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“原来是这样。那，令尊一定很高兴吧？”
“很遗憾，他早已过世了。”
“啊…对不起。”菜菜美惶恐地缩肩，垂下脑袋。
“妳用不着道歉，那已经是好几年前的事了。”
诚哉用烛光照亮手表，快要六点了。
“我们轮流休息吧，没必要二人一起熬夜。妳先去休息，过二个小时我再叫妳起来。”
“不，可是我──”
“为了应付紧要关头，我希望妳能够先养精蓄锐。拜托妳了。”
菜菜美露出迷惘的神色，但最后好像被说服了，她点点头。
“那么，我就睡一会。”语毕，她在沙发上躺平。
大概是真的很累了吧，菜菜美立刻发出鼾声。诚哉边听边凝视烛火，他的脑海被总理官邸发现的“Ｐ─１３现象”报告所占据。无论做甚么，都挥不去那个念头。
是否该告诉大家呢──这点令他很苦恼。他知道迟早必须说出来，但是现在单是想活下去就已够困难了，他实在说不出口。因为那个内容太令人绝望了。
蜡烛变短了。正当他想换根新蜡烛的时候，之前文风不动的男人忽然发出呻吟。即使在昏暗中，也能看出男人睁开了双眼。他和正在凝视他的诚哉四目相接了。
片刻沉默后，男人呻吟着说：“真令人惊讶…”
“你好像清醒了。”
“我梦到自己遇见一个小女孩，没想到真的能见到人。”
“那不是梦。那个小女孩，是我们的同伴。你抓着那孩子的脚不放，就这么晕过去了。”诚哉从冰桶取出宝特瓶装矿泉水，靠近男人。“要喝水吗？”
男人的眼中带着戒备，但维持卧姿的他还是伸出手了。诚哉把宝特瓶送到那只手上。
男人默默喝水。看来他相当渴，一口气就喝掉一半以上。
男人吐了口大气后，望向诚哉。
“告诉我，到底发生了甚么事？”
“人类消失了。现在能说的，只有这个。”
男人嘴角一撇。
“别开玩笑了，人类怎么可能消失。”他试图坐起。但是下一瞬间，男人就重心不稳地倒下。
第20章
男人并未失去意识，诚哉让他重新在沙发躺好。虽然他虚弱无神，但眼睛是睁开的。
“你还好吗？”诚哉问。
“…你是谁？”
“以后慢慢再说明。倒是你，身体情况怎样？”
“不太好，忽然发烧，全身关节也很痛。”
菜菜美醒来了。她虽然满脸畏怯，但还是靠了过来，拿毛巾替男人擦汗。
接着她又想把温度计塞进男人的腋下，但男人抓住她的手腕。
“妳干甚么！”
她发出小小的尖叫，手上的温度计掉落在地。
诚哉捡起温度计，把男人的手从菜菜美的手腕上掰开。
“你在紧张甚么，只不过是量个体温。这位小姐是护士。”
“护士…是吗。”男人脸上的戒意消失。
“可以量一下体温吗？”
“可以，不过温度应该很高。”
男人目不转睛地看着菜菜美塞温度计，他的目光转向诚哉。
“现在到底怎么了，我一头雾水。这是怎么回事？”
“我说过了，这我们也不知道。唯一确定的，就是其他人全都突然消失了。你自己应该也知道这点吧？”
“我原先待在事务所，眼前忽然半个人也不剩，连本来在我旁边下将棋的家伙也不见了。我还以为是自己的脑袋有毛病…”
“我想那是正常反应，因为我们也一样。”
男人吐出灼热的呼吸。“你们两个，是夫妻？”
诚哉不由得与菜菜美面面相觑，她有点尴尬地垂下头。
“我和她毫无关系。”诚哉苦笑着说。“幸存者不多，所以大家一起行动。在别的房间还有九个人，被你抓住脚的小女孩也是其中一人。”
“是吗，还有这么多人。那真是太好了，我还以为人类已经灭亡了。”
男人浅笑后闭上眼，似乎撑不下去了。大概因为是脑袋还昏昏沉沉的吧。
“在你睡着前，请先回答我的问题。”
“…甚么？”
“你周遭最近有人罹患新流感吗？”
“新流感？啊，对了，阿哲那小子好像这么说过。”
“阿哲？是你身边的人吗？”
“他是负责接电话的。发高烧，请了病假。照理说冬天都已经过去了…”
“是几时的事？”
但男人没回答这个问题，他已开始打呼了。
菜菜美抽出温度计。一看数字，蹙起眉头。
“怎么样？”诚哉问。
“三十九度三。和刚刚差不多，没有退烧。”
诚哉离开男人身旁，在沙发坐下。
“妳最好也离他远一点。妳刚刚也听到了吧，极有可能是新流感。”
“好像是。”菜菜美拎起冰桶，来到诚哉这边。
伤脑筋，他忍不住如此嘀咕。
“如果不用药物治疗，要多久才会自然痊愈？”
菜菜美略略偏过脑袋。
“自发病算起大概要四、五天吧。事实上就算用药物治疗，据说也只能缩短一天。当然，那是指病人体力充足的情况。”
“体力的话，这男人看起来是有的。”
“我也这么想。如果就这样让他静养，应该两、三天后就会康复吧。”
“问题是，大家能否等到他康复为止。”
哉看着昏睡的男人，想起男人背上的刺青。
冬树睁开眼时，明日香正在他身旁拿毛巾擦拭湿发。她看起来一脸清爽。
“妳洗澡了吗？”冬树一边坐起一边问道。他们已经确认过饭店的水龙头还有水流出，大概是水塔里剩下的水。
“我才不会那么浪费呢。水要留着冲马桶，因为谁也不知道还能再用几次冲水马桶啊。”
“那妳在哪洗的？”
“外面。”明日香莞尔一笑。
“外面？”
“嗯，雨好大呢。我乘机洗了个痛快的天然澡。真是太过瘾了。”
冬树站起来，发现自己睡得满身大汗。气候温暖得不像三月，甚至可用闷热来形容。
他走进厨房，又继续往深处走。昨天他已确认过了，那里有后门。
走近后门时，雨声传来了。他打开门后，愣在原地。外面的停车场上，大水如河川汹涌流过，下个不停的豪雨发出哗啦啦的声音。
他关上门，回到餐厅。有几人已陆续起床了。
“雨很大吧？”明日香问。
冬树点头。
“简直不像日本的气候，倒像是东南亚。”
“那一瞬间，或许有甚么改变了。”说这话的是小峰。“我是说人类消失的那一瞬间。地壳变动加上天候异常。想到接下来还会发生甚么我就害怕。”
这时诚哉与菜菜美走进来了，二人的神情都很疲惫。
“那个男人怎么样了？”冬树问。
“我就是来跟大家商量这件事的──各位，可以听我说句话吗？”
诚哉发出呼唤后，全员开始聚集了。诚哉连忙伸出手。
“请你们不要再靠近我俩。这是为了预防万一。”
“甚么万一？”
诚哉踌躇了一下才回答冬树的问题：
“那男人罹患新流感的机率极高，因此，整晚照顾他的我俩也有感染之虞。幸好，今天湿度很高，菜菜美小姐认为这样应该会抑制病毒活动，但现在大家都累了，又缺乏治疗药物，所以我希望尽量减低感染的风险。”
“原来如此。”户田说完话，在距离二人稍远的椅子坐下。其他人也纷纷效法。抱着宝宝的荣美子，和未央一起坐在最远的位子。
“他现在还在睡，不过昨晚他醒过一次。”诚哉环视众人一边说道。“得知我们的存在，似乎令他大为振奋。如果让他继续那样静养，再给予充足的饮水和营养，应该在两、三天之内就会康复。所以，我想跟大家商量今后的事。”
“我可以插句话吗？”山西举起手。
“请说。”
“你刚才那番话好像可以解释成『在那个人康复之前都要留在这里』，是这样吗？”
“是有那个意思。”诚哉说。“我还希望大家决定一下今后该怎么办。”
“很抱歉，我反对。”小峰立刻做出反应。“我认为，这些天来大家能勉强熬到现在，都是因为彼此都是普通人。如果加入那种不寻常的人，我们之间的关系一定会瓦解，至少我就不想跟他一起行动。”
坐在小峰旁边的户田点点头。
“我也有同感，就是无法适应一般社会才会变成流氓不是吗。我不认为那样的人在这么特殊的环境里能够配合别人。”
诚哉听完二人的发言后，面色没有改变。大概是多少已预料到会有这种答案了。
“其他人的意见呢？”诚哉看向荣美子。“妳觉得呢？”
突然被点名的荣美子眨着眼。
“我一切听从大家的意见…”
“这样不好喔，太太。”户田说。“妳应该说出自己的意见。如果现在不说，事后才抱怨，到时可不会有人理睬妳。”
户田的语气虽然无礼，但冬树也觉得他说得很有道理。在这种生死关头，不能把命运交到他人手上。
“没必要考虑别人，只要说出妳自己想怎样就好。”诚哉再次对荣美子说。
她为难地低下头，最后才仰起脸，似乎是下定了决心。
“坦白说，我很害怕。我不想跟那个人扯上关系。”
“那是当然，”户田说。“如果跟那种人在一起，谁知道会遭到何种对待。”
但是──荣美子又接着说道：
“如果他硬要跟来怎么办？总不能跟他说不行吧？”
“直说就好啦，就叫他不准跟来。”
“那样做不会令他怀恨在心吗？”
小峰立刻大动作转向荣美子。
“就算他怀恨在心，又有甚么关系？”
“可是…”
“当然，如果在以前的世界的确会有这种顾虑，因为那种人会立刻报复。可是现在已经没有害怕的必要了。那些家伙能够耀武扬威是因为背后有同伙，单靠他一个人根本没戏唱，没甚么好怕的。况且，他都已经病成那样了。就算我们自行出发，他应该也无法跟来。”
“你是说要扔下他不管？”
“我只是说不要跟他一起行动，那家伙自己去想办法就行了。既然只要休养个两、三天就会康复，应该用不着替他担心吧。”
“那个…”菜菜美开口了。“那是在充分摄取饮水和营养的前提下。如果只是躺着，不仅康复得慢，说不定还会变得更糟…”
小峰不耐烦地摇头。
“如果想活命，就自己想办法，饭店里就有饮水和粮食。总之对方是流氓，根本没必要同情他。”
即使听到这么强硬的意见，荣美子似乎还是无法释然。请让我再考虑一下，她说完再次低头。
“冬树，你觉得呢？”诚哉问。
冬树舔了舔嘴唇。他打从刚才就一直拚命思考，却还是想不出能让他自信满满说出口的好意见，但他还是开口了：
“如果不先跟他本人谈谈，恐怕难以做出任何定论吧。”
“有甚么好谈的？”户田马上质疑。
“当然是要向他确认是否有意跟我们一起行动，如果愿意的话，再确认他能否配合大家。还不了解他是怎样的人，就判断要不要让他加入，我认为未免有点操之过急。”
“那还用问吗，他肯定只会说好听话。”小峰有点激动地说。“他肯定只会说他会认真配合、跟大家好好相处这种敷衍我们的场面话。那种话根本无法信任。”
“所以我认为这点有必要再详加观察。如果觉得他是在说谎，到时再做讨论，不知各位觉得如何？”
“要观察出一个人的善恶，是非常困难的。”说这话的是山西。“就算有人生经验也没甚么意义。被诈欺集团骗去汇款的多半是老人，这就是最好的证明。而且做坏事的人在这方面的演技特别好。”
户田与小峰不约而同地点头，似乎深有同感。
冬树想不出反驳之词，只能缄默。刚刚那番话原本就不是带着坚决信念发表的。
“久我先生，不，我不是喊弟弟，而是喊做哥哥的。”户田转向诚哉。“我倒想听听你的意见。前几天你曾说，纵使世界一切重来，也不可能连过去的生活方式都一笔勾销。老实说我很佩服你，但若照你这个想法，岂不表示我们也不必对那个流氓的过去宽容以待吗？当然，他有甚么样的过去还不清楚，但至少可以确定他过的应该不是正经生活。这点你是怎么想的呢？”
诚哉听了，定睛回视户田的脸。然后他站起来，呼出一口气。
“在我发表自己的意见之前，我有个提议，是关于今后生活方式的提议。”
“甚么提议？”户田问。
“游戏规则。”诚哉说。“今后我们完全无法预期会发生甚么事，现阶段只能靠我们几人活下去是不争的事实。如此一来，就有必要制定我们必须遵守的规范。过去的法律已不管用了。就连是非善恶，都得靠我们自己决定。如果不先决定规范，只凭当时心情来解决重大问题，事后必然会出问题。”
“你的意思我了解，但我认为：无论事态如何，善恶的定义应该都不会改变。”
“不见得吧。就我记忆所及，以前的世界并不认可安乐死，法律上那是错的。可是现在不同。我们全体一致将之视为最佳手段，我们早已开始制定新规则了。因此──”诚哉继续说，“假设现在睡觉的人做过甚么事好了。就算那在以前的世界被视为罪恶，现阶段我们也无法断定那在此时此地算是罪恶。”
第21章
“你说的意思我懂，但是未免有点极端吧。”小峰说。
“极端？”诚哉挑起一边眉毛。
“有时善恶的定义的确会随状况改变，但是把我们的安全摆在第一优先的前提应该是不可动摇的吧？我认为那是先于规则之前的问题。”
“不，我认为，无论何事都得先订出规则。比方说，今后我们或许还会遇到他以外的人，如果没有先规定甚么样的人可以允许加入，甚么样的人要排除在外，恐怕会招致混乱，因为到时恐怕或许无暇再开会讨论了。”
“如果是担心这点，那很简单。只要接受能够与我们配合的人不就行了。”户田说。
但诚哉一脸不以为然地摇头。
“我从刚才听到现在，你似乎早已认定他是无法配合大家的人。”
“不行吗？那种人都会以暴力胁迫别人，要不就是暴力分子的同党。”
“重点就在这里，即使是那种人也有同党。基于职业关系，我认为自己比各位稍微更了解帮派分子。他们的团结力量非常稳固，上下关系严明，绝对不容背叛的，这氛围中自有其独特之处。那不是不懂配合别人的人待得住的世界。”
“那是因为他们都是流氓，我们可不是流氓。”
“那么，你认为流氓之间为何就能团结呢？”
“那是…”
“是因为利害关系一致吧。”眼看户田答不上来，小峰从旁插嘴相助。“还有，因为他们的目标一致。从一般人身上夺取金钱，再分配给同伙，地位高的就可以分到比较多，所以大家都想往上爬。应该是这样吧。”
“你说得没错。”诚哉满意地点头。“就跟一般企业一样，差别只在于是否采用正当手段来赚钱。”
不见得吧，小峰边说边歪了歪脑袋。
诚哉继续说：
“利害关系和目标一致是团结力量的来源，这点我也同意。就好像现在我们这样集体行动，也是基于彼此合作更容易解决问题这个好处，以及努力活下去这个一致的目标。”
“我可帮不上任何忙，大家只是碍于情面才收留我。”
山西自虐地说，诚哉回以微笑。
“不见得只有肉眼看得到的才算是贡献，也有精神层面上的。和较多人在一起，对每个人来说都会更安心。”
“就这个意义而言，那个男人应该是负面的存在吧。”户田说。“刚才你也听到白木小姐的意见了。她很怕那个男人，这点很明显。换言之，他不会带来『在一起较安心』的好处。不仅没好处，甚至可以说有坏处。”
“白木小姐的心情我也能理解，但怕或不怕纯属个人印象。我认为那种东西无法适用于规则。说到好处坏处，我倒是推测他能带来几个好处。首先，他或许拥有我们不知道的某些信息。其次，他强壮的身体也有利用价值。对于这些好处，各位又怎么看待呢？”
诚哉的话令户田与小峰噤口不语，代为发言的是山西。
“简而言之，你是想说在判明那个男人有害之前，不能把他排除在外。”
“我们也必须定义何谓有害。”
“原来如此。照我的想法，『有害』指的应该是『威胁到我们的安全』吧。我们通力合作试图活下去，对此有妨碍的显然就是有害。对我们造成危害的，也算是有害。不是吗？”
“没错，正是如此。”
“可是，他也可能故作乖巧。”小峰说。“刚才山西先生不也说过，那种人最会演戏了。”
“他要演戏就随他去演无所谓。是这样吧？刑警先生。”
被山西这么一喊，诚哉皱起脸猛摇手。
“拜托别喊我刑警，是甚么职业都已不相干了。不过，你说的的确没错。他想演戏就让他去演。在我们面前的面目，不一定得是他的真面目。”
“真有这么容易看得开吗？”户口咕哝。
山西低声笑了。
“用不着担心。应该说，事到如今还担心那个只会显得滑稽，因为在座各位现在也不见得都表现出真面目了。你们或许以为我只是个平凡的老头子，但我说不定以前也是流氓，又或许是小偷。但你们还是接纳了我，只因为我的背上没有刺青。”
老人的发言让两个前任上班族完全陷入沉默，冬树也找不出反驳的理由。
“重要的是，这个规则也适用于我们自己。”诚哉环视众人。“一旦有人威胁到我们的安全，对我们之中的某人造成危害，就得立刻将他排除在外。从现在起，请各位将这项规则铭记在心。”
刺青男子再次醒来时，已是午后了。那时菜菜美想替他量体温，他的身体却忽然一动，双眼也睁开了。菜菜美惊慌后退，大概是想起昨晚被扣住手腕的事。
“看来你已经醒了。”诚哉俯视男人。
男人茫然的视线转向他，最后微微点头。
“太好了，原来不是梦。还有别人在。”
“你说了跟昨晚同样的话。”
“是吗？啊，也许吧。毕竟，我一直都只有一个人。”男人用右手手指搓揉双眼。“我已经问过你是谁了吧？”
“不，我还没说。我姓久我。”
“久我先生吗。我是──”男人按压眼睛的手伸向胸口，然后露出浅笑。“驾照和名片不晓得都到哪去了。”
“现在两者都不需要了。不过，不知道名字倒是不太方便。”
“我姓河濑。”
“ㄏㄜㄌㄞ…是人可何吗？”
“是三点水的河。”
“赖呢？”
“濑户内海的濑。那重要吗？”
“不，我只是想知道你的头脑清醒到甚么程度。”
“应该算是相当清醒喔。我还没请教那位美女的芳名。”河濑把头转向菜菜美。“之前如果不是做梦，妳应该是护士小姐吧？”
“我姓富田。”她小声回答。
“富田小姐吗。那好，我想直接问妳，我的病情如何？稍有起色吗？”
“我现在正要帮你量体温。”
“是吗。体温我自己会量，把温度计给我。”
菜菜美递上温度计，河濑夹到腋下。
“我忽然觉得好渴，真想来杯啤酒。”
“啤酒最好不要喝，水倒是有。”诚哉拿起放在旁边的宝特瓶。
“我想喝啤酒。”
“我是为你好才这么说。你不想早点康复吗？况且，不冰的啤酒一点也不好喝啊。”
河濑蓦地咧嘴笑了。
“这话或许没错。温热的香槟王也很难喝。”
河濑接下诚哉递来的宝特瓶，大口牛饮。突出的喉结上下蠕动。
“周遭的人消失时，你说正在你们帮派的事务所。地点在哪？”
“九段下。”河濑语毕，碰了碰衬衫领子，冷冷撇嘴一笑。“怎么？我的身份露馅了啊，我可不记得我用过帮派这个字眼。”
“你以前是做甚么的现在已无关紧要了，你背上的招摇装饰也毫无力量。你必须先理解这点。”
河濑把水喝光，冷冷仰视诚哉。
“喂，你是甚么人？你那种大胆的眼神，不像普通老百姓。”
“别乱说，我是普通人。重点是，现在已没有老百姓或流氓之分。你我就只是『人』，没有其他身份。别谈这个了，从你离开事务所到今天为止你都在哪？做了些甚么？”
“四处跑来跑去。到处都联络不上，也见不到人。各地发生爆炸，一下地震，一下又有暴风雨来袭，搞得我半死不活。然后我就逃来这里了。”
“你是几时开始发烧的？”
“不知道。来到这里，吃吃喝喝之后，忽然觉得不舒服…之后我就不太记得了。”
河濑露出沉思的表情后，从腋下抽出温度计，递给菜菜美。她接过来，看着数字刻度。
“怎么样？”诚哉问。
“三十八度九…烧退了一点，但是也许还会再上升。”
“伤脑筋，偏偏在这种时候感冒。”河濑痛苦地抚摸脖子。大概是喉咙痛吧。
太一用托盘端着餐具送来。
“白木小姐煮了稀饭。”
“可以生火？”菜菜美的眼睛睁得大大的。
“有携带式小瓦斯炉，是我找到的。还有腌梅子。”
“知道了。被传染就糟了，你把托盘放在那边，立刻回去。”
听到诚哉这么说，太一点点头，把托盘往桌上一放，就转身回餐厅去了。
“新面孔喔。”河濑说。
“等你的病完全康复再介绍大家给你认识。不过前提是，你肯接受我们的条件。”诚哉说完后，把托盘端到河濑身旁的桌上。
河濑吃力地坐起身子。“甚么条件？”
“昨晚我也说过，我们这些幸存者是靠着互助合作活下来的。如果你希望和我们一起行动，我们不会拒绝你一起。这碗粥，你也可以吃掉不用客气。不过这样一来，你就必须遵守我们定下的规矩。”
“难道还要缴交会费？”
“我们不收钱，但要请你提供劳力。或许还有你的智慧。”
“若是要提供坏点子，我倒是略有自信。”
“只要能帮我们活下去，就算是坏点子也欢迎。但你如果破坏了合作关系，或者做出威胁大家安全的行动，我们会立刻将你除名。之后，你必须一个人，在这莫名其妙的世界活下去。”
诚哉说完时，河濑已变得一脸严肃，眼神锐利的他点了点头。
“知道了。你说得非常合情合理，我总算安心了，我本来还以为有更苛刻的条件呢。对了，你们之中地位最高的是谁？果然还是你吗？”
“我们之间没有地位高低之分，任何事都会尊重全体意见作决定。你如果要一起行动，我们也会尊重你。但相对的，希望你也能尊重大家。我想不用我说你也知道，大部份的人对你并没有好印象。但我们还是决定接纳你，因为我们对你的人性抱以期待。你还有甚么疑问吗？”