“那件事我倒无心追究，反正也不过是做了个噩梦，只是另有一事……”李凌云兴奋地看向明珪，“既然凤九当时所烧的香丸中可能有阿芙蓉膏，那么这次所发现的阿芙蓉，凤九或许也有办法查到。”
明珪点头道：“是这么个理，所以我说这次恐怕还要托付凤九才行。”
李凌云又想想，有些狐疑。“只是，他当时不是说，是酒水有问题吗？”
“凤九那人嘴里就没有几句实话。我不是说过吗？对他要有所提防，不可尽信，除了和案子相关的，你要是信了他，他把你卖进鬼河市，只怕你还帮他数银子呢。”
明珪用脚后跟踢了踢马肚，黑马加快了小跑的速度。“凤九会帮我们，不过是听从天后的差遣，与案子相关的事勉强还可以坦诚相告，但别的事他可没必要对你说实话。就如这种给人下药的手段，说来都是凤九的秘密，你去打探，哪儿会有真东西说给你听？”
“也对，”李凌云并不纠缠，“只要凤九能帮我们查清那些阿芙蓉从何而来，也就行了。”
二人说着话，匆匆向东都洛阳赶去。虽说是紧赶快赶，众人还是到了宵禁之时才来到东都城门前，守城士兵早就得到消息般大开城门，将众人恭敬地迎了进去。
众人刚进城门不远，就见对面明晃晃地来了一群人，一个个手上都打着大红灯笼，中间包围着一架华丽无比的马车。
拉车的是四匹一根杂毛都没有的黑马，马车来到近前，李凌云瞧见马头上装饰的金当卢，不由得微微一愣。
能在大唐东都宵禁的夜晚，大模大样带着人还赶着马车在道上狂奔的，当然不会是一般人，连马都要用纯色，马饰用纯金，更可见此人来头极大，属于王公贵族一流。
马车上用极细的竹帘制成车门，里面影影绰绰看不清究竟是谁。只是那驾车的车夫一抬起头来，露出那张逼真的黑色狼面，便泄露了车中人的身份。
白马之上，谢阮有些紧张的表情渐渐放松，她的手也从腰间的蹀躞带上滑落到了腿侧。“凤九，你搞什么？怎么摆出这么大的阵仗？差点引得我拔刀。”
“这就要问天后殿下了，她今日想起设宴，却没想到你们都在外面，只好让人传话找我这个闲人入宫作陪。”凤九微懒的声音从车厢中传来，明明已是一个四十多岁的中年人，可他的声音却带着一种低柔的婉转之意，让人听了心神都变得松软。
话音未落，凤九身边那名狼面童子不知何时已来到车前，他缓缓拉起车帘，露出斜倚在车厢里的凤九。
只见车厢内铺设了一张编织着起舞仙鹤图案的草毯，草毯上放着一个圆滚滚的紫色缎面大枕，凤九就靠在这个枕头上，手中拎着一把制作极为精巧的执壶。壶口用银雕镂成马头的样子，细长的壶身则用整块紫水晶制作，在夜里看起来流光溢彩。这种壶一般由胡人制作，因此又叫胡瓶，通常都用作贡品，市面上极为珍贵少见。但此时此刻它就像不值一文的粗陶酒壶一样，在凤九手里随意地晃来晃去，感觉随时都可能掉下来摔成八瓣。
“既然是进宫，就不能不好好打扮，谁知道天后除了我之外还找了谁来喝酒？穿得太随便可不就丢了天后的脸？”凤九挥一挥执壶，那价值连城的壶险些真从他手中飞出去。
今日凤九内穿紫色银绣星辰衫，身披银白祥云鹤氅，头上仍是术士喜欢的偃月冠，只是今天戴的是由白玉所制，较之前黄杨木的减了三分出尘，更平添一抹贵气。
可能是喝多了，凤九面色微微发红，衬托得他双目明亮如星，别有一番风流疏狂之意，可见他在年少时代必然也是傲气天成的人中龙凤。
看见这样的凤九，站在李凌云身边的子婴两眼发直，拽拽李凌云的衣袖小声问：“老师，这位是什么人？看着好像身份很不寻常，他这么晚还乘马车出来，不怕京都的犯夜之罪吗？”
“别说这东都洛阳，就算到了西京长安，他也不会怕什么金吾卫街使。”谢阮在一旁拍拍他的肩头，“小子婴你记着，在这洛阳城中招惹谁都可以，千万别招惹这位。他的靠山来头极大，我也比不上。”
“谢三娘，嘴里琐琐碎碎的，在那儿算计我什么呢？”凤九用壶嘴对着谢阮。
谢阮转头一笑道：“没有算计，只是说说罢了，不知今日九郎的酒喝得怎么样啊？”
凤九昂头，直接用壶往嘴里倒猩红酒浆，也不怕弄污了整洁的衣袖，随意用袖口擦擦嘴。
他甩着衣袖，向谢阮眯眼笑道：“我本来真以为是去喝酒的，谁知道送上来的菜式全都是当年我吃过的，偏巧我这人记性不错，还记得吃过那桌菜后我妹妹就没了，从此我在这世上再没了亲人，正觉得喝不下去，你的小鹰儿送的消息就到了，却正是救我于水火之中，所以一出了宫，我就赶紧过来见你们，算是给你道个谢。怎么，这次你们又遇到什么事了？”
“什么小鹰儿，明明是隼。”谢阮皱着脸，撇嘴道，“你怕不是已经喝得太醉了吧？显庆二年，天皇命苏定方攻打出尔反尔的西突厥，活捉了阿史那贺鲁，顺便把他身边驯鹰的人也一并捉拿，一起带到了大唐。由于此人也会训隼，故而宫中从此有了用隼传递密报的方式。隼飞得更高，传递消息比鸽子好用得多，也不容易被人袭落，天皇、天后对此赞不绝口，只是训练不易。这么特别的物事过你的嘴说出来，就好像成了不值一提的小玩意儿了。”
“都是鸟，都用来传消息，又有什么不同？”凤九好笑道，“谢三娘就是在外面辛苦了，回来见我喝酒心里不痛快，故意来找我的事吧！我明白的。”
“谁有兴趣找你的事？”谢阮朝李凌云努嘴道，“是案子有些事，又要麻烦你找人来查。”
“哦？之前听闻那凶手又害了人，你们可是有了新的线索？”凤九闻言，总算坐直了身体，语气也严肃了一些。
他原本就是个美男子，此时坐得身体笔直，风姿更显卓越，目光柔和却微冷，莫名地让李凌云联想起月下的冷松。
狼面童子走到马旁，李凌云将一张画着阿芙蓉叶片形状的纸递给他。这张纸上的画是他在路上借着马灯绘下的。
“我们要找的，是一种叫阿芙蓉的外来草药，”李凌云道，“我们在现场，发现凶手所养的驴拉的粪便中，残存有这种草药的枝叶。明子璋说它是从西域传来的，本地种植不多见，如果能在关内道内找到种有这种草药的地方，应该就能摸出那凶手所在。”
狼面童子把纸递给凤九，凤九借车门上悬挂的灯笼，打开仔细瞧瞧，面露难色道：“此物的名字连我也不曾听过，如果是外来草药，本地种植之人必然不多，关内道这么大，要寻觅到一小片这种草药是很不容易的。”
“上次也请你查过驴粪中的草料，这阿芙蓉是跟那几种草长在一起的。其叶与花果的形状，还有所制药物成品的模样，我和明子璋都画在了纸上，只需复查之前驴粪线索中涉及的地方是否也有此物即可。”
“这么说还有些门道可循的样子，那交给我便是了。”凤九将纸叠起，揣进怀中，抬头莫测一笑，又问李凌云，“李大郎，我看你盯着我好像还有话要说，怎么，你还要查别的吗？”
“从这阿芙蓉的果实中，能提炼出一种叫阿芙蓉膏的东西，”李凌云凝视凤九，“此物极为罕见，而且价格昂贵，我们猜想，那凶手的驴绝不会在偶然间吃到这种外来草药，而是因为有人在栽培此物，那驴就在草药种植土的旁边吃食，所以才能偶尔吃到草叶。因此我们怀疑，那凶手种植阿芙蓉，必然想提炼阿芙蓉膏，他或许会在东都之内售卖此物。”
“我明白了，你是要我查市面上有没有这种东西卖，是谁在卖？”凤九微微点头。
“其实，”李凌云不置可否，“凤九郎，你或许也用过这东西。”
“或许？”凤九闻言一愣，“在你提起这阿芙蓉之前，我从未听说过这种草药，怎么可能会用过？”
“不是直接用阿芙蓉，而是用阿芙蓉膏，可能还掺和了一些别的东西制作成香丸，燃烧后就会发出甜腻的味道，能让人心神安宁。”
“你这么一说，好像还真有些熟悉，”凤九挑眉想想，忽然露出一个灿烂的笑容，“我知道你在说什么了，你是想说那次我请你们饮宴，焚烧的香丸有问题吧？”
“嗯，我的确是这么想的，”李凌云点点头，“那天我做了一个噩梦，而且明子璋在一旁也做了同样的梦，两个人做同一个梦，只怕不是巧合，如今想起来，那天闻到的烟中有特别的甜味，倒是有些像阿芙蓉膏燃烧时的味道。或许是你用的那东西，让我们一起产生了幻觉。”
“原来如此，”凤九点头，他用手轻轻抚着下颌，若有所思道，“那些香丸倒不是我特意准备的，那天本来是想着给你们两人一点教训，于是拿了一些天竺人送的香丸来用。那些天竺人说这香会让人神志变弱，容易被人蛊惑，不过他们原本也没给我多少，那天就都点光了。天竺人总喜欢玩弄幻术，估计是用来配合他们那些伎俩的。我再去寻他们问问，或许能找到此物的来由。”
“那此事就托付给你了。”李凌云又道，“我还有两件事，一是要请你找人手，不用多，一两个对河南道地理极为熟悉的即可，之后要帮我寻几个地方；二是查一下案发地点附近，是否有胡人烧烤骆驼，又是什么时间烤的。”
“这都是芝麻绿豆的小事，明日我就安排人手，让他到你们狩案司听命。至于阿芙蓉的事也会查，有了消息就告诉你们。”凤九不以为意地说完，人又朝枕头上靠了过去。虽然夜色已深，但在明亮的灯光下，马车中凤九俊美的脸，却有些难以名状的深邃，令人目光被深深吸引，一直到狼面童子放下车帘，众人才纷纷收回视线。
马车掉转头，从大道上远去。明珪看着渐渐消失的马车，微微皱起眉头。“总觉得凤九有些心不在焉。”
一身红衣的谢阮勒马来到身边，瞥他一眼。“此话怎讲？”
“对我们下药的事他居然当着这么多人说出来，有点古怪。这可不是什么光明正大的事，多少会有些尴尬！可凤九居然没一点要解释的意思，反而全盘爽快地承认了。要么就是他真的觉得对熟人下药不值一提，要么就是他根本没打算好好查。”
说到这里，明珪看谢阮。“你觉得他是哪一种？”
“应该是后面那种……”谢阮面色微变。
“为什么是后面那种？”李凌云本来在一旁仔细听着，这时突然提问，“可能他觉得给我们下药也没什么，毕竟又不是谋财害命，不过是让人发蒙一会儿罢了。”
“大郎，你不明白前因后果，”谢阮神色踌躇地摇摇头，“你们还记得吗？之前让他去查大斑蝥的事，他当着你们的面为那些制作蛊虫的人求了情。可接下来发生的事，我打赌你猜不到。”
“凤九不是说把制蛊的人从东都赶走了？”李凌云不解，“难道，他还做了什么？”
“不错。凤九把那些人赶走后，便又让人去清查，东都这几年来有多少人死于这种斑蝥虫蛊。”谢阮描述的声音里，透出一股冰冷的气息，“那些人离开了东都后，严格按凤九说的，从此不涉足他的区域，凤九当时没再为难这些人，可是……他后来却把这些人的去向，一一告知了死者家属。”
李凌云睁大了眼。
谢阮继续道：“可想而知，那些人最后的结果会怎样！就在她们离开后不久，河南道内，就发生了好几桩仇杀案……”
“他为何要这么做？”李凌云忍不住问道。
谢阮叹息道：“因为凤九的家人，便是在宴席中被人下毒致死的，你说他是为什么？”
说到这儿，谢阮看了一眼明珪。后者面色发沉地道：“所以我才说，他对我们下毒这件事，在他看来绝不可能只是一件小事，己所不欲，勿施于人，他对我们用的，是他最讨厌的手段，给的解释或许有些是真的，但绝非仅此而已。也就是说，他有意对我们隐瞒，若非大郎逼问，他还不承认他用过阿芙蓉膏。所以我也觉得，在查阿芙蓉膏这件事上，他可能不会跟我们道出全部实情。”
李凌云回过神来，有些烦恼地道：“竟然是这样，那看来只能另辟蹊径了。”
“还有别的办法？”谢阮好奇地问。
“当然有，死者体内不是有石淋吗？石淋一般与水源有关。这些在我们祖传下来的封诊秘要中都有记载，回去翻查一下，河南道内有哪些区域百姓容易发作此症，自然就有了头绪。如果凶手那头没有线索，我们便从死者这头着手。”
李凌云颇为自信地握拳道：“天网恢恢，疏而不漏。我阿耶说，除非不犯案，否则案子就一定会有破绽，也就有突破的可能。”
一切正如明珪所推测的，整整过去了两日，凤九那边，仍无任何阿芙蓉的消息传来，反倒是他们要的人手，第二天一大早便已等在狩案司门口了。
那中年男子面相憨厚，自称名叫何权，说是对河南道地理极为熟悉，按凤九的意思到这儿任三人差遣。
他还顺道带来了关于烤骆驼的消息：在洛阳附近，有四五个镇子都在过胡人的天神节，案发前日，正好有人在这几处烤制整峰小骆驼。
凤九的人调查之后得知，在天神节上，胡人要载歌载舞，吃烤肉，喝葡萄美酒，并以分食烤骆驼作为节日重头戏，因此骆驼烤熟必然是在夕阳下山之时。为了送别天神，要进献烤骆驼作为贡物，这样一来，天神才会让天火来年再度升起。所以死者吃烤骆驼的时间，应该是在他被发现的前一天下午。这样算来，到死者被发现时，距离凶手的作案时间还未超过十二个时辰。
消息带到后，何权就留在院中等候差遣。他跟阿奴和六娘一起暂住在院落东面小屋里。那何权也不挑剔，由于此人能言善道，很快就跟六娘等人相熟起来。
因为不受大理寺待见，狩案司所在之处也与大理寺划清界限，否则岂不是天天找白眼吃？负责处理此事的明珪，显然没有谢阮那样与徐天斗气的雅兴，所以甚至没选官署集中的东城，反而在市井之间择了一处小院，作为狩案司办理事务之所。
这座小院本是宫里外购物品的存货之处，现下就成了狩案司的“官衙”，一行人也总算有了可以安顿的办公之所。
此时，半新不旧的狩案司小院内，明珪、谢阮与李凌云三人各自坐在绳床上饮茶。
吃着六娘送来的酸酪，李凌云伸手指点面前铺开的帛卷地图。“我在家中翻阅了自前隋以来，河南道内关于石淋症的记录，圈里这五六处都在河南道范围内，是石淋病高发之所。我们封诊道早就知道，饮水可致石淋病，所以连带病人饮用之水的水源也都一气标注在上面了。”
“这么说来，本案死者应该也居住在这其中一处了？”明珪细细品着加了盐巴的茶汤，轻声说道。
“嗯，但是你们看，这两处上面已经修建了城池，水源直接打在城中。而我们当下要找的死者极可能是一个修行术士，这种人极少住在城中，所以这两处不符，可以排除。”李凌云手持炭条，在其中两个点上画上大叉。
“而余下几处，只需调查水源附近是否建有修行道观，再核对道观中最近有没有无端失踪的术士，应该就能查明死者的身份了。”
明珪有些奇怪。“我怎么记得大郎上次跟子婴说，或许死者不是术士？你说推测只能指引查案，不能当证据用的。”
“没错！然而是术士的可能性大，所以先查，要真没线索，再想其他也不迟。”李凌云道，“不是每次都有足够人手可用，所以封诊道的规矩是先按最可能的来，要是毫无结果，再换想法，如此一来，也能节约人力物力。”
说到这儿，李凌云放下手中的瓷碗，皱眉道：“没想到凤九对那阿芙蓉的线索，是真不想好好查下去。”
“他或许只是不想解释，自己到底为什么会对你们用药。”谢阮拿起玉石一样的奶酥点心啃了一口，边咀嚼边不以为意地道，“无须在意，凤九受身份所限，无论怎样都不能违背天后，毕竟他早就付出过代价，也知道那样做，后果是他承担不起的。”
“代价？”李凌云重复了一遍，“他到底是什么身份？怎么听你这样说，他还得罪过天后？”
“唉，其中内情你无须知道。”提起此事，谢阮失去了吃食的兴致，把剩下的半块点心扔掉，又招手叫一旁的子婴过来，把剩下的点心都给了他，这才继续道，“凤九或许有一些小脾气，却不是真的不知轻重，你们让他缓一缓，我相信阿芙蓉的事，他迟早也得给你们一个交代。”
“既然你这么说，那我们就先集中查这几处水源。”李凌云伸手在地图上点了点，“凤九做他的，我们也得先做好自己的事。”
“大郎说得没错，什么时候出发？”明珪欣赏地看着李凌云，微微一笑，“你尽管安排就行，只是据你所言，这几日做梦还有些惊扰？用不用我给你配些安神药？”
“打从用了你给我的香囊，情形就好了许多，最近也没有再做那个梦了。”李凌云道，“不过是因为案子毫无进展，心中有些压力，睡着了老是做梦，醒来又不记得到底梦见了什么，觉得有些疲惫而已。”
“原来如此，或许是脾肾有些弱了，那就配一些能够补充精力的药剂，可以治疗多梦。”明珪善解人意地说着，忽然听见一旁的子婴发出笑声。
少年眨眼揶揄：“真是奇怪，谢将军是女子，平日说话做事粗心随意；而明少卿是个男人，做起事来却格外细致。比如拿我老师来说吧！要是有人打上门来，谢将军一定会拔刀而战；可要说到照料身体，反倒是明少卿更细致妥帖些。”
“人各有所长罢了，从这方面看来，却是没什么男女之分，只有擅长不擅长的事。这话还是你老师说的。”明珪笑道，“他跟我是朋友，我又师从我阿耶学了些医道手段，为他做这些理所应当。”
“我倒觉得明少卿对老师很不一样。”子婴见明珪没生气，就大着胆子继续道，“明少卿跟谢将军也是朋友，可没见您总是提醒谢将军身体如何如何，也没见您送谢将军什么香囊啊。”
“她？”明珪闻言，惊异地看向谢阮，“她可用不着我，宫里头自然有一个上官小娘子在担忧呢！什么香囊手绢，有那位出手，哪儿用别人操心？而你老师与我，都没有什么女人缘，跟我们往来最多的女子也就只有谢将军，她可不擅长女红，我们也不过是勉为其难，靠自己解决些难题罢了。”
说到这儿，明珪饶有兴致地看子婴。“那你呢？只是说我，我看你对你老师也非常用心，别的不说，你这不是时时刻刻守在你老师身边吗？就连这种时候，都不见你去找阿奴他们玩耍。”
“老师懂得太多，我想知道的也太多，待在老师身边才方便时时发问……”子婴尴尬地看看李凌云，“其实我也不是一直都在老师身边，要是回了宅子，我会经常去药园里走走，老师让我把那些草药全都记下来。”
“什么？明明不是我让你记的。”李凌云一脸茫然地抬头，“我让你记的是人身上有多少块骨头，还有五脏六腑所在的位置，以及小孩、青壮年人和老人的骸骨之间的区别。分明是你自己嫌闷要去药园里头溜达，怎么还变成我让你记草药了？”
“哎呀！老师——你干吗都说出来啊？”被当面戳穿，子婴顿时急眼大叫起来。一时之间，屋里又充满了笑声。
为不被众人嘲弄，子婴忙提起调查水源的事来。“哎哎，说到水源，老师又有什么打算？”
“你是没话找话？”李凌云不留情面地道，“自然是要一个个去查过了。”
“你这弟子就是怕我们笑他，这才移走话头！”谢阮哈哈大笑，起身到门外，把在休息的何权叫了过来，将李凌云画的地图也一并递给了他，随后吩咐：“准备一下，我们这就离京去查这几个地方。”
民间对乌鸦的俗称。
唐高祖李渊的年号，618—626年。
八热地狱之第八狱，也是八大地狱中最苦的一个。出自佛教《法华经》《俱舍论》等经书。“无间地狱”为意译，音译即“阿鼻地狱”。
多见于唐、宋时期的域外民族，肤色黝黑，体貌类似今非洲人。大多自海道入华，往往充任随从、仆役。
微弱的火。
膀胱。也写作“尿泡”。
结石。
罂粟，亦可代指鸦片。
古国名。又名“犁靬”“海西”。古代中国史书对罗马帝国的称呼。395年罗马帝国分裂后，大秦常指东罗马帝国。
又称“注子”“注壶”，古代壶式之一。瓷制。出现于隋代。唐中期至宋代，其基本形制是敞口、溜肩、弧腹、平底或圈足，肩腹部置流口，另一侧安把柄。
唐高宗李治曾用年号，656—661年。
西突厥可汗。室点密可汗五世孙，自立为泥伏沙钵罗可汗。
太阳。
后文中提到的胡床的别名。胡床为古代坐卧类家具，轻便，可折叠，两足前后交叉，交接点做成轴，以利翻转折叠，上横梁穿绳以便坐。东汉后期北方少数民族所创并流入中原，适于野外郊游、作战携带。古代多称北方少数民族为胡人，故名。
旧时指女子所做的纺织、缝纫、刺绣等工作和这些工作的成品。
第九章 西山迷踪水落石出
这桩连环案查到此种地步，凶手已被众人熟悉，可破案线索一次次呼之欲出，却偏偏又因各种条件限制，摸不到凶手的具体行踪，若放任他逍遥在外，他很有可能再度作案。
狩案司众人心知此事可急不可缓，准备齐全后，他们立即离开东都，前往那几处水源调查。
兴许是众人运气不好，余下的四处水源地，接连三处都没查出异常，众人只得前往最远最偏的第四处——位于龙门山脚下，在洛阳正南约三十里处的那口泉眼。
龙门山，其实就是洛阳百姓口中的西山，此山青翠如画，因北面神似琵琶，所以当地人也习惯称之为琵琶峰。站在西山上远眺洛阳城，可以发现此山正对皇宫南门，又因天子为真龙，故而此山得名龙门山。另外，这西山与东山两山对峙，伊水从中流过，仿佛在两山中间打开一道大门，所以此山还有一个名字叫作伊阙。
既得此名，自然山地陡坡较多，众人一路走来都在爬坡上坎。也正是这个缘故，这处水源才被安排在最后一处。本以为能省些力气，可谁承想，最不想什么，却偏偏来什么，线索大有可能就在此处。爬山前，众人不得不找了一个驿馆足足休息了一夜，这才有力气行走于西山。
既然是山路，封诊车只能暂存在山脚下，封诊的常用工具则被李凌云一股脑塞进封诊箱中，由阿奴背在身上。好在大家身体不错，李凌云的病情也早已恢复，加上山上风景颇佳，林木葱茏，天气凉爽，鸟鸣声声的山道旁时常还有清澈溪水流过，所以除了六娘有些娇喘吁吁，其他人倒没觉得太过艰难。
等到了龙门山的西面，众人却有些犯难起来。在溪流下方虽有村落，且村里得石淋病的人也不少，可他们要寻的这名死者却不太可能住在此处。因为他是修行的术士，这种人为避免吵闹，势必不喜待在距村落太近的地方，所以他们还得顺着溪水逆流而上，去更高处的水源寻找。