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“变异人？”悦桐讶然叫道。
“这个可能性很高。”溪望分析道，“牛头人智商极高，绝非没受过正规教育的野生生物能够拥有的水平。它在跟我的搏斗中，刻意不使用武器，显然在享受搏斗的乐趣，而不是单纯地狩猎猎物。但面对有可能对它性命构成威胁的李梅，它却毫不留情，几乎一招毙命。更重要的是，它似乎知道李梅的手枪会对它造成致命伤
害。”
“或许曾经有猎人闯入树林，用猎枪将它打伤，所以它才会对枪械如此忌讳。”悦桐推测道。
“李梅那支是袖珍手枪，通常只有特工才会用。除非之前有特工闯入树林，否则就只有一个可能，就是牛头人跟我们一样，对枪械有最基础的认识。”溪望否定对方的推测后，又继续道，“豹荣的脾性，你刚才也见识过，他非常排斥外人。牛头人虽是神隐村与外界的屏障，但当年为警告他们，将附近野牛全部杀死。以豹荣的思维，肯定会担心怪物因缺乏食物而进村觅食，甚至屠杀孩子及妇女，你认为他能安心与怪物和平共处十年之久吗？”
“难道……”悦桐明白对方的想法后，讶然道，“牛头人是他们的族人？”
“有这个可能。”溪望抬头望向位于西方的枯树林，太阳已于树林间隐去，在天际留下犹如鲜血般艳丽的余晖。他转头对悦桐说：“现在还不能确定，他们是否跟牛头人有直接关联。但有一点可以肯定，就是他们刻意隐瞒了某些事实，甚至向我们撒谎……”
“你蒙对了，帅哥。”
一个女性声音从身后传来，溪望立刻跳起来并把悦桐挡在身后。当他发现说话的人是李梅时，当即做出戒备姿态，淡漠问道：“原来你还没死，真是可惜，我还打算回去放鞭炮庆祝呢。”
“你这个没良心的家伙，把我丢下只带自己的女人逃走，现在还好意思说风凉话？”李梅一脸嗔怒，遂补充一句，“被骗也是活该！”
“是你丢下我们，独自逃走好不好！”躲在溪望身后的悦桐反驳道，“我们受怪物袭击时，也不见你出来帮
忙。”
“你男人可是大名鼎鼎的刑侦新人王呢！”李梅嘲讽道，“不就是一只牛头怪吗，他单手就能解决了。我要是出来帮忙，他还嫌我碍手碍脚呢！”
“你来找我们，不会只为口舌之争吧！”溪望冷漠道，“你说我被骗是什么意思？”
“阚尤向你们撒谎了。”李梅拨弄着黑直柔亮的长发，娇媚笑道，“我可没丢下你们，其实我一直跟在你们背后，只是你们没发现而已。”
“哇，你的顺风耳原来不是用来装饰的！”悦桐盯着对方伸出长发之外的耳朵，佯装惊讶道，“我们在石堡里面说话，你躲在外面竟然还能听见？而且还没被堡顶的弓箭手射穿你的大耳朵？”
“你对我的耳朵有意见吗？”李梅杏眼圆睁地盯住她。
“她不是靠耳朵听见我们跟阚尤的对话，而是在我们身上藏了窃听器。”溪望以冷峻的眼神盯住李梅。悦桐想起昨晚怪物出现之前，李梅曾往她臀部推了一下。她立刻翻开裤袋，果然找到一颗只有米粒大小的窃听器。她将窃听器扔进背后的小溪里，厌恶道：“真卑鄙！发现被怪物跟踪时，你就打算自己一个人逃走，所以才会把窃听器放在我身上。”
“要不是这样，我就会错过你们肉麻的情话了。”李梅掩嘴偷笑。
悦桐气得跺脚，几欲扑上前揍李梅一顿。溪望将她推到身后，并朝李梅冷峻道：“你偷听我们的对话，应该
知道轸蚓不在此地，没必要留下来陪我们浪费时间。”
"NoNoNo……”李梅轻摇食指，“我就是听了你们的对话，才确定轸蚓还活着，而且就躲藏在这里。”溪望颇感愕然，但仍强作镇定：“不可能，阚尤说他早在十年前就已经离开此地。”
“所以说你被骗了。”李梅掩嘴娇笑，遂露出锐利的眼神，冷酷道，“神隐村这帮家伙，没你想象中那么简单。他们替你父亲所做的事情，比你猜想的要可怕得多。”
“他们替我爸做了些什么？”溪望已失去冷静，急切追问。
“可多呢！譬如……”李梅面露狡诈的笑容，正欲作答。
就在此刻，一把锋利的双刃斧，从约20米外的矮树丛飞出，带着破风之声于空中回旋，朝三人呼啸而来……
第九章 怪物再现
太阳隐没于西方，夜幕徐徐落下。
溪望于村外的小溪旁追问李梅，阚尤等人曾为其父亲所办何事。后者正欲作答，却被一把从矮树丛中飞出的双刃斧打断。
于空中高速回旋的双刃斧，如飞脱的锯片朝李梅呼啸而来。面对突如其来的袭击，她虽花容失色，但仍能迅速做出反应，立刻翻身后退，免除被利斧拦腰砍成两截的厄运。双刃斧落在她身旁一块大石上，刀刃深深陷入石中，可见劲力非凡。
溪望扭头望向矮树丛，只见从树丛中跳出两个高头大马的牛头人，其中一个左手持短柄大刀，另一个则拿着一把双刃斧，款式与陷在大石上的相同。
两头怪物皆牛首人身，身上只披一块宽大黑布，形态虽与昨夜于枯树林出现的镰刀怪物近似，但又好像有明显区别。
溪望还没来得及仔细观察，怪物已兵分二路。斧头怪物冲到大石前拔出双刃斧，随即以双斧攻击李梅。大刀怪物则直奔溪望，双手举刀跃身而起，以怒斩华山之势朝溪望脑袋砍下来。
看这势头，溪望若以藏于衣袖里的飞镰抵挡，恐怕不但没能挡住，就连手臂也会被一同砍下来。故此，他没有跟怪物硬碰，而是转身扑倒悦桐，并抱住对方于地上迅速翻滚，以闪避雷霆万钧的一击。
第一招虽有惊无险，但怪物可不会就此罢休。大刀落地，它便翻转刀刃，刀尖朝下刀口向外。它肩顶刀背,
犹如于陆地上航行的破冰船，以破竹之势往前疾奔。
溪望借翻滚的势头将悦桐甩往后方，并借势爬起来，单膝半跪双手交叉于胸前，以手臂上的百鬼鸣作盾，似要硬挡对方强攻。
牛头人的大刀刀身宽厚沉重，刀刃锋利似可削铁，加上其体格魁梧，在疾速前行的惯性作用下，几乎能将前方一切事物破成两半。
跟对方硬碰硬无异于自寻死路，但悦桐就在身后，溪望若往两侧闪避，便使其暴露于刀口之下。故此，他别无选择，必须将眼前怪物的凶猛攻击挡下来。
他准确把握时机，在与刀口碰撞前一刻跳起来，将撞击力转化为后退的动力。虽避免惨死于刀口之下，但强大的撞击力使他如炮弹般倒飞，撞倒刚爬起来的悦桐，与之一同跌落溪中。
“你们有客人，我就不打扰了。改天再跟你们慢慢聊，如果你们还活着的话。”李梅朝掉进水中的两人喊话,遂转身往南方逃走。可是，双斧怪物并没就此放她一马，而是立刻拔脚直追。
她大概没想到怪物竟会缠着自己不放，回头娇嗔骂道：“追你妹呀，没见过美女吗？”并加快逃走的脚步，片刻即与对方消失于夜色之中。
李梅的逃走，意外地分散了怪物的实力。面对一个牛头人，溪望还有些许把握能与悦桐全身而退。他示意悦桐迅速远离，遂站在水深及腰的溪流中，取出兵器组合成长柄镰刀与岸上怪物对峙。
此时已天色全黑，虽然在朗月之下，尚可看清楚周围事物。但远方正有大片乌云飘来，黑暗将会在片刻后笼罩神隐村。
牛头人没有急于进攻，除估量对手实力外，它似乎在等待黑暗的来临。或许在漆黑中战斗，它的优势会更加明显。溪望洞识它的意图，知道必须速战速决。若乌云掩盖明月，别说将怪物打败，就连逃走也找不着北。
故此，溪望立刻先发制敌，挥舞镰刀击打水面，以扬起水花作掩护。牛头人以宽厚刀身阻挡扑面而来的水珠，随即举刀扑入溪中。
百鬼鸣?飞镰因着重便携性及灵活性，在与沉重的大型冷兵器对决中，强度是致命弱点。若对手拥有足够的力气，要将其毁坏并非难事。牛头人似乎发现这个弱点，想利用武器上的优势压倒对手，以蛮力挥舞大刀斩向溪望。
摸清对手的意图，才能在生死搏斗中占据上风。溪望之所以于溪流中迎战，正因为知晓牛头人会利用武器强度对自己进行压制。于水中活动，因受阻力影响，怪物难以施展一身蛮力。而要有效地打击对手，最好的方法是利用跳跃拉近两者的距离。
牛头人举刀飞扑，落水时溅起大量水花。它还没来得及挥刀，溪望已在水花的掩护下矮身潜入水下。它显然没料及溪望会有此一招，因天色昏暗，且落水时弄混了溪水，一时无法确定对方的位置，只好挥刀往水下胡乱砍击。
当然，藏身于混水之中的溪望，亦难以准确认清怪物在哪个方位。不过怪物的胡乱挥斩，无异于暴露自己的位置。同时，这举动亦让溪望知道，它的智商远不及昨晚的镰刀怪物。
然而，怪物虽笨，但它乱刀挥斩亦非毫无用处。在连挥十数刀后，它周围的溪水除变得更加混浊外，它左前方竟有一股鲜艳的红色从水下冒出。
已爬到岸上的悦桐目睹这股鲜红，当即大惊失色，心想溪望必定被乱刀砍伤。当她正欲扑上前，与怪物拼命之时，溪望竟在怪物的右后方冒出水面，并挥舞镰刀斩向对方的牛头。
牛头人左手持刀，右后方是防御死角，加上水下冒出的鲜红使其分神，以致未能及时发现溪望的突袭，更来不及防守或闪避，猝不及防地挨了一刀。
这一刀狠狠地砍在牛脸上，竟把整个牛头砍飞。可是失去牛头后，怪物并没有倒下，因为它脖子上仍有一个脑袋。
姗姗而来的乌云，终于掩盖朗月，黑暗笼罩了整个神隐村及附近区域。乌云在遮挡月色的同时，亦带来暴雨、雷鸣及闪电。
借助照亮天地的闪电，溪望发现眼前对手并非怪物，因为对方拥有一颗正常人类的脑袋。不过对方以黑布蒙头，仅露出充满杀气的双眼，加上天色昏暗，无法看清其相貌。
“你是谁？”溪望喝问道。
对方没有回答，只是抬起左手，晃了晃手中大刀。似在示意这个问题，只能在刀口上找到答案。
暴雨来得凶猛，且天色全黑，继续跟对方纠缠对溪望十分不利。而更大的问题在于，对方的同党随时都有可能折返。若他们两人联手，溪望必败无疑。
故此，溪望转动眼珠，往岸上的悦桐瞄了一眼。悦桐知晓他的心意，朝蒙面人大叫一声：“我知道你是谁！”随即转头往神隐村方向逃走。
溪望趁蒙面人为此分神之际，触发飞镰机关使刀刃朝对方弹射。蒙面人慌忙拿大刀抵挡，溪望趁机跳到岸上，操控连接刀刃的钢丝使出超长距离的旋风斩，迫使对方停下追击的步伐。
他发挥飞镰在远距离上的优势接连发招，蒙面人因仍置身溪流之中，难以快速移动，只能看着他将距离越拉越远。
当两人的距离超过十米，溪望立刻转身逃走，没一会儿便消失于暴雨之中。蒙面人盯着他逃走的方向，气愤地以大刀拍打水面，小声咕哝道竟然往村里逃，这可不好办。”
天色昏暗，暴雨肆虐，能见度降至20米以下。
悦桐凭着记忆，拼命往村里跑。尽管摔倒多次，她仍忍住痛楚，顽强地爬起来继续狂奔。她并没有担心自己的安危，只怕溪望没能摆脱蒙面人的纠缠。她必须以最快的速度抵达石堡，以向阚尤等人求救。
当她看到村口就在前方时，发现身后出现一道朦胧的光线，并逐渐明亮起来，似乎有东西正快速靠近。她还没来得及思考是怎么回事，即见雨中冒出一道人影，不但向她直扑过来，还以公主抱的方式将她抱起。
尽管双眼已被雨水模糊，但结实的胸膛、熟悉的臂弯令她瞬即辨认出对方的身份一一是戴上头灯的溪望。
“我知道你不忍心让我独自走夜路。”悦桐搂住对方的脖子说悄悄话。
溪望盯着对方破损的膝盖，心疼地说：“摔倒很多次吧？”
“没关系，你替我处理伤口。”悦桐撒娇般将脸埋在对方肩膀上。
“我恐怕爱莫能助呀！”溪望愁容满面，“药物都遗留在营地，我身上只有几片创可贴。”
“找阚尤他们帮忙吧！”悦桐以食指轻揉对方紧锁的眉头，娇笑道，“我又不是半身不遂，只是一点皮外伤而已，你用得着这么忧愁吗？”
“你就算掉一根头发，我也会心疼。”
“口甜舌滑。”悦桐露出会心的微笑。
溪望牢牢地抱着恋人直奔石堡，刚踏入石堡百步范围，便有一支利箭不偏不倚地落在他脚尖前，迫使他停下脚步。一声怒喝随即从堡顶传来：“来者何人？箭矢无情，往前半步便是黄泉路！”
他抬头望向顶楼，得见一个正拉弓引箭的人影。虽未能看清楚对方相貌，但勉强能看见是个光头汉子，应该是邹健。他放声叫道：“邹前辈，晚生是相云博之子。”
“来这里干什么？”邹健大声喝道，语气并不友善。
溪望答道：“我们遇到些麻烦，阚前辈说，我们可以随时向他求助。”
邹健冷哼一声，遂冷漠叫道：“大哥应该在二楼，你自己去找他，别在村里磨蹭太久。”言语间带着拒人千里的意味，显然不喜欢溪望夜间来访。
尽管对方态度冷淡，但溪望别无他法，在这里遭白眼总比在村外受袭击好。毕竟仅凭他一双手，难以确保悦桐的安全。
穿过古堡底层的门洞时，他本以为要再遭一次白眼。可是入内后却发现，这里虽点着油灯，却只见牲畜未见人影。白天在此把守的屠刚，此刻不见踪影。
尽管十年未见外人，阚尤一族仍处处小心谨慎。如今有外人闯入，反而放松警戒，却不派人把守至关重要的入口。溪望不禁疑心顿起，一个可怕的念头随即于脑海中闪现。
阚尤盘坐于二楼中央，正以树枝沙盘教儿子写字，妻子黎妮则在一旁缝制衣服。他见溪望跟悦桐上楼，立刻起身迎接。当发现两人全身湿透，且悦桐膝盖、掌心等多处擦伤流血，他连忙询问发生了什么事。
“我们在村外受到袭击……”溪望将刚才的情况如实告知，并提及追踪而来的李梅亦受到袭击。
“怪物竟然是人假扮？”阚尤惊讶不已。
“此怪物非彼怪物……”溪望对此做出分析，对比枯树林里的镰刀怪物，与蒙面袭击者的不同之处一一
一、 镰刀怪物头戴斗笠，黑纱盖面，于黑暗中来去自如，似乎并不依赖视力。袭击者在溪望潜入水中，便无法确定他的位置，而且亦没有在暴雨中追赶他们，显然对视力极为依赖。
二、 两者虽装扮近似，皆只以黑布盖体，但肤色却有明显差别。镰刀怪物肤色呈黑褐色，并带有甲壳光泽且硬如岩石，绝非正常人类所有。袭击者虽皮肤黝黑，但与常人无异。
三、 镰刀怪物不管智力还是武术，皆超凡脱俗。袭击者虽武艺尚可，但跟前者相比显然不在一个层次，而且智力低下，致使溪望跟悦桐得以全身而退。
“两者虽有不同，但武术与智力本来就因人而异，身体特征及视力亦各有差别，不能因此将两者区分。”正为悦桐处理伤口的黎妮插话道，“或许，镰刀怪物是这两名袭击者的首领……”
“夫人误解晚生的意思了。”溪望神情肃穆地打断对方，遂向阚尤问道：“前辈，这十年来可曾见过镰刀怪物以外的牛头人？”
阚尤摇头道：“族人当中，就只有我见过一次。虽不确定怪物是否只有一头，但当年三哥跟轸蚓和怪物拼杀了一个晚上，也没见它的同伴现身参战。”
“这十年来，前辈可曾见过外人出现？”溪望又问。
“除了你们两个，暂未见……”阚尤说着突然止住话头，皱眉思索片刻，遂面露厉色，严肃道，“你怀疑袭击者是我的族人？”
溪望不卑不亢地问道：“敢问豹荣跟屠刚两位前辈，此刻身在何处？”
“豹荣跟妻儿在东面的塔楼里休息，屠刚……”阚尤脸色一沉，随即向溪望问道，“他没在底层看守？”
“我们没看见有人呀！”悦桐插话道，遂转头向替她敷药的黎妮说：“你真厉害，现在伤口一点也不痛耶。”
“我们长居山林，必须有人懂得医术才行。”黎妮将她扶起来，又道，“你全身湿透，很容易着凉，快跟我到三楼换一身干爽衣服。我们身形差不多，你可以穿我的衣服。”说罢便想扶她上楼。
然而，悦桐却没有移步的意思，不安地瞄了溪望一眼。黎妮会意地笑了笑，在她耳边细语：“外子绝不会伤害恩人之子，你大可放心。”溪望亦朝她点了下头，以眼神示意无须为自己担心，她这才跟黎妮上楼。
两人上楼后，溪望便向阚尤问道：“晚生斗胆，能否请豹荣前辈移步到此一聚？”
阚尤还没开口，一声怒喝便从东面的门洞外传来：“谁要见我？”豹荣随即从门洞钻进来。
第十章 人心叵测
看着豹荣从东面的门洞钻进来，溪望一下就傻眼了。
刚才那两名蒙面袭击者皆为成年男性，而神隐村之内成年男性就只有四人，现在其中三个都在石堡之内,这到底是怎么回事呢？
阚尤道出溪望在村外受袭一事，豹荣随即拔出双钺指向溪望，怒骂道：“不管牛头人是人还是怪物，我们在此隐居十年之久亦与之相安无事，你才来一天就惹下麻烦。若让你留下，天晓得牛头人会不会闯进村里。”
“把武器放下！”阚尤怒目瞪着豹荣，“冲动解决不了问题，我们得先把事情弄清楚。”
“现在还不清楚吗？”豹荣虽将双钺收回腰间，但气焰未见消减，咄咄逼人地叫道，“这小子把牛头人惹怒了，人家想要他的命，事情就这么简单。他的问题他自己解决，我们没必要蹚这趟浑水。要么他把牛头人杀光,要么牛头人把他撕成碎片。”
黎妮一手拿着一叠干净的衣服，一手扶着悦桐从楼梯下来，经过丈夫身旁时小声问道：“怎么又吵起来了？”
阚尤没有作答，而是下达命令般喝道：“去问阿剖，她男人跑哪里去了？”黎妮没敢多嘴，只是顺从地点头。她扶悦桐到溪望身旁坐下，并将衣服放下，交代溪望自行更换，随即快步走向南边的塔楼，没一会儿就把阿剖带过来。
“你男人去哪了？”阚尤朝阿剖喝问一句，身上散发出一股不怒自威的霸气。
阿剖怯弱地后退一步，战战兢兢地作答：“傍晚时他说马上会下大雨，要到田地里走一趟。现在大雨已经落下，他大概在忙着抢收庄稼。”
“带孩子去！”阚尤烦躁地扬手示意对方返回塔楼，随即又瞥了儿子一眼，对黎妮说：“你也带雄儿上楼去。”
待妇孺离开后，他便对溪望说：“贤侄，你们离开之后，我就一直待在这里。除了屠刚之外，任何人要离开石堡，都得从我身旁经过。我可以肯定地回答你，除了屠刚，其他人都没有离开石堡。”他随即向溪望讲解石堡的构造。
石堡主楼共分四层：底层饲养牲畜；二层是起居室，以吊桥连接东南北三座塔楼，分别为豹荣、屠刚、邹健三房人的住所；三层为阚尤与妻儿的住所；四层则是储存粮食的谷仓。楼梯连通底层至四层，谷仓上方有个出入口，可以通过出入口到堡顶放哨。
也就是说，底层的门洞是石堡唯一的出入口，而二层的起居室则是石堡的中心。除在底层把守的屠刚外，任何人要离开石堡，都必须经过起居室。
“神隐村方圆十里之内，除了我们就没有别人。”阚尤沉着道，“我不能确定屠刚是否正忙农活，但可以肯定他没法子一分为二。”
溪望本怀疑袭击者是豹荣与屠刚，但豹荣没离开石堡，正如阚尤所说，屠刚不可能分身为两名袭击者。
这当中到底是哪里出了问题呢？
就在溪望为此绞尽脑汁时，悦桐于耳边细语：“能在外墙爬上来吗？”
声音虽小，但仍被阚尤听见了，他对悦桐说：“我们之所以选石堡为居所，是因为这里是神隐村的主要防御工事。这石堡本身的设计，就是让外人爬不上来。我们几个虽然有武术根底，但也必须从底层出入。”
“哟，说不定那两个牛头人是屠刚跟他的姘妇呢！”豹荣嘲笑道，“不是说露露也来了吗？或许屠刚跟这妹子勾搭上了。”
“露露是三哥的徒弟，你嘴巴放干净点儿！”阚尤瞪了他一眼。
“不可能。”溪望摇头道，“袭击者只以黑布盖体，在袭击过程中多次裸露身体，可以肯定两人皆为男性。”
“管他妈是男是女还是妖！”豹荣高声叫嚷，指着溪望对阚尤说，“我们在这里住了十年，一直都风平浪静,这小子才刚来一天就出状况。别说他只是博哥的儿子，就算是蚩尤始祖的儿子，也不能让他留下，必须立刻把他们赶走！”
神隐村方圆十里内，就只有阚尤一族共12人，且在过去的十年里，从未见外人出现。若袭击者并非阚尤族人，那么唯一的可能，就是露妍带来的同党。
露妍盗取悦桐的汽车，并带走足够吃6天的食物。她拥有高强的武艺，要在荒野中寻找食物并非难事，身上带太多食物反而碍手碍脚。因此，不排除这些食物并非她一人食用。
如果两名袭击者是她的同党，那么6天的食物足够他们吃2天，既便于携带亦无须为觅食花费过多精力。这个推测虽然合理，但她若要取溪望性命，在八坊村时就可以下手，又何须如此大费周章呢？
思前想后，溪望觉得更合理的解释是，袭击者是屠刚及另一名石堡里的男人。现在问题只在于，此人如何在不惊动阚尤的情况下离开石堡。
不过，如果阚尤撒谎，那么这个问题就不存在了。
不管阚尤是否可以信任，待在石堡里也不见得安全，可是村外却更加危险。为今之计只有撑到天亮便立刻离开，穿越枯树林后再作打算。毕竟相比于与轸蚓见面，悦桐的安全更重要，溪望必须把她的安全放在第一位。
此刻，豹荣已下逐客令，溪望便顺势说道：“晚生未曾料及此行会给前辈带来困扰，请两位前辈原谅晚生的愚拙。为不再给前辈带来麻烦，晚生会尽快离开贵境。可是现在天降暴雨，且村外又有牛头人出没。未知几位前辈能否通融一下，让晚生两人在此留宿一宵。明日一早，我们就立刻离开。”
“还要等明天……”豹荣仍感不满，但被阚尤瞪了一眼后，便没再吭声。毕竟溪望是恩人之子，要他此刻穿越牛头人盘踞的枯树林，实在说不过去。
阚尤淡然道：“既然你已决定离开，我也不多作挽留，今夜你们就在石堡里屈就一宵吧！”
“要留他们在石堡里过夜？”豹荣再次发作，“不成，绝对不成！我们在这里待了十年，从未见外人出现，亦未夜夜提心吊胆。今晚若让他们在石堡留宿，谁能安心入眠？”
“你要是睡不着，就在这里跟我下棋，一直下到天亮。”阚尤走到墙角的木架子上，拿出一副用木头雕成的象棋及棋盘。然后坐回原来的位置，将棋盘放在地毯上，并将棋子逐一放好。
豹荣怒哼一声，在他对面坐下，咕哝道：“让我双车双马。”