“可最难的案子，不还得我们来办吗？”谢阮回头，瞧见李凌云在花马上出神，朝他吹了声口哨，道：“李大郎发什么呆呢？我已让人去叫凤九了。”
“啊……”李凌云回过神，“我在想那个凶手。”
“看你那沉迷的样子，还以为你想相好的小娘子呢！”谢阮见他木木呆呆，忍不住戏弄了他一下。
李凌云不解风情地问：“男人想小娘子的表情，看起来跟我现在的表情是一样的吗？”
“你真是笑死个人，”谢阮清朗的笑声划破夜空，“你就没有喜欢过小娘子吗？你难道不知男人心里念着一个人时，会是什么模样？”
“还真没有，心里念着的人倒是有，一般都是死者或凶手。”李凌云一本正经地答。
谢阮在那边已经笑弯了腰，连子婴也笑得上气不接下气，却又是明珪出来把话题拉回了正轨。“你是不是在想关于凶手的事？”
“嗯，我在想那凶手从死者身上取走的东西……”李凌云的花马在他说话的声音里缓缓向前溜达，“以案发时间顺序排列，第一起案子，取走的是死者的血液；第二起案子，取走的是死者的阳物；第三起案子，取走的是你阿耶的头颅；第四起案子，取走的是死者的双眼；第五起案子，取走的是死者的内丹……”
“他取走这些东西的目的是什么？”此问一出口，定鼎门大街上忽然刮过一阵寒风，那风莫名地在众人面前的大街上旋转起来，把路上的草叶卷起来，在空中飘荡不止。
这情景就仿佛是那些被杀害的魂灵愤怒地在众人眼前跃动一样。
大家心知，李凌云的这个问题至关重要，若能搞清楚凶手的动机，就能摸清他杀人的原因。然而问题好问，答案却不为人知，一时间众人皆无言以对。
“我也想不明白……”此时，子婴突然开了口。
谢阮看向坐在车辕上的子婴，忍不住笑了起来。“你师父如此能干，又有我们几人帮衬，也查不出那人目的何在，你这小家伙又怎会知晓？”
子婴吃了一笑，面红耳赤地道：“这不是我老师发问了吗？我就试着想一想罢了。”
或许是因为这个小插曲舒缓了心神，李凌云没过多纠结，一行人在烈火光焰的照耀下，朝狩案司那座小院走去。
东都洛阳与西京长安相比，风气显然更加放达一些，不过毕竟此时夜色已深，各处坊门也早已关闭。众人刚准备召唤街使开门，谁知到坊前一看，坊门却是大开着的，几位街使如铜柱般立在门外，其中为首的那位，见众人的车马来到近前，上前叉手一礼道：“九郎让我告知诸位，他已经到了。”
众人互看一眼，也不多言，直接进入坊内一瞧，发现四下寂静无声，唯独狩案司的院门大敞着。
“怎么不等人回来，自己就先进去了？”子婴说着正想上前查看，不料却被明珪伸手拦住，后者浅笑摇头道：“凤九郎何等身份，在京中只有他不想去的，却没有他进不去的地方。”
谢阮也在一旁道：“凤九这人向来我行我素，越是不让他进去的地方，他就偏偏越要进；越是不让他做的事，他就偏偏越要做。他就这般脾气，哪怕天后，也拿他无可奈何。”
子婴听得一头雾水，不解何意，他对凤九的印象还停留在风仪绝佳的外表上。见众人此时已走进院中，他也没多想，抬脚跟了上去。
院内，一座高耸的铜灯被设计为“鹊踏枝”的造型，此时灯芯已被点燃，在星星灯火的映照下，铜灯的银枝金鹊显得华丽非凡。
金光之中包裹着四只栩栩如生的镏金铜龟，四龟镇着一张银紫色草席的四个角落。凤九半躺席间，手托着脸颊，双眼微闭，手持如意在席面上点着，面前有一群身着胡服的少女，赤裸双脚正在飞快地旋转。
“跳胡旋舞，怎么能没有乐人伴奏？”明珪在一旁开口道。
凤九睁开眼睛，抬手示意。少女们停下舞蹈，如潮水一般退出了院子。
凤九坐起身来伸了个懒腰。“大唐在东突厥打了胜仗，天后又要办些酒席，万邦来贺，再没有比胡旋更合适的舞了！不用乐音是怕扰攘了此坊佛门的清静。再说只要有舞姬的脚步声，也能听出她们有没有踩在点上……”
说着他看向李凌云，浅笑道：“李大郎，不好意思，这次没能帮上你的忙，着实找不到那个叫阿芙蓉的东西。天竺来的幻戏艺人我也问了，他们确定熏香药丸里面混入的不是此物，只是气味相似而已。”
“找不到也无妨，此番出去倒也查到了一些新的线索。”李凌云并不客气，脱了靴踩上草席，在凤九对面盘坐下来。
“哦？什么线索？”凤九双目一亮，来了精神。
“这次没能寻到凶手本人，但找到了一些他留下的东西。”李凌云从怀中摸出个油绢口袋，从内取出那封凶手的亲笔书信。
凤九打开草草一看。“不过是封普通信件，能看出什么线索？”
“这次死的是一位在丹田中修出内丹的术士。”听李凌云说完，凤九不由得大笑道：“坊间传言，修出内丹便已成仙，怎可能还会被人杀死？难道没来得及使出神通？”
“什么内丹？他就是得了石淋病。”谢阮抱着刀鞘撇嘴，“也就是尿脬里长出了石头。”
“那凶手从他身上取走的，就是那颗石淋。”明珪在一旁补充，“大郎说他是长期饮用含有矿物的山泉水，导致那颗所谓内丹越长越大。有了这封书信，我们更加确定，凶手就是一名医道。”
“话虽如此……”凤九皱眉又仔细看看，“这仍算不上什么重要线索，就算是医道，在东都附近也不少见。”
“确如九郎所言，不过我们可以换个角度。比如可以查查这洛阳城附近，有没有哪些术士会一些独特的修炼法门，要用到诸如内丹、人血之类的东西……”灯光下，明珪的双目闪闪发亮。
凤九抬眼凝视着明珪微微朝自己倾斜的身子，忽然露出一个颇具风情的笑来。“明少卿想查的东西自然是可以查的，可方才跟我说有线索的，应该是李大郎才对吧！”
说着，凤九看向李凌云。“大郎给我看这信，应该不单单是为了证明行凶者是医道这么简单而已吧？”
明珪闻言，脸上的笑容凝固了一霎。李凌云却毫无知觉地对阿奴打了个手势，把他叫了过来。皮肤黝黑的昆仑奴把封诊箱提到草席上，憨厚地露出雪白的牙齿，冲凤九笑笑。李凌云敲开封诊箱，在机栝声中拿出封诊镜递给凤九。
见后者伸手接过，李凌云道：“九郎平素穿衣进食都极为讲究，想必看得出这是什么纸。”
凤九饶有兴趣地把玩着封诊镜，答非所问地道：“这个东西我认得，你阿耶用过，可以把细微处的痕迹放大。”
见李凌云没有接话的意思，他终于收起玩心，把封诊镜移到纸上。只是粗略观望了一下，他便大皱眉头，又用手捻了捻。“绵柔如雪……细密白净，这是宣州的贡纸，而且是最好的那种。”
李凌云点点头，又摸出一根毛笔递给凤九。“九郎再看看这个，依你看，这字是否为此笔所写？”
“紫毫笔，此笔以精选的紫色兔毛细心加工而成。奇怪……”凤九抬头看向李凌云，“万物以紫为贵，紫色兔毛产出极少，此笔是专门贡给朝廷御用的，就算去鬼河市也不一定可以弄到。大郎是不是弄错了？那凶手怎可能有贡物可用？”
“不光如此，”李凌云道，“凶手字体工整，只是字迹有些向左倾斜，符合左手书写特征，观中道童也说该信为凶手亲笔所写，这样看来，书写者绝对是一个左撇子，这与我们之前的推断吻合。而且他用的墨也有问题，九郎再仔细瞧瞧？”
凤九抬手，把一盏灯移到面前，只见他对着光，把沾有墨迹的信纸左右晃动，又把信件放在鼻尖嗅嗅，突然，他大惊道：“这……这是李珪墨！”
不等李凌云问起，凤九急切地指着墨迹道：“你们看，此墨在光照下呈珠光的润泽，十分光彩照人，这就是李珪墨的明显特性。”
凤九接着又道：“墨有松烟和石墨两种，其中松烟墨是焚烧松树枝取其烟尘制成的墨，这种墨为下等，与石墨相比档次相差很多，早年价格也贱，后来有了歙州制墨，方才让松烟墨身价倍增。我大唐境内，如今以李珪墨最为出名，有一个名叫李珪的人，制墨极为独特，是在松烟墨中加入等量的胶不断反复搅拌，再加上定量的漆，使之坚固发亮。墨料中还用了珍珠、麝香、冰片、樟脑、藤黄、犀角、巴豆等十二种药物做配料，制成的墨能防蛀虫，久存不变，磨成的墨汁芳香袭人，书写流畅不滞，光彩照人。方才我闻过气味，再看光泽，加上那凶手书写的笔触之流畅，就可以看出，他使用的就是李珪制造的墨。可这种墨别说民间，就算宫廷之内也是所供有限，极为贵重。”
“笔墨纸张都贵重罕见，凶手为何能用如此昂贵的文房之物？”李凌云拇指相对，一边绕动一边道，“那小道童说，他师父是接到凶手递过去的书信后，才答应出门见凶手的，是不是因为凶手拿的书信价值不菲，无形之中也就证明了凶手的实力呢？”
“恐怕真是如此，”明珪注意到李凌云的动作，发现与自己颇为相似，不由得微微一笑，点头道，“身份地位很高的术士，许多志同道合的道友都愿与之结交，这种术士往往能通过特殊渠道搞到‘灵丹妙药’，再加上书信中言辞如此谦卑，受害人改变态度也是当然的。”
“看来书信应该就是凶手结交术士并诱杀他们的重要工具，所以他才会不遗余力地使用如此贵重的笔墨纸张。”
谢阮说着，看看凤九，后者叹气从席上起身，趿着鞋朝门外走去，他边走边道：“不必说，你是要问凶手从哪里弄来这些东西的吧？我知道接下来要干什么了。”
“等一等，我还有别的事。”李凌云起身追出院子，拽住凤九的衣袖，“那些给你熏香药丸的天竺幻戏艺人，可否带来与我见上一面？”
“幻戏艺人？”凤九拧眉道，“你一定要见的话，倒也不是不行，只是他们不过是弄点幻术而已，没怎么害过人的。”
“……说到害人，”李凌云抬眼盯住凤九，“之前那些用斑蝥下蛊的人，听闻你把她们的行踪散布了出去？说来，那些天竺艺人，莫非你也打算要灭口不成？”
凤九凝视李凌云的眼睛，片刻之后，露出鬼魅般的勾魂笑容。“我可不想提这个，大郎还是别问了。不就是一些幻戏艺人？这两日就叫他们来见你。”
李凌云不依不饶地揪着他的袖子。“说那些女子罪不至死的人是你，为何又出尔反尔？”
“话自然是我说的，不过之后想一想，既然害了人命，死了也就死了，不是吗？时过境迁，我改了主意又有何不可？”
凤九话锋一转，偏着头，有些邪气地望着李凌云。“倒是我也有个问题，究竟是谁告诉大郎此事的？谢三娘？不对……三娘这人脏事看过不少，心地却是很善的，大郎这样明镜一样的人，她必定舍不得让你沾了尘土，怎么会把这些事情主动告知呢。所以我猜，怕是明子璋说的吧？”
“不是……”李凌云刚想说话，凤九抬起修长的手指一竖，阻住他的话头。
“不要辩了，必然是他。”凤九笑道，“你防备我，他就最高兴了。只是我也有些话要跟你说……”
凤九回头看院内，正好明珪抬头望来，凤九转脸对李凌云道：“你不信我倒也无妨，反正横竖我都会被困死在这里，时日长了，打交道多了，你自然知道我是怎样的人。只是明子璋这人你也别信的好，毕竟即便是我，也从来没搞明白过此人的门道。”
“搞明白？”李凌云有些不解，“人原本就很难懂。”
“这不是指我要懂得他在想什么，而是……”凤九拿着白玉如意，在掌心一下一下地敲打着，若有所思，“他到底是什么来头，在天后面前又扮演着怎样的角色……”
“明子璋，不就是正谏大夫明崇俨之子？”李凌云仍然不解，“现在是大理寺四品少卿，其祖先应该是平原士族。据闻他阿耶还是南朝梁国子祭酒明山宾的五世孙，他祖父明恪是豫州刺史。”
“我指的也不是这个，”凤九把白玉如意收到袖中，缓缓摇头，有些好笑地道，“明崇俨死了，怎么也不应该让儿子去查老子的案子。莫非不该避嫌吗？再则那明崇俨死的时机太巧。天后刚要针对太子李贤，他就偏偏在那个节骨眼上说了太子的坏话，明明是私下秘语，为何后来又会传得京中尽人皆知？”
“……我听不懂。”李凌云懵懂地道，“明崇俨之死，本来就曾被怀疑是因为他触怒太子，如今看来，凶手却另有其人，或许只是巧合。”
“可笑，世间哪儿有这么多的巧合可言？”凤九伸手拔下头上的簪子，搔了搔发髻之下的痒处，这个姿势原本很是粗俗，但由他做来却格外优雅好看。凤九舒服地眯着眼道：“我大唐尊李耳为祖，明崇俨这样的术士不说遍地都是，但没有一千也有八百，他凭什么能混到正谏大夫的地位，还备受天皇、天后宠爱，你可想过？”
见李凌云思索，凤九又伸出一指。“对了，明崇俨可是有人直接举荐到天皇、天后跟前的，天后对他格外宠爱优容，也是因为听信了他的那些奇闻逸事。不过……有道行的是明崇俨，而不是他这个儿子明子璋。”
“所以……”凤九顿了顿，“天家人向来无情，就算是亲人也能为了利益下手扼杀，别说非亲非故的臣子了。若明崇俨是刚死，天后还有可能为之感到可惜，偏宠他的儿子。可他已死去一年有余，正所谓人走茶凉，明子璋又没有他父亲那样的异能，为何天后信任明子璋还如同信任明崇俨一样？你就真的相信，天后对明崇俨宠爱到要爱屋及乌，泽被后人的地步了吗？还是说，或许天后她原本宠爱的，其实就是明子璋本人呢？”
听着凤九意味深长的话语，李凌云脑海里一团糊涂，他不由自主地回头看向院中，一时间竟没察觉到凤九已趁机离去。
明珪正跟子婴聊着些什么，察觉到李凌云投来的目光，停下话头，快步走向他。
“九郎呢？”明珪问。
“不是在这里吗？”李凌云一回头，才发现凤九不在，于是奇怪道，“明明刚刚还在的……”说着四处张望起来。
明珪了然道：“不必找了，多半是趁大郎出神时走了。你们方才聊了好一会儿，说了些什么？”
“我说想见见天竺来的幻戏艺人。”李凌云道。
“不是说他们用的药丸中没有阿芙蓉吗？”
“固然如此，还是想看看……总有些若有若无的感觉，那天的噩梦我同你说过一二，不弄明白中了什么招，总觉得芒刺在背。”李凌云与明珪朝院内走去，却遇上子婴送谢阮出门。
明珪奇道：“说好在这里休息一晚，怎么还是要走？”
“刚收到宫中来的消息，”谢阮手指一指黑压压的天，“会飞的那种。”
“宫中有事，三娘但去无妨。”李凌云袖着手让开一些。谢阮闻言冲他一乐，道：“李大郎也会体贴人了。”说罢也不多话，上马即走。李凌云伸头望着谢阮的白马走远，回头问子婴与明珪：“谢三娘又说‘李大郎’，我是说了什么好笑的话吗？让她这样调侃我。”
子婴闻言捂脸笑起来。明珪摇头道：“你会介意她调侃，这已十足奇怪了，看来大郎对三娘还是很在意的。”
“谢三娘挺好的，要是不总这样调侃我就更好了。”李凌云进了院子。六娘、阿奴正在收拾凤九留下的东西，明珪吩咐将之堆到库房内。见院中负责杂务的两个奴婢开始忙碌，明珪回头问李凌云：“今晚怎么安排？”
“安排什么？”见李凌云不解，子婴在一旁插话：“狩案司这院子平素不用来住人，只准备了一间值房、一张床，额外的是奴婢住的，我跟阿奴凑凑睡一间，六娘一间，就没有多的了。”
“我跟明子璋一起住便是了。”李凌云道，“还以为什么，两个男子抵足而眠而已。”
说完，李凌云跟明珪一起进了房。只见那房间果然简陋，只有一床一桌一绳椅而已，薄被倒有两条，陶枕两个，各放在一头，一看便知是用来办案中途暂歇的。
李凌云从瓷壶里倒了杯凉水饮下。两个奴婢送了用来梳洗的热水，想留下来伺候，他却挥袖让二人离开，自己打水洗起脸来。
明珪在一旁观瞧，顿觉好奇。“我看阿奴、六娘明明常伴大郎左右。难道是大郎不习惯他人侍奉？”
李凌云将热水倒进木盆，脱靴把脚泡入水中，舒适地眯眼道：“六娘和阿奴是封诊道的隶娘与隶奴，从少年时就跟我一同长大，说是奴婢，其实等同于兄弟姊妹，这是我阿耶说的。”
“是你们封诊道都如此，还是只有你们李家如此？”
“应该只有我家吧！”李凌云擦干脚，到门外泼了水，回头把木盆放到远处，爬上床去，“明子璋，你不是也不让那两个奴婢伺候吗？明氏乃是望族，应该习惯了被侍奉的。”
明珪也脱了鞋袜洗脚，一面搓揉双脚一面道：“我随阿耶修行，有时会住在山中贫民家中，哪儿有这么多讲究？力所能及的事情就自己做了。”
等明珪吹灭油灯，两人一人一头也不言语，屋内黑洞洞的，万籁俱寂。
过了一会儿，李凌云突然在黑暗中发问：“方才我跟九郎说话时，子婴跟你说了什么？”
“子婴？”明珪坐起身来，对黑暗里模模糊糊只能看出轮廓的李凌云道，“他问我，是不是真的觉得凶手只有一个人。”
“什么意思？”李凌云也翻身坐起，“每次在案发处找到的踪迹，都说明只有一人作案，他为何还会有此问？”
“原本我也觉得作案的应当只有一人，但是子婴一问，我却突然想起一件事来……”明珪翻身下床，重新用火石点亮油灯，把绳椅扯到床边坐下来。
“大郎可还记得，我们办怨鬼林那桩案子时，在大理寺殓房里，得到的那些铁钉？”灯光下，明珪那张堂堂正正的俊脸笼上一层暗昧跃动的光，只有眼睛还很亮，“当时让人查铁钉来路时，铁匠说过，那定做的人说话断续不清。”
“这个自然记得，”李凌云靠在床头回忆，“观中的小道童我也问了，他也说前来拜访的医道说话结结巴巴，与此案合得上。”
“说话断续不清的人，却可以写那么利落的一手好字？你不觉得奇怪？”
明珪的话让李凌云挑起了眉毛。片刻后，李凌云摇头道：“说话结巴，可不表示心智就有问题。我们封诊道曾剖过结巴者的尸首，其咽喉部分与正常人并无不同，而且许多人犯结巴是小时候学结巴者说话所致。可见说话结巴与头脑是无关的。”
“但你还有一个推论，认为他手段残忍，且每次都趁被害者气息尚存时，挖掉其内丹、眼珠乃至阳物等，所以你觉得，他恐怕是个疯子……你说，什么样的疯子可以写出那样有条有理的信，还能每次都把这些见多识广的术士骗倒，引诱他们外出并杀害他们？我怀疑，凶手还有帮手……”
“是有点奇怪，可封诊道早对疯病有所记录……”李凌云换个姿势，托腮道，“我有时候觉得你真有些我阿耶的架势，他与我说话时，就喜欢这般循循善诱。”
“你阿耶比我大得多吧？说来我的年纪顶多能当大郎的叔叔。”明珪好笑道，“不要跑神，我是正经在问你。”
“我也是正经在答……”李凌云叹道，“有些患有疯病的人，其实并非时时刻刻都疯，更多时候他们行为举止看起来犹如正常人，只有疯病发作时才不知是非。所以说，不能因一封信就怀疑凶手有多人。可能本案凶手不杀人时一切正常，一旦要伤及他人性命就变得癫狂，此种情形也是存在的。就目前我们掌握的实证而言，我还是觉得凶手只有一人。”
明珪思索道：“原来如此。不过我曾经在宫中见过一些人，他们自己从不下手，却怂恿别人作恶。虽然只是小事，但有时也会因此牵连他人性命。所以我才会想到，这一系列杀人案，说不定也存在一个幕后之人。”
“若真有一个聪明到足以操控疯子连环作案，并全然藏身于幕后的人，他不可能没注意到我们的行踪，我们这样步步紧逼，他应该让凶手暂时收手才是，怎可能还顶风作案？”
“唉，大郎倒是信心满满，可我觉得凡事不能掉以轻心。”明珪说着，自己却笑了起来，“不过目前来看，正如大郎所说，一切都是揣测，既然所有线索都指向一人，那便只有一人，今晚还是早些睡吧！”
说完明珪吹了灯。方才的谈话赶走了李凌云的睡意，让他在床上辗转反侧起来。
另一头的明珪察觉到了动静，头枕着手背，幽幽道：“大郎，我其实亲眼见过你阿耶。”
“你见过我阿耶？”李凌云奇怪道，“在哪里见的？”
“自然是在宫里，他当时劝我……劝我阿耶，让我阿耶少说一些，不要祸从口出。”
李凌云沉默下来，片刻后才道：“有人认为是你阿耶胆大包天，仗着有天皇、天后的宠爱，竟对东宫太子评头论足，方才给自己惹来杀身之祸。”
“并非有些人，而是所有人都如此认为。然而……太子李贤当真适合做这个东宫太子吗？”明珪的声音在屋里静静飘荡，“天皇、天后都是九五之尊，有人欺蒙他们，以二位的天资轻易就能看穿。在他们二人面前，我阿耶也不敢说假话，不过是怎么想就怎么说。”
“说假话的确不妥。”李凌云做了个评价，听见明珪在黑暗里笑。
“我阿耶是必须说真话，李大郎你则是根本不会造假。”黑暗中传来了明珪的轻笑声，“你不擅长隐藏想法，说来你就是爱办案子，对凶案格外有兴趣，什么死人、剖尸，还有验看现场痕迹，你是打心底喜欢这些。”
“喜欢？”李凌云奇怪，“何以见得？”
“大郎身边的人从来没告诉过你？”明珪轻笑连连，“大郎平日有些笨拙，连每天吃什么也不见得会在意，唯独一说查案就两眼放光，气色都跟着好了起来。这些天我发现，你每每一到现场便心无旁骛，查起案子屡屡追根究底，废寝忘食，连自己生病了也不管不顾。你能做到这样，不是因为喜欢，还能因为什么？”
说完也不等李凌云回答，明珪又继续道：“说来，我一直有个问题想问你，大郎你可听过‘以杀止杀’吗？”
“‘以杀止杀’我当然听过。譬如我大唐发动战争攻打突厥，表面看是杀了人，其实是为了维护边疆安泰，避免百姓遭突厥劫掠。”
“没错，有些时候，必须要用杀戮来阻止作恶。也正如我们一直追查的凶手，他为了达到自己的目的残害无辜，为阻止他，我们必须将其置于死地，才能保护其他人不受其害，这便是‘以杀止杀’的意义所在。”
道理并不难懂，但李凌云却听出了杀戮的味道，驳了一句：“可人命毕竟是人命，即便凶手杀了许多人，要阻止他，也应尽量让他过堂受审，只是认为此人该死就随意屠戮，绝不是正确的做法。就像狐妖案里，凶手遭受威胁，便觉得死者可恶，所以对她下蛊致其凄惨横死，这样的结果是我们想看到的吗？世间每个人心中都有自己的一套准则，如果有法不依，只按所思所想行事，这世上岂不就乱了？”