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“我不是说这个，”小德张道，“我是说，无征无兆的，突然就从半空飘下张珍贵妃的画像来……怎么想都不对劲啊。我方才在园子里仔细瞧了，那树枝上、假山顶都没躲着人……”
叶禾道：“说不定是以前被风吹进园子的，正好就挂在了树杈上，恰巧咱俩经过时，掉了下来。”
“不太可能，”小德张摇头道，“这画像崭新崭新的，若是前阵子刮来的，早就被雨沤烂了。我感觉呀，就像是有个看不见的东西，拿着这画像从空中撒下来一般……”
“啊，”叶禾失口道，“那岂不是闹……闹那什么了吗……”
“才知道害怕？”小德张道，“这画莫名其妙的出现，还是画着珍贵妃……不对劲，实在是不对劲呀！”
“给……给你吧，我可不敢拿了！”叶禾把画像往小德张怀里一塞，仰天祷告道，“珍小主呀，我是伺候皇上的，求你千万别来吓我……我胆子小，把我吓倒了，皇上就没人照料了……”
被她一说，小德张心里也发毛，“再神神叨叨的，我还赏你个‘爆栗子’吃！不行，这事有点儿邪性，得去报给老佛爷知道！”
叶禾点头不迭，“好，那你就快去吧，我回涵元殿了。”
“那哪成？”小德张一把拉住，“这画是咱俩儿一块发现的，单我一人没法儿回话。对了，关于我师父的事绝不能提……嗯，就说你来找我汇报皇上的事，结果瞧见一个人影朝东去了，咱俩儿一直追到淑清院，没找见人，却得了这画像……记住了吗？”
“嗯，记住了！”
“好，到时候瞧我眼色行事，走吧！”
第三章 泣血妖画
二人商量完毕，便一前一后地去了仪鸾殿。来在东暖阁前，见阁中堂帘早已挂起，小德张知慈禧正在盥洗，就拉着叶禾立在廊子下垂手静待。
过了一会儿，堂帘挑动，一个端着银盆的侍女走了出来。
认出是侍寝上夜的大丫头，小德张忙悄声招呼：“荣姑姑！”
那侍女一怔，先回身掩好堂帘，这才款款来在廊子下。“张公公？”
小德张贴个笑脸，“今儿是荣姑姑上夜哪？”
“什么姑姑不姑姑的，”那侍女抿嘴一笑，“张公公叫我荣儿就好。”
“您是老佛爷跟前的‘大拿’，可不敢叫乱了司职。”小德张说着，朝暖阁看了一眼。“荣姑姑，老佛爷还没歇下吧？”
“没呢，”荣侍女在银盆上轻拍一下，“刚用木瓜汤泡好脚，这会小娟子正在里头伺候‘安神酒’呢……”
小德张正要说话，暖阁内传出一声轻咳。“荣子，在外头嘀咕什么呢？”
听出是慈禧的声音，小德张忙拉着叶禾跪倒。“奴才小德张，叩见老佛爷。”
“小德张？”慈禧道，“这么晚了，你有事吗？”
“是，”小德张赶紧道，“奴才夤夜见驾，确有要事上奏。”
“既然有要事，那便进来吧。”
“老佛爷容禀，与奴才同来的，还有那涵元殿的叶禾……”
“一并进来说话！”
“嗻。”小德张冲叶禾招招手，起身朝暖阁走去。
见叶禾有些拘束，荣侍女悄悄拍了拍她的肩膀。“不用慌的，别失了礼数就好。”
“多谢荣姐姐。”叶禾感激的蹲个深安，又紧紧跟在小德张身后。
堂帘一掀，暖烘烘的香味便扑面而来。一尊瑞兽香炉里，也不知熏着龙、檀，还是沉、麝，与屋里两株水仙散出的幽香相融，格外的馨雅怡人。
小德张弓着身来到隔扇后，单膝打了个千儿。“给老佛爷请安！”
叶禾也忙道：“老佛爷吉祥……”
“都起来吧。”慈禧说完这句，扭脸朝屋中的侍女道，“娟子，先拿‘安神酒’来我喝，一会儿该凉了。”
“是。”屋里侍女答应一声，将一只斟满酒浆的珐琅杯呈上。
这杯中所盛，便是那安神酒，是御医用十年的陈绍，混入多味珍药调制而成。此饮保留了花雕的醇郁酒性，又兼之和血驱寒、固本增元，故而成为慈禧钦点之物。入冬后每每临夜，太医院的苏拉都会准时准点的，把这安神酒与平安帖子一并送来。
趁着慈禧饮酒，叶禾偷偷抬起头，朝阁内打量。只见慈禧坐在正北的条山炕檐边，膝间搭一条带着圆肷窝的银狐嗉子，左腿蜷盘，右腿耷拉在花梨踏几上，足下两只软胎逍遥屐，是为燕居后的睡鞋。
饮罢了安神酒，慈禧的脸色愈加红润，她拿黄缎锦帕拭了拭嘴，这才问道：“小德张，你有什么要事呐？”
小德张取出那画，双手平托在掌上。“回老佛爷的话，奴才今晚无意中发现画像一张，不敢擅专，特请老佛爷过目……”
“画像？”慈禧眉头一蹙，“是什么人的画像，值得让你急赤白脸地送来？”
“老佛爷先恕奴才死罪，”小德张双膝复又跪倒，“许是奴才眼拙……那画上之人……看着像是珍贵妃。”
“哦？”慈禧上身一耸，命道，“娟子，拿那副水晶叆叇镜来，我要瞧瞧那画！”
“是。”娟侍女依言呈送后，又从小德张手中接过画像，轻轻展在慈禧面前。
慈禧戴上镜子，眯眼打量了半晌，嗤鼻道：“哼哼，还真是那贱蹄子的眉眼。小德张，这画像是从何处所得？”
小德张道：“是奴才与叶禾在淑清院发现的。”
“淑清院？”慈禧看看叶禾，又瞧瞧小德张，脸色慢慢沉了下来。“大晚上的，你俩儿去那里做什么？”
小德张和叶禾一听，急慌慌地磕起了头，忙将预先编好的说辞拿来应对。
慈禧听完，面上稍稍缓和。“这么说来，是有人闯进宫里了？”
“奴才也不敢断言，”小德张擦了擦额前冷汗，道：“按说宫中戒备森严，若有人闯入，应躲不开侍卫们的耳目……只是这画像出现的太奇，奴才无能，唯有让老佛爷来定夺。”
“嗯，”慈禧点点头，若有所思。“小德张，这事你办得不错。看来宫里头，又有人想闹妖蛾子了。叶禾，这阵子皇帝在做些什么？”
叶禾回道：“启禀老佛爷，皇上近来在玩西洋座钟，拆了装、装了拆的……说是能打发时间……”
“他倒有闲心，”慈禧道，“洋钟、洋表那还不有的是？叶禾呢，回头你去内藏，再挑一批送过去，让皇帝拆个够！”
叶禾赶紧谢恩：“谢老佛爷赐钟……”
慈禧冷冷道：“不是赐，是送！”
小德张见气氛不对，忙岔开话道：“老佛爷，您看那张画如何处置？”
慈禧想了想，道：“这画像不会无缘无故地出现，别的且不管，先查出是何人所绘！”
小德张作难道：“可是这画上一无题跋、二没印记……”
慈禧道：“能有如此传神的画工，当世怕也没几个人。这样吧小德张，赶明儿你亲自去趟如意馆，将那些个画师、画匠挨个儿排查一番！”
小德张茅塞顿开，“哎哟，还是老佛爷圣明！奴才知道应该怎么做了。”
慈禧摘下叆叇镜，又卸下金甲套，随手往炕桌上一丢。“好了，我乏了，这画先留下，你俩跪安吧。”
“嗻！”小德张与叶禾再叩首，双双退出。
待二人离去后，先前那荣侍女也回到了阁中。慈禧手一招，道：“荣子，你也过来瞧瞧这画。”
荣侍女上前，朝画上一望，奇道：“咦？这不是……”
“嘿，”慈禧冷笑道，“你也认出来了？荣子、娟子，这几天你俩都给我机灵点，多留意后宫里有哪些人不对劲！”
二侍女对视一眼，“老佛爷的意思是？”
慈禧道：“辛丑回銮后，宫里除去那几个常使唤的‘老人’，其余的太监、宫女统统都换了一批。新来的，自然不认得那狐媚子，所以我怀疑这怪，就出在那帮‘老人’之中！哦，你俩甭害怕，我没往你们身上寻思。”
二侍女感恩戴德，“谢老佛爷信任！”
“嗯，”慈禧拉过那画，又打量起来。“不过这作画之人，画得确实不赖，哼哼，有这般手艺，却替个死鬼绘像……等查出是谁来，哼哼哼……”
荣侍女见状，劝道：“老佛爷，天儿已不早了，是不是伺候您就寝？”
“酒劲儿有些上来了，是该歇了……”慈禧打个哈欠，方欲合上画像，却现画中珍妃的眼角，微微有些湿润。慈禧只当是自己眼花，忙叫道：“荣子、娟子都过来，快帮我瞧瞧这画是怎么了？”
三人六眼，齐刷刷地盯住画心，却见珍妃目下越来越湿，不多一会儿，竟流出两行血泪！
“啊呀！这画里有鬼！”慈禧惊叫一声，骇得肝胆欲裂。
二侍女也吓得六神无主，赶紧将画扔在一边。“老佛爷莫怕……您是万金之体，自有神明庇佑……任它妖魔鬼怪……都不敢近您的身……”
慈禧喘息道：“对……我至尊至圣，天护神佑！一路走下来，什么样的腥风血雨没见过？不就是……不就是淌了点红色的‘猴尿’吗？娟子，你去把那劳什子给我撕了！”
“是……”
娟侍女战战兢兢地拾起画来，硬起头皮正要扯，慈禧却突然又拦住。
“慢，还是先不急着撕……这妖画是罪证，我非得查明究竟是怎么一回事！就算真是那贱蹄子闹妖……我……我也不怕！她活着的时候是块窝囊废，死了也是个脓包鬼！我不怕她！不怕她！”
慈禧嘴上说着不怕，可转过天来，终究还是病倒了。听说凤体违和，宫中上下人等皆慌了神儿。太医们自不必说，号脉断诊、开方配药。可方剂一服服地抓，汤药一锅锅地煎，慈禧的病情却始终未见起色。
荣、娟两名姑姑是知道内情的，明白慈禧是撞了邪气，见用药无效，便请来三棚经，想以法事超度冤魂。于是乎，法源寺的高僧、白云观的老道、雍和宫的喇嘛齐聚仪鸾殿，高搭法坛，遍布道场，诵经念咒，化纸焚香。笃笃敲的，是和尚的木鱼；咚咚击的，是道士的杖鼓；呜呜吹的，是喇嘛的法螺。释、道、番三家竞奏，法乐声此起彼伏，从清晨一直吹到薄暮。
到了晚上，南三所的萨满女巫，便在殿前空地上竖起祭杆，跳起大神驱鬼。整个堂子里香烟缭绕、雾气弥漫，两名身穿神服、披头散发的萨满，围着祭杆不停地跳跃舞唱。一名持刀镜，一名拿鼓锤，手腕、脚踝、腰际皆挂满银铃，颂咒高亢，铃音频传，祛邪祝嘏，达旦通宵。
如此折腾了一宿，直至晓日东升，闲杂人这才散尽。荣侍女刚伺候慈禧喝了小半碗莲子粥，娟侍女便进来禀报。“老佛爷，外边有人求见……”
慈禧有气无力地问道：“都有谁？”
娟侍女回道：“是皇后娘娘、四格格，还有元大奶奶。”
慈禧点了点头，“宣。”
娟侍女得令，忙将三人请进阁中。这三个，皆算慈禧的贴己人。两个沾亲，一个带故。隆裕为慈禧侄女，元氏乃慈禧侄媳，至于四格格，则是庆亲王奕劻的千金。巧的是，这三人皆由慈禧指婚定配，此时境遇也大抵相同，四格格守寡、隆裕守活寡、元氏守望门寡。然隆裕刁横，元氏憨实，故而这俩沾亲的，反不如伶俐乖巧的四格格受慈禧宠爱。
请安后，三人来至炕前。元大奶奶木讷少言，隆裕和四格格也不去理她，自顾自地嘘寒问暖。
因是贴己人，慈禧受惊的真相也不瞒她们。荣、娟二侍取出那画来，隆裕一瞧便跳了脚。“没错！就是那贱人！皇爸爸，这事不能就这么算了，得请个得道的大法师，把那贱人的魂魄拘到十八层地狱去，叫她永世也不能翻身！”
慈禧冷冷地望着隆裕，“论起法师的道行，还有高得过白云观、雍和宫的？昨日他们画符、念经地弄了一整天，管什么用来？”
“那就是法事没做对地方！”隆裕道，“应该在贞顺门那边办！皇爸爸，依着我说，那边那口井就该填了它！那口井虽说不用，可毕竟也通着宫里的暗河呀，一想到那贱人的臭尸在地下泡过，我就恶心得不行……”
对珍妃之事，慈禧本就忌讳，听隆裕这么一描，心中更为厌惧。“胡说八道些什么？快给我闭嘴！哼，得亏还是打小念过书的，要是目不识丁，指不定还要说出什么样的浑话来呢！”
“老祖宗息怒，”四格格赶紧上前替慈禧捶腿，“皇后娘娘也是一番好心。老祖宗凤体不适，她着急心疼，这才言多有失……”
“喜哥，你瞧瞧人家！”慈禧白了隆裕一眼，“你呀，能有熙儿的一半，皇帝也不至于叫那贱蹄子迷了魂儿去！还有，你把腰直起来成不成？坐没坐相、站没站样的，哪里还有个皇后的样子？”
隆裕忙挺了挺腰，低下头不敢再言语。
“熙儿，”慈禧转向四格格道，“这次你在宫里多住些日子吧，有你陪着说说话，我省得生些闲气。”
四格格笑道：“这阵子我阿玛采办了些鞋料来，我正打算为老祖宗制一双凤头履呢。等做好了，我再进宫来，到时候就算老祖宗撵我，我都不肯走了。”
“难为你有这孝心，”慈禧欣慰道，“不枉我疼你一场……行啊，那就做好了再来，庆王家格格的绣活，可不比匠作处那批缝工差。”
“老祖宗要把我捧上天了，”四格格稍顿，又道：“老祖宗，对那画像的事，您也别往心里装。不就是张画嘛，扔了就是……”
“唉，”慈禧叹道，“单是一张画，我也不会在意。可……可那画会流血泪啊！”