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“这些事倒是真的，可他们怎么知道？他们又不是我的朋友。”
“你当然没朋友，他们都是我的朋友，总不能什么事都我来讲吧？说的人多了，假的也成真的，我们叫众口铄金，西方叫多方信源。”
过了两天，稿件陆续上网，只看过结局的观众终于等来了正戏，他们窥探画家的隐私，在字里行间寻找蛛丝马迹，拼凑一个穷酸画家的理想形象，并在讨论剧情时交换各自的推理：天才孤独，前辈傲慢，世界不公平，资本不道德。至于自己有没有参与网络暴力，该不该受到谴责，可以忽略。
“先占领舆论的制高点，这是第一步。”
“后面还有？”
“第一步，卖惨。你是死人，没人惨得过你。该第二步了……”何畏拆了快递盒，取出化妆品套装，“化妆。”
“我都成表情包了，谁还不知道我的长相？”
“那种长相能看？”
“我一个画家，需要那么好看吗？”
“长相是硬通货，只要长得好看，就算是通缉犯也可以被原谅！”
何畏又让曹洵亦穿了一条皱巴巴的牛仔裤，配一件洗得褪色的T恤。又把画室弄得乱糟糟的，往墙上挂了两幅油画。他再举起照相机，一会儿近一会儿远，一会儿跪一会儿蹲，不厌其烦地找角度。
“低点头，欸，看调色盘，笑一下。”
曹洵亦咧开嘴，露出一排门牙。
“微笑，懂吗？再浅一点，那种因为在画画，所以不由自主地笑了出来。”
“这样吗？”
“太凶了。”
“这样呢？”
“过了，往回收，再收，对，就是这个！”
何畏在自己的微博发布了这组照片，以回忆朋友的名义：“洵亦是个内向到自卑的人，他不喜欢拍照，记者要他的照片，我找来找去都没找到，直到今天，一个同学传了这几张照片给我。他是个喜欢画画的人，仅此而已。”三张照片，同一个地方，同一身衣服，不同的表情，仿佛讲了一个简短的故事。
唉，虽然这么说有点不尊重逝者，但我还是想说，曹大的长相就是我的理想型。
是那种很老实，还有点木讷的帅。
你这么好看，世界却对你这么残忍。
新鸟网太恶心了，绝对是故意剪他形象不好的片段播出来！
诸如此类的评论被赞得非常靠前，自称颜粉的群体也在话题中自立，营销号不失时机地推销“那些画得好也长得好的人”。何畏让曹洵亦把三张照片画成日本漫画的风格，匿名丢进话题里，刺激转发的同时，也诱导其他插画师跟进。
“差不多了，该证明你的强大了。”
“怎么证明，办展览吗？”
何畏摇头：“展览太虚，没法量化，互联网只看数据。先拍卖，卖一个好看的数字出来。”
“我这三十多幅画，拍几十万应该可以吧？”
何畏弹了一下曹洵亦的脑门：“大画家，你睡醒了没有？强不是比普通人强，而是比你这个领域的第二名强出一大截，才能叫强、秒杀、吊打。你好好品味网友爱用的词！”
“那要拍多少钱？”
何畏在手机上操作了一番：“你瞧这个人。”
“蒋如台，龙镇的人？”
“对，龙镇美术馆的头牌，也是画抽象风格的，他拍出去的第一幅画成交价是六十万，你得比这个数字高很多才行，少说也得一百万。”
“那我说的也差不太多。”
“我说的是一幅画一百万。”
曹洵亦跳了起来：“不可能！我们校友里到现在都没人拍这么多！”
“他们当中有谁死了吗？”
“没有。”
“那太遗憾了。”
何畏的确接到了许多电话。他们都自称是具备资质的艺术品拍卖公司，接着就问何畏手里有多少作品，然后说可以免费估价，几十万、几百万，甚至上千万，但到这时候，这帮人连画都没见着，就提出要收佣金和服务费，心黑的要20%，面善的要10%，说来说去，都要挣何畏的钱。且不说何畏自己就是骗子出身，这些花招他心知肚明，就算他够傻，愿意掏钱，也掏不出来。
他没钱给人骗——他的卡里只剩不到两万块钱，还得留着买机票。
来人身上散发着精致的小资情调，汤匙在咖啡杯里顺时针转了好几圈，直到停下来的那一刻，他才开口说话。
“虽然曹洵亦目前的知名度我们是认可的，尤其在网上，跟他有关的话题我们也都有注意到，应该说，在普通人那里，尤其是对那些生活不如意、事业不得志的人来说，他的影响力很大，几乎成了一种文化符号。”
何畏不是飞来上海听报告的：“你直接说但是吧。”
“但是，曹洵亦本人的价值要远大于他作品的价值。你带来的这几幅作品，我们内部也都评估过，有一些想法，但形式上还是太陈旧了。他是一个优秀的模仿者和整合者，不是一个优秀的创作者。所以，如果您只有这几幅作品，或者其他作品都与这几幅类似的话，我们恐怕不能与你合作。”
何畏有些慌了，上海一共两家世界级的拍卖行，这是他接触的第二家——跟第一家的不同在于，他们拒绝得更干脆。
“网友对这几幅的评价很高，你们就不能少数服从多数，给他个机会？”
“何先生，艺术从来不是一件少数服从多数的事情。我们的宗旨是引领和传播，我们的目标是领导整个艺术品市场，我们不会将自己的审美降格到普通人的水平。网络小说的读者再多，我们也不会将它的手稿请进我们的拍卖行。”
何畏的声音又大了一些：“网络小说很挣钱的。”
“的确，网络小说的作者和渠道都很挣钱，它的单价虽然低到惊人，但量也大到惊人，所以总额是一个天文数字。可艺术品不一样，可以说，我们只有单价这一个进项，吆喝的人就真的只是在吆喝，我们唯一可以追求的就是高价值客户，而且是价值最高的那一位。”
何畏没有再说话。
“何先生，我说得足够坦诚、清楚了吧？”
何畏点点头，杯子端到嘴边，才发现咖啡早就喝光了。
“最后，再给你讲个故事吧。比尔·盖茨也收藏艺术品，凡是被他看上的作品都会升值，这不单因为他独具慧眼，更因为他是比尔·盖茨，他能用自己的名声为作品赋值。因为每个人都会想，比尔·盖茨都欣赏的作品，作者一定很厉害，有升值空间，趁着便宜，我弄一件来，于是大量买方涌入，比尔·盖茨手里的作品的价值也就跟着水涨船高。”
何畏忽然想起一种叫燕千鸟的鸟类，它为鳄鱼剔牙，鳄鱼则为它提供牙缝里的肉丝，是啊，他也需要一只鳄鱼——食量不那么大的鳄鱼。“你的意思是，世界上不止一个比尔·盖茨？”
对方放下咖啡杯，示意服务员过来买单，当他起身离开之后，何畏在他的杯盘里发现了一张名片。
“跟你说个故事，有位酒店老板买了一幅价值连城的名画，他天性多疑，总觉得放哪都不安全，整日为了把画藏好而寝食难安。后来实在没辙，去庙里见了一个僧人，僧人告诉他，你把真画当假画用，也就心无挂念了，老板一听，茅塞顿开，便把画换了个位置，从此高枕无忧，你猜他把画放在哪儿了？”
“放哪儿了？”
“前台小姐背后，每一个住店的人都能看到，但从来没人相信这幅画是真的。”
“厉害呀，果然最危险的地方最安全。”
“没这么肤浅，僧人把艺术品投资给说透了——‘假作真’是表面功夫，‘真作假’是内家功夫，‘假对假’才是上流功夫。”
“不愧是罗总，果然内行。”
每换一个秘书，罗宏瑞都把这个故事讲一遍，以提醒他们自己跟老爷子不一样，不是小县城出来的暴发户，而是在纽约艺术圈混过的高雅人士。
“所以，你以后住酒店的时候，多留神，说不定在厕所啊，走廊啊，这些不起眼的地方，就能发现真迹。”
“那您这么多年有见到过真迹吗？”秘书小冯按住电梯门，让罗宏瑞先进去。
“得看你怎么定义。如果手绘就算真迹的话，那就有，但都是些毛头小子东拼西凑来的，不值钱；如果非得大师下笔才算真迹，那在国内，我确实还没见过，也怨不了他们，国内的酒店，装饰画都算软装修，流水线上出来的东西，算艺术品吗？”
“罗总，我听说您以前就是艺术家？”
“艺术家谈不上，我就是个混子，没混出什么名堂，不得不回来继承家族产业了，是不是很惨？”
“没有啊，您家产业这么大。”
“我是老板，我说惨就是惨。”
“嗯，那是挺惨的。”
严格地说，罗宏瑞不是老板，只能算太子监国，老皇帝还睁着眼睛，满朝文武也不服气，他这个老板做得并不如意。
“罗总，您先在房间休息一会儿，到点了我叫您。”
“嗯，行程再跟我说一下。”
“今天下午四点半，去废城大学见陆昭教授，晚上请他吃饭，唱卡拉OK；明天上午去龙镇美术馆，中午没有安排，晚上六点和本地物流的人吃饭。”
“晚上的地方选好了吗？”
“吃饭的选好了，唱歌的还没，要荤的还是素的？”
罗宏瑞一笑：“当然是荤的啦，荤的可以素唱，素的却不能荤唱啊，年轻人。”
小冯连连点头：“有道理，有道理。”
房间很小，陈设简单。自从发现集团的资金窟窿之后，罗宏瑞就大幅调低了管理层的出差补贴，倒不是指望靠这个挽回局面，而是不做点什么，他怕心里的慌张被外人看出来——他甚至当面质疑过老爷子，把董事长的位子让给自己，是不是为了让他来背这口黑锅？
在很长一段时间里，罗宏瑞都是不孝子，商学院读了一半，改学雕塑，被老爷子断了经济来源，在纽约混了五年，回国又在上海撑了两年，终于回家认错，在老爷子面前砸了作品，毁了工具，只留一把刻刀，说要是再乱来，就用这把刀结束生命。
“我是个开便利店的。”罗宏瑞反反复复告诉自己，还做成名片，逢人就发。老爷子跟他说过，咱家做的是“小生意”，过去是家门口的小卖部，现在是养着几万人的连锁便利店集团，但它终究是一个小店铺，卖小商品，解决小需求。
可是，即便如此强调它的小，也不代表它就不会遇到大问题。
差不多十亿元的资金缺口，罗宏瑞一开始都没想明白，自己家这么传统的生意，这么保守的经营方针，怎么会搞出这么激进的名堂。拿着内部文件，父子俩一页一页地过了之后，他才搞明白，老爷子稳妥了一辈子，大概是憋坏了，竟然脑子一热，蹚了P2P的浑水，用P2P的钱扩张，终于碰上爆雷。
“到时间了，缺口堵不上，公司就要破产。”
老爷子说得云淡风轻，罗宏瑞心里却在冒火，别人的爹被骗最多也就买点保健品，他的爹一犯糊涂就是上几个亿的当，搞不好，自己还要坐牢。更可气的是，都这样子了，老爷子还不肯放手，说要找点稳妥的方向，你那些太冒险的，就不要搞了，免得把窟窿越捅越大。
罗宏瑞混上海的时候，常往拍卖行跑，没钱竞拍，只能看个热闹，圈里知道他是豪门独子，也乐得跟他交际。这爱好他保留至今，是他唯一的情绪出口。但钱也只能省着花，顶级的拍品他不凑热闹，保证金需要几百万元甚至上千万元，老爷子那边会嘴碎。一般的主推拍品他跟着抬价，差不多了就收手，让别人落槌，他过过干瘾。反倒是那些陪跑的新人画作，他会了解画家，研究技法，价格合适就顶价到底，一年下来，他也收了一屋子画，价值一飞冲天的一张没有，他自己却成了专门支持新人的“慈善家”。
就是在这一趟一趟的飞行、一次一次的竞拍中，他听人说了一些故事，受了一些启发，有了一个铤而走险的计划，只是，他还缺一张王牌。
[1] 19世纪美国诗人，生前只发表过10首诗，默默无闻，死后近70年开始得到文学界的关注，被现代派诗人追认为先驱，与同时代的惠特曼一同被奉为美国最伟大的诗人。
[2] 19世纪美国小说家，在世时曾有《泰比》畅销，但也迅速被大众遗忘，直到他去世以后，才再次获得广泛认可，代表作《白鲸》。
[3] 艺术品商人，凡·高的弟弟和资助人。有一种说法是，凡·高在世时售出的唯一作品《红色葡萄园》是提奥拜托别人买的。
第六章 鱼饵
“我是废城大学最年轻的教授。”翻来覆去，陆昭说了三遍。他的酒量很好，肚子挺起来了，说话却还清楚，脸色也没有泛红，只是鼻子上出油，眼镜的鼻托总往下滑，稍微有损他的风度。
罗宏瑞坐在陆昭旁边，离得很近，能闻出他身上古龙水的牌子。公主坐在另一边，一边听他们讲黄色笑话，一边任陆昭摸她的大腿。
一个多小时了，卡拉OK已经唱回20世纪90年代，事情还是没有进展，陆昭既不说行，也不说不行。
废城在搞无人便利店招标，新市场配高科技，战略部研究了半年，认定这是一个不错的项目。他们出了一份投标计划，罗宏瑞又活动了一番，找到了项目的突破口——陆昭。
陆昭是废城大学的教授，也是新废城建设专家组成员之一，更重要的是，他还是市领导严自立的代理人。
中间人、经纪人、代理人、传话人，名头很多，在罗宏瑞看来都一样，它们是冷屁股里放出来的屁，两头装熟，两头吃。
罗宏瑞挨到小冯身边，吩咐去下一个地方，又举起一杯酒：“陆教授，干了这杯，咱们换个地方。”
陆昭瞥了一眼手表：“不早了，该回去了，罗总心意，我领了，干。”
“陆教授，喝了这么多酒，身上又是汗又是酒气的，多难受？咱们去泡个澡，蒸个桑拿，按摩按摩，舒舒服服的，再回家休息，不是更好吗？”
公主抱住陆昭的脖子，胸脯往他手臂上靠：“对呀，哥哥，身上臭烘烘的，回了家，老婆要骂了。”
陆昭大笑，在公主胸口抓了一把：“可别瞎说，我还单身呢。”
“那你还着急回去？单身就要多玩呀，结了婚的想玩都没得玩呢。”
“对嘛，陆教授，我和你见了这么多次，每次都在这种地方，吵得很，都没好好聊过，你平时工作又忙，下次见面还不知道什么时候，怪可惜的。”
“远吗？”
小冯凑到跟前，说：“就隔一条街，开车过去，五分钟就到。”
公主抓着陆昭的手直晃：“去嘛，去嘛。”
“好，走走走，欸，你去吗？”
罗宏瑞向小冯做个手势，小冯立刻起身，刚要走出包房，又被罗宏瑞拽住。
“再约一个。”
“有这个必要吗？”
罗宏瑞朝包房里瞧了一眼，那公主已经压在陆昭身上了。“你以为他为什么强调自己年轻？”
下了车，五个人进了水疗中心，大堂灯火通明，罗宏瑞这才看清两位公主的相貌，浓妆艳抹，柳叶弯眉；打扮也都相似，上衣紧身露腰，下着短裙，显出一双长腿，的确能勾起男人的性欲。
小冯安排了房间，跟罗宏瑞说了几句，便出门抽烟去了。罗宏瑞让两位公主在水池里泡着，自己带陆昭进了桑拿室，两人脱得精光，各围一条毛巾，挡住私处。
“陆教授，你也是留学回来的吧？”
“对，康奈尔大学，伊萨卡的冬天，又冷又迷人。”
“那我们很近，我在纽约。”
“纽约大学？”
“不是，我那学校上不了台面，就不献丑了。陆教授，你对美国印象最深的是什么？”
“你都问得这么深入吗？”
罗宏瑞笑了：“肤浅的不都聊完了吗？”
“我在美国待了七年，跑了三十多个州，你知道我最爱去什么地方吗？大公司的总部，互联网的、汽车的、化工的，哪怕是沃尔玛这种零售公司，让参观的我就进去，不让参观的我就外边瞧两眼，去得多了，别人都怀疑我是商业间谍。我就是佩服人家那种对高科技的敏感和投入，他们看重的不是这个时代的领先，也不是下一个时代的领先，而是要不断扩大这种优势，永远领先下去。”
隔壁姑娘们在互相泼水，咯咯咯的笑声听得人心神荡漾。
罗宏瑞说：“说得是啊，所以咱们才更要奋起直追，在高科技领域加大投入才行。不过话说回来，我们也不能在不起眼的地方放松警惕，有些行当看起来又小又老，其实都很关键，让给外国人就亏大了，到时候，高科技我们没追上，传统行业又被人蚕食。”
“你说话不用绕弯子，我知道你盯上了无人便利店招标的项目，但这事不归我管哪。”
“废城的新闻我看得少，头两条听完就关了，所以也只知道整体规划是严老提的，我没说错吧？”
“是他老人家提的没错，具体负责的是发改委。你啊，拜错佛啦！”
“有的佛沉在江底，有的佛伸手就能遮天。”
“刚刚还在说美国呢，怎么就说到佛了？”
“您要谈佛，我就陪您谈佛，在西方讲科技，在咱们这讲佛理，都一样，说到底，还不是看谁说了算，您说呢？”
陆昭扯下毛巾，赤裸着身子游向对面，他潜在水底，应该是憋了很长一口气，直到靠岸才从水下浮上来。他转过身，伸手抹去脸上的水珠，又理顺了头发——他的头发还很浓密，即便打湿了，也看不出发间的缝隙。他没有戴眼镜，眼睛很大，哪怕隔了五六米的距离，似乎还能将对面的人看个仔细。
所以，罗宏瑞不太确定，他是否在观察自己的长相；是否意识到自己微胖的身形，配上女相的五官，有一分禅意。
“过两天，他老人家有一个在学校的活动，我帮你弄入场证。”
“谢谢，谢谢。姑娘们，进来吧。”
门被推开了，她们浑身湿透，昏黄的灯光下，关键部位若隐若现，令人浮想联翩。
“陆教授先去吧，我再蒸一会儿。”
“那我不客气了。”
陆昭消失在门外，罗宏瑞放松身体，躺倒在椅子上，想到陆昭马上要扑到公主身上拱来拱去，舔得她们满脸口水，胃里不免翻腾起来。
警方通报
2018年8月11日××时，废城市公安局××派出所接警称，一男子在辖区内某小区死亡。
接警后，废城警方立即赶赴现场处置，并在东湖某小区出租屋内发现一具男性尸体。经初步调查，死者曹某（男，27岁）系上吊身亡，初步排除他杀。目前，事件正在进一步处理中。
废城市公安局
2018年8月12日
警方的通报已经被转发了上万次，点赞最多的一条评论是质疑他们为什么还不将龙镇抓起来。
“‘很遗憾以这种方式认识你，愿天堂没有网络暴力。’哎呀，早干吗去了？你活着的时候，要供他发泄正义感、优越感；你死了，还要帮他排泄同情心。你现在知道自己在网友心目中是什么了吧？”
从上海回来之后，何畏就比较亢奋，一会儿指点江山，一会儿安排曹洵亦的创作计划。曹洵亦问他是不是画卖出去了，他说还没，但有目标了，曹洵亦又问他目标是谁，何畏说要保密。对这种似有似无的希望，曹洵亦本已习惯，可搭上周小亮的性命之后，他还是会感到慌张和愤怒。
他此刻站在窗帘后面，一个牵柴犬的老人经过，老人没有抬头，倒是那条狗停下来与他对视了一眼。他心里生出一种奇妙的感觉，仿佛外界某种传染病正在肆虐，每一个感染的人都会愤怒、癫狂，唯独他躲在“掩体”之内，不但不会感染，还应对病毒的传播负责。
他要跟何畏谈谈，他不想再被这种罪恶和缥缈折磨了。刚到楼梯口，口袋里的手机响了——这是周小亮的遗物，发信人的称呼只有一个字——“妈”。
他“咣咣咣”下了楼，惊慌失措地拿给何畏看。
“先听她说什么。”
自周小亮死后，周大凤——也就是周小亮的妈——第一次发信息过来，就跟之前一样，还是语音：“小亮，你人在哪儿啊？好几个月了，也不回来看一眼，你还认不认我这个妈了？你看新闻没有？你那个双胞胎哥哥死了，唉，作孽啊，我看别人说，他还在殡仪馆里放着，你要不要去看看他？唉，算了，你也不在废城，肯定懒得去，还是我去吧，都是我做的孽，我去送他最后一程，也好。”
她这话一放出来，曹洵亦自然着急，何畏也站了起来。
“消息传这么快？农村人也看新闻？农村人也看艺术新闻？！”何畏踱了个来回，忽然又停下，“你赶紧跟她说，你去就行了，不用她管！”
“谁让你把动静弄这么大？农村人都刷小视频你知道不？只要是热点，小视频都会播你知道不？”曹洵亦在手机上敲了一行字，还没点发送，“你确定？万一她说，她和我一起去，怎么搞？”
何畏晃动手指，连连点头：“对对对！我想想！那个，那你叫她也别去了！”
退格，改几个字，点发送，周大凤立刻有了回音。
“我的天，我还以为你死在外头了欸，这都多少天了？你再不回我，我都要报警了！你上回打的钱没剩多少了，这回我没给老头子，你确实汇得太少了，你别嫌我费钱，要不是村里正好有奶孩子的，我厚着脸皮找人家买奶，你还得多出好多奶粉钱呢。欸，怎么说到这儿了？他怎么不是你哥了？说到底，也算一家人，我没养过他，他现在死了，我再不去看看他，我还是人吗？老天爷不得打雷劈我？你不想去就算了，我还是得去，后天下午你三表舅进城，我刚好坐他的车。”
“谁跟她是一家人？！她去停尸间里看我一眼，就可以算家人了？”曹洵亦用力按住手机，几乎要把屏幕按碎。
“冷静，现在不是搞道德批判的时候。我们先把情况梳理一遍，她现在认定死的是你，不是周小亮，但是如果她真去停尸间看了，她个当妈的，就算是双胞胎，也能一眼认出那是周小亮，到那时候，我们两个就白忙活了，说不定还要判个一两年的。不过，你也别怕，她后天下午才进城，我们还有时间，我们把人火化了，我就不信，烧成灰了，她还认得出来！”
“说得简单，你打算怎么弄？”
“你那个福利院叫什么来着？”
在消费者眼里，行业第一是初恋，第二是情人，第三是新婚之夜，第四是老夫老妻，再往后便没了性别，从来不被考虑。罗宏瑞对此深信不疑，他的公司养了三万多人，在行业里排十名之外，没有过一见钟情，也很少被人惦记。
便利店行业是一个竞争充分、地域性显著的行业，哪儿都有地头蛇，除了几个领头品牌能靠规模把成本压低以外，其他几十家从品类到价格都大同小异，没有谁是不可替代的唯一。
罗宏瑞本想坐守旧山川，无功无过地熬个十几年，等老爷子蹦跶不动了，再把公司卖给巨头，转战别的行业。可公司已经病入膏肓，若是不下猛药、不搞偏方，就要关门大吉，人财两空。