- 悬疑小说上一章：莫兰系列 爱欲八鲜汤 相亲谜案
- 悬疑小说下一章：风的预谋
“今天吃菜粥吗？”二太太银娣在门口等着。
“是啊，二太太。”她才把大粥锅端进餐厅放上桌，二太太就急不可待地掀开了锅盖。
“嗯，好香。”银娣凑过去闻闻，脸上立即露出心满意足的微笑，“我小时候最喜欢吃这种菜粥了。有没有加过黄豆和咸肉？”她用调羹在热气腾腾的粥锅里搅动着。
太太坐在银娣对面笑，“这就是你每天嚷嚷着要吃的咸肉菜粥啊？快给我盛一碗，也让我尝尝是什么味道。”
银娣连忙给太太盛了一碗，“要是再来根油条就更好了。”
太太笑，“哪有中午饭吃油条的。”她闻了闻菜粥，“还真香。”正好阿泰、梅琳和希云一起进来，太太朝他们招手，“快坐下，今天有好吃的菜粥。”
几个年轻人照例有说有笑地坐了下来。
“好吃是好吃，不过呢，吃粥不来点酱瓜，就觉得缺了点什么。阿芳，给我去拿点我平常吃的蜜汁老酱瓜。”
“酱瓜吃完了，太太。老黄瓜还没来得及出门买呢。”竺芳道。
夏太太叹气，“现在出门买点东西也不行，这事到底什么时候能结束！”这时，女佣秀梅匆匆跑进了餐厅。
“周太太说她不吃了。”
“那就随便她吧！”夏太太冷冷道。
竺芳吩咐秀梅：“等会儿你再去问一声吧。”她话音刚落，老爷夏秋宜和那个姓唐的警察走了进来。不知道为什么，一看见那个警察，她就莫名地紧张。
“咦？怎么不见姑姑他们？”老爷坐下后，问道。
她赶紧给老爷盛了碗粥。
太太白了老爷一眼，“她现在还有心思吃饭？你真的要赶他们走？”
老爷叹气，“我也不想这样，可有些事是宁可信其有。顶多另给他们找一处房子，反正他们要求也不高。”
“那不是浪费钱吗？”
“那你的意思是……”
“我没什么意思。反正她也是你家亲戚，一切随你。”太太别过头去问唐震云：“小唐，这事有点眉目了吗？”
“目前还没有。我还想去一趟周子安的公司。”
“我下午让章九送你过去。”老爷道，又吩咐秀梅，“去把姑小姐叫下来，就说我们等她吃饭。”
秀梅答应了一声，走出了餐厅。
“也不知道她肯不肯来吃饭。大姐的话真是太难听了。”太太道。
“你也知道她的脾气。”对于那位难伺候的大姐，老爷永远是这句话。
“你这话我都听腻了。”太太道。
“别多说了，你下午去给她赔个不是，这事就过去了。来，小唐，别客气，吃饭！”老爷劝着唐震云。
一听让太太赔不是，竺芳就生气。她记得太太刚进门的时候，这位不好惹的大姑子，也就现在的周太太，每天都变着花样找茬闹事。因为是新媳妇，太太也不好跟她计较，即使明明被欺负了，也只能装作没事。那些年，也不知道莫名其妙地认了多少次错，也只有太太那种度量的人才能忍下来。当初夏春荣是这家里的大小姐，现在呢？俗话说，嫁出去的女儿泼出去的水！这里的女主人现在是太太，她凭什么在这里指手画脚，颐指气使？她还让太太赔不是？她以为她是什么人？
“让我妈赔不是？凭什么？”梅琳也发话了，“我妈说什么了？”
夏秋宜看看自己的太太，不说话。
“你妈怎么回事？”梅琳挤了一下她身边的希云，“干吗总是没事找事？是不是忘了这家的女主人是谁了？你妈不是找了房子吗？为什么还赖在这里？”
这几句话让希云的脸涨得通红，看得竺芳心疼不已。这梅琳，长得难看不算，嘴还特别尖。这明摆着跟希云没关系的事，干吗让她难堪？
“我妈就是这样的人，我也没办法！”希云气恼地说。
“你要是结婚了，你妈会不会好点？”
希云拿起调羹，又放下，“反正我是不会嫁给那个姓赵的！舅妈，你不用赔不是。你别理她，她也是没办法。她已经把房子退了，她不住这里，还能住哪儿？”
太太淡淡一笑，“我给她赔个不是也没什么，她就是要找个台阶下。如果将来她要继续住在这里，咱们也不能结怨是不是？”
有时候，她真佩服太太的度量。怎么就那么能忍呢？
老爷这下放了心，笑嘻嘻地给太太夹菜，“还是我夫人识大体。”
太太好像什么都没听到似的，忽然站起走向门口，这时她才发现，姑小姐夏英奇正由走廊朝饭厅走来。太太走过去，热络地打了声招呼，然后挽着姑小姐的胳臂，把她领了进来。
老爷看到姑小姐，也连忙站起，其余人也都跟着站了起来。
“姑姑，来来来，请进。”
老爷替姑小姐拉开椅子，看着她坐下，才走回到自己的座位。
才刚进门就要被赶出去，这位姑小姐也真够倒霉的。不过，她倒看不出姑小姐有多生气或多沮丧。其实姑小姐的气度，让她想到了当初刚进门时的太太。那时候的太太虽然年轻，但一看就知道，是个万事心里都有主意的人。说实话，人人都说周子安怕老婆，可她觉得有时候老爷怕老婆更甚呢。自从二太太银娣进门后，老爷更是对太太言听计从。
这位姑小姐长得也不错，说话做事都挺有模有样的，如果她不是家里的长辈，太太保准会想着把她娶过来给阿泰少爷当媳妇。太太一直就想找个人管住阿泰少爷。可惜了。
竺芳给姑小姐盛了一碗粥。
“姑姑，你别多想，我会替你安排住处的。”老爷说道。
姑小姐笑起来，“不必浪费钱了。我跟哥哥贸然来这里，也是有些不妥。是我们当时没考虑清楚，我这几天就搬回去。”
“你要搬到哪儿去？”太太问。
“还是原先的那个地方。那里的房东太太人不错。”
太太就坐在姑小姐旁边，她拍拍姑小姐的手，“你离开也好，免得惹上晦气！我过几天就找人来念经，等这里的脏东西都没了，再请你住进来，你看好不好？”
当然喽，她知道太太说的是客套话，姑小姐也就当客气话来听，不会当真。
姑小姐笑着点头。“那我就先谢谢了。”
“之前大姐说的话，你别放在心上，我也告诉过你，她本来脾气就差，又刚刚经历丧夫之痛，所以有点口不择言，我怕你住在这里，她又找你的麻烦。”
姑小姐朝太太微微一笑，“我知道她心里烦。我也希望这事能早日水落石出。听说这栋房子都已经被搜查过了？”姑小姐把问题丢给了那个警察。
那个警察之前一直在盯着她看，被她这么突然一问，倒一时没反应过来。结果还是老爷代他回答了。
“是啊姑姑，都查过了，我和小唐把这里的每间屋子都查了个底朝天，连车库都查了，可是……”
老爷摇头，“我看这东西八成已经不在这里了。”
“有这可能。”姓唐的警察终于回过神来了，他环顾四周，“正好现在大家都在，也免得我一个个查问了。你们能否告诉我，昨天晚饭后，你们都去了哪里？就从夏小姐开始吧。”他对姑小姐说。
“我昨天已经回答过你了，吃完晚饭我就回房睡了。”姑小姐道。
太太就坐在姑小姐身边，她跟着说：“晚饭后，我去了小客厅，我在那里看绣样。梅琳快结婚了，我让几个师傅分别送了绣样过来，秀梅在那里服侍过我。”
秀梅忙点头，“我在小客厅给太太铺纸磨墨，后来太太又让我给她送来了参茶。”
“我在书房打电话。有一笔生意要谈，耽搁不了。”老爷接着道。
“二太太，你呢？”警察问银娣。
银娣正在大口吃猪蹄，“我？”她放下猪蹄，满嘴都是油，想了一会儿道，“刘妈做了鱼丸汤，让我去尝个鲜，哎呦，那个鱼丸，做得真有嚼劲啊，老爷，那可是刚做出来的，跟后来吃就是不一样。刘妈人真好！”
“吃完晚饭，你又吃啊！你快成猪了！”夏太太笑道。
死了。
“我是为孩子着想，我希望孩子长得壮实些。”银娣拍拍肚子。
“也就是说，你吃完晚饭直接去了厨房？”唐震云问。
“那倒没有。”银娣又想了一会儿才说，“我先在客厅里待着，在给宝宝织毛衣，不知怎么的，人有点困，就睡了会儿，醒了之后就觉得嘴馋，我就跑到厨房去看看有什么可吃的，正好刘妈刚做好鱼丸汤。”
“然后呢？”警察又问。
“我吃完鱼丸汤，接着回客厅织毛衣，后来，就看见你背着叔叔，从园子那边过来你不是也看见我了吗？那时候汪妈也在。”
汪妈站在梅琳的后面，说道：“那时候，还是我给开的门。哎呦，真是把我吓”汪妈一副惊魂未定的样子。
“那你呢？梅琳小姐？”警察又朝他对面的梅琳看过去。
“我吗？吃完晚饭我就回房了，我看了会儿书，觉得困得很，后来听到下面有响动，就跑了下来，对了，昨晚有一阵子鸟叫声很大，你们有没有听见？”梅琳说话东一榔头，西一榔头的，明显在躲避什么，竺芳想，连我都能看出来，别说是警察了。有时候，她真不知该怎么说这位大小姐。太太那么聪明，怎么就生了这么个又丑又笨又自以为是的丫头呢？
警察果然皱起了眉头。
“吃完晚饭，我看到你走到园子去了。”他道。
这下子，梅琳的脸红了。
“我去拿信！”她大声道。
“拿信？”
“邮差送信来！我去拿信。你不信去问老李！”梅琳有点生气了，竺芳真担心警察继续问下去，这位大小姐会一怒之下把碗摔了，到时候又得收拾了。
“邮差一般几点到你家？”警察朝竺芳看过来。
这个问题除了她，还真的没别的人能回答。她忙道：“一般是上午十点多。每天都是这个时候。但如果有加急信，晚上也会来。”
“你有加急信？”警察又问梅琳。“是张小姐给我的信，要你管？”
张小姐是梅琳之前的家庭教师。两人关系一直很好。但在周子安出事的前一天，张小姐突然辞职，原因不得而知。
“张小姐都跟你说了什么？”太太问梅琳。
梅琳耸耸肩。
“没什么，她说等她安排好了，就回来看我。”
太太没再问下去，只是快速跟竺芳对视了一眼。她知道太太过后一定会单独找梅琳问话。
“可以把那封信给我看看吗？”警察问。
“你要看我的信？”
“如果不看到那封信，我怎么知道你说的是真是假？你在晚饭后的行踪这件事上已经说了谎。”
“我偏不给你看！随你怎么说！”梅琳脸色铁青，眼看着就要爆发，竺芳立刻朝秀梅使了眼色，秀梅心领神会，马上跑到梅琳的身后站着，这样可以随时预防梅琳砸东西。
“对了，梅琳，”这时，刚刚一直没说话的阿泰插了进来，“你不是说要调查谁放条子在你包里的吗？你查到了吗？”
这个问题把梅琳从发怒边缘拉了回来。
“我昨天把事情从头到尾想了一遍，我觉得只有一个人能干这件事，可是我要是说了，你们肯定不信。”梅琳道。
“是谁啊？你说说看。”阿泰少爷道。
梅琳回头看着她身边的希云。
“你爹。”
希云一口粥差点噎在喉咙里，一阵狂咳嗽。竺芳也是惊出一身冷汗，她连忙走到希云身后为她拍背。她有时候觉得梅琳是在诚心跟希云作对。就因为希云长得漂亮吗？这种事能乱说吗？子安怎么可能干这种事？
“我想来想去只能是他。前一天晚上，我回来后，把包丢在客厅里，那时候正好二妈来叫我吃东西，我想都没想，把包往沙发上一丢就去了餐厅。当时，你爹正好从外面回来，客厅里没有其他人。当然，”梅琳看着饭桌上的人，“我是没亲眼看见他干这事，就跟上次一样，等我回来的时候，他已经走了。”
“你回到客厅的时候，客厅里有其他人吗？”警察问。
阿泰举手。
“那为什么不是你哥哥？”警察问梅琳。
梅琳看看阿泰少爷，笑了。
“是你干的吗？哥？”
阿泰夸张地摇头。
“我哥才不会干这种事。”
“你说跟上次一样，是什么事？”
“半年前，我的钢琴坏了。当然，我也没那么爱弹钢琴，但是，我也不喜欢别人作弄我。我妈找人来修，修琴师傅说是有人在钢琴的琴键里面夹了木片，这不是有人故意的，还能有什么别的解释？那次，我想了想，发现钢琴被弄坏的前一天，只有他一个人有机会干这事！当然啦，没人相信我。”
“你根本没看到，完全是在臆测。”希云道。
“就是他！”梅琳断然道，“那次我在饭桌上质问他，他根本没拿出什么有利的证据来证明我是错的。”
“你说我爹为什么要干这事？”希云也生气了。
“我哪知道！”
“你是什么时候想到是他的？”警察问。
“吃晚饭的时候。那种事其实稍微想一想就能想到。”梅琳回答的时候带着几分得意。
“那你有没有像上次那样跑去质问他？”
这个问题让梅琳的脸上闪过一丝惊慌。
老爷太太都紧张地看着她的女儿。
“我是想去找他，可是他一直没回来，不是吗？”梅琳道。
“你是什么时候去大门口取信的？”
“八点半吧。”梅琳不怎么情愿地说，“我拿好信就回房间了。”
“你回到房间是几点？”
“我没看。”她现在看起来更像个说谎者了，紧张、惊慌、强作镇定。她到底干了什么？“你为什么老问我？”她生气地问那个警察。
“好吧。我们稍后再聊。我还是要看那封信。”那个警察说着，整个身子转过来，面对竺芳，“昨晚九点一刻到十一点之间，你在哪里？”
“我？”她一愣，这时她发现所有人都在看她，“晚餐后，我在厨房忙了一会儿，忙完后，我就回自己房间了。我的房间你也看过了。我不会干那种事！我不会偷拿老爷的任何东西！我已经在这里干了二十多年了。”
“没人怀疑你，阿芳。”太太安慰她。“你回到房间时是几点？”
“大概九点半左右。我小睡了一会儿，然后秀梅来敲门说出事了。”
她的手紧张地绞在一起，不知道是不是她的错觉，她感到警察看她的眼神跟之前不一样。
她知道，他们在午餐前曾经去过夏春荣的房间。会不会是那个女人说了什么？
“你别紧张，我只是先了解一下情况。午餐后，你能不能陪我去周子安的公司？你们不是也要出去买些东西吗？”
警察还有话要问她？肯定是那个女人说了什么！她的心揪在了一起。
夏英奇觉得过去几年的惨痛经历有一个好处，那就是让她没那么容易生气。
现在，无论她遭遇什么，只要想到弟弟的死，哥哥的遭遇，母亲的背叛，只要想到这些年她的处境，她就觉得所有这些都根本算不上什么。
她设身处地想了想夏秋宜的立场，也就理解了他的做法。如果她是他，恐怕也会这么做。过去他父亲也很相信风水，当铺要招新人的时候，他总要去问问他认识的算命先生，这个人的八字会不会跟他相克。
现在她最操心的倒不是出外租房子的事，而是哥哥的伤。如果离开夏宅，哥哥的伤仍然没好，这意味着又要多一笔医药费。可是他们哪来的余钱啊。所以，她已经想好了，如果真的要走，她就去求夏秋宜借她一笔钱给哥哥看病。哥哥毕竟是在这里被人打伤的，他应该不会拒绝吧。
她也想过提起行李就走，可是人穷志短，在现实面前，她只能低头。不过话说回来，如果低一下头，能解决问题，又有什么大不了？为了办成一件事，真的下跪又如何？父亲也跟她说过，适时懂得低头的人，才是人才。她过去对此不理解，父亲去世后，她才真正体会到父亲说的话句句都在理。
笃笃笃，有人敲门。
可能是有人送吃的来了。哥哥还没吃过午饭。
她打开门。一个年轻的小女佣站在门口。
“姑小姐，我给叔少爷送午餐来了。”小女仆说话挺紧张，身上则还系着条脏兮兮的围裙，按理说，是不该穿这种围裙到主人的房间里来的，她估计这小女仆一定才来不久，并且很可能在厨房打杂。这个家的其他女佣大概是不想伺候她这个即将滚蛋的穷亲戚吧。
“你放下吧。”她指指桌上。
小女仆将餐盘放下，正要走，被她叫住了。
“这里都有什么？”她扫了一眼餐盘，故意问道。
“有菜粥、无锡白米虾干，还有拌海蜇，刘妈说生病应该吃得清淡些，可惜酱瓜吃完了。”小女仆站在门口，手抓着门把手，好像随时准备逃出去，“吃完了把餐盘放在门口，我过会儿上来收。”
“我之前好像没见过你，你叫什么？”她决定跟小女仆攀谈一会儿，她很清楚，在富人之家，那些老鼠一般存在的底层下人，那些最不起眼，最容易被忽略的人，往往能看到别人看不到的事。
小女仆没想到她会问这些。
“我叫喜燕，姑小姐。”
“你先把门关上，我怕风。”她道。
小女仆关上了门。
她把餐盘端到哥哥床前，“哥，起来吃东西。”
哥哥睁开了眼睛，“几点了？”
“一点半。你能起来吗？”
哥哥在她的搀扶下，勉强坐了起来。
“你能自己吃吗。”
“没问题。”
她在旁边的沙发椅上又坐了下来，喜燕心神不宁地站在那里看着她。
“还有什么吩咐？姑小姐？”
“你平时在哪儿干活？”她和气地问道。
“在厨房。”
“你来多久了？”
“三个多月了。”
她见喜燕又去拉门把手，便道：“你先别忙，让我哥先尝尝咸淡是不是合口味，如果太淡，我得让你再去拿点盐。”
哥哥尝了一口菜粥。
“怎么样？”
“淡是不淡，但我想要一碟醋。”他道。
“我去拿。”喜燕说话，急急地开门而去。
几分钟后，又响起了敲门声。
“门开着呢。”她道。
喜燕端着另一个餐盘进来了。
“刘妈刚刚蒸好松糕，她说让我给您二位拿来尝尝。”喜燕将餐盘放在桌上，依次将松糕和醋端出来。这时夏英奇发现喜燕已经把刚刚那条脏围裙脱去了。
“谢谢你。你说你叫什么？”她问道。
“喜燕。”
“喜燕，你先别忙着走。”她在桌前坐了下来，朝喜燕招招手，“我有话问你。来，你走近些。”
喜燕朝她走近了两步。
“你几岁了？”她笑着问。
“十七。”
“你说你来了有三个月了？”
喜燕点点头。
“那你一定认识昨天去世的周先生。”她看了喜燕一眼，“周先生是不是平时脾气不大好？”她试探地问道。
“周先生是这个家里最和气的人了。”喜燕道。
“那他肯定有什么地方特别不讨人喜欢。要不怎么会惹上这种事？他跟你们老爷太太吵过架吗？”
“没有啊。老爷跟周先生处得挺好的，两人经常在书房一起抽烟聊天，有时候，还一起出去谈生意。他们在一起总是有说有笑的，我从没见他们吵过架。”喜燕说完又补充了一句，“老爷脾气也很好。”
“那太太呢？跟他处得来吗？”
“太太？”
“太太跟他吵过吗？”
喜燕连连摆手。
“我没见太太骂过谁。她对周先生的态度可比周太太对他好多了。有时候周先生晚回来，太太还把自己的参汤分一半给周先生喝呢。周先生去外地，太太有时候也让周先生带些新鲜玩意或者好吃的回来，比如，上次周先生去福建就带了很多桂圆肉回来给太太。不过”
喜燕欲言又止。
“没事，你说吧，我不会告诉别人的。”她忙道。
“我觉得……”
喜燕扭扭捏捏，半天才开口，“有时候太太会作弄人。有一次，她让我把参汤端给周先生之前，我看见她偷偷往那里面洒什么东西，然后第二天，听说周先生拉肚子了。还有一次，我看到她往周先生喝的茶里吐唾沫。”
“太太一定很讨厌周先生！”
“那没有。”喜燕的语气很坚决，“她跟周先生没吵过架，有时候周先生跟他太太吵架，太太还帮着周先生呢。”
“那周先生平时是不是很小气？”她又问。
喜燕摇头，“周先生很大方。”
“这就怪了，按理说，像周先生这样脾气好又大方的人不会跟人结仇啊——对了，他怎么大方了？”
“他对我们这些下人很好。”
“他给你们买过东西？”
“他经常买吃的送到厨房来。上次，他从无锡回来，带了两个叫化鸡回来送到厨房，给我们下人吃，门卫老李的儿子生病，他还帮忙出医药费呢，还有……还有……他给芳姑买过鞋。”喜燕指指夏漠床边的盘子，“姑小姐，您尝尝那松糕，凉了就不好吃了。”
她赶紧起身走过去，拿了一块松糕，放在嘴里咬了一口，果然是软糯香甜。
“味道真好。”她赞道。
“这是刘姐的拿手点心，上海本地口味的。那上面的蜜枣也是她自己腌制的。她说过些日子就教我做。”喜燕喜滋滋地说。
“海蜇切得也很细，如果多加点麻油就更好了。”
喜燕点点头。
“看来周先生为人真是不错。可是他给芳姑买鞋。是什么鞋？”她觉得这事听起来很是别扭。他是主人，她是仆人，主仆有别，他为什么给她买鞋？她笑着摇头，“我不信。周先生再大方，也不会送鞋给下人。”
“姑小姐，我骗您干吗。周先生真的送皮鞋给芳姑了！”被她这么一激，喜燕说话倒是利索了不少，“有一次周先生从外面回来，手里拿了个鞋盒，正好让我看见了。我以为他是给自己买的呢，谁知道，他提着盒子去了后花园，我们厨房那边的茅厕，有扇窗子正好对着后花园，”喜燕的脸红红的，声音轻了不少，“芳姑那会儿一个人在后花园，大概是太太让她去选一盆玫瑰，太太喜欢画画，她有时候会让芳姑拿点花花草草到小客厅，她照着画。我看见周先生打开盒子，从里面拿出一双皮鞋，他还把鞋放在芳姑脚下让她试试。”
“芳姑试了吗？”
“没有。她肯定是怕人看见，马上就把鞋放回盒子里去了。她回来的时候，我看见她手里就拿了那个盒子。第二天，她就把鞋穿上了，可她跟别人说，那是她自己买的。姑小姐，你说这事我骗你干吗？”
她笑着点头，“好吧，算你没看错，不过你不觉得他送鞋给芳姑，有点……？”