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“对。”
“好吧，好消息是，我们可以让”钟表匠“安息了。别再分心了。我们还有个嫌犯要抓。滚回来吧，现在。”
在年轻警官说任何话之前，他就挂断了电话。
此时，莱姆自己的电话响了起来。他被告知，第四次袭击发生了。
当他得知袭击发生在曼哈顿中心的一家刺青店时，他立刻问是哪一家。
并不意外，是TT.高登的店。莱姆叹了口气，低下了头。“不，不。”他小声说道。在一刹那，第一种看待死亡的方式和第二种激烈交锋。然后，第一种占了上风。莱姆给萨克斯去了电话，告诉她，她得再去看一个死亡现场。
55
阿米莉亚·萨克斯刚刚从嫌犯11-5的最新犯罪现场回来。TT.高登在东村的刺青店。
但是，他们最终发现，高登并不是遇害者。当嫌犯闯进店里、锁上门，到后室从事刺青杀人案时，他并不在刺青店。尸体是在刺青店工作的另一位刺青艺术家，名叫艾迪·博福特。萨克斯从高登那里得知，他几年前从南卡罗来纳州搬来纽约，已经在业内小有名气。
“我们应该派人守在刺青店的，莱姆。”她说。
“谁知道他会冒这么大的风险。”嫌犯竟然追踪到了刺青艺术家，这真的让莱姆吃惊。怎么做到的？他从莱姆家跟踪了高登？这似乎很难，但也不是没有可能。不过刺青圈子并不大，杀手一定是听到了谁提起高登在帮助警察破案。嫌犯听说之后就找到刺青店去刺杀他。发现他不在那儿，可能他就此决定杀鸡儆猴：告诉他，帮助警方不是个好主意，并且选择他遇到的第一位员工作为目标。
也是发出另一条消息的时候了。
萨克斯描绘了凶杀现场：博福特仰面朝天。上衣被脱掉了，嫌犯在他的腹部刺上了拼图的另一部分。她把照相机里的SD储存卡塞进电脑，在屏幕上显示了照片。
从彻底失败的卧底任务中归来的罗恩·普拉斯基站在屏幕前，双臂交叉。“他们并不是按照数字大小排列的：第二、四十、第十七和第六百。”
莱姆说：“说得很好。他可以按照数字排列，如果他想的话。要么是因为这一顺序很重要，要么就是他出于某种原因想要打乱它们。而且我们又回到了序数词，不是基数词。四十是唯一一个基数词。”
梅尔·库柏说道：“某种加密方式？”
是一种可能。但是有太多可能的组合，而且没有共同的参考点。在破解一个由字母转换成数字的简单代码时，如果你知道E是英语语言中出现频率最高的字母，就可以初步把这个数字分配给代码中最常出现的数字。但是在这里，数字实在太少了，而且它们还和单词组合在一起，这意味着这些数字除了表面上的意思之外并没有其他意义，尽管这个意思也非常隐晦。
依然可能代表某个位置，但是这个数字排除了经纬度的可能。或者是某个地址？
普拉斯基说：“博福特并不是在地下被杀的。”
莱姆指出：“不，嫌犯这次的动机不同：杀死TT.高登或者至少某个刺青店的人。他不需要按照他的标准犯罪手法来做。现在让我们来看看你还收集到了些什么，萨克斯。”
她和库柏走到检查台前。两人都戴上了手套和面罩。
“没有掌纹，指纹或者脚印。”她说，“验尸官在检查血液，我告诉他我们昨天就需要结果，他说所有人都在忙。”
“其他证迹呢？”莱姆问。
萨克斯对着几个袋子点了点头。
犯罪专家大声嚷起来：“梅尔，动手。”
梅尔捡起袋子，逐一检查分析起里面的内容。萨克斯开始看犯罪现场的其他照片。艾迪·博福特的手被铐在身后，仰面躺着，就像其他人一样。很明显，他出现了严重的胃肠道症状和剧烈呕吐。
一个熟悉的号码出现在电话上。
萨克斯笑了起来。“来了。”
“医生，我是林肯·莱姆。”他对验尸官说，“你有什么发现？”
“很奇怪，警长。”他用莱姆的旧头衔称呼他，每次都听起来刺耳又熟悉。
“怎么说，具体点。”
“被害者是被α-鹅膏毒素杀死的。”
“死帽蕈。”库柏说，“鹅膏菌。”
“就是那个。”验尸官说。
莱姆很熟悉这些蘑菇。鹅膏菌有三点为人熟知：闻起来像蜂蜜，味道很不错，比世界上任何其他真菌都更快致命。
“奇怪的点是？”
“剂量，我从没见过浓度那么高的。通常要几天以后才死，但是我猜这个人只坚持了一个小时。”
“那一小时肯定很可怕。”萨克斯说。
“对，没错。”验尸官说，似乎他从没有想到过这点。
“其他物质？”
“普洛福，就像其他人一样。还有别的吗？”
“没了。”
莱姆皱着脸，准备按下挂断键。萨克斯说道：“谢谢。”
“不客——”
莱姆挂断了电话。
“继续，梅尔。”莱姆说。
库柏通过气相色谱质谱仪对另外一份样本做了检测。
“这很——”
莱姆打断他：“别说‘奇怪’，我听够了这个词。”
“令人担心，我想说的是这个词。”
“说说。”
“硝化纤维，二甘醇二硝酸酯，邻苯二甲酸二丁酯，二苯胺，氯化钾，石墨。”
莱姆皱起了眉：“多少？”
“很多。”
“林肯，什么意思？”普拉斯基问。
“爆炸物。火药，更确切地说——无烟火药，现代合成法。”萨克斯问技术员：“从发射过的枪里？”
“不是，是一些真正的颗粒，还没有燃烧过的。”
普拉斯基问：“可能他重新装填自己的弹药？”
这种说法不无合理之处。但是莱姆思考了一会儿，说：“不，我觉得不是。通常只有狙击手和猎人会这么做。但我们的嫌犯从未留下任何线索表明他是这两类人。他对枪支甚至没有太大兴趣。”莱姆盯着电脑上打印出来的气相色谱质谱仪报告，“不，我认为他是在用火药制作一种简易爆炸装置。”他叹了口气，“毒药还不够，现在他准备搞爆炸了。”
圣马可大街537号
被害人：艾迪·博福特，三十八岁
-TT.高登刺青店雇员
-可能不是计划中的受害者
犯罪人：可能是嫌犯11-5
死因：α-鹅膏毒素中毒（来自鹅膏菌，死帽蕈），通过刺青注入刺青：“第六百”
使用普洛福
-如何获得？有医疗用品的渠道？（无本地失窃报告）
手铐
-无品牌，无法追踪来源
证迹：
-硝化纤维，二甘醇二硝酸酯，邻苯二甲酸二丁酯，二苯胺，氯化钾，石墨：无烟火药*准备使用简易爆炸装置？
56
“你知道我对动机这种事有多不信任。”
萨克斯没说什么，只用一个微笑表现了自己的回应。
莱姆把自己的轮椅转到证据白板前，继续道：“但是现在是时候问一下动机问题了，尤其是在我们已经收集了许多证据以后。出现炸弹的可能性——注意，是可能性——也许能帮助我们理解这个变态罪犯的世界。也许这里存在某种理性的动机。我们的嫌犯并不仅仅满足于人皮收集的内心渴望。我想他有其他更深层次的动机。是的，是的，这对我们有帮助。”他激情洋溢地补充道，“我要再研究一下被害者。”
队员们一起仔细浏览图表。莱姆说：“我们可以先排除博福特。他之所以被杀，是因为他在错误的时间出现在了错误的地点。我和罗恩还有赛斯被袭击是因为他想延缓我们的行动。在他的行动中，有四项是事先计划好的，我们破坏了其中两项：医院里的哈莉特·斯坦顿和贝维迪尔公寓的布兰登·亚历山大。有两项成功了：克洛伊和萨曼莎。为什么是这四个人？”莱姆低声轻语，“他们的吸引力在什么地方？”
萨克斯说：“我不知道，莱姆。他们似乎是完全偶然的……随机受害者。”
莱姆抬头盯着眼前的白板。“位置，位置，位置。”
库柏问：“但是要炸毁哪里？怎么炸？”
莱姆再次扫视着犯罪现场照片。“萨克斯！”
她扬起了眉毛。
“当时，我们不确定次氯酸来源，于是派巡逻员去了现场，记得吗？去看那里是否有氯气系统。”
“是的，苏荷区的酒店和餐厅。他们什么也没发现。”
“对，对，对，但那不是我想的酸。”莱姆转动着轮椅靠近显示器，看着图像，“看你拍的这些照片，萨克斯。射灯和电池。是你设置的吗？”
“不是，应急人员弄的。”她皱起了眉头，“我想是他们，我到的时候它们已经在那儿了。两次都是。”
“而且在隧道里搜查氯气的人提到他站在射灯旁。它们还在那儿，为什么？”他也皱起了眉头，对萨克斯说，“查一下是谁放置了这些射灯。”
萨克斯拿起电话打给皇后区的犯罪现场小组。“乔伊，我是阿米莉亚。你们组在检查嫌犯11-5犯罪现场时，带过卤素射灯去任何一个现场吗？……没有。”她点着头，“谢谢。”然后挂了电话。
“他们从来没有设置过射灯，莱姆。这些不是我们的灯。”然后，她给消防局的一位朋友打了电话，问了相同的问题。简短对话之后，她汇报说，“唉，也不是消防局的。巡逻队在他们的巡逻车里也不会带射灯。只有紧急救援队才有，但他们是之后才到达的。”
“天哪。”莱姆打了个响指，“我敢打赌，贝维迪尔下面的隧道里也有灯。”
萨克斯说：“这就是埋炸弹的地方，是吗？那些电池。”
莱姆看着图片。“电池看起来是十二伏的，卤素射灯用的电池可以小得多。外壳的空隙里装满了火药，我敢肯定。这真是巧妙，没有人会怀疑犯罪现场的射灯和电池。但其他任何神秘包裹一定会被报告，再经由拆弹小组检查。”
“但目标是什么？”库柏问。
一阵短暂的沉默之后，阿米莉亚·萨克斯叫了出来，“我的天哪。”
“怎么了，萨克斯？”
“IFON。”她从自己的包里找出了一张名片，快速走到犯罪现场照片前，“他妈的，我忽略了，莱姆。我完全没有发现。”
“说说吧。”
她的手指点着屏幕。“这些在边上印着IFON的黄色盒子？这些是网络电缆，属于国际光纤网络。”她举起卡片，“萨曼莎·勒凡被杀现场的上方正是IFON的总部。她是他们的雇员。她死去之后我与CEO谈了话。”然后，萨克斯指着克洛伊·摩尔的凶杀现场照片，“那里，同样的盒子。”
贝维迪尔公寓楼停车场下面的隧道里也有一模一样的盒子。
萨克斯说：“在医院，大理石山，哈莉特·斯坦顿被袭击的地方，我没有去地下寻找任何隧道。但是我打赌那里某处一定有IFON路由器或者之类的。”
普拉斯基说：“有人准备炸掉这些盒子。”他的脸色终于变得难看起来，“嗯，这样想来……网络中断？传闻中说的传统有线公司破坏新的光纤系统？我打赌是这样的。”
萨克斯说：“我们认为集皮者可能是集骨者的传人，但真相到底是什么？那只是幌子。他是被雇佣的，将炸弹偷偷运进地下，准备炸掉国际光纤的路由器。”
普拉斯基问：“如果引爆，会发生什么？”
“我想整个曼哈顿的网络会中断。”库柏说。
“银行。”莱姆喃喃地说，“医院，警局，国家安全，航空控制。给德尔瑞打电话，让他通知国土安全部。我猜会有几百人死亡，还有几十亿美元损失。给我们的计算机高手打电话，罗德尼·萨内克，现在就打。”
57
哈莉特·斯坦顿和丈夫马修离开了大理石山的上曼哈顿医学中心。
他们坐在一辆出租车里，计价器上现在显示的价格是十七美元。
“看看。”马修盯着打表器轻声说，“你相信吗？我们到酒店的时候，这得跳到三十美元。地铁会便宜得多。”马修一直是个脾气不怎么好的人。现在，与死神擦肩而过之后——或者说与纽约市医疗机构擦肩而过之后，他的心情并没有好转。
“是呀，亲爱的。”哈莉特回答道，考虑到他们得穿过布朗克斯和哈林这两个区，花点钱不是更好吗？“而且，你看这个天气。”
他们住的地方，伊利诺伊州市中心，天气也同样寒冷邋遢。但是，似乎没有这么肮脏。浮现于脑海的是“玷污”这个词。
马修握住了她的手，仿佛是在说，我想，你是对的。
他的健康状况即使不是很好，但也没有那么糟糕。是的，起因是心脏病发作，或者用更专业一点的术语——心肌梗死，但并不需要做手术。药物和逐渐稳定增加运动量应该有帮助。还有阿司匹林，当然，总是阿司匹林在起效。
她给在酒店里的儿子乔希打了电话，让他去附近一所药房取马修的处方药。马修在出租车里沉默地坐着，盯着窗外。她觉得，他感兴趣的是那些路人，他的眼神从一群人转移到另一群。
出租车在他们的酒店门口停了下来。根据哈莉特的猜测，酒店建于二十世纪三十年代左右，而且显然很多年都没有翻新整修。颜色是金色、黄色和灰色。磨损的墙面，洗得发白的窗帘，上面有拙劣的几何图形，很丑。这个地方让她想起了家乡的驼鹿旅馆。
这样的装饰，加上挥之不去的消毒水和洋葱的气味，快把她逼疯了。但也许那只是对丈夫心脏病发作的失望，打乱了他们的计划。他们坐电梯上了十楼，走出电梯，进了自己的房间。
哈莉特觉得自己得把丈夫扶到床上去，或者，如果他打算晚点再睡，就帮他换上拖鞋和舒适的衣服，再点些外卖。但是他挥手示意她走开——尽管带着浅浅的微笑——坐到那张破烂的书桌前，开始上网。“看，我说的吧。十五美元一天的上网费。红屋顶酒店是免费，最佳西方酒店也是。乔希在哪儿？”
“去帮你拿药了。”
“他可能迷路了。”
哈莉特把一些脏衣服放进房间的洗衣袋里，准备去地下室的酒店客人自助洗衣房。酒店服务费是她最不愿意花钱的门类，昂贵得可笑。
她停下来，看着镜子中的自己，注意到自己的褐色裙子没有褶皱，棕色的毛衣紧紧贴着她丰满的身材，基本没有粘上毛发。基本，不过不是完全没有。她拈起几根，让它们飘落到地上。家里有三只德国牧羊犬。她把自己散乱的几缕头发用力缠绕起来，塞进一丝不苟的发髻中。
她发现在匆忙赶到医院的时候，自己戴反了银项链。现在她把项链重新戴好；但是项链的设计很抽象，没有人会注意到这个错误。
接着她做了个鬼脸。别看起来那么清高。
她离开马修，带着脏衣服去了走廊，坐电梯到大堂。大堂里人头攒动。她在前台排队等待换一些零钱。一群日本游客簇拥在他们的行李箱边，像先驱者保护着自己的女人。站在旁边的是一对似乎来度蜜月的情侣，你侬我侬。两个男人——她看得出是同性恋——热情地聊着晚上的计划。穿着皮夹克的年轻乐手躺在那里，把脚搭在破旧的乐器盒上。一对身材肥胖的夫妇在研究地图，丈夫穿着短裤——在这样的天气里，还有那双腿！
纽约，神奇的地方。
哈莉特突然感到有人在注视着她。她很快转过身，没有看到任何人。但是，她依然有着一种不安的感觉。
在医院里发生那惊心动魄的一幕之后，有点疑心当然很自然。
“女士？”她听到有人喊她。
“哦，对不起。”她把注意力转回到酒店前台，将一张十元钞票换了零钱。
她坐电梯到了地下室，顺着指示牌沿着两条走廊到了洗衣房。这里光线很暗，到处是打翻的洗衣粉，散发着干衣机尾气和热棉絮的味道。就像走廊里一样，洗衣房里没有人。
她听到“咔嚓”一声，然后是电梯上升的隆隆声。过了一会儿，又传来了电梯回到这一层的声音。如果那是同一辆电梯，那它刚才只是上到了一楼。
用一次洗衣粉要两美元？她真应该让乔希在杂货店买一瓶汰渍。然后她提醒自己，别像马修一样，别纠结这些小事。
那脚步声是从电梯方向来的吗？
她瞥向门口，昏暗的楼道。心跳加速了一拍，手心开始冒汗。
什么也没有。
她把衣服放进看起来最不脏的那台洗衣机里，塞进了六个硬币。
又出现了脚步声，这次声音更响了。
她转过身，看着眼前这个身着褐色皮夹克、戴着一顶绿色纽约大都会棒球帽的年轻人。他背着一个双肩包和一个帆布袋。
短暂的沉默。
然后她微笑起来：“比利。”
“哈莉特小姨。”比利·海文环顾了一下四周，确保没有其他人，然后走进了洗衣房。他放下了包。
她抬起手，掌心向上。像是在召唤一个孩子。
比利踌躇了一会，然后走向她，投向了她的怀抱。她的手臂紧紧环绕着他。他们的身高差不多，她大概也有一米八。哈莉特轻松地把脸凑到比利的脸前，用力吻着他的嘴。
她感到他有一瞬间的抗拒，随后就放弃了，开始回吻她，用他的唇夹住她的，尝着她的味道。不是不想，而是无法停止。
他总是这样：一开始拒绝，然后屈服……然后变得越来越强有力。他把她推倒，奋力脱掉了她的衣服。
一直都是这样。从第一次开始，十几年前。她会把这个男孩拉进车库上方的书房，夹竹桃室，在那些下午，当马修忙着天知道什么的时候，小姨和外甥有时候会这样开着玩笑。
58
通常来说，每次罗德尼·萨内克接到莱姆打来的电话时，他都在听某些可怕的摇滚乐。这点非常恼人。
“罗德尼，我开着免提。我是……能把那音乐关了吗？”
如果你能把那让人想撞墙的玩意儿也叫作音乐的话。
“嗨，林肯，是你吧？”
莱姆转向萨克斯，翻了个白眼。
萨内克可能已经半聋了。
“罗德尼，我们有个情况。”
“当然。说吧。”
莱姆向他介绍了炸弹和它们的位置：在重要的国际光纤网络路由器旁边，以及公司总部大楼下。
“天哪，这很难搞。林肯。”
“我不知道引爆计时器的情况。在其中一个或者全部被引爆之前，我们可能无法保证安全拆除。”
“你们安排紧急疏散了吗？”
“正在安排。这些是火药炸弹，不是塑料爆炸物，这点我们确定，所以应该不会发生大规模伤亡。但是对基建的破坏可能相当大。”
“啊。”
萨内克听起来似乎并不是很担心。他是正在自己的iPod上找新的歌单吗？
“你需要我做什么？”他终于问道，似乎他的唯一目的是要填补这越来越长的沉默。
“我们应该打电话给谁？我们应该采取什么措施？”
“对什么采取措施？”萨内克问道。
老天爷。这是怎么一回事？“罗德尼，如果，这，炸弹，爆炸。网络……我们应该采取什么措施？”
又是沉默。“你问的是，如果炸弹炸掉了几个光纤路由器的话。”
莱姆叹了一口气。“是的，罗德尼。我问的就是这个。还有IFON总部。”
“什么都不用做。”
“可是，安全系统，医院，华尔街，空中管控，警报怎么办？天哪，这可是网络啊。某个有线网络公司雇用工业间谍来炸掉它们。”
“哦，我懂了。”他听起来好像被逗乐了，“你以为这是布鲁斯·威利斯的电影？股市暴跌，银行因为警报关闭被抢光，市长被绑架，因为网络中断？”
“呃，按照这样的思路，是的。”
“听着，有线公司对抗光纤网络，这是老掉牙的说法了，嚼过一百遍的口香糖。”
我不需要你连着用两个破段子，讲重点。莱姆心中的怒火在燃烧，但是他沉默着。
“它们不喜欢彼此，IFON和传统有线公司，但是没有人会破坏任何东西。事实上，六个月之内，国际光纤网络会买下其他有线公司，或者签授权协议。”
“你不认为它们想要炸掉IFON的路由器？”
“才不会。即使它们这么做了，或者任何人这么做，也不过是会在城市里某些零零散散的地方发生五分钟、十分钟的断网。相信我，中国黑客和保加利亚黑客每天都能搞出比这更麻烦的事。”萨克斯问：“你确定会发生的就是这些？”
“嗨，阿米莉亚。好吧，也许二十分钟。你要知道，网络服务供应商以前就想过这个问题。系统里有许多重复冗余的东西，我们把这个叫作‘减冗’。”
莱姆很是恼怒，因为这个糟糕的笑话，也因为他之前的设想泡了汤。
“最糟糕的情况下，信号会被转发到新泽西、皇后区和康涅狄格州的备份服务器上。哦，网速会变慢。你不能顺畅地在线看黄片或者玩《魔兽世界》。不过基本服务还是有的。不过我会给供应商和国土安全部打电话，给他们提个醒。”
“谢谢，罗德尼。”萨克斯说。
音乐音量变大了，电话被挂断。
莱姆坐在白板和照片之前。受挫的他有了一个新的想法。他厉声说：“想法太草率了。我们推测IFON的萨曼莎·勒凡就是目标。嫌犯怎么会知道她会在那个时候去厕所，并且等着她呢？大意，愚蠢！”
传统有线网络供应商想要搞垮光纤运营商，这个想法看起来似乎很有道理，牧羊人和养牛大户的对决。就像大多数阴谋论一样，听起来很迷人，最终还是垃圾。
他的视线又移向了刺青。
莱姆大声念着这些词。
他身边的普拉斯基俯身向前，“还有这些波浪线。”
“是扇贝形线。”莱姆纠正他。
“我不知道扇贝是什么，除了这是一种淡而无味的海鲜，除非你在上面浇点调料。”
“这种海鲜的壳长成这种形状。”莱姆轻声说。
“好吧，对我来说，这看起来就是波浪。”
莱姆皱起了眉，然后他喃喃起来：“TT.高登说过，这些波浪很重要，因为用了疤痕刺青。”过了一会儿，“我错了！他不是想给我们一个位置，上帝诅咒你。”他大吼。然后他眨着眼睛，大笑起来。
“什么？”萨克斯问。
“我刚刚开了一个很烂的玩笑。我说‘上帝诅咒你’。”
“什么意思，林肯？”库柏大声问道。
他没有回答那个问题，叫道：“《圣经》，我需要一本《圣经》。”“呃，我们这里没有，林肯。”萨克斯说。
“网上，给我在网上找一本《圣经》。你发现了某些线索，菜鸟！”
“我发现了？”
59
比利靠着墙，手臂交叉在胸前，看着他的哈莉特小姨——他母亲的妹妹——把洗衣粉加到洗衣机里。
她问：“你看到大堂里有什么人吗？我担心警察会监视我，我有这种感觉。”
“没有。我检查了，很仔细。我在那里待了一个小时。”
“我没有看到你。”
“我在观察。”比利说，“不是被观察。”