“胡说八道！你少给我来唯心主义那一套啊！我可不怕！”他指着黄平南的鼻子怒道。
黄平南又笑了。
“呵呵，我说，这世上，该生的生该死的死，那才是天大的好事。”他一边说，一边背起身边的一个破竹筐，徐子健想看看那筐里是什么，但黄平南已经走远了。
那天晚上，他仔细回想过黄平南的话，心里微微有些不安。搬进这座宅院后不久，原本一直很健康的大儿子就被查出了哮喘，妻子则在住进来的第二年得过一场严重的肺病差点丢了性命，大女儿也曾经从楼梯上摔下来，手臂骨折，小儿子则小病不断，至于他，近两年，他觉得喉咙不舒服，总觉得有什么异物卡在那里，找五官科的医生查过，却什么都没查出来，他也吃过不少药，但似乎丝毫也不见效，病情反而越来越重。难道真的跟那块石头有关？
“卫东！卫东！”妻子的声音从楼上传来，打断了他的思绪。
“怎么回事？”他抬头问妻子。
“他把自己锁在厕所里，也不知道在干什么！叫他也不答应！你说这孩子是怎么回事啊！”妻子不耐烦地说。
“行了！我去看看！”他三步并作两步地上了楼。
走廊尽头那扇黑色的木门紧紧地关着。他快步走到厕所门口，正想敲门，却意外发现，门并没有锁，再一瞧，他顿时吓出一身冷汗，卫东倒在马桶边，口吐白沫，正在不住地抽搐，一本彩色的图画书掉在他的腿边。
“卫东！”他惊叫起来。
妻子也蹬蹬奔上楼来。
“怎么啦？怎么啦？……哎呀，卫东，这，这是……卫东……”她慌慌张张地跪倒在地，一边奋力摇晃儿子的肩膀，一边朝徐子健大吼，“你愣着干吗！还不快想办法救儿子！快啊！……卫东，你醒醒，醒醒……”
此时，他也心急如焚，但他不是医生，而且完全不具备急救知识。他原本只是医院后勤科的政工干部，之所以能混到院长这个职位，全靠他头脑灵活，善于跟领导打交道。可眼下，这些人生技巧一点都帮不上忙。
他一头扎进了自己的卧室，那里有电话，他得立刻打电话叫救护车，希望一切都来得及。
“喂，喂，是第二人民医院吗？我是徐子健！快，给我立刻叫辆救护车！”
“院长，什么地方用车？”接电话的是个男人，很陌生的声音。
“西田巷320弄18号。我儿子需要急救。快！”
“院长，现在救护车都派出去了。”那人不紧不慢地说。
“什么！怎么会！”他顿时暴跳如雷，但他也没明白现在不是发火的时候，“那快点给我派两个急诊医生来。”
“急诊医生都很年轻，院长。”
这个混蛋是谁！妈的，我过后要给这个混蛋一点颜色看看！
“不管年轻不年轻，都给我派来，没有救护车，就找别的车，什么车都行！关键要快！”
电话里安静了一会儿，才响起那个男人的声音。
“好，车10分钟内到达。”
“10分钟来不及了，五分钟，五分钟……‘
可电话已经挂上了。换作平时，这种提前挂断电话的无礼行为一定会让他怒不可遏，可现在，他什么都顾不上了。他只希望这个混蛋是立刻去安排车了。他也不知道会有什么车来他家，但他无所谓，卫东，只要能救完卫东就行！
走廊里传来妻子带着哭音的叫声。
“卫东，你醒醒，你怎么啦……卫东……”
楼梯上又响起一阵零乱的脚步声。他的丈母娘已经闻讯跑上了楼，老太太平时最喜欢两个外孙，可以想象，此时应该也急得像热锅上的蚂蚁，他听到妻子在说：“妈，妈，你想干什么，别添乱，卫东他现在……”
“你懂什么！！卫东没羊癫疯，现在肯定是中毒了。没别的法子，给他催吐！”老太太声音不大，却震得徐子健脑袋嗡嗡直响。
中毒！中毒！卫东怎么会中毒？家里哪来的毒？对了！那本书！那本彩色图画书显然不是家里给他买的，刚刚妻子还说过，儿子在门口捡到过一本书！刚刚卫平还跟哥哥为这本书争论过。糟了！卫平也碰过这本书！
他冲出了卧室。正好听到卫东“哇”地一声，吐出一堆污物来。
“吐出来了，吐出来了。妈呀，这是什么！”那是大弟弟的声音，因为常年抽烟，他的嗓子里好像永远卡着一口痰。
“还能有什么！一定是吃了什么脏东西了。”大弟媳的口气略带不耐烦，“好了，能吐出来就好，有没有药？先给他吃点消炎片。”
“还是先喝口水吧。”老人说着转身又朝楼下走去。
卫东停止了抽搐，虽然还没说话，但呼吸已经渐渐平稳，徐子健松了口气，此时，他的注意力又转向了别的地方。咦，刚刚那本花花绿绿的图画书去哪儿了？刚刚还在卫东的腿边……不好！会不会是卫平？他乘大人不注意，偷偷拿了那本书？！就好像是有人抽了他脑门一鞭子，又有人在他身上踹了一脚，他身不由己地扑下楼去。
“卫平！卫平！”他心慌意乱地在客厅里叫着，可没人回答他。此时，客厅里只有三个侄子，他们对刚刚发生的一切置若罔闻，正欢天喜地蹲在凳子上，你抓一块，我捞一把地吃着桌上新炸的花生米，看见他，他们连忙把油腻腻的手藏到了身后。可这时候，他哪有功夫顾这些。“有没有看见卫平？”他暴躁地问。
“他去上厕所了！”大侄子朝客厅里的厕所一指。
又是上厕所！
他冲到厕所门口。客厅的厕所跟楼上一样，都有一扇黑漆漆的木门，他刚想伸手砸门，却惊讶地发现，木门的缝隙里冒出一缕白烟，几乎在同时，一股奇异的香气钻进了他的鼻子。这是什么气味？好香。跟白烟有关吗？厕所里怎么会有烟？是着火了吗？火！不好了，卫平！卫平！他想叫，但喉咙里好像塞了东西，怎么都发不出声，他想推门，手又好像被人从身后抱住了，怎么都动不了。他曾经从一些医生那里听过，有的毒药会导致神经麻痹。难道，这就是所谓的神经麻痹？这么说，我也中毒了？为什么？是因为那块石头吗……他又想起了他今天三次看到的那行字，禁不住浑身哆嗦起来。
这时，他耳边突然传来一阵敲门声，有人去开了门，听脚步声，那应该是大侄子。他隐隐听见大侄子在跟对方说话，接着有人进了屋。从说话的声音判断，对方应该是成年人，而且不是一个还是两个。他们是谁？
“你们是医生？”这次好像是老外婆的声音。
医生！对了，几分钟前，他叫过救护车，他们来得可真快。他想回头去叫他们，但他无法回答。他听见妻子蹬蹬跑下楼。
“是医生吗，快，我大儿子中毒了，就在上面，快，……”这时，妻子好像突然发现了他的异样，“咦，你愣在这里干什么？”
转眼，她已经到了他前面，他感觉妻子的脸就在离他半米远的地方，但他看不清，视线模糊应该也属于中毒症状，他想提醒妻子快离开这里，但已经来不及了。
“这是什么味道？”妻子的声音向厕所里移动，他听到厕所门吱呀一声被打开了，他以为会有一声尖叫，但他只听到一声闷响，像是有人摔到了地上，接着是鞋子摩擦地板的声音，嚓嚓，嚓嚓——然后就什么声音也没有了。神经麻痹，每个人的中毒症状都差不多，他几乎可以看见妻子倒在马桶边，惊恐地瞪着一双几乎什么都看不清的眼睛望着前方。这是怎么回事？她心里一定在问。
不过，他的听觉还不错。
“是医生啊，不好意思，大过年的，人在上面，——唉，我说你在干吗呢，……”外婆一边客套，一边埋怨着，声音逐渐朝他移近，“你们在搞什么鬼？”他听到细碎的脚步声从身边走过，厕所的门又一次被推开，接着，他听到椅子摔在地板上的声音，显然，那是老人在中毒的一霎企图抓住厕所旁边的一把椅子，但地心吸引力岂是一把椅子可以阻挡的？她最终还是倒在了地板上。
椅子砸在地板上的声音显然是惊动了楼上的人。他听见楼梯上响起一阵脚步声。
“什么声音？”那是大弟弟在问。
“我刚刚也听到了。”大弟媳似乎已经跑到了楼下，她话音刚落，就惊叫了一声，“啊——老太太……”她似乎想跑过来，但马上又止住了步，“这是怎么回事？大哥他怎么会……”她像在自言自语，又像在提问。
“别过去！”大弟弟嚷道，似乎是一把拉住了她。
“可是……这……医生，你们是不是医生，他们现在是怎么啦？”大弟媳惊慌地叫起来，声音却越来越远，她显然是被他丈夫拉开了，
“他们中毒了。”一个陌生男人的声音从客厅的角落里传来。
“中毒？”大弟弟愣了一下，问道，“那现在怎么办？是不是要送他们上医院……”
“送医院是来不及了……”另一个声音不知从什么地方冒了出来。
“来不及？那……那你们还不赶快救他们……那箱子里是不是……”大弟弟一急起来，嗓门就会特别高。
“在这里救也来不及了。……你是谁？”
在这里救也来不及了？徐子健觉得自己的身体摇晃了一下。他听到大弟弟不知所措地回答：“我，我是我大哥的弟弟，我大哥就是徐子健……我们现在该怎么办？……总得想想办法吧，什么叫来不及……”
“我看你还是带着你家的人快走吧，这里的毒气不出五分钟就会扩散到整个住宅。一旦闻到就跑不了了，到时候，想救你也来不及了……”第二个声音冷冰冰地提醒。
徐子健觉得这人的声音有些耳熟，但是他想不起那是谁了。而且，他也没功夫去想，因为他的头晕得厉害，而且他觉得自己的身体在不住摇晃，他真想对自己的大弟弟吼，你还不快来扶我一把，但是他发不出声。这时，他听见小侄子的声音叽叽喳喳地从楼上传来。
“大伯，大伯。卫东让我问问你，他可不可以吃个苹果？”
“去！叫你爸妈下来！快！”大弟弟暴躁地朝楼上吼了一句，随后他心急如焚地对两个医生嚷道，“那我们马上走！真是活够倒霉的！来这里过个年……海滨！快去拿帽子！我们回家！”他听到一阵窸窸窣窣穿衣戴帽的声音。
“那大哥他……”大弟媳似乎还有些犹豫，但立刻被大弟弟打断了。
“都这时候了！还什么大哥！你没听到医生说，毒气五分钟就会蔓延到整个房子吗？你还不快去给海华穿衣服！”
楼梯上又传来一阵慌乱的脚步声。
“大哥怎么啦？二哥，你们这是要去哪里？”这是小弟弟的声音。
“中毒，这里有毒气！这是医生说的，快走吧！”大弟弟火烧火燎地说。
“啊！中毒！”小弟媳惊叫了一声，她噔噔噔跑下楼时似乎是差点摔跤，幸亏小弟弟及时扶住了她。
“你急什么呀。”他道。
“我怎么不急，你没听见二哥说吗？其实，我早就觉得这宅子邪门了……”她走过去拿自己的衣帽，路过餐桌的时候，又问，“就是这些菜不是都浪费了吗？”
“还菜呢，都什么时候了……”
“医生，这菜还能吃吗？”她问道。
“你想拿就拿走吧，不过要快一点。过了时间，就不能吃了。”其中一个答道。另一个则在旁边呵呵笑起来。
这笑声让徐子健听得毛骨悚然。一阵脚步像风一般刮进了厨房，接着，两个女人似乎是各自拿了一个铝锅从里面出来，然后是餐盘里的菜倒进铝锅的声音。
“快点，快点！”大弟弟催促道。
“你别急啊。鱼都碎了，汤圆又不好夹，唉，我说弟妹，这八宝饭，你怎么都拿走了，好歹也留一半给我们，还有这酱肘子……”
“她比你精，哪像你就会夹难夹的……汤圆就不要了，快点快点！”
两个女人动作迅速，转眼就把餐桌上的菜分得一干二净。
两个女人动作迅速，转眼就把餐桌上的菜分得一干二净。
“妈妈，我们这是去哪儿啊！”小侄子还在问小弟媳。
“别说话！我们回家！”小弟媳似乎在急匆匆地穿皮鞋，踩得地板上梆梆响，然后是大门被使劲打开，又被大力关上的声音。一连串的脚步声消失在门背后。
房间里突然安静了下来。
“怎么能让他们走？”不知过了多久，一个男人打破了沉默，他这才听出来，此人的嗓音清亮，回音还颇有磁性，如果在另一个场合听到这声音，他也许会觉得身心很愉悦，可现在，他只觉得恐怖。他现在已经知道这两个人不是医生了，他们不可能是医生。就他所知，医院的急诊医生差不多只会救两种人，一种是腿被砸伤的人，另一种就是心脏病突然发作的人，他们肯定不具备判断中毒症状的能力。“这里的毒气不出五分钟就会扩散到整个住宅”这句话绝对不会出自任何一个急诊医生之口。所以，他们不是医生。那他们是什么人？
这时，他听到另一个男人开口了。
“事情要分开来看。今天这里的人太多了，还有孩子。我们之前没把孩子考虑进去。”
嗓音好听的男人似乎在客厅里走来走去地忙碌，似乎在搬什么东西。“孩子，孩子又怎么样？你也不看看这些孩子都在除夕夜吃什么，知道我们在吃什么吗？”
“食物是大人准备的。至少就目前看来，孩子是无辜的。”第二个男人的声音很低沉，像大雷雨前的闷雷。
“难道你想自己死吗？”前面那个冷冰冰地问，“你应该知道我们为这件事准备了多久。”他走到徐子健身后，朝着他的屁股猛踢了一脚，徐子健像座石膏雕像那样，轰然倒在地上。徐子健的腿重重撞在地板上，他能听到膝盖摔碎的声音，但很奇怪，他竟然感觉不到痛，他猜想那大概是神经毒剂在起作用。
“他还有多久？”他听到嗓音沙哑的男人在问。
另一个大概是漫不经心地回头看了一眼倒在地板上的他。
“出现僵尸状态后，大约十分钟内停止呼吸。”
“十分钟？”
“觉得太久了吗？”
“有一点。他跟我说的是三分钟。”
另一个发出一阵近乎爽朗的笑声。
“那是他的目标，他本希望可以在三分钟之内搞定，可实验结果每次都超过7分钟。最长的一次是12分钟，所以，他只能给我一个平均值。”
“怎么会相差那么大？他的实验太没科学性。”
“因为成分非常不稳定，这是他给我的解释。”
沙哑低沉的那个男人没有答话，过了几秒钟，另一个问他：“他有没有跟你提过？”
徐子健很想知道，他们口中的这个“他”是谁，显然，是这个人研制了这种可怕的神经毒药，而他现在并没有在这里。
“是我问他的。我问他有没有什么东西可以解毒？”
另一个停止忙碌，在客厅里站定了。
“他怎么说？”
“他说任何一种毒药都可以解。而且，往往越是毒性大，解毒越是容易。现在的这种，说吃苹果就行了。”
“苹果？”
“他没跟你说过吗？”
“他说，这种毒气一旦在一个封闭空间产生，在里面的所有物品都是毒源，也就是说，包括桌椅板凳，床、窗帘、浴缸、茶杯，食物，全部都是……只要手指碰到，假如把手伸进嘴里，或者鼻子闻到，或者吃进肚子里，都无一幸免。”
“看来他跟我们两人说得不一样啊。”
“是我们问得不一样。”
听到这里，徐子健先是在心里恐惧地惊叫了一声，随后又忍不住在心里，幸灾乐祸地嘿嘿笑起来！好啊，弟弟们，你们就算出了这个门，还是逃不了！还是得陪你们大哥我上路！呸！活该！谁叫你们忘恩负义！你们也不想想，要没我这个大哥，你们能有今天吗？你，大弟弟，一个收垃圾的，能到医院总务科当副主任吗？还有你，二弟，你他妈的，连十个手指都数不清，要不是我帮忙，你能到医院食堂当主任吗？妈的，活该！
咦，好像有人在拎他的腿，他感觉自己的身体正在刚刚打过蜡的地板上滑行，地板上的蜡味直冲他的鼻子，直到他的手碰到了八仙桌的桌腿，他的腿才被重重丢在地板上。
“这里有三个。”他听到声音动听的男人在厕所门口说。
“都死了吗？”
“当然。这里的浓度最高。”那人语调轻快，好像只是在谈论几条死鱼。
徐子健的心像秤砣一样重重摔了下来。都死了，都死了，一夜之间，不，没有一夜，只不过几分钟而已，都死了……他想起了妻子发肿的脸，她从来就不是漂亮的女人，当初娶她，完全是因为她有个在食品店当经理的父亲，再加上她盯他盯得很紧，几乎每天都来找他，于是，他就顺水推舟，把她领进了门。结婚三年后，他开始后悔了，因为那时候，他已经在医院工作，医院里多的是漂亮的女护士，当时，他看上了其中一个，只是可惜，那时候他还是总务科一位籍籍无名的工作人员，又是已婚身份，对方毫不犹豫地拒绝了他的求爱，几个月后，她嫁给了医院的外科主任。他就是从那次挫败中感悟到，权势对一个男人一生的重要性。那个女护士的丈夫，后来因为他的告密，在一次运动中被从窗口扔下去当场摔死了。
那天，他站在医院冷寂的花园里，看着几个人把那个男人的尸体抬走，心里有种说不出的畅快，他看见女护士在墙角里哭泣，他毫不犹豫地走了过去，那个女人抬头看着他，叫了一声主任，当天晚上，他把那个女人带到了自己的办公室。令他失望的是，这次交欢并没有给他多少快感，虽然事后，他还是帮忙保住了这个女护士的工作岗位，但从那以后，他再也没跟她有过什么来往。那时候，他有更重要的事要做。他期待自己在事业上更上一层楼已经很久了，正好那时有个机会他当然得抓住。卫生局的领导，看上了京剧演员杜雨晴家的藏画，而杜雨晴的丈夫就是医院的副院长。从医院总务科慢慢爬上来的经历告诉他，没有人是绝对没问题的，而你的顶头上司，往往是你最容易击败的对手，因为你了解他，而他又信任你。他发现副院长多年前曾写过一篇讽刺五四运动的杂文，此文被登在解放前的一份文艺刊物中。后来，就是那篇杂文，让副院长乖乖退出了历史舞台。
他带人去抄家的时候，碰到了杜雨晴。梨园世家的女人，也许未必漂亮，但自有一种气质，她跟他妻子和他所碰到过的任何女人都不一样。那天，杜雨晴站在房间的角落里像木头一样看着他们，一个男孩，大约十六、七岁，从外面跑进来，她劈手夺过他手里的白色小棍，那孩子惊慌失措，想说话，却被她一对杏眼瞪了回去。他猜想那男孩是她的儿子。离开杜家的时候，她一只手紧紧握着那根小棍子，另一只手捏着块小手绢，他看见她脸色苍白，额头正在冒汗，瘦削的身体还在簌簌发抖，他本以为这是因为愤怒、伤心或者绝望，很久之后他才想起那根小木棍。他记得她握着木棍的手掌像馒头一样高高鼓起，而她的儿子就站在她身边，漠然地看着她。那孩子的脸像玉一样白。后来他才知道，那孩子名叫杜思晨，是董晟最小的关门弟子。
今天的事跟董晟有关吗……
“喂，他老婆还吐了血。几个人的反应不一样啊。他让我记录一下每个人的反应。”有人在说话，那悦耳的磁音，听在徐子健耳朵里，像针一样尖锐。他，又是他。他是谁？
“那你就干吧。小孩没吐，没什么特别的生理反应，老太太出现大小便失禁现象……”
大概是嫌臭，前面那个男人发出一阵啧啧声。
妻子的肺病痊愈后，身体大不如前，动不动就觉得累，所以就把丈母娘从她儿子家接了过来，说是给老人养老，其实是让老人帮忙干家务。自从丈母娘来了之后，妻子的负担的确减轻了不少，……说起来，老人也的确辛苦，买菜洗衣服，做早餐，包括叫两个孩子起床，全由老人一手包办了……孩子，孩子！
他的心痛得抽搐起来，卫平红扑扑的小脸又浮现在他眼前，“爸爸，爸爸，哥哥欺负我”，每天下班回家，卫平几乎都会奔到他面前告状，然后等他一坐下，就乖乖地趴到他身边，跟他一起看报纸……
“把他们通通搬到客厅中间，这样处理起来更方便。”声音沉闷的男人说。
“我也是这么想。”另一个道。
他们把厕所里的尸体一一搬出厕所，徐子健不断听到鞋子在地板上滑行的声音，最后又是“砰”地一声。
“你说，他们回去后会怎么样？”稍年轻的问道。
“我看见他们的网兜里有苹果，不过……我想他们一定不知道苹果必须单吃才能解毒。而且，我想他们会先吃饭。毕竟是大年夜。”
活该！这群混蛋！徐子健在心里骂道。
“他们会不会报警？”年轻的那个又问。
“报警？应该会，所以我们得快点。” 年纪稍大的那个说到这里似乎是环顾四周，叹了口气，“百年老宅啊，烧了真可惜……”
“是可惜，呵呵，不过它现在留着也是祸害。这里已经不能住人了。三年之内。”
“我知道，他跟我说了，毒气的渗透性很强。只不过，我怕师傅会不高兴。”
“他不可能高兴……”年纪稍轻的那个又笑了，徐子健闻到一股汽油味，还听到液体滴落在地板上的声音。他们要把我烧成灰！天哪，我马上要变成一堆骨灰了！为什么！他们到底是谁？我跟他们有什么深仇大恨？刚刚那个男人是怎么说的，师傅会不高兴，师傅，师傅是谁？董晟吗？难道，难道说话的人就是杜思晨？——他又想到那根被杜雨晴紧紧抓在手心里的白棍。那上面一定有毒！难道……
“等等！徐子健有两个儿子是不是？还有一个呢……”这一声问话打断了徐子健的思绪。
对了，卫东！还有卫东！他在哪里？他是最先中的毒！他现在怎么样？他还在楼上吗？他是不是还活着？……
徐子健在拼命想，但他蓦然觉得麻木感像烟雾一样正从四面八方涌向他的大脑，他知道他的大脑就跟他的身体一样即将停止运转，这是中毒后的7分钟还是10分钟？那已经不重要了，他知道他快死了。
在最后一刻，他脑子里想到的只有小侄子在楼道里说的那句话。“大伯，大伯。卫东让我问问你，他可不可以吃个苹果？” ——卧室里有苹果。卫东，快去吃……
屈景兰一边在锅里翻炒葵花籽，一边朝窗外张望，黑漆漆的巷子里，一个人影都没有。她心里纳闷，都快7点半了，中玉怎么还没来？不是说好6点半一定能到吗？不知这小子又在搞什么鬼。在董晟所有的徒弟中，屈景兰最喜欢莫中玉。要说原因，其实很简单，就是因为他够机灵！
几个月前，同一条弄堂里的大院都相继被抄家了，她躲在自己家的窗帘后面，胆战心惊地望着那些大卡车不断从面前开过，心里惴惴不安，担心哪一天厄运会落到自己的头上。卡车上站满了戴红袖章的人，他们个个斗志昂扬，高声唱着歌，手里挥舞着皮带和棍子，有时候还拿着铁榔头，好像随时准备把资产阶级的大门砸得粉碎。