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“你在做甚么？”
“啊？噢…我在上网。我想看看关于刚才的地震，会不会有甚么消息。”
“找到了吗？”
小峰眼睛盯着屏幕摇头。
“甚么也没有。不仅如此，所有的信息都没有更新。我在各种留言版上都留言了，但是毫无响应。本来正在上网的人，彷佛都从这世上消失了。”
“是真的消失了吧？”说这话的是明日香。“交通工具里的人和街上的人全部消失了。我个人倒是觉得，如果以为上网的人没消失才不自然呢。”
“可是也有人没消失，就像妳我。”冬树说。“这种人或许会像小峰先生一样，试图上网。”
“我想应该有人正在尝试。”小峰一边点击各种网页一边说。“只是，人数想必少得惊人。因此，他们发现我留下的足迹或我发现他们存在的机率变得非常低。说不定比『迷失在亚马逊森林的二人，在漆黑的半夜偶然相遇』的机率还要低。”
“我明明听说发生灾害时还是可以上网…”冬树嘟囔。
“到头来，形成因特网的不是计算机而是人。参加者越多，全世界的人就能共享越多信息，可是一旦没有参加者，那就只是电缆织成的网罢了。”
“不管怎样，请你继续尝试好吗？”
“不用你说，我也是这么打算的，反正也没别的事可做。”小峰如此说道，虽然语气中夹着一丝灰心。
山西繁雄站起来，朝门口走去。
“你要去哪里？”冬树问。
“上厕所。呃，厕所在哪边？”
“剪票口的前方，靠左边。”
老人道声谢便走出店，他的步伐有点蹒跚。
“那个…”富田菜菜美战战兢兢地开口。“各位想必都很担心家人的安危，你们觉得消失的人究竟都在哪里呢？”
这个问题听起来不像在问某人，倒像是针对所有的人发问。
“要是知道就不用这么辛苦了。”小声回答的是户田。“连自己置身的状况都搞不清楚了，怎么可能知道不在这里的人跑去哪了。”
“…说得也是，对不起。”菜菜美细声说完便垂下头。
“其实妳也没必要道歉吧，会担心家人是理所当然。”明日香噘嘴说。
在尴尬的气氛中，山西繁雄从厕所回来了。
“好像还有自来水。我安心多了。”
就在这时，猛烈的摇晃再度袭来。摇晃程度比刚才还剧烈，桌上的东西掉落地板发出声响。有人失声惊叫。
冬树抓住身旁的柱子，仰望天花板。照明灯具晃来晃去。
这个状态大约持续了十秒。晃动停止后，冬树仍然找不回身体的平衡感。他离开柱子，甩甩头。脚步有点踉跄。
“啊！不好了…”出声的是荣美子。
冬树一看，山西繁雄倒在店内一隅。荣美子蹲在他身旁。
山西春子大叫一声“老伴”，站了起来。冬树也急忙跑过去。
山西繁雄的脸孔扭曲，长裤右膝被鲜血染红了。他的脚下有盏立灯，玻璃灯罩破了。看来，他似乎是不巧倒卧在那上头，玻璃碎片刺穿了膝盖。
“帮他把裤子脱下吧。”冬树说。
冬树忙着和春子一起帮他脱长裤的时候，后方传来一个嗓音：“你们在干甚么？”不用转头也知道声音的主人是谁。
“有人受伤了，是山西先生。”
“你说甚么？”诚哉凑过来。“怎么会变成这样？”
“对不起。刚才的晃动中，我一时没站稳。”山西繁雄满脸尴尬地仰望诚哉。“不过不要紧，只是一点小伤。”
“伤口看起来应该很深吧，不好好治疗会很麻烦。”诚哉说着，呼喊富田小姐。“该妳出马了，拜托妳。”
听到兄长这么说，冬树才想起富田菜菜美是护士。
她从椅子站起来，走近山西繁雄。
“我现在甚么都没带，要是有消毒药的话就好了…”
“前面不远就有药局。”明日香说。“另外还需要甚么？我过去拿。”
“不管怎样先拿些纱布和绷带，然后还要镊子…吧。”说完菜菜美抬腰起身。“我自己去拿，这样比较快。”
“那就麻烦妳了，我们该做甚么？”诚哉问。
“或许不要随便搬动他比较好，也不要碰触他的伤口。”
“知道了。”
“我也一起去。”太一跟在菜菜美后头。
目送他们离去后，诚哉看着冬树蹙起眉头。
“我不是说过这里交给你吗，也特别提醒你要小心余震。你在搞甚么！”
“难道要叫我不准他上厕所吗？”
“摇晃时，你在做甚么？看到这个人站着，你有出声警告他吗？”
“那个…倒是没有，因为我没想到会发生这种事。”
诚哉冷哼一声。
“随时都要假想将来的危险──这是避免危机的基本守则。”
冬树无话可说，只好保持缄默。
“您是久我先生吧？请不要责怪令弟，都是我不好。”山西繁雄痛得脸都歪了。“我已经不是小孩了，至少要想到余震可能会发生啊。这是我活该。”
“就是啊。所以，你们兄弟别吵架了…好吗？”山西春子对他们笑笑。
菜菜美回来了。她小心翼翼地挑去伤口的玻璃碎片，消毒之后，涂上防止化脓的软膏，再以纱布和绷带包裹。
“这下子，我想暂时应该没问题了。”
“哎，多亏有妳。谢谢。有护士小姐在，真是太好了。”山西繁雄开怀地笑了，眼睛眯成一条细线。
“对了，那个胖子呢？”诚哉问菜菜美。
“他说要去找找看有甚么食物…”
“那家伙，这么快又饿了吗？”冬树忍不住嘟囔。
这时太一回来了。他满脸大汗，大概是跑步回来的，连气都喘不过来。
“不好了，冒烟了。”
“在甚么地方？”诚哉问。
那一头，太一边说边指。诚哉走出店外，冬树见状也尾随在后。
来到店外后，两人朝太一指的方向看去，地下街深处的确烟雾蒙蒙，好像还飘来一丝异臭。
“糟了，好像失火了。”诚哉说。“自动灭火系统也许坏了。”
“那我们得赶紧趁现在灭火。”
冬树才刚迈出步子，他的手臂就被诚哉一把拽住。
“慢着。还不清楚火灾规模，不能随便接近。”
“可是，如果放着不管，火说不定会延烧过来。”
“确保全员安全是第一要务，在烟雾笼罩这里之前先撤离吧。”诚哉对店内的众人喊道。“离开地下街！快点！”
户田与小峰一马当先冲了出来，白木母女也随后跟上。山西繁雄在菜菜美与明日香的扶持下走出来。
“真是的，你们这些大叔都不管别人的死活吗？”明白香瞪着户田等人。
“让我来吧。”冬树接替明日香，让老人扶着他的肩头。
“不，不要紧，我可以自己走。”
“现在得加紧行动，你就别客气了。”诚哉背起未央说。“各位，请朝日本桥方向走，千万别绕道。”
这十一个人沿着地下街朝日本桥方向迈步走去。烟雾似乎越来越浓了。
“老大，应该先拿些食物带在身边比较好吧？”太一大声问。他站在便当店前。店前放着全国便当大展的招牌，推车上放满便当。
“别增加多余负担。走出去也有便利商店，还是先逃命要紧。”
被诚哉驳回，太一面露失望。
“扔下这么好吃的东西，反倒吃超商的便当？”
他们在日本桥走出地下街。许多建筑物正在燃烧，因此，他们在夜里也能看清周遭情况。雨已停了，现在正吹起湿暖的强风。
从中央大街往银座看去，一片浓烟密布。也许是餐饮店多，所以较易失火。
冬树朝诚哉迈步走出的背影发话：“你打算往哪里走？”
“不管怎样，先找个大家可以休息的场所。饭店当然也行，但是若有公寓会更理想，因为生活用品一应俱全。”
大路边有一间办公机器展示间。大概是正在改装吧，外头罩着蓝色塑料布，上面还有倒掉的脚架。诚哉驻足，捡起某样东西。是电钻。他确定电钻仍可使用后，再次迈步。
众人无言，肯定是在思考这异常状况代表着甚么。但是他们和冬树一样，想也想不出答案，只感到茫然无助。
走了二十分钟后，诚哉停下脚步，仰望身旁的建筑物。好像是公寓，一楼是便利商店。
“这一带好像没失火，现在应该也还有电，总之，今晚就姑且先在这里落脚吧。”
“既然要住，干么不选一栋更豪华的公寓。反正又不会因为非法侵入遭到逮捕。”说这话的是户田。
“豪华公寓的防盗系统通常很复杂，使用特殊门锁的可能性也极高，要闯进去很麻烦。如果凑巧有哪间屋子没上锁那自然另当别论，但是与其费神找那种屋子，还不如选个容易破坏门锁的公寓更合理吧？”
户田大概是觉得这番话有道理，所以没再反驳，虽然他的脸还是很臭。
诚哉选的公寓的确没有自动上锁系统，要进到各间屋子轻而易举。考虑到电梯可能会停摆，他们决定借住二楼的屋子。诚哉用电钻在钥匙孔下方钻洞，再以弯曲的铁丝开锁。
诚哉进门后，冬树也跨进屋内。这是一间二房一厅的屋子，看来住的是对小夫妻。客厅的矮柜上，装饰着婚礼的照片。娇小的新娘与高大的新郎，他们消失到哪去了呢？
“这里要住十个人太挤了，把隔壁屋子也打开来用吧。五个人跟我走。”诚哉拿着电钻出去了。菜菜美和山西夫妇、白木母女跟着他。
户田往沙发一坐，立刻点烟。太一立刻走进厨房。
“喂，大叔，这里禁烟。”明日香一边打开阳台的玻璃门，一边恶狠狠地警告户田。
“妳有甚么资格说这种话？”
“因为抽烟的只有你呀，少数报从多数。”
户田冷哼一声，把烟灰弹到地上。
“你干么啊你！”就在明日香瞪眼之际。
不知何处，传来猫叫般的声音。
第8章
霎时之间，所有人都停止动作，并且陷入沉默。这让冬树明白，自己刚才听到的并非错觉。但是，现在他们甚么也听不到。
“那个…”太一欲言又止。
“等一下。”明日香以食指抵唇。
有风吹过的声音。但在风声之中，冬树听见微弱的哭声夹杂其中。是猫吗？不，不是。他与明日香面面相觑。
“是婴儿！”
冬树走出阳台，明日香也来到身旁。二人站在栏杆旁向外看。
“我想应该离这里不远。”明日香说。
“是啊…”
他竖耳静听，但甚么也没听见。
“怎么了？”右邻有人发话。是菜菜美从防火墙探出头来了。看来，他们已顺利进入隔壁人家。
“啊，菜菜美小姐，那边的屋子怎么样？”太一自屋内露脸。
“我想，应该跟你们那间的格局一样。”
“这样啊。那我也过去你们那边好了。”
“拜托你安静一点！”
明日香的话声方落，哭声就传来了。这次可以确定地点了，就在左边屋子里。
冬树走到阳台底端，自栏杆探出身子试图窥看邻室。
“怎么样？”明日香问。
“看不见。进去检查看看好了。”冬树朝右邻的菜菜美喊道：“请妳跟我哥说，叫他替我开另一边的隔壁房间。里面有婴儿。”
啊？菜菜美瞠目结舌。
冬树急忙走向玄关，明日香也随后跟上。
他们走到室外时，隔壁门刚好开启，拿着电钻的诚哉出来了。
“你说有婴儿？”
“应该没错。就在这边的屋子。”
诚哉在冬树指示的门前弯腰，像刚才一样把电钻头抵住钥匙孔下方。
打开门锁后，明日香率先冲进屋内，冬树也尾随在后。
这间屋子的格局是一房一厅。靠近客厅的房间传来了哭声，明日香拉开拉门。
冬树看到她呆立原地，便喊道：“怎么了？”
他朝室内瞥去，发现房间中央铺着厚毛巾，上面躺着一个婴儿，身穿白色婴儿服。是个大眼睛的宝宝，每次一哭，雪白的脸颊便发红。
菜菜美不知何时也来到旁边了。她走近婴儿，四处打量像在做检查，然后才以慎重的手势抱起婴儿。
“虽然有点瘦，但婴儿很健康。我想应该有三个月大。”
“是女生？”明日香问。
菜菜美把婴儿服下方略微打开，莞尔一笑。“是男生。”
诚哉走过来，在检视婴儿前先打量室内。
“看不出特别古怪之处。怎么会只剩下一个婴儿呢？”
“思考这问题毫无意义。”冬树说。“因为我们连自己为何会留下都不知道了。”
诚哉不悦地蹙眉，但随即微微颔首。“说得也是。”
不知不觉中，大家全来了，聚集在房间门口。
“请问…”小峰发言。“那个婴儿，该怎么办？”
“还能怎么办。”诚哉回答。“难不成，你放着不管吗？”
“不，我当然不是这个意思。”小峰抓抓脑袋。
婴儿开始哭闹了。菜菜美连忙哄他，但他哭个不停。
“好像是肚子饿了。”荣美子说。“说不定哪里会有奶粉。”她说着走进厨房。
“看来这里也许该交给当妈妈的人和护士小姐比较妥当。”诚哉说。“人太多只会碍事。其他的人，先去别的屋子吧。”
今晚的落脚地点是二○三号室与二○四号室。婴儿所在的屋子是二○二号室，其他人把菜菜美与荣美子、未央留在那里，到二○三号室的客厅集合。
“我想跟大家商量一下，从明天起该怎么办。”诚哉环视众人。“虽不明白发生了甚么事，总之可以确定的是除了我们之外的人似乎都消失了。不过，再找找看也许还会发现生存者，像隔壁的婴儿就被我们找到了。不过我个人认为，与其寻找生存者，不如先想想今后该怎么生存下去。现在虽然还能用电，但大家最好有心理准备，我们迟早会面临断电的处境。瓦斯和自来水也一样。届时该怎么办，我们应该先想个对策。”
“电会断啊。”明日香仰望天花板的顶灯咕哝。“或许该说，为何现在还有电呢？照理说，电力公司的人应该也都不见了。”
“因为发电系统或输电系统，几乎都是全自动的。”小峰回答高中女生的疑问。“只要燃料没用光，就能继续供电。不过万一发生事故，就不知会怎样了。”
“正如各位所知，到处都在发生事故。”诚哉说。“也有不少地方已经停电了。就连这栋公寓，不知几时也会停电。或许该假想所有的电力迟早都会中断吧。”
“那我们得先储备食物。”太一发言。
诚哉浅笑着点头。
“储备食物的确很重要。至少，应该先掌握在哪里有多少粮食。”
“你的意思是说，我们暂时要滞留此地？”冬树问。
“我是这么打算。”诚哉颔首，望向众人。“我不知道这是否为最理想的场所，说不定还有更好的地方。但现在我们发现了婴儿，也有人受伤。要集体移动并非易事。总之现在最重要的，就是打造一个能够让大家安全生存的环境。”
坐在餐椅上的山西繁雄把手放在受伤的膝上，满脸歉疚地垂下眼。
“可以问个问题吗？”坐在沙发上的户田举手发问。
“甚么问题？”
“不管今后要怎么做，我们都必须要听从你的指示，集体行动吗？”
诚哉露出苦笑。
“是我用广播集合各位的，我自然有这个责任，所以目前只是暂时先由我负责统合。如果有哪位愿意出面发号施令，我当然乐意拱手相让。”
“让久我先生当领导者不就好了。你有甚么不满？”明日香朝户田投以非难的目光。
“我并未以领导者自居。”诚哉说着，看向户田。“我也无意指使各位。我只是说出自己的意见，征求各位的看法。如果有甚么更好的想法，我洗耳恭听。”
“是不是更好的想法我不知道，但我认为在找食物之前，应该先做一件事才对。”
“甚么事？”
“当然是求救。”
“求救…吗？”诚哉困惑地复述他的话。
户田点点头，然后说：
“我是现实主义者。我向来认为，人应该尽量理性地思考。”
“我也是。”
“诚如你所言，除了我们之外的人类的确好像都消失了。但我认为他们只是不在这里，实际上应该还存在于某处。这样的话，找出他们的下落应该才是当务之急吧。”
“光是日本人就超过一亿。你认为那么多的人，都在瞬间移动到别的地点吗？”
“这个解释至少比认定他们无端消失来得实际吧。”
不见得吧，明日香嘀咕了一句。户田冷然瞪她一眼后，才继续说道：
“况且，我们对其他地方的状况根本就一无所知。也许只是看到东京市区的情况，就以为人类消失了。说不定别的地方根本甚么事也没发生。”
“若是这样，政府在做甚么？照你的说法岂不是等于政府明知这种状况却未采取任何行动吗？”
“这点我也不知道。总之我认为，应该寻找有人的地方。我相信他们一定在某个地方。”
“具体来说，要怎么找？”
“恐怕只能靠大家分头寻找吧。交通机构已经停摆了，所以大概得骑脚踏车到处跑。”
诚哉没有点头同意，他环视众人。
“其他人的看法呢？各位也赞同户田先生吗？”
无人应答。诚哉的目光射向冬树。
“你认为呢？”
“我吗…我觉得那样做只是白费力气。哥你自己应该也是这么想吧？”
“怎么会白费力气？没做之前谁知道。”户田咆哮。
“就目前状况来考虑，答案不是很明显吗？就只剩下我们了。根本就没有甚么别人。”冬树喘口气后，再次开口。“虽然不知道发生了甚么事，总之只有我们几个得救。其他的人，八成已不在这世上了。他们全死了。”
众人的表情似乎都僵住了，不过看来并非是因为听到意外发言才吓呆的。
冬树确信，大家早已心知肚明了。他们都知道，只是刻意不去碰触这个话题而已。
后方传来东西掉落的声音。冬树转身一看，菜菜美站在那里。在她身后的，是抱着婴儿的白木荣美子与未央。
菜菜美的脚边掉了一个奶瓶。诚哉捡起奶瓶。
“婴儿的情况如何？”
菜菜美没吭声。“很健康，非常键康。”荣美子只好代为开口。“也喝了很多奶。”
“那就好。查不出他的姓名吗？”
“好像叫作勇人，屋里有这三个月的体检资料。是勇敢之人的勇人。”
“勇人吗，好名字。”诚哉凑近看看睡在荣美子怀里的婴儿，眯起眼睛。然后再次环视众人。“发生了甚么事，今后会发生甚么事，我们毫无概念，所以还是不要再妄下断语吧。我认为户田先生的意见也有他的道理，所以明天或许可以派几个人走远一点查探情况，前提是状况许可的话。剩下的人就负责保护、维持生活环境。这样可以吗？”
没有反对意见，户田似乎也很满意。
众人用便利商店的便当打发晚餐后，决定今晚先好好休息。二○三号室，由山西繁雄之外的五名男性使用。山西夫妇和明日香、菜菜美四人住二○四号室，白木母女和勇人住二○二号室。
户田不知从哪找来白兰地，和小峰二人开始浅斟慢酌。太一抱着从便利商店拿来的漫画，边吃洋芋片边读。
冬树走出客厅，进入隔壁房间。室内放有书柜、梳妆台、桌子等家具，似乎是夫妻共享的房间。
梳妆台上，放着盖子打开的瓶子以及梳子等物，彷佛前一秒还有人在使用。
“你在做甚么？”身后有人说话了，是站在门口的诚哉。
“你看看这个。”冬树指着梳妆台上。“这家的太太，应该是正在化妆时消失的吧。”
诚哉定定凝视梳妆台后，微微摇头。
“我刚才不也说过了，不要妄下断语。”
“可是…”
冬树正想反驳时，门铃响了。
走到玄关开门一看，门外站着明日香。她已换上全套运动服，不知是在哪找到的。
“妳怎么来了？”冬树问。
“菜菜美小姐不见了。不知甚么时候开始，忽然就不见了。”
在后方听到这句话的诚哉冲过客厅，跑到阳台上。冬树也跟随其后。
“干么，到底又怎么了？”户田语带惊慌。
冬树与诚哉，一同俯视还在四处冒烟的马路。他们看到人行道上有一辆脚踏车在奔驰。
“在那里，我们得赶紧去追。”冬树说。
“慢着，我去就好，你留下来照顾大家。”诚哉走向玄关。
第9章
诚哉一出门，立刻开始打量周遭。地上躺着好几辆脚踏车，他扶起其中一辆。但在跨上车之前，某样东西吸引他的目光。数公尺外躺着一辆摩托车。
他走过去，慎重观察车身。是川崎牌的二五○ＣＣ。看起来应该不用担心机油或汽油外漏。车上还插着钥匙，车主大概和其他的汽车的驾驶一样，都是突然消失的。幸好，当时骑士似乎正在等红绿灯，所以车子倒下时大概熄火了。汽油也还剩下很多。
但是扶起摩托车坐上去之后，才感到有点不对劲。少了一部份坐垫。正好是屁股和双腿接触车身的部份。不是被削去或磨掉的，而像是一开始就不存在似的，消失无踪。
机车龙头也有同样的情形，他一握才发现，握把的部份有凹陷，形状和手掌形状相符，有时长年使用，的确会造成磨损，但这和那种情况显然不同。
他一面觉得不可思议，一面试着发动车子。坐起来虽然不舒服，但并无异状。他做出判断后，就这么骑了出去。马路被出车祸的车子堵塞了，他只能走菜菜美骑脚踏车走过的人行道。
但要走人行道并不容易。地震和车祸在上头留下无数障碍：有商店的招牌掉在地上，也有倒下的脚踏车。当然，也有失去驾驶的汽车冲上人行道，狠狠撞上店铺。
诚哉沿路闪躲障碍物，不时还得下摩托车移除障碍，再继续追赶菜菜美。他心里忐忑不安，有点怀疑这样拖拖拉拉的能否追上人，但另一方面，他也猜测这种路况对她来说应该同样不好走。
不久，他便证实自己的推测无误。摩托车车灯照亮的前方，出现了菜菜美的背影。她正推着脚踏车，试图越过某个东西。
她的动作忽然停止了，似乎是听到了摩托车的引擎声。她朝诚哉这边转身，呆然伫立。
诚哉缓缓靠近。旁边的大楼倾颓，满地瓦砾挡住人行道。车道上又有卡车和自用汽车连环相撞，毫无缝隙可过。
“要骑脚踏车过去，恐怕很困难吧。”诚哉下了摩托车，走近她说。
“为甚么？”菜菜美含泪问道。
“甚么为甚么？”
“为甚么非要追上来？你根本用不着管我。”
“那怎么行。妳自己也没有对那个婴儿见死不救，不是吗？”
“这是两回事。我是依自己的意志采取行动的。”
“那么，至少把妳的目的地告诉我。不然其他人会担心，对吧？”
菜菜美握紧脚踏车把手，垂下头。