理的表情没有任何变化，平静地点了点头。“是的。在小说的比拟杀人手法已经失去意义的情况下，凶手依然照着其执行的原因，就是为了把弥冬小姐的尸体伪装成是自己的。看来，你们都已经接受了第三起案件中的被害人尸体被调包的事实。那么接下来，就开始讲解替换肖像画、杀猫和比拟杀人这一系列举动中最无法理解的点吧。”
秀之对此没有异议。
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“模仿小说杀人的好处，就是能潜移默化地灌输受害人的名字。凶手想让我们先入为主地认为，第三起案件中的尸体就是结花小姐。”理清了清嗓子，开始讲述比拟杀人的过程。此时他已经端正坐姿，表情比之前认真多了。
“我们也很轻易地就中了凶手的圈套，而分析案情最忌讳的就是先入为主……”大槻警部大概还在自责，说到最后声音越来越小。
理看了看大槻警部，又扭回头继续自己的讲解：“对凶手来说，第三起案件才是关键。因为如果有人发现受害人被调包，凶手的身份就呼之欲出了。”
“所以结花小姐无论如何一定要把弥冬小姐的尸体伪装成是自己。一旦有人怀疑受害人并非结花小姐，一切就都完了。”
“对，关键就是不能让警方对尸体进行科学检验。对凶手来说，光是戴上蛤蟆镜和弄成一样的发型还不够。就算把手剁碎了，如果有人因为无法获取指纹而产生怀疑、提出比对牙印的话，就糟糕了。为了让人绝对不会怀疑受害人不是结花小姐，凶手必须提前给所有人戴上有色眼镜。”
理稍稍探出身子。受到他热忱讲解的感染，还没吃的冰激凌开始一点一点地融化。
“她想让人深信那就是结花小姐的尸体，根本不用调查确认，看一眼就可以肯定。对吗？”
“对。为此，凶手按照史织小姐留下的小说大纲开始实施犯罪。因为所有步骤都跟大纲中提到的一样，这样所有人都会先入为主地认为，最后一起案件中的死者就是结花小姐。”
“原来是这样。”秀之轻轻拍了一下手，“当所有人都认为结花小姐会是下一个受害者的时候，尸体适时地出现，大家自然而然就会疏忽大意，还会因为猜对了而感到莫名的安心。在这样的状况下，肯定会先入为主地把那具尸体看成是结花小姐的。”
“这样毫无疑问会大大降低我们对尸体身份产生怀疑的可能性。”
“的确如此。”
秀之表示同意。而实际上，在双手都被剁成碎肉而无法辨认指纹的情况下，警方也的的确确没有怀疑死者的身份，彻底相信第三起案件中的尸体正如表面上看到的那样，是结花，所以牙印比对和DNA鉴定都没做。从最后警方的确是带着成见去调查这起案件来看，凶手模仿小说大纲杀人的计划是成功的。
“如果只是一具脸被彻底毁掉的尸体，用这个方法毫无意义，因为只要调查指纹和牙印就能确认其身份。但用在乍一看就会被当作结花小姐的尸体上，效果就完全不一样了。已经戴上有色眼镜的我们根本想不到尸体会被调包。因为发生的一切都与大纲中写的一样，结花小姐的肖像画被换掉，小猫节花惨死，再加上尸体上寓意名字的装饰，谁还会去怀疑那不是结花小姐呢？”
秀之老实地点了点头。“的确如此。肖像画被替换，小猫节花被杀，再到发现被鲜花包围的结花小姐的尸体，我们理所当然地就会认为，结花小姐跟初音小姐、弥冬小姐一样，以同样的形式遇害了。”
“嗯，凶手给所有案子制定统一的流程是有意义的。这个流程就是肖像画一旦被替换，猫就会被杀，一旦发现猫的尸体，与猫同名的人就会遇害。”理用水在桌子上画下圆圈和箭头进行说明。
“条件反射吗？”
“看到肖像画被换就会担心猫会不会被杀，发现猫的尸体就会担心与猫同名的人会不会遭毒手。凶手就是这样让我们预测下一起案件的发生，产生了先入为主的错误观念。”
“也就是结花小姐的肖像画被换，小猫节花被杀，那么下一个受害人肯定就是结花小姐这个错误的预测。”
“对。我们那个时候不是不明白换画和杀猫的理由吗，对于尸体和现场的装饰也完全摸不着头脑。虽然不明白，但能看出凶手在用同一个流程杀人。所以我们就会下意识地确信，结花小姐将是下一个受害者，而且她会以同样的形式遭到杀害。”
“这一系列的举动都是为了这个目的服务吗？”秀之说完，脸朝下叹了口气。他的样子不像是在感叹凶手的计划有多么缜密，更像是被搞得头痛。
“对。同时，采取比拟杀人的手法还会起到强调受害人名字的作用。”
“强调受害人的名字？”秀之不明白理的意思，重复着这句话反问道。
“嗯，想必凶手恨不能给每具尸体贴上名牌吧。为了让别人对这具尸体就是结花小姐这件事深信不疑，凶手不仅不想让人调查尸体的身份，还很想积极地传递这个信息。但如果真那么做了，就此地无银三百两了。所以比拟名字杀人就是包裹一连串莫名其妙谜团的糯米纸，而这一切都是为了给尸体贴上名牌。”
这样的比喻让秀之觉得非常有说服力。“有道理。之前因为无法理解比拟杀人的好处，所以始终想不通凶手为什么要那么做，居然是为了强调受害者的名字。正因为挂名牌挂得不是那么明显，才能如此自然地让所有人认定那就是结花小姐的尸体。”
理清了清嗓子，说：
“带着这样的成见去看受害人，也难怪警方会无视无法确认指纹这一点。因为只有对尸体的身份抱有怀疑时才会觉得蹊跷。”
“与其说是警方没有深入调查，不如说是凶手棋高一着吧。”
听到秀之的话，大槻警部没有抬头，默默盯着自己叠放在桌子上的手。
“这就是凶手照着小说大纲杀人的主要目的，而且这么做还能让人误以为凶手是弥冬小姐。因为一般人会认为比拟杀人这种麻烦事也就只有推理作家才会付诸实际，凶手就是利用了这种心理。”
“你的意思是，结花小姐想陷害弥冬小姐？”一直只是倾听的慧子慢慢抬起头，问道。
“是的。按照小说大纲杀人虽然能暂时把注意力引到史织小姐身上，但她应该早就料到，要不了多久，史织已死这个事实就会曝光。所以我认为，她真正想要陷害的，是弥冬小姐。”
“她不是第二个就把弥冬小姐杀了吗？”慧子微微歪着头，表示不解。
“结花小姐应该很清楚，以现代的科学技术，警方很快就会查明暖炉中的焦黑尸体并非弥冬小姐，所以她故意把弥冬小姐的拇指切下来留在现场。这样一来，人们就会认为那是弥冬小姐布下的障眼法，更加确信她才是凶手了。”
的确，当得知暖炉中的尸体并非弥冬的时候，大家对弥冬的印象已经不是糟糕那么简单了。更何况还是在检验过拇指，确定那就是弥冬的拇指的情况下。一个不惜切掉自己的拇指也要把别人的尸体伪装成是自己的人，凶手不是她还能是谁。可见结花已经把人们的心理都研究透了。
“不过，多根井君，片仓结花如此大费周章地比拟每个人的名字将其杀掉，不单单是出于这个对自己有好处的理由。从心理层面和精神层面出发，她都需要这么做。”大槻警部在抬起之前落在叠放双手上的视线，理的讲解告一段落之后说道。
“是结花小姐供述的吗？”
“是的。片仓结花只是想画画，只是想再次拿起画笔而已。”
理没有说话，轻轻点了点头，仿佛在说，接下来就有请大槻警部继续为大家讲解。自己则拿起勺子戳进融化的冰激凌里，一口一口地开始往嘴里送。
大槻警部看着慧子，开始讲述结花供述的内容。
“自片仓史织意外跌落山崖之后，片仓结花就再也画不了画这件事，你们都知道吧？片仓史织凄惨的死状始终在她脑中挥之不去。也正因为如此，她才会给人非常无力、虚脱的感觉。时间一久，她渐渐地产生了一个可怕的想法，只要能再次拿起画笔，就算把灵魂出卖给恶魔也无所谓。”
“我能理解她的心情。”慧子附和道。
“就在这时，她发现了片仓史织留下的三幅画。画就藏在客厅的肖像画后面，画中描绘的正是大纲中提到的三姐妹遇害的场景。
这几幅画令片仓结花受到了极强的冲击，她开始固执地认为，只要在现实中还原这些场景，就能给自己留下更加强烈的印象，或许就能冲淡脑中对片仓史织死状的记忆了。不知是片仓结花的精神已经出了问题，还是片仓史织的画的确拥有某种魔力，总之，片仓结花最终没能摆脱这个妄念，照着画中场景装饰了现场和尸体。”
为了逃脱史织死状的诅咒而比拟杀人，精神上已经被逼入死胡同的结花会产生这样的想法有着充分的说服力。在现实中看到画中所描绘的场景，用更加强烈的视觉刺激或许就能抵消史织的死状给自己留下的梦魇。只要再也回想不起当时的场景，自己或许就能画画了。她就是受到这样的妄想所驱使犯下了罪行。一方面是史织的画的确具备这样的魔力，另一方面，结花自己也因为心里压抑早就变得不正常了。或许不单单是这两个因素。生前不得志的史织的心情经过时间的沉淀，刺激到了结花的神经，也是有可能的。
“这应该就是她最初的想法。想在现实中看到画中场景的欲望是出发点。”理停下舀冰激凌的手，看向大槻警部。
“片仓结花是这么供述的，否则她也不会实施这个容易失败又麻烦的杀人计划。”
“嗯，制订计划的过程中肯定发生了某些变化。因为她发现，比拟名字杀人有几个好处。”
“片仓结花的确说过，计划开始后才发现有利可图。”大槻警部对这个问题进行了简洁的补充。
“因为在进行比拟名字杀人的同时，她还必须做替换肖像画和杀猫这一系列准备工作，所以肯定得考虑到实际的益处。”慧子插嘴道。
“不过，对结花小姐来说，那些都是次要的，能重新拿起画笔这个心理层面的理由才是主要的吧。”理放下勺子说道，感觉是在维护大槻警部的颜面。
秀之感觉，讨论实际利益和治愈心理创伤哪个是主哪个是次没什么意义。那不过是结花的主观想法，解释为是出于这两方面的考虑才犯下这样的罪行更为妥当。
“不过，凶手通过送礼告知我们史织小姐留下的小说大纲的存放地点，证明她很希望我们能发现这是一起模仿小说情节的杀人案，所以更注重的应该是现实利益。”理也考虑到了慧子的心情。
“这一点片仓结花也供述了。在第三起案件发生之前，她必须让人察觉到这是一起模仿小说的凶杀案，否则会降低比拟杀人的实际价值。”
“就因为这个想到了送礼物吗，送那些奇怪的礼物？”秀之觉得蹊跷，反问大槻警部。
“对。送最后一份礼物时，她还直接把答案写了出来。扰乱调查的同时，也是为了传递信息。”
秀之无论如何都接受不了这个说法。“扰乱调查吗……”
“送礼物和杀猫都是彩濑瑞穗想出来的。她原本打算用片仓史织那件事勒索片仓家的人，送礼物和杀猫就是她计划用来恐吓的手段，想吓吓那三姐妹。而得知这件事的片仓结花把她的想法用到了自己的计划中。”
恐吓的事还是头次听说，但这并不能解开秀之的疑问，他下意识地摇了摇头。如果想告知稿子放在那里，直接写“调查时钟”不就成了吗，根本没必要送奇怪的礼物，给调查的人提供更多的线索。写留言卡，出门寄包裹都需要冒一定的风险。秀之无法接受扰乱调查这个理由。
“胳膊。”
秀之正打算说出自己的疑惑，吃完冰激凌的理简短且一针见血地说道。
“什么？”
“胳膊。结花小姐真正想寄的只有胳膊，就是最后送来的那两只胳膊。”
“胳膊？”
“对。她把真的胳膊塞在箱子里寄了过来，其实完全可以像之前的鸽子，用玩具代替。”
那真的是一个恶趣味的、令人作呕的礼物。秀之回想起了打开盖子时闻到的臭味。
“我也觉得奇怪。送假的就好了，为什么要送真的来？”慧子大概也想起了那股恶臭，皱着眉。
“对，没错。因为凶手想处理掉那两只胳膊，当礼物送出就不用剁碎了。”
“为什么？”秀之没听明白话里的重点，追问道。
“好好回想一下第三起凶案中的尸体，就能明白凶手当时的状况了。”
“第三起凶案吗？”
秀之按理说的，在脑中回想当时凄惨的画面。尸体被鲜花包裹，虽然挡住了一部分，但还是能清楚看到手腕以下被切得很碎，已经没有了原来的形状，眼睛里插着针，简直就是地狱里的场景。
“我们已经知道那具尸体是弥冬小姐。不过现在要以那是伪装成结花小姐的弥冬小姐的尸体为前提去思考。”
“我知道。”秀之有点不高兴，冷冷地回答道。
“现在明白凶手为什么必须把手切碎了吧？那是为了让人看不出那是手，切得粉碎的理由。”
“因为没有拇指。”
秀之立即给出了答案。慧子和大槻警部也轻轻点头表示同意。
“没错。因为凶手把弥冬小姐的拇指丢在了第二起凶案现场的暖炉旁，尸体自然就没有拇指了。要想把那具尸体伪装成是结花小姐的，唯一的方法就是把手指和手掌切碎。”
“因为凶手绝不能让人发现尸体没有拇指。要是被发现了，拿掉在暖炉旁的拇指去比对，调包的计划就泡汤了。”
理慢慢点了点头。“对，还有指纹的问题。把手彻底剁碎是一件非常累人的工作，本想只剁一只手，但如果用剩下那只手的指纹去做比对，计划也同样会失败。为了避免这样的结果，把手腕以下全部剁碎是最理想的方法。”