如水魑沉没之物(7)免费阅读全本番外

“初次见面，我是小夜子。”
“噢。”
“您……您好……我是正一。”
正一也连忙问候道，谁知外祖父瞧都没瞧他一眼。依然只是盯着鹤子。
“父亲。”
母亲的唤声终于让龙玺回过神来，他突然恶狠狠地瞪住女儿。
“你……”
“不是的。”
“但是——”
“啊，不用说，我丝毫没有那种念头。”
“……”
刹那间，外祖父脸上呈现出困惑之意。然而，他像是察觉到了什么。
“原来如此，是这样啊。”
“是的。”
“算啦，姑且好好想想，没了神的庇佑会怎样，你们现在的处境如何，好好掂量一下吧。”
当天晚上，宫木家数月来第一次吃上了正规的晚餐，在气派的桧木浴盆泡完澡，睡进了松松软软的被窝。最初他们被请入的别栋，自然而然地成了他们的房间。
水使家除了外祖父龙玺外，只有三人。龙玺的妻子汩子，儿子龙三和儿媳八重。显然，在神社做工的，以及留子、重藏等佣人数量更多。
外祖母汩子和丈夫没差几岁，却已经有些痴呆。所以，她是否识得已还乡的母亲，着实叫人心里没底。三十五岁前后的龙三和父亲相反，是个温文尔雅的男人，他对相当于是义姐的母亲，以及正一他们也常显出牵挂之意。年轻十余岁的八重，好像是他的第三任妻子。据说前两任因为生不出孩子，竟被龙玺无情地下了离婚令。
这些情况，都是手段高超的小夜子从重藏或留子那里打听来的。喜爱她的老爷子也就罢了，跟刚见面不久的女佣领班都能熟络起来，让正一吃惊不小。
“舅父好像在龙玺面前抬不起头。”
顺带一提，除去龙三，小夜子对其余三人都是毫不犹豫地直呼其名。
据她所说，龙三和最初的妻子十分美满。但没有孩子。龙玺一句“养不出继承人的女人就是废物”，于是不敢违逆父亲的他就哭哭啼啼地离了婚。被遣回娘家的夫人伤心过度坏了身子，没多久就病死了。第二任妻子怀是怀上了，却是死胎。龙玺当即下了离婚令。这回龙三终于也反抗了，但被父亲的一声吼断了念头。之后，第二位夫人自杀了。
“太过分了，简直不敢相信！”也难怪小夜子愤慨不已，“为什么母亲和龙玺处不好就离开了家，我也能理解啦。没有血缘关系，不是咱们真正的外祖父真是太好了。”
她莫名厌恶龙玺，而正一则是害怕。话虽如此，其实他们的意见根本就无人理睬。从一开始，外祖父感兴趣的就只有鹤子。
“那家伙看着鹤姐的眼神……不觉得有点瘆人吗？”
正一也有同感，不过内容有所差异。还是孩子的小夜子，敏锐地觉察出外祖父双眸中蕴含的好色之念。这正是年方十岁，但为人老成的小夜子才具备的观察力。而另一边的正一，则认为那淫邪目光的深处，隐藏着更为可怕的企图。不清楚是“什么”。但这“什么”阴森得叫人汗毛直竖。
然而，鹤子本人却满不在乎。从龙玺那里得到漂亮的和服或小礼品时，也显得非常高兴。如果贯以冷静且公平的态度来看，水使家的生活给长姐的精神层面带来了正面影响。只要没意识到外祖父邪恶的视线，只要不具体表现出来，此处绝对是适合她疗养的地方。
不过当时，正一比起外祖父更怕外祖母。龙玺的傲慢、自我为中心、冷漠，汩子一概没有。由于开始痴呆，从某种意义上说，她本来就欠缺诸如此类的人性一面。
“那么呆的婆婆，有啥好怕的？”
小夜子全然不当回事。她认定龙玺就是万恶之源。当然这是对的。不过，畏惧外祖父是缘于正一本人的性格，相比之下他对外祖母则是一种说不清道不明的恐惧。
“阿正……”
在主屋晦暗的走廊里，冷不防传来一声轻唤。回头看，一个人也没有。刚以为是听错了，却见外祖母正从走廊转角目不转睛地窥视自己，一瞬间背脊就挺直了。
这种事发生过好几回。无数次的相同遭遇，然而绝无可能习以为常。没多久，正一只是在走廊上走动就提心吊胆的。
某日，外祖母忽然现出了全身。由于每日三餐也只有她一人是在自己房间吃，所以见到外祖母的尊容，这还是第一次。自此，正一战战兢兢地跟外祖母说上了话。
“阿正……你是阿正啰。”
正一不太理解“啰”的意思。像是确认“你是阿正吗”，又像是肯定“你是阿正”。而且，外祖母的方言浓重，话很难懂，这种时候通常都是回答一句——
“是，是的……”
外祖母就会说道：“果然是啊。阿正1……写成树木的‘松’，加一二的‘一’，松一……”
“哎……”
“好啦，阿正……”
“不，不，不是的。我的名字是‘正确’的‘正’加一，正一。”
“正确……不对吧。你是‘松’加一，松一啊。”
“唔……”
与外祖母的交谈就是这样的南辕北辙。心想也许是有一个很像自己，名字叫“松一”的孩子吧，于是问了重藏，但据他所知波美没有这样一个人。
“阿松，你是三只眼2啰。”
“眼睛只有两只啦。”
“呵呵……至少不是一只眼啰。”
简直像谜语一样，但不觉得外祖母知道答案。
“阿松，你要更好地吃饭才行。”
难得说了一句像是外祖母会说的挂念话，谁知——
“身子骨这么贫弱，可当不了侍候水魑大人的觋子3哦。”
结果却是一脸认真地说着胡话。听说过去汩子自己就是巫女，可是要考虑候选人，也该是鹤子或小夜子吧。关键是就算正一有这个心，外祖父也不会认可。
即使把外祖母的事告诉小夜子，她也只是拿食指在脑边画圈圈说：“这里有问题，所以别往心里去就行啦。”
然而正一却认为，外祖母并非如大家所说的是痴呆，打个比方的话，就是有一半的身子踏入异界，而那非人的半身有时会突然冒出来。不知为何，这一点面对自己时表现得尤为显著，对此正一已经欣然接受。
“到底是神社，就像极乐世界啊。”
也许是想起了满洲的生活，小夜子常把这话挂在嘴边。极乐世界虽是佛教的概念，但能明白她想说的。在这据说饿死了一千万人的战后乱世，不干活也能衣食无忧，倒算是极乐世界。
不过，小夜子必定会加上这么一句：“可是家业明明这么大，衣服没漂亮的，饭菜又不好吃，别栋也住着不舒服，都是因为龙玺太小气啦。”
事实上，外祖父的守财奴性格，给生活在水使家的每个人的日常生活都烙下了阴影。
“他可不是一般的小气。拿生不出孩子为由，赶走了龙三舅父的两个前妻，说穿了都是源自这家伙的冷酷无情——不要对自己没用的人。这人肯定是地狱鬼转世。”
正一对她的比喻心有戚戚，同时又想那么外祖母也许就是半妖。
然而意外的是，小夜子和她憎恶的地狱之鬼，正一和他讨厌的异界半妖很快就分开了。因为母亲离开了家。不，准确地说是被龙玺撵走的。
两人之间是怎样谈的，小夜子和正一都不知情。照例由姐姐去打听，但具体情况母亲一句也没说，只是笑道：“这下就能从外祖父的咒缚中解脱出来啦。”
他们在水使家的别栋仅生活了短短两周。
外祖父为何赶走已然一度接纳的女儿和外孙？是否如他所说的“姑且先好好想想”有关？母亲给出了回答，不合外祖父之意，结果就变成了这样？养父女之间究竟有过怎样一番对话呢？
疑问无穷无尽，但小夜子和正一由衷地感到高兴。因为如此一来，一家四口就能过上没有外人的日子了。不过，两人忘了一个关键问题。离开水使家，就没了栖身之所。而且，该如何糊口度日呢。转眼间他们就会陷入没有生计的境遇。
小夜子从未像现在这样露出过懊恼之色。也许她明白了一个道理——无论自己多坚强也终究是个孩子。
经过重藏斡旋，四人移居到了建在五月夜村与物种村交界处的简陋小屋。位于从深通川向北稍走几步路的地方，冷冷清清，周围一户人家也没有。不，说起来小屋本身就难以称之为家。当真就只是个能避风雨的陋室。如果说水使家是建于极乐世界的府邸，那么小窝棚看起来就像夺衣婆4在三途河上的住所。
“真是抱歉。左雾大小姐，我能做的只有这些……”
老爷子颓然地低下了头，与之相对的母亲则面露开朗的笑容说：“哪儿的话，要没有重藏先生出手相助，现在我们母子四人已经走投无路了。”
“我说了，过不了多久我会再想办法……这短短一段时间里，请你们务必忍耐……”
话虽如此，正一也明白，这事不是身为佣人的他靠各种手段就能解决的。假如龙玺不许女儿和外孙们住在这间小屋，想必很快就会有人暗中布置。此时的小夜子和正一都隐隐悟到，外祖父在波美地区全域都拥有这样的权势。
小屋附近时不时能见到一个戴着眼镜，名叫“久保”的男人，可谓明证吧。此人经常出入水使家，常与龙玺秘谈。身为五月夜村青年团代表的久保，恐怕就是外祖父的间谍。
从那天起，母亲开始出门做工。走访村里人家，接揽一切杂务。然而，村民们十分冷漠。首先，就是不给母亲活干。偶尔托点事，也不是什么像样的工作，薪金也压得极低。即便如此，母亲还是在村里四处奔走，主动找活，找到就干，一刻不停。只是这些行为全被视作母亲的擅自之举，大家都只愿支付比底薪更低的酬金。
大概是见不得母亲辛劳，不久小夜子也外出打工了。从小学放学后，努力到深夜。因为比起母亲来，她还能多拿到一点活。上小学后，正一也工作了。不知为何，他比母亲和姐姐更有事做。由于他是男孩，最初交给他的就是农活。
清晨五点起床，就钻进大豆地的垄里割杂草。完工时，衣服已被叶子上积聚的露水打得透湿，变得沉甸甸的。急急忙忙吞下早饭上学去。放学后既不玩耍，也不回家，径直赶去侍弄庄稼。到吃晚饭的时候，已是累得精疲力竭。常常右手拿着筷子，左手端着饭碗，就这么迷迷糊糊地睡过去了。晚上，则是打稻草捻绳子编草袋，这是用来装交售米的。田间的劳作异常辛苦。特别是拿平地机平整土地时，常被人吼“不能推得再平一点吗”，可一个孩子怎么也用不圆熟。把手比肩还高，无论如何都使不上劲。他不想哭，但眼泪自然而然地就会从脸颊滚落。村里同样年纪的孩子也无法操作自如，正一更是难以胜任。话虽如此，眼见十多岁左右的少年背着重达数十公斤的米袋，攀上仓库最高处的身姿，他就琢磨自己到那个年纪时能背动同样的袋子吗，感觉绝无可能。果然，农村孩子的身体构造原本就不同啊。
暗中相助三人劳作的是重藏。他与村里人家几乎都有来往，非常了解各户的情况。他活用这一身份，为了尽可能地让收入丰厚的工作惠顾宫木家，费尽心机。如果没有他，三人能到手的工作量和酬金无疑都会变少。
重藏是少数站在宫木家一边的人。他对母亲的忠诚心要远胜于龙玺。话虽如此，他毕竟长年在水使神社供职。如今也无法违逆龙玺。即使想帮母亲也不好公开行动，此外暗中救济也有限度。他常常叹息自己的无能为力。但母亲一直很感激这位老爷子。
这么一想，他们的关系还真奇妙。随时间与场合不同，时而是主仆，时而是孙女和外祖父，时而是女儿和父亲，时而是妹妹和年岁相差较大的哥哥，时而又像一个女人和倾心于他的男人，关系着实不可思议。
正一干砸了村子的活，或是没派上用场时，常被人背地里骂“外道的孩子啊……”。“孩子”指的是自己，所以“外道”当然是说父母。不，恐怕不是父亲而是母亲吧。
“外道是什么意思？”
问了重藏，他的脸色忽然骤变。然而老爷子的解释却很普通。
“是做下违背人道之事的人，不过在我们这里专指外乡人，所以他们是把小少爷当外乡人看待了吧。”
这时，正一觉得重藏是在掩护母亲，即便是在孩子面前。“外道指的不就是母亲吗？”这句话他怎么也问不出口。于是，代之以其他问题。平时经常吆五喝六的成年壮男，为什么说到“外道的孩子”时，几乎都在嘀嘀咕咕，声音若有若无的，那举止就像是怕让正一听见似的，又是为什么？
“那是因为他们对小少爷——”话到一半支吾起来，随后重藏继续道，“……其实对小少爷愧疚啊。所以嘛，小少爷不必往心里去。当它是耳旁风就好。”
“嗯，知道了。”
尽管顺从地点了头，但正一明白重藏本打算说的是“那是因为他们对小少爷怕得很啊”。可是，村里的大人惧怕自己是毫无道理的。如此说来，难道他们从正一的背后看到了母亲的影子，因此才惧怕的吧。所以重藏才语焉不详，搪塞了事？
其实，小夜子也受过这种奇妙的对待。而且，据说在她那边大家更是小心谨慎，就跟挤脓包似的。
“既然如此，最初就别说那种话不就好了！”
姐姐依然彪悍。事实上，她学习工作两不误，有点空闲也会找关系亲密的朋友玩耍。像猴子一样在野山四处乱窜，如河童一般入瀑潭和江河游泳，还常在寺院里玩捉迷藏或躲猫猫。别说交上朋友了，无论怎么做都会受人欺侮的正一，好生羡慕这样的姐姐。
“要硬碰硬地来！得让对方明白，我们这边也不会忍气吞声，是会反击的。起先是会受到疯狂的报复，但只能毫不示弱地硬扛。要让他们见识到我们的骨气！”
“嗯，嗯……可是，母亲的事……”
“啊，他们也说。不过呢，没有人知道详情。全都从祖上父母那里听来的捕风捉影的传言，那么一说罢了。所以，他们不像大人们带有恶意。”
听她这么一说，还真是的。正一再次钦佩起姐姐的头脑。
“不过呢……”此处，小夜子的声调急转而下，“依我看来，母亲有段我们不知道的过去。不愿让我们知道的过去……可能是因为回到了五月夜村，这段过去一点点地复苏，对方方面面产生了影响。”
“以前母亲离家，跟这次又被赶出来，都是因为这段过去？”
“大概是……虽然我不认为只有这一个原因，但总觉得是源头没错。”
关于此事，两人决定不再触及，并达成了共识——等到母亲亲自告诉自己。虽然颇为担心好奇心旺盛的小夜子能否忍住，不过在那之后她信守了两人的约定。
如此这般，离开水使家之后，正一他们也勉强得以维持生计。只是，问题在于鹤子。虽然也帮忙干些母亲或妹妹带回家做的临工，但恶劣的环境显然给她的精神带来了不良影响。在水使家刚有所好转的病情再度恶化，因此有段时间母亲为此烦恼不已。不过，也没有回到养父篱下的打算。其中似乎有着什么正一他们无法窥知的重大纠葛。
宫木家的生活非常艰苦，但不可思议的是只要没有奢侈欲望，在吃饭方面并不怎么发愁。因为夜间在小屋门外，有人会悄悄地放上瓜果蔬菜。小夜子最初以为是重藏的厚意。但若是他，就会像平常一样拿过来。况且他本人也否认说不是自己。正一认为是村里的一些好心人偷偷送来的，但被姐姐一口否定。
“正一，那种人咱村里一个都没有！”
开始工作后，正一也深切地体会到姐姐所言不虚。
“难不成是水内家的叔叔？”
所谓水内，是指历代在物种村的水内神社任神官一职的家族。如今的宫司是年过八旬的龙吉朗，但事实上，从几年前起就已由四子世路在掌管。顺带一提，他的三个哥哥全都因病去世或战死沙场了。
这个水内世路不是别人，正是正一他们从满洲归来，辗转抵达波美之地，坐马车从青田村去往五月夜村的途中经过物种村时，站在稻田中央迎接他们的那位。
世路也来过水使家，只有一次。在正一全家移居陋室后，便开始频繁露面。每次他都会带来罐头，衣服或日用品之类的小礼物。大家出门上学工作，不在家时，也总会拿点什么过来放上。
“不对，我想不是叔叔。”
“为什么？”
“叔叔拿来的都是村里不太容易到手的罐头之类的保存食品。可晚上放的尽是些村里采摘得到的蔬菜。”
“听你这么一说……”
小夜子敏锐依旧。
“而且呢，好像不是同一个人……有这样的感觉。”
“哎……那么，果然还是村里人……”
断然摇头的小夜子，又一次彻底否定了这个可能。但无论送者何人，有一点毋庸置疑，那就是这神秘的馈赠给宫木家带来了帮助。
最初母亲感恩戴德地接受了世路的好意。然而，次数多了，尽是一味地获取，母亲开始过意不去，予以谢绝。
“是我率性而为，请你别放在心上。”
相反，世路好像还嫌不够。不过，察觉母亲是当真于心不安时，就减少了携带礼物前来的次数，从每回都带礼物变为每来几回才带一次。只是他增加了单次拿来的量，所以结果没有变化。
“我想水内叔叔以前一定很喜欢母亲。”
不用小夜子说，正一也意识到了。但并不觉得讨厌。因为世路为人爽朗。
“能够再次见到母亲，好像很开心呢。”
这一点母亲也一样。起早贪黑，工作连轴转的母亲，唯一能舒口气的就是与世路短暂交谈的那一刻吧。
“总觉得母亲好像变年轻了。”
相比在水使家生活的时候，相比刚移居到小窝棚的时候，母亲确实显得容光焕发。
正一他们也对世路的来访大为欢迎。说实话，最初是为了礼物，而世路见孩子们津津有味地吃着自己带来的食物，也是面露狂喜之色。那笑容看在眼里，正一他们也是心里暖洋洋的。也多亏有他在，才抑止了鹤子精神状态的彻底恶化。
“父亲。”
长姐每这么唤一声，母亲和世路的脸上都会浮起难以言喻的表情。有时还几度互望对方的脸，然后慌忙别过头去。尽管如此，两人也不加责备，随她高兴。是因为顾虑鹤子的心病，还是出于别的理由，正一自然不知。
尽管每周只有短短的几十分钟，但正一在狭小粗陋的屋中，感受到了拥有父亲般温暖的家庭氛围。能有这番体验，他就已经心满意足了。
“母亲能跟叔叔结婚就好了。”
然而，小夜子不同。她看得更加长远。
“叔叔的夫人几年前病死了吧。我们家的那个是战死，所以没有任何阻碍。”
战死的“我们家的那个”指的是正一他们的父亲。
“叔叔有个儿子，他不也需要母亲吗。”
世路有个十一岁的名叫“芥路”的孩子。他曾讲过，自己是芥川龙之介的忠实读者，所以给孩子取了这个名。
芥路只来过一次陋室，由父亲带着。是个皮肤白净，老实巴交的少年，相貌端正像他的父亲。母亲虽多方攀谈，但也许是因为害羞不怎么说话。所以，他想要母亲什么的，只是姐姐个人的独断解读。
回过神时，个性略显畏缩的芥路却已跟正一他们打成一片。鹤子也难得地加入进来，由此正一觉得孩子们之间决非不投缘。
意外的是，问题出在关键人物母亲的身上。
“听着像是我多事，能不能让我来提供住处呢？”
第一次来小屋时，世路提出建议，结果遭到母亲拒绝。此后也提过很多次，但母亲总是摇头。
世路的措辞不是断定句，阐述个人意见时候也会征询对方意愿。只有那一次，他坚定不移地说：“希望由我来照顾你和孩子们。”
当时也是巧了，正一他们就在小屋外面。然后，只有正一听到了世路的这句话，以及母亲接下来的回答：
“谢谢你。但是这样的话，水内神社就会覆灭。”
正一不懂“覆灭”的意思，就去问了姐姐，说是指崩坏或毁灭。小夜子问他为什么问这个，他就把刚才的对话告诉了姐姐。
“正一大笨蛋！为什么不早说！”
小夜子急忙贴紧小屋的外壁，竖起耳朵听里面的动静，但两人的交谈好像已经结束了。
从这天起，小夜子常常逮着机会就找母亲说世路的事。
“如果是那样的父亲，我们也很想要呢。”
有时还会说出非常露骨的话。然而，母亲只是报以寂寥微笑，一句不答。
“奇怪啊……我觉得这不是水内叔叔的单相思，母亲这边也是一样的心思。”
正一也有所察觉，正如小夜子推测的那样。既然如此，为什么要拒绝呢。而且，理由也未免太奇怪了。
不久，母亲开始委婉地回避世路的来访。只是对世路毫无作用，他仍是频繁地上门。原本可见面的机会就少，对方只能在来访次数上做文章。世路就是这么盘算的吧。
此后又有一次交谈，这回被小夜子偶然偷听到了。
“你是水内神社的继承人。出入这种地方，会落下流言蜚语……不，两个村的村民已经开始说各种闲话了。”
“村里人，向来就是这样。我不在意的。”
“这不只是你个人的问题。”
“那时我也这么想，但是我错了。”
“……”
“代价就是，我失去了你，左雾。同样的错误我不想再犯第二次。”
“很高兴你有这份心。可是……与全村人为敌后，你打算怎么生活下去？”
“这个嘛——”
“而且，这问题恐怕不是一个物种村就能解决的。你一定会被整个波美地区彻底孤立。芥路君该如何是好？”
“那你的孩子呢？你自己呢？”
“我们没问题的。村里人又没跟我们完全断绝往来。”
“谁说的，差不多就是——”
“而且，我们其实很坚强，出乎你的意料。”
“左雾……”
“你应该明白的。当时也好，现在也罢，不可能的事终究是不可能的……”
打那以后，世路略微来得少了。事实上，当时关于世路和母亲的恶语流言甚至还传入了正一他们耳中。小夜子不露声色地向重藏刺探情况，方知在物种村里已渐渐酿成重大问题。
“不过，叔叔来得少了不是因为这个。”
“是因为母亲？”
“嗯。知道母亲决心已定，所以……”
“会不会就这样以后不来了？”
“谁知道呢……希望叔叔再努力一把，不过情况好像很复杂啊。”
那段时间，但凡两人独处，小夜子和正一就会一个劲地说母亲和世路的事。
“可以肯定，原因不在于我们是从满洲回来的归国者。”
“问题出在更早以前的事情上啊。”
“就是母亲在水使神社……和水内叔叔情投意合的时候……”
“因为什么分开的？”
“我想一定是被拆散的……被那个龙玺。”
小夜子所料不差。这点她从重藏那里得到了证实。只是无论怎么逼问，对方坚决不肯说明理由。