“怎么了？”
“多根井先生打电话来了。”
听到这句话，樱木几乎是以半冲刺的速度跑到电话边。想要尽快得知结果的焦急里又隐隐混杂着一丝恐惧。
“是樱木老师吗？我是多根井。”
樱木拿起听筒，电话另一头传来一阵悠长和缓的声音。而樱木此时仿佛在等考试揭榜一样，既期待又焦躁不安，五味杂陈。
“调查结果已经出来了。请放心，老师并不是凶手。”
“是吗？”
听到多根井这句话，樱木松了一口气。但他还没又完全放心，有种腋下在冒冷汗的感觉。
“只是，关于详细情况恐怕在电话里不好解释，我想亲自到府上说明，不知现在是否方便。”
“啊，当然可以。但你过来之前，我想先问一个问题。若我非凶手，那么这份原稿的内容就是捏造的咯？”
樱木将所有的神经，都集中在耳边的听筒上，凝神屏息等待答复。
“不，关于事件里的细节全部都是实际发生过的。解决篇虽是虚构，但里面的论证过程是没有问题的，只是……”
一阵强烈的晕眩突然袭来。原稿内容确为事实的冲击过于强烈，以致于多根井后来在说什么，樱木一个字也没听进去。
“那原稿中的樱木不是我吧？我跟这些事件应该没有关系吧？”
这是樱木最后的祈愿。自己的声音在脑海中不停回响，让他头疼不已。
“不，那就是老师本人。总之，我想当面跟您说明一下。”
多根井的声音越来越远，眼前仿佛黑幕降临，伸手不见五指，樱木失神地放下了电话。
重编 现在依然
窗外狂风发出口哨般的呼啸声，不断席卷而过。理隔着窗户，抬头望向仿佛要哭出来的天空。
“……所以你是想说，我是罪魁祸首咯？”
一阵低气压的沉默之后，她终于开口了。言辞犹如冰刃一般尖锐、冷酷。
“不，你并非连续杀人案的凶手。但却是你，给樱木老师寄去原稿，造成他精神上的巨大打击，最后抹杀了他的存在。”
理缓缓地转过身说道。然后，他离开窗边，再一次在沙发上坐下。
“哎呀。那么这样一来，谁又是凶手呢。如果你的论证没错，凶手就应该是刚毅呀。”
或许是为了强装自信，她惊讶的样子有些做作。她两手摊开以示无辜，但眼神深处根本毫无反应。
“真正的凶手，是尾羽麻美。”
理调整好坐姿，郑重地说道。
“不是吧。这一场连续杀人案最初的被害人竟然是真正的凶手？”
“没错。”
“这一连串三个事件，都是由同一人所为啊。而且杀人手法是不能自己进行的勒杀呀。”
“嗯，我知道。但凶手就是尾羽麻美无误，”
理坚持自己的结论，平稳的声音里蕴含着一丝强硬。
“是吗？你既然这么坚持，那就得请你好好解释一下了。这个结论对我也冲击不小啊。”
她那似乎挑衅的眼神里，透着几分从容。嘴角微微上扬，仿佛等着好戏开场一般。
“我明白了，那我就开始吧。”
理不动声色地说完，将带有花纹图案的杯子端到嘴边。红茶已经彻底凉了。
“我之前也和樱木老师说过了，在那份原稿所描述的内容中，出题篇都是事实无误。解决篇虽是作者自己创作，也是基于事实的加工，大槻警部进行的论证，缜密又有逻辑性，极具说服力。读了好几遍，可都没有发现纸漏。锁定凶手的推理可谓完美无瑕。”
“哟，这就投降啦？”
她用手挡住嘴边，惺惺作态地笑着。
“并不。我只是深感你用心之深，太过狡猾。”
“我可没承认这是我做的。”
“那我就称之为‘巧妙’吧。”
理冷脸讽刺道。
“可既然你说论证没错，不就说明刚毅是凶手吗？所以，他才受到强烈刺激去世的啊。”
她完全无视理的讥讽，直接正面进攻。
“这就是你的策略中最恶毒的部分，完美地让人推导出了一个假凶手。”
“策略？”
“就是让大家以为樱木老师是凶手的谋划。在以前的案件中，也是有着看似完美的推理其实存在疏漏的地方，或是新发现了某些信息而导致推理结果产生变化。简单来说就是，少有推理会从一开始就如此完美，而这次却一反常态。导向假凶手的证明，在推理上并没有错误。但我从这一系列试图暗示樱木老师为凶手的线索同样组合起来，却找到了真正的凶手。”
“听不懂你在说什么。”
“也就是说，即使推理无误，我也一样能指认其他凶手。就算用同样的线索，证明出来的条件完全一致，还是可以找到其他凶手。”
“还能做到这事儿？”
“能。”
理地盯住对方的眼睛，用低沉的声音答道。而她也毫不动摇，一对瞳孔犹如烈火燃烧般回应着理的目光。
“你所描写的内容的确都是事实，但想要将凶手指向樱木老师，就必须在原稿上设些圈套。你那恶毒的策划，就体现在这些花招上。”
理一上来就直击要害。经过这一番较量，理已经深刻认识到，这不是只用一些小技巧就能轻易扳倒的对手。
“只要能看破这个圈套，就能以同样的推理找出真正的凶手，而且，解决篇中那些被搁置的难解之谜，也能得到一个合理的解释。”
她突然放声大笑。刺耳的高音响彻房间，挥之不去。
“你再怎么装腔作势也是徒劳。你不要忘了，我可是一直都跟大槻警部保持联系。我向大槻警部将事实一一确认完毕后，你的策略就分崩离析了。”
“不知道你在说什么。”
“就是你在原稿中耍的花招。将实际发生的案件，全部倒序排列的破天荒策略。”
正在挠头发的她停止了左手的动作。至此，这或许是她无比自信的表情第一次流露出了暗色。
“你所描写的事件本身全部属实。原稿如实地记录了实际发生的案情。但和实际情况不同的是，原稿里的时间是倒流的，你将三起事件发生的顺序，整个儿颠倒了过来。”
她一言不发，手还停在耳边。理暗自析祷这番话能予以她重重一击。
“最开始被杀的，其实是横山，然后是山下，最后才是尾羽麻美。本应是按照 三章、
第二章 、第一章的顺序发生的事件，你却故意把它们颠倒了一通，再寄了出去。”
“我还没承认是我寄的。”
“如果事件以这个时间顺序排列，有些不合常理的地方就说得通了，比如传真一事，原稿里曾写，尾羽麻美在收到横山发来的传真后，吓得脸色苍白，仿佛看到幽灵一般。现在看来此言必定不假。尽管横山不过是将传真设定为自动发送，但收信的尾羽麻美却以为是两天前被杀死之人起死回生后发出的信息，自然是大吃一惊。”
“请你不要老是在假设的基础上讨论。你若能证明你的观点，就拿出确凿的证据给我看。”
她慌张地打断道。
“你说得没错，那下面我就会证明这一点。”
“你能证明？”
“你这些花招我只需问过大槻警部就全明白了。我会怀疑事件发生的顺序，是因为原稿中有好几处矛盾的地方。又因为你对现实情况没有任何修改加工，所以才会出现了这些矛盾。”
“矛盾？”
“是的。都是非常细微的地方，所以你才没有注意吧。那现在我就来具体说明，为了便于理解，我就以尸体发生的日期为准，从 一章开始标记为A、B、C，而三起案件发生的前一日就相应地记为a、b、c。也就是说，尾羽夫妻到达的夜晚为a，在密室里发现麻美尸体的早晨为A；山庄里的三个人为了通知旅行中止，打算联络各方的晚上为b，发现山下尸体的时间为B；横山晚到的那一日为c，发现横山尸体的早上为C，这样可以吗？”
“随便你。”
她一副瞧不起人的样子扭过头去。
“那我就当你明白了。那么原稿中有写明，A是十四号。出处在 一章最后的场景中，长谷川接过的晚报上，写着今天的日期是十四号。”
理翻开放在桌上的原稿，指出相应的位置后，立即接着说明：
“在此之后，你也知道，就连续三天发生了杀人事件。这件事樱木老师提起过，‘幕间’那一部分也有记载。换句话说，如果原稿的顺序的确按时间先后排列，就应该是在十四号至十六号这三天，发生了连续杀人案。”
“这是自然。”
“此外，樱木老师说过，C那一天三连休就结束了。就在客厅中看电视新闻的那个场景里。”
理又翻开了原稿。这一段是在
第三章 的最后一部分。
“我想你也知道，三连休只有周五（假）→周六→周日（假），周六→周日（假）→周一（调休）和周六→周日→周一（假）这三种放假模式。既然出现了十四号，就说明此假期不是黄金周㊟或新年的时候。顺带一提，公务员因为有夏季休假，所以就没有盂兰盆节前后的长假了。”
㊟日本的黄金周是从4月29日～5月5日左右。
“电视上都说了是三连休了，就不用考虑盂兰盆节㊟或是新年长假了吧。”
㊟日本的盂兰盆节在8月15日，各企业普遍会放假1～2周。
她轻蔑地说着，重振态度，似乎又找回了自信。
“谢谢你的配合。那么这样一来，包含十四号的三连休，就只有十五号是节假日的情况，换句话说，只有十四号（周六）→十五号（周日）→十六号（调休）这一种放假模式。我想你也应该清楚，其余两种模式并无可能吧。”
理略过了解释。只需要这三种模式套一下，就能立刻排除掉。
“十五号是节假日的只有成人日和敬老日。到底是哪一个，只需从原稿里季节性的描述中就可轻松判断。我来找给你看，比如说……”
“好了，不用了。不用一一给我展示原稿的出处。”
看她不耐烦的样子，理也就停下了翻找原稿的动作。原稿中出现过不少寂寥的秋星、秋高气爽的天气等词语。
“好，那我就直接下结论了。既然是秋天的事件，就可以肯定杀人案就发生在九月十四号（周六）→九月十五号（周日）→九月十六号（周一）这三天。”
“你可真够啰里八嗦的。”
理强忍着将呵欠说道。
“我可不想给你留下任何钻空子的机会。方法是笨了点，但我还是想一步一步来。”
“我知道了。就姑且听你说下去吧。”
她冷笑了一声。
“确定了精确的日期后，再来看当日发生的事情，就会发现好几处有矛盾的地方，不过你没注意到。”
“嘲讽的话就省省吧。”
“那我们就按时间顺序来看。首先从A，九月十四号（周六）开始，这一天明明是星期六，长谷川却给单位打了电话询问工作状况，接着村上也给单位打了电话。我没记错的话，长谷川的单位是在西区政府。虽然没写是哪个市，但周六一般都是休息，或者最多上半天的班，晚上六点了还在给单位打电话确认工作情况，不是很奇怪吗？
“区政府和图书馆、博物馆等机构不同，只在工作日办公，就算不完全关门，星期六也仅工作上午半天。
“另外一处，樱木老师在晚上六点以后，还去ATM机取了钱，并说起被ATM机自动扣取了手续费。虽然各个银行规定不同，但它们都会在星期六的傍晚五点或六点左右关闭ATM。所以没有六点以后取出现金的ATM机。”
“银行不是还有自动现金支付机吗？他可以用那个二十四小时都开放的融资型机器啊。”
那种机器不会收取手续费的好吗？但是这么一一反驳下去可就没完没了了。理无视她的发言继续往下说。
“接下来是B，九月十五号（周日、假）。这一天，长谷川也给单位打了电话。但这天明明是周日，又是国家假日，原稿里还写着‘现在是区政府一天工作快要结束的时间’。这也很奇怪吧。”
“可能是敬老日搞了活动之类的啊。”
“但这一天村上却没有给单位打过电话的迹象。
第一章 里村上？用手语告诉过尾羽满，图书馆的闭馆日是周一，那周日就应该是正常开放的。还是说，村上是在警察问话结束后再打的电话呢？”
“可能是因为国家假期图书馆就闭馆了吧。”
“原来如此，的确有这个可能。但接下来的两件事你可就找不到借口了。那一天早上，发现尸体前，有一个场景是长谷川正在看NHK的晨间剧，还说了很多理由。我想你应该有印象吧。但是，星期天的早上是没有晨间剧的。”
NHK的晨间剧每周一到周六播出。不管是碰上公众假期或企业放假，除了星期天以外都会每天放映。
“而且，原稿里还写到村上看了当天晚报名为《美女公务员于山庄惨遭杀害》的头条新闻。先不说前一天清早的案件为什么没出现在晨报而是晚报上，关键是星期天压根就没有晚报。这是一处非常明显的矛盾、”
这下她沉默了。她的表情变得严肃，也不敢再直视理的眼睛，而是将视线落在自己右手的手镯上。
“c的部分同样如此。C既然是周一，那前一天的c就是周日。这一天也出现了横山在看晚报。这种地方报纸都会配送，我也真是很佩服了。”
理又翻起了原稿，将出处指给她看。
“然后是C，九月十六号（周一、调休）。这一天倒是跟刚才相反，长谷川早上竟然没有看晨间剧。之前还说什么即使外出旅行也很难改变习惯。在B那一天找了不少理由来看电视剧，而这一天他却在听广播。时间才刚过八点，他也没有晚起，星期一又有晨间剧播出，不看着实不可思议。”
“可能因为调休就没有播吧。”
“这是不可能的。算了，先不扯这个。最后，我再说一点，村上在这一天给单位打了电话。周一明明是闭馆日，她却在傍晚五点左右打了电话。就在长谷川结束问话，
第三章 最后的一个场景中。”
“即使是周一，放假的时候还是会正常开放吧。”
“你刚刚不是还说星期天因为放假闭馆了呀。”
理云淡风轻，却又一针见血地反问道。她似乎也意识到自相矛盾的地方，一句话也说不出来。
“疑点实在太多。出现这么多矛盾，只能考虑是不是假设有错。一开始判定事件发生的日期时就走偏了。也就是说，原稿所述的顺序不是事件真实发生的时间。”
到此，就是证明时间反转的前半部分。理拿过红茶杯子，不慌不忙地润了润喉。