第83章 3月11日，星期三
刚过中午，克莉奥开门让格雷斯进来时，来自利物浦的詹姆斯·韦斯特医生早已坐在布赖顿—霍夫市殡仪馆的接待室里，穿好了手术服，正在喝茶。
他近50岁，又高又瘦，憔悴粗糙的脸，姜黄色卷发，胡子拉碴，就像在丛林待了好几周。见到格雷斯，他伸出瘦骨嶙峋的手，用力握了握。
格雷斯说：“抱歉，让你久等了。”
“别客气，是我来得早了点。”他的声音听上去有点南非口音，“能见到大名鼎鼎的格雷斯警探是我的荣幸。”
“大名鼎鼎？”格雷斯笑了起来，“这个我怎么不知道！”
“我在谷歌上搜过。过去10多年，你们郡的大部分重大案件似乎都是你侦破的呢。”
“过奖过奖。看看我们能不能侦破这个案子。”
“喝茶还是咖啡，警司大人？”穿着手术服的克莉奥开玩笑地问道。
“不用了，谢谢。我去穿手术服吧。”
克莉奥领他进了更衣室，用胳膊搂住他脖子吻了一下，然后指着一套手术服和一双白色橡胶靴，“我先去把卡迈克尔先生推出来——今天上午我们太忙了。”
“罗利·卡迈克尔不忙吧？他很冷静，对吧？”
“又耍贫嘴！”她用手指戳了他一下，出去了。
几分钟后，罗伊带领韦斯特医生进了由宽阔的拱门隔开的两间验尸室。右边是主房间，台子上有三具裸尸，两名老年男子和一名老年妇女。全市最年轻的病理学家马克·霍华德正弯腰提取他们的胃液样本，旁边站着克莉奥的高级助理达伦·华莱士及其同事朱莉·巴特利特。三人看见罗伊，都跟他打了声招呼。
左边房间里，克莉奥打开一排冰柜的一扇门，拉出一个滑动托盘，上面躺着一具裹着白色塑料布的尸体。“需要放到尸检台上吗？”她问。
他摇摇头，“托盘上就行，谢谢。”
她揭掉罗利·卡迈克尔身上的塑料布。作为常规预防措施，格雷斯和教授都把口罩拉上去遮住口鼻。
“尸体已经做了防腐处理，这个你知道吧？”克莉奥问。
“知道，”格雷斯答道，“很不幸。”
防腐程序是用防腐剂和染料代替体内所有血液，减缓尸体腐烂过程，也让尸体看上去更鲜活。
格雷斯已经看过果阿警方发来的详细毒理学报告，毫无疑问，死者死于锯鳞蝰蛇毒液。先前在网上搜索让他发现几个重大问题，会大大协助案件调查，不过这还得取决于韦斯特医生怎么说。
他们俩都低头看着那具老年男子的尸体。防腐剂已经发挥了作用，松软的肌肤不再是一个刚去世的人通常呈现的惨白色，而是粉红色，看上去更像是人睡着了。
“嗯，好了吗？”韦斯特把头转向格雷斯，“你想问我对蛇咬伤的看法？”
克莉奥指了指男尸的右脚踝，上面有一个彩色铅笔画的蓝色小椭圆，里面有一个针扎大小的点，几乎看不见。
韦斯特就像电影《夺宝奇兵》中走出来的人物一样，不知从哪里取出一枚折叠放大镜，静静观察了一会儿那个小点，说了一声“嗯”，接着又说“嗯，有意思”，听上去心存疑虑。
“是被蛇咬的吗？”格雷斯问。
专家又说了一个“嗯”，陷入沉思，“你知道，警探，这个问题你问对了。是的，这是被蛇咬伤的，只被一颗蛇牙咬了，虽然不常见，但确实有这种情况发生。”他把放大镜靠近那个小点，继续仔细端详，“可是我不明白，上面竟然没有任何瘀斑。”
“什么意思？”
“嗯，用外行人的话来说，就是局部组织变色。你那份毒理学报告确定死者身上有锯鳞蝰蛇毒液中毒的所有症状。但尸检时，我会期望看到蛇牙咬伤周围的皮肤有炎症、肿胀和瘀斑痕迹。这的确是被蛇咬伤的，但并没有我期望看到的瘀斑，”他转过头看着格雷斯，“说真的，在我看来，我很怀疑毒液是通过这个咬痕进入体内的。这个不幸的家伙究竟是在哪儿被咬的？”
“这是我想问你的第二个问题，”罗伊·格雷斯说，“是在孟买郊外包里瓦利东部鳄鱼公园的沼泽地区被咬的。”
“你确定吗？”
“确定。”
韦斯特摇了摇头，胡子像水下海葵的卷须一样跟着晃来晃去。“不可能，”他说，“我去过那里，对那个地方很熟悉。锯鳞蝰蛇生活在空旷干燥的沙漠和岩石地带，具体来说，就是岩石下面，还有长刺植物的底部。这种蛇不会靠近沼泽地。”
“你确定吗？”
“格雷斯警探，这种动物我都研究了大半辈子了。我可以到法庭上宣誓，在孟买的鳄鱼公园不会找到一条锯鳞蝰蛇。”
“谢谢你。”
“还有什么想知道的吗？”
格雷斯微笑道：“现在没有了，足够了。”
“那么我回伦敦了，我还得尽快赶回去。”詹姆斯·韦斯特说。
“好的，我送你去车站。”
第84章 3月11日，星期三
反应是动物王国生存的关键。必须立即做出决定，是朋友、敌人，还是食物。每种生物都是通过自然选择进化生存所需的感官。和大多数蛇一样，锯鳞蝰蛇的视力不佳，听力也很糟糕。与所有蛇一样，它也长着分叉的舌头，这是其化学感受器，负责感知潮湿表面上细微的气味，把它们送入口中上颚，也是负责嗅觉的犁鼻器。这是嗅觉和味觉的结合；实际上，这也是此类爬行动物的生存法宝。锯鳞蝰蛇越焦虑，其舌头移动越快，不断盘绕身体，鳞片相互摩擦发出拉锯声，以示防御。它只能模糊地看见运动的物体，无法辨别形状，不像鹰和隼等猛禽一样，视力是人眼的八倍。金鹰能看见1英里之外的兔子，游隼则能以每小时200英里的速度潜到水下捕捉猎物。
坏蛋也依赖高度发达的感官来生存，正如最优秀的警察有识别坏蛋的第六感。
大街上，歹徒最容易看见的就是警车，就像有股磁力把他们的眼睛吸引到上面，然后是车里的警察。厉害的犯罪分子从大老远就能识别出一辆没有标志的警车，和识别一辆周身贴满醒目的巴腾堡格纹、装蓝灯的警车一样容易。里面的警察坐姿不一样，环顾四周的方式也很独特。
罗伊·格雷斯对18年前的一件事记忆犹新。那时他还是一名年轻的警员，刚调到刑事调查部不久。那是8月一个晴朗的日子，他们正穿过草木繁茂的苏塞克斯乡村，赶往凶杀现场，开车的是一位经验丰富的督察。他问督察是否有独特的角度看待世界。
督察回答：“罗伊，你是透过挡风玻璃欣赏美丽的夏日，我只看见一个站错了地方的家伙。”
格雷斯把这句话永远记在了心里。把韦斯特医生送到布赖顿车站后，他开车离开，在新英格兰路交叉路口停下，等绿灯亮起。一辆简化出租车公司的出租车从他面前驶过，朝山上开去。仿佛有一块磁铁，他的双眼被车内的乘客吸引住了。那人头戴棒球帽，无精打采地坐在后座上。
只不过一瞬间的工夫。
然后，一辆铰接式卡车在他面前停下，横跨路口，挡住了他的视线，他没能看清出租车牌照。
可恶！可恶！可恶！
他对见过的面孔几乎过目不忘，很确信看到的出租车后座上的男子正是美国杀手图斯。
他揭开仪表板上遮住灯光和警笛按钮的塑料罩，打开表示追击的蓝灯，但并没开警笛，因为他可不想引起猎物的警觉。卡车仍然堵在前面，彻底挡住了他的路。
“把该死的路让开！”格雷斯沮丧地大叫，但卡车仍然纹丝不动。
他的大脑飞快运转。这座城市的每一条道路他都熟悉。上山的出租车不是直行，就是在前面几百码的地方朝右拐。山顶上是七面钟环岛，有六条路可供选择，此外前方还有一个左转车道。
卡车也朝小山方向开动，紧随其后的一辆厢式货车停下来让他先过。格雷斯驶出车道想赶超卡车，但是对面车道上驶来一辆巴士，他又开回来等巴士过去。卡车指示灯显示要靠边停车，他飞快开了过去，但是前面的路被另一辆停在高架桥下等待右转的卡车挡住了。
他用无线电紧急联系指挥调度中心，告知值班警察其发现的情况，接着请求附近执勤警员留意一辆简化出租车公司的斯柯达车，车辆开往新英格兰路，后座有一名戴棒球帽的乘客。他命令，发现此车后不必让它停下，立即跟踪，并马上通知他。他还要求同事联系简化出租车公司，看看能否给司机发一条措辞谨慎的信息。绿灯一亮，卡车就开动右转了，一列巴士从山上下来，完全挡住了对面的车道。
他跟着卡车，然后急打方向超车，心想他会设法用这种方式赶到出租车前面，在七面钟环岛将它截住。他的车呼啸着超过卡车，来到山顶，在堤坝路路口红灯时左转，然后逆行，不停鸣笛按喇叭，一路强行迎着车流来到环岛口。
但并没有出租车的影子。
这么多条该死的路，谁知道它走的是哪一条。
他绕环岛整整转了一圈，苦苦思索。出租车朝新英格兰路方向驶去，那是一条进城路线。难道它要去海边？或者市中心？这是可能性最大的两个选择了。
他离开环岛，左转进入蒙彼利埃路，再次大着胆子加大马力，在迎面而来的车流中间穿梭，转弯时左右观望。终于，他看见一辆涂有简化出租车标志的斯柯达正朝西驶去。他加速超了上去，挡在它前面，打开表示“停车”的闪烁红灯，并来了一个急刹车。通过后视镜，他看见出租车在车身后停了下来。他正在思忖着下一步该怎么办时，车后门打开了，一名年轻女子走了出来，伸手从车内抱出一个孩子。
妈的！
格雷斯拿着证件下了车，走到出租车前，向女子和司机举起一只手表示歉意。司机摇下车窗，紧张地向外张望。
“没事了，”格雷斯说，“可以走了。”
他回到车内，心里纳闷，难道他看见的人真是图斯？还是他的幻觉？
20分钟后，他返回苏塞克斯警局，这时指挥调度中心的警员打电话过来，说并没有发现出租车。格雷斯道过谢，从前门步入大楼。在上楼到重案组的路上，他又想起在出租车后座看到的一切。难道是他的想象？他认为不是。罪犯看警察的眼光跟一般人不一样，但也许那人只是一个看了他一眼的普通坏蛋。也许是他想象力太丰富了。
回到办公室，他打电话给皮威，把他和韦斯特在殡仪馆的会面，以及专家的意见作了汇报。说完后，他问：“还需要什么吗，长官？”
“没，”皮威不情愿地说，“没有了。”
格雷斯刚结束通话，手机立刻响了起来。是盖伊·巴彻勒打来的，他听上去很兴奋。
第85章 3月11日，星期三
“头儿，有重要消息！”巴彻勒说，“我们可能已经找到了图斯。”
“是吗？”
“上星期五接到报案，两个骑自行车的人在布赖顿码头撞倒了一名男子。该男子失去知觉，被送往皇家苏塞克斯郡医院。他美国驾照上的名字叫约翰·丹尼尔斯，家庭住址在纽约。从他钱包里还发现了一张海滨酒店酒吧的收据。”
“老天！”
“我派两名警官去了医院，但他已经走了，似乎是私自出院，就在今天上午。但医院说他双腿有严重瘀伤，走路一瘸一拐，会有人注意到他。”
“这次是真受了伤，还是像克里斯普一样在假装，盖伊？”
“这个我还没查，头儿，但我觉得如果不是真的，医院就不会那样说。”
“好，你知道我喜欢假设。”格雷斯说。
“我会派人再去查查。”
“好。你跟酒店联系过了吗？”
“是的，那边并没有叫丹尼尔斯的客人登记入住，也没有叫欣顿的。”
“很奇怪，我好像看到图斯乘坐简化出租车公司的车朝新英格兰路开去了，就在20分钟前。”格雷斯说。
“不管他去了哪里，从苏塞克斯郡医院到那儿走这个路线也够奇怪的。”巴彻勒说。
“我可能看错了。你能跟出租车公司取得联系，问问他们今天上午从医院拉客人的详细情况吗？现在出租车上都安装了监控。顺便问问我们之前咨询出租车公司的事有没有新情况。”
“马上就去，长官。”
“好的，干得漂亮，盖伊。你派几个人到市内各家酒店查一下丹尼尔斯、欣顿或任何单独住宿的美国男性——但现在还不能打草惊蛇。”
结束通话后，格雷斯打电话给拉尼根，在语音信箱留言：“帕特，我是布赖顿的罗伊。你说过，约翰·丹尼尔斯、迈克·欣顿都是图斯的别名，你能告诉我还有其他的吗？我现在急需知道。”
格雷斯挂上电话，坐下来思考。住院的是图斯吗？坐在出租车后座的也是他吗？如果他刚离开皇家苏塞克斯郡医院，那他到城北去做什么？新英格兰路是很多人从伦敦路向南进城去海滩，或到城市西区走的路。图斯要往南，为什么先朝北走呢？走那条路说不通，除非他想摆脱跟踪。
第86章 3月11日，星期三
乔迪·卡迈克尔在细雨中去布赖顿码头的阿斯达超市购物回来，先把车开到自家车道上，按动遥控按钮，打开车库门，把蓝色奔驰敞篷车倒进车库，再次按遥控器关上车库门，然后下了车。她从后备箱里取出购物袋，通过内门进了家。
她刚把购物袋放到厨房桌上，手机响了，来电显示是丧葬承办公司打来的。
她犹豫了一会儿，换上一副悲伤的嗓音，接了电话，“喂？”
“卡迈克尔夫人，我是加拉格尔，你还好吗？”丧葬承办公司的老板说。
“哦，还行吧。”
“好，”他说，“很高兴听你这么说。我有个消息，恐怕你听了会心情不好——验尸官到目前还不同意火化尸体。我还接到卡迈克尔的儿子打来的电话，说希望再请一位病理学家进行二次尸检。”
“真该死！”她愤怒地说，“我亲爱的丈夫在我们刚开始度蜜月时就去世了。难道他觉得我受的还不够吗？尸体都做了防腐处理——他以为再次尸检能有什么结果吗？我是他的妻子！难道我的意愿不重要吗？”
“嗯，还有一个麻烦，”他继续说，“警察还通知我们，说还需进一步调查，所以恐怕我们也无能为力。”
“我可怜的罗利躺在太平间的冰柜里遭受屈辱，大家却为他的尸体争吵不休，你是这个意思吗，加拉格尔先生？”
“不，不，卡迈克尔夫人。他们只是要百分之百地确定你丈夫惨死的原因。”
“他是被他妈的毒蛇咬死的，不是吗？锯鳞蝰蛇。果阿的验尸官都已经证实了。他妈的还需要确定什么呢？”
“我相信一切都会尽快解决的，”他安慰道，“我们会全力处理，尽快把你丈夫的尸体要过来。”
挂上电话后，乔迪坐在那里，琢磨着加拉格尔说的“调查”是什么意思。警方在四处打探什么呢？她沏了杯咖啡，打开电脑。有一件事越来越肯定，她会跟罗利的家人闹得很不愉快。到最后她会继承一些财产。但从目前情况看，罗利的家人是要走法律程序，看来还有很长的路要走。肯定是弄不到她期望的大笔财产了，甚至可以说是遥不可及。
她开始浏览以前在有钱人交友网站上发布的广告回复，同时暗下决心，以后可得更仔细地把关了。
www.sugardaddies.com
www.seekingmillionaire.com
www.millionairematch.com
www.daterichmen.com
还有更多此类网站。但对所有说等候她的回复，她一律不予理睬。根据过去和几十个人约会的经验，她早就学会如何分辨那些只想约炮的家伙。她可不只想找个有钱人。她要找的是超级有钱的人。她能在网上找到这样的有钱人吗？还是去有钱人的活动场所？
她想起了美丽的埃米拉曾对她说的话：“别担心，有一天你会找到意中人的。每个人都会找到的。”这话让她颇感安慰。
也许她最近太心急了。还是静待时机为好。
她爬上楼，按下遥控器打开滑动墙，先透过玻璃门往爬行动物室仔细瞅了瞅，和往常一样先确定没有动物跑出来。她走进去，来到装着蟒蛇的生态养殖箱。她给这条9英尺长的蟒蛇起名赛拉斯。
看见它正安详地躺在钢化玻璃容器的底部，她的脸上露出了笑容。
第87章 3月11日，星期三
图斯拄着从医院走廊上偷来的一根拐杖，抱着买来的一大袋东西和一个小手提袋，一瘸一拐地穿过酒店门厅，走到电梯前。出电梯到他位于四层的房间通常只需花几秒钟，现在却花了他足足一分钟。每一步都不舒服，但对任何其他人来说就是极其痛苦了。图斯天赋异禀，他对疼痛的容忍度远远高于大多数人。
安全返回房间后，他先仔细环顾四周，接着在桌子前坐下，打开笔记本电脑。屋内一切似乎都原封未动，但他也不能太掉以轻心。
他一直坚持一个原则，就是从不在一个地方待太久。今天上午他不得不离开医院，因为酒店的钱只付到今天。但这还不是唯一的理由。他已经在这儿住了10天，太久了，不能再冒险了。上午他趁医院工作人员人手不够时，悄悄溜了出来。
但坐出租车时，那个警察认出他来了吗？
他不确定，但绝不能去冒不会被认出的风险。
他在乔迪的住处偷偷安装了16个摄像头，亚历山德拉别墅就有4个。现在他开始看拍下了什么，先从爬行动物室开始。直觉果然没错。
没过多久，他就看见她戴上橡胶手套——时间显示是在两小时前。只见她揭开装有一条巨蟒的生态养殖箱盖子，从里面拿出一个貌似白泥香肠样的东西。她把它放在桌子上，用手掰开，从里面取出一只优盘。
“聪明！”他大声说，“你真是太聪明了！”
他看着她把优盘放回生态养殖箱，放到树叶中间看不见的地方，然后把“香肠”——蟒蛇的粪便——扔进垃圾桶。
“太聪明了！”他想，“你真是很聪明，而且还这么性感，干你肯定也很爽。不过我不会知道那是什么滋味了，真是太遗憾了。”
他打开购物袋。
第88章 3月11日，星期三
“老鼠、蜥蜴、青蛙、蝎子和昆虫。”塔尼娅·凯尔追上罗伊·格雷斯，沿着走廊前往会议室进行下午2点的简报会。
“你早餐就吃这个呀，塔尼娅？”他打趣道，“难怪你看上去这么健康！”
“不，”她咧嘴笑了，“这是贾森每天给我准备的晚餐。”
他举起手指放到嘴唇上，“嘘，别跟大家分享你的秘密，否则每个人都想要！”
“那还得看怎么个吃法。”
“你的是什么？”
“生吃，最好是活的，”她说，“你让我去查锯鳞蝰蛇喜欢的小吃。”
“那是它吃的吗？”
“是的！”
“这么说，幸亏我不是一条锯鳞蝰蛇。”
“贾森也很高兴，说幸亏我不是一只黑寡妇蜘蛛。这种蜘蛛在交配之后就把丈夫吃掉。”
“我要是一只雄性黑寡妇蜘蛛的话，如果妻子说她闹头痛，我会高兴坏的！”格雷斯说着，两人进了会议室，里面已经坐满了人。
“嗯，如果你想换换口味，我找到了好几家供应这些动物的公司，可以用信用卡支付。”
“还能给我的乐购会员卡积分啊？”
“不幸的是，也不会积很多。我在苏塞克斯一家大型宠物商店咨询过，锯鳞蝰蛇最喜欢的食物是蟑螂。你只要买一盒就够用了，之后可以自己养殖。只要准备好垫草和培养基，保证充足的水，再提供温暖的生长环境，真的不需要别的东西。”
“下次我要是想给克莉奥买条锯鳞蝰蛇当作圣诞礼物，我会记着这个。”格雷斯说。
众人落座后，他汇报了爱德华·克里斯普一案的最新进展，告诉他们布兰森和帕丁正乘飞机在回国途中，又分享了他昨天晚上和凯莉·尼科尔斯的谈话，今天上午和皮威的会面，以及随后在殡仪馆与韦斯特医生的会面情况。
“我跟助理警察局长谈了‘蜘蛛行动’的最新进展，也提到我们相信市内可能有一个黑寡妇在行动，她以有钱的老年男子为目标，与之结婚后再将其杀害。韦斯特医生也认为，罗利·卡迈克尔中锯鳞蝰蛇毒液而死十分可疑，因为他似乎是在鳄鱼养殖场被咬，但这并不是这种动物的自然栖息地，而且咬伤皮肤周围并没有瘀斑——也就是皮肤变色。”
“头儿，你说十分可疑，”乔恩·埃克斯顿问，“你，或者韦斯特医生，到底是什么意思？”
“在韦斯特医生看来，”格雷斯答道，“毒液可能不是被蛇咬，而是通过其他方式进入罗利·卡迈克尔体内。”
“其他方式？”
“韦斯特说，只有另外一种方式能致命，那就是通过注射。卡迈克尔是糖尿病患者，对胰岛素很有依赖性，每天注射四次。他亲爱的新娘会不会用蛇毒替换了他的胰岛素呢？考虑到她过去非常有趣的身份，我们不能排除这个可能。乔迪·本特利拥有众多身份，她差点就成了乔迪·克莱因，但她的未婚夫在法国库尔舍维勒滑雪胜地坠崖而死。之后她跟罗利·卡迈克尔结婚，婚后几天丈夫就死亡。有趣的是，乔迪·本特利的第一任丈夫克里斯托弗多年前也是因为锯鳞蝰蛇咬伤而死的。”他停下来，喝了一口咖啡。
“她似乎很擅长编造虚假身份。我告知助理警察局长皮威，虽然我们目前调动大量资源查找她，但还是不知道这个异常聪明又十分危险的女人的下落。我们只知道她使用一个邮件待取的地址，已经要求那里的人在她下次露面时通知我们，但他们不愿意合作，这并不奇怪。而且我们也无法在那儿安装监控，看看她是否出现。我们能做的是密切注意那个地址外面街道上的监控摄像头，但这项任务艰巨。我们也没有收到她的来电，所以米歇尔·韦伯斯代尔没能与她会面。
“目前我们有两个问题。第一是要赶在她物色到下一任丈夫——很可能也是受害者——之前逮住这个女人。第二是迄今为止所有对她的不利证据在很大程度上都是间接证据，我们逮捕她还需要更加可靠的证据。”
简报会结束后，他让塔尼娅·凯尔和刚从里昂返回的格伦·布兰森到他办公室来一趟。
几分钟后，三人围坐在办公桌旁，罗伊说：“如果猜测没错的话，乔迪·卡迈克尔专门针对有钱的老年男子下手，我提议我们不妨安排符合此模式的一个人，为其精心设计一个背景。一个不为人知的退休大富豪，丧妻多年，患有不治之症，返回布赖顿安度晚年。我们可以利用社交媒体散布虚假背景，说他是个有钱的慈善家。我正在考虑和当地报纸合作，特别是《阿格斯报》，还有《布赖顿—霍夫独立报》《苏塞克斯中部时报》《苏塞克斯快报》，让它们刊登特写文章。我们也考虑让苏塞克斯电台、阿尔比恩罗尔电台、莱特斯特电视台采访他，谈谈他曾经多么渴望参加家乡足球队比赛；他选择回到布赖顿度过余生，又为这座城市增添了多少荣光，等等。”
“长官，可是有个问题，”塔尼娅说，“任何人在社交媒体上都查不到他的历史记录呀。”
格雷斯点了点头，“你说得对，塔尼娅。这个问题我与伦敦警察局金融犯罪科的总警司和苏格兰场反欺诈局的局长都讨论过。”他笑了笑，“他们先人一步，早就预料到了这些问题。几乎从所谓的‘社交媒体’出现开始，他们就有所准备。首先在MySpace、Facebook、Twitter以及Instagram、Pinterest、Snapchat等上面传播并创建假身份，然后给身份起个名字就行了。就是一个丧妻隐居的大富豪，决定身后把大部分财产捐给慈善机构。”