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从某种程度上说，马修姨夫不可能完全对他们的婚外情——随便你想怎么说——一无所知。在她不用给邻居小孩上课的每一天，两人会在下午消失好几个小时，他怎么可能完全不知道？
而且两人一定也有共同的气味，彼此身体的气味，香水和止汗剂的味道。
还有血的味道。虽然几乎每次偷情后他们都会一丝不苟地洗澡。
所有的血……
美国家庭第一委员会有个宗教信条。不允许成员使用避孕措施，就像他们也会制裁堕胎一样。所以哈莉特只能在每个月那个时候“邀请”比利到车库上的工作室去。只有在那时，他们才能确定哈莉特不会怀孕。比利能控制自己的反感，而且出于某种原因，那些深红色的污渍会让哈莉特更有激情。夹竹桃和血在比利·海文的脑海中永远地结合在一起。
马修姨夫可能根本不知道女性身体的这个特质。比利不会感到惊讶。
还有，如果哈莉特·斯坦顿想要某样东西，她会直视你的眼睛，让你相信一切。比利毫不怀疑，无论她在丈夫面前编造了什么故事，他都会全盘接受。
“这里会是你的艺术工作室。”第一次带着十三岁的比利参观这个房间时，她这么告诉他。房间是她亲手装饰的，在他们南伊利诺伊州别墅的独立车库上方。墙上挂着一张他为她画的夹竹桃，那是她最喜欢的花（当然是有毒的）。“这是我最喜欢的你的画。我们就叫它夹竹桃室吧，我们的夹竹桃室。”
然后她开始拽他的皮带。有点顽皮，但是很坚定。
“等等，不，哈莉特小姨，你在干什么？”他抬起头看她，眼睛里都是惊恐。这不仅仅是因为哈莉特和她的姐姐，也就是比利的妈妈，长得极像，而且哈莉特和马修还是他事实上的养父母。比利的父母死得很惨，或许也可以说很英勇。他成了孤儿，被斯坦顿夫妇收养。
“呃，我不觉得我想，你知道，做那个。”男孩说。
但这些话好像只是消失在了空气中。
皮带掉了下来。
夹竹桃室那些血淋淋的岁月也就此开始。
这次来纽约，他们两人有一次联系：比利从医院逃出来的那天，他并不是去寻找某个受害者，而是去看望他的小姨、生病的姨夫和表哥乔希。比利几乎毫无心情去满足她（和哈莉特小姨性爱的目的仅止于此），但是她坚持要他来酒店。马修还在医院，她会派乔希出去跑腿。乔希总是会听妈妈的话。
现在，洗衣机有节奏地转动着。比利问：“他怎么样？乔希说他看起来还不错，只是有点虚弱。”
“该死的。”哈莉特苦涩地说，“马修会没事的，他不可能发善心就这么死了。”
“那样倒是简单了。”年轻人附和着，“不过你原先的那个计划要更好些。”
“我想是的。”
更好的意思是，当他们在纽约完成改造大业之后，他们会一起回到南伊利诺伊州的家里，杀了马修，嫁祸给某个从奥尔顿或东圣路易斯救济厨房随便抓来的黑人或拉丁裔人。马修会成为殉道者，比利会接管美国家庭第一委员会，把它变成全国最优秀的民兵组织。
比利将成为国王，哈莉特将成为王后，或者太后。好吧，反正本来两者都是。
“美国家庭第一委员会”是全国各地几十个民兵组织之一，它们之间有着很松散的联盟。名称各不相同，但观点几乎一致：州、市和宗族（这是最好的一点）权力高于联邦权力，结束自由派媒体对宣传的垄断，完全停止对外国的援助或干预，禁止同性恋（不仅仅是同性恋婚姻），禁止跨种族婚姻，支持种族隔离（不一定是平等的），将所有移民赶出国门，建立一个笃信基督的政府，让孩子在家上学。限制非基督教的宗教活动。
许多美国人持有这样的观点，或者说是其中部分观点。但在扩大成员范围时，这些民兵组织面临的问题并不在于观点，而在于它们的掌权者是像马修·斯坦顿这样的人——年老的、没有想象力的男人，他们能吸引的只有其他那些年老又没有想象力的男人。
毫无疑问，姨夫马修·斯坦顿曾经是有能力的。他是个魅力十足的老师。他坚定不移地笃信基督和国父们的教义——至少是那些虔诚的国父。但是他从来没有组织过像俄克拉荷马城爆炸案那样的胜利。他为这一事业斗争的出击方式，就是偶尔杀掉或者弄残一个堕胎医生，放火烧掉一个诊所或国税局办公室，殴打移民工人、穆斯林或同性恋者。
但是，哈莉特·斯坦顿要比她的丈夫有更大的野心。她知道，除非能为组织带来新鲜血液，用全新的方式来传播他们的政治主张，吸引更年轻、更时髦的受众，否则这一组织会在十年内消亡。改造是她的想法——尽管是她慢慢地灌输给马修，让他以为这是自己想到的。
几个月前，哈莉特和比利躺在夹竹桃室的沙发上。她把自己的设想说给外甥听。“我们需要有个新的负责人，能吸引年轻一代。兴奋，富有激情和创意思维，熟悉社交媒体，你能带来年轻人。当你谈起规则的时候，他们会听。男孩会崇拜你，女孩会爱上你。你能让他们做任何事，你会成为这一事业中的哈利·波特。”
哈莉特相信，有很大一批美国人憎恶这个国家的发展方向，他们想要加入家庭第一委员会。但是他们必须清楚地知道外面的危险——恐怖分子、少数族裔等群体。他们需要有一个有魅力的年轻领袖来保护他们。
哈莉特和比利会是他们的救世主。
政变的原因还有一个。在家庭第一委员会现在的体制中，哈莉特只拥有有限的权力。当然，这是因为，她只是个女人，委员会创始人的妻子。比利和新一代认为，对妇女的歧视让人忽视了更重要的问题：种族隔离和民族主义。只要马修和他的同类——爱打猎、爱抽雪茄的那类人——依然掌权，哈莉特就只能处于边缘。这不能接受，比利会让她获得权力。
现在，在洗衣房里，他感到她在凝视他，他终于迎上了她的目光。两人对视的样子，和他多年来记忆中的一样。当他在她身上的时候，每一次他把脸埋进枕头的时候，她都会抓住他的头发，让他仰起头，直到他们的目光完全对视。
她问：“警察的线索现在查得怎么样？”
“我们没事。”比利说，“警察没问题。比我们预想中的表现要好，但是他们相信了你的描述——俄罗斯人或者斯拉夫人，三十来岁，圆圆的头，淡蓝色眼睛。正是我的反面。”
当阿米莉亚·萨克斯在医院“救”了哈莉特的时候，哈莉特为嫌犯画像提供了错误的描述，把警察从她的外甥身上引开。他当时不过是来看望马修，并不是到医院去毒杀另一名受害者。
比利问起了他的堂兄。他一切都还好吗？
“乔希嘛，就是乔希。”哈莉特心不在焉地回答。这基本上可以看作这对母子关系的写照。然后她大笑起来，像个女学生，“我们的纽约之行真不赖，对吧？虽然没有按照我们的计划进行，但是我觉得这样是最好的。心脏病发作之后，马修会被认为很虚弱。在我们回家之后，他就更容易……走了。上帝有自己的神奇之手，不是吗？”
他的小姨向前走了一步，抓住他的手臂，用另一只手的手指抚摸着他光滑的脸颊。
洗衣机上的指示灯亮了，进入下一个程序。哈莉特专心地看着机器。比利想起来，在家里的时候，她会把衣服挂在绳子上自然晾干。他想象着他们的样子，缠绵的身体，在微风中轻轻摆动。有时，她会把长长的晾衣绳带到夹竹桃室。
此时，他看到哈莉特的手放在头发上，发针掉了出来。她再次对着他微笑。用一种特殊的方式。
现在？她是认真的吗？
他又何必要怀疑，哈莉特小姨从来不开玩笑。她走到洗衣房门口，关上了门。
洗衣机的水声有着催眠般的节奏，这是房间里唯一的声音。
哈莉特锁上门，然后关掉了顶灯。
60
“拆弹小组出动了。”普拉斯基喊道。
“很好。那么，梅尔，你找到了吗？”
库柏把一本电子版圣经投射到主显示器上，翻看了起来。“就像你说的那样，林肯，是在《创世记》。”
“读出来。”
“诺亚活到第六百年时，在第二个月第十七日，浩瀚深渊的泉源尽数裂开，天上的水闸都打开了，倾盆大雨下了四十昼夜。”库柏抬头说道，“这里有‘第六百’‘第二’‘第十七和’四十’。都在这里了。”
“另一本书！我要找另一本书！”
“《连环城市》？”库柏问道。
“要不然呢，梅尔？我现在可没心情看普鲁斯特，《安娜·卡列尼娜》或者是《十五度灰》。”
“是《五十度灰》。”普拉斯基忍不住反驳，回应他的是一记犀利的眼神，“我只是说说而已。难道还真的要读闲书吗。”
阿米莉亚·萨克斯找出这本犯罪书籍，打开这本薄薄的书。“要我找什么，莱姆？”
莱姆答道：“注释。我想找一则注释，关于我们针对帕米拉的妈妈夏洛特的调查，以及她的右翼民兵团体。”
当年夏洛特在纽约策划了一起爆炸案。
萨克斯阅读着那条很长的注释。其中详细说明了莱姆如何协同纽约市警察局和联邦调查局调查这起案子的。
莱姆突然大声说道：“好吧，我们这位嫌犯或许对集骨者有那么一点崇拜。但他找这本书不是为了这个，他想研究我们追缉国内恐怖组织的手段，我本来假设他精神失常。但看来不是的。”他咬牙切齿地说。
“是有什么恐怖组织雇佣他犯罪吗？”普拉斯基问道。
“可能吧，也有可能他自己就是组织成员，只有袭击目标？”莱姆指了指那些地下犯罪现场的照片，“看看这些管道，有的写着DEP，意思是环保局，自来水管。”
“没错。这些作案地点的位置，正好都是水管爆裂后淹水会造成最严重破坏的地方。”
莱姆对普拉斯基说：“谢了，菜鸟。”
“不客气，其实我还是不知道我都在做什么。”
“你认为数字周围的扇形线是波浪，不是扇形。确实，是波浪！这让我想起了洪水和诺亚方舟。现在我们想出了一个末日理论。这下思路就完全改变了。”莱姆扫视着线索白板，思绪如同窗外的冻雨般倾盆而下，“很好，很好，我们继续。”
梅尔·库柏问道：“但嫌犯是怎么知道哪里是水管最致命的爆破点呢？自来水管道分布图是机密啊。”
此刻莱姆的脑海中突然灵光一闪。这种情况不经常出现。只要你搜集到足够多的事实，大多数的推理都是顺水推舟。但有时，极少数时候，在面对一大堆纷乱繁杂的线索时，你突然抓住了真相的关键。
“那根胡须——就是11-5在我最爱的单一麦芽威士忌里下毒之后，你在架子上找到的那根。”
萨克斯的眼睛一亮，接话道：“我们以为是两个案子的线索混在了一起，但其实不是。那根胡子就是嫌犯11-5闯进家门时遗落的，因为就是他在上周谋杀了那个市政府雇员。”
“目的是拿到他办公室的钥匙。”莱姆说道。
“为什么？他在哪里工作？”罗恩·普拉斯基问道。
“市政府单位，确切地说，环保局。”莱姆低声说道，“自来水供应系统的主管部门。嫌犯闯进去偷了自来水管道分布图，以此来确定在哪里安装土炸弹。啊，还有嫌犯攻击赛斯的时候，在帕米拉的公寓里也留下了蓝图的纤维。就是自来水管道分布图。”莱姆又看了一眼纽约市地图。他指了指三号供水隧道，那是纽约有史以来最庞大的公共工程计划，也是全世界最大的供水管道之一。隧道本身在地底很深的地方，难以摧毁。但它还有众多分支管道，遍布全市。如果这些分支管道爆裂，几千万吨的水就会冲进中城区和下曼哈顿，造成的灾难性后果将远超任何强度的飓风袭击。
“给重案组打电话。”莱姆命令道，“还有环保局，还有市长。我要他们立刻停止自来水供应。”
61
“感觉怎么样，马修姨夫？”
“还好。”男人低声嘟囔着，“在医院里，讲英语的人一只手就能数得过来。上帝慈悲。”
比利可以肯定，这个说法并不准确。但这正是“美国家庭第一委员会”应该秉持的警惕态度。问题的关键不在于医院员工不会说英语——他们当然会说。问题是他们的英语口音太重，口语也不好。这个问题就跟他们的肤色一样，说明他们来自其他文化、其他国家，并不能代表正确的价值观，也说明他们没有努力融入美国。
“嗯，你出院了，气色也不错。”他打量着姨夫——八十五公斤，心脏系统轻微受损，除此之外非常健康。没错，看起来会一直活下去……或者活到比利朝他脑袋开上一枪。在此之前，比利会找一个倒霉的临时工，以“自卫”的名义把他打死，再把杀了姨夫的那把枪塞进他的手里。
“他恢复得不错。”哈莉特说道，她的声音轻柔，如同蒙蒙细雨，边说边把一堆洗净叠好的衣物收起来，“恢复正常了。”
“嘿，老弟。”乔希·斯坦顿从这间小套房的卧室里走出来，加入了对话。每次乔希听见周围有人说话都会赶紧出现，好像他无法忍受有任何一场对话竟然没有自己的参与。他也可能是担心有人在他背后说他什么，但其实乔希这个人并没有什么好说的。除了他二十二岁，是个能干水电工的帮工，主要的才华是捕杀鸟类、鹿，以及堕胎医生。
这个身材敦实的男人，有一头略带红色的金发，天性可靠，可靠到令人厌烦。只要你交代他什么事，他都会排除万难一一照办，而且随时跟你滔滔不绝地汇报事件进展。比利不太明白他是怎么讨到了老婆，还生了四个孩子。
不过话说回来，这点小事就算是一条狗、一条蝾螈都能办到。
比利一边把乔希想象成一条蜥蜴，一边拥抱了这位表弟，内心有点不情不愿。倒不是怕细菌，而是担心证物交换的事。
我尽量避免，洛卡德先生。
的确，乔希的脑袋不太灵光，但他却是改造大业中的关键角色。每当比利完成谋杀、被害人的尸体被发现之后，乔希都会穿戴上医护人员的连体服和口罩，迅速进入现场，用推车把藏了炸弹卤素灯和电源运进隧道，架起灯，然后溜掉。只是个急救人员，没有人会多看他一眼。
这个年轻人正在喋喋不休地谈论自己如何成功伪装，把设备运进犯罪现场。他一直看向比利，寻求他的认可。而比利只是稍微点了点头。
哈莉特抬起眼皮看了儿子一眼，比利知道她这是让他安静。但乔希显然没有领会，依然在滔滔不绝。
“在贝维迪尔差点来不及，就差那么一点，到处都是警察！我不得不换了个安检孔道。进度就这么落后了六分钟，但我觉得问题应该不大。”
哈莉特又看了他一眼。
美国家庭第一委员会要求女人耐心和顺，马修则不必。他吼道：“儿子，闭嘴。”
“是。”
比利一向看不惯姨夫和小姨对待表哥的方式。马修对自己的儿子非常刻薄，而乔希也一直逆来顺受，真是可悲。而哈莉特，基本无视乔希的存在。
比利挺喜欢乔希，他实际上扮演了比利哥哥的角色，二人共同度过多年的美好时光。他们一起做过很多青少年男性应该做的事，像是玩橄榄球，跟女生打情骂俏，以及学习修车。但在一次青少年之间的坦白中，他们不约而同地承认自己并不喜欢运动、修车，对谈恋爱也不太感兴趣。在此之后他们就开始致力于真正能让他们感到兴奋的活动——跟踪并殴打同性恋，以及非法移民，以及合法移民，反正他们不是白人。拿喷漆去犹太教堂喷上十字架，或者去黑人教堂喷上纳粹标记。他们还放火把一家堕胎诊所烧得一干二净。
比利的手表响了。“时间到了。”几秒钟后，另一只手表也震动起来。
马修姨夫看了看背包和工具袋，宣布：“我们来祷告吧。”
包括行动还不太方便的马修在内，一家人都跪了下来。哈莉特和乔希跪在比利的两边。大家牵起手来。哈莉特握着比利的手，用力捏了一下。
马修的声音有点虚弱，但依然铿锵有力，足以撕裂有罪者的心脏。他吟诵道：“主啊，感谢你赐给我们智慧与勇气，去做我们奉你之名即将要做的事。谢谢你为我们的灵魂注入远见，给我们的双手送上计划。阿门。”
“阿门。”其他人跟着说道。
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莱姆驾驶轮椅在客厅那面白板前来来回回。
他看了一眼自来水管道分布图，那是环保局刚刚通过加密服务器发来的。然后他的目光又回到那份证据上。三号供水隧道及其所有分支管道都清楚地画在上面。
罗恩·普拉斯基喊道：“拆弹小组已经抵达那家时装店和餐厅。另外也有人赶往三号地点，贝维迪尔住宅大楼。”
“他们动静闹得很大吗？”莱姆分神问道，“开了警车，还拉了警笛？”
“我——”
莱姆打断了他：“进行疏散了吗？我希望市长下令疏散。”
“我不知道。”
“那就打开新闻看看。托马斯！你他妈在哪——”
“我在这儿，林肯。”
“新闻，打开新闻！我跟你说过了。”
“你没说，你只是以为你说过了。”托马斯不满地扬起一边眉毛。
“就当我没说吧。”莱姆嘀咕道。这已经是他能表达出最大限度的歉意了，“但快点把那该死的玩意儿打开。”
角落里的三星电视应声打开了。
莱姆的一根手指在屏幕上戳来戳去。“突发新闻，新闻快报，最新消息，插播新闻，为什么没有？……我他妈竟然在看一个车险广告！”
“不要乱动胳膊做没必要的事。”托马斯开始换台。
“……十分钟前的记者会中，市长告诉曼哈顿和皇后区居民，目前不需要疏散。他呼吁市民——”
“没有疏散？”莱姆叹了一口气，“他至少可以让人撤离皇后区，他们可以往东疏散，长岛还有很多空间，他可以安排大家有秩序地疏散。”
梅尔·库柏说道：“疏散是不可能有秩序的，林肯，肯定一团糟。”
“我建议他进行疏散，但他根本不理我。”
“环保局打电话来了。”普拉斯基说道。他朝工作台上放的显示屏点点头，上面显示了来电号码。
莱姆的手机也响了。区号404，乔治亚州，亚特兰大。
“也他妈的该是时候了。”他喃喃说道，“菜鸟，你去对付管自来水的家伙，跟萨克斯一起。我来跟南部的朋友谈谈。大家都动起来！时间不多了！”
他重重按下键盘上的接听键，托马斯又满含责备地看了他一眼。
63
比利·海文身穿环保部门的连体工作服和安全帽，来到中城东边的一个十字路口。他用钩子提起一个安检孔盖，爬下去，然后回身举起安检孔盖，把它放回原处。
他爬到梯子底部，落到一片金属地板上。随后他开始走过隧道，头顶是一根自来水管，水管上凝结的水珠发出微光。这根巨大的水管从位于中城中央三号供水隧道的总阀门控制室延伸出来，通过三条分支管道，为全曼哈顿和皇后区的部分地区供水，影响约一万八千户家庭和商铺的日常用水。
他一边走，一边把沉重的工具袋从一只手换到另一边。这只工具袋重达二十公斤，里面装着他从运河街工作室打包的东西：电钻、电焊工具套装、电线和其他工具，还有两个沉重的钢质保温瓶。他没有带着美国老鹰刺青机。改造大业中的这部分已经完成，不需要再用毒药刺青了。
但是当然，人皮法则依然在发挥作用。
他看了下导航，调整了下方向，继续向前走。改造大业的计划十分复杂，正适合由天选之子亲自执行。
改造诫令……
在最后一个作案现场，也就是TT.高登的刺青工作室，警察会找到他故意留下的爆炸物痕迹，林肯·莱姆立刻会对这个不寻常的证物产生疑问。爆炸物和毒药？二者之间有什么联系？根据诫令的推断，莱姆会这么想：也许毒药刺青的意义，并不仅仅是一个精神病患在进行随机杀戮？
他们会分析手头这几个刺青图案，最后锁定《创世记》中的洪水。他故意最后才在刺青艺术家的身上刺下“第六百”这个数字，因为他不调整顺序，先让这个数字出现的话，谜底就会被提前揭晓。
诺亚活到第六百年时，在第二个月第十七日，浩瀚深渊的泉源尽数裂开，天上的水闸全部打开，倾盆大雨下了四十昼夜……
这就意味着又有国内恐怖分子在行动，要放置炸弹、引发洪水，冲刷这座索多玛城的罪恶了。
莱姆和萨克斯会一起猜想，炸弹到底会被放置在什么地方。随后他们会恍然大悟：没错，一定放在犯罪现场的灯所用的电池里。这些炸弹随时可能引爆，而拆弹小组要花上一阵子才能打开密封的包装盒，将这些土制炸弹安全引爆或是彻底拆除。因此，环保部门不得不采取极端但必要的措施以策万全：彻底关闭三号输水隧道位于中城区的总水闸，停止供水到此刻比利身边的这根水管。
一旦停水，水管中的水压就会降到接近为零。
而比利就得以趁机在铁管上钻一个一毫米的小孔。如果不停水，他根本没法这么做，巨大的水压会让水流从小孔中高速喷出，发挥出如同工业镭射光般惊人的切割力量。
不过既然水压没了，他就可以在自来水管中加入那两个保温瓶里的东西。那是改造大业中用到的最后一种毒药。
肉毒毒素是由梭菌属的肉毒杆菌在繁殖中产生的一种神经性毒素，它是世界上毒性最强的物质。只要半茶匙，就可以轻易杀光全美国的人。
那些毒性极其剧烈的物质，比如钋和钚这两种放射性元素，通常都很难获得，但要弄到肉毒毒素却是轻而易举。
这都是拜人类的虚荣心所赐。
肉毒毒素来自肉毒杆菌，可以被用作肌肉松弛剂，用来缓解痉挛。但它最广为人知的用途，就是在医美手术中用于抚平皱纹。因为其毒性成分可以对造成皱纹的神经传导物质起到抑制作用。
这种杆菌的孢子通常都被小心看管着，但比利还是找到了一个货源。他闯进中西部一家整形外科手术用品公司，窃取了不少药品和医疗器械，还搞到了足够多的孢子，用来打造出一个肉毒杆菌培养基地，在无氧环境中悄无声息地制作出一批肉毒杆菌和肉毒毒素。
显然，用这种迷人又要人命的东西来杀人并不是他的原创。但此前从来没人真的这么做过。原因很简单，真的要下毒几乎是不可能的。这种毒素必须被食用、吸入，或是经过黏膜组织、开放性伤口进入人体。光是接触皮肤是不够的；而要通过大量气溶胶传播来下毒非常困难，就只剩下在食物和饮水中下毒这一条路了。
但与此同时，盐分、高温、碱性物质和氧气都会杀灭肉毒杆菌。还有加在纽约市自来水中的氯也有同样的灭活作用。更别提自来水中还添加了防止蛀牙的氟、去除铅污染的正磷酸盐，以及增强碱性的氢氧化物。
不过比利已经成功培养出了一种具有抗氯性的浓缩形态肉毒杆菌。他将注入自来水中的部分毒素将无可避免地被杀灭或降低毒性，但他认为会有足够数量的杆菌存活下来，然后随着水流进入中城区、下曼哈顿和皇后区的千家万户。将会有约四千人死亡，还有几倍数量的人将因此生病或重伤。