“什么东西？我也去买。”谢阮问。
“铅。”李凌云放下一卷，又拿起新的打开。
“那不是用来做器皿的？太常寺的匠户说，上古制作的青铜器里面，就含有铅。”谢阮疑道。
“对，就是铅。如果把葡萄榨成汁，然后将葡萄汁放在铅锅里熬煮，有机会在葡萄汁熬干后得到一种水晶一样的东西。把这东西磨碎，就成了与你现在吃的糖霜口味一样的东西。不过这种东西和柿子上的糖霜不同，人吃了不但会恶心呕吐，粪便漆黑，而且会头晕烦躁，吃得太多的话还会失眠发狂，乃至死亡。”李凌云目不斜视地翻着帛卷。
谢阮眉头微挑。“这样说来，制作这种东西的人，岂不是在害人？”
“这玩意儿本就是拿来害人的，”李凌云的指尖在卷轴某处划过，他好像发现了什么，目光扫得慢了很多，“这东西其实最初是术士在炼丹时发现的，后来有人发觉它滋味甜美，就充作糖霜卖钱，谁知却意外致人死亡。最初那个案子，我们封诊道有记录，虽费了一番功夫，还是查出是食用此物中的毒。当时是贞观初年，太宗皇帝得知之后，就严命收缴这种东西，制作者有的偿命，有的发配蛮荒，民间再不允许制作……”
李凌云停顿了一下，才继续道：“不过前几年，还是有个大户家里的嫡子突然发狂而死。当时那桩案子是我去查的，我发现孩子的继母暗中给孩子吃了用了这种铅制糖霜的点心，把人给毒死了。后来嘛，我觉得有些意思，这才让人去关中弄了点柿饼上的糖霜回来用。”
谢阮看看手里的果子冻，打了个冷战，迅速把碗放在地上。
“说来，因为继母一直给孩子吃这个，孩子死前已失明偏瘫了，死的时候那孩子浑身抽搐，口吐白沫，屎尿齐流……当时他只有三岁，还不会说完整的句子，尚且不懂事。”
“……好恶毒的铅糖！”谢阮大怒。
“物其实是没有善恶之分的，这世上真正会作恶的，是人和人心。人如果无心作恶，这东西再甜美，也进不到三岁幼儿的口中。况且孩子中毒之后，大便漆黑，呕吐不止……并不是完全没有症状，长期给孩子服用这样的东西，孩子身边侍奉的婢子、乳娘，难道没有一个人发现？说透了，不过是一群人一起作恶，才会造成这样的结果。而那个娶了许多妾室的父亲，又是什么好人呢？至少他肯定不在乎这个儿子，否则，继母又怎么可能肆无忌惮地下手？”李凌云将手中卷轴抬起，递到谢阮眼前，“找到了，杀那三个女子的应该就是此蛊。”
谢阮接过卷轴，见上面绘有一只黑黄相间的细头甲虫，旁边以朱砂墨圈起一个浓重的“蛊”字。
“黄黑斑纹，乌腹尖喙。七八月南方大豆叶上会生此虫。斑是说它的颜色，而其毒凶猛如矛，所以这虫子的名字，就叫作斑蝥。”
“斑蝥？”谢阮疑惑，“为什么你觉得是这种虫子，不是别的？”
“斑蝥可以做蛊。你可听说过‘蛊冢’？这里的冢不是说坟墓，而是一种调制蛊虫的手段，就是用死去的毒虫尸体喂养活着的蛊。如果把死去的斑蝥磨碎，用来饲喂同类，毒性就可以从无数斑蝥中积聚在几只斑蝥身上。蛊冢调制成功的话，毒性非常狠厉，可以导致人心跳骤停，造成七窍流血的惨状。”
“我当然知道斑蝥可以做蛊，你之前就说了是虫蛊，我是想问，为什么你觉得不是别的蛊虫？”
“因为你的鼻子。”李凌云指着自己的鼻子说。
谢阮一脸莫名其妙。“鼻子？”
“其他毒虫，比如说毒蛇的毒，虽然也可以做蛊，但是闻之腥臭，想让人服用的话，必须跟酒配在一起。凶手难道会拿着狐狸尾巴去找与自己一样的小娘子喝酒吗？”
李凌云又道：“你们女子喜欢花草香味，在梳妆时也爱有香气的东西，对腥臭之类的气味更是格外敏感。据我阿耶的记录，斑蝥蛊毒经过精心调制，能做到淡入水中而不让人察觉有异。找来找去，也只有这个可以不着痕迹地下到饮水之中。主家和客人说话，总是要喝水的。如果换成酒，死者可能不愿喝，下毒便告失败，而水则不会。”
“斑蝥身体呈长圆形状，口头下垂，背有黑色鞘翅一对，上生三条棕黄横纹，胸腹漆黑，足三对，嗅之有特别的臭气。此虫有剧毒，只在南方出现，也只有南方某些族裔的人，才会采集此虫制作蛊毒。”
李凌云跟明珪并肩而行，悠然越过一座拱桥。洛阳城中因有洛水经过，水道纵横，类似的小桥众多。杜衡年纪大了，连日奔波，身体有些不适，听说只是找人搜寻毒虫，就没有跟来，而是留在李宅休息。
已经下桥的谢阮闻言，无奈地回头看李凌云。“知道你过目不忘，又何必反复背诵？我又不会骗你，不必老是这样提来提去。只要到了这里，自然有人搞来虫子给你。”
李凌云手指周遭，冷冷地问：“这仁和坊实在是太荒僻了，你让我怎么相信，到这里能找到你说的人？”
如他所说，众人此时置身的仁和坊虽然还在东都之内，却是一片极其荒芜的区域，周遭几乎看不到房舍，反倒处处长满了绿树灌木，只有努力在缝隙中仔细观瞧，才能寻觅到寥寥几座房屋的影子。
“大郎没说错，这里距离朝廷、官市都很遥远，而且……在仁和坊里，还有很多妖怪出没的传闻。”明珪突然一拍李凌云的肩，神秘地微笑，“可是，你要找的东西本就跟蛊毒有关，正所谓不可思议之物，就会在不可思议之处，来这里，应该能找到对你有用的人，或者……妖。”
“……你不会真相信世上有妖怪吧？”李凌云大皱其眉，“我还以为你是大理寺少卿，见多识广，跟愚夫愚妇不一样……”
“别着急下结论，先看一看再说。”明珪的目光转向旁侧，唇角微翘，“你瞧，这不就有‘妖怪’来了吗？”
李凌云顺着明珪的目光看去，一位身穿红衫，外披白色道袍的童子，不知何时已经悄无声息地出现在前方桥头处，他双手在身前举起，对众人叉手一礼。
等到看清童子面容，李凌云不由得瞳孔一缩——童子满脸毛茸茸的，口吻尖凸，嘴边雪白獠牙长长伸了出来，他脸上根本没有人的五官，那是一张恐怖的狼脸……
“客，请随奴来。”张合着狼口说完这句，童子转身在前头带起了路。他的步伐又小又快，一点脚步声也听不见，看着很是诡异。
众人紧跟童子，在林中左右绕行了一段，眼前豁然开朗，不知什么时候露出一条石板铺就的长长小道来。
李凌云微微思索片刻，一脚踏上小道。“世上果然没有妖怪。”
“怎么说？”明珪脚步微顿，又迅速跟上他并肩而行。
“他‘脸’上的毛是真狼毛，不过那是将狼的面皮剥下贴在木模上制成的狼脸，经细心调整后与他的脸部边缘吻合，所以突然一看，还以为是狼脸长在了人身上。”李凌云瞥着前方的童子，“木模内部装了机栝，他说话的时候脸部肌肉会随之抖动，触动精细的机栝，导致狼嘴张合，动作越大，狼嘴张合的幅度越大。”
“你是怎么发现机栝的？”
“声音。”李凌云指指耳朵，“说话时有机栝怪音，声音虽小，却不至于完全听不见。狼眼眶的细小表情也可以用机栝催动，但不管表面做得多么真实，活狼眼中的反光，和用宝石打磨出来的假眼还是不一样的。”
“可他走路没有声息，人走路怎么能一点声音都没有呢？”
李凌云的目光移向童子的鞋底。“如果你也穿着软木为底的鞋，鞋底再粘上一片毛皮，再加上身姿很是轻盈的话，只要不在木地板上走路，你也能像猫一样不发出任何声音。”
明珪仔细看那童子的鞋，果然在边缘看到一点毛发。
他转过头问李凌云：“大郎要揭穿他吗？”
“我为什么要揭穿他？是你说他是妖，又不是他自己说的，这事我告诉你不就行了？”李凌云奇怪地反问。
“也是，”明珪失笑，“好吧，他的确是个人。”
“人为什么要这样打扮？”李凌云又问。
“因为外头的人不太乐意把这仁和坊的住户当人看，所以他们才故意搞出这些妖鬼扮相。”
“什么意思？”李凌云不解，“我怎么听不懂。”
“西京长安有句老话：‘长安大，居甚难。’其实也不尽然都难，因为京城就在天子脚下，所以对百姓而言，只要住在城里，不管生活怎么贫苦，总的说来都有各种好处，所以即使是这东都北部公认的贫困之地，坊中住宅也修得密密麻麻，哪怕只是草屋，也多见层层相叠。可不管是长安还是洛阳，京中都有几个坊空得很，好像平时根本不住人，就像这个仁和坊，森木繁茂，甚至时常会有虎狼出没，大郎你就不觉得其中有古怪吗？”
“确实古怪，为何如此？”
明珪抬眼看看童子，怜悯地道：“每一座都城里终究都会有一些无处可去的人，不过虽说无处可去，但还得让他们有一个安身之所，就像游魂终究要归于地府，这座大城才能得到安宁。东都只有仁和坊这种仁慈宽和之处才可以收容他们，不过……因为他们身份特别，所以必须把他们跟寻常人区隔开来，对外而言他们是‘不存在’的，不是妖鬼，又能是什么呢？”
“他们莫非是罪人吗？”李凌云也看向那童子，在他小小身体的前方，一座建筑已遥遥在望。
那座建筑是高达三层的飞檐重楼，每层的飞檐上都装饰着琉璃烧制的金色鸱吻，覆着黑色的瓦，楼上每块木头都被刷成赤红色，第一层的楼基上还使用了极大的青石，山墙被涂得雪白。
这样豪奢的建筑，绝不该出现在洛阳城中最贫瘠的仁和坊，可它偏偏就出现在眼前了。
“就算是罪人，首犯哪怕十恶不赦，家人也不过是被流放而已，未成年的罪人会罚没到宫中，作为官奴差遣。大唐自有一套制度，为什么要让这些罪人住在这里？”走到楼前，李凌云抬头眯眼朝上看看，“这瓦当上的莲花纹，怎么看起来，跟皇家离宫里用的一样……”
“因为有的罪人可以杀，而有的罪人却不能。不但不能杀，还要养着，并且要养得白白胖胖，还得让他们保持心情舒畅。”谢阮语气不爽地说完，提起袍摆，随着狼面童子上了台阶，她有几分不耐烦地催促，“赶紧跟上来。”
楼外有非凡气象，楼内也是金碧辉煌。
只见宽阔的厅中以巨木为柱，粗大得一人不能合抱，柱基的汉白玉上，以玳瑁镶嵌着如意纹，就连窗棂都装饰了闪闪发光的云母片，拼贴成吉祥云雾的纹路。
随处可见的幔帐细看都是宫中贡品布匹所制，系幔帐的带子每条都有金丝刺绣。当中巨大的六插画屏上是一幅完整无缺的伎乐图，音声诸部齐全，走近看时才发现那根本不是画，而是绣像。不知这样的巨型刺绣屏风，要耗费多少绣匠的漫长工时。
地面上一概铺着昂贵的素色龙须草席，一旁的坐床扶手是用象牙制作的，雕着仙鹤献瑞的浮雕。床下的榻子是黑檀的，泛着乌色润光，一看就是有年头的珍贵檀木。
楼梯上方不时传来阵阵乐音。狼面童子带着众人上楼。在楼口处放着一个三插花鸟屏风，挡住众人视线，里面人影绰绰。
童子在屏风外道：“客请入内。”谢阮先走了进去，李凌云等人跟在后头。
众人绕过屏风，只见屋内铺满了联珠骆驼纹波斯毯，毯边银线绣满异族纹饰。毯上，两个男装丽人正手持旌节 起舞，毯边一群乐人坐在月牙凳上，或吹或弹，正在给那两人伴奏。
因为所有在场的人脸上都覆着机关兽面，细分更有豺狼虎豹，每个人都不露真容，这场热闹落在李凌云眼中，就难免有些妖气森森。
屋内当中有一张八尺大坐床，床边两个婢女身高不足四尺，李凌云推算她们年岁都很小。她们身穿水红衫子，下着绿色袍裤，脚踩轻便线鞋，脸上是猞猁面具，一人手里拎着一面孔雀翎的大扇，正在给床上的男子打扇。
那男子身穿紫金色翻领胡服，半躺半坐，正闭着眼斜斜地靠在凭几上。
男子右脸覆着一张金制薄面具，面具上刻有凤舞云翔的花纹。虽说只露出了左半张脸，但在这房里，他已经算是唯一真正露脸的人了。
而且就算只看那半张脸，也瞧得出这是个十足的美男子。在他额上，单戴的网巾斜斜飞上，直插进鬓发里，衬得眉头黑而不乱，给人一种高贵之感。
他眼形细长，嘴唇是完美的菱形，眼角有一些明显的细纹，显然年岁已过不惑，但年龄的问题并不怎么影响他的俊美。
男子光着双脚，足衣扔在一边，单手托腮，手指不断在耳边敲着，节奏与两个舞者的脚步刚好合拍。
“苏苏，你跳得不对，比乐音快了三分之一个拍子。”男子睁开眼。他的声音十分温柔，但舞者中右边那个却娇躯一颤，立即跪下趴伏在地。
男子见状，叹口气道：“算了算了，都下去吧！宫里过年过节只跳《长寿》《万岁》，这支舞陛下又不喜欢，谁还会跳，就算你们都跳对了也无用武之地，下去练别的去吧！”
舞者和诸乐人一同起身，对男子恭敬行礼，随后迅速退出了房间。
谢阮大步走到床边，正要说话，谁知那男子面露厌倦，呵斥道：“谢三娘，这消停了才几天，又来烦我？如果要办事，叫人过来传话不行吗？我一见你，难免要想起她，一想起她来，我心里就很不舒服。”
“某也不乐意见你，”谢阮不客气地坐下，语气同样厌憎，“带一个人来而已，往后你要全力帮助他。”
“又是她的意思？可真是无休无止。杜衡呢，已经杀了吗？”男子别有深意地瞥一眼明珪，后者对他笑笑，他又朝明珪身边的李凌云看了过去，却见李凌云正瞥着屏风方向，不晓得想着什么。
“有趣的小家伙，到了别人的地方，也不知道害怕……”男子口中嘀咕。
“杜衡还没死，但或许也活不长了。”谢阮抬手从婢女手中拿走孔雀扇，给自己扇起了凉，“你没见过的这个，他叫李凌云。”
“姓李？李绍的长子？”男子的目光在明珪和李凌云身上来回扫视，突然呼喊，“李大郎——”
李凌云霍然回头，面色有些迷茫，好像此时才意识到那男子在叫自己。
“他是此间主人，你叫他凤九郎便是。”谢阮用扇一指。
李凌云品了品。“凤？这姓极为少见。”
凤九斜了谢阮一眼。“叫凤九就行，李大郎，你方才在看什么？”
“那两个舞者，”李凌云道，“我在想，她们跳的应该是《七德》。”
“哦？何以见得？”凤九身子微微前倾，眼中的兴致浓了几分。
“她们头戴进贤冠，下穿虎纹袴，腰上的是螣蛇带，手持旌节起舞。太宗皇帝当初做秦王的时候，大破刘武周之后，在军中作了《秦王破阵乐》。太宗即位后，只要有宴会，就会演奏此曲，并配舞蹈，领头舞者为两人，就是做这样打扮，此舞又名为《七德》。”
“李绍果然生了个好儿子。”男子靠回凭几上，目有追思之意，“这舞自今上即位后，就算万邦来贺，也不再有人跳了……”
“你认识我家阿耶？”李凌云问道。
“认得，不过最初认识他，却也是某人让我去见的，那人跟你阿耶很是亲密，所以就算是我，也不得不敬你阿耶三分，他要我帮忙，我是不可以拒绝的。”凤九微微一笑，“现在看，按照某人的意思，往后对你也得一样。”
“某人？”李凌云皱眉，“此处如此偏僻，你的待遇却堪比王侯，屋内金玉珍品、皇家贡物无数，刚才那些演奏《七德》的，恐怕也是为宫中舞蹈奏乐的太常音声人，寻常富裕人家，甚至达官贵人，都未必差遣得动他们。你究竟是什么人？你说的那个某人，可是与天后有关？”
“往后你就知道了。”凤九并不回答，饶有兴致地踏着光脚问，“怎么，你今天只是纯粹来见我的不成？不是案子上遇到了疑难，找我帮忙的吗？当年你阿耶找我，可都是因为死了人。”
李凌云点头道：“确实遇到了疑难，有一种蛊毒出现在京畿之中，被用来杀人，而且已经死了三个小娘子。我在阿耶的手记中查到，这种蛊毒是用一种南方毒虫制成的，此种毒虫在京中药铺内绝不会有人售卖。”
“我明白了，谢三娘叫你来，一方面是那人要我认熟你，另一方面，就是要我帮你找出蛊毒。说来这不过小事一桩，我帮你找就是。”凤九抬眼道，“不过到当下为止，我看的可都是你阿耶和那人的面子。这件事就算了，往后的事情嘛……”
凤九慢悠悠地竖起一根手指。“你和杜衡之间，只能留下一人，所以，你得先努力活下来，咱们再说后续……”
深夜，东都各坊坊门关闭，大道上格外清静。
一艘小木船在洛水湍急的水流中缓缓划动。河边路面上每隔一段距离就点着照明的火灯，沿河高高的坊墙内灯火通明，不时传出男男女女的嬉笑声。
谢阮躺在船头，双手枕在头下假寐，一名豺面艄公在船后沉默而奋力地划着船桨。
“既然你说要帮我找，为什么我还要跟着你一起来？”李凌云问跟自己同坐一席的凤九。
凤九冷哼一声，抬起眼帘。“替你办事，总要让你知道是怎么办成的，否则若是你觉得我办得容易，岂不是什么都扔给我来做？我的人累死累活，反倒让你落得清闲，这生意换了是你，你会做？”
“我不太懂人情世故，”李凌云想想，欠身道，“看来这回是有劳你了。”
“这个有劳我受了，说来，明子璋倒是比我更热衷于助你一臂之力，只是他也有他的缘故，可不会白白帮你的。”凤九看向在品茶的明珪，后者对他温润一笑：“九郎的茶总是更好喝些。”明珪说完看向李凌云：“大郎不必挂心，我的事等这桩案子结束后再慢慢告诉你。”
“什么更好喝，不过就是盐与香料少放一些，苦味多了一点，自然容易回甘。”凤九对明珪的夸奖并不领情，往炉子里加了块银丝炭，伸手时刚好露出手腕上几条交错的伤痕。李凌云好奇地扫了一眼，凤九将手腕极快地缩回袖中，但李凌云还是看出来，那应该是用匕首切割手腕留下的瘢痕，从瘢痕隆起的程度看，当时伤口还很深。
在人手腕皮肤深处隐藏着蓝色血脉，如果切断这根血脉，人就会缓缓地流血而死，除非及时缝合血脉与伤口，否则这人一定命不久矣。
纵横交错的伤痕，说明割开凤九手腕的人割了好几次……而且看起来，下手的方向是……
李凌云打住思路，他冷不丁地想起父亲李绍的叮咛，如果不是活人牵涉进了案子里的话，尽量不要窥探别人身上的伤痕，否则很有可能一不小心揭开了敏感的隐秘，给自己惹来杀身之祸。
小船分开水面，从城中一座大桥下划过。一队金吾卫街使骑着马经过这座桥，听见水声，他们朝下看了看，首领抬手示意无事发生，这队金吾卫街使便继续向前走去。
“宵禁之后不得出坊，街使却不查这艘船？这是为何？”李凌云转头看看那队人马。
“船头点的九盏灯是一种暗号。”谢阮的声音从船头飘来，“九是极数，轻易用不得，百姓用这个的话……”谢阮的手在夜色里快速一挥，“咔嚓，要杀头的。”
“给那位办事，便利总该有一些，不然划不来。”凤九看看前方，“前头就是玉鸡坊，我们快到了。”
只见小船在水道中穿梭，不久之后来到一处水道岔口，这里河岸极高，由宽阔石条堆砌，夜色中看起来就像是一道高耸的城墙。
“就是这里。”凤九站起身。豺面艄公自后方走到船头，手中提了一个用黑色缎子套住的圆柱状小东西。
艄公揭开套子，里面射出一线蓝光，李凌云认出那是来自波斯的蓝色透明琉璃灯笼。那灯笼与一般纸灯笼造型一样，只是小了很多。
那艄公频繁开合套子，灯光就按照某种特殊节奏时隐时现。像在跟灯光呼应一样，前面河岸上突然也亮起了一盏灯。艄公见状，把手里的琉璃灯笼放回去，走到船后抛下船锚。
凤九对谢阮道：“起来，抓紧船舷，不要仗着有几分三脚猫的功夫就不当回事，小心一会儿掉下水去。”
话音未落，小船便一阵剧烈动荡。谢阮翻身跃起，单膝跪地，晃了晃才稳住身形，转身看看，突然大笑起来。原来李凌云以为自己坐着没事，对此毫无防备，现在狼狈地跌在明珪腿上，后者正好笑地看着趴在自己身上的他。
李凌云刚刚重新坐好，就见前方河岸渐渐分开，现出一线黑色，那黑色又逐渐变大，竟然成了一个不大的方形洞口。
听着远处传来的轧轧声，李凌云惊讶道：“机关？这么大声，一定是非常大的机关……这里不是漕渠和瀍水在城中汇入洛水的交点吗？船舶震动，可见水流情况非常混乱，在这水下制造安放什么机关并不容易，到底是什么人能在东都要冲公然修筑这种大型机关？”
“能在京城动土的，除了工部还能有谁？”凤九有些嘲讽地说着，一步迈出船舷，却没传来落水的声音。
李凌云起身去看，发现凤九站在一艘融入夜色的漆黑独木舟上。
凤九见他看过来，介绍道：“这叫细舟，其他船太大，进不去这地方。你挑一艘上便是，对了，记得上来后千万不要说‘翻’字，否则会被艄公扔进河里。”
这时候李凌云才察觉，一旁已有许多黑色细舟不声不响地围了过来。这些细舟太小，每艘只载得动一个人。待他们各自上船，艄公便划舟陆续朝那个黑洞驶去。
因船上没点灯，一直到洞前，李凌云才模模糊糊看出有一大片这样的细舟，密密麻麻，有数百艘之多。舟群排队自洞口缓缓而入，远远看去，洞中有些灯火摇曳，显然里面别有一番洞天。
借洞口微光，李凌云仔细观瞧细舟上的艄公，发现每位艄公都神情僵硬，只有一双眼睛格外灵活，细看竟是脸上覆了一层皮肤状的薄膜。
“别看了，这是鬼河市入口，他们都是鬼河人，绝不会在外人面前露脸的。”凤九的声音传来，他的细舟不知何时已经挤到了李凌云身侧。
细舟按顺序挤入洞口，李凌云看不清凤九的脸，但仍能听见他说话。
“洛阳城依洛水而建，城中水道纵横交错，十分繁杂，如果细细追究，恐怕比道路还多。洛水每年夏季都会泛滥，为避免淹没城坊，历朝历代官府都会征发百姓挖掘下水通道，避免城中遭遇大规模水淹。前朝炀帝大业年间，大发民夫修筑洛阳宫室，城中有不少百姓不堪折磨，为了求得苟活，陆续逃进地下通道中逃避征召。”
“那不就是逃户？”进入洞中后，四周逐渐亮了起来，李凌云边说边向前看去。前方洞中深处竟修了好几个石制码头，在点燃的火灯照耀下宛若白昼，细舟纷纷在码头边靠岸，或是下人或是放货，一番忙碌景象。
“当然是逃户，这些人藏身地下，意外躲过了前朝末年的战乱。太宗皇帝收复洛阳时，也让人联络过这些地底残民，想要里应外合直接拿下东都，不料这些人贪生怕死，不敢出头。太宗一怒之下，就不许这些人再回到地面上谋生，大唐立国之后，特赦天下也就没有他们的份儿，他们从此只能永远生存在地底河道里头，不见天日。后来这些人就给自己起了名，自称‘鬼河人’。