“哎呀不好意思，我们迟到了。”男人大声叫唤着。他顶着一张油光满面的国字脸，年龄五十有余。
“路上遇到堵车了，真是要命。星园老师，嵯峨岛老师，让你们久等了，实在是抱歉。”男人说话的气势就像是在怒吼一般。
“您是山冠公司的吗？”星园问道。
“哎呀，忘记介绍自己了，不好意思。”油腻的男人不怎么走心地行了一礼，说道，“我是委托两位老师的山冠开发的岩岸。”说毕，便从根本不适合他的双排扣大衣的口袋里取出两张名片。名片上写着“山冠开发股份有限公司董事长岩岸豪造”。
“初次见面，请多指教。”星园收下了其中一张，和夫打算收下另外一张时，旁边一下子伸过来一只手，将它夺走了。定睛一看，原来刚刚那个长着一张猴子脸的中年男人不知何时已经站在和夫身边了。
“两位老师都是活跃于媒体界的，应该互相都知道对方吧？”岩岸旁若无人地大声说道，“我还是来介绍一下吧。这位是星园诗郎老师，是一名星星评论家。”
“我希望大家称我为观星家。”星园装模作样地说。
“啊，对对，是观星家，最近什么都是片假名啊。这位是嵯峨岛一辉老师，是一名UFO观测家，对吧？”[1]
中年猴脸男一副无趣的样子，低声说：“是UFO研究专家。”
和夫终于想起来了。UFO观测家，哦不对，这像是电玩城里的游乐设施了[2]——UFO研究专家嵯峨岛一辉，和夫在电视里见过他好几次。这家伙也是文化名人。
“两位老师都在研究星星，我的介绍会不会有些多余呢？两位是不是见过面呢？”
岩岸心直口快地询问着，星园装腔作势地伸出一只手，说道：“不，大名有所耳闻，但还是头一次见到。请多多指教，我是星园。”
“你好。”UFO研究专家低声地说着，礼貌地握了握手。与打扮得花枝招展的星园站在一起，那副寒酸样更加显眼了。
“喂，财野，你在干吗？不来跟两位老师打声招呼吗？”引荐结束后，岩岸大声地怒吼着，声音都快要传到山的那头去了。紧接着，四驱车的门迅速打开，驾驶座上的男人静悄悄地滑了出来。他就像坐在传送带上似的，动作没有丝毫多余，精准地移动到了岩岸斜后方四十五度的位置。
“这是我们公司的财野，为了今明两天照料两位老师而来，有什么事请尽管吩咐他。”
岩岸说完，男人像精密的机器一样行云流水般地取出了名片夹。“我叫财野，有什么事请尽管说。”财野毕恭毕敬地鞠着躬，但态度却没有亲和力。他年近四十，瘦削的身体上紧紧地裹着一件黑色皮革大衣，给人一种不可大意的危险感觉。他面无表情、眼神犀利，就像是“扮成银行职员的忍者”。
财野就像投手里剑似的迅速将名片摆在星园和嵯峨岛的面前。名片当然没有和夫的份。星园将名片接下，侧眼一看，上面写着“山冠开发股份有限公司 财务科副科长 财野政高”。
自己几乎是被无视掉了，于是和夫为时过晚地掏出了名片。名片是昨天Culture Creative部刚刚分发下来的。
“很抱歉，介绍得有些晚了，我是星园的经纪人。”
“哦，你是星园老师的跟班吗？”岩岸看都没怎么看和夫的名片，草草地将它塞进了口袋里。当然，这让和夫很是不快，但他什么都没有说，毕竟自己就是小白脸老兄的跟班啊。
“那么，两位老师，差不多该出发了吧？”岩岸谄笑着说，“目的地距离此处有四十分钟车程。在此之前，财野——”
“在。”
财野没有一丝多余动作，无声地跑向四驱车，迅速打开了后备厢，拿出了防滑链。
岩岸说道：“非常抱歉，我们需要给轮胎安上防滑链，请两位稍等片刻。很快就能安好的。”
星园问：“去那儿需要安装防滑链吗？”
“没有没有，并不是这样的——三四天前不是特别冷吗？听说那天那儿下了雪的。”
啊，是那天——和夫想了起来。发生那场骚动的那天，离开公司时非常的寒冷。
“我吩咐过埼玉分公司的员工，让他们好好地扫雪。我和财野都太忙了，今天也是直接从东京过来的，不清楚那边现在情况如何，所以为了保险起见还是安上防滑链会比较好。”岩岸用手掌擦拭着浑圆的鼻子，说，“喂，星园老师的跟班。”
“什么事？”冷不防地被提到了，和夫便回过了头。
“你在干什么啊？”
“啥？”
“你不打算搭把手吗？是要优哉地让两位老师站在这天寒地冻的地方吗？”
注释：
[1]原文中的“观星家”是用片假名スターウォッチャー（star watcher）表示的，“星星评论家”是用汉字“星の評論家”表示的。后面的用法类似，UFO观测家是用片假名UFOウォッチャー（UFO watcher）表示的，“UFO研究专家”是用汉字“UFO研究家”表示的。
[2]原文中“UFO观测家”用片假名表示为UFOウォッチャー（UFO watcher），发音有点像UFO catcher。后者是世嘉（SEGA）公司制造贩卖的一种游戏机。UFO catcher跟普通的抓娃娃机类似，玩家操控机械臂来获取奖品。
第4章
【一行人出发前往山里。埼玉县渡河里岳，这里便是案件发生的舞台。案发需要等到第二天早上。】
“我用传真发送了规划书，请问您有没有过目呢？”坐在副驾驶座的岩岸向后靠着转过了身。防滑链那当啷当啷的响声与汽车的振动声混在了一起。
“规划书上写了，这座山的低洼之处有别墅区。那个汽车露营地就位于别墅区最上面的尽头，在稍微有些宽敞的盆地里勉强修建而成。虽说是露营地，但也并没有那么夸张。小屋只有十栋，一看就知道是廉价货。”
岩岸那洪亮的说话声在车内回荡着，与防滑链的当啷当啷声混在一起，变得更加刺耳。
和夫被挤在了后排的正中间。根据商务礼仪，自己的地位最为卑微，坐在这个位置也是理所当然的，可是右边坐着装酷的小白脸老兄，左边又坐着阴暗的中年猴脸男，毫无疑问，这是一个悲惨的座位。再加上装酷老兄毫不在乎和夫的座位很狭窄，装模作样地将他的大长腿跷了起来，挤得和夫无比难受。
“虽说这里是不太方便，但优点却是清静，而且空气也很好。此外，从东京过来花不了那么多时间——两小时左右就能到达。”
岩岸大声地说着，旁边驾驶座上的财野面无表情地默默操控方向盘。当啷当啷——汽车驶离了市区，穿过了丘陵地带。农田渐渐消失了，掉落着树叶的成排树丛和旱地越来越显眼。远方的山峰早已过了红叶的季节，山顶覆盖着白雪，裸露着光秃秃的萧索地表。星园似乎并不在意岩岸的大嗓门和防滑链的声音，只是享受着远山的景色。他那优美的唇间隐约浮现一丝笑容，眯着双眼入迷地注视着车窗的另一头。嵯峨岛似乎很无聊，板着个脸抱着胳膊。缺乏油光的干枯头发好像不太干净，让人不太愿意靠近。
“之前的经营者是个连经营入门都不懂的门外汉。他是个十足的登山迷，仅仅因为喜欢山岳就辞职出来创业，又由于喜欢山中的生活便搭建了露营地。门外汉还真是可怕啊。”尽管没有人附和他，岩岸还是自顾自地一个人说着，“他打算指望着这股户外热，可就凭这样的卖点顾客是不会来的。不出所料，露营地陷入了经营不善的危机——于是我们公司就连同土地和建筑物一块儿买了下来。我们公司也在做旅游地的开发运营，所以是有经验的。不过嘛，我们考虑了很多方案，打算借助专家的力量，重新塑造新的观念，这便是我们目前的方针。”
“地点是在埼玉啊。”星园突然开口道。
“是的，埼玉县秩父郡小鹿野町渡河里岳——三点水的‘渡’‘河’，‘里面’的‘里’——渡河里。正式读法是TOKARI，可土地的业主却将读音浊化后读作TOGARI——星园老师，埼玉县有什么不妥吗？”
星园微笑着说：“没有，我只是从战略角度思考了一番——与清里和轻井泽周边相比，埼玉的形象有点不太好呢。”
“哈哈哈，确实如您所说，”岩岸开怀大笑道：“埼玉或千叶在年轻人中间并没有人气啊。”
“对，尤其是年轻女性。”星园帅气地将一根手指指向车顶，那动作活脱脱的就是一个戏剧演员。
“不过啊，凭两位老师的力量，如果能想出浪漫的方案不就好了嘛。迪士尼乐园明明就在千叶，可就是因为紧邻东京而让人形成了位于大都市的印象，于是就叫‘东京迪士尼’了。我想请老师们针对此情形思考些方案出来。”
“类似于把埼玉打造成东京的方案吗？”
“不不，我没有这么说。星园老师用自己的威望渲染出明快而充满浪漫的氛围，并用这种印象打动年轻的女性群体就行了。”
“我还没有这么大的影响力。”
“您又谦虚了。星园老师现在可是全日本女性的偶像啊。”岩岸放声大笑地说着。
也不知道有什么好笑的，蠢货一个——和夫觉得疲惫不堪。竟然把露营地比作迪士尼乐园，这个大叔也真够自欺欺人的。
汽车沿着山路行驶，周围已经完全是树林和岩石了。刚刚还星星点点分布的民居如今已经消失得无影无踪。高耸的山峰接连逼近。
“那是秩父山脉吗？”嵯峨岛问道。他将脸蛋紧紧地贴在玻璃窗上，这情景像是在动物园的一角。
岩岸指着车窗的左边回答道：“对，没错。那座陡峭的山峰是四阿尾山，对面就是秩父山脉了。”
“果然如此吗？我还以为之前看到过呢。那么这座山就是两神山了？”
“是的。嵯峨岛老师，您知道得很清楚嘛。”
“也不是，那附近有UFO基地，我来过好几次了。”
“UFO基地吗？”就连岩岸都有些不知所措了。
“对，今年夏天我曾在那座研钵形状的山的半山腰上搭建了帐篷进行了调查。近几年，有越来越多的人目击到秩父的山中出现了奇怪的光晕，我们推测这或许是UFO的前线基地。”嵯峨岛带着与刚才截然不同的热情说了起来——虽然这种热情并不太阳光。对此人来讲，与其说是热情，不如说是执念吧。
嵯峨岛一辉，作为一名UFO研究专家，他接受了邪教式信仰的洗礼。以前好像是在一家电视节目制作公司工作，听闻他在制作UFO特别节目时着了迷，于是就当了UFO研究专家。他出过一些书，书中都是些乱七八糟的内容，比如NASA将坠落的UFO残骸和外星人的尸体隐藏了起来，纳粹党曾成功开发出了圆盘形轰炸机，苏联的KGB[1]余党将空中飞行圆盘的无重力推进技术隐匿起来后就四散而逃了。世上还是存在怪人啊——和夫虽然对嵯峨岛一辉不那么感兴趣，但还是没想到竟然能看到真人。顺带一提，“一辉”读作“KAZUTERU”，但他在海外也有所活动，故而将外国人易于发音的“IKKI”作为通用名称。谈到“IKKI教授”，听说就连外国的UFO研究专家也自愧不如。不过和夫并不很清楚。
“这是一场规模相当大的调查，引入了许多器械——射线检测仪、地震仪、电磁波磁力干涉仪、磁感线解析装置——收集了具有科学依据的数据。我在那座山里进行了为期两周的营地生活。”
岩岸像是给嵯峨岛的执念泼冷水，问道：“那您发现UFO基地了吗？”
“没发现，遗憾的是我没能确定出具体的位置。不过根据目击证词的方向、测量的数据以及地理条件等其他各种观点来分析，我还是成功地锁定出了大致的范围。成果也就是现在这样了，我预计在明年夏天进行一次更为深入的调查。”
“原来如此。对了，嵯峨岛老师，周刊上也刊登出了之前您在夏天进行调查的报道。”
“是那本杂志吗？”嵯峨岛突然绷起了脸，“那篇报道真是不可理喻！通篇的论调就像是在取笑我们一样，大肆宣扬我们无法确定基地的位置，就跟立了奇功似的。让那种记者加入调查队真是瞎了眼了。”
嵯峨岛黑着脸嘀嘀咕咕地说着。岩岸像是在调停似的，强行把话题拉了回来：“哎呀，实际上我是读了那篇报道后才思考出了这次的企划，所以那也未必是白费工夫。UFO来临的自然宝库、满天星辰的渡河里岳。如何？能否在这一点上下功夫进行宣传呢？之前的经营者取了‘渡河里岳度假村’这个乏味而冷淡的名字。拥有美丽星辰的‘星之里’这个名字如何？‘UFO故里’也不错。总之必须要打动年轻女性。现在的年轻人都很有钱，他们也是潮流的风向标。”
岩岸很开心地说着，而嵯峨岛似乎不太高兴，又沉默不语了。和夫不喜欢这种饱含执念的说话方式，但被近乎无声怨恨的眼神一直盯着也让他感到恐怖。
汽车沿蜿蜒的山路盘旋而上，道路并未铺装，车子时不时地还因碾过石头而剧烈颠簸。
“看，这附近就是别墅区了。”岩岸用下巴示意窗外，光秃秃的树木之间能够看到几个三角形的屋顶。这是一座别具匠心的山庄，屋子是用豪华的圆木搭成的。星园稀罕地望着圆木小屋的屋顶。
“接下来会很冷，还要下雪，这可有得受的。这里都没有人要来的样子，毕竟大家几乎是把此地当作避暑胜地来使用的，大概在别的地方也有冬天用的别墅吧。也不对，世上还是有有钱人的。营地还在更上面的地方，那里鸟不生蛋，什么都没有。也不知道前任经营者是怎么想的，会在那么不方便的地方修建营地。他应该非常清楚，营地只在夏天营业，肯定会亏本的吧。我实在是看不太懂门外汉的思维方式，毕竟如果没有明确的主题来吸引客人的眼球，就肯定没办法经营度假村啊。”
岩岸就好像在说，全日本只有他自己一人能办到似的。之后，他的大嗓门持续了三十分钟，和夫深感头痛、筋疲力尽。
狭窄拥挤和屁股疼痛达到了顶峰之时，附近终于成了一片雪景。坑坑洼洼的直行山路、山路一侧的悬崖、对侧的杂树丛，一切都银装素裹。屁股下的颠簸突然变轻了。
“嗬，这上面积了这么多雪啊。”岩岸停止了唠叨，发出了感叹的声音。雪白的风景如水墨画一般光影鲜明，一望无垠。汽车在雪地上奔驰，感觉就像是紧紧地咬合住雪地似的。车身擦过路旁的树枝，上面的积雪簌簌地落下。