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“如果你肯保证遵守我们的规定，我们不介意让你加入一起行动。如何？”
“在这种状况下，独自一人根本无法活命。我加入你们。”
“遵守规定的事，你能保证吗？”
“对，我保证。”
“很好。”诚哉把托盘推到河濑面前。“欢迎你加入。这份餐点是我们诚心的款待。”
“那真是感激不尽，可惜我没甚么胃口，你们的好意我心领了。”
“就算硬塞也得吃一点。既然要与我们同行，如果不赶快康复会造成我们的麻烦。我们有目的地。之所以拖延行程留在这里，是因为你卧病在床。请你不要忘记自己已经拖累我们了。”
河濑露出有话想说的表情，最后却默默拿起汤匙。他舀起稀饭放入口中。
“喂，三月十三日这天，是甚么特别的日子吗？”河濑问。
“那是其他人消失的日子。”
“这个我知道。我想问的是，是不是有人早就知道会发生这种事了。”
“你这话是甚么意思？”
“有奇怪的传闻，说三月十三日最好不要外出，我们帮派里的干部本来要去打高尔夫球，结果也取消了。有人说会有大地震，也有人说是陨石会从天而降，说法很多，但详情谁也不知道。我那时没当一回事，现在变成这样才感到不对劲。”
听着河濑的叙述，诚哉不禁握紧拳头。“Ｐ─１３现象”之事，原来早已传遍地下社会了，可是诚哉他们却没接到任何通知。
结果，他们这些人就置身此地了──
第22章
倾盆大雨连续下了一整天。冬树隔着餐厅玻璃向外眺望，摇了摇头。天空一直阴阴的，一点要放晴的迹象也没有。
明日香走过来了，她也看着窗外。冬树听见她叹气。
“好像水中饭店。”
“的确。”
饭店四周已完全泡在水中了，看不见地面。再这样下去，地板浸水恐怕是早晚的问题。
“雨真的可以这样无止尽地下个不停吗？雨云难道都不会用光吗？”
“雨云是在海上生成的。只要海水没干涸，应该永远不愁缺货吧。”
“是吗。对手是大海，那就只好认输了。”明日香把手上的东西朝冬树递上。“来，这个给你。”
是罐装西红柿汁。冬树道声谢接下。
“不晓得有多少年没喝过西红柿汁了。”他边摇罐子，边说。
“我也是。不过，我本来就不怎么爱喝。”
“可是妳现在却想喝了？”
“那是因为如果不喝点这种东西，就完全摄取不到蔬菜。”明日香拉开拉环，大口喝下。从她品尝的表情看来，她的确不觉得那好喝。
她说这果汁是从饭店客房里的小冰箱拿来的。除了西红柿汁，好像还有啤酒和罐装咖啡、矿泉水等等。
冬树也试着喝了西红柿汁。虽然一点也不冰，但舌头感受到蔬果类特有的菜味后，感觉还是很舒服。不需明日香提醒，他也早就觉得欠缺蔬菜摄取了。光靠真空包食品和罐头，无法摄取到足够的份量。
“我们还会有吃到新鲜蔬菜的那天吗？还有生鱼片之类的。”
“植物还在生长，只要去哪找找看，一定能发现蔬菜。”
“生鱼片呢？”
“生鱼片嘛…恐怕就不可能了吧。”冬树垂眼望向罐子。
明日香在旁边的椅子坐下，摇摇头。
“人类和动物从地表消失了，所以鱼类也从海中消失了吗？”
“寿司店养在水槽里的活鱼就消失了。”
“真不敢相信。”明日香喝着西红柿汁，凝视罐身。“就跟我居然在喝西红柿汁一样难以置信。”
冬树想，这种时候亏她还有心情开玩笑，边想边在她身旁坐下。
“不知道我们这些人会变成怎样。食物迟早会吃光，也没住的地方，更没有交通工具。不管怎么想，状况都令人绝望。”
“我还没有放弃喔。”明日香说。“虽说大家消失了，但又不是死了。他们一定在别的地方。而且，我认为他们正在找我们。”
“但愿如此。”
“你别这么愁眉苦脸嘛。我为了鼓舞士气，可是拚命往好处想耶。”明日香皱起脸。“之前我不也说过吗。最大的危机之后，一定会有最棒的转机来临。我就是在等那个。”
冬树点点头，咧开嘴角。
“说得也是，也只能往好处想了。”他一边喝着西红柿汁，一边暗想：要靠高中女生鼓励未免太没用了。
“那两个人，不会有事吧？”明日香问。
“哪两个人？”
“你哥和菜菜美小姐呀。他们不会感染新流感吧？”
诚哉和菜菜美现在也还待在交谊厅，好像在照顾那个男人，但详情不明。据说太一送食物过去时，诚哉要他不要待太久。
“要真是那样，他应该会有甚么消息传过来吧。我哥他们应该也会小心提防。”
说得也是，明日香说完话，撩起浏海。
“你哥…他真的好厉害喔。”
“是吗。”又是赞美老哥吗？冬树边想边应声。
“他自己虽然说他不是甚么领导人物，可是如果没有他在，我想我们可能早就死在哪里了。说不定，也无法这样相遇。”
“那种事，谁也不知道…”
“像这种时候，的确需要有个人带领大家。能够有他在，我觉得真是太好了。如果大家各持己见恐怕甚么事也决定不了，气氛可能也会变得很糟。幸好有他在，我们才能暂时活下来。像他那样的人，如果是我们学校的老师该多好。”
“这种话，妳该对他本人说。他一定会告诉妳他不是当老师的料。”
“那个人，还是适合当警察吗。”明日香皱起鼻子。“不过话说回来，他好像层级很高，该怎么说…他是地位很高的人吧？”
“他是警视厅搜查一课的管理官，阶级是警视【注：按日本的警察法规定，阶级自上而下依序为警视总监、警视监、警视长、警视正、警视、警部、警部补、巡查部长、巡查长、巡查。警视以上的人数仅占全体警察的百分之三。】。”
虽然不确定明日香是否了解这些官衔，但她还是惊呼好厉害。接着，她又歪着小脑袋问：“那冬树你是甚么阶级？”
“巡查。”他闷声回答。“辖区分局的小刑警。”
明日香毫不客气地噗哧一笑。
“原来是这样。要爬到诚哉先生的位子，得费很大的力气吧。”
“我哪爬得到啊。人家是高学历高出身的名牌精英，我是没学历没出身。从起跑点就不一样。”
“那是怎么不一样？甚么出身不出身？”
“通过国家公务员考试被警视厅录用的人就是高级出身，只通过一般县市警员考试的人是没出身。简而言之我哥是国家公务员，我们是地方公务员。就算顺利升迁好了，以我们这样的背景爬到我哥现在的地位时，也快要退休了。”
“啊？差别那么大啊。既然如此，你一开始也走精英路线去报考那个不就好了？”
“哪有妳说的那么简单。国家公务员考试也分很多种，必须考取最高级的考试才行。能够考取的，都是东大毕业的那种人。”
“那，诚哉先生也是东大的？”
“对呀。”
“好厉害喔。”明日香目瞪口呆。“居然有人都念到东大了，还想当警察。我头一次知道。”
“这一点也不稀奇。况且，我哥当警察是家里的教育方针。我们的老爸就是警察，他好像很希望儿子继承衣钵。我哥从小就聪明，他心想，既然要当警察不如立志走精英路线，所以就用功念书。”
“嗯…可是冬树，你却不想那样努力用功是吧。”
“我啊，”他迟疑着，在想该不该说，最后还是开了口。“我根本不想当甚么警察。上大学时，我也毫无那个打算。我当时另有梦想。”
“你本来想当甚么？”
“这个嘛…没甚么好说的啦。”
“你怎么这样，很讨厌耶。既然都说到一半了，就全部说出来嘛。”
说呀说呀，明日香拚命催促。冬树皱起脸，搓搓鼻子底下。
“我想当老师，体育老师。”
“啊？学校老师？啊──”明日香的表情显示出她打从心底感到惊讶。
“真是抱歉喔，想当老师的不是我哥而是我。”他来回滚动桌上的果汁空罐。
“我只是有点意外所以吓了一跳嘛。嘿，原来是这样啊。嗯，冬树当老师或许也满不错的。但你后来为甚么转换方向了？因为太崇拜你哥吗？”
“才不是，是别人要求的。”
“谁要求你？你爸？”
“是我妈。”冬树回答。“老实告诉妳吧，我跟我哥是同父异母。我哥的母亲年轻时就过世了，我妈是续弦。当然，并没有因此就有甚么差别待遇。我爸算是很疼我妈，也从来不会拿我哥和我做比较，但是我想我妈可能还是感到心虚。”
“为甚么？因为她是后母？”
“应该说，是因为我的表现不佳吧。”冬树抓抓头。“我哥从小品学兼优，从来没让家里花过甚么钱。他靠自己的本领考取东大，又顺利通过国家考试。让父母伤透脑筋的是我。我大学重考，最后念的是学费很贵的二流大学，大三时又留级。我妈觉得无地自容。前妻的小孩一帆风顺地走上精英之路，自己生的小儿子却是没出息的败家子，她当然很没面子。”
“那是她想太多了吧？周遭的人根本不会在意那种事。”
“实际如何的确不得而知，但是当事人自己就是会在意。比方说我妈和我。于是，有一天，我妈对我说：『儿子，你想不想当警察？』我能理解我妈的心情。她大概是觉得，我爸希望我也能当警察，所以至少该满足他这个心愿吧。我当场就回答：『好啊，当警察也可以。』”
明日香不置可否地哼了一声，然后莞尔一笑。
“你也有好的一面嘛。”
冬树皱起眉头。
“那有甚么了不起，我和我哥的差距还是一样大得离谱。这么无聊的话题，一讲就讲了这么久，妳听听就忘了吧。”
“才不无聊呢，很有意思。现在我终于懂了。你们兄弟之间的气氛实在太不自然、太尴尬了，我本来还想，在这种状况下你们居然还有心思吵架。”
“从小我们一直就是这样相处的。”
“那种相处模式最好趁早改掉喔，否则会让周遭都变得很闷。”明日香喝完西红柿汁，站起身来。她的视线瞥向远处，“咦”了一声。“是未央。”
冬树也转过身，发现未央在餐厅角落抱膝而坐。
“那孩子，实在很可怜，竟然发不出声音。”明日香说。“也难怪她会那样，就连我们这些大人都快要疯了。”
“不过话说回来，妳不觉得那对母女，有点怪怪的吗？”
“我也早就有同样的疑问了。你们兄弟固然古怪，那对母女更不正常。因为未央很少待在荣美子身边，荣美子好像也对她有所顾忌。我甚至怀疑她们不是亲生母女。”
“怎么可能。妳想想，她们长得一模一样。”
“这点我当然也知道…”
这时，太一从厨房出来。“请你来一下。”
“怎么了？”
“我想跟你商量食物的事。”
“又是为了食物？你怎么满脑子就只有那个。”
一进厨房，巨大的调理台上堆满罐头和真空包食品。荣美子站在一旁。
“我找遍整间饭店，只搜集到这点食物。我想能吃的恐怕只有这些。”太一说。“不用我说你应该也知道，冰箱里的东西全坏了。”
冬树望着台子上堆的东西。份量足以开一家小型干货店。但如果要供十二人天天吃会怎样呢──
“这样可以吃几天？”冬树并没有针对谁提出这个问题。
“就算可以勉强单吃蟹肉罐头和鱼子酱好了，蓝莓果酱总不能当饭吃吧。”太一面露不悦。
“如果有白饭，我想应该可以勉强撑个一星期。”荣美子低语。
“白饭？没有米吗？”
“米倒是有，问题是没工具煮。”太一回答。“唯一能仰赖的小瓦斯，只剩下三罐。如果煮饭和炒菜各用一罐，接下来就只能再吃三次热食了。”
“不能煮饭这可是严重问题。面包呢？”
太一向后仰，动作夸张。“天气这么闷热，早就发霉了啦。”
“是吗。”冬树交抱双臂。“那就只能用别的方法生火了。比方说，拿东西来烧。”
“换言之，又得搭个烤肉架了。而且，这次可不像上次有木炭那种方便的工具喔。”
“去找些木材吧，把家具拆开也行。叫其他人也一起帮忙吧。话说回来，怎么没看到小峰先生和户田先生？”
“他们两个正在后面制作收集雨水的器具。”
“收集雨水？”
“因为水就算有再多也不够，就连煮饭也总得先洗米吧。”
“对喔…”
他深深体会到，大家等于是置身无人岛了。而且，这是个没有清澈的河川流淌、也没有树木结果的孤岛。钓不到鱼，更不会有野兔。
“喂，不好了！”明日香冲过来。
“这次又怎么了？”
“未央她…”说到这里，她忽然打住。
荣美子不发一语地走出厨房，冬树等人也跟在她后头。
未央还待在刚才那个地方。她环抱双膝，把脸埋在其间。
“未央！”荣美子跑过去，抬起女儿的头。连冬树也看得出来，未央浑身无力。荣美子把手放在她额头。
“怎么样？”冬树问。
荣美子满脸绝望地说：
“好烫…她在发高烧。”
第23章
“只有发烧吗？有没有其他症状？”诚哉从交谊厅高声发问。
“不时还会咳嗽，肚子好像也不舒服，有呕吐的迹象。”冬树回答。“其他详情还不清楚。因为她发不出声音，又浑身无力，连回应我们的呼唤都有困难。”
诚哉与菜菜美商量了一下后，朝冬树走近，但他在三公尺外就停下脚步了。
“知道了。立刻把她抱来这里吧。”
“抱来这里？”
“不然你以为我们为甚么要待在这里？如果让未央继续留在那边，其他人也有感染之虞。”
“未央也要由哥你们两人照顾吗？”
“没错。你有甚么不满吗？”
“我没有不满。只是，我认为应该轮班照顾病人比较好。况且菜菜美小姐想必也累了。”
但诚哉摇头。
“就算你们当中的某人要来这里照顾病人好了，那也得等到我或菜菜美小姐一个人发病的时候。在那之前，你们最好不要靠近这边。”
“可是──”
“冷静点。”诚哉打断冬树的话继续说，“现在必须优先考虑的，是如何不让发病者增加。如果轮班照顾病人，所有的人都会有发病的危险性。无论是我或菜菜美小姐的确都已累了，但你们应该也一样。你要就现实情况去考虑。”
冬树陷入沉默，因为他开始觉得诚哉说的是对的。另一方面，他又感到恼怒：自己的意见为何每次都遭到驳回？刚才和明日香的对话又在他脑海浮现。
“如果同意我的话，就回餐厅去。未央现在情况怎样？”
“我们让她躺下来了。荣美子小姐应该在旁边照顾。”
诚哉的脸色一沉。
“你在搞甚么，立刻叫荣美子小姐也离开未央身边。如果她倒下了，事态会相当麻烦。煮饭就别提了，能够照顾宝宝的只有她。你连这点小事都不懂吗？”
“话是这么说没错，但她毕竟是未央的母亲。”
“对我们来说也是很重要的女性。你快点回去。一分钟之后，我会去餐厅。在那之前你要让未央一个人留在那里，不准任何人接近。知道吗？”
“知道了。”冬树转身迈步。
回到餐厅，不仅荣美子连明日香和太一、还有小峰及户田都聚集在未央身边。坐在远处的只有抱着宝宝的山西。
这样的确很危险，冬树思忖。
他把诚哉的指令告诉大家。他本以为多少会遭到反对，没想到大家都很顺服地离开未央，就连荣美子也没有任何意见。他深切感觉到大家是多么信赖诚哉。
不久后，诚哉进来了。在大家的围观下，他抱起未央，朝荣美子说道：
“未央小妹妹请交给我们照顾，我会全神贯注地盯着她。”
拜托你了，荣美子说完行了一个体。
诚哉抱着未央走向出口。但是在走出餐厅前，他转过身。
“冬树，去客房拿些干净的毛巾和毯子过来，越多越好。”
“知道了。”冬树回答。
“还有，”诚哉环视众人。“只要稍感身体不适，就要立刻报告。请各位千万不要硬撑。这不只是为了你们自己，也是为了保护大家。”
所有人都朝诚哉点了点头，他也满意地点点头才走出餐厅。
冬树决定带明日香和太一去客房收集毛巾和毯子。但是电梯停摆了，只能走紧急逃生梯，而且五楼以上才是客房。
“累死了。这家饭店到底有几层楼？”太一皱起脸。
“据说到十八楼都是客房。”明日香回答。
“天啊，这哪能走楼梯。”
“现在没时间抱怨了。万一我们准备的饮料喝光了，还得去客房搜括冰箱里的饮料呢。”冬树说。
“在那之前一定要想办法离开这里，我想赶快去总理官邸。”
冬树听着太一发牢骚，同时感到不安。去了总理官邸，事态真的会好转吗？他完全没把握。虽然听说那边有存粮，但究竟有多少存粮也不清楚。况且发电设备是否正常也是疑问。如果随便搬迁，搞不好处境只会变得更艰苦吧，他暗想。至少，如果待在这里，生活必需品一应俱全。
但是拿手电筒照亮蜿蜒不绝的楼梯后，他发现那是错觉。在现阶段的确不愁吃穿住，但那不可能永远持续下去，迟早所有的食物和饮料都会耗尽。就连不甘愿爬五楼的太一，最后想必也得爬上十八楼吧。
冬树想起自己以前曾在电视上看过一个动物生态报导节目，那集的主题是过集体生活的北美驯鹿。北美驯鹿在春秋两季为了觅食，会长距离迁徙。到达野草茂密的地方后，便在那里暂时停留，等到草吃光了再开始迁移。
现在大家就跟北美驯鹿一样，他想。不，被吃掉的草过一段日子还会再长出来，可是他们吃掉的罐头和干面，可不会再次重现。看来，他们的处境比北美驯鹿还恶劣。
纵使平安抵达总理官邸，并且在那里找到丰富食粮，那也绝非终点。那些食粮早晚也会吃光，到时又该怎么办？为了觅食，继续流浪吗？
不惜做到那种地步，究竟有何意义？冬树思忖。如果在全国各地不断迁徙，或许真的可以不愁缺粮。也许可以存活好几年。但是这样做，最后究竟能得到甚么？这简直是只为了活而活的人生。
至少该有个目标，他想。如果活下去能够得到甚么的话，他会想知道那到底是甚么。
过了傍晚六点，大家开始准备就寝了。大家都已明白，天明即起、日落而眠，才是最不浪费能量的生活方式。
冬树在餐厅地板铺上毯子，席地躺下。他已习惯不在睡前换衣服，也习惯了硬邦邦的地板。不过，他还是会脱下鞋子。现在，唯有睡眠是至高享受。
但是这晚，他迟迟无法入眠。今后前途未卜的不安，令他的脑海产生种种不祥的想象。在这之前，他甚至无暇去思考那种事，也没有多余的体力继续思考。可是现在滞留在某个定点，让他有胡思乱想的余裕了。
就在他一再翻来覆去之际，某种细微声响传入耳中。是拖东西的声音。他睁开眼。黑暗中，有人拿着迷你手电筒走动。
大概要去厕所吧，他猜想。但是那人前进的方向和厕所是反方向。
不放心的冬树坐了起来。他身旁躺着二个男人，是小峰和户田。看不出其他人睡在哪里，因为周遭太暗了。
冬树穿上鞋，拿起放在身旁的手电筒。他怕在那里按下开关也许会惊醒小峰二人，所以没按。他靠双手摸索着一边确认桌椅位置，一边迈步前进。
拿迷你手电筒的人依旧以跛足拖行的方式往前走，冬树紧追着那个脚步声和灯光。看来，拿迷你手电筒的人，正朝紧急逃生门前进。
看到对方钻过逃生门出去后，冬树才打开手电筒。光晕中出现的是山西的背影。
山西惊愕转身。他皱脸眯眼，似乎觉得灯光炫目。
“你怎么出来了？”冬树一边照亮脚下，一边走近。
“是你啊…你还没睡吗？”
“你要去哪里？雨虽然好像停了，但是积水还没退。”
“嗯，这个我知道。我只是…想出去走一下。你别紧张，回去睡你的觉吧。”
山西虽然露出笑容，但冬树觉得他的表情很不自然。
“可是外面很危险，大家不是说好夜间绝对不能单独行动吗？”
“你别这么说，就当作是老年人一时兴起，别管我好吗？”
可是──冬树说到一半便打住了，因为他发现山西在发抖。
“你怎么了？会冷吗？”冬树试图靠近他。
“你别过来！”山西扯高嗓门，然后尴尬地垂下头。“不是，那个，总之我希望你别管我。”
但冬树不理会山西的请求，继续走到他面前。他抓住山西的手。果然，山西的手热度非比寻常。
“你感染了新流感吧。那你为甚么…”
“冬树老弟，算我求你，你能不能让我照自己的意思去做？我无所谓的，请你别管我，我不想麻烦你们。”
“那怎么可能。总之你还是先进去再说，待在这种地方只会让病情恶化。”
冬树抓起他的手想把他拉回去，山西却一把甩开。
“算我求你，请你别靠近我，万一传染给你就糟了。”
“你为甚么不肯进屋？你跑到外面，到底想怎样？”
就在冬树的质问令山西陷入沉默之际，身后传来了声音。“你们在干么？”是明日香。
冬树一转身，她又问了一次。“怎么回事？”
“山西先生感染新流感了。”
啊？她瞪大双眼惊叫出声。
“那为甚么要站在这种地方？”
冬树摇头。作者：东野圭吾
“不知道。我看到山西先生往外走，所以叫住他。”
“两位，我拜托你们别管我好吗。我不想给你们添麻烦。”山西说完，突然身体一弯，颓坐在地。
冬树与明日香慌忙跑过去，把他扶起来。
“不能靠近我。你们不能这么做。”
山西激烈抵抗。他甩开二人的手，再次瘫坐在地。他弓起背，开始啜泣。
“为甚么？”明日香轻声问。
“这个冬天，与我关系亲近的人死了。他跟我同年。那人就是罹患新流感，后来转为肺炎。今年的流感很可怕，一旦感染，老年人就没救了。”
“谁敢说老年人感染就会没救啊？”
“我敢说。我知道就在我们这样说话的同时，我的病情也正逐渐恶化──”才刚说完，老人便猛烈咳嗽。
“妳站远一点，我来扶他。”冬树如此吩咐明日香，然后拉起山西的手臂。他让山西的手臂绕过自己脖子，帮助山西站起来。这次，山西没有抗拒。
回到屋内后，他立刻让山西躺下。
“我们得通知诚哉先生。”明日香说。