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“你才发烧！”悦桐掀被蒙头，没再理会对方。
溪望打趣道：“你这样会闷到的，要是闷糊涂了，又会做奇怪的梦了。”
“我才不是做梦，怪物真的来过。”悦桐从被窝探头出来瞪了对方一眼，随即扭头面向墙壁侧卧，不再说话。溪望没再跟她争论，而是轻拍她的背部，像哄小孩般哄她入睡。或许是感冒未愈，她似乎十分困倦，没一会儿便进入梦乡。她入睡后便开始出汗，溪望怕她会再次着凉，不停地替她擦汗。
面额、脖子、背部、胸口，乃至曾经熟识的双峰，溪望皆仔细地替对方将汗水抹干。期间他不曾萌生龌龊的念头，只是一心想着让对方早日康复，就像从前照顾妹妹时一样。
阚雄送来晚饭时，悦桐仍沉醉于梦乡中，不过已经没再出汗。溪望见她睡得安稳，打算等她醒来再一起吃晚饭。
约莫到了晚上10点，屋外雨势突然增大，并伴随着闪电雷鸣。
悦桐睡了半天仍未醒来，溪望摸她的额头，感觉稍微有些发烫，只好把她摇醒，喂她喝黎妮留下的药汤，并用湿布替她擦身以降低体温。折腾了个把小时，她的体温仍未下降，而且越来越高，不管溪望怎么替她檫身也不起作用。
轰隆的雷声使悦桐受惊，她的身体猛然颤抖了一下，迷迷糊糊地说：“蟑螂……有只大蟑螂爬进来了……它要把我吃掉……”溪望轻摇她的身体，并呼叫她的名字，但她却没有回应，只是不停地胡言乱语。
她应该是因高烧导致神志不清，若不尽快让她的体温降下来，恐怕会对身体造成永久性伤害。弄不好会失明，甚至变成傻子。此刻已不容溪望多作考虑，必须立刻带她到石堡向黎妮求助。
溪望将她抱起来，把之前充当雨伞的香蕉叶盖在她身上，冒雨冲向石堡。当他靠近石堡时，突然觉得有点不对劲一一堡顶没有人放哨！他穿过门洞进入石堡底层，发现这里同样无人把守，而且地上还有一摊尚未凝固的鲜血。
“出事了？”溪望于心中大叫不好。
阚尤等人十分重视守卫，今晚堡顶及底层均无人看守，而且地上又出现血迹，必定出了意外。然而，他并未为此多想，当务之急是降低悦桐的体温，其他事都不重要。
他抱着悦桐冲上二楼，发现除豹荣外，堡内所有成年人都聚集于此。大家在起居室中央围成一个圈，似乎正在讨论某些事情。他不请自来，大家的目光都落在他身上。
他没理会众人的诧异目光，抱着悦桐匆忙走向黎妮，求助道夫人，她喝下药汤已经一个多小时，体温不但没有下降，反而越来越高……”他还没把话说完，突然发现豹荣躺在大家围成的圆圈中间，而且脖子上有一道可怕的伤口。
豹荣死了，而且是死于他杀。凶手显然是在背后袭击他，一刀将他的喉咙割破，使他连呼救的机会也没有。
“是你，是你杀死了我家男人！”珠妹从腰背拔出双刀，猛然扑向溪望，哭喊道，“我要替他报仇！”
溪望抱着昏迷不醒的悦桐，难以闪避对方的攻击，只好转身背向对方，以保悦桐免受伤害。就在他等着挨刀子时，阚尤大喝一声“住手”，将珠妹抱住并提起来。
珠妹虽双脚离地，但仍挥舞双刀，哭喊着要将溪望千刀万剐，以替丈夫报仇。阚尤好不容易才将她抱紧，呵斥道：“你疯够了没有？事情还没弄清楚，怎能诬蔑贤侄是凶手？”
“放开我，我没有诬蔑他！”珠妹挣脱阚尤的怀抱，遂以短刀指向溪望，激动地喊道，“我们在此隐居十年,一直都安然无事。可他们才来两天，豹荣就被人杀死，天底下会有这么巧合的事吗？”
她虽没做出袭击溪望的举动，但为避免发生冲突，阚尤迅速拦在两人之间，并严肃地对她说：“我不能向你保证谁不是凶手，但也不能在没证据的情况下，认定谁就是凶手！”
“还要什么证据！难道我们当中，会有人向豹荣下毒手吗？”珠妹悲愤地哭喊道，“我们出生入死多少年了？我相信每一个族人，豹荣也一样，唯独不相信这对外来的狗男女！”
她随即再次向溪望举刀，咬牙切齿道：“豹荣故意为难你们，让你们住那间闹鬼的孤屋是他不对，我亦替他感到羞愧。所以你早上前来求助时，我不但没有阻拦，还向你表示友善。可是，可是你竟然仍记恨于他，甚至向他狠下毒手……”
她激动得说不出话，哽咽良久，遂垂下持刀的双手，悲愤地对阚尤说：“你是我们的首领，你说什么我都听你的。但豹荣的死，你必须给我一个交代。”
“我绝不会让兄弟死得不明不白！”阚尤斩钉截铁道，随即补充一句，“但我需要一点时间，才能把事情弄清楚。”
在阚尤规劝珠妹期间，溪望已让悦桐躺下，并向黎妮说明她的情况，请求对方为她诊治，然后转头对众人说：“我知道杀死豹荣的凶手是谁。”
第十三章 夜闯险境
“你终于承认杀死我家男人了？”珠妹盯住溪望，双眼充满杀机。
“夫人请勿误会。”溪望镇定自若地走到紧握一双短刀的珠妹面前，不亢不卑地问道：“晚生看见底层有一摊鲜血，敢问夫人，豹荣前辈是不是在把守入口时遇害？”
珠妹点头答道：“外子今夜负责看守入口，大概一小时之前，我给他送夜宵，谁知道竟然发现他……”她虽强忍泪水，但因过于悲伤而说不出话。
溪望又问：“前辈看守底层时，可有别人在此？”
“我一直都在这里。”阚尤答道。
“可曾听见底层传来异常声响？”
“如果我察觉到异样，豹荣或许不会遭遇不测。”阚尤愧疚地长叹一声。
溪望走到豹荣的尸体前，蹲下来仔细观察脖子上的伤痕，分析道：“豹荣前辈武术精湛，要将他杀害，又不惊动一层之隔的阚尤前辈，只能从背后偷袭。”
阚尤与珠妹对视一眼，遂点头道：“我们刚才在底层仔细査看，的确没发现打斗痕迹。”
“你们觉得豹荣前辈把守入口时，看见晚生从门洞钻进来，他会有什么反应？”溪望向阚尤发问，但目光却移向珠妹。
“以他的脾气，就算不向你出手，至少也会奚落一番。”阚尤说罢望向珠妹，后者轻轻点头以示认同。
“也就是说，只要晚生进入石堡，就必定会产生动静，是吧？”溪望环视大家的反应，众人要么没有表态，要么默默点头。他继续说：“豹荣前辈对晚生怀有戒心，这一点大家都认同吧？在不弄出任何动静的前提下，晚生有可能绕到他背后，并将他杀死吗？”
众人沉默不语，似乎都认同溪望的分析。
首先打破沉默的是阚尤，他思索良久后，眉心紧锁道：“你认为凶手是老豹信任的人？”
溪望谦逊答道：“晚生不敢妄下断言，但晚生相信，豹荣前辈若与晚生独处，肯定不会让晚生绕到他背后。”说罢又往豹荣脖子上的伤痕瞥一眼，站起来向屠刚问道：“敢问前辈是不是惯用左手？”
“我惯用左手还是右手，关你什么事？”屠刚凶横答道。
溪望转头对阚尤说：“各位前辈皆久经风浪，通过观察伤口，应该能轻易判断出刀口的走向。”他绕到豹荣头顶蹲下来，“从伤口的情况来看，凶手应该是这样将前辈杀害的。”他以左手为刀，从右往左做出割喉动作，以此暗示凶手是个左撇子。
阚尤怒目瞪着屠刚，呵斥道：“老豹遇害时，你在哪里？跟谁在一起？”
“我，我整晚都在塔楼里跟老婆女儿一起。”屠刚脸色略显苍白，慌张答道，“就是刚才10点左右，突然又下起大雨，我给在堡顶放哨的邹健送雨衣，顺便跟他聊了一会儿。你也看见我上去了呀！我一下来就直接回塔楼，听见珠妹的哭声才跑过来。”
阚尤朝溪望点了下头，说：“我的确看着他上下楼梯，他整晚都没有下去底层。”
“前辈，你只是没看见他通过楼梯去底层。”溪望双眼闪现肃穆之色，质疑道，“黎妮夫人先前向晚生提及,豹荣前辈曾于堡顶放哨时，通过绳索离开石堡。豹荣前辈可以做到，屠刚前辈亦能仿效。”
“你给我说真话！”珠妹突然把刀口指向邹健，质问道，“屠刚给你送雨衣时，到底有没有从堡顶爬下去？”“没有。”邹健镇定自若地答道，“当时我们只是为孩子的事情多聊了几句。”
“对呀，刚才我们在堡顶就是聊孩子的事。”屠刚对此加以解释，“村里就只有四个小孩，我们在聊让谁的女儿嫁给阚雄，谁又嫁给豹勇。然后又说小孩们都长大了，就算被赤神教发现这里，孩子们也能跟随我们逃亡,是不是该跟首领商量，大家都多生一个孩子……”
“好了，别再多说。”阚尤打断他的话头。
然而，屠刚却并未就此住口，向阚尤问道：“首领，这事你的确该考虑一下。以前我们怕带着孩子逃亡不方便，所以只敢生一个孩子。现在他们都能照顾自己了，若不多添丁口，我们村恐怕难以维持下去……”
“够了！”阚尤朝他怒喝道，“还嫌我不够烦吗？”
屠刚虽不敢顶撞他，但仍向身旁的妻子低声咕哝：“之前老豹一直反对，大伙才没再添丁，现在他都已经……”
阚尤猛然扑上前，揪着屠刚的衣领喝骂：“我叫你住口，听见没有！”
屠刚被对方的气势压倒，不敢作声，只是一个劲地点头。
“你们别再吵了！”一直默不作声地低头替悦桐诊断的黎妮，突然抬头冲众人喊道，“继续吵下去，豹荣也不会活过来，但不尽快救治这姑娘，就算能保住她的性命，日后恐怕也是个废人了。”
“她怎么了？”溪望立刻扑到黎妮身前，刚才的冷静已消失无踪，取而代之的是一张方寸大乱的惊惶面容。黎妮答道：“她的问题其实不大，只要让她的体温降下来，事情就好办了。”
“多大的事啊，给她喝柴胡汤不就行了！”珠妹一脸悲愤，大概觉得此刻没有事情能与丈夫的死相比。
“我也知道该给她喝柴胡汤，可是……”黎妮愁眉锁眼道，“堡里的柴胡刚好用光了，我本打算这两天去枯树林采摘，可是却一直下着暴雨。”
“在枯树林能找到柴胡是吧？我现在就去找回来。”溪望说罢便转头冲向楼梯。
“贤侄请留步！”阚尤把他叫住，问道，“你知道柴胡长什么样吗？”
溪望愣了一下，摇头说“不知道”，但他突然想起一件事，立刻向黎妮问道，“柴胡汤能让她退烧，那么一般的退烧药应该也能起效是吧？”
黎妮答道：“她最大的问题是体温过高，能让她退烧的方法都值得一试。只要体温降下来，我有把握把她治好。”
“我带来了一些药物，但遗落在村口小溪旁的营地里，要是找到这些药，或许不用到枯树林采药。”
“这两天暴雨不断，营地里的东西恐怕已被洪水冲走。”阚尤将一件稻草编造的雨衣扔给溪望，又道，“我跟你一起去，要是到营地没找到药物，就往枯树林走一趟。”他披上另一件雨衣，随即走向楼梯。当他经过黎妮身旁时，对方却牢牢地抓住他的手。
“你不能去。”黎妮眼眶涌现泪光，惶恐不安道，“柴胡生长在怪物巢穴附近，这时候过去采摘，无异于自寻死路。我们在此隐居十年，亦未曾于夜间闯入枯树林，你这一去恐怕……”泪水从她的脸颊滑过，哽咽难言。
阚尤往躺在她身旁、昏迷不醒的悦桐瞥了一眼，皱眉道：“她能否撑到天亮，你应该心中有数。若不能在天亮之前，让她的体温降下来，就算能保她性命亦会留下后患。”
他叹息一声又道：“她是博哥儿子带来的人，我们绝不能见死不救。念在博哥昔日的恩情，不管是刀山火海,还是万丈深渊，我亦不能退缩。更何况，我们不见得一定要进入怪物的地盘。”说罢便将妻子的手甩开。
“且慢！”一直不怎么说话的邹健，突然开口把他叫住，并对他说，“你不能为他们冒险。”
“我已经把话说得很清楚。”阚尤虽未动怒，但脸上的威严已令人感到畏惧。
“我们必须报答博哥的恩情，但在此之前，要先把老豹的死弄清楚。”邹健面无表情地说。
“这个问题刚才已经讨论过，虽然不能确定凶手是谁，但贤侄显然不是凶手。”阚尤散发一股不怒自威的霸气，让人觉得他的话就是这件事的结论。
“请容在下问这位年轻人一个问题。”邹健见阚尤没作声，算是默许，便向溪望问道，“一个多小时前，也就是雨势最大的时候，你在哪里？跟谁在一起？”
这个问题等同要求溪望提供不在场证据，可当时他正在孤屋照顾悦桐，除昏迷不醒的悦桐外，没人能替他做证。
溪望如实作答，并提出论据自辩：“前辈当时于堡顶放哨，晚生若靠近石堡，如何能瞒过前辈双眼？”
“利用暴雨。”邹健冷漠道，“屠刚给我送雨衣时，雨势非常大，加上天色昏暗，在堡顶根本无法看清附近的情况，所以我才会偷闲跟他聊天。你要是利用这段时间潜入石堡，即可不被发现。”
“就算我能避开前辈双眼，又如何在不惊动阚尤前辈的情况下，将豹荣前辈杀害？”溪望再度自辩。
“还是利用暴雨。”邹健解释道，“大哥双耳虽然灵敏，但若风雨声盖过底层的动静，他未有察觉亦不足为奇。”
溪望正欲以此处与底层只有一层之隔，堡外风雨再大，亦难以掩盖底层的动静，为由做出反驳。可是，他还没开口，珠妹已向他扔出短刀，哭喊道：“我就知道是你杀死我家男人！”
对方突然袭击，溪望哪来得及闪避，眼见短刀下一刻便要插入他的胸口，阚尤猛然挥拳，竟以拳头将疾飞的短刀弹开。
“别再给我添乱。”阚尤怒目瞪着珠妹。
然而，珠妹并未就此罢休，举刀指向溪望，态度坚决地对阚尤说：“不把我家男人的死弄个明白，我不会让这小子踏出石堡半步。”
溪望要证明清白，甚至找出屠刚就是凶手的关键证据，其实并非难事，只需一点时间即可。但他必须立刻前往枯树林为悦桐采药，哪怕是一分一秒也不能耽误，这才是问题所在。
故此，他大步走到珠妹面前，以胸口顶向对方的刀尖，面无惧色道：“你可以一刀刺进我的胸膛，但你将永远不会知道杀害豹荣前辈的真凶是谁。”
在场众人皆屏声息气，目光全落在两人身上。
珠妹紧握手中短刀，几欲下手刺穿溪望的心脏，但最终还是将手垂下来，敬佩道：“年轻人，我敬重你的胆色，但我不会任由自己的男人枉死。”
“夫人请给晚生一天时间。”溪望义正词严道，“明日黄昏之前，晚生若不能找出真凶，就在豹荣前辈坟前割喉谢罪！”
“君子一言。”
“快马一鞭！”
溪望说罢便与阚尤匆匆离开石堡，前往危机四伏的枯树林。
他们刚走，屠刚便向珠妹问道：“你相信这个外来的小子？”
珠妹将被阚尤打落的短刀捡起，插回腰背的刀鞘，转头望向昏迷不醒的悦桐，答曰：“我要是把他杀了，就会搭上一个无辜的姑娘，何不多给他一天时间？”
她走到悦桐身前，轻抚对方发烫的前额，叹息道：“反正他又跑不掉。”
溪望跟在阚尤背后，于暴雨中一路狂奔，本想到小溪旁寻找遗落于营地的药物。可是，到步后两人却发现溪水泛滥，别说遗落于营地的物资，就连帐篷也早已被汹涌的洪水冲走。
他转头望向充斥着死亡气息的诡秘树林，对阚尤说：“前辈，你没必要陪晚生冒险。”
“在神隐村隐居这十年里，有一件事一直让我耿耿于怀，就是无法报答博哥的恩情。”阚尤露出坚决的目光,
豪爽笑道，“得人恩果千年记，得人花戴万年香。现在报恩的机会来了，今晚我若不能把你的女人救回来，这辈子恐怕也不能睡个安稳觉。”
溪望向对方拱手行礼，敬佩道：“前辈的恩德，晚生在此先行谢过。”
“别磨蹭了，赶紧进树林采药。”阚尤说罢便迈步踏入枯树林。
尽管溪望已戴上头灯，但走进暴雨下的枯树林，只能勉强看清楚十米内的事物。十米之外只见树影婆娑，犹如群魔乱舞，仿佛随时会扑过来袭击两人。
两人穿行于昏暗且压抑的枯树林，来到怪物巢穴所在的悬崖附近，寻找医治悦桐的草药。除了仔细搜寻外,他们还得时刻留意周围的动静，以提防将会出现的危险。
尽管条件恶劣，但阚尤对地形较为熟识，不到半小时便采摘到足够分量的柴胡。他将草药交给溪望，如释重负地笑道：“总算能为博哥略尽一点绵力，报答他昔日的恩情。”
溪望面露欢悦之色，立刻将柴胡收进肩包，遂准备向对方道谢。可他还没开口，便听见一个熟识的女性声音于身后传来：“是时候动手了，鬼羊麾下头号杀手……空手狼阚尤。”
他转身一看，发现一个婀娜的身影缓步靠近，徐徐进入可视范围一一李梅！
与此同时，他感到一股令人心寒的浓烈杀意，正从身旁的阚尤身上散发出来……
第十四章 雨林混战
溪望盯着李梅，冷峻道：“你这话是什么意思？”
李梅没带雨具，全身被雨水淋得湿透，衣服因此紧贴婀娜的胴体，尽显她的玲珑曲线，格外性感而媚惑。
湿漉漉的长发贴于脸颊边缘，使那一双尖细的招风耳格外显眼，配合其妖冶的双眸，犹如一只诱人堕落的妖精。她没有回答溪望的问题，而是向阚尤发号施令：“还想保住你跟族人的头颅，就立刻替我杀了他！”
溪望扭头望向阚尤，讶然问道：“前辈，难道你受到这女人的威胁？”
阚尤沉默不语，脸上五味杂陈，极其苦恼。
“威胁？呵呵……”李梅娇声笑道，“帅哥，在送你上黄泉路之前，不妨让你死个明白。你身旁这位大叔，并非如他所说，是个落难的可怜人。他的真正身份是陵光的顶尖杀手，杀手王麾下最强的暗杀者一一空手狼！他师承王三，擅长徒手暗杀，身上背负的人命，没一百也有八十。”
溪望露出难以置信的目光，盯着阚尤讶然问道：“前辈，她说的是事实？”
“那是一段不堪回首的过去……”阚尤自嘲地笑了笑，遂露出坚决的目光，肃穆道，“我没后悔自己所做的每一件事，但也不会让自己及族人再过那种肮脏的生活！”
“做一次婊子，终生都是婊子；杀了一个人，永远都是杀手！”李梅冷笑道，“你以为跟族人躲藏在深山老林，就能从此跟肮脏的过去划清界限吗？组织没有忘记你们，你也别忘记脱离组织所需付出的代价。”
阚尤冷酷无情地答道：“诛杀脱离者及一切与其有关联的人，抹煞其一切曾经存在的痕迹……哪怕是初生婴儿，甚至是一条狗，所有与脱离者有关的人和物都必须彻底清除！”
“记性还挺好嘛！”李梅娇媚一笑，遂冷酷道，“还想留着你那个宝贝儿子的脑袋，就别再浪费时间，立刻把这个笨蛋杀掉。”
“前辈，这到底是怎么回事？”溪望仍未能接受眼前事实，向阚尤问道，“你怎么会成为陵光的杀手？”
“你的问题还真多。”李梅白了他一眼，“见你死到临头，我就好心告诉你吧！这帮人当年受赤神教追杀，为保命而投靠鬼羊……”
“让我来说……”阚尤打断李梅的话头，遂向溪望讲述自己及族人成为陵光杀手的经过一一
当年博哥得知我们的处境后，知道单凭他一人之力，无法确保我们的安全。所以，他将我们托付给三哥，让三哥保护我们。
三哥虽然有能力保护我们，但授人以鱼，不如授之以渔，与其日夜守在我们身旁，不如教授我们自保的能力。因此，三哥传授我们高超的武术，让我们有能力保护自己。三哥本来是好心帮助我们，但陵光的首领井轩获悉此事后，情况就变得不一样了。
井轩威迫三哥，要我们为陵光效力，否则就将我们全部杀死。为保住我们的性命，三哥别无选择，只能屈服于对方的淫威之下，让我们成为陵光的杀手。我们明白三哥的苦衷，为报答他的恩情，在随后的数年间，我们一直为陵光效力，并对此无怨无悔。
井轩曾多次通过三哥给我们指派任务，虽然没仔细算过，但我们为组织至少暗杀了上百人。虽然我们从没半句怨言，但三哥知道我们早已厌倦杀戮。所以在一次任务中，三哥为我们营造全军覆没的假象，并在随后带领我们到此隐居。
我们隐居于此，一为躲避赤神教的追杀，二为远离组织的耳目……
“呵呵……你以为杀手王的小把戏能蒙过BOSS法眼？”李梅掩嘴娇笑，“自从你们全军覆没，BOSS不但没再信任杀手王，还让我监视他的一举一动。他的确有一套，竟然把你们藏在这种与世隔绝的地方，我还真以为你们都已经翘辫子了。不过世事就这么奇妙，之前花不少工夫也找不着你们，但你身旁这个笨蛋却稀里糊涂地把我带过来了。”
“或许是天意。”阚尤感慨万端。
“别再啰唆，赶紧动手。”李梅向他下达命令，并给溪望抛了个媚眼，娇笑道，“帅哥，我们此生缘尽，来生再聚吧！哈哈哈……”
“现在这情况，我似乎没有多少胜算。”溪望耸耸肩，豁达道：“李大状，在我临死之前，应该可以把你的代号告诉我吧？你对陵光的事情了如指掌，如果还不承认自己是陵光成员，恐怕阎罗王也不会相信。”
“好吧，我现在就告诉你，好让你向阎罗王交差。”李梅娇媚一笑，遂正色道：“我的代号是张鹿。”
“在20年前生物研究所一役中，有三位陵光成员丧命，原来的张鹿应该是其中一位吧？”溪望问道。
“没错，看来国际刑警给你提供的情报还真不少。”李梅点头道，“张鹿跟翼蛇都是当年丧命的成员，你在香港遇到的凌风，其实是第一任翼蛇的儿子。他不但从父亲身上继承‘神偷凌风’的称号，还继承了陵光成员
的身份。不过，他已经背叛组织，在彻底抹煞他的存在后，BOSS会亲自选人接替他的位置。”
“我也不妨多告诉你一些事情。”或许觉得自己稳操胜券，李梅不由话多起来，“陵光的七名骨干成员各有分工，BOSS井轩负责组织及统领众人；鬼羊专门执行暗杀任务；星马跟翼蛇分别负责断后及盗窃；轸蚓是组织的智囊，负责策划行动细则。至于张鹿，也就是我，除负责远程狙击外，主要的任务是收集情报。”
“七名骨干成员各司其职，几乎缺一不可。因此每失去一名成员，BOSS都会亲自挑选继任人填补，不过轸蚓却是个例外。尽管轸蚓已经离开组织多年，但BOSS—直没找到能与之相比的谋士，所以他的职位至今仍然空缺。其实要找一个跟王三旗鼓相当的杀手，也不是一件容易的事。不过……”李梅伸出食指，朝阚尤轻勾两下,娇媚笑道，“你跟你的族人，或许能暂时顶替王三的位置。”