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“他不在吗？”仓木指着门问。
“门锁着，他好像不在。”
“这样啊。”
仓木看着手表，离晚上七点还有一点时间。
“你没有钥匙吗？”年轻人问他。
“不，我不是这家公司的人。”
“啊，原来是这样……”年轻人露出意外的表情。他可能在上次看到仓木听从灰谷的命令，以为仓木是灰谷的下属。
年轻人也看了一下手表，小声嘟哝说：“真伤脑筋。”
“你们之间好像有什么纠纷。”仓木说。
年轻人露出谘异的眼神看着仓木问：“你也和那个老板做了什么交易吗？”
“怎么可能？”仓木摇了摇头，“只是发生了车祸，虽然并不是什么严重的车祸，但不管怎么说，我是加害人。”
“原来是这样。”年轻人眼神中的怀疑消失了。
“上次听你说，你的祖母好像签了什么契约。”
年轻人叹了一口气之后，点了点头说：
“我祖母一个人住在常滑，我隔了一段时间去看她时，发现她有高尔夫会员权的凭证，我问她那是什么，她回答说是投资，她购买的高尔夫会员权交由公司保管，请公司代为投资。八十二岁的祖母不可能想到做这种投资，于是我就追问是怎么回事，没想到她竟然告诉我，是在别人的推荐下签了约。继续追问之后，发现她还买了娱乐会员权和会员制度假饭店的权证，都是经由同一个人介绍，然后把那些公司的人带来家里。”
“介绍人就是灰谷老板吗？”
“对。”年轻人点了点头，“他以前在保险公司任职，说我祖母的朋友去世时，是他负责处理寿险的理赔的事，主动去找我的祖母。他能言善道，我的祖母很快就相信了他，还说他待人很亲切，但我无论怎么想，都觉得这件事有问题。”
仓木想起了灰谷在打电话时的态度。他说话的语气的确亲切有礼，和对待仓木的态度有着天壤之别。
“那个人不能相信，他狡猾奸诈，而且在金钱方面很贪婪。你说的没错，那些投资的事很可疑，我认为解约是正确的决定。”
“虽然我也这么想，但迟迟无法解决，即使打电话去那些公司，公司的人也说无法马上解约，或是要支付金额庞大的手续费……”
仓木越听越觉得有问题，这不就是诈骗吗？仓木想起了最近使用黄金凭证商法的案件，业者卖黄金给客户，却并没有把商品交给客人，而是发行了所谓的黄金存放凭证，公司侵吞了客户投资的钱。全国各地都有人受骗上当，听说诈骗金额超过两千亿圆。
“所以你来找灰谷负责吗？嗯，我认为这样比较好。如果是诈骗，他也是帮凶，一定也分到了钱。”
“我也这么认为，才会来这里……真伤脑筋，如果我不赶快离开，就会赶不上高速巴士了。”
“你从哪里来？”
“东京。”
“是喔，为了这件事特地来这里吗？”
“因为我的祖母没有其他亲人，她是我父亲的母亲，但我父亲已经死了，我母亲也很辛苦地维持我们母子的生活，抽不出时间，所以只有我有时候来看祖母。”
年轻人说，他是法学院的学生，目前读三年级，和母亲一起住在东京。
“祖母在我小时候就很疼爱我，而且对我有恩。如果不帮她讨回她的保命钱，她未免太可怜了，我绝对不会放弃。”
“这是正确的决定，虽然我不知道自己能帮什么忙，但我支持你。”仓木发自内心地说。
年轻人离开之前，他们互相交换了电话，年轻人名叫白石健介。
仓木目送白石离开后不久，灰谷就不知道从哪里冒了出来，他露出警戒的眼神问：“你刚才和他说什么？”
仓木立刻恍然大悟，灰谷发现白石在事务所门口，所以刚才一直躲起来。
“没有聊什么特别的事。”
“真的吗？”
“难道你有什么怕别人说的事吗？”
灰谷抬眼狠狠瞪了他一眼问：“什么意思？”
“没有特别的意思。”
“哼，”灰谷哼了一声说：“算了，走吧。”
灰谷迈开步伐，仓木看到他走路不再一瘸一拐，于是问他：“你的脚好像没问题了。”
“虽然还很痛，但我忍着痛。我告诉你，我现在还没办法骑脚踏车。”
他的言下之意，似乎要仓木继续当他的司机。
这一天，灰谷难得没有向仓木要钱。他回家的路上不发一语，不知道在想什么。
在车祸发生刚好满一个星期的白天，千里打电话到公司，说接到了警察的电话，希望他有空时去警局一趟，于是仓木请假提早下班去了警局。
仓木和负责处理那起车祸的员警，面对面坐在交通课角落的小桌子前。
“其实我也有点不知道该怎么处理。”员警看着相关资料说。资料上画着车祸现场的示意图，旁边还有拍了仓木车子的照片。
“什么意思？”
员警拿起了照片。
“在车祸发生后，调查了你的车子，但并没有发现碰撞的痕迹。虽然这么问有点失礼，你的车很久没洗了吧？车子很脏，如果曾经碰撞，一定会擦掉车上的灰尘，但无论怎么调查，也完全没有发现任何痕迹。”
“所以根本没有发生碰撞吗？”
“我认为应该是这样。我猜想可能是你的车子靠近时，灰谷先生在紧张之下，操作把手错误。虽然灰谷先生主张你撞到了他，但我认为可能是他的错觉。总之，我很难制作车祸的报告，因为不能凭想像写报告。”
员警的意思是，没有任何证据可以证明发生了车祸。
“那我该怎么办？”
“问题就在这里。”员警抱着双臂，“你有没有联络保险公司？”
“不，还没有。因为我打算厘清车祸的情况后再通知。”
“你和对方……有没有谈过？比方说和解之类的。”
“还没有具体谈……但是他提出了很多要求。”
仓木向员警说明了灰谷的要求。
“原来他提出了这种要求。”员警面色凝重地思考片刻后说：“你请等我一下。”说完起身走去上司那里讨论了一下。
不一会儿，员警又走了回来。
“我和主管讨论了一下，你已经充分反省，而且也向对方展现了诚意，并不是任何事都需要用处罚的方式解决，所以这次就算了，以后开车请小心。”
“啊……所以不会视为车祸处理吗？”
“因为没有任何可以佐证车祸发生的证据。”
“但是，灰谷先生会接受吗？”
“他可能难以接受吧，但我想他应该有心理准备，因为当初就曾经暗示他，可能不会视为车祸处理。”
“啊？是这样啊。”
“因为当时再三向他确认，真的有撞到吗？是不是产生了错觉？而且也告诉他，并没有发现车祸的痕迹，我们会在彻底调查之后，再决定是否作为车祸处理。”
“原来是这样。”
仓木第一次听说这件事。因为灰谷从来没有提过，但是现在听了这番话之后，终于理解灰谷的行为。虽然灰谷经常向仓木索取小钱，然而在第一天之后，就没有再提过损害赔偿这几个字，可能他知道根本不可能拿到损害赔偿。
“关于这个姓灰谷的人，”员警压低了声音说。“你最好小心一点。既然无法视为车祸，你最好不要再和他有任何牵扯，也要明确拒绝被他当成司机使唤。既然没有车祸的事实，你对他没有任何义务。”
“是啊，好，我会这么做。”
既然连警察也这么说，仓木壮了胆。
“我在医院时和他聊了几句，那个人是个骗子。他假装很痛，但其实只有擦伤而已。”
“啊？怎么会这样？”
仓木告诉员警，灰谷向他索取了三万圆医药费。
员警皱起眉头，摇了摇头重复说：“你最好小心这个人。”
仓木离开警局后，终于放心了。既然不是车祸，公司知道了也没有关系。他想赶快告诉千里，立刻用公用电话打电话回家。千里听了之后，兴奋得连说话的声音也变尖了，可以感受到她发自内心松了一口气。
“今天晚上要来庆祝一下，我要做点好菜。”
“太好了，真令人期待。”仓木说完，挂上了电话，忍不住哼起了歌。
但想到灰谷就生气。到目前为止，灰谷用各种理由勒索了将近十万圆，仓木保管了所有的收据，他决定至少要追讨一半回来。
一看手表，发现是傍晚五点半，虽然时间还早，但他决定去灰谷的事务所，而且他今晚并不打算让灰谷坐上自己的车子。不只今晚，以后再也不会接送灰谷了。
当他打开事务所的门时，一个陌生男人转头看着他。那个矮胖男人穿着西装，年纪大约四十五、六岁，一脸气势汹汹，露出了急切的眼神。
之前见过的那个接电话的年轻人在事务所内，正在看漫画杂志的他抬起头，看着仓木。
“灰谷先生呢？”仓木问。
“他还没回来，所以我也不能下班，真伤脑筋。”年轻人皱起眉头。
怎么办呢？仓木犹豫起来。要在这里等灰谷回来吗？但已经有人在等了。
最后，他没有走进事务所，关上了门。他打算找地方打发时间。
附近有一家书店，他去买了一本周刊，走进最近刚开的家庭餐厅。他坐在吧台座位边喝咖啡，边看周刊，看到一个段落后，一看手表，发现已经七点多了。
惨了，迟到了，又要被灰谷数落了。他的脑海闪过这个念头，但随即想起自己没必要对灰谷低声下气，要用毅然的态度告诉灰谷，你没有理由使唤我。
他再度开车前往事务所，把车子停在大楼前的路旁。刚下车时，看到了一张熟面孔，就是在事务所接电话的年轻人。
“灰谷先生回来了吗？”
仓木问，年轻人歪着头说：
“不知道，你离开之后，他也没回来，我猜想他可能去了咖啡店，所以就去找他，结果都没找到。”
“刚才不是有客人吗？”
年轻人耸了耸肩说：
“他应该不是客人，而是上门来投诉的。”
“那个人离开了吗？”
年轻人摇了摇头说：
“我也不知道，可能还在吧。因为我觉得和他单独留在事务所很尴尬，所以就出来找人。”
所以他竟然让客人自己留在事务所吗？这家公司的老板不像话，员工也很不像话。
他们一起走上楼梯，年轻人打开事务所的门后走了进去。仓木跟在他身后。
年轻人突然停下了脚步，仓木差一点撞上他的后背。
怎么了？仓木看向前方，正准备这么问，忍不住倒吸了一口气。
因为灰谷仰躺在地上。他穿着灰色西装，松开的领带盖在脸上。
灰谷胸口有一片黑色的污渍，但仓木很快就发现，那不是黑色，而是深红色。
年轻人发出呻吟后退着，身体微微颤抖。
“赶快报警。”仓木说，他说话的声音沙哑，“赶快。”
年轻人看向事务所深处，露出了犹豫的表情。可能因为必须经过灰谷身旁，才能够走向电话，而且电话听筒也没有挂好。
“最好用公用电话，不能随便碰触这个房间内的东西。”
仓木是说指纹的问题，但不知道年轻人有没有理解他的意图，脸色铁青地离开了。
仓木再度低头看着灰谷。灰谷微微睁着眼睛，但他的双眼应该看不到任何东西。
灰谷的尸体旁有一把杀鱼刀，上面沾了血迹。仓木打量周围，发现有打斗的痕迹。
当他走过尸体旁，走向事务所深处时，听到阳台上传来喀登的声音。仓木惊讶地看向阳台，发现落地窗敞开着。
有人在落地窗外，正准备跨越栏杆。
那个人也看着仓木，两人的视线交会。
是白石健介。上次见到时看起来很温和的脸露出了紧张的表情。
仓木不知道他们相互注视了多久，应该只有短暂的时间。在相互注视后，仓木做出了连自己都感到意外的举动。
他小心翼翼地关上了落地窗，以免留下指纹，然后对白石健介轻轻点了点头，好像在对他说，不必担心，这里交给我来处理──
不知道白石健介是否领会了他的意图，向他鞠躬后，跨越了栏杆。事务所在二楼，应该有办法爬下去。情急之下，也可以跳下去。
仓木锁上了落地窗的月牙锁，也很谨慎地避免留下指纹。绝对不能让警察发现自己曾经碰触过落地门。
同时，还必须擦掉指纹。仓木捡起了地上的杀鱼刀，用面纸擦拭了刀柄。这是事务所的刀子，所以应该是在冲动之下行凶，那个年轻人应该不可能冷静地擦掉指纹。
仓木把刀子放回地上后，听到了警车的鸣笛声。
最先出现的是姓村松的刑警，问了仓木和事务所的年轻人很多问题。之后他们一起去了分局，其他刑警又问了相同的事。
除了极少数的事，仓木毫不隐瞒地说明了自己知道的事，和看到、听到的一切。极少数的事当然就是有关白石健介的事，同时也必须隐瞒他锁上落地门，和擦掉刀上指纹的事。
刑警向他了解情况之后，让他等了很长一段时间，最后送他离开时，很客气地对他说：“很抱歉，耽误了你这么长时间，谢谢你的协助。”虽然刑警没有说明详细情况，但仓木从刑警的语气中猜测，警方应该确认了自己有不在场证明。他们一定去问了那家家庭餐厅。
回到家时，发现千里满脸不安，不知所措地在家里等他。好不容易摆脱了车祸的麻烦，没想到又成为杀人案件的关系人，也难怪千里会担心。
但是听了仓木的说明后，她可能发现不必担心遭到池鱼之殃，才渐渐平静下来。
“但是好可怕，到底谁是凶手？”千里内心的不安消失，所以产生了好奇心。
“不知道，他整天做一些偷鸡摸狗的事，应该有很多人恨他吧。”仓木这么回答。白石健介的事当然连妻子也不能说。
那天晚上，仓木躺在被子里，回顾了自己的行为。他在命案现场动了手脚，在警方侦讯时也说了谎，当然不是正确的行为，但他不希望看起来善解人意、为人诚实的白石健介就这样毁了自己的人生。无论怎么想，都觉得是灰谷的错，遭到刺杀也是自作自受。他想起白天去交通课时，负责处理车祸的员警对他说，并不是任何事都需要用处罚的方式解决。
但是，警方并不无能，很可能迟早会查到白石健介，然后找到某些证据。不，白石健介也可能自首。
到时候再说出真相，仓木打定了主意。只要说自己认为白石健介是一个很优秀的年轻人，忍不住想要袒护他，应该不至于追究自己的罪责。
命案发生的三天后，媒体报导警方逮捕了嫌犯。仓木看了报纸的报导，得知被捕的是一个名叫福间淳二，今年四十四岁的家电行老板，因为金钱纠纷和灰谷发生冲突，在事务所打工的人证实，福间淳二当天也去了事务所。报导的内容最后提到，福间淳二虽然承认去了事务所，但否认自己杀人。
就是那个男人，仓木立刻猜到了，就是那个在事务所等待的矮胖男人。报导中提到的那个打工的人，应该就是接电话的年轻人。
虽然不知道警方根据什么证据认为那个男人是凶手，但根本抓错了人。对那个姓福间的人来说，真的是飞来横祸，但迟早会获得释放。
问题在于白石健介看了这篇报导之后，会有什么感想。
仓木猜想他可能会去自首，他看到无辜的人遭到逮捕，不可能视若无睹。仓木做好了心理准备，一旦白石健介自首，刑警应该会找上门。
没想到──
又过了四天，仓木看到电视新闻，惊讶得手上的筷子也掉了。
福间淳二在拘留室自杀了。他趁员警不注意，把脱下的衣服卷成细长条，绑在铁窗上上吊自杀了。
福间连日遭到侦讯，但没有招供。负责侦讯的刑警在记者会上辩解说，并没有不当侦讯的情事。
“你怎么了？”千里问他，“你的脸色看起来很差。”
“不，没事，因为……”仓木清了清嗓子后继续说道。“因为我吓了一跳，竟然自杀了。”
“对啊，没有想到凶手竟然会自杀。”
不是这样，这个人并不是凶手──仓木无法这么回答。他放下了筷子，因为食欲完全消失了。
他等待这件事的后续报导，但媒体并没有报导详细的情况。这显然是警方的疏失，所以可能封锁了相关消息。
星期六白天时，接到了白石健介的电话，距离福间自杀已经过了四天。千里刚好出了门，仓木接起了电话。听到电话中传来低沉的声音问：“请问是仓木先生的府上吗？”仓木立刻想起了他苍白的脸。
“我正在犹豫要不要打电话给你。要不要见面谈？”
“好。”白石回答。他说打这通电话，也是为了这个目的。
白石说，他马上从东京出发，五点多就可以到这里，于是他们约定六点见面。见面的地点就是证明了仓木不在场证明的那家家庭餐厅。
仓木开车前往约定的餐厅，发现一脸憔悴的白石已经坐在餐厅深处的桌子旁。
“不好意思。”白石一开口，就用颤抖的声音向他道歉。
“你没必要向我道歉。”
“是。”他听了仓木的话，低下头，全身散发出悲怆的感觉。
“可不可以请你先告诉我，那天发生了什么事？”
“好。”白石回答后，伸手拿咖啡杯，咖啡杯碰到杯托，发出了嘎答嘎答的声音。因为他的手在颤抖。
白石喝了咖啡之后，开始说那天发生的事。他说话很小声，不知道是在回忆，还是在思考如何表达，不时陷入长时间的沉默，但整体来说，条理清晰，也没有矛盾之处。仓木猜想他很聪明。
根据白石的说明，案件的内容如下。
白石向通产省消费者谘询室请教了他祖母购买的各种金融商品，得知都是一些接到很多投诉和谘询的商品，很可能是诈骗。
白石确信灰谷欺骗了祖母，灰谷明知道祖母投资的钱不可能回收，还把那些诈骗业者介绍给祖母。不，也许该说是他把白石的祖母当作是“牺牲品”交给业者，他自己当然可以从中获利。
于是，白石再度前往“绿商店”去质问灰谷，无论如何都必须要求他为这件事负责。
事务所内只有灰谷一个人，但室内一片凌乱，好像有人在这里打过架，显然很不寻常。
灰谷看到白石，撇着嘴说：“现在轮到你了吗？”
白石听了这句话，知道刚才已经有人来过，而且发生了争执，但白石并不在意这种事。他说了向通产省消费者谘询室打听到的消息，要求灰谷负责。
灰谷冷笑着重复了之前的推托之词。自己只是介绍业者而已，最终是白石的祖母自己决定要签约，他完全没有任何责任。
白石怒不可遏，狠狠瞪着灰谷，灰谷露出残酷的眼神看着他说：
“你也想打我吗？你这么想打我，那就打啊。来啊，想打就打啊。”说着，他把脸凑到白石面前。
白石没有动静，他用鼻子冷笑一声说：
“搞什么嘛，连打人都不敢吗？就凭你这样，也敢来这里，弟弟，乖孩子，赶快回家吧。”
白石听了怒火攻心，刚好看到流理台上有一把杀鱼刀。当他回过神时，已经把杀鱼刀握在手上。
灰谷收起了脸上从容的笑容，但他终究是见过大风大浪的老江湖，并没有轻易畏缩。
“你不敢打人，却要拿刀子捅我吗？你知道这样做会有什么后果吗？你的人生就毁了。”
白石虽然很不甘心，但知道自己不可能杀他。他感受着内心的屈辱，把杀鱼刀放到旁边的桌子上。
灰谷不知道打什么主意，突然拿起电话。
“虽然你放下了刀子，但事情还没结束，我要报警，这是如假包换的杀人未遂，刀子上有你的指纹，你想赖也赖不掉。”
白石听了灰谷的话惊慌失措，灰谷似乎察觉到他内心的想法，不怀好意地笑着说：
“不然这样，我不报警，但你要答应，这辈子都不会来这里，也不会再为你祖母的事来烦我。你觉得怎么样？”
白石当然不可能同意这种交易。他拒绝说：“不要。”
“既然这样，那我就要报警了，竟然不把我放在眼里，我可是认真的。”
白石看到灰谷的手指伸进电话的拨号盘，再度握住了杀鱼刀。
他之后的记忆有点混乱。
他记得灰谷说“有胆量就动手啊”，但记忆并不明确。当他回过神时，发现自己用整个身体的力量把杀鱼刀刺进灰谷的身体。
灰谷瘫了下来，然后仰躺在地上。杀鱼刀还在白石的手上，但他不知道是自己把刀子拔出来，还是灰谷倒地时，刀子离开了灰谷的身体。
他对眼前的状况感到愕然时，听到有人上楼的脚步声。白石把杀鱼刀丢在地上，打开落地窗，走去阳台，他来不及关上门。
有人走进房间。他觉得必须在被人发现之前赶快逃走，他从阳台往下看，觉得应该有办法逃走，于是下定决心跨过栏杆，不小心踢到了什么东西。
室内的人走了过来，那个人似乎发现了白石，瞪大了眼睛。
白石发现自己认识那个人，就是发生车祸，和灰谷有纠纷的人。
白石以为自己完蛋了，没想到对方向他打了意外的暗号。那个人对他轻轻点头，白石觉得那是对方催促他赶快逃走的意思。
谢谢──白石带着这种心情鞠了一躬。
“我不能眼睁睁地看着一个年轻人的人生毁在那种男人的手上。”仓木听完白石说明的情况后说道。
“我知道自己做了蠢事，真的太轻率了。”白石仍然低着头。
“虽然你说的没错，但我完全能够理解你的愤怒。光听你说这些事，就再度对灰谷的卑劣感到生气。”
“听你这么说，我心情稍微轻松了些。我当初觉得你放我走，也是了解其中的状况，于是我就接受了你的好意，没有去自首……”
“嗯。”仓木点了点头问：“你没有向任何人提起这件事吧？”
“对……这种事没办法向任何人启齿。我妈妈常说，我的成就是她人生唯一的意义。但是……有人因为我犯的案遭到逮捕，而且那个人还自杀了，我得知这件事后，就不知道该怎么办才好……”白石发出痛苦的呻吟，仓木很担心他随时会哭。如果他在大庭广众之下哭泣就伤脑筋了。
“老实说，我也为这件事陷入烦恼。当初完全没有想到因为没有向警察说出你的事，导致无辜的人遭到怀疑，最后还变成那样的结果。”
“我该怎么办？你觉得我现在该去自首吗？”
仓木听了白石的问题，无法轻易回答。因为他很清楚，事情发展到这个地步，自己也有一部分责任。
“警察有没有去找过你？”
“没有，曾经去找过我祖母一次，但并没有问什么重要的问题。”
“灰谷那里有一个打工的年轻人，你有没有见过他？”
“没有，我在那里只见过灰谷和你而已。”
“这样啊……”
仓木认为既然这样，警察怀疑白石的可能性就很低。灰谷的顾客名单上虽然有白石祖母的名字，但警方应该不会怀疑到住在东京的孙子身上。
“白石。”仓木缓缓开了口，“那个人是叫福间先生吧？虽然他很可怜，但是警方抓错了人，而且死去的生命无法复活，我认为应该优先考虑活着的人的幸福。”仓木注视着眼前这个年轻人真挚的双眼，继续说道：“就是你和你妈妈的幸福。”