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站在大家面前的老师只是普通的“老师”，就好像一切都没发生过。
幸子老师也恢复了第一天见面时的神态，大方自信地说：“这段时间让大家担心了，我已经没事了。”但幸子老师和贤老师表现得并不亲昵，几乎一句话都不说。法子紧张地观察着两位老师，却一无所获。
洗完澡，孩子们开始收拾行李。来时被学校收上去的行李包和双肩包重新回到了孩子们手里。时隔一周再次看到熟悉的双肩包，法子特别激动。
孩子们正收拾着行李，一位老师说：“花火大会要开始啦！”大家来到广场，地面上等间距地摆着五发礼花弹。
“这是为大家送行的礼花。预备——开始！”慎太郎校长一声令下，老师们自右向左地点燃了礼花。
礼花升上了夏日的夜空，孩子们的欢呼声此起彼伏。这种家里玩的礼花比外面花火大会上的礼花小得多，不一会儿就燃烧殆尽了。但在孩子们看来，能跟这里的小伙伴一起看烟花，是一件很特别的事。
放完礼花后，老师给孩子们发了手持的烟花。
“请大家点燃仙女棒。喷完的烟花插到那边的水桶里。”
广场上放着十五六个水桶，一半里面是点火用的蜡烛，另一半是水。
老师说，烟花不够的话可以去前面的台子上领。话音刚落，孩子们便争先恐后地点燃了手里的烟花，烟花的哧哧声和啪啪声瞬间淹没了广场。
法子也点燃了手中的烟花。她顺着烟雾和烟雾之间的缝隙走着，想找一片没有烟雾的空地。空气中都是火药的味道，再加上气温升高，呼吸有些困难。
她听到有人喊了自己的名字，是美夏。美夏手里也拿着烟花。
美夏说：“帮我点一下。”
“好的。”
法子把自己的烟花叠加到美夏的烟花上，烟花重叠的部分发出哧哧的声音，粉红色的火花喷了出来。
花火大会上，女孩子们都穿着用自己染的布做的裙子。裙子的布料硬硬的，还有点短，法子穿着不太习惯。染色之前，她觉得这条裙子应该会很好看，结果却不尽人意。周围依然喧闹，有的男生同时点燃两根烟花，还把烟花冲着人喷。老师们高声喊着，叫他们不要捣乱。
“明天你们就要走了，”美夏说，“一定要再来啊。”
“……嗯。”法子有些勉强地点了点头。她很喜欢未来学校，也舍不得美夏，但一想到明天就能回家，就兴奋不已。
美夏又说：“我等着你。”
法子很高兴美夏能那样说，同时也很心痛。她想到了久乃她们。并不是所有人都像美夏一样欢迎自己。
法子不由自主地说：“我真羡慕你啊，美夏。”
她知道美夏跟自己不一样，被很多人喜欢，比如小滋、久乃。
美夏看着法子，微笑着问：“为什么啊？”
法子回答：“因为大家都喜欢你。”
“没有的事，”美夏说，“我的朋友很少。”
美夏之前也这么说过，法子不知道她为什么这样说。直到很久以后，法子才明白，对美夏来说其实有两个“学校”。
五年级的夏天，法子犹豫要不要再去未来学校。为了和美夏见面，她去了。六年级的夏天也是一样。她每年都告诫自己这是最后一次，可第二年还是会去，一直持续了三年。
后来，法子在电视上看到报道才知道，未来学校不是经国家认证的正规“学校”，那里的孩子必须到山麓的学校接受义务教育。看到这则报道时，法子已经成年了。
烟火的烟雾笼罩着整个广场，久久不能散去。
“美夏，你能给我写个临别赠言吗？”法子问，“写在名册的背面，像其他人那样。”
烟雾使广场变得闷热起来。美夏笑了笑。烟雾并没有遮住美夏的脸，但法子已记不清美夏当时的表情。
“好呀，待会儿我去给你写。”
后来，美夏到底有没有写，法子也不记得了。
在未来学校度过的第一个合宿，就这样结束了。虽然很开心，但这一周时间对法子来说还是太长了，回家后过了很久她的心情才转变回来。对她来说，在那个远离人世的地方度过的一个星期就像一场梦，在这个山中的学舍的生活逐渐失去了真实感。
一吃完早饭，巴士就出发了。尽管孩子们头天晚上睡得很好，上车后还是都睡着了，仿佛是积攒了一周的睡意。
孩子们处于睡梦中的时候，巴士穿过了雾霭弥漫的隧道，把法子他们从山里泉边带回了山麓脚下的现实世界。
法子怕晕车，返程时坐在前面的座位上，离由衣和亚美的妈妈很近。
可能是觉得孩子们都睡熟了，也可能是觉得孩子们不懂，大人们开始小声说起话来。法子闭着眼睛听大人们说话。
一个人说道：“○○可真让人困扰。”
法子是第一次听到“○○”这个姓，她凭感觉认为说的应该是贤老师。
“那肯定是跟女老师们……明年没准儿换别的方法……”
“没错，其实我也……”
悄悄话一直持续着，很多人的名字被提到。至于都听到了哪些内容，法子也记不清了。
到家的那天晚上，法子整理行李时妈妈问她：“怎么只有这条内裤装在塑料袋里呢？是不是没晾干就装进去了？估计发霉了，不能穿了。”
法子突然想起来那是自己来月经时穿的那条内裤。自己手洗了后装进去，忘了拿出来。当时因为不好意思，没有扔进洗衣筐一起洗。
法子有些含糊地说：“因为我来月经了……”
法子的妈妈把眼睛瞪得圆圆的，问道：“真的？”
法子本打算一到家就告诉妈妈，可到家时光顾着高兴，竟然忘了说。
“什么时候来的？”
“快结束的时候。”法子有些尴尬地回答，“卫生巾和生理期用的内裤是那边的人给我的。”
“现在结束了吗？”
“没有。”
法子的生理期还没有结束。美夏只给了她一条内裤，现在她穿的是自己带去的普通内裤，上面垫着卫生巾。
法子妈妈的性格不像由衣或亚美的妈妈那么明朗，也不是会对女儿说“祝贺你”的类型，所以法子没多说，只想尽快结束这个话题。没想到妈妈竟走到法子身边，长叹了一口气并抱紧了她。法子惊讶地一动不动，这完全出乎她的意料。
“抱歉。”妈妈用力地抱住了法子，“那么重要的时候我却不在身边。吓到了吗？害怕了吗？”
“没关系啦，实在是没办法嘛。”法子有些不知所措地回答。
平时，妈妈是绝对不会这样安慰法子，跟法子道歉的。法子又惊诧又害羞，不知如何是好。
“怎么会没关系啊。”妈妈松开法子，看着她的脸，表情十分认真，“没能陪在你身边，真的对不起。肚子疼吗？很多人会肚子疼，你没事吗？身体疲倦吗？有没有昏昏欲睡的感觉？”
“我没事。”
“如果不舒服一定要说啊。唉，妈妈一直觉得你还早着呢。”
“不要紧啦。”
法子还是觉得尴尬，想尽快结束这个话题。但此时，她的尴尬里混入了一丝喜悦和一丝安心。跟由衣她们的妈妈不同，法子的妈妈细致地询问了法子的身体状况。法子感到些许自豪地想道：“我的妈妈不愧是护士。”
“真的很抱歉，法子。”妈妈又开始道歉了。这次，法子笑着摇摇头回答：“没事。”
◇◆◇
法子收到那封信时，已经是一个月以后了。
暑假结束，新学期开始，法子像往常一样上学、放学。
法子正要回家时，由衣跟她打了个招呼：“啊，法子，明天见！”
惠理她们站在由衣身边，时不时扫法子一眼，但不打招呼。
这个学期，法子依然不跟由衣结伴回家，也没再谈论过未来学校的事。但她还是感到在未来学校的体验缩短了她和由衣之间的距离。由衣比从前更关心法子了，特别是法子一个人的时候。这应该不是法子的错觉。
“嗯，明天见！”
法子跟由衣招了招手，一个人走上了回家的路。
暑假结束后，空气中开始带有秋天的气息，未来学校的那些日子逐渐远去。法子越来越忙，忙着准备运动会，换座位，重新决定各种委员……
到家后，法子先看了看信箱。信件大多是寄给大人的，很少有法子的。但这天，法子在信箱中发现了一个奇妙的信封。信封上印有卡通图案，一看就知道是小孩写的。法子猛地想起了未来学校的名册，心想：“肯定是沙也！我应该主动给她写信，没想到她却抢先了。”
可当她把信封反过来确认寄信人的名字时，却大吃一惊。
未来学校 冲村滋
信竟然是小滋寄来的。
第五章 夏天的呼唤
一切都变成了遥远的回忆。
法子第一次去学舍体验生活是四年级的夏天。五年级的夏天，同班同学小坂由衣再次邀请她去了学舍。在学舍里，她又一次见到了美夏和小滋。现在，她已分不清哪些是四年级的回忆，哪些是五年级的回忆。
至于其他人，她更记不清了。比如四年级时被分到同一个小组的那个来自川崎的女孩。那个女孩第二年也来了，但她们几乎没怎么交流。也许是因为孩子太多了，不在同一个小组的话几乎说不上话。时隔一年相见，比起想念，更多的是尴尬。
法子记得，美夏曾用“远房亲戚”这个词形容过这种关系。
虽曾朝夕相处过，但长时间不见面，再见时难免生疏。再加上害羞，话都说不好。跟那个川崎的女孩——印象中是叫“沙也”——也是如此，打完招呼就无话可说了。到了六年级，那个女孩就不再来了。
那个叫阿信的男孩，法子记得很清楚。但是，五年级之后，他也没有再来参加过合宿。
还有负责自己这个小组的老师，他怎么样了呢？第二年之后是否见过面，在法子的记忆中也有些模糊了。就算在，应该也不是负责法子的小组。
只有一件事法子记得特别清楚。
六年级的时候，也就是最后一年，法子没有在学舍看到美夏的身影。
那一年，来帮忙的几乎都是从没见过的新面孔。未来学校是怎样的校规，法子不了解，她只知道随着学年的升高，认识的人越来越少了，未来学校的成员变化很大。
是的，最后一次和美夏见面是五年级的时候，那之后美夏为什么不再现身法子就不知道了。
也正因如此，法子才一直惦记“未来学校的校址惊现女童尸体”这一事件，并不由自主地想从来确认女童尸体是不是自己孙女的吉住夫妇身上寻找美夏的影子。
◇◆◇
法子对眼前的女人说：“我在电话里也说了，客户的名字叫吉住孝信，他外孙女的名字叫吉住圭织。吉住先生怀疑那具白骨是他外孙女圭织的。”
此时，她正在位于饭田桥的未来学校的东京事务局里跟那里的人交涉。
房间里一片昏暗。从站在大楼入口处那一刻起，法子的心情就有些动摇。
在她的印象中，学舍是森林葱郁、阳光灿烂的地方，但因为瓶装水出了问题，静冈县的学舍十几年前就关闭了。再加上发生了奥姆真理教地铁沙林毒气事件，这些年，不管是新兴宗教还是与之类似的思想团体，都被世人警惕地对待，法律管控也越来越严格。在这样的情况下，未来学校竟能一直延续至今。虽说其规模有所缩小，法子还是感到意外。
虽然位于静冈县的学舍已不复存在，但未来学校在日本国内仍保有三所规模较小的学舍，分别位于北海道、富山县和高知县。在网上查询的时候，法子发现了这三个地方招收学员的主页。主页上号召孩子们利用寒暑假、春假或黄金周等长假，离开父母来山村体验生活。下方还写着关于问答的简介：“在大自然中通过对话学习，培养孩子的独立思考能力、语言表达能力。”并配有孩子们的照片。
照片上写着很多感想，比如“挤奶很有趣”“交到了好朋友”“问答很开心”之类的。总的来说，网页并不精美，不管是配图还是字体都土土的，很业余，不像是专业人士制作的。设计风格也比较过时，用的应该是多年以前的模板，近来只是偶尔更新。
即便在女童的尸体被发现后，未来学校的网站也没有关闭，依旧在招募暑期体验生活的孩子。看到这些，法子叹了口气。
尸体被发现后，对未来学校表示怀疑、批判、抗议的人一定不少，但他们仍在继续招收新学员，网站也依然在更新。法子觉得，这倒也很符合未来学校的风格——刻板、顽固。他们不在乎山麓的声音，这边的声音也传不到他们耳朵里去。估计从瓶装水事件开始，就一直是这样。
当下，保护隐私的重要性被反复强调，可网页上挂着的照片并没有在孩子们的脸上打马赛克。网页底下感想栏里的内容也不一定是去体验生活的孩子们写的。有可能是那些离开父母、离开家人，独自在学舍过着集体生活的孩子们写的。“山泉”没有出现在网页上，但新加了“山村留学”这个说法。
“啊……竟然还在继续。”法子看着电脑屏幕，长叹了一口气。那天在事务所里吉住夫妻说的话又一次出现在她的脑海里：
外孙女的名字叫圭织。
“圭织。”法子在心中默念。她没听过这个名字，至少她参加过的那几次活动里没有圭织这个人。当知道吉住夫妇的孙女不是美夏的时候，她如释重负，也倍感意外。
我们想知道那具白骨到底是不是外孙女，想知道那孩子现在怎么样了。
法子答应了吉住夫妇，并告诉他们自己会尽快跟未来学校交涉。
经过调查法子了解到，除了供人们生活的学舍以外，未来学校这个组织还设有一家事务局，位于东京饭田桥附近的一栋出租楼。法子在电视里看到过那栋楼。遗骸被发现后，媒体介绍未来学校的情况时，经常使用这栋楼窗户的影像。窗户很小，即便是白天也一直拉着窗帘，后面偶有人影闪过。
真正来到这里，才发现这栋楼比电视上还要矮小昏暗。楼外面竖着一块按摩店的招牌，入口处十分狭窄。楼梯在楼道深处，上面的瓷砖有些剥落。入口处有一张导览图，显示未来学校在三楼。除了未来学校，楼里还入驻着其他大大小小的团体。只看招牌的话，还以为未来学校是什么不法店铺。这让法子受到了很大打击，因为这里和她记忆中的学舍实在是太不一样了。