轩辕诀1帝都妖氛第二十二章 旌鼓如荼

冯慎要引蛇出洞，只能躲在宅中不露面。

平日里，与唐子浚饮点酒、聊些拳脚。只要香瓜与唐子淇不闹，也算得上是自在逍遥。二人年纪相若，又互为钦佩，愈发的知交莫逆。前挡之事，冯慎也诉于唐子浚知晓。只是避免唐氏兄妹惹火上身，冯慎避去了其中的绢帕暗夹。

众人布好网，冯全便四处“撒饵”。没几天光景，“冯少爷中邪观布”的流言就传到了十里八乡。经闲人一番演绎，好悬没让说书的拿去编了评话。

冯慎面上不动声色，可私底下也着实焦急。也不管外头传得如何，只是催冯全去惹人耳目。

这日清早，冯全照例出门“访药”。可刚出大门口，却一头撞到了人身上。

冯全吓了一大跳，赶忙抬眼打量。只见一个道人，端端立在门首。身后，还领着个小道童。

那道人五十开外，头绾牛心发籫，足蹬涉荆云履，额间两撇长眉，唇上一抹髭须。双目炯炯，似笑非笑地望着冯全。

倒是那个童子，神色有些拘谨。胳膊上挽个笸箩，扭扭捏捏地掩在老道身后。

“道……道爷……您可瞅着面生啊！大清早堵着我家大门口，这是要干啥呢？”冯全边问，边探着脖子瞧。那笸箩里满满当当，装着活鸡、纸钱、黄符等一干应用。

“无量寿佛！”老道一抖拂尘，“山人云游，路过此处。见宅中……”

“得得得！”老道还没说完，冯全便一口打断，“见宅中黑气冲天是吧？我说道爷……咱能不能换点新鲜词儿？想打顿秋风就直说……”

“不……不准对真人无礼！”那小童子稚喝一声，又赶紧往老道身后缩了缩。

老道回头，淡然一笑：“徒儿莫急。这等肉眼凡夫，不与他计较。”

“嘿！”冯全气乐了，“你们这对老少，一唱一和的，充哪门子神仙哪？”

老道不以为忤：“凡人也好，真仙也罢，无非是尘世之虚名。山人此番路过，也算与你家主有缘。不忍其罹遭横祸，要替他化灾渡劫！”

“行了道爷！”冯全虚拱一下，“算我服了您成不？您是神仙，您是活神仙！活神仙，我还得给我家少爷跑腿，劳您让个道儿吧？”

说着，冯全便想往外轰。

没等冯全手沾上来，那老道就将身一闪，让在一侧：“不出十步，厄必从天而坠！施主若不听劝，就只管大胆走！”

“我还真就走了！”

冯全性子上来，拔腿便迈了五六步。偷偷回眼一瞧，却发现那老道不愠不火，依旧笑眯眯地望着他。

冯全“咯噔”一下，心里面打起了小鼓。

这……该不会是来“咬钩”的吧？

一时间，冯全定在原地，犯了犹豫。他一个打理门户的管家，自然也分辨不出良人、歹人。要真是凶徒乔装，那可不能错过。再者说，听了那老道的话后，冯全心中也有些发虚。万一老道铁嘴神算，自个儿岂不要倒霉？

想到这儿，冯全又退了回来。

“算了！姑且信你这回吧！在这等着，我去问问少爷！”

说完，便扭头折回院中。

听得有道人登门，冯慎等人如临大敌。待香瓜与唐家兄妹藏好暗器后，这才将那一老一少引进门来。

这会儿，冯慎披了条棉被，缩在厅上，装出有气无力的样子。他面皮本就白净，再加上刻意扮颓，乍眼瞧去，还真像是病入膏肓。其他人候在旁边，一旦觉察端倪，便要立马合围。

来在厅上，冯全赶紧引见：“这位便是我家少爷。”

“哈哈哈，”老道长笑一声，冲冯慎道，“公子爷，山人有礼了！”

冯慎故作迟滞，“哦……是……是位仙长……我偶染奇疾……恕不能全礼……”

“奇疾？”老道长眉一挑，“于那岐黄之术，山人也略通一二。这样吧，就给公子爷瞧上一瞧！”

说着，那老道竟走上前，拉着冯慎就要号脉。

众人一惊，生怕事有突变。冯慎暗使了个眼色，示意不忙妄动。

老道搭着冯慎手腕，号了一阵，才道：“公子爷……恕山人直言，你这非是痨病，而是邪魔侵体！”

“邪魔侵体？”冯慎问道，“仙长……可否详解？”

“好说，”老道松开冯慎，手里掐起了指诀，“有了！山人方才卜了下天机，发觉此宅东向，有妖焰炽盛。按着‘东方甲乙木’推……这必是木属犯讳！”

香瓜沉不住了：“你在说啥啊？俺咋一句也听不懂？”

那老道摆了摆手，不让香瓜打岔。继续掐点着指尖，凝神静思。

片刻工夫，老道似有所悟：“有言道：物老为怪。这木属的凶煞，无非是由些老树、旧家什幻化而成……不过，那妖焰中青里透着黑、黄，这就说明木属里混着水性与土性……水性柔、土性缠，还是木属……是了！定是那丝布之类的成了精！”

老道的一通牵强附会，众人差点没绷住。这老道必是听了传闻，来这信口雌黄。冯慎赶紧干咳几声，强憋住笑。

唐子淇不屑道：“他对着布头发怔，外面早传遍了，还用你来讲啊？”

“早传遍了？”老道将脸一板，“山人初来乍到，又如何听得着闾坊流言？这些……都是卜出来的！”

“是的……”小道童也帮腔道，“真人道法通天……道术……道术莫测……你们有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场……”

唐子淇“扑哧”乐了，在那小道童脸上捏了一把：“你这小孩词都背不熟，之前耍把式的吧？”

小道童一怔：“你咋知道？”

老道狠狠瞪了一眼，小道童这才不敢乱说话了。

事到如今，众人心里的疑虑差不多也消了。明眼人都瞧得出，这对老小道士，多半是俩江湖骗子。

冯全气呼呼的又想轰，却被冯慎制止：“不可对仙长无礼……仙长既然算出布妖作祟……那怎生化解？”

听冯慎一问，那老道又来了精神：“只需山人作法，便可将妖祟除去！只是嘛……公子爷得出些银钱飨神……”

“你看你看！”冯全气道，“这摆明就是讹钱的！少爷，您可别信他们！”

冯慎喝住冯全，道：“就依仙长。”

老道瞅一眼冯全，得意道：“待会，让你见识下道爷手段！徒儿！备法坛！”

小道童答应一声，端着笸箩跑了出去。老道朝冯慎又一揖，后脚跟出。

来在厅外，师徒俩又借了张条桌，将笸箩里的物什一样样地摆将出来。

望着外头忙活的师徒俩，香瓜小声道：“冯大哥……俺也觉得他们像骗子……”

冯慎苦笑一声：“由他们闹吧……这事传出后，流言就更像真的了……”

于是，众人就当是瞧热闹，眼睛皆盯着外头，看他们如何装神弄鬼。

老道解下身后桃木剑，虚空劈砍两下，高喝道：“搭香台！”

小道童得令，忙燃香点烛，铺设下几碟果品。

老道又取出纸笔，叫道：“祭活禽！”

小道童一听，拉出咯咯乱叫的活鸡，一刀剁了头。用鸡血在条桌四周淋了一圈后，剩下的全洒在桌上一个碗里。

老道右手持笔，在碗中饱蘸了鸡血，便在黄纸上疾书奋写起来。

冯全与香瓜看得有趣，干脆跑出来瞧。

见黄纸上七拐八斜，冯全忍不住挪揄：“大仙，您老这字真不孬，练得狂草吧？啧啧！厉害得紧哪！”

香瓜奇道：“这厉害吗？歪歪扭扭的……还不如俺写的呢……”

小道童上来护道：“这是神符天书，凡人又看不懂……你们……你们站远点吧……别打扰真人作法。”

“看他能闹出什么幺蛾子！”冯全啐了一口，与香瓜退了两步。

老道画完符，引在火烛上焚了，踏着天罡步转了三匝后，这才定身闭眼，嘴里还念念有词。

念叨了好一阵，老道突然二目圆睁：“徒儿，速将拘妖符呈上！”

小道童不敢怠慢，赶紧递上张宽边黄纸。老道接纸在手后，马上摇头摆首，好似疯了一般。

正当众人要开口问时，老道却自个儿停了下来。

“成了……”老道头上渗出热汗，高举那黄纸道，“布妖已被拘在此符中！”

“蒙谁呢？”冯全压根不信，“照你这拘法，我也能抓鬼了！”

“你也能？哈哈哈……”老道不怒反喜，“留神风大闪了舌头！”

“红口白牙，你说拘了就拘了？”冯全顶道，“那破纸上，可是啥也瞧不见！”

老道长息一声：“上苍有好生之德。山人除妖，原只一拘，不忍伤其性命……无奈列位不信，也罢，就斩它一斩！”

“斩？怎么斩？”冯全愣了。

“好生瞧着便是！”老道哼了一声，不再理他。

听老道要斩布妖，冯慎与唐子浚也来了兴致，纷纷从厅上走下，看他如何斩妖。

只见老道掏出个小瓶，含取瓶中液体，喷在桃木剑上。暴喝声“杀”，便一剑砍在黄符上。

谁承想，那剑砍之处，竟陡然显出一道血痕！

“啊？”香瓜失口叫道，“流……流血了！”

不止是香瓜，其他人也同是目瞪口呆。

“休得惊慌，少要害怕，”老道笑道，“布妖已被山人斩杀，公子爷的身子，不日亦将康复！”

小道童催促道：“真人替你们除了妖……快些给银子吧……”

“先不急！”冯慎伸指蘸了点符上妖血，送在鼻前嗅了嗅，“这恐怕不是血吧？”

老道脸色一变：“怎……怎么不是血？公子爷大安了，便想赖账不成？山人能斩妖，便能招妖……若公子爷不仁，休怪……休怪山人不义！”

“哈哈哈，”冯慎将裹被一除，笑道，“仙长能掐会算，怎么算不出冯某是装病？”

“什么？”师徒二人全傻了眼，“装的？”

“不错！”冯慎将脸一板，厉声道，“究竟耍什么把戏，还不老实招来？”

老道咬紧了牙，抵死不认：“招什么招？那是道爷法术高深……”

“哼哼，”冯慎冷笑道，“我虽不明就里，但知道这无非是种障眼法。你们招摇撞骗，就不怕被官府拿了去？”

老道兀自嘴犟：“官府也得讲理不是？平白无故的怎会拿人？我道家仙术，你等休想染指！”

“好！仙长不肯就范，冯某就失礼了，”冯慎叫道，“香瓜，瞧你手段！”

唐子浚冲妹子一乐：“这种事你也拿手！”

香瓜与唐子淇听闻，童心大起。她俩虽时常拌嘴，可这会儿却并肩齐上。嘻嘻哈哈的扑住老道，一个扯头发，一个拔胡子，闹得不可开交。

“你们干什么？”小道童急了，“快……快放开真人！”

冯全将他一把抱起：“咱就在这里瞧，让你师父变个和尚给你看！哈哈哈……”

老道上了年岁，哪经得住这通闹腾？没出一会儿，便号着讨饶：“说了！我全说！快……快叫她们停手！”

见老道肯说，冯慎忙制止了二女。香瓜与唐子淇意犹未尽，也只好退在一边。

老道哎呦了半天，这才不情愿地道出玄机：

他们确是听了传言，想来混水摸鱼的。之前种种说辞，无非是混淆视听，随口瞎说。那出“剑斩布妖”才是重头戏。所谓的“拘妖符”，用姜黄根茎所熬的汁液浸过。汁、符皆为黄色，干透后自然瞧不出异样。

而“斩妖”前，老道曾在桃木剑上喷过一口水。那水不是别的，而是碱水。碱水一遇姜黄汁，则会变为殷红。如此这般，黄符上便是“鲜血淋漓”了。

“果真如此？”冯慎突然大喜，“那瓶碱水我要了！”

“公子爷……”老道满脸的苦相，“您老家大业大、吃穿不愁……何苦抢我们混饭的营生啊？”

“我另有它用！”冯慎忙解释道，“放心吧，你这套‘仙法’，我们不会外传！”

冯慎说着，抓起那瓶碱水，径直奔了书房。

见冯慎风风火火，其他人也颇是不解。

正立着，那小道童哇一声哭了：“师父啊……这可怎生是好？没挣着钱不说，还搭进只鸡去呀……”

“谁说没钱拿？”香瓜摸出几两碎银子，连同地上死鸡一起，塞给了小道童，“冯大哥早吩咐啦！别哭了，鸡你也抱走，俺们不要你的，回去炖汤喝吧。”

见有银子可拿，师徒俩惊喜过望。

唐子浚一抖手，将镖亮了出来：“出去敢乱讲一个字，我这玩意儿可不长眼！”

“好汉放心！好汉放心！”老道魂飞胆丧，“我只当没来过，只当没来过……”

“知道就好！去吧！”

一听这话，师徒俩就跟得了特赦似的，胡乱收拾了东西，拔腿就跑。

直到看不见冯宅，二人才敢停下脚。

“唉……”老道叹口气，“终日打雁，却让雁啄了眼。这京畿皇城，果真是卧虎藏龙啊……得，这套玩不开了，明日咱爷俩转去外省混吧……”

逼老道自揭“窗户纸”，倒不是冯慎有意刁难。只因那“妖血”显影，引得冯慎灵光一现。

前挡中暗夹的绢帕，是否也用了这种秘法？冯慎想到了这层，故而要迫切一试。

冯慎取出绢帕一块，将碱水在上面滴了几滴。可等了半天，绢帕上却未显红迹。

“莫非剂量不足？”冯慎索性又多洒了些。

可整瓶碱水都控干倒罄了，绢帕除了变湿外，仍旧是素面如常。

正纳闷儿着，书房门突然大开，香瓜闯了进来：“冯大哥冯大哥……俺把他们打发走啦！”

冯慎一看，暗暗叫苦。之前来的仓促，竟忘记闩门。

“咦？”香瓜往书案上一瞧，问道，“那是啥啊？”

“没什么！”冯慎赶紧以身相蔽，“香瓜你先出去……”

香瓜哪里肯听？一个闪身，绕至桌前便抓。冯慎要拦没拦住，绢帕被香瓜抢在手里。

“好端端的帕子，咋还弄湿了？”香瓜脸上一红，“冯大哥……这是给俺的吗？”

“不要胡闹！”冯慎叱了一句，夺回绢帕。

之前，香瓜曾抱过那断头鸡，衣袖无意间沾了些鸡血。与冯慎这番争夺，袖口血污蹭在帕上，融着碱水，洇开好大一块。

“糟了！”冯慎急得顿足跌脚，“这可是紧要的物证！”

“啊？”见闯了祸，香瓜吓坏了，“俺……俺不是有心的……”

冯慎无暇责骂，只是手忙脚乱地去擦抹。才抹了两下，冯慎猛然惊住，颤着嗓音，高唤了声“香瓜！”

听动静不对，香瓜打了个哆嗦，以为冯慎要骂，掉头就想跑。

“香瓜！”冯慎一把拉住，激动道，“你真是个福星啊！”

“啥？”香瓜怔了，嚅嚅道，“冯大哥……你被俺气糊涂了吧？”

冯慎顾不上多说，从香瓜袖上又揩些血，涂在帕上。香瓜大气也不敢出，躲在一旁，偷眼观瞧。

血水越洇越散，将整条帕子染红。但那片赤色，却分作浓淡。一些丝痕图迹，渐渐显透出来。

冯慎为探究竟，找香瓜借了发簪。用簪角在帕上拨瞧一阵后，这才窥出了门道。

原来，那帕不全是绢丝织成。其间，竟还编夹着银发！蚕丝、白发，色泽甚为相近，又皆是洁爽光滑。倘使无人点破，寻常哪可辨别？然丝性柔润，极易吸染；发质韧固，油水难渗。若非香瓜误打误撞，冯慎还不知苦想到几时！

随着图迹慢慢清晰，冯慎也看得入神。香瓜见状，轻拽了下他衣角：“冯大哥，这帕上条条杠杠的……你看出什么来了？”

冯慎一时欣喜，却忘了避开香瓜，经她一问，这才回过神来：“此事关系重大，你还是不知为妙！方才所见，切不可透于他人。一旦有失，必惹来杀身大祸！”

“嗯！”见冯慎满脸郑重，香瓜使劲点点头，“俺谁也不说！”

既然探出了秘密，少不得要报于府尹。冯慎打发走香瓜后，把八块帕子贴身藏了，便准备出门。

临行前，冯慎刻意乔装了一番，特地从冯全那里借了套褂子。他一路上谨慎避人，悄悄来在顺天府后衙暗门。趁附近无人，冯慎在门框边取下块砖，探手将里面细绳，拉动几下。

那细绳暗经廊庑，秘通内堂廨署。只要外头一摇绳，悬于厅上的小铃铛便会轻轻作响。

听得铃响，府尹便知冯慎来了，他撂笔出门，将值哨差役差调他处后，这才将冯慎迎进来。

“大人，”冯慎声音虽低，却掩不住满腔激动，“卑职……已探出帕中秘密了！”

“妙极！”府尹亦欣喜不止，“究竟是何种门道？”

冯慎忙将沾血绢帕取出，向府尹禀明玄机。为窥得全豹，二人决定将剩下七条帕子也依法而试。

只是衙署内，不曾养得活禽，仓促间，无法取得鸡血。正犯着愁，冯慎一眼瞥到了府尹公案。平时，衙门里少不得要批盖画押，故常备着些研调印泥的朱膘。

这朱膘遇水而释，色泽赤红，与那鸡血如出一辙。二人调好朱膘后，便将其余绢帕一一涂染。

不多久，帕间暗藏的印记，全显了出来。冯慎拼摆一阵后，竟凑成一幅硕大的图画。图的四边，各绘着龙、虎、雀、玄。可中间部分与其说是画，倒不如说是信手涂鸦。不少地方，仅是廖点数笔，时而稠密，时而稀疏。似字而非字，类图却非图。

沉吟半响，府尹问道：“贤侄可瞧出了什么？”

冯慎摇摇头，道：“此图星罗棋布，却又杂乱无章……卑职也是一筹莫展……”

府尹惑道：“莫非是拼错了排序？”

“应该不会，”冯慎道，“每帕的边角，都显透出四象图的一部分。拼摆在一处，便是青龙、白虎、朱雀、玄武。这四象，暗合东、西、南、北四方。以此为据，不会有误。”

“说得也是，”府尹点点头，又道，“既然囊括四方，那会不会是张地图？”

“不像。若是地图，应绘有山川河流、城郭村落。可这张图上，既无标注，亦无参照，甚至连字都没有……”讲到这儿，冯慎不由得喟然长叹，“唉……本以为参透了帕中玄机，没想到还是徒劳无获……”

府尹慰道：“贤侄莫要沮丧。能令白绢显迹，已是难能可贵。至于图中机要，日后再去详参……哦，可有那伙恶徒的动静？”

“暂时还没有，”冯慎道，“冯全已把消息散出，估计也就在这几天了。”

府尹道：“依贤侄所请，才将暗哨撤去。眼下歹人朝夕便至，是否再遣差人防护？”

“那倒不必，”冯慎辞道，“那伙人谨慎之至，稍露马脚，便会打草惊蛇。大人放心，卑职自能应对！”

“也罢，”府尹又叮嘱道，“贤侄需得权宜行事，不可逞那气血之勇。若有风吹草动，即刻着人来报！”

冯慎一揖，点头答应。

为求稳妥，那八块绢帕由府尹另藏。又说了会话，冯慎便告辞返家。

日没虞渊，玉兔东升。寒鸦噪夜，谯楼鼓更。冯慎等正待就寝，外头忽传一阵急促的叩门声。

“谁啊？”冯全一边问着，一边跑去开了院门。

门外站着个衙役：“府尹召冯经历过去。”

冯全打了个哈欠，抱怨道：“都这更点了……还让不让人睡了？”

衙役赶紧赔笑道：“我也是奉命行事……劳您通禀一声吧？”

二人正说着，冯慎等人也出得屋来。

见冯慎来了，那衙役打了个千儿。

冯慎问道：“大人唤我何事？”

那衙役道：“这小人却不知了……哦，大人还嘱咐，让冯经历将什么欠当也一并带去……”

“欠当？”冯慎道，“是前挡吧？”

“对对对！”衙役赶紧道，“是前挡，是前挡……”

听了这句，宅内所有人都觉出了蹊跷。冯慎察觉出异样，又将那衙役仔细打量。

那衙役虽故作沉着，但神情却有些恍惚。颈间额上，已渗出涔涔冷汗。

冯慎不动声色，对那衙役道：“既如此……你且稍待，我收拾了前挡，便与你同去！”

衙役点点头，于门口静候，冯慎等人又折回厅上。

唐子浚提醒道：“这衙役行迹可疑！会不会是歹人假扮？”

冯慎摇头道：“他确是府中衙役……不过，前挡暗存我处，原是紧要机密。就算府尹来要，也应以书笺私嘱，岂会让衙役空口传话？”

“是了！”唐子浚道，“他言辞闪烁、神态慌张。若非歹人假扮，便是受人挟制！”

“恐怕是这样，”冯慎道，“或许歹人就暗藏附近，胁迫那衙役就范……”

“那不更好？都省得上门找了！”唐子淇掣出一支长镖，“我们去寻出来，打发了便是！”

“对！”香瓜也磨拳蹭掌、跃跃欲试，“有唐大哥、唐姐姐做帮手，俺们对付得了！”

“不可妄动，”冯慎拦道，“依我之见，不如将计就计。诸位只需这般行事……”

吩咐完毕，冯慎便取了前挡出门。那衙役等得有些不耐，见冯慎出来，拉着便走。

衙役头前引路，冯慎跟在后头。

走了一段，冯慎冷笑道：“放着大道不走，却来钻这黑灯瞎火的胡同？”

那衙役闻言，低声道：“冯经历……小的实有苦衷……对不住了！”

话音刚落，空巷里靴音跫然。突然，屋顶上抛出一张大网，将冯慎兜头罩住。

须臾间，脚步杂遝，竟不知从哪里跃出数名军汉。军汉皆是生脸，目露凶光，冲着冯慎桀桀怪笑。

“几位军爷，何故拿我？”冯慎挣扯几下，发觉那网不松反裹。

众军汉只当没听到。先在冯慎嘴里塞了枚麻核，又拿绳子，把他五花大绑。顺带脚，将那包前挡也缴了。

弄完这些，一名军汉招了招手，那衙役便战战兢兢地走上前。

军汉抬手一指，问道：“他便是冯慎？”

“是……是……”衙役汗洽股栗，“小的已按吩咐办了……求各位军爷高抬贵手……放小的去吧……”

“事办得不错！”那军汉挥手道，“你去吧！”

那衙役如逢大赦，转身便要逃。谁承想，那军汉竟紧随其后，伸手在他头上狠命一扭。

“喀嚓”一声，颈骨折断。那衙役半声没吭，便一命呜呼！

杀了衙役后，其他人从胡同口牵出一驾马车，连尸首带冯慎，一股脑儿地扔入厢舆。

打冯慎出宅，唐子浚等人便一路跟随。这会儿，他们正躲在暗处，将巷内之事瞧了个满眼。

见那衙役被杀，几人皆是大惊。至冯慎被掳进马车，香瓜与冯全急了，身子一抬，便想冲去抢人。

唐子浚眼疾手快，赶紧将两人按住：“不可冒失！都在冯兄弟计划之中！”

听了这话，冯全还是惴惴不安：“唐相公……您老也亲见了……那伙人可是杀人不眨眼啊！”

“是啊，”香瓜也急道，“俺得去救俺冯大哥！”

唐子浚低声喝道：“你们忘了冯兄弟的话吗？要沉住气！”

这会儿，那几名军汉已盖好棚帘，驾马拉车缓缓前行。唐子浚等人赶忙跟上，悄然相随。

路上，也遇上几队巡夜的兵丁。可那伙军汉身着号衣，故也没引疑。就这样，几名军汉拉着马车，大摇大摆地来在了南城根。

眼下更次，内城早已关阖。见有人过来，守城小校忙大呼小叫：“站住！什么人？想犯门禁不成？”

一名军汉上前，掏了腰牌扔去。那小校接来一瞧，顿时敛容。

“原来是协台大人，失敬，失敬……”小校说着，毕恭毕敬地送还了腰牌。

那军汉高声道：“我等奉提督将令，要夤夜出京。速速开门放行！”

小校又道：“不知所为何事？还劳协台大人说明……要上头追问起来，小的也好回话……”

“放肆！”军汉一瞪眼，一把攥住那小校领子，“军机要务，岂能说与你听？若延误了军机，唯你是问！”

“小人糊涂！小人糊涂！”那小校吓得悬心跳胆，忙扭头叫道，“哥几个！赶紧开了城门！”

其他兵吏见状，谁敢怠慢？急匆匆打开城门，放众军汉出城。

唐子淇远远见了，不由得秀眉一蹙：“这伙人好大来头，竟能叫开城门？”

“看来是不简单，”唐子浚道，“这样吧！阿淇、田姑娘随我继续追踪。冯管家，你速往顺天府，找府尹求援！”

冯全答应一声，转朝顺天府去了。

冯全走后，唐子淇作难道：“城门又关了，咱们怎么出城啊？”

香瓜道：“俺去跟守门的说说？”

唐子淇嗔道：“这是城门，不是你家宅院！”

“好了！”唐子浚怕二人争执不下，忙出言打断。他将那城墙打量一番，有了主意。“咱们可以翻墙而过！”

唐子淇与香瓜先是一怔，后也朝城壁看去。只见离城门较远的一段女墙上，城砖微凸，似有凿印。三人皆有功夫，借着那些坑洼踏脚，虽担些风险，倒也能勉强攀爬。

于是乎，三人避开守城兵丁，趁着夜色，纵身扒上了女墙。

一炷香的工夫，三条黑影翻至城头，绕过垛口雉堞，跃墙而下……

奔赶至顺天府，冯全已是热汗淋漓。当值衙役认得他，赶紧入后堂通禀。

府尹劳于案牍，尚未将息。听得来报，旋即迎将出来。

冯全请了安，遂将冯慎被掳一事说与府尹知道。

府尹听后，暗暗焦急：“那伙恶贼，还是行伍中人？”

“没错，”冯全肯定道，“他们皆穿着巡捕营的号衣……其中一人，好像还是个协官，对守城的谎称是奉了军令……”

“巡捕营？”府尹奇道，“莫非是九门提督治下的兵弁？”

冯全慌了，央求道：“大人……您老可得想办法救我家少爷啊……”

府尹慰道：“冯全，你且宽心，本府定当竭尽所能！”

虽然冯全牵肠挂肚，可无奈他帮不上忙，只得听从府尹安排，返家等候消息。

送走冯全，府尹陷入沉思。若真是五营巡捕附逆，仅凭着府中这十来个衙役，恐怕也缉捕不得。水受土屯，兵由将挡。要截拿下那伙歹人，只有九门提督出马。

想到这儿，府尹面上一喜，高唤声备轿。

原来，眼下这九门提督，正由那肃亲王善耆兼领（注）。这肃亲王，袭了祖上“铁帽子王”的封爵，但为人豪爽诙谐、平易亲民，丝毫不拿皇亲国戚的架子。肃亲王开明通达，在朝中革新清弊、励精图治，与府尹恰为管鲍之交。

不多时，官轿备好。府尹整了整顶戴补服，钻身入轿。四名轿夫甩开大步，朝步军统领衙门抬去。

才走出一半，府尹突然反应过来：依这个更次，肃亲王应早回了府邸。于是喝住轿夫，急急改向肃王府。

来在王府前，府尹将名刺递上。门房见是位大员，便入府去禀。

门房报时，肃亲王正临匜盥漱。本欲不见，忽察名刺上“沈瑜庆”三个大字。

“是顺天府尹？怎么不讲清楚？”肃亲王责备一句，忙披褂趿鞋，迎了出去。

刚到府门口，便见府尹立在那里。肃亲王喜上眉梢，爽朗大笑：“志雨兄！你可是稀客，什么风把你给吹来了？哈哈哈……”

府尹赶紧行礼：“下官深夜搅扰，王爷恕罪！”

“起来起来，用不着客套！”肃亲王将府尹扶住，笑道，“志雨兄向来不肯摧眉折腰。今晚怎么转了性，交结起本王这个‘权贵’了？”

“王爷取笑了！”肃亲王好挪揄，府尹习以为常，“无事不登三宝殿。下官有紧急要事，请王爷裁夺！”

听说有要事，肃亲王便不再戏谑，忙拉了府尹，入室相商。

二人分宾主落了座，肃亲王道：“究竟何事？使得志雨兄如此慌急？”

“回王爷，”府尹道，“下官正经查一案……可查来查去，却牵连到了提督衙门！”

“什么？”肃亲王一怔，“还查到了本王头上？”

府尹点点头，道出那天理教如何煽众谋乱、官军如何持牌出城。

听罢经过，肃亲王气得一拍桌子：“真他娘反了教了！志雨兄你放心，若真是治下作乱，本王定当严惩不殆！”

府尹道：“有王爷这番话，下官倍感宽慰。”

肃亲王又道：“那个假意被掳去的……叫什么来着？”

府尹回道：“他姓冯，单名一个慎。”

“冯慎……冯慎……”肃亲王将名字念了几遍，生了惜才之心，“这人有勇有谋，端的是块材料！不行！这事得早点办，万一迟了，那冯慎必受歹人之害！志雨兄，咱们先去营中查点！”

肃亲王说罢，便换装备轿，急匆匆拉了府尹赶往步军统领衙门。

一到衙门，肃亲王就高声喊道：“传本王将令！营级以上将官，火速来衙听命！”

亲兵不敢怠慢，赶紧四下传令。不多一会儿，各营的参将、游击、都司、守备，便匆忙赶至。

望着厅外大小将校，肃亲王命亲兵查点人头。

亲兵照名册点了一遍，回道：“启禀王爷！除协镇乌勒登外，其余全部到齐！”

“乌勒登？”肃亲王面上一沉，“他死到哪里去了？”

话音刚落，外头便闯进一员副将：“末将在此！末将在此！”

见人都到齐，肃亲王长舒了口气，转朝府尹乐道：“怎么样志雨兄？这旗汉将官全到了，这下可赖不到本王头上了吧？”

府尹稍加思索，道：“劳王爷发令，请诸位将军出示腰牌。”

“好，”肃亲王朝众将道，“都把牌子亮出来！”

众军官听罢，忙摸出腰牌，持在手中。

肃亲王邀了府尹，依次验看。先前那些将校，皆无异状。唯独迟来那名副将，手上却空空如也。

肃亲王虎起脸：“乌勒登，腰牌呢？”

那副将又在身上摸了摸，沮丧道：“不……不见了……”

肃亲王提鼻子一闻，发觉那副将满身酒气，恨的抬腿就是一脚：“灌了多少猫尿？！失了军符令信，该当何罪？”

那副将慌的以头抢地：“末将该死！末将该死！”

府尹若有所思：“王爷，恐怕是歹人趁着乌将军酒醉，将腰牌盗去，乔装成官兵模样……”

“想来应是这样。幸不是本王麾下通了匪……”肃亲王踢了踢身下副将，“起来吧！”

那副将得赦，慌忙爬将起来：“多谢王爷宽宥……”

“你倒会替自个儿开脱！”肃亲王笑骂道，“这次先记下。以后再敢贪杯误事，绝不轻饶！这样吧，本王准你戴罪立功，将那伙歹人连根除了。若是剿匪不力，便判你个二罪并罚！”

府尹接言道：“已有几名前导先行，乌将军可循着他们所留暗记一路跟至匪巢。”

“对了！”肃亲王又道，“其中一个叫冯慎的，务必保全他性命！”

“是！”那副将尊令道， “末将定不辱命！”

副将经这一吓，酒全化作冷汗出了。这会儿，他持肃王的将印兵符，赶往军营提调了两哨马步兵。

朔气传金柝，夜营击刁斗。论起行兵征战，那副将倒是不含糊。一盏茶的光景，兵士们便披挂一新。恐突袭不便，副将又命军健包了马蹄。

收拾停当，副将一声令下。两哨人马，浩浩荡荡开出南城。一路上，人含枚，马嚼环，沿着暗记，衔尾疾奔。

（注：光绪三十一年的九门提督，是由那桐兼领。而肃王善耆，则是光绪二十八年上任，为那桐前任提督。由于情节需要，特做此虚构。）