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五代等待获得释放的仓木达郎走出看守所，要求他主动到案说明。仓木没有拒绝，一脸从容不迫地坐上警方的车子。他只有一个小旅行袋的行李。
仓木达郎已经不是被告，也不再是嫌犯。虽然代人顶罪的行为是隐蔽罪犯，但目前尚无法得知是否会逮捕他。仓木坐在后车座时，并没有刑警坐在他两侧，只有五代坐在他旁边。
“给你们添麻烦了。”车子开出去后不久，仓木向五代道歉。
“你愿意告诉我真相吧？”五代问。
仓木叹了一口气，看向窗外说：“嗯，这也是无可奈何的事。”
这几个月下来，他似乎瘦了不少，但气色并不差。他死心断念地看着远方的侧脸，散发出彻悟的人特有的感觉。
车子抵达了警视厅总部，接下来将在这里向仓木了解情况。樱川说，他要亲自讯问，但同意五代也一起参加。
“好，请问你要从哪里开始说呢？”樱川面对仓木后问道。
仓木苦笑着歪头问：“要从哪里开始说起呢？”
“五代，”樱川转头看向他，“你想从哪里开始听？”
“当然从以前那起案件开始。”五代不假思索地回答。
樱川看着仓木问：“这样可以吗？”
仓木默默闭上了眼睛，片刻之后，再度睁开眼睛。
“果然必须从那里开始说起，但说来话长。”
“没问题，我们一直很期待这一刻，即使故事再长，我们也乐意奉陪──五代，你也这么认为，对不对？”
“拜托了。”五代鞠躬说道。
“我了解了。”仓木娓娓诉说起来。
＊＊＊
一九八四年五月──
刚满三十三岁的仓木每天的生活都很愉快，因为三个月前，他的长子和真出生了。他和妻子千里在两年前结婚，这是他们期盼已久的孩子。千里比仓木大一岁，因为年龄的关系，开始对生孩子感到着急之际，如愿怀孕生子。
仓木任职的零件工厂是一家大型汽车厂的子公司，有一千名左右的员工。大部分员工都是机械工，仓木也在使用车床和铣床的部门工作。
当时汽车产业很繁荣，工作很忙碌。虽说是周休二日，但每个月只有一、两次能够在周六休息，而且平时也经常加班，只不过也因此可以领到不少加班费，对家里刚添新成员的仓木来说是一件好事。
他每天开车去工厂，那是母公司生产的轿车，虽然是二手车，但开起来很顺手，只不过因为他很少洗车，白色的车身上总是有好几条脏污。
那天早上，他也像平时一样，在千里与和真的目送下开车出了门。当时他们住在公寓的房子，但已经打算在近期买房子。他刚进公司时就加入公两的购房储蓄，目前已经累积了相当的金额。
单侧只有一线道的道路有点壅塞，前方是上坡路段，经过那个上坡路段后，就会陷入塞车的车阵，因为前方路口的红灯时间很长。
有一个骑脚踏车的男人出现在左侧路肩，深色西装的下摆被风吹了起来。仓木超越那个男人时，心想骑脚踏车上坡道很辛苦。他瞥了那个男人一眼，发现那个男人满脸不悦地皱着眉头。
车子上了坡道后，果然发现车子大排长龙，仓木犹豫了一下，决定驶入岔路。驶下坡道后，左侧有一条小路，虽然绕了远路，但反而可以更早到工厂。
就在他即将驶下坡道，将车子靠向左侧时，他的左侧眼角扫到了什么，随即有什么东西倒在车旁。他知道是有人倒下，似乎被车子撞到了。
他慌忙把车子停靠在路旁，从驾驶座上飞奔下来。
刚才那个骑脚踏车的男人倒在地上，他皱着眉头，用手按着腰。
“你还好吗？”仓木问他。“有没有受伤？”
男人蹲在地上，撇着嘴角不知道说了什么。仓木没有听到，把脸凑过去问：“你说什么？”
男人小声嘀咕说：“好痛。”
“啊，对不起。”
仓木道歉着，男人伸出右手说：“名片。”
“啊？”
“我说名片啊，你既然在上班，应该有名片吧，还有驾照。”
男人挥着手，似乎在催促他。
仓木从皮夹中拿出名片和驾照出示在男人面前，男人比对之后，从内侧口袋拿出了原子笔。
“你在名片背后写上住家的地址和电话。”
“我的吗？”
“对啊，那还用问吗？”男人冷冷地说。
仓木按照男人的指示，在名片背后写了地址和电话递到他面前，他一把抢了过去，然后问他：“你住的是公寓还是大厦？”
因为住址上有房间号码，所以男人这么问。仓木回答说：“是公寓。”男人一脸无趣地说：“原来是穷人。”他可能有点失望。
“我去打电话报警，顺便叫救护车。”
男人板着脸，下巴轻轻动了一下。也许是在点头。
数十公尺外有一个电话亭，仓木在那里拨打了一一九和一一〇。也许是因为紧张的关系，花了一点时间才终于说明了状况。之后，他又打电话去公司，向女性事务员说，身体有点不舒服，今天要请假，女性事务员并没有起疑心。
打完电话后回到车祸现场，发现那个男人盘腿坐在地上抽烟，原本绑在脚踏车货架上的皮包放在旁边。
“真的很对不起。”仓木再次道歉。
男人默默把手伸进皮包，拿了什么东西出来，原来是名片。
仓木接过名片，低头一看，名片上写着“绿商店 社长 灰谷昭造”。
“真是伤脑筋。”灰谷自言自语地说，“我今天要跑很多地方，没想到竟然遇到这种事。”
“真的很对不起。”仓木向他鞠躬道歉。
“你打上面的电话，应该会有一个年轻人接电话，你把车祸的事告诉他，叫他取消上午所有的行程。”
“我知道了。”仓木拿著名片转过身。
他跑向电话亨，拨打了名片上的电话。“这里是绿商店。”电话中的确传来一个年轻人的声音。
仓木把灰谷交代的话告诉年轻人后，对方吓了一跳问：“车祸？严不严重？有没有受重伤？”
“不，他可以正常说话，而且在抽烟，我想应该没有大碍。”
“喔，这样啊。”对方听了仓木的回答后，泄气地说。仓木不知道该如何解释这件事，挂上了电话。
走出电话亭时，听到救护车的鸣笛声。
救护人员发现灰谷只是受了轻伤后，并不是松了一口气，而是有点不耐烦，好像觉得这种程度的伤不应该叫救护车，但两名救护人员还是让灰谷坐上救护车，救护车响着鸣笛声离开了。灰谷把脚踏车的钥匙交给仓木，要他送去灰谷的公司。
不一会儿，警车赶来了，开始勘验现场。
交通课的员警询问了当时的状况，仓木尽己所能详细说明了情况，所谓尽己所能，就是把他所了解的情况全都说了出来，因为其实仓木也不是很清楚到底发生了什么状况。
有三名员警勘验车祸现场，他们仔细观察了道路、仓木的车子，和留在现场的脚踏车，但全都露出了疑惑的表情，不停歪头感到纳闷。
三名员警说，日后会和他联络，然后就离开了。仓木原本以为自己会被带去警局，但似乎并不需要。
他开车回到家中，向目瞪口呆的千里说明了情况。她听了之后脸色发白，神情紧张，“这……以后会怎么样？”
“不知道，我想要看对方的伤势决定，我觉得他的伤势并不严重。”
“你有没有通知公司？”
“不，我没有告诉公司，而且尽可能不希望公司知道。”
“是啊。”
因为母公司是汽车厂，所以公司对员工违反交通规则或是车祸的事很敏感。一旦向公司报告，就会传入人事部耳中，对日后的考绩造成影响，有时候甚至会把车祸状况贴在布告栏上，虽然姓名的部分会用缩写，但一眼就可以看出是谁。
仓木把车子停在车库后，叫了计程车回到车祸现场，因为他要把灰谷的脚踏车送回去。
他骑着脚踏车，前往灰谷给他的名片上的住址。那里是车站前大楼内的办公室，中途经过一家和果子店，他买了一盒最中饼。
那栋大楼比他想像中更老旧，外墙有些地方剥落了。
“绿商店”位在二楼，他把脚踏车停在人行道旁，沿着楼梯上了楼。
生锈的门上贴着写了“绿商店”的牌子。
因为有门铃，所以他按了门铃，室内响起了铃声。
门打开了，一个年轻男人探出头，他一身衬衫加牛仔裤的轻松打扮。
仓木报上自己的姓名，并说明自己就是引起车祸的人。
“喔……刚才灰谷打电话回来，应该很快就回来了。”
“那我可以在这里等他吗？”
“嗯……”年轻人歪头想了一下后回答：“应该可以吧。”他的语气好像在说，自己没有权限同意这种事。
“打扰了。”仓木说完，走进室内。室内大约七、八坪大，正中央有一张大桌子，桌上杂乱地堆放着盒子、资料和瓶瓶罐罐，排放在周围的架子上也堆满了物品和文件。
年轻人坐在窗边的椅子上开始看漫画，桌上放了电话和传真机。
仓木看到有铁管椅，于是就坐了下来。
“灰谷先生的情况怎么样？他的伤势严重吗？”
仓木问，正在看漫画的年轻人头也不抬，懒洋洋地回答说：“我也不知道。”
仓木再次打量室内，完全不知道这家公司在做什么生意。公司的员工只有这个年轻人吗？但他身上的衣服看起来又不像是员工。
桌上的电话响了，年轻人接起电话。
“这里是绿商店 很抱歉，灰谷目前外出。……田中先生吗？谢谢您一直以来的关照。……关于这件事，灰谷等一下会联络您。……我了解了，我会转告他。以后也请多指教，那就恕我失礼了。”年轻人一只手仍然拿着漫画，懒洋洋地坐在那里讲电话。虽然他说话的内容很客气，但语气就像在背书，完全感受不到诚意。
年轻人挂上电话后，再度专心看漫画。
这时，听到“喀答”一声，玄关的门打开。仓木看到灰谷的身影，立刻站了起来。
“原来是你啊。”灰谷皱着眉头走了进来，他瘸着右脚。“啊啊，痛死我了，痛死我了，真是飞来横祸。”
“很抱歉，”仓木鞠躬问：“请问你的伤势怎么样？”
“怎么样？你看了不就知道了吗？根本没办法走路，要三个月才能痊愈，三个月！医生叫我好好休息，你要怎么赔我？”
“骨胳并没有异常，对不对？”
“并不是没有骨折就没事，你看我连走路都很吃力。”
“啊……对不起。”
灰谷瘸着脚，走向年轻人问：“有谁打电话来吗？”
“刚才有一个姓田中的人，声音听起来像老头。”
“原来是那个老头，我知道了。你今天可以回去了。”
“喔，是喔。”年轻人立刻站了起来，拿着漫画杂志，经过仓木身旁走了出去。
灰谷在年轻人刚才坐的椅子上坐了下来，把电话拉到自己面前，翻开从皮包里拿出的记事本，拿起电话，不知道打去哪里。
“喂？请问是田中先生吗？我是灰谷。听说您刚才打电话给我，真的很抱歉。”灰谷用亲切的声音说道，简直和前一刻判若两人。“……嗯，是，我猜想您是为了这件事。不瞒您说，我刚才去和对方谈了，才刚回来。……对，没错，和当初想的一样，目前顺利升值。……对，当然是这样。……对，所以就像我之前和您说的，那是在到期之前无法解约的商品。……是啊，所以要请您再等一段时间，这样收益也比较好。……就是这样。那我就为您做这样的安排。谢谢您特地打电话来，以后也请多指教。谢谢，那就恕我失礼了。”
灰谷挂上电话后，皱着眉头，在记事本上写了什么，然后叹了一口气。他揉了揉后脖颈后，转头看着仓木。
“好了，现在要怎么办？”他又恢复了刚才的冷漠语气。
“请问有诊断书吗？”
“诊断书？喔，上面写了许多费解的内容。嗯，我放去哪里了呢？”灰谷在上衣口袋和皮包里找了一下，大声咂着嘴说：“妈的，不知道放去哪里了。算了，那你先付今天的医疗费。”
“喔，好，那当然要付。”仓木很纳闷他为什么把重要的诊断书搞丢了，但还是拿出皮夹问：“请问有收据吗？”
“收据和诊断书放在一起，不知道去了哪里。我会慢慢找，你先把医药费给我，差不多三万圆。”
“三万圆……吗？”
仓木很想问，为什么这么贵？
“你有加入汽车保险吧？反正保险公司会付钱，有什么关系嘛。”
“呃，我可能不会向保险公司申请。”
“是吗？但那是你的问题，你不付医药费给我，我会很伤脑筋。我从来没有听过有人发生车祸撞了人，竟然还不肯出医药费。”
“不，我不是这个意思，只是刚好身上没带这么多钱……”
灰谷皱着眉头问：“你身上有多少？”
仓木打开皮夹，里面有两万几千圆。他身上向来不会带很多钱，提款卡也在千里身上。
仓木这么告诉灰谷，灰谷不悦地说：“那就给我两万圆。”
仓木递给他两张一万圆，灰谷一把抢了过去，塞进了上衣内侧口袋。
“请问……”
“什么事？”
“我下次会把不够的钱带来，可以请你写一张收到两万圆的收据给我吗？”
灰谷瞪大眼睛说：“你以为我会赖帐吗？”
“我不是这个意思，只是觉得还是要照规矩来。”
“你不必担心，我不会赖帐，目前更重要的是以后的事。我的工作是要去拜访老主顾，我现在这样，根本没办法自由行动，你说该怎么办？”
“……对不起。”仓木只能频频鞠躬道歉。
“首先是从家里来这里的交通问题，我这段时间没办法骑脚踏车，必须想办法解决。”
灰谷说，他住在离这里三公里的地方。
“虽然很想叫计程车，但即使叫了计程车，也不会马上就到，而且路上也很难拦到空车。嗯，到底该怎么办？”灰谷说着，从皮夹里拿出名片，那是仓木的名片。灰谷盯着仓木在背面写的地址后开了口，“你早上几点去公司上班？”
“九点开始上班。”
“这样啊，那就刚好，你七点半来我家，载我来这个事务所后再去上班也来得及吧。”他把仓木的名片丢在桌子上，自顾自地做了决定：“就这么办，这个主意不错。”
“每天……早上吗？”
“对啊，如果你不行，也可以找别人。”
仓木立刻思考起来。他没办法找别人，只要每天七点出门，应该有办法做到。
“好，是不是从明天开始？”
“从家里到这里是明天开始。”
灰谷在便条纸上写了什么之后递给他说：“给你。”上面写了地址和电话号码，应该是灰谷的住家。
“从这里送我回家要从今天开始，你六点来接我。”
“请等一下。今天我向公司请了假，所以可以六点过来，但平时通常都要加班，可以改到八点吗？”
“八点？在这里留到八点要做什么？”
“那至少七点，拜托了。”仓木深深鞠躬。
灰谷重重地叹了一口气说：
“真麻烦，那就七点吧，但你别迟到了。”
“我知道，我会注意。”
灰谷靠在椅子上，抱着双臂，抬头看着仓木。
“目前就先这样，至于损害赔偿的问题，我会慢慢考虑。之后也要经常去医院，所以每次都会向你索取医药费，你皮夹里要多带点钱。”
“喔……好。”
黑色的雾霾在仓木的内心扩散。如果对这个男人言听计从，很可能会被他敲诈勒索，只不过自己目前手上并没有可以对抗的武器。
仓木想到自己带了纸袋来这里，里面是最中饼的礼盒。
“呃，如果你不嫌弃……”他战战兢兢递上了纸袋。
“甜点吗？我不吃这些东西，算了，没关系，你就先放在那里。下次要记得送酒，像是威士忌之类的。”
仓木正在想，他是不是在暗示自己今天晚上就带酒来，玄关的门铃响了。
“这个时候会有谁来这里？你帮我开门看一下。”
仓木听到灰谷这么说，走去打开了门。一个身穿夹克，看起来像学生的年轻男人站在门口。他向仓木微微鞠躬问：“请问灰谷先生在吗？”
“我是灰谷，你是谁？”仓木背后传来了灰谷的声音。
“呃……那个、我姓白石，是新美英的孙子。”
“新美英？喔，是那个婆婆。她最近好吗？我好久没有问候她了。”灰谷说话的语气很客气，不像在对年轻男人说话。
“她很好，因为有一件令人在意的事，所以想来向你请教。她的腿不好，而且也搞不太懂复杂的事。”
“什么事？我不记得对她说过什么复杂的事？”灰谷说话的语气仍然很亲切，和刚才对仓木的态度大相迳庭。
那个姓白石的年轻人走了进来。
“听我祖母说，她在你的推荐下开始做投资。”
“喔，原来是这件事。不能说是我推荐，只是她找我商量，所以我就向她介绍，现在有很多金融商品。有什么问题吗？”
“听我祖母说，她并没有找你商量，而是你一再对她说，不能把钱存在银行。”
“这就看她怎么理解了，因为在闲聊时，发现她似乎对老后的生活感到不安，所以我就告诉她，如果希望钱磙钱，可以有很多方法。”
年轻人即使听了灰谷的说明，仍然无法接受。
“我祖母说，她只是说会考虑，你就接连带很多陌生人上门，然后就逼她煳里煳涂签了约。”
“我不是说了吗？这只是她理解的方式不同，而且说什么逼她签约，这未免太过分了，我只是好心介绍。”
年轻人似乎开始不耐烦，露出严厉的表情摇了摇头。
“好吧，你这么说也没关系。总之，我祖母想把之前签约的商品全都解约。”
“解约？”灰谷皱起眉头，“这是什么意思？”
“就是把钱还回来的意思。我把祖母拿到的证券类全都带来了。”年轻人打开了手上的皮包，拿出一个很大的信封，“高尔夫会员权的凭证，还有娱乐会员权和会员制度假饭店的权证，总共是两千八百万圆。”
仓木在一旁听到这么大的金额，瞪大了眼睛。
“如果你想解约，就得问那些公司，她应该有窗口的名片。”
“我当然已经打过电话了，他们都说无法马上解约。”
“那就没办法了，只能等到能够解约的时候再说了。”
“我祖母说，你当时告诉她，随时都可以解约。”
“我并没有说过这种话，我只是向她介绍了各家公司的窗口。”
“你不是还对我祖母说，只要有问题，随时可以找你吗？”
“我说了啊，现在有什么问题吗？”
“现在要将所有的商品解约，请你把钱还给我们。”
“我不是说了吗？”灰谷拍着桌子，“小兄弟，你瞭不了解状况？这是你祖母和各家公司之间的问题，和我没有关系，我只是介绍而已，如果对契约内容不满，可以直接去找对方吗？好了，我很忙，你走吧。快走、快走。”灰谷用右手做出赶人的动作。
“但是──”
“我叫你离开。”灰谷试图站起来，随即皱着眉头说：“啊，好痛。”接着转头看着仓木说：“你愣在那里看什么？赶快把他赶出去。”
为什么要我赶人？仓木感到不解，但眼前事态的发展让他无法拒绝。无奈之下，他挡在年轻人面前说：“请你离开。”
年轻人懊恼地咬着嘴唇，瞪了仓木一眼后，转身走了出去。
看到门关上后，仓木转过头，刚好和灰谷四目相对。
“你这是什么表情？”灰谷撇着嘴，“有什么意见吗？”
“不，并不是这样……”仓木移开了视线。
“我心情不好，今天要提早回去。五点。你五点来这里接我。”
“好，那我就先告辞了。”
仓木没有看灰谷一眼，鞠了一躬，打开门走了出去。
回到家之后，他向千里说明了情况，千里不安地皱起眉头。
“那个人是怎么回事？听起来很可疑。”
“他的工作内容就很可疑，而且很狡猾，不给我看诊断书也很奇怪，没想到偏偏惹上这种麻烦的家伙。”仓木说着，抚摸着睡得很香甜的和真脸颊。原本平静幸福的生活，突然被乌云笼罩。
“你不和保险公司联络吗？”
“嗯，关于这件事……”
仓木尽可能不想向汽车保险申请理赔。因为他加入的保险公司是公司介绍的，而且也是母公司的关系企业，所以保险费能够享受优惠的折扣，但是一旦申请保险理贴，车祸的内容就会通知母公司，和仓木任职的公司。为了避免这种情况发生，所以公司员工在发生轻微车祸时，都不会申请保险理赔。
“但如果他要求的金额很高，不是就不得不使用吗？”
“是啊，但据我的观察，他的伤势并没有很严重，所以我想金额应该不至于太高。”
最后他们决定，先等警方的联络。
虽然离五点还有一段时间，但仓木不想做任何事，心不在焉地看着电视，只是完全不知道自己在看什么。和真醒来后活动手脚的样子，成为他唯一的安慰。
他在五点整开车去接灰谷时，灰谷说了声：“喂！”把皮包递给他，似乎要他拿皮包，仓木火冒三丈，但还是默默接过了皮包。
灰谷走路时虽然一瘸一拐，但走路的样子并不费力，所以仓木很想知道医院的诊断结果。
“你的车还真脏，偶尔也该洗一下车子。”灰谷说完打开了车门，坐进了后车座。
仓木在灰谷的指示下操作着方向盘，不到十五分钟，就到了灰谷的住家。那是一栋老旧的独栋房子，有一个巴掌大的院子，但并没有车库。
“那你明天七点半来接我，不要迟到了。”灰谷下车时说。
仓木操作排档杆，在把车子驶出去之前，再度打量了灰谷的住家。窗户并没有透出灯光，他可能一个人住在这里。
想到明天之后，每天都要来这里，心情忍不住忧郁，不知道这种生活要持续多久。
他轻轻摇了摇头，把车子开了出去。
隔天开始，仓木就成为灰谷的“交通工具”。他按照灰谷的指示，早上七点半去灰谷家接人，送他去事务所；晚上七点再度去事务所接灰谷，送回住家。仓木对主管说，他太太身体不好，所以缩短了加班的时间。
如果只是这样还可以忍受，但灰谷几乎每天都用计程车费、药费或是脚踏车修理费等各种理由向他索取金钱。虽然有收据，但金额都是手写的，可信度很低，有些明显将原本的“3”改成了“8”，但因为没有证据，所以仓木也无法说什么。
而且灰谷不时打电话到仓木的职场，要求仓木赶快付钱，甚至多次暗示，如果有意见，就会把这件事告诉仓木的上司。灰谷发现仓木没有向公司报告车祸的事，所以暗中威胁，如果不希望他告状，就要服从他的指示。