“不错，”明珪幽幽道，“可若有些时候情况极为凶险，迫在眉睫，不给你依法判决的机会呢？比如，那凶手就在你面前，不论你怎么阻拦，他都要杀死你的亲友，而你手中握着一把刀，只要插进他的心口，就能救出你在乎的人，那你又应该做何选择？”
“你这问题，真是古怪……”李凌云道，“我阿耶说，也不是不可以杀人，但一定要按规矩，大唐律怎么写便怎么做。我记得有一桩旧案，一女子与人通奸，她因厌恶丈夫，决心联合奸夫杀死从外面归来的亲夫，谁知奸夫觉得她心肠歹毒，趁她举刀欲刺亲夫时，从旁以锤猛击她头颅，致她死亡。后来这个奸夫因事急从权，维护无辜者的性命，以‘阻止故杀’为由，被判无罪。类似情形，动手虽会造成严重后果，但也在情理之中。不过此为特例，大唐律上没写可以免罪的情形下，还是别轻举妄动的好。”
“倘若不是杀一人而活一人，而是杀一人而活十人、百人、千人乃至万人、万万人，你会动手吗？”
“还有这种事？”李凌云惊讶道。
“怎么没有？商纣王残暴不仁，周武王杀他一个，取而代之，岂非解救了广大黎民？”
“有些道理，只是这些事情听来总觉得离我极远，为何子璋偏偏要问这个？”
“因为如今天皇病重，许多政务都由天后处置，朝中多数权臣看天后不顺眼，他们认为，一介女子绝不能掌握权柄，所以执着于让她消失。可他们不知道，要是这大唐乱了，会死的人、会伤的人，一定比现在要多得多。他们因为心中的不满处处制造妨碍，究竟是为了自己的私欲，还是为了大唐天下的百姓呢？”
“是男是女就这么重要吗？不过，听你话里的意思，难道有人要杀天后？”
“想除掉天后的何止一两人……”明珪叹道，“罢了，大郎说得对，这些事对你而言确实过于遥远，我不应该扰得你心乱，咱们还是睡吧。”
说完之后，明珪再无动静。李凌云对明珪的问题思之不通，这几日调查水源，也颇觉疲惫，很快就睡了过去……
与此同时，洛阳城西北的上阳宫中，武媚娘所居殿内。
谢阮快马回宫，刚匆匆走进偏门，就被一只白嫩的小手一把抓住了手腕。
谢阮惊讶地看去，见上官婉儿神色严肃地对她摇着头，小声道：“止步，陛下来了。”
谢阮隔着屏风向里张望片刻，回头小声问：“陛下怎会突然过来？你可知天后叫我回宫所为何事？”
“不过是天后几日未见你，一来想三娘了，二来也想问问案情进展，看李大郎做到何等地步，是否尽心尽责在查案。”
“案子的内情早就上报过，天后知道与东宫无关，为何还会如此着紧？”谢阮眯眼，端详着上官婉儿花朵一般的美貌，狐疑道，“天后是不是有什么别的打算，想在查案时埋什么伏笔，只是没有告诉我？”
上官婉儿微微一愣，旋即笑道：“三娘别这么想，李大郎不会看人脸色，只会傻乎乎地查案子，天后若真打算做手脚，又怎会选这样的人去查案？”
“李大郎只管封诊，大理寺那边主持查案的人可是明子璋。婉儿你冰雪聪明，那明子璋按律法规定，应该回避血亲之案才是，可天后偏偏把他安插在此案中，你不能怪我多想。”
“我怎么可能怪你？”上官婉儿握着谢阮的手，情深意长地道，“你也知道，这违律之举还不是因为他阿耶和天后的情分极深……”上官婉儿说话时，在“情分极深”四个字上，格外加重了音调。
谢阮听言眉头微皱，小声道：“当初明崇俨以正谏大夫的身份行走宫中，天后与之往来密切，格外亲近，导致有人猜测他与天后之间有私情……婉儿你常伴天后左右，她的事你最清楚，莫非……传言不假？”
“啐！你怎敢这样胡思乱想？就不怕被乱棍打死？任谁都看得出来，天后是极喜欢明子璋的，当初明崇俨不就经常带他入宫吗？他会参与此案，是他自己主动恳求天后的，说父亲死得冤，一定要查个真相大白。天后可没什么额外的打算，我也没有瞒着你。”
上官婉儿忙拽着谢阮离了宫殿，边走边道：“既然陛下来了，我们赶紧回避，天后今日应该没空见你了，还是明日再来吧！”
两女越走越远，武媚娘与李治二人却对这出插曲浑然不知。这对大唐至高无上的尊贵夫妻，此时正面对面地席地而坐，手捏红绿双色的玛瑙棋子，平静地在袅袅焚香中对弈。
侍奉在侧的小宫女身穿双色七破间裙，双手捧着一个巨大的金盆，盆上工工整整地叠着一件石榴红色的襦裙。
武媚娘伸手在棋盘上落下一颗绿子。“陛下今日来，只是为送我一条裙子吗？”
“你不是最喜欢石榴裙？这是朕特意命人做的，只是时日消耗得长了些，今天才弄好，专门拿过来给你。”李治往棋盘上按了一颗红子，双手轻拍，那小宫女把金盘端到了武媚娘跟前。
武媚娘伸手提起那件石榴裙观瞧，又伸手抚了抚它的石榴纹样，点头道：“做工极好，确实花费了不少心思，尤其这花样看着觉得眼熟，很是亲切。”
“媚娘没想起来？当年你我分别日久，朕到感业寺为先皇上香，重遇媚娘之时，你写了一首诗，朕还记得是这么写的：‘看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。’”
李治凝视武媚娘如满月般饱满的侧脸，微笑道：“那诗名叫作《如意娘》，朕从不曾忘记，最初在西京长安父皇宫中第一次见媚娘时，媚娘便穿着这红色的石榴裙。前些年媚娘说那裙子存放已久，颜色也淡了些，朕便找人暗中依照那裙子的模样，重制了一条。”
“可真是好看，红得像盛开的花一样，我那条的颜色早就褪了，是比不上新的了。”武媚娘将手中的裙子叠回盘中，回头望向李治，“陛下可知道，花无百日红，年岁大了，我已经穿不得这样艳丽的颜色，还是拿下去吧！”
武媚娘一声令下，小宫女连忙捧着裙子屈膝告退。这样一来，空旷的宫殿中便只剩下帝后夫妻二人。李治沉吟片刻道：“媚娘什么时候开始跟我也这么生分了？平日不都唤我稚奴吗？”
武媚娘抬起精心装饰的脸，她今天没染蛾眉，眉尾画得高高挑起，斜斜飞入云鬓，眼神却带着疏懒，让人想起正在休憩的猫。“怎么称呼陛下，要看陛下来找我的缘故。陛下今日想与我商量的只是夫妻之事吗？如果是这样，亲昵一些倒也未尝不可。”
“就是夫妻之事，我是想与你聊聊贤儿……”
“陛下是大唐皇帝，我是天后，而贤儿他是大唐的太子，这当真只是家事而已？”武媚娘温和地笑笑，拈起玲珑剔透的棋子，拿到眼前观赏，“贤儿现在很自由，我在朝堂上退让了许多，陛下觉得这还不好吗？”
“贤儿性情自傲，还需要媚娘多多管教。”李治凝视着大自己许多的妻子，感到一种成熟女人的美感逼面而来，他不由得叹息，“贤儿结交下臣，而你把政事顺势交给了他，表面看你的确退让了，可另一方面，你却让人查明崇俨的案子，还咬住不放，在大理寺里也插了根钉子，也就是狩案司……”
“李凌云查出的线索，如今看来跟贤儿应该无关。”武媚娘把手里的棋子扔回白玉棋盒里，“我许明子璋查此案，不过是想给他个交代。明崇俨到底是怎么死的，查不清楚，埋没的是整个大唐的颜面，明崇俨活着时是你我二人的宠臣。多少人的眼睛在盯着，若此案无法水落石出，欺上瞒下的事一定只会越来越多，陛下难道会喜欢看到这样的结果不成？”
“可我总觉得，媚娘你做这些是因为对贤儿不满。”李治喃喃说着，对面的妻子却站起身来，缓步到他身边又重新跪下。武媚娘明亮的双眸注视着李治文雅的面容，然后，她抬起手轻轻环住男人的肩膀，把他搂进怀中。
“稚奴啊！”武媚娘说道，“你是我的丈夫，而我是你的妻子，我武媚今生今世所有的荣耀都自你而来，你最明白，这个世上永远不会背叛你的人是谁。你也清楚我的所思所想和顾虑，我对贤儿的不满又到底是从哪里来的呢？你若是不懂，还有谁懂？”
“嗯，那孩子太傻了，他为什么要怀疑你不是他的亲生母亲呢？”李治靠在妻子高耸的胸膛上，有些哀伤地道。
“会怀疑，自然是因为，他早就不拿我当母亲看待了。”武媚娘眼中掠过锐利的光芒，“可我也不愿信，亲手带大的孩子会这样恨我，所以我才一退再退。而你也看到了，贤儿他只会乘虚而入……”
她低下头，看着闭上眼睛完全依靠在自己怀中的丈夫。“朝野里向来有些说法，认为稚奴比不上你三哥李恪，李恪更像太宗皇帝。可我知道，稚奴才是骨子里最似乃父的人。”
李治安静地听武媚娘说着话，她在他耳边道：“稚奴记得大明宫里养着大秦送来的狮子吗？那些狮子生养出来的小狮子，最初长得极为可爱，就像小猫一样喵喵叫，可等到长大、强壮之后，就会对狮群的狮王发起挑战，哪怕那狮王是它们的亲生父亲。”
听到这里，李治猛地睁开双眼，翻身而起，死死地盯着武媚娘。武媚娘见状，露出温柔的笑容，道：“陛下正值春秋鼎盛之年，你真的要一直护着贤儿吗？你也知道这孩子有什么毛病，倘若他成了大唐皇帝，对这个天下来说就是好事吗？”
李治盯紧武媚娘的双眸，想从她的眼里读到她内心的想法，然而在那双波澜不惊的眸子中，他只能一如既往地看到自己的身影，和锐利却不失真诚的关爱。
终于，他长叹一声，再次扑进妻子香暖的怀中。“媚娘，我累了……”富态贵气的女人低下头，带着花香的红唇吻着男人的鬓边，喃喃道：“稚奴啊，别难过，你终究还有我呢！”
东城之内，大理寺门外。
顶着已变得不太炽烈的阳光，赵道生领着一群东宫从属站在两匹马前，抱着臂膀，挑衅地看向被迫下马的明珪和李凌云。
徐天带人快步从大理寺内走出，一把扯下花绳，恶狠狠地瞪了赵道生一眼，来到了明珪面前。
“真没想到，向寺里缴纳案卷都会遇到拦路人……徐少卿就这么怕东宫，对一个马奴都要退避三舍吗？”明珪似笑非笑地从袖中抽出案卷递给徐天，顺势瞥了一眼赵道生。
后者跋扈地仰着头，只差没用鼻孔对着众人。
徐天觉得磨不开脸面，黑着面孔转身吼道：“此案与东宫无关！都给我滚！”说完他拿着案卷，怒气冲冲地进了大理寺。
徐天突然发作，除赵道生之外的东宫从属都被吓了一跳，不由得神色收敛。唯独赵道生嗤之以鼻，望一眼大理寺的门楣，冷笑道：“做奴婢也得看是做谁的奴婢，投错了门，谁知道什么时候就会玩完？”
有人连忙拉拉赵道生的衣袖，摇头示意。“道生，千万胡说不得！”
“怎么的，这大唐不都是李家天下？你见过一辈子做太子的东宫吗？”赵道生嚣张地说完，手指明珪，“哼！迟早要你们好看！”
明珪没搭话，任凭那赵道生如何挑衅，他似乎都打定了主意绝不再说一个字。
身边的东宫从属见状着急万分，连连跺脚道：“道生，要是他们在陛下面前告上一状，太子要如何解释？”
赵道生不以为意，挑衅道：“你们怕死，我却不怕，我偏敢说真话。”
正在这时，有人从东城外飞骑赶来，只见那人在李凌云面前勒紧缰绳，纵身下马。李凌云与明珪定睛一看，原来是之前在封门村中，凤九派来协助他们办案的男子。
男子恭敬地道：“九郎寻到了笔墨纸张的由来，请大郎随我一同前往。还有，九郎让天竺幻戏艺人也都在那边等着。”
李凌云下意识地看看明珪，见后者点头，二人立即上马随男子离去。
赵道生倒没试图阻拦，似乎他来这一趟，只是为了对狩案司众人耀武扬威，既然现在目的达到，也就见好就收。
闹剧结束，一切归于平静。此时从大理寺里走出了一名留着长须的老年男子，他手抚着胡须，看着众人离去的方向沉思起来。
徐天来到了老年男子身边，神色恭敬地道：“狄公，您怎么看？”
原来他不是别人，正是那位在大理寺时将遗案全部清空的神人狄仁杰。
“太子危矣，放纵奸佞小人于光天化日之下嚣张跋扈，如此不知进退，心无城府，必然无法与武媚娘那女人为敌。”狄仁杰轻轻地摇了摇头。
“既然如此，那要如何是好？说到底，这桩案子操控在她的人手里，也不知到底会不会牵连到太子……”徐天面露焦急，语速也越来越快。
“你何必操心这些？徐天，你还记得自己是个断案之人吗？”狄仁杰回头看向徐天。后者大吃一惊，连忙恭敬地行礼道：“狄公何出此言？”
狄仁杰抬头看门楣上的牌匾，盯着“大理寺”三个字瞧了半晌才道：“到底什么是对，什么是错？你也应当好好想想了。太子性情放荡，做事刚愎自用，而且还有一些恶癖，你摸着良心说，李贤适合做这个太子吗？说之前我要提点你一句，好人亦会做坏事，而坏人做好事，却也未必就存了私心，善恶难断，方才是人间真相。”
“可是狄公……”徐天还想再说点什么，却被男子抬手打断话头。
狄仁杰道：“陛下虽是春秋鼎盛之年，奈何我大唐天子多受风疾之苦，一旦此病发作，便头晕眼花无法理事。正是因此，武媚娘才被迫辅助天皇理政，进而逐步掌控权力，也为人所忌讳。然而说到底，她终究只是天皇的妻子。你可明白其中意义？只要她还是个女人，她就无法踩到丈夫的头上，女人在家中地位再高，仍要仰赖丈夫，才能拥有至高无上的权力。女人终究要依靠男人，可儿子不同，子嗣一旦长成，却是可以夺走父亲的地位的。当年玄武门结果如何？太宗皇帝登基，退位的太上皇一直到死都怏怏不乐，莫非你认为陛下想做这样的太上皇？总之，只要陛下在位一日，武媚娘的位置便坚如磐石，无论谁做太子，都不可能赢了她。”
徐天听完狄仁杰所说，身上已冷汗津津，整个人仿佛是从水里捞起来的一样。
狄仁杰见徐天惊恐不已，这才缓和了表情，安抚道：“我心中清楚这些，那武媚娘心中更是清楚，大理寺千万不要太早站在她对面。须知，留得青山在，不怕没柴烧，当年我在大理寺时就是这么告诉你们的。你且谨记此言，可保大理寺上下平安。”
徐天毕恭毕敬道：“只是狄公，太子长期与其母亲争斗，原本倒也无妨，毕竟有太子克制那女人，他们可以相互牵制。我目前最担心的，是狩案司的那些宵小刻意陷害太子，动摇大唐国本。”
狄仁杰闻言摇头。“陷害太子，非常人所能为，不必过于惧怕。天后跟太子之间终究有母子之名，天皇想要中庸之道，居中平衡，而不是刻意打压某一方，事态应该不会太糟。否则武媚娘便不会找李凌云来办事。李家这个儿子，向来只要真相，不忌权威，也不受任何威胁，封诊道内无人不知。再说从你拿回的案卷上看，太子应当是没有涉入案中的，没有实证，又怎会关联到太子身上呢？”
“或许真的是我想多了，只是狄公，这一手咱们恐怕还是不得不防。”徐天苦笑。
“你还是跟‘那边’离得远一些的好，须知当年太宗皇帝夸李恪那句‘儿英果类我’，当今天子介意到了什么地步。我想，你已许多年未曾听过《秦王破阵乐》了吧！”
在太宗皇帝李世民的眼中，天皇李治绝不是最适合继承皇位的那个皇子。李治对此耿耿于怀，甚至在李恪冤死后也没就此放下，连歌颂父亲赫赫战功的《秦王破阵乐》，也从不在宫中演奏。
虽然天皇如今暗中允许“那边”的存在，但也只是一种“中庸之道”，当作压制天后武媚娘以保持平衡的一道锁链。
狄仁杰说罢，狠狠地看了徐天一眼，不再多说什么，转身朝户部衙门走去。如今他已调离大理寺，担任户部度支郎中，他会出现在这里，也是特意来为大理寺参详而已。
徐天看着狄仁杰远去的背影，抬手擦了一把脸上的冷汗，脸上露出了极为无奈的神情……
赵道生带着众人离了东城，一路打打闹闹地回到东宫。之前那个提醒他的从属与他并肩来到殿门时，抓着他的胳膊小声劝道：“生哥还是多加小心，谁不知太子对你宠爱有加，怕是天下人都等着从你身上下手抓太子的把柄呢！”
赵道生愣愣神，明白过来对方的意思，笑道：“小七担心什么？既然有太子在，我又怎么可能有错处。”他说完拨开对方的手，无视那个从属焦虑又欲言又止的神色，抬腿进了大殿。
他刚进殿，就见几个宫女蒙着头往外头跑，从墨玉螺钿嵌宝的山河屏风后，追着她们的脚步砸出来一堆东西，稀里哗啦地摔了一地金银色。
赵道生弯腰捡了颗滚在地上的李子在手里颠着，缓步绕过屏风，瞧见只穿着内裳的李贤正披头散发地站在一片狼藉里。
“殿下怎么了，又在生什么气呢？”赵道生来到李贤面前，伸手把李子送了过去。
“道生？”李贤回头一看发现是他，大喜过望地抓住他的手紧紧不放，“你上哪儿去了？孤找不到你，怎么可能不发脾气？”
“我这不是上东城盯着大理寺吗？殿下别心烦意乱了，有好消息。虽说天后指派了人去查，可狩案司查出来的结果，与咱们着实牵扯不上关系。”赵道生说着，轻抚着李贤的胳膊，拉了一下。
太子李贤略略点了头，在赵道生的引导下坐了下来，急切地问：“真没查出什么？”
“没有，您连我都不信吗……”赵道生在李贤身侧蹲下来，语气有些埋怨，“就算天下人都骗殿下，我也不会骗殿下。”
“孤不是那个意思，”李贤把赵道生的手拉进两掌之间细细抚摩，眉眼之间的戾气也渐渐消散，“孤只是觉得母亲一定是在谋算孤，孤这段日子要什么就有什么，就连在朝堂上明着挤对那群北门学士，她好像都不介意。可越是如此，孤反而越发觉得，母亲像是在图谋大事……”
“殿下宏才大略，不管感到什么，尽管去做便是。可叹我只是个马奴，不学无术，无法为殿下分忧……”赵道生按着李贤的手，朝他靠过去。李贤注视着赵道生俊美的脸，目光逐渐变得意乱情迷起来。
李贤弯下腰，渐渐滑坐在地。赵道生握着他的手，脸缓缓贴上他的手背。李贤一个哆嗦，呼吸急促地闭上眼，感觉赵道生在用温暖的嘴唇摩挲他的皮肤。
“道生最好了，要是没那个碍眼的女人的话……”李贤一边颤抖一边说。
他并没看见，赵道生冷冷地瞥了他一眼，又极快地垂下头，把那种冷意遮掩起来。
“殿下总说煞风景的话，那女人不过是跟我从小一起长大而已。”赵道生恼火道，“那种狗女子，我现在早就忘得一干二净了。”
说完赵道生猛地一拽李贤，轻笑起来。“殿下找不到我就生气，现在我在跟前了，殿下还要接着生气吗？还是……咱们干脆做点别的？”
李贤猛地睁开眼，用泛着血丝的眼睛野兽般盯着赵道生看了片刻，突然将他推倒在地，一把扯开他的衣襟……
洛北，立德坊中。
李凌云与明珪在男子带领下来到大秦庙旁的小院。二人进门时，大秦庙那边不时发出阵阵喝彩声，他们回头朝那边望去，见几个高鼻深目的胡人正光裸着毛茸茸的上身，在人群中炫耀强健的身体。
其中一人手握长刀，朝另一人胸腹捅过去，惊得看客纷纷大叫。
那被捅的人却若无其事，转动身体给众人观瞧，只见刀尖从他身后露出。而那胡人原地转了几个圈，他的同伴便又握住刀柄，把刀子给拔了出来。
不知他们怎么奇妙施为，胡人身上的刀口并没流出多少血。这时又有一个胡人上来，抓了把黏糊混浊的药泥直接糊在伤口上，那被捅之人便举起双拳，耀武扬威地嘴里喊着什么，似乎在对看客表示：自己虽然被刀子洞穿，却没有什么大事。
李凌云看完这一出才跨进院门。凤九派来的男子没跟进去，而是站在大门外道：“烦请二位自己入内便是。”
说罢他便关上了大门。李凌云暗道此间必不寻常，与明珪对视一眼，径直朝院中走去。
拐过前廊，就发现院内已有两人在等，其中之一是熟悉的狼面童子，另一人体态则很陌生，是一位戴着猞猁面具的少女。
依那少女的身形，她年纪也就十四五岁，以封诊道的标准，此时的女子身量仍在成长之中，虽可婚配，但也还未完全成人，瞧着体态纤弱了些。
少女见二人来到跟前，不客气地道：“怎么现在才来，叫我好等。”
李凌云微微一愣，觉得那少女的语气太熟稔了，不由得仔细想了想，却确定自己不曾在凤九身边见过这位。
他尚在疑虑，那边厢少女跟童子已经吵了起来。少女嗔怪道：“不知为何非得选在这立德坊，坊里住的都是胡人胡商，哪儿闻起来都臭烘烘的。就不能把幻戏艺人叫到凤九那儿吗？”
也不知那面具是怎么制作的，那童子翻了个白眼，面具上的狼眼也随之一翻，就听他没好气道：“你当那些幻戏艺人不怕死吗？他们哪儿有这么大的胆子？就连这立德坊他们也是不愿意来的，生怕是有人要动手杀人。”
少女哼哼冷笑。“还不是他把那些弄蛊的人全搞死了，不然人家为何会如此提防？要是不约在立德坊老窝里见，便哭着喊着死活不答应。”
从两人的对话里，李凌云这才听出些门道来：原来凤九并不是故意让他们跑这么远的路，而是不得已而为之。
这也算解开了李凌云心头的疑惑，他开口打断了少年与少女的争执。“不是因为查出了笔墨纸张的由来，才叫我们来的吗？”
猞猁少女高傲地仰着下巴瞥了李凌云一眼。“交代那些东西的由来，可不是我该做的事。”
“是我的事，”小狼插嘴，“九郎的人查过了笔墨纸张，确实有人在出售，只是那些人你们无法接触，所以让我来与你们说清。”
说到这儿，小狼压低嗓音道：“这些东西连鬼河市里都没有，只在洛阳西市中才可寻到。”
小狼娓娓道来，李凌云方才得知：原来在洛阳西市之内，还有一个市中市。西市当中有一块区域，是由二层或三层的商铺包围起来的，平日里面不见天日，由于有商户围住，寻常人也很难察觉在西市的正中央竟还隐藏了这样一块奇妙的区域。围绕着这块区域的所有商户，都来头不小且与宫中有关。
“说白了，这里是我大唐朝廷与别国交换消息的要害，里面卖的东西，也只有大唐宫廷中人才能采办。”小狼话音未落，少女便将话头接过，眯起眼道：“说得这么客气做什么，不过就是探子和细作的窝点。”
少女又横了一眼李凌云。“我大唐羁縻无数国家，谁也不知道那些国度是不是真心臣服，故而需有这样一块地方，让人可以用消息交换金贵物资，名为市中市。只是外人并不知晓有此处，久而久之，其中往来的什么人都有，朝廷不能将这里的用途公之于众，也没排斥那些人。总之，这些笔墨纸张本就是宫中卖出来的，有些人得到后在这隐秘的市场交易，至于流到了什么人手里，也都有迹可循。”