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“别这样，别这样……”周老爷伸手一拦，又冲船老大笑嘻嘻的道，“船家，这趸船受不得风浪，就算你愿意出远海，我们也不敢坐哪。放心吧，只要过了沉沙岛那片水域，我们就另找船只。”
船老大愣道：“沉沙岛在什么地方？小的没去过啊……”
“甭打听了，到时候我的人自然会引路的。”周老爷说完，又向那把总道，“走吧，去瞧瞧住的地方。”
在船头舱房转了一圈，周老爷赞不绝口，那把总见状，又跑到甲板上来。“哎，把你们的东西都收拾干净，船头这几间舱房，我们周老爷全要了！”
香瓜怒道：“凭什么呀？”
空如师太拦道：“香瓜，别说了，收拾行李吧。”
香瓜急道：“那咱们住哪儿呀？”
那把总一指船尾，“那后面不还有几间艄棚吗？”
香瓜还欲说，咸观道人开口道：“好了，咱们就跟船家挤挤吧。”
那把总笑道：“嘿，到底是出家人啊，还真算识相。赶紧的吧，别愣着了！”
冯慎等人不再搭话，默默将包裹行李理好，搬到了后艄。船老大又让小伙计们腾出两间小艄棚，香瓜与空如师太同住一间，冯慎与咸观道人、花无声挤在了另一间。
待收拾好了，船老大有些过意不去，私底下对着咸观道人赔起了不是。“道爷你看这……唉，眼瞅着就要到地方了，却偏偏生出这么个糟心事来……对不住了啊……”
咸观道人微微一笑，“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。没事的船家，我们并未在意。”
“那就好、那就好……”船老大正说着，突然听见岸上人声鼎沸，不一会儿，竟出现了几驾骡马大车。
第十五章 霸海双蛟
听岸上有声音，众人都转头瞧去。只见兵勇们驱着几驾载满货箱的大车，匆匆赶了回来。大车之后，还随着几乘小轿，数条轿帘才一掀，里面便钻出了几个涂脂抹粉的妖冶女子。
那些女子一上船，便围着那周老爷不停地抱怨。
一个道：“呀老爷，你怎么挑了这么艘破船呢？”
另一个道：“就是啊，到处都脏兮兮的，恶心死人了！”
那把总赔笑道：“出门在外不容易，几位姨太太就将就着忍忍吧。”
一名姨太太嗔道：“说得轻巧，敢情不是你坐这破船！”
那把总道：“我倒是想坐，可周老爷不带我呐……”
那姨太太正欲再骂，眼角突然瞥到冯慎等人，“哟，这船上还有别人呀？”
把总道：“都是些平头老百姓……”
那姨太太眼帘一挑，忙理了理发髻。
香瓜看在眼里，悄声啐道：“呸！真是一群狐狸精！你们瞧，那个更不要脸，直朝俺冯大哥抛媚眼呢！”
花无声打趣道：“谁说是朝着冯慎那小子了？她们分明是在向我暗送秋波嘛。”
香瓜道：“臭穷酸，你很美吗？觍着张老脸也不知羞！”
花无声哼道：“你这臭丫头懂什么？我这叫‘腹有诗书气自华’！”
二人这么一闹，声音稍稍有些大。那几名姨太太回头看来，不免瞧见了疤脸独目的咸观道人。“啊！怎么还有个丑八怪？可吓死我啦……”
冯慎等人强忍怒气，咸观道人却不以为意。那把总见了，又向船尾喝骂：“丑老道瞎瞧什么？赶紧回棚去，别吓着周老爷的姨太太们！”
“好，贫道进去就是！”咸观道人笑笑，带着冯慎等人进了后艄。
回到艄房，香瓜忿忿不平。“大师父，这口气俺忍不下去。”
花无声反镇定异常。“小不忍则乱大谋啊……”
香瓜怒道：“那些女人一上船，你这臭穷酸的口风就改了！哼，定是相中了哪个妖精！”
花无声不以为忤，笑道：“我相中的可不是妖精，而是鬼！”
香瓜缩了缩脖子，“快别胡说八道……哪里有鬼？”
花无声将棚窗上推开条缝隙，“臭丫头，你自己瞧瞧吧！”
香瓜扒缝一看，只见那些姨太太们早已各归各房，而那些兵勇，却将那大车上的箱子，一个接一个地往船上搬运。那些箱子显然很是沉重，一个箱子四五个兵勇抬，都累得满头大汗。
看了一阵，香瓜扭头问道：“臭穷酸，鬼在哪里？”
花无声抻了个懒腰，“还能在哪儿？那些箱子里呗。”
“箱子里有鬼？”
“难不成还藏着狐狸精吗？”
冯慎也瞧出不对劲，忙示意香瓜别出声，自己也透过窗缝，向外头打探。
过了一阵，岸上的箱子全运到了舱房中，兵勇一撤，又跳上几个家丁打扮的汉子。那几名汉子穿着倒不起眼儿，但观其神情举止，显然是些会武的练家子。
正看着，那周老爷又从房中走了出来，然而此时的他，已换上了一身粗布衣褂。
那把总一瞧，连连谄媚：“周老爷就算穿上这身，也还是掩不住那与生俱来的富态和贵气啊！”
“没过沉沙岛之前，还是遮掩些才好啊！”周老爷笑了笑，从怀里摸出几张银票。“有劳你们了，这些小意思，拿去跟兄弟们喝酒吧。”
那把总大喜，赶紧接来。“多谢周老爷，那卑职就却之不恭了。”
周老爷又问道：“东西全都运上来了？”
那把总道：“放心吧，都清点过了，一件不少！”
周老爷点点头，“那行，你们回吧。”
那把总打个千儿，“好，恕卑职不能远送，祝周老爷此行一帆风顺！”
待那把总退回岸上，趸船便又开动起来。周老爷与那些汉子悄声吩咐了几句，便回到了自己的舱房中。
冯慎又看了一阵，将棚窗合牢。花无声道：“小子，瞧出什么门道来了？”
冯慎道：“回三师父的话，以弟子之见，这个什么周老爷定是官宦无疑，而那些箱子里装的，想来也无外乎是些金银珠宝。”
香瓜道：“原来全是财宝啊，怪不得会那么沉。可是冯大哥，他是大官，为何又要装成一副苦哈哈的模样？”
冯慎道：“乔装成寻常百姓，应该是为了掩人耳目。毕竟那么多财宝，也怕被歹人盯上啊！”
香瓜点了点头，一指花无声道：“可那胖老爷怕是想不到，咱这儿正有一个歹人，已经盯上了他。冯大哥你瞧，这穷臭酸哈喇子都快淌下来了……”
花无声骂道：“臭丫头胡说什么？就算打那些财宝的主意又怎么了？那几箱东西，定是老肥猪搜刮来的民脂民膏，我给他全抢了，也是取之有道！”
咸观道人摇手道：“无声，不可节外生枝。”
花无声赶紧道：“掌门师哥放心，我也就是随口说说。”
香瓜又道：“可那胖老爷到底是个什么官啊？还有，俺听他老说什么沙子岛……”
冯慎接口道：“好像是叫沉沙岛，对于那个岛，他似乎有些忌讳。”
花无声道：“不用在这里猜来猜去的了，回头我去打听打听。”
香瓜道：“那胖老爷既然想瞒，又怎么会跟你这臭穷酸说？”
花无声道：“臭丫头甭操那个闲心，山人自有妙计！”
待转进长江，趸船便顺着滔滔江流，乘势向东。玉兔初升后，江面上已经是渔火点点。那周老爷命船老大继续航船，自己却搂着那几名姨太太，躲在舱房里花天酒地。
冯慎一行挤在后艄，喝着船伙计送来的苞谷粥。船头的酒香与调笑声顺风飘来，直直往花无声耳鼻里钻，花无声皱着眉吃了几口粥，连呼“寡淡”。
香瓜白了一眼，“还挑肥拣瘦的，有粥吃就不错了。”
花无声摇头晃脑道：“食不厌精，脍不厌细。如此粗粥糙米，大违夫子之道也……”
“嫌差那你别吃呀！”香瓜一把夺下花无声的粥碗，放在冯慎面前。“冯大哥，你多吃些吧。”
冯慎正要推辞，花无声却眼盯棚窗外，“机会来也！”
众人转头看去，见甲板上扭腰摆胯，款款走来一名女子。
香瓜奇道：“那不是胖老爷的一名姨太太吗？臭穷酸，你那两眼都放了贼光了，你想干啥？”
花无声整了整衣襟，笑道：“良辰美景、才子佳人，哈哈，我还能干什么？自然是要去找那小娘子攀谈盘道了。”
香瓜啐道：“那狐狸精是什么佳人了？还有你这臭穷酸算哪门子才子？”
花无声道：“我不算才子谁算才子？难道是你这臭丫头吗？”
香瓜道：“俺又不是男的，要说这里的才子，自然是俺冯大哥了！”
花无声笑道：“那好，就让冯慎这小子去找那姨太太打听吧，正好省我的事了。”
“不不不！”香瓜急急摇头道，“臭穷酸还是你去吧，俺怕那狐狸精会勾引冯大哥……”
“你怎么不怕她勾引我呢？”
“就你这模样的，她定是看不上……”
咸观道人与空如师太闻言，不由得一笑。冯慎也不敢多口，只是埋头喝粥。
“臭丫头，就让你见识见识什么叫风流倜傥！”花无声哼了一声，出了艄棚。
来在甲板上，花无声轻轻一咳，向那姨太太唱了个肥喏：“小娘子，这厢有礼了。”
那姨太太见有人来，也不避讳，反有些搔首弄姿。“哟，瞧你文质彬彬的，倒像是个念书人呀。怎么了，你找我有事吗？”
花无声笑道：“倒也没什么事，只是见小娘子天生丽质，却一个人在这里孤芳自赏、顾影自怜，便忍不住想上前问候一声。哦，我这番孟浪，可别唐突了佳人才好。”
“嘻嘻，你这人可真是油嘴滑舌。”那姨太太好像喝了酒，面带潮红、眼泛春波，不经意间，已将领间一个纽扣松开。“我没事，他们在闹哄哄的喝酒，我被吵得心烦意乱，这才到这里来透透气……”
花无声望了望船头，道：“娘子好福气，嫁了个这么有钱有势的周老爷。”
那姨太太笑道：“你怎看出他有钱有势？”
花无声道：“上这趸船时，你们有兵勇护送，能将兵勇当仆役使唤的，势力还能小了？至于有钱么……嘿嘿……倒是从娘子身上瞧出来的。”
那姨太太奇道：“从我身上？我可是听从老爷吩咐，把浑身的珠宝首饰都卸了呀。”
花无声道：“似娘子的这般容貌，就算是素面朝天，也是惊为天人哪……恕我直言，你们老爷那副尊容么……倒是……倒是并不怎么出众，若非有钱有势，如何能得娘子这种丽人仙眷长伴厮守？”
“你的眼光倒毒……”那姨太太媚眼一横，“你的意思，是说我一朵鲜花插在了牛粪上？”
“不敢不敢。”花无声忙道，“我不过是为娘子抱屈。”
那姨太太幽幽叹道：“唉……你猜的八九不离十，那老东西不光有钱，还是个官！”
花无声装作吃惊的样子，“周老爷……是官？”
那姨太太道：“你们是外地人，肯定是不知道的……老东西叫周有道，原是那镇江府的知府大人哪。”
花无声道：“竟是知府大人？那他现在，是告老还乡吗？”
那姨太太道：“什么告老还乡？他那是刚放了海关道的道台，赶着去福建上任呢。”
花无声笑道：“原来周老爷是高升了，那娘子又要跟着沾光了。哈哈，恭喜娘子、贺喜娘子啊。”
那姨太太道：“喜什么呀？这些年我跟着老东西，什么山珍海味没吃过？什么绫罗绸缎没穿过？他官做得再大，不也就那样嘛……”
花无声道：“如此锦衣玉食，娘子也该知足了。”
那姨太太瞥一眼花无声，风情万种道：“终日介守活寡，就算天天锦衣玉食也没什么滋味呀……那老东西不中用，光想养花却不能浇水，也不知道有没有胆子大的，敢将那鲜花呀，偷着喂些水肥……”
花无声一阵反胃，心里头暗骂，面上却装着不懂，顾左右而言他。“哦，周老爷既然放了道台，走水路为何不坐那气派的官船？”
那姨太太道：“算你问对人了。这其中的原由呀，那老东西就对我一个人说过。”
花无声道：“看来在那些姨太太中，就属娘子最受宠。”
“好稀罕么？”那姨太太噘了噘嘴，又接着道，“你当他真愿意挤这条破船啊？那老东西是没法子啊。听他讲，出了那长江口，接下来就是什么沉沙岛，那岛子附近，有个什么铁船帮出没。”
花无声皱了皱眉头，“铁船帮？”
“嗯！”那姨太太道，“那是伙打家劫舍的海盗，领头的是兄弟两个，号称是什么‘霸海双蛟’。他们在那片海域里神出鬼没的，专门盯着过往船只，要是民船便放过不劫，若见了官船，定要穷追不舍。”
花无声道：“专劫官船？那铁船帮胆子还真是不小。”
那姨太太意有所指，“这个年头，有些事呀，就是撑死胆大的，饿死胆小的。”
花无声故作不知，“可那铁船帮如此猖狂，官府就不管吗？”
“他们倒是想管，可哪有那个本事？每次派兵去剿，都被那铁船帮打得落花流水……”突然，那姨太太生起气来，她一跺脚，薄嗔道，“哎呀，你这呆子好不解风情，老打听那些劳什子做什么？我之前的话，你是真不懂呀，还是假装听不懂呀？”
花无声哈哈一笑，“娘子见谅了，我色胆再大，也不敢染指堂堂道台的如夫人呐。”
“怕什么？这种事我最在行，又不是做过一回两回，早便轻车熟路了……哎呀呀，你这死鬼还等什么？”那姨太太说着，居然伸手抓来。
花无声虽说玩世不恭，也没想到她竟会如此的水性杨花，慌得闪身一避，连连摆手。“娘子太性急了……此事须从长计议、须从长计议……”