大槻警部低头看着报告书补充说明。
“出现在电视节目里的那个尾羽满，是尾羽麻美的丈夫吗？”
“对。因为可以由此推断出准确的作案时间，我们已经向电视台确认过了。这档节目是深夜的信息类节目，又是正经商讨的内容，所以播出时间正好在凌晨一点。而且这一部分还是直播。”
大槻警部边看着磁带分析结果边回答道。
“那么尾羽满就有完美的不在场证明咯。”
“没错。”
既然是作案时的录音，就可以帮助确定案发时间。但是，众人所期待的凶手的声音或名字却都没有留下。
“不管是磁带还是随身听上都没有留下指纹。包括电池也是，全都被擦得一干二净。”
大槻警部继续读着报告。
“我还以为能听到一些更有价值的东西呢……”
内田警部补一脸失望，拿出了另一份报告书。虽然解剖结果还没出来，但混入液体中的药物及绳索的材质等资料，已被汇总成了报告。
“那接下来，能请内田先生给我们汇报一下其他报告结果吗？”
大槻警部取出磁带，并无半点泄气的表情。看来他并没有对录音的内容抱有过多的期待。
“好的，关于安眠药的种类，是一种叫异戊巴比妥的巴比妥类安眠药，通常以‘Isomytal’为商品名出现。”
内田警部补一边看报告一边说明。
“这和第一期事件用的是同一种安眠药，对吧？”
大槻警部确认道。
“没错，完全一致。”
“巴比妥类的安眠药，现在已经不常用了吧？”
“是的。报告上写着，现在主要采用苯二氮草类镇静剂，很少使用巴比妥或异戊巴比妥等药物。”
内田警部补指着安眠药的分析结果说道。要记住这么复杂的药名还是挺困难的。
“只有在苯二氮草类药物无效的情况下，才能使用其他药，这在最近似乎已上升为了一种使用原则。因该类药物在副作用、依赖性、习惯性上存在问题，所以规定医生在开具处方时必须慎之又慎。”
内田警部补继续汇报报告结果。
“原来如此。”
“那服用以后有可能生出畸形儿咯？”
矢野插嘴道。
“是的，报告上也写明了开药的注意事项。”
内田警部补敲着报告书说道。
“虽然还不知道凶手是本身就有安眠药的处方，还是窃取了药品，但我们也能缩小一些范围了。”
大槻警部环顾着大家说道。
“派人去查一下医院、药房等有没有遭窃的情况，再查一下那些人当中，是否有人在服用安眠药。”
“是的。”
“关于药品的部分就是这些。不管怎么说，两位被害人都被灌下了同样的安眠药，这两起案件现在极有可能是同一凶手所为。”
内田警部补做出结论后，就把报告书放在了一旁。矢野将报告书放到自己身边，把内容记在笔记本上。
“绳索这边呢？”
不给一丝喘息的机会，大槻警部立即问起了下一份报告。
“嗯，是这样的。绳索的种类已经确定了。也是棉质绳索，跟第一个事件用的是同一类。”
内田警部补看着新的分析结果，忙不迭地答道。
“不仅是材质一样，品种也一样吧？”
“是的。和我们在案发现场推测的一样。已经证实两条绳索的颜色、粗细、材质、构造都完全一致。”
“原来如此。那打结的手法也是一致的？”
“对。那个矢野当场确认过应该没有问题。”
内田警部补点点头，视线望向矢野。
“绳索污渍的分析结束了吗？”
大槻警部有些贪心地继续追问。
“结束了。报告书上详细地写明了各种成分，总结起来就是类似茶水弄洒后留下的痕迹。”
“喔，那又跟之前一样。”
“分析结果也判定此污渍和第一起案件一致。应该是捆在一起的绳索，被洒上了此类液体，留下污渍后，又被剪成了两条分别使用。”
“怪不得两条绳索会留下同一种污渍。”
大槻警部深深地点了点头。
“报告指出两条绳索的切面也能相互吻合。”
“原来如此，那就是从同一条长绳索上剪下来的两条、”
“没错。”
“好的，那我们再来梳理一下两个案件的共同点。”
大槻警部扫视了一圈，平静地说道。矢野开始回想他们曾在现场数出的五点。
“虽说在同一个山庄里，政府机关同年入职的公务员连续被杀，已经极有可能是同一凶手所为了，但我们还是拿出事实依据，再深挖下。”
大家听了这话，都自然地表示同意，谁也没有开口插嘴。
“首先是作案手法，两次都是缢杀，凶器都是绳索。接下来，为使被害人无从抵抗，将安眠药混入饮料中骗其喝下，这一步也完全一致。这也就说明，两起案件都是同一凶手犯下的罪行。”
“有其他凶手搭便车的可能吗？”
矢野提问道。
“只从这一点来看，的确有搭便车的可能。模仿前一起事件的作案手法，将自己的罪行伪装成第一个凶手所为。但如果考虑到他们都是来旅行的，应该很难马上匹配到同一种安眠药或是作为凶器的绳索，所以几乎没有你所说的可能性。”
“所以这只是一种理论上的可能。”
内田警部补重重地点头说道。
“没错，而且我们还能从以下四点打消这种可能性。”
大槻警部继续冷静地列举了以下四点，也就是他们在现场检查尸体讨论的四个地方。
“首先，为了不给被害人留下一丝侥幸生还的机会，凶手在勒住被害者脖子的绳索一端还打了一个牢固的绳结，是经常用于登山或野营常用的单套结。单套结的打法绝不罕见，任何一本书上都有记载。但是决不能说明任何人都会这一打法。如果昨天案件的凶手和今日案件的凶手分别为两人，那么这两个人必须都会打单套结。就算绳结打法一致，还必须在颈部后方同一位置。放在现实生活中，很难有如此巧合。”
“如果搭便车的这个凶手模仿的是作案手法呢？”
矢野还是揪着不放。
“这个嘛，虽然无法完全否认，但我们并没有公开颈部后方打结的情报，也就是说，能够模仿那个单套结的，只能是亲眼见过尸体的人。而且单套结不同于蝴蝶结，并不是看一眼就能打出的绳结，如果没有实际用过打法，是无法靠观察打出来的。就算可能性不为零，我也不认为谁能搭上这一个案子的便车。”
“矢野倒是能轻松打出来，我们是绝对办不到的。”
内田警部补插嘴道，像是在为大槻警部辩护一般。
“而且，考虑到绳索的种类还完全一致，那就基本没有这个可能了，两个不同的凶手，要使用完全相同的凶器等等，从现实角度来看，是难以理喻的。非要说的话，只有可能是矢野提出的便车犯，但又考虑到备下相同的绳索，我觉得是不可能的。”
和绳结一样，绳索的种类自然也没有公开。如果不是实际见过凶器的人，应该是毫不知情的。
“颜色呀粗细，绳索的构造这些地方就先不说了，不会还有人能判断出其材质吧。虽说通过眼睛观察，伸手触摸就能知道，但要准备完全一致的绳索，怕是专门做这个生意的老板也很难办到。如果手里握有这条绳索的一部分还好说，光凭记忆准备我觉得是不可能的。”
“两条绳索的横截面也吻合。”
矢野老实地承认了这一点。
“是的。再加上连污渍成分都相同，所以绝不可能另有其人准备好不同的绳索。本身那个污渍就很难察觉，就算发现了，也不可能知道是什么留下的痕迹。我们都得通过化学分析才搞清楚污渍的成分，单凭肉眼是绝对看不出来的。要想动手脚做出相同的污渍，那恐怕比登天还难。”
“就是，这一系列都是绝不可能完成的。”
内田警部补点了好几下头。
“最后，还有药品的部分。关于安眠药的种类我们自然也没有公开，只从尸体和房间内的饮料，是不可能判断出使用了何种药物的，而且，便车犯能不能注意到安眠药的存在，都要先打一个大大的问号，若非是医生之类的专业人士，不然是无法判断出药物种类的。”
既然具备了这么些条件，可以说已经完全排除便车犯的可能性了，不用怀疑，这两起案件就是出自同一人之手。
“嗯，我觉得可以确定了。”
“这就是由同一凶手实施的连续杀人案。”
大槻警部用平静的声音下了结论。汇总各份报告综合考量，这应该是铁证如山的事实了。
“明天开始集中搜查医院相关情况。今天已经来不及了。”
听着这话往挂钟一看，时针已经指向了十点。就算听取报告花费了一些时间，但矢野完全没意识到现在已经这么晚了。
大家都收起倦容，各自准备回家。矢野一边惊叹着时光飞逝，一边向储物柜走去。
间奏
读完
第二章，樱木又叹了一口气。里面没有一丁点儿和自己的记忆相重合的地方。只有预感山下的尸体已在房中那一处，仿佛自己从一开始就知道。那感觉就像沉入记忆泥沼深处的某样东西突然发出了共鸣，尽管那或许只是个错觉。
这一章依然没有能够确认其是否属实的部分。虽然樱木的生平细则倒是一致，但关于此次事件，到底是真是假，完全无从判断。
假设其并未实际发生，只当作虚构小说阅读，这一部分读来也让人心情沉重。继尾羽之后，又发现了山下的尸体，警察判断两次事件为同一凶手所为的连续杀人案。在 一章当中，尾羽的死还未判定是他杀亦或自杀，到了这一章，则已经定性为谋杀案。应该是通过各种线索分析的结果，而得出了伪装自杀的推论。
这样一来，又会生出遗书以及凶手逃跑路线等问题。这些不可能的事项，又该作何解释呢。遗书的话，如果尾羽有写小说就可以伪造，但如何将房间打造成密室，樱木怎么也想象不出来。原稿里没有写明警察之后对此进行的调查，现阶段尚无从知晓，但今后将如何解决这些问题，樱木十分期待。
但樱木无法漫不经心地仅把这份原稿当小说读下去。虽说模糊不清，但勒住对方脖子将其杀死的记忆确实存在，双手中也清晰地残留着杀人时理应忌惮的触感。还有樱木的双臂也牢牢地记着从绳索传来的紧张感。
如果这真的只是本小说，也就算了。就当作是一个精心设计的恶作剧，不去理会便是。偏偏就在于这部原稿说是虚构，又有细节吻合，还记载了只有相关人士才知道的事项。尽管记忆不清，但好几处场面充满了既视感，实在令樱木非常在意。
难道没有什么可以核实一下的方法吗？原稿中出现的这些内容，就没有一个妥当的方法可以证明其毫无事实根据吗？
“老师。”
樱木正一个人沉浸在思考中，敲门声响过后，须美乃的叫声传进来。为不打扰樱木工作，不踏入书房是她一贯的作法。
“怎么了？”
樱木甩开脑海中的杂念，向房门走去。樱木尽量装出明亮的声音，？得让须美乃担心。
“我要去买些晚饭的食材，今天想吃什么呢？”
“晚上的菜单啊。”
“可不能说‘随便’哦。还请您好好考虑一下。”
这么说来，她的确从刚才的家居服换成了外出的打扮。虽然只是去买个菜，但毕竟还是个年轻女孩，米色的大衣上套着毛线围巾，靓丽的颜色给人平添了几分暖意，微笑的模样则染红了好似苹果的脸颊。
“那就吃火锅吧。”
没来得及思考，嘴巴就脱口而出道。
“两个人也吃火锅？”
“嫌太冷清了？”
“不会。比‘随便’好多了。”
须美乃说完笑了笑，轻轻鞠了个躬，便离开了书房。关上门时，一阵风也随之轻盈地飘了进来。
有风啊。
伴随着有些冰冷的空气，樱木突然想到了一个人。那个人仿佛清风一样自由，视角总是异于常人。
“或许可以找他确认。”
樱木自言自语着，想起了那个人的名字。那个有些怪异的男人，叫作多根井理。
但就这一瞬间，樱木立刻摇摇头，赶跑了这一想法。找他人商量这些问题，还是为时尚早。
多根井随性似风，又充满着不可思议的魅力。虽说太过年轻，但才华出众，反应敏捷，惹人注目。
而且，多根井凭借自己的能力，已经解决过好几起事件，和原稿中出现的大槻警部应该也有来往。如果找他帮忙调查，应该能确认这些内容是否属实。再者，多根井守口如瓶，也不用担心他会向旁人透露秘密。
只是，樱木还没有整理好自己的心情。想到要把自己可能视杀人犯这样的大问题告知其他人，樱木内心就一阵恐惧袭来。而且要让对方理解，就必须告知自己失忆了这件事。这同样需要鼓足勇气。
原稿还剩一半，读完了再做决定也不迟。樱木把自己的判断暂时放在一边，读起了 三章。
第三章 第三起事件
大门响起一阵清脆的铃声。音色宛如教堂的钟声般悠扬悦耳，和这座优雅的山庄相得益彰。
往玄关看去，只见横山用手扶着沉重的大门，脸上满是笑容。横山与长谷川等人的第一队伍比起来，已经迟到许久了。
“哎呀，哎呀。”
正在厨房准备晚饭的村上，一边用围裙擦了擦手一边向横山打着招呼，作为主妇，村上尽管体态丰满，但动作依旧敏捷。
“好久不见。”
横山将自己大大的行李放在地板上，举手回应道。虽然有传言说横山因为得病而暂时停职，但至少看上去还蛮精神的。
村上像要抱住横山似的，伸出手把她领了进来，整个人都散发着兴高采烈的热情。长谷川也打算赶紧过去迎接，但肚子被圆桌卡住，没能爬出来。
“你又长胖了吧。”
横山看着长谷川，一针见血地剌中他的要害。长谷川只能挠挠头，咧了个笑脸。
“哟呵，这位还是当年的美男子，真是好久不见了。”
横山朝上看着高挑苗条的樱木，自然地伸出了手。或许是因为年轻的时候自己也同样容貌秀美，横山的仪态大方主动，说话也直来直去。
“和其他几位还有在聚会上碰到，只是一直都没有机会见到樱木。没想到现在已经这么有名了。”
在听到二十几年前辞掉公务员的同事当上演员时，长谷川也差点没敢相信自己的耳朵。那个时代正值经济萧条，景气低迷，放弃一份如此安稳的工作，任谁都不敢妄想。