包缠伤处时，我们发现他后背上，文着些奇怪的刺青。”
“刺青？”肃王皱了皱眉头，“本王倒是没听他说起过……行了，别管什么劳什子刺青了，只要冯慎无碍，其他的都无所谓！”
“王爷所言极是，”众医官辞道，“既如此，我等便告退了。”
肃王点了点头，又唤过冯全、香瓜。“你们悉心照料好冯慎，赶明儿等他醒了，本王再来看他。”
太医开的方剂着实管用。经过一夜的调养，冯慎终于睁开了双眼。
“冯大哥，你可算醒了，”香瓜喜极而泣，“这一宿你老说胡话，真把俺吓死了！”
“是啊少爷，”冯全也拭了拭眼角，“下回可不能这样拼命了，你要是有个好歹，咱这一大家子可怎么过啊？”
“放心吧，”冯慎笑笑，朝周围望了望。“就你俩在吗？双杏与夏竹呢？”
“哦，”冯全忙道，“前半夜还在这候着，傍明天时见她俩熬不住了，我便让她们先歇着去了。怎么少爷，你找她们有事？”
“没事，”冯慎摇了摇头，“我就是随口问问。”
香瓜从桌上端起一个粥碗，“冯大哥你饿了吧？俺喂你喝粥。”
“不必不必，”冯慎道，“我自己来就好。”
“少爷你就别逞强了，”冯全道，“你浑身上下裹成了那样，哪还端得了粥碗？”
“嗯？”冯慎急急低头一看，见自己胸前、臂上皆缠着绷带，不由得大惊失色。“是何人替我裹的伤！？”
“是肃王请来的太医，”冯全道，“少爷，昨个你重伤昏迷，可把肃王他老人家给急坏了……”
冯全话未说完，门外便传来爽朗大笑。“可不是吗？昨夜本王回府后，还是惴惴不安，这不刚下了早朝，就又跑你这里来了，哈哈哈。”
“王爷，”冯慎挣扎着要起身，“卑职没能擒得匪徒，有负王爷重托……”
“好好躺着吧，”肃王伸手一按，临床坐下。“只要你没事，让那些匪徒逍遥几日又何妨？刚才本王听你问裹伤之事，莫非是嫌那帮太医手艺不行？”
“岂敢，”冯慎忙道，“蒙王爷眷顾，卑职惶恐还来不及。”
“那就好，”肃王冲香瓜与冯全道，“本王与冯慎有事商议，你们先下去吧。”
香瓜、冯全答应一声，退出了屋中。
待二人走后，肃王问道：“冯慎啊，现在这里清净了，跟本王说说你那后背是怎么回事吧！”
“后背？”冯慎心里咯噔一下，“卑职后背……怎么了？”
“装！”肃王道，“为你包扎的太医都告诉本王了，说你背上有刺青。你既非聚啸山林的草莽，又不是受罚黥墨的兵仆，怎么也如此轻浮，于身上胡文乱刺？”
冯慎斟酌了一会儿，这才说道：“王爷容禀，卑职身后刺青，实为先父所文。”
“是令尊所文？”肃王道，“那想来必有深意……哎呀，越说本王越好奇了，你那背上究竟文着些什么？该不是‘精忠报国’吧？”
“王爷取笑了，”冯慎稍加犹豫，便缓缓转过后背，“您老自己看看便知。”
冯慎虽身缠裹带，后心却露了出来。只见他背上有连有断，盘文着八组爻象，阵眼之中，还刺着四列细小的古篆。
肃王啧了一声，道：“这是个八卦阵吧？”
“不错”，冯慎回道，“正是个伏羲八卦的阵位图。”
“四……这上面写的是什么？”肃王有些难为情，“本王对那篆书，却不怎么识得……”
冯慎道：“回王爷，那所文字迹为：四象两仪，阴阳通极。天泽风水，火雷山地。”
肃王自念了一遍，惑道：“这四句话并非诗诀，也不像爻辞，究竟是何意啊？”
“不瞒王爷说，卑职也不知道。”冯慎苦笑道，“当初刺背时，卑职年纪尚小。待长成后，自己对镜反照，才得知背上所文之物。至于那字图之意，卑职也曾问过先父，可每每，先父都是含糊其辞，只道这刺青不可为外人窥见，而对其含意却只字不提。眼下先父故去多年，这刺青中的玄机，也已然随他长眠于地下了。”
肃王叹道：“令尊此举，着实叫人揣测不透啊。”
冯慎点点头，又道：“这刺青之事，恳请王爷为卑职保密。”
“这个自然，”肃王道，“太医那边，本王也已叮嘱他们不得乱讲。怎么说你也是朝廷官员，若被人知道身文刺青，传将出去，好说不好听啊。”
冯慎喜道：“谢王爷体谅！”
肃王摆了摆手，“好了，刺青这茬儿就算是压下了，咱们聊聊那粘杆处的事吧。”
“卑职也刚想问，”冯慎忙道，“王爷，那伙粘杆恶党有消息吗？”
肃王摇摇头，又道：“那曾宅也已经查抄了，后院里确无什么造假作坊。”
“这便是了！”冯慎道，“卑职就猜到那里面有鬼！”
“有鬼？”肃王不解道，“冯慎啊，那‘造假作坊’本就是曾三扯的谎，你为何这么在意他那些谎言？”
“因为那些谎言中，暗含着蛛丝马迹，”冯慎道，“王爷，卑职请令调兵前，曾托您老打听过一个人……”
“有这事，”肃王道，“你是说那个‘日本参赞’吧？本王去领事馆查过了，他们日本国的驻京参赞共有三人。可那三人皆年过半百，并没有你所描述的那个人啊。”
“这便是问题所在，”冯慎道，“既然曾三并没有造假作坊，那他哪来的‘假带钩’去卖给那‘假参赞’呢？”
“本王都听糊涂了，什么假带钩、假参赞的？”肃王一头雾水，“冯慎你慢些说。”
“是”，冯慎笑道，“那卑职就慢慢为王爷剖析。之前曾三私会那日本人，恰巧被卑职撞见，为了掩饰，曾三便信口雌黄，说那日本人买下了他的假带钩。当时曾三察言观色，已经看出卑职颇有怀疑，故拿出一对随身把玩的核桃东聊西扯，好让卑职相信他所言不虚。”
“你分析的不错，”肃王道，“可这又能说明什么呢？”
冯慎反问道：“王爷您想，既然不是倒卖假古董，那他俩是因何目的而会面呢？”
肃王顿悟道：“你是说那个日本人，是与曾三一伙的？”
“正是，”冯慎道，“在那茶水铺里，曾三与那日本人定是密谋了什么。王爷也应该知道了，昨晚官军围剿曾宅时，眼瞅着就要拿下，却被一群突然而至的鬼面人搅乱了计划。”
“是啊，”肃王道，“本王听说了，那伙鬼面人十分神秘，来历路数皆不可知啊。”
“不然，”冯慎道，“经方才那一番梳理，卑职倒是有点猜到那伙人的来历了。”
“哦？”肃王催促道，“快说说看！”
冯慎道：“那伙鬼面人，应该是东瀛的忍者！”
“东瀛忍者？”肃王面上一紧，“冯慎，你拿得准吗？”
“八九不离十，”冯慎道，“对东瀛忍者的传闻，卑职也曾听人说起过。传言这类人受恩主豢养，专司刺探暗杀。由于行事特殊，他们所使的兵具也是千奇百怪。像什么破空回旋的‘手里剑’、渡水跨河的‘水蜘蛛’等等。昨晚与卑职相抗的那个鬼面人，使的就是一对如利爪般的古怪兵器。现在想来，那双怪爪应该就是忍者所用的‘手甲钩’了。还有，那伙鬼面人身背藤制怪伞，既可抵挡铅丸流弹，又能漂浮于水面，恐怕就是那‘水蜘蛛’。并且，他们攻撤之时，以闪光、烟幕为掩护，与那般传闻也颇为贴合。”
肃王道：“可那些忍者缘何要救走粘杆残党？”
“应是有人在幕后指使，”冯慎接着道，“忍者从小受训，身法极佳，飞檐走壁、翻墙越屋都如履平地。之前曾宅附近的住户说，曾瞧见过曾宅里有运财狐仙在飞进飞出。依此理来看，那些高来高往的‘狐仙’，定是那批忍者无疑。”
“照这么说……粘杆处与忍者早有勾结？”肃王忧心道，“他们在图谋些什么？”
“必然不是什么好事”，冯慎道，“然他们具体有何种密谋，这就不得而知了。”
肃王道：“不成，本王越想这心里就越慌，一定要想法儿把他们揪出来，不然怕是得出大乱子！”
“王爷，”冯慎又道，“卑职以为，像寻常那种侨居的日本商旅，肯定调动不了那批忍者。能任意驱使这类人物的，应该非官即贵。”
“有理，”肃王颔首道，“在大清国不同于在他们本土，不露声息地养着这么一批忍者绝非易事。那幕后指使之人，必然是大有来头啊。客居京师的日本人里，最有势力的当属领事馆那帮子政要。看来本王得托川岛，好好查查此事了！”
“川岛浪速？”冯慎眉额一拧，“王爷，这个人……不可轻信吧？”
“冯慎啊，”肃王叹道，“本王知道你对川岛颇有成见，可眼下除了他，也没适合的人选了。对于涉外事宜，朝廷历来谨慎，就算是本王，也是有力无处使啊。川岛本身是日本人，托他调查有诸般好处。你想，这事若能查实与日本人有关，那本王自会据理力争。可要拿不到他们的把柄，不也正好避了咱们的嫌吗？要知道，那伙洋人最好滋衅闹事，得防着他们反咬一口啊！”
“话虽这么说，”冯慎道，“然非我族类，其心必异啊。他一个日本人，岂肯帮着大清去对付自己同族？卑职虽与那川岛只见过一面，可也能看出这人野心勃勃。”
“说川岛其志不小，这倒是真的。”肃王道，“可一样米养百样人，在他们日本国中，同样也是众生百态啊。像那川岛，就算是能真心帮着咱大清做事的。”
听肃王如是说，冯慎眉头皱得更紧了。“王爷，那川岛究竟有何过人之处，竟会让您老如此青睐？”
“那本王就说说吧”，肃王道，“算起来，就连咱们大清国，都欠着人家川岛一份大大的人情哪！”
冯慎怔道：“人情？”
“可不是嘛，”肃王道，“庚子年间，八国联军攻占了京城。德国人因其公使被杀，便在景山上架起六门巨炮，扬言要炮轰紫禁城。那会儿老佛爷虽已携皇上西狩，可宫里头还留着至少六名皇妃，一旦皇宫被轰破，不光是殿毁人亡，就连祖宗留下的千秋社稷，都要连带着蒙羞啊。就在那千钧一发的关头，有个人孤身登上景山，经他一番苦苦交涉，德国人这才答应暂不轰城。”
冯慎问道：“那人就是川岛？”
“是啊，”肃王继续道，“川岛那会儿正任着日本的随军翻译官。当时德国人给川岛提出条件，让他在两天内劝服皇宫守卫打开城门，如逾误了期限，照轰不误。事态岌岌可危，川岛即刻奔赴神武门，以自己作为人质，换得了禁守的信任，最终才开启了内城。等到联军入城后，川岛又调来日军把住各处宫门，对宫中财务清点登记，严防各国兵士劫掠哄抢。直至圣驾回京时，人家将一个完整的紫禁城又交还给朝廷，冯慎你说，他这不是保全了咱们大清的颜面吗？”
“王爷，”冯慎道，“川岛此番举动，未必不是表面文章，战后他们日本索要的款银，可不比别国少啊！”
“这点本王有数，”肃王道，“然不管怎么说，川岛在那批来华的洋人中，已算是难能可贵了。这几年来，川岛帮着咱训练警备、协持治安，总比那帮子只会作威作福的西洋鬼子强吧？”
“将欲废之，必固兴之。怕就怕他另有企图啊，”冯慎轻叹一声，“唉……但愿是卑职多心了。”
“冯慎啊，” 肃王道，“其实你所担心的也不无道理，本王会去掂量的……哦，好像有点扯远了，不过本王还是那意思，调查忍者的事，就先暂时托给川岛吧。”
“王爷……”
“好了，你就安心歇养。其他的事情，等你身子痊愈了再说吧！”