“倒也不急，”云少爷道，“家尊冗务劳身，举义之事，就由我代为接洽。怎么？莫非查教主嫌我年少，主不了事？”
“岂敢！”查仵作起身道，“云少爷气宇轩昂、雄才大略，深承明公之风……贤乔梓皆是包元履德、功逾文武……”
“哈哈哈……”云少爷大笑道，“一句玩笑话，教主也这么当真？坐下坐下……家尊曾夸道：查教主志虑忠纯、谋策踔绝。又不辞劳苦，藏形匿影数载，较德焯勤、厥功甚懋。”
“明公谬赞，”查仵作谦道，“摽末寸功，不值一提……”
“教主不居功，实在令人钦佩……”云少爷话锋一转，“然失了那紧要的前挡，便可是大过一件了！”
查仵作脸上一僵，后背冷汗涔涔：“小教办事不力，有负明公重托……”
云少爷还没接话，唐猛却憋不住了。他大喝一声，从旁边跳出：“替你们办事，老子都把脑袋悬裤腰上了！弟兄们出血出力，不见你们赏，反来兴师问罪！”
那四个护卫一看，登时就要摸腰间皮匣。云少爷回头训斥一声，赶紧制止。查仵作脸色惨白，冲着唐猛张嘴欲骂。
“查教主不要动火”，云少爷道，“这位兄弟所言，确有几分道理！”
查仵作赔罪道：“手下人粗鲁顽劣、狂言造次，云少爷大人大量，千万别跟他们一般见识……”
云少爷摆摆手，转朝唐猛道：“这位是四当家的吧？久仰久仰！”
唐猛不搭话，只是抱了抱拳。
查仵作怕惹恼了云少爷，赶紧周旋道：“这老四人是糙了点儿，却是教中的左膀右臂……不瞒云少爷说，他师出唐门，打得一手好镖……”
“哦？是个唐门高手？”云少爷重新打量一眼，合掌轻击。
后头一个护卫听了，便从怀里掏出一沓银票，呈在云少爷手中。
那厚厚一叠，少说也得千把两。教众们一见，眼中全放了光。
“这是户部的官票，在十八省的大小票号，都可兑出现银，”云少爷缓缓道，“这次仓促上山，也不曾备得面礼……要不这些个官票，送给弟兄们喝酒吧？”
“多谢云少爷厚赐！”查仵作暗喜，伸手便要接。
“先不忙谢！”云少爷将手一缩，皮笑肉不笑，“光说话也无趣，不如大伙找个乐子助助兴？”
查仵作一怔：“找乐子？”
云少爷一指唐猛，笑道：“既然四当家的精于暗器，就让他露手绝活瞧瞧？”
“这不妥吧？”查仵作道，“暗器不长眼，万一惊撞了云少爷……”
“不妨不妨，”云少爷四下一顾，指着石壁上凸起的一个蜡台道，“就打那支蜡烛吧！若打灭了烛火，官票就让弟兄们分了去。要是打不灭……嘿嘿……那云某可就要一毛不拔了……”
众人抬眼看去，那蜡台距离也不过三丈。唐猛的本事，虽不如唐子浚等人，但在十丈内，也是指哪儿打哪儿。区区三丈远近，岂有不中之理？
于是，唐猛信心满满，取镖运气，便要投掷。
云少爷回头暗使个眼色，一名护卫点头会意，将手悄悄按在了皮匣子上。
唐猛大喝一声“着”，飞镖疾疾脱手。
眼瞅着镖尖就要扎在火苗上，石厅里却陡然爆出一声巨响。
“砰！”
巨声一响，喽啰们全吓傻了。蒙了半天，这才发觉一个护卫擎臂举枪，黑洞洞的枪口上，还冒着袅袅青烟。
而蜡台石壁上，却击出个洞孔。方才施发那镖，已不知被撞到何处去了。
查仵作回过魂来：“那是……铜帽儿短铳子？”
“当然不是，”云少爷接过话茬，得意道，“这叫‘快慢机’，洋人新研制的玩意儿！连枪加子弹，少说也得二百两！”
听得此言，众喽啰齐望着那枪，啧啧议论个不住。
云少爷理都未理，只是冲着唐猛笑道：“刚才四当家的失了准头，那就再试几次吧？”
唐猛涨红了脸，腮帮子鼓起老高。他没想到护卫会从中作梗，而他更没想到的是，那人枪法竟如此之高！
那镖身甚扁，并且是离手疾飞，枪子居然能后发先制，将镖撞飞。光是这一手，唐猛便让那护卫比下去了。可当着众人的面，他不能认，只得厚着脸皮再打。
唐猛暗忖：自己一镖一镖的发，必然被那护卫打掉。可若是三镖齐放，他肯定便眼花缭乱、应接不暇了。想到这儿，他又在怀里一抄，捏出三枚镖，“唰唰唰”便掷了出去。
那护卫早已拔了双枪在手，左右开弓，扬枪点射。
随着三声枪响，那石壁上又多出三个孔洞。叮当乱响后，三枚飞镖全掉落在地上！
一时间，石厅里鸦雀无声。只有那蜡台上的烛火，兀自摇曳个不停。
“绝！绝了！”半响，查仵作对云少爷由衷赞道，“尊介枪术，简直神乎其技！我等草莽，真算是开眼了！”
云少爷笑笑，冲唐猛道：“四当家的……要不要再试试？”
事到如今，唐猛也知遇到了高人，只得拱手道：“云少爷、这位老兄……姓唐的技不如人，认栽了！”
“哈哈哈，”云少爷长笑一声，将官票递与查仵作，“给众弟兄分了吧！”
“这使不得！”查仵作赶紧推阻，“既是输了，哪还能再耍赖讨赏……”
云少爷拉过查仵作的手，一把拍在他掌中：“教主哪里话？本就是个玩笑……况且屡屡搅扰四当家施镖，也是胜之不武啊……哈哈哈……查教主与众弟兄出生入死，虽失了前挡，但也是瑕不掩瑜。我云某人有功必赏，区区千两银子，又怎会不舍？”
查仵作接过官票，少不了感恩戴德。
“四当家的，”云少爷转朝唐猛道，“你勇武忠义，敢作敢为，先前那番爽言快语，说得实在是好啊！”
唐猛垂头道：“方才出言得罪，云少爷要打要罚……我都认了！”
“四当家的言重了，”云少爷道，“你是教中骨鲠，为举义立下汗马功劳，云某犒赏都来不及，又怎么会罚？只是一点，既是同图霸业，那我等与天理教便为一家。之后应抛了畛域之见，要不分你我、合舟共济才是！”
云少爷刚柔兼济、恩威并施，引得教中上下大为折服。
唐猛一拍胸膛，道：“日后云少爷一句话，姓唐的就鞍前马后，任凭驱使！”
“爽快！”云少爷赞道，“只要大伙儿协力同心，何愁大事不举？”
“云少爷不偪下，端的宅心仁厚！”查仵作道，“我等定当竭尽所能，将那八块前挡夺回！”
云少爷眯起眼，问道：“这么说，教主已有良策？”
“不敢当，”查仵作道，“起初护运前挡，本是万无一失。只因一个姓冯的捏怪排科，这才功败垂成……我已派人摸过底了，眼下那前挡，就在那姓冯的手上……”
云少爷来了兴趣：“姓冯的？”
查仵作见状，便将冯慎如何追查、如何揭破，扼要地说了一遍。
“云少爷放心，这次冯慎再敢阻挠，我们就将他……”说着，查仵作伸手在颈间，做了个抹脖子的手势。
“不可！”云少爷摆手道，“据教主所说，这冯慎倒算个人物……这样吧，别伤他性命，将其一并掳来，收为己用！”
查仵作作难道：“云少爷有所不知……之前我也曾苦口婆心，可这小子就是铁了心，油盐不进啊……”
“哼哼，”云少爷嘴角一斜，“先掳来再说，就算是块石头，我云某人也要将它劝过来！”
查仵作无奈，只得点头答应。
云少爷又道：“这次上山，一来探望教中弟兄，这二来嘛，便是给教主送几个帮手……”
“帮手？”查仵作一愣，“什么帮手？”
云少爷一指那四名护卫，“就是他们！他们几个还算有点儿本事，教主只管差遣。不管用什么手段，务必将前挡追回！”
“有这些猛将相助，自然也不是难事”，查仵作道，“只是护卫留下了……这云少爷的安危……”
“不劳教主挂怀，”云少爷笑道，“外头另有随从。好了，夜色已深，就不打扰诸位了，云某人告辞！”
查仵作赶紧道：“我送云少爷下山。”
“教主留步，恭候弟兄们佳音！”云少爷说完，转身离去。
（注①：“五爪龙、四爪蟒”的说法，清初是曾严格执行。《大清会典》中，明文规定：“亲王、郡王，通绣九蟒；贝勒、郡君额驸、奉国将军、一等侍卫至文武三品，皆九蟒四爪；县君额驸、奉恩将军、二等侍卫及文武四到六品官员，皆八蟒四爪；文武七至九品，五蟒四爪。”皇子绣纹九蟒。凡庆贺大典，着五爪、三爪满翠八团龙缎。至后期，爪数之限没那么严格。一至三品的大员，蟒袍可用“九蟒五爪”；而四到六品，用“八蟒五爪”；七到末品，用“五蟒四爪”。小说中为了行文方便，故用“五龙四蟒”一说，大伙万勿深究。）
第二十二章 旌鼓如荼
冯慎要引蛇出洞，只能躲在宅中不露面。
平日里，与唐子浚饮点酒、聊些拳脚。只要香瓜与唐子淇不闹，也算得上是自在逍遥。二人年纪相若，又互为钦佩，愈发的知交莫逆。前挡之事，冯慎也诉于唐子浚知晓。只是避免唐氏兄妹惹火上身，冯慎避去了其中的绢帕暗夹。
众人布好网，冯全便四处“撒饵”。没几天光景，“冯少爷中邪观布”的流言就传到了十里八乡。经闲人一番演绎，好悬没让说书的拿去编了评话。
冯慎面上不动声色，可私底下也着实焦急。也不管外头传得如何，只是催冯全去惹人耳目。
这日清早，冯全照例出门“访药”。可刚出大门口，却一头撞到了人身上。
冯全吓了一大跳，赶忙抬眼打量。只见一个道人，端端立在门首。身后，还领着个小道童。
那道人五十开外，头绾牛心发籫，足蹬涉荆云履，额间两撇长眉，唇上一抹髭须。双目炯炯，似笑非笑地望着冯全。
倒是那个童子，神色有些拘谨。胳膊上挽个笸箩，扭扭捏捏地掩在老道身后。
“道……道爷……您可瞅着面生啊！大清早堵着我家大门口，这是要干啥呢？”冯全边问，边探着脖子瞧。那笸箩里满满当当，装着活鸡、纸钱、黄符等一干应用。
“无量寿佛！”老道一抖拂尘，“山人云游，路过此处。见宅中……”
“得得得！”老道还没说完，冯全便一口打断，“见宅中黑气冲天是吧？我说道爷……咱能不能换点新鲜词儿？想打顿秋风就直说……”
“不……不准对真人无礼！”那小童子稚喝一声，又赶紧往老道身后缩了缩。
老道回头，淡然一笑：“徒儿莫急。这等肉眼凡夫，不与他计较。”
“嘿！”冯全气乐了，“你们这对老少，一唱一和的，充哪门子神仙哪？”
老道不以为忤：“凡人也好，真仙也罢，无非是尘世之虚名。山人此番路过，也算与你家主有缘。不忍其罹遭横祸，要替他化灾渡劫！”
“行了道爷！”冯全虚拱一下，“算我服了您成不？您是神仙，您是活神仙！活神仙，我还得给我家少爷跑腿，劳您让个道儿吧？”
说着，冯全便想往外轰。
没等冯全手沾上来，那老道就将身一闪，让在一侧：“不出十步，厄必从天而坠！施主若不听劝，就只管大胆走！”
“我还真就走了！”
冯全性子上来，拔腿便迈了五六步。偷偷回眼一瞧，却发现那老道不愠不火，依旧笑眯眯地望着他。
冯全“咯噔”一下，心里面打起了小鼓。
这……该不会是来“咬钩”的吧？
一时间，冯全定在原地，犯了犹豫。他一个打理门户的管家，自然也分辨不出良人、歹人。要真是凶徒乔装，那可不能错过。再者说，听了那老道的话后，冯全心中也有些发虚。万一老道铁嘴神算，自个儿岂不要倒霉？
想到这儿，冯全又退了回来。
“算了！姑且信你这回吧！在这等着，我去问问少爷！”
说完，便扭头折回院中。
听得有道人登门，冯慎等人如临大敌。待香瓜与唐家兄妹藏好暗器后，这才将那一老一少引进门来。
这会儿，冯慎披了条棉被，缩在厅上，装出有气无力的样子。他面皮本就白净，再加上刻意扮颓，乍眼瞧去，还真像是病入膏肓。其他人候在旁边，一旦觉察端倪，便要立马合围。
来在厅上，冯全赶紧引见：“这位便是我家少爷。”
“哈哈哈，”老道长笑一声，冲冯慎道，“公子爷，山人有礼了！”
冯慎故作迟滞，“哦……是……是位仙长……我偶染奇疾……恕不能全礼……”
“奇疾？”老道长眉一挑，“于那岐黄之术，山人也略通一二。这样吧，就给公子爷瞧上一瞧！”
说着，那老道竟走上前，拉着冯慎就要号脉。
众人一惊，生怕事有突变。冯慎暗使了个眼色，示意不忙妄动。
老道搭着冯慎手腕，号了一阵，才道：“公子爷……恕山人直言，你这非是痨病，而是邪魔侵体！”
“邪魔侵体？”冯慎问道，“仙长……可否详解？”
“好说，”老道松开冯慎，手里掐起了指诀，“有了！山人方才卜了下天机，发觉此宅东向，有妖焰炽盛。按着‘东方甲乙木’推……这必是木属犯讳！”
香瓜沉不住了：“你在说啥啊？俺咋一句也听不懂？”
那老道摆了摆手，不让香瓜打岔。继续掐点着指尖，凝神静思。
片刻工夫，老道似有所悟：“有言道：物老为怪。这木属的凶煞，无非是由些老树、旧家什幻化而成……不过，那妖焰中青里透着黑、黄，这就说明木属里混着水性与土性……水性柔、土性缠，还是木属……是了！定是那丝布之类的成了精！”
老道的一通牵强附会，众人差点没绷住。这老道必是听了传闻，来这信口雌黄。冯慎赶紧干咳几声，强憋住笑。
唐子淇不屑道：“他对着布头发怔，外面早传遍了，还用你来讲啊？”
“早传遍了？”老道将脸一板，“山人初来乍到，又如何听得着闾坊流言？这些……都是卜出来的！”
“是的……”小道童也帮腔道，“真人道法通天……道术……道术莫测……你们有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场……”
唐子淇“扑哧”乐了，在那小道童脸上捏了一把：“你这小孩词都背不熟，之前耍把式的吧？”