这下包括子婴在内，所有人的目光都聚集到了一身黑衣的李凌云身上。只见他用手按了按尸体的胸腹部，已经炸裂成块状的皮肤在他的按压下，发出了簌簌的碎裂声。
“表面烤得很酥脆啊！”李凌云话音未落，谢阮的脸已经黑了，所幸他没继续描述尸体被烤到什么地步，而是果断拿起黄铜卷尺，开始给死者量起了身高。
“尸首处于平躺状，若死者被送进烤炉时尚有知觉的话，应该会四肢挛缩，双手握拳，然而事实并非如此，说明他要么在那之前就遇害了，要么就是处于深度昏迷之中。且在烤制的过程中燃烧炭火，会产生毒气，就算他苏醒过来，也会因为吸入毒气四肢无法动弹，不能自救。”李凌云解释完，又道，“尸首被烤得很焦，所以缩水了部分身高，以我封诊道的计算方法还原，他的身高应在五尺八寸三分……”
待六娘用那种古怪的木棍笔记录完毕，李凌云伸手在尸首头顶上摩挲片刻，捏出一点混合灰烬的油渍。“头发都烧光了……”他凝视着死者的脸，在那张脸上堆着一些黑白相间的细炭。
李凌云朝阿奴伸手，对方连忙递去一个大夹子和一个铜盘。与尖头夹子不同，这个夹子的头部被敲扁，还刻上了一条条横线，显然是为了便于夹起物品。
子婴双手接过铜盘，站到李凌云身边，而李凌云则用夹子小心地清理尸首面部的细炭，每一根都仔细看过才放进盘中。
“这些焦炭，并没有彻底被烧透……”随着李凌云的动作，尸首面部的情况逐渐暴露。死者的脸已无法分辨五官，只剩下一片烧焦的皮肉，甚至有些焦黑处一碰就落，露出模糊血肉下的森森白骨，看起来非常恐怖。
“死者面部已被烧得无法辨认容貌，与我们之前所查的案子一样，这应该是凶手故意为之。”李凌云淡定地说着，“死者头朝内平躺在炉盘上，皮肤呈块状炸裂。”他小心地将手指伸到死者身下，用力把尸首抬起一点，弯腰查看片刻，又伸手在尸首背后戳了戳。“背部没烧焦，只是被高温烤熟，说明凶手烧尸用的不是明火，而是星火。”
“星火？为什么要用星火？”谢阮不解，“用明火烧尸速度岂不是会更快？”
“他的目的根本不是毁尸，”李凌云抬眼看谢阮，“凶手对尸首的处理，除了不希望让我们认出死者是谁之外，他倒是好像很乐意把这些尸首展示给我们看。”
“展示？”一旁的徐天露出难以置信的表情，“杀了人还这么嚣张？”
“说不清为什么，但我有这种感觉，现在我们手里的案子，在处理尸首的方式上有种隐约的共同之处。”李凌云停下手中动作，转向明珪。
“哦？大郎不妨说说看。”明珪眯起双眼。
“还要从你阿耶的案子说起。”李凌云道，“凶手对你阿耶下手时，故意把他的尸首挂在天师宫最显眼的地方，但凡走进这座天师宫的人，第一眼看到的定是你阿耶的尸体。”
“与此相同，虽然封门村的那桩案子尸首已化为白骨，但若推开祠堂大门，首先直面的，无疑是挂在半空中被抽干鲜血的尸首。
“死水湖很深，若用石头捆绑尸首，必然能延长尸首上浮的时间，可是这位凶手，却费尽心机在树林中找了根浮力最好的轻木，并把尸首捆在了上面。如果说，我刚才的推测有些牵强，那么本案显露出的目的就明显得多……”
“那洛阳西城怨鬼林里的死者呢？”谢阮忍不住插嘴打断，“那座林子平时根本就没有人进去……”
“我赞同大郎的看法。”明珪抬手，示意这个问题由他解释，“那座林子虽没有什么人，但凶手却把尸首牢牢钉在了古树上。如果他真的不想让人看见，完全可以把尸首扔进树洞。他会这么做，至少说明他希望有人发现尸首，不论时间过去多久，就算尸首腐败，骸骨也还会留在那个地方，只要来人，就会第一时间察觉。”
“子璋你也有同样感受吗？”李凌云点头道，“只是我不像你说得那么清楚。”
明珪点点头，算是回答。
李凌云有了信心，手指托盘上的尸首，接上之前的话：“至于本案，那就更明显了。焚尸院是官府的地盘，虽已废弃多年，但并非无人看管。他用星火烤尸而不用明火，说明毁尸灭迹并非他的主要目的，他更想要的，反而是被人看到这具尸首的惨状。”
“这就奇了怪了，”徐天双手抱胸，粗厚的眉毛纠结成一大团，“哪儿有这么大模大样的杀人凶手？他犯下的可不止一桩案子，难道不怕被别人抓住吗？”
“会做出这种事情的人，不能以常理来判断，”谢阮冷笑连连，挑衅地望向徐天，“某想起来了，怨鬼林案为凶手打造铁钉的那位铁匠就曾说，这凶手说话有些不清楚，如此看来，说不定这家伙还真就是个疯子。”
徐天能感到谢阮对他释放的浓浓敌意，然而此时他也不愿认？，同样冷笑道：“你们是想说，连话都说不清楚的疯子能做下如此惊天大案，甚至把朝廷封的四品大员都给杀了？”
徐天说到这儿，轻蔑地看向明珪。“你阿耶明崇俨很得天皇、天后宠爱，有宫中行走的恩典，不但在九五之尊身边侍奉，而且对东宫太子都能随心所欲出言不逊，难道你作为儿子，也相信他是被一个疯子杀的吗？”
明珪闻言，目光顿时变得冰冷，但他看徐天时，脸上却带了笑意。“徐少卿在来之前特意问过大郎是否能坚持寻觅真相，怎么现在才刚开始验尸，您就打算要下结论了？还是说，您根本不敢面对这般真相呢？”
“真是笑话，我有什么不敢面对的。”徐天冷哼一声，手却不由自主地握紧了刀柄，“我只是觉得，一个疯子很难这样筹划周密，这几桩案子杀人手法各个不同，堪称奇怪，疯子很难做到这样，关键一直以来他都没有被发现，能故意藏踪匿影，着实不像疯子所为。”
徐天言至此处，若有所思地回忆道：“这般杀人不眨眼的疯子，我也不是没有见过，上元二年春天，东都北城有一贩卖狗肉汤的男子发狂，当街杀人，当时他见人便扑倒撕咬，双目赤红，连续咬伤数人，其中一人被咬破喉咙当场死亡。金吾卫抓捕此人时，他根本没有逃走，只是站在原地反抗。你让我如何相信，一个疯子能有这般缜密的心思？”
“徐少卿说的不过是孤例，”明珪冷冷道，“你说的这桩案子我刚好也看过，反正在大理寺我就是闲人一个，自从大郎说犯案之人可能是个疯子，我就查阅了大理寺内的案卷。这个卖狗肉的人诨名叫作杨大头，他当时的情况的确如你所说，但事后有东城见多识广的大夫说，此人是因为杀狗，中了某种恶蛊，才会这样伤人，他并不是疯子，平时举止也都正常得很。另外，我又查出了好几个案例，都被大夫明确诊出患了癔症，据说这些人会突然失去意识，提着刀枪棍棒打伤自己的亲人，还有人甚至把自己的孩子给砍死。这些人在不发疯时看起来与常人无异，一旦发作便会做出令人咋舌的举动，很难说，我们追击的凶手是不是此类人。”
“我觉得有道理。”谢阮在一旁帮腔，“前几桩案子我们都查过，无论是运尸方式还是作案手法，都是出自同一人之手。说不定那个疯子就是一会儿疯，一会儿不疯，在抓到他之前，徐少卿就这么否定我们的推论，怕是不妥吧？”
谢阮看向李凌云，暗示让他拿个说法，谁知对方站在焚尸炉旁，把头都伸进了炉膛去，不知道在做什么，好像压根就没听见他们刚才的讨论。
“李大郎，你在做甚？”谢阮不解。
“是石炭……”李凌云瓮声瓮气的声音传来，只听炉膛里面发出一阵拨弄东西的声响。众人正要凑过去，李凌云却站起身来，手中拿着一个极长的夹子，夹子末端还有一团黑乎乎的东西。
“石炭？”谢阮从李凌云手中接过夹子，望着那团黑乎乎的东西，仔细地看了看，惊讶道：“果然是石炭。”
李凌云点头。“《山海经》记有此物，也叫作石涅，藏于地底，其色黑，和木炭一样可以燃烧，但燃烧时会发出难闻的酸味。这种酸味烟雾有剧毒，如在不通风的屋内燃烧石炭，人会缓缓中毒而死。而石炭燃烧时均为星火，看来凶手就是用它来烘烤尸首的。”
“等一等，”子婴始终沉默寡言，此时却轻声问道，“老师，记得在我师父那桩案子里，你曾说我师父被放血和灌锡时人还活着。”
“不错，不止你师父的案子，凶手加害其他人时，被害者都是活着的。”
子婴闻言，露出痛苦不堪的表情。“那么也就是说，死者被送进炉膛用石炭星火烧烤时，还没有死？”
“现在只能说怀疑是这样，要知道究竟死了没有，还需剖尸检验。”李凌云见子婴似乎听明白了，又道：“这具尸首已烤得非常酥脆，外部清洗不但没有线索可找，反倒可能毁坏尸首上的证据。如今只能直接检验尸首。往后遇到此种情形，也不必过于拘泥于传承的口诀，可以适当变通。”
子婴认真听着，连连点头。
李凌云继续查验，因尸首的腹部已裂开，肠子也随之露了出来，他只能让阿奴把封诊罐拿到身边，就着尸首腹部的开口，用那把奇怪的柳叶刀在死者肚腹上划开更大的伤口，那已被烤熟的肠子，也只能尽量小心地截断，暂且放进罐中。
“这里好奇怪……”移去肠子之后，李凌云终于可以查看死者腹部的伤口，他将手伸到伤口处小心地抚摩，“这处伤非常平整，被灼烧严重的尸体，腹部因火烤造成膨胀而炸裂的话，伤口必定不整齐，此伤口应该是被人用锐器切开的。”
说完，李凌云将双手深深探进死者小腹之中，在里面摸索了半天，掏出一片皮膜般的物体。
子婴疑惑道：“这是……”
“人身体内的尿脬，尿液在这里囤积到胀满时，人才会产生尿意。”李凌云小心翻检着手中的尿脬，把裂开的地方展示给众人看，“你们看，这尿脬的切口非常平整，同样是被锐利的东西切开的。”
“为什么要切开这里？”谢阮好奇道，“这里边除了尿还有什么？”
“尿脬里除了尿，通常什么也没有……”李凌云手指探进切口，轻轻搓揉着尿脬，突然他挑眉道，“嗯……里面还真的有东西……”说着用柳叶刀切下尿脬，顺着切口翻出内壁，拿过封诊镜仔细观察。
“有石头，是石淋。”经封诊镜放大，尿脬内壁上能看到细小如蝼蚁般的灰白色圆球状碎石。众人一一靠前，看过那物，无不面露惊奇。
连徐天也忍不住好奇地问：“这些石头，难道是被凶手放进尿脬里的？”
“正好相反，这不是被人放进去的，而是死者自己长出来的。”李凌云端详着细小却圆润的碎石，解释道，“人吃五谷杂粮，体内便生出各种毒素，这些毒素可经尿液排出体外。如果此人五行不和，某一两种毒素特别多，毒素就会与尿液结合，渐渐生长成这种石头，在医书中叫作石淋，石淋可长得极大。很显然，死者的尿脬中也长了石淋，而且被人划开，将其中的大颗石淋取走了。”
说到这儿，李凌云抬头道：“并不是吃什么都能长出石淋，生石淋病会导致排尿时下体剧痛难忍，甚至石淋堵塞尿液，致人死亡。我大唐名医孙思邈以葱管插入尿孔，通尿救人，传下这等奇技的同时，他也非常好奇这种病究竟是从哪里来的，于是他踏遍大唐山水，后来才发现，似乎与病人日常所饮用的水有关。”
“水？”谢阮不解道，“水清澈透明，何来毒素？”
“水跟水也不一样，就算看起来都清澈透明，实则仍有极大不同，”听到这里，明珪在一旁说道，“我平日喜欢烹茶，所以知道用不同的水烹茶的话，茶的色香味都会不一样。”
“啊，说到茶我就想起来了，”谢阮恍然大悟，“宫里就有专人负责辨别水质，什么水适合洗衣，什么水适合烹茶，什么水适合用来炖肉，好像的确有区别。”
谢阮惊喜地对李凌云道：“这么说，是不是只要查出在这附近什么地方有容易让人得石淋病的水，那么就可以推断出，死者大概生活在哪里了？”
“不错，我正是此意。”李凌云点头道，“相关疾病在我封诊道内也有记载，我们剖检尸首时会特别注意患有石淋病的人居住在什么地域，这些地域内的水流又是哪一种水质。”
“又是记录在你们那个封诊秘要里，是吗？”谢阮微微失落，“那只能等你回家才能查看了。”
“查起来很快的，”李凌云看着面前的尸首，“先把尸首验完再说，反正这里是京郊，回东都也不远。”
谢阮闻言点头道：“说得也是。”
“其实就在刚才，我又有些发现，”李凌云手指豁开的死者腹部，“方才我切下尿脬时，发现他内脏色泽过于艳丽了。”
李凌云像往常一样把尸首胸骨撑开，露出热腾腾的内脏，他将手探进死者胸腔，托起心脏。
“颜色不对，哪怕是活人的心脏也不该如此鲜红，”李凌云用柳叶刀小心切开心脏，心脏内的血液立即溢出，颜色果然格外鲜艳，“和我想的一样，死者在被烧烤时还活着，他是吸入了石炭燃烧时冒出的毒烟才陷入昏迷之中的，以致被星火灼烤到死，也没有四肢挛缩。这种石炭毒烟会使血液无法正常在体内流转，导致中毒者在极短的时间内昏迷，而烟毒与血液结合，就会变成这种艳红色，可见死者昏迷后，尚未感到灼烤之痛就已窒息而死。”
李凌云又看看死者的手脚，皱眉道：“除了皮肤被灼烧后裂开外，没有发现遭捆绑的勒痕。也就是说，死者被凶手送入炉膛中时，手脚虽然自由，但已无法反抗。”
说完他伸头到炉膛中看看顶部，摇头道：“因长期焚烧尸体，天长日久，焚尸炉中必然会生出一层炭灰，这层炭灰会牢固地覆盖在炉膛顶部，如果有人碰触，必然要留下痕迹。但这座炉内的炭灰却完整无缺，这也说明，死者在被推进焚尸炉后，并没做任何反抗。”
谢阮沉吟道：“看来，他也被凶手下了迷药。”
“没错，只是……凶手这次用的刀，似乎随便了一点。”
对李凌云提出的疑点，谢阮却有解释：“如果刀不是用来砍头的，而是用来砍门和铁链的，倒也不奇怪。正所谓杀鸡焉用宰牛刀，谁会舍得用好刀做这种事情？”
李凌云听完颇为赞同，便开始进一步检查死者的其他脏腑。
在小心摘下肝、肺、肾等仔细观察，并依次放进封诊罐后，李凌云终于直起身子，长出了一口气。“除了石炭毒导致的异常鲜艳的颜色，这几种脏器形态看起来与常人并无不同……”
说罢，他的目光又投向死者腹中的胃囊。“嗯？好鼓……他在死前一定吃了不少东西。”
李凌云小心切下胃囊，转身放在铜盘上称重记录，然后小心地切开。
大团食糜被他从胃囊中取出，在小心分离后，李凌云道：“食糜多为肉类，肉质很粗，纹理清晰，筋络较多，看起来不是羊肉。”说着他抠出一点在鼻前嗅了嗅，接着又用手捻了一下。“是烤肉的味道。里面添加了许多孜然和胡椒，他吃的是烤骆驼。”
“烤骆驼？就算在宫中也不是日常吃的。以大唐百姓平日的饮食习惯看，肉食以羊肉、鹿肉和鸡鸭鱼肉为主，会吃骆驼肉的多是胡人，而且他们也不经常吃，骆驼原本就是从西域运送而来的，数量不多，要吃骆驼的话，也得遇到节日。”谢阮抬起灵动的双眼，“算来，死者刚遇害不久，而东都之内烤骆驼的也不多见，打探这种市井消息凤九最为擅长，回去问他，一定有答案。”
明珪也道：“凶手每次作案都在食物中下迷药，如果知道这附近有谁烤了骆驼，那么说不定能摸到点凶手的行踪。”
子婴本来在一旁听得目眩神迷，此时他却突然想起什么似的，神情紧张地问道：“老师，我记得你们曾说过，凶手总是对术士下手。那这名死者会不会也是一位术士？”
“这个……”李凌云想了想，“死者患的石淋病，通常跟其饮用之水的水源有关。类似的水源一般都隐在山间，且品尝起来有某些特别的滋味，会被饮用者误认为是甘泉，实则其味道却来自某种地底矿脉。若是这样，死者大有可能居住在山上。而修道的术士也多会选择在山间修行，如此看来，死者也许真是术士。”
“不过……”李凌云又道，“咱们封诊道讲究的是实证，推测仅是辅助，所以也不能太过武断地去推测，最稳妥的办法，还是结合诸多线索进一步探查，这样结果才能更准确。”
子婴自然又一次心服口服，徐天看了全程，也捻着胡须微微点头赞同。但李凌云却不怎么满意的样子，反而皱眉走出了封诊屏，边走边道：“尸首表面全都烤焦了，皮肉离脱，用剖尸之法看来也只能查到眼下这样了。”
谢阮摘了口鼻罩，在一旁毫无形象地笑道：“烤成这个样子，还能取到这么多线索。大郎你居然还觉得不够？若换成大理寺的人来，那岂不是什么都查不到？”
谢阮句句针对徐天，听得徐少卿脸色比锅底还要黑。但眼下大理寺确实表现得不太好，他也不能反驳，只得对谢阮拱手道：“既然谢将军如此嫌弃，此案就仰仗各位，我大理寺此番就在一旁乐见其成如何？”
谢阮灿烂一笑。“很好，尔等作壁上观即可。且等某回去问过凤九，再让大郎查阅封诊秘要，应该就能确定死者居于何处了，要你们大理寺也只是累赘。”
二人本就不是一个派系，徐天被谢阮再三顶撞，此时怎么还按得住性子？他冷哼一声，拂袖走到外间，叫了几个大理寺的吏员过来收尸，顺便看守现场，随后便先带着下属回了东都。
焚尸院外，徐天一行人打马狂奔而去。谢阮看着掀起的尘土好笑道：“徐大胡子这人当真气量狭小，之前给我们那么多脸色看，他却不觉得我们可以生气，等到换成自己，倒是发脾气给我们看，他也真好意思。”
明珪站在一旁看阿奴和六娘清洗工具，闻言劝道：“你少说两句，就算不跟他一个碗里吃饭，好歹也是同台竞技，何必非要搞得如此难看？”
“这才哪儿跟哪儿，好歹我也是天后身边长大的人。”谢阮面色微冷，眉眼中透出一股傲气，“徐天这些日子处处与我们作对，要说他背后无人那就怪了，表面上是他与我们作对，实则是他身后那些货色不将天皇、天后放在眼里。如今我耀武扬威也并非为了自己，而是为了天后和陛下的颜面。”
“是是是，你都对。”明珪正一迭声说着，却见李凌云骑着他的丑马踱了过来，奇怪道：“大郎怎么这就上马了？为何不等我？”
“大家不是都已经回去了吗？”李凌云满脸奇怪，看看明珪，明显不明白这话是什么意思。
“我是说，你想回去也跟我说一声，我们一起取马不好吗？”明珪无奈地摊开手。
“你见我骑马过来，不就必然知道我要走了吗？”李凌云勒住缰绳。此时谢阮在一旁捂着肚子哈哈大笑起来。
“真是笑死我了，明子璋你这人说话向来拐弯抹角。对李大郎你有话就直说，暗示他根本就听不懂。”
谢阮笑得上气不接下气，扭头看着满脸不解的李凌云道：“李大郎，明子璋是想说，大家既然做朋友，一起来的就应该一起走，朋友间要做什么事就应该先打声招呼，而不是自顾自地做事。”
“哦？是这样？”李凌云疑惑道，“那我应该怎么做才对？”
“我们三个一起从东都出来，当然就应该一起回去，你要做什么，叫上我们一同行动便是。”谢阮和明珪走向自己的马，二人解开缰绳翻身上马，来到李凌云身边。
“瞧见了吗？现在可以一起走了——”谢阮说着，用脚踹了一下马肚，自己跑到了前面。
李凌云想了想，问明珪：“三娘说的是对的？”
对方无奈摇头。“大郎不必理，她就喜欢信口胡说。”
李凌云却不依不饶。“可是她说的要是真的，方才我自己上马先走，你是不是生气了？”
“既然是朋友，又为何要生你的气？你又不是故意的。”明珪对李凌云一笑，抬起马鞭指着矗立在朦胧夜色中的东都城，“走吧！早些回去，除了那烤骆驼的事要问凤九，刚才你给我看的草叶，估计也得着落在他身上。”
听明珪提起案子，李凌云顿时来了兴致，二人并肩打马向前。
“怎么，子璋你好像认识那草叶？”李凌云继续追问。
“也不知记忆精准不精准，我好像在一本域外草药图录上见过，因其形状奇怪，就多看了两眼，所以有些记忆。”
“那图录你现在还能找到吗？”李凌云顿时兴奋。
“图录是我阿耶找胡医借来的，早已还了回去，此时过去已久，我也想不起究竟是哪位胡医借给他的了。”
闻言李凌云有些失落。“哦……那你还记得多少？”
明珪一手握着缰绳，一手拿出油绢袋，借着马灯的光看了看。“这应该是一种大唐域外传来的东西，名字也有好些种不同叫法，我好像听我阿耶说，叫阿……什么蓉。对了，阿芙蓉。”
“阿芙蓉？”李凌云摇摇头，“之前好像从未听过。”
“你没听过也是当然，”想出了名字，明珪的记忆似乎也渐渐清晰，他耐心地解释道，“此物并不生长在大唐，而是自西域之外而来的，是一种寿命只有一年到两年的草木，最高可长三尺之高，逢夏季开花，花色或红紫或白色，花落之后，会萌生一个球果，如果割破果皮，会流出乳汁一般的汁液，这种汁液在干涸之后会变成黑褐色，可搓揉成团。将此物烧煮，便能去掉苦味，灼烧起来冒出的烟雾也带有极为香甜的味道。”
“香甜的味道，听起来有些熟悉……”李凌云微微思索，总觉得明珪所说的这种味道自己似乎曾在哪里闻到过。
“你这么一说，我也觉得有些熟悉，”明珪顿感迷惑，继续道，“说来……这阿芙蓉制成的芙蓉膏价格极贵，寻常人根本买不到。”
“为何昂贵？此物有什么特别之用？”
明珪闻言笑道：“大郎是不修仙的人，此物对你来说自然没用，但对我阿耶那样的术士而言却很不寻常，据自大秦来的西域商人说，此物的烟气可使人加深冥想，让人静心凝气，更易接触神明。”
“还有这种用处？”李凌云很是惊讶。
“这阿芙蓉另有一别称，叫作忘忧草，胡人说神明也在使用它，而且它可以治病，譬如头晕目眩，气喘咳嗽时，都可使用。吸入芙蓉膏的烟气，会让人觉得飘然欲仙，浑身舒适不已，也能让人如沉浸在美梦之中，看到诸般华丽炫目的景象。有许多人用过这提炼出来的芙蓉膏，都声称自己见到了神仙。”
话说到此，明珪突然意识到了什么，他猛地抬头看向李凌云，就在此时，对方也惊讶地盯着他，二人无语地相互凝视片刻，明珪小声地问：“大郎是不是想起了那一次……”
“你也想起来了……”李凌云皱起眉头，“还记得当时凤九请你我喝酒吃食，他特意让小狼在一旁点了熏香，那种香味跟你所说的阿芙蓉的香气一样，闻起来是一种甜得腻人的香气。”