众人好劝歹劝，香瓜这才哭哭啼啼的，跟着绣娘恨恨离开。
肃王松了口气，冲川岛道：“叫风外贤弟受惊了。来来来，都坐下说。”
重新坐定后，川岛却跟没事人一样，径自端起茶杯，朝冯慎一举：“冯巡检，久仰你的大名啊，借着王爷宝地，我川岛浪速以茶代酒，聊表敬意！”
“不劳屈尊，”冯慎动也未动，“在下有一事未明，川岛先生既非华夏子民，又为何着我大清朝服？”
听冯慎改了称呼，肃王知他心生芥蒂，忙说道：“冯慎啊，你有所不知，风外贤弟现任京师警务学堂的总监督，亦隶属本王所主持的工巡局，你二人可谓是同僚为宦啊。哦，他那身补服顶戴，便是朝廷特赐‘二品客卿’的礼遇。”
“原来如此，”冯慎淡淡一笑，“川岛先生，失敬了。”
“哪里哪里，”川岛放下茶杯，笑道，“徒有其表、尸位素餐啊，呵呵呵……”
冯慎亦哂道：“川岛先生出口成章，这一嘴的汉话，说的也十分地道啊。”
“呵呵，”川岛得意道，“我少时便漂洋过海只身来华，掐指算来，已有二十个年头儿了。对于那汉学，虽不敢称是精通，但也算颇有涉猎。”
“难得，”冯慎讽道，“若贵国之人皆如川岛先生这样，多习些经卷、少动些刀兵，那这天下，多少就能太平些了。”
“我族既名‘大和’，自然不喜穷兵黩武，”川岛冷笑道，“可冯巡检别忘了，那弱肉强食，亦是天道使然。想不沦为他人鱼肉，就得自己操着刀俎！”
“战无义战啊。”见二人暗自较劲，肃王有心从中周旋。“你们俩初次见面，总提那些打打杀杀的干吗？喝茶喝茶！”
冯慎与川岛各哼了一声，将眼前的茶水一饮而尽。
一时间，气氛变得有些尴尬。肃王无奈地挠挠脑袋，咳嗽两声，岔开了话头：“风外贤弟，你今日前来，不单只为送把手枪给本王吧？”
“王爷英明，”川岛侧了侧身，瞧一眼冯慎。“我此番除了送枪，还另有要事相商……”
“就在这儿说吧，”肃王笑道，“冯慎心实口紧，风外贤弟不需顾虑。”
“那好吧，”川岛又道，“下个月，我在警务学堂的函期便要满了……”
“那差事要到期了？”肃王掰着指头数了数，“嘿，可不是嘛，你在那任上又干两年了。风外弟啊，从警务学堂承办的那年算起，你这总监，得当了五年了吧。”
“王爷好记性，”川岛道，“不多不少，正好五载。”
“嗯，”肃王摸了摸下巴，继续道，“这五年来，贤弟不辞劳苦，替我们大清国又是训练警备，又是维持治安，朝野之中，有目共睹，皆对贤弟你称赞有加啊。”
“多蒙贵国器重，也算是幸不辱命了，”川岛凑前道，“所以我才斗胆来找王爷商量，看能不能……呵呵……能不能续任下去。”
“啧……”肃王一嘬牙花子，故做难色。“贤弟啊，经过你多年经办，眼下那警务学堂已俾臻完备，要依本王之见，就交还给朝廷接管吧。你想想，那差事操劳费神的，图什么许啊？这样吧，本王给你另谋个闲差，你也好轻快轻快。哦，你别觉得是卸磨杀驴，本王可都是替你着想啊，哈哈哈……”
“王爷，”川岛急道，“那警务学堂仅仅是初具规模，如若再承许可，我定然让它更上一层楼！”
肃王皱皱眉头，“可那军警要务，不便借外力长久操持啊……”
川岛噌的立起，“王爷，我帮办警务，只是为了两国共荣，一腔赤诚，天地可鉴！”
“风外贤弟多心了，坐下坐下，”肃王又道：“不过这种事，本王一个人还真是做不了主啊。”
川岛还欲分说：“可是这……”
“再议、再议。”肃王打个哈哈，从桌上抓起那把手枪。“冯慎啊，你在这儿陪陪川岛大人，本王去园里试试这枪去！”
见川岛碰了个软钉子，冯慎暗自好笑。“王爷放心，卑职知道了。”
“你二人多加亲近吧！”
肃王撂下这句，便一道烟跑个没影。川岛要拦没拦住，只得悻悻地返回亭中。
被肃王一番搪塞，川岛不免窝火，又见冯慎一副爱搭不理的样子，心里更加来气。“冯巡检，想来你也知书达礼，怎却不分品秩尊卑？”
“川岛先生此言差矣，”冯慎呷了口茶水，道，“你虽虚秩二品，可毕竟是客卿使节。在下食的是大清俸禄，即便要参谒，也仅对我大清的官员。”
“那好，这点先不提，”川岛又道，“可使节渡海，远来是客。你这般自斟自饮，也非待客之道吧？”
“远客而来，理当夹道相迎，”冯慎回道，“然以枪炮叩门者，则视为外寇。”
“呵呵，”川岛笑笑，“冯巡检，好一张伶牙俐嘴啊。”
“彼此、彼此，”冯慎亦是一笑，“川岛先生，这茶果都是现成，敬请自便吧。”
川岛言语上失了风头，正有些不悦，忽见石桌上凿刻着棋路，边上摆着棋盒，顿时心生暗喜。原来这川岛来华前，便热衷于东洋将棋。来华之后，又迷上了象棋，翻阅过不少名家棋谱。他自恃技高，便想在棋局上找补，好与冯慎争个短长。“冯巡检，闲着也是闲着，不如咱们弈局象棋？”
“哦？”冯慎问道，“川岛先生也会象棋？”
“现学现卖罢了”，川岛假意道，“在冯巡检面前，怕是要班门弄斧了。”
“说来惭愧，”冯慎笑道，“我知道‘马走日’、‘象走田’等浅显规矩，可要真论起棋艺，那就差得远了。”
川岛道：“冯巡检不必自谦，请赐教！”
“赐教不敢当，”冯慎道，“不过川岛先生既然有雅兴，那我就陪着凑合走几步吧。”
二人说着，撤下茶点，在棋盒中一摸，各捏了颗棋子在手。
冯慎低头一瞧，掌中是枚红子。“红先黑后。这个先手，倒让在下占了。”
川岛不以为意，“那就请吧。”
待棋局码好，冯慎便将右炮横移，落在了九宫右角。
“炮二平四？”川岛冷笑一声，架起着中炮应对。“冯巡检果然深藏不露，开局便剑走偏锋。这一招‘士角炮’，含攻兼守，当真凌厉得紧啊。”
“过虑了。只图上马出车而已，没想那么多花巧”，冯慎随手提了一子，“川岛先生，该你了。”
棋局一动，场面上顿时热闹起来。你来我往，落子如飞。冯慎车行马跳，川岛便象飞炮打，二人攻河过界，互不相让。
经一番角逐，双方各有损伤。见冯慎只顾着猛攻，川岛便设下几个虚套诱探。没承想冯慎不假思索，吃掉川岛几个兵卒，自己却让出了一马一炮。
“呵呵呵，将欲取之，必先予之。”看冯慎处了劣势，川岛便有心卖弄。“这棋谚有云：‘布棋似布阵，点子如点兵。’像冯巡检这般横冲直撞的套路，可与那书谱中所载不符啊。”
“在下喜欢直来直去，最不愿拐弯抹角。”冯慎驱车直下，逼入川岛中宫。
川岛把士一歪，含针带刺道：“不懂变通，只会碰个头破血流！”
冯慎微微一笑，拾边卒拱挺。“且走着看吧。”
川岛回马欲吃。“原来冯巡检打算拱卒。然你这颗过河小卒，距我将营甚远，况且有我各路劲子截杀，呵呵，道险且阻啊。”
冯慎横车一拦，别住了马腿。“犯我河界，虽远必诛！”
“那就让你顾此失彼！”川岛瞄定另一侧，架炮轰车。
冯慎将车一沉。“将军！”
“这种虚将有何用？”川岛刚想落象，突然记起冯慎当顶还插着颗巡河炮。“哎呀！大意了！”
“哈哈哈，”冯慎笑道，“看来川岛先生只能舍马保将了。”
将单马抽去后，冯慎全盘皆活，先借机破去川岛士、相，后又扫尽川岛兵卒。使得原本清晰的局路，渐渐变得扑朔迷离。
眼瞅着冯慎变守为攻，川岛慌忙应对。几个回合下来，双方各争了数子，却亦然难解难分。
突然，冯慎棋风一转，频使了几个怪招。川岛见状，急调单炮独马来护。
“炮莫轻发，马不躁进啊。”冯慎摇了摇头，抬起棋子，朝别处一安。
“哼哼，”川岛低头一看，不由得冷笑道，“冯巡检，你倒有些耍无赖的意思啊。”
“哦？”冯慎问道，“川岛先生何出此言？”
川岛哼道：“你走这步棋，无非是想兑子、拼个两败俱伤！”
“非是两败俱伤，而是抵死相抗！”冯慎手不停歇，接连兑去川岛数子，又继续将残卒挺进。“再者说了，照眼下这局势来看，川岛先生就算想下成和棋，恐怕也难了。”
说完，冯慎将趟过的两个卒子齐头并进。川岛只剩枚孤炮，架无可架，只得眼睁睁看着冯慎步步紧逼。
川岛机关算尽，额角渗出细密的汗珠。
“善弈者，攻心为上。川岛先生这一慌，成败已然分晓。”冯慎双卒突锲，把川岛营盘牢牢围定。“拱手认输吧！”
望着那颗被钉死的老将，川岛纵是不甘，可也回天乏术。“唉……我每步都依谱拆解，不想还是败于区区两颗小卒。”
“川岛先生，枉你还看过棋谱啊，”冯慎道，“千古无同局，神机自巧生。若只会按图索骥、照本宣科，那一个‘败’字，终也难逃。有道是乱拳打死老师傅，似这般粗浅的俗理，川岛先生想来是能明白的。”
“哼”，川岛将棋子一丢，“冯巡检，这局让你侥胜了又如何？象棋下得再好，也不过是纸上谈兵。就算你大清国手遍地，在列强面前，还不照样割地赔款？”
冯慎道：“川岛先生所言不假，下象棋本就是个乐子。然这变幻的时局，又何尝不似方才那局棋？没到最后关头，结局殊难逆料啊。我朝有位剑臣先生，他曾撰过一联，不知川岛先生是否有兴趣听听？”
川岛道：“愿闻其详。”
“那联是：有志者，事竟成。破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人，天不负。卧薪尝胆，三千越甲可吞吴！”冯慎说着，捏起一枚小卒。“我泱泱华夏，豪杰辈出。锲而不舍，寸土必争。终有一日，会将列寇驱出国门。那怕，仅剩这一兵一卒！”
“呵呵，”川岛不屑地笑了，“冯巡检，你这番豪言壮语能否成真，我可要拭目以待喽。”
冯慎笑道：“哈哈哈，骑驴看唱本，川岛先生，那咱们就走着瞧吧！”
二人一面笑，一面将棋子摆回棋盒。正收拾着，肃王拎着只死鹅回来。“哟？你俩还下过棋了？谁赢了？”
川岛一指冯慎，言不由衷道：“冯巡检棋艺精湛，我是甘拜下风啊。”
“哈哈，”肃王将死鹅朝地下一抛，弹了弹身上衣衫。“吃瘪了吧风外贤弟？冯慎这小子可是个高手，他让出单马单炮，本王都干他不过啊，哈哈哈……”
川岛心里一惊，“起初那对马炮，是冯巡检有意相送？”
“承让”，冯慎笑而不答，扭头道，“王爷，您老怎么还拿只家禽试枪？”
“嗐！”肃王耳根子一红，“别提了！之前怕枪响惊着人，本王便骑马去了近郊。见一块菜地里，探出个灰不溜丢的大禽，本王还以为是只野雁，搂火便射了过去……”
冯慎低头看了看，笑道：“王爷，这是只狮头鹅。”
“可那会儿不认得啊”，肃王尴尬道，“本王原想，家鹅都应是白羽……正要去拾，结果跑来个农户，说本王打死了他家的大鹅，最后赔了一两银子才算了事。”
“真是刁民”，川岛道，“莫说王爷不认得那鹅，就算认得，拿来试枪又如何？”
“话不是这么说，”肃王摆了摆手，“不管有心无心，毁物赔偿都是天经地义。风外贤弟啊，这枪的准头儿可真是不赖，一扣扳机，那雁便应声而倒……哦，是鹅、是鹅……哈哈哈……眼瞅着快晌午了，一会儿本王让厨下将这大鹅炖了，你俩一并尝尝？”
“岂敢劳烦，”川岛忙道，“王爷，那续任之事……”
“风外老弟”，肃王捶捶腰，打断了川岛，“本王有些乏了，咱们今日就不谈公事啦！”
冯慎会意，便道：“王爷既然疲惫，那我等就不多扰了。”
“那成吧，”肃王赶紧借坡下驴，“对了冯慎，那件事就由你看着部署，本王等你消息。”
“是”，冯慎会心一笑，“卑职全力以赴。”
打从肃王府回来，冯慎就一直没去崇文门当职，将手头差事暂托他人打理，自己却走街串巷的闲逛起来。
这天，冯慎吃罢午饭，也不避烈日当顶，又溜出了家门。沿胡同走了一阵，耳听得身后传来脚步声音。冯慎回头一看，见是个头戴苇笠的矮小汉子。那汉子见有人瞧他，忙压低了笠檐，越过冯慎，快步朝前去了。
起初，冯慎并未在意。可稍加琢磨，便发觉有些不对劲。那汉子一身粗布汗褟，像个力巴儿打扮，可他细皮嫩肉的，与那套破旧行头又格格不入。尤其那只压着笠檐的手，一瞅就没出过苦力。指掌白皙，跟那种经年劳作的粗茧大手截然不同。
想到这儿，冯慎疾赶几步，追在那汉子身后，瞧他意欲何为。
那汉子很是警惕，每过一个路口，都要停下来四处张望。他愈是这样，冯慎便愈发觉得可疑，心里一急，步伐不禁迈得更快。
这么一来，二人距离便贴得太近。等那汉子再次回头时，冯慎闪避不及，躲慢了一拍。
显然，那汉子已察觉到身后有人追踪，自个儿也提快了脚步，故意找人多的地方挤。三下两下，便混入人群中没了踪影。
跟丢了那汉子，冯慎暗暗心焦，沿街盘桓良久，终未再寻得那汉子行迹。又找了好一阵，冯慎只觉口干舌燥，见一条僻静的巷中开着家茶水铺，便打算进去歇歇脚。
不想刚迈入铺中，迎面便疾疾过来一人，冯慎没躲开，与他撞个满怀。吃这一撞，那人身子一趄，头上苇笠没戴牢，“啪”的掉落在地。
待冯慎看清后，不由得大喜。所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。眼前这人，正是他苦苦找的那个矮小汉子。
那汉子嘴里“叽里咕噜”一声，也不知骂了句什么。可当他一抬头，认出了冯慎模样，脸色骤变，从地上拾起苇笠就想走。
“慢着！”冯慎将胳膊一横，阻住汉子去路。“你是什么人？”
“跟你的……关系没有，”那汉子面沉似水，说话极其生硬。“请让开！”
冯慎动也未动，“不讲清楚，便休想离开！”
“你不要敬酒不吃，罚酒吃，”那汉子目露凶光，手掌按在了腰间。“让开！”
冯慎冷笑道：“我要是不让呢？”
那汉子没作声，猛地撩开汗褟，掏出支短枪来对准了冯慎。
“哼，”冯慎颜色未改，“你果然有古怪。”
茶铺里的小伙计见了这架式，早吓得两腿发软，傻在原地，不敢上来劝。就在这剑拔弩张之际，只听楼梯上“噔噔噔”几声，一个胖大的身影冲了下来。
“哎哟！这怎么话说的？放下枪放下枪，那小哥是我相识！”
“曾三爷？”冯慎一怔，“你怎么在这儿？”
“一言难尽啊”，曾三转朝那汉子道，“您冲我的面，先把枪放下吧！”
那汉子依言，垂下枪口，冷眼瞧着冯慎。
“三爷”，冯慎一指那汉子，“这人鬼鬼祟祟的，是个什么来历？”
曾三赶紧道：“冯兄弟你放一百个心，他绝不是什么歹人！”
“是吗？”冯慎道，“可三爷你越是这样说，我越是感觉……”
曾三追问道：“感觉什么？”
冯慎微微一笑，“感觉你们定是有事瞒我！”
“冯兄弟，你这理儿挑的对！”曾三一跺脚，“咱们是换命的交情，瞒谁我也不能瞒你啊。不过这里说话不方便，你先放他走，咱哥俩楼上说。”
冯慎头一摇，“事情没问明白，这人还不能放。”
“兄弟，你就信老哥一回！”曾三急道，“之后定会给你个满意的交代……要那会儿还说不清楚，老哥情愿让你拿下大狱！”
“三爷既然把话说到这份上了，我若再强拦，倒有些不通情理了”，冯慎身子一让，冲那汉子道，“罢了，你走吧。”
“哼”，那汉子收起枪，气呼呼地走了。
曾三摸了块碎银，扔给一旁小伙计。“这里没别人，就你小子在。要敢出去乱嚼舌头，仔细你的脑袋！”
“是是，”小伙计点头连连，“小的什么也没瞧见……什么也没瞧见……”
“知道就好，”曾三朝冯慎一邀，“兄弟，咱楼上请。”
刚进二楼雅间，曾三便将房门关闭。冯慎在桌前一坐，问道：“三爷，现在你可以说了吧？”
“那人算是个新主顾吧……”曾三替冯慎斟杯茶，“与我有点……嘿嘿……有点生意上的交际。”
“佩服啊”，冯慎道，“才这几天，三爷的买卖就重新支起来了？”
“全靠朋友帮衬，”曾三笑道，“又多借了些本金，弄起个小本生意……”
“三爷谦虚了，”冯慎道，“你那生意应该不小。”
曾三反问道：“冯兄弟何出此言？”
冯慎道：“刚才那人苇笠掉了，我见他头蓄短发，脑后无辫，加上那怪里怪调的言语，我猜他应是个东洋人。三爷与东洋人都有买卖往来，那生意还能小得了吗？”
“哈哈哈……兄弟，你有双火眼金睛哪！不错，那人确是个东洋人，并且……”曾三说着，压低了声音，“并且还是他们日本领事馆的参赞。”
“还是个参赞？”冯慎奇道，“那他为何要做那副腌臜扮相？”
“这……”曾三犹豫一阵，才道，“得！老哥也不藏着掖着了。不过你知道后，千万别给外人透……这可关系着老哥的身家性命啊！”
冯慎道：“三爷放心，我会守口如瓶。”
“有兄弟这话，老哥也没啥好顾忌的了。”曾三又道，“那参赞之所以扮成那样，是因为怀里揣着‘宝贝’，怕被人盯上！”
冯慎一愣，“宝贝？什么宝贝？刚才我与他相撞，也未察觉他身上藏着东西啊。”
“那玩意儿不大，”曾三手指一比画：“也就个两三寸长短。”
“三爷，”冯慎道，“那究竟是个什么？”
“一枚周朝的青铜带钩，”曾三道，“我卖给他的。”
“那可是个老物件啊，”冯慎问道，“三爷从哪儿弄来的？是祖传之物？”
“嗐”，曾三一咧嘴，“什么祖传之物，老哥我前几天上赶着铸的，假的！模子里一浇，再做点旧，要多不值钱就有多不值钱！”
冯慎道：“三爷还有这手艺？”
“这不也是没辙了吗，”曾三苦笑道，“兄弟你不是问我现在做啥吗？这会儿该知道了吧？老哥我在造假呢！什么旧画、古玩、老把件……只要能混钱蒙人的，老哥我都做。”
“三爷，”冯慎一皱眉，“做买卖得讲诚信，你这……”
“兄弟啊，”曾三爷叹道，“老哥知道骗人要损阴德，可在这一行里，得另当别论哪。古玩这行，拼的就是个眼力。真真假假，全都在那摆着，自个儿眼力不济，能埋怨谁啊？再者说了，玩这个就是图个乐，好比买个元青花，你花再多银子，不也只能在宅子里摆着看吗？不当吃不当喝的，真假有什么两样？所以说啊，这真与伪只在内行眼中。行家识货，不可能在我这里花冤枉银子。但凡从老哥手上买古玩的，都是些附庸风雅的半调子。既然不懂行，那这真品、赝品也就无所谓了。那本《石头记》里不是有句话嘛，‘假作真时真亦假，无为有处有还无’啊。”
冯慎摇头笑道：“三爷这通‘高论’，还颇有几分禅机啊。”
“嘿嘿，”曾三道，“兄弟你这是在绕着弯儿损我吧？”
“岂敢岂敢，”冯慎道，“三爷，那日本人又是怎么找上门的？”
“是这样，”曾三道，“我造的那些假货，一部分送到琉璃厂去鱼目混珠，而另一部分，专为那些洋鬼子留着。我听说不少洋人都好搜集咱们的古董，可咱老祖宗代代传下来的真东西，能叫他们洋鬼子拿去吗？不能够啊！所以老哥就托关系跑领事馆，忽悠他们来买假货。就像今天这日本参赞，我用丁点儿大的小破烂，便狠宰了他两百两……嘿嘿，保全了咱们的真玩意儿，还能敲上几笔洋竹杠。多少且不说，把他们从咱大清国勒索的赔款，捞回一点儿是一点儿。嘿嘿嘿，兄弟你说，老哥这算不算为国效力？”
“能把‘作假’说得这般冠冕堂皇，三爷可真是无古无来啊”，冯慎话锋一转，“然那东洋人中，不乏精通汉学者，三爷就不怕被他们识破？万一那参赞察觉那衣带钩不是周朝古物……”
“哼哼，小日本也配懂古玩？”曾三不屑道，“咱们周朝那会儿，他们那破岛上有没有人还两说呢。我估摸着啊，最多就几只海王八在趴着晒盖呢！”
“哈哈哈，”冯慎乐道，“三爷真是妙语连珠啊。”
“嘿嘿，”曾三又道，“不过兄弟，你可真得紧着点口。造假这事可大可小，万一走漏了风声，被洋人知道了，老哥这吃饭的家伙就保不住了。”
“三爷这就露怯了？”冯慎揶揄道，“前番那些慷慨激昂，可都算白说了啊，哈哈哈。”
“兄弟你就别拿老哥开涮了，”曾三道，“我这不也为了自保嘛，小心驶得万年船啊。那些个洋人，连朝廷都惧怕三分，老哥万一犯在他们手里，还能有个好？其实老哥开始时，心里头也直含糊，便提前备了两样玩意儿，让那东洋人自个挑。可那小鬼子不识货，偏偏相中了那假带钩……嘿嘿嘿，留下这对东西没要。来，兄弟你上上眼。”
曾三说着，从袖里摸出一对红彤彤、亮莹莹的大核桃，随手朝桌上一搁，便立的稳稳当当。
冯慎眼前一亮，“这对核桃纹路精奇、包浆润透，能配成这么一对，着实难得啊。”
“哟？”曾三道，“兄弟这话，可一点也不外行哪。”
“见笑了，”冯慎摇头道，“对于这类把件儿，我虽然颇感兴趣，奈何无人提点。正好三爷给说说，我好跟着长长见识。”
“那成，老哥就献丑了，”曾三一指那核桃，“这对玩意儿，唤作‘闷尖狮子头’，矮桩大底，周正雍容。你瞅那筋儿多圆厚，那底儿多平稳，沉甸甸跟对小铁球似的，揉着都撞手！兄弟若不信，拿起来试试便知。”
冯慎取了一掂量，赞道：“这分量果然不轻。”
“是吧，”曾三道，“这对稀罕物，还是十年前我亲自去平谷抓的，也不知择了多少颗才配出这么一对儿。揉了这么多年，皮都盘成琥珀色了。那话怎么说来着？贝勒爷三件宝，扳指儿、核桃、笼中鸟！这么上讲究的好东西，嘿嘿，小鬼子愣是不要！”
“没要也好，”冯慎把玩着那对闷尖，“省得明珠暗投了。”
“可说是呢”，曾三笑道，“好货卖识家。若真让那小鬼子买去，我还怕他砸了掏仁儿吃呢！冯兄弟，你也甭在那爱不释手了，要是喜欢，直接拿去！”
冯慎笑了笑，将闷尖放下。“我可没那么多闲钱。”
“骂我呢？”曾三道，“老哥白送你！”
“三爷，”冯慎辞道，“我也不是跟你客气。这东西我之前从没揉过，怕盘揉不当再给弄裂了。这样吧，就先存在三爷那里，等啥时候入门了，再去找三爷讨。”
“那行吧，我先替你盘着，”曾三摸了摸茶壶，“哟，这水都凉透了，我让他们换壶热的来？”
“不必麻烦，”冯慎起身告辞，“我还有事，恕不奉陪了。”
月上柳梢，洒下碎银一片。灯影幢幢下，曾宅内依旧热闹非凡。
有道是：贫居闹市无人问，富在深山有远亲。经曾三一番经营，举宅上下又重新兴旺起来，恢复了往昔的气派。短短时间内，曾三不单将家宅修葺一新，并且还添雇了十几号人手充当仆役护院。不晓得内情的，都以为他是撞了横运，捡到了狗头金。
与以往不同，如今这曾宅的大门，不管白天还是黑夜，都是紧紧地关闭着。里面人做什么，外头全然不晓。街坊在艳羡之余，不免猜疑纷纷，都传曾三在家里偷偷供着搬财狐仙，故能源源不断地聚敛钱财。有甚者还言辞凿凿，说亲眼瞧见过曾宅里有黑影飞进飞出，那定是狐仙在替曾三运钱。闲话传的一多，信的人还真不少。曾有几个破落户穷疯了，想去扒着墙头探个究竟，结果还没等摸着墙边，便被伏在暗处的护院发觉，拖到野地里打了个半死。这一通杀鸡儆猴，令那些是非之人，虽心犹觊觎，可也不舍得自家一身好皮肉。
是夜，阑意正浓。曾家紧闭的大门外，轻轻走来一人。那人一袭青衫，在黑暗中分外惹眼。还没待他靠近，斜刺里便冲出几个黑衣护院。
“站住！干什么的？”
来人不慌不急，“在下冯慎，是来找你们主子的。”
“冯慎？没听说过！”一个护院喝道，“当家的吩咐了，晚上一律不见客！你快走吧，别他娘的讨不自在！”
“哼，”冯慎冷笑道，“真是庙小妖风大，池浅王八多。几日没来，这曾宅里倒是添了不少看门狗啊。”
“嘿！还真有不怕死的？小子，一会儿有你受的！”那护院手一招，“哥几个，给我朝死里打！”
随着一声暴喝，几名杀气腾腾的护院便齐朝冯慎扑去。
见那些护院来的凶恶，冯慎出手也毫不留情。一个扫堂腿，当先两名护院便被放倒。再疾疾进招，冲在人群中攻撞截打。
眨眼工夫，方才那些不可一世的护院，便横七竖八地趴了一地，呻吟惨叫之声，此起彼伏，不绝于耳。
“你等凶残暴戾，也该尝尝苦头了！”冯慎掸了掸前襟，又欲上前叫门。
可刚踏上台阶，一名护院便踉跄爬起，悄悄摸出把短刀，照着冯慎后背便扎。
那护院只顾着扎刺，却不觉月光已将他影子投至冯慎脚底。冯慎余光一掠，便知有人偷袭。身子急忙侧让，避开身后杀机。
“好毒的心肠！”瞥见那寒利的刀锋，冯慎不由得大怒，一把扯过那护院，当胸便猛击数掌。
那护院口吐鲜血，身子直直朝后仰倒，后脑磕在门上，登时昏死过去。
经这么一撞，院门“砰”的发出一声巨响。片刻光景，院中便跫音纷杂，紧接着大门一敞，跑出曾三一行人来。
“哎哟……”曾三迈步太急，被门槛下躺着那护院绊了一跤。
冯慎伸手一扶，“三爷小心。”
“冯兄弟？”曾三探头望了一眼，目瞪口呆。“哟？他们这都是怎么了？”
“给三爷赔罪了，”冯慎拱了拱手，歉然道，“适方才我来求见，岂料尊介阻着不让，几句话不投机，他们竟要来打。没奈何，我只得与之相抗。”
“这帮瞎眼的奴才！”曾三作势骂了句，低头看了看脚下那昏迷的护院。“哎，他不会没气了吧？”
“应该只是晕厥，没有什么大碍。”冯慎指了指地下短刀，“争斗之下，我发觉他持刀来刺，为求自保，出手便重了些。皆是无奈之举，三爷可别拿怪啊。”
“兄弟哪里话？你没伤着老哥就放心了”，曾三朝后吩咐道，“还愣着做什么？赶紧把这几块料弄进去！”
“是。”院内又跳出来几个大汉，七手八脚地将那些护院抬到里面。
“三爷，”冯慎又道，“好端端的，你为何在门前添了守卫？”
曾三小心地朝四面望望，扯着冯慎便往里拉。“走，先进去再说！”
刚入宅中，曾三就立即把大门闩牢。
冯慎见状，越发的不解。“三爷如此警惕，莫非在防避什么？”
“唉，”曾三轻叹一声，“可不就是吗？老哥我添设守卫、关门谢客，正是为了躲着旁人啊。我那造假的作坊，就置在后院里，若不慎重些，怕被官府一窝端啊！”
“难怪”，冯慎道，“不过三爷，你这种风险营生，怎么还选在了自家宅里？”
“还不是想省下些本钱吗？”曾三苦笑道，“在自个宅里，不需另赁场地，相对还隐蔽些，那些雇来的匠人吃喝都在里面，也能减下不少住宿花销。这人手一多，相应开支也就大了，若不精打细算，赚的还不够赔的哪。”
冯慎抬眼看去，见不少人三三两两的，聚在院廊下朝这边观望。“三爷是煞费苦心了，可你雇来的那些人，看上去却很悠闲啊。”
曾三虎起脸，冲对面吼道：“看什么看？滚到后院干活去！”
那些人闻言，赶紧低头顺目，陆续散了。
“兄弟你瞅瞅，都是些属驴的，不催着不动弹”，曾三摇头道，“唉，没一个能让我省心的。”
“知足吧三爷”，冯慎抬头看了看夜色，“这个更次你还让他们做活，没埋怨你就算不错了。”
“可不是我心黑啊”，曾三赶忙解释道，“像我们这种营生，就得等夜深人静了才好下手。”
“夜深人静好下手的营生，可不止一种啊。”冯慎笑了笑，又道，“三爷，那作坊在后院是吧？带我去开开眼？”
“那里又脏又乱，有什么好瞧？”曾三一把拦住，岔开了话头，“哦，老哥忘记问了，兄弟今晚过来，可有要事吗？”
“也没甚大事”，冯慎道，“是这样。今日得见三爷那对‘闷尖狮子头’，十分喜爱。虽蒙三爷相赠，可当时也没好意思拿……岂料回去之后，竟惦记的寝食难安。这不，便厚起脸皮儿来讨了，哈哈……”
“兄弟啊，叫我说你什么好啊？”曾三大笑道，“那对玩意儿就在屋里，临走时老哥给你捎上就是。走走走，院里备着酒菜，咱哥俩喝几杯去！”
“那就叨扰了，”冯慎笑笑，跟着曾三来到天井里。
天井正中，设着一张小桌，桌上杯盘满满，皆是肉食陈酿。
冯慎低头望了一眼，“三爷真是好胃口。”
“嘿嘿，”曾三笑道，“也就是见今晚月亮好，便随意弄了些酒菜来独酌，恰好兄弟来了。还真别说，这一个人喝酒，着实闷得慌哪。”
“哈哈哈”，冯慎一撩后摆，靠桌坐定。“三爷，你这是在蒙我呢！”