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所以忠伯觉得，现在自己小店的炒菜都忙不过来，还做外卖盒饭，而且又是自己没做过的行当，要是两头都耽搁了，岂不是得不偿失？如今小店生意是平稳运行，虽然谈不上多少，至少利润足够，将儿子从大学培养出来，还能留一笔养老钱，忠伯年纪大了，开拓市场的进取心早就放下了，而大牛、小马二人只会扫地端菜，刷盘子洗碗，他们想要掌勺一方，不知要等到哪年去了。
可是自从艾司来了小店之后，不足一个月时间，他勤快肯干，手脚利索，机敏好学，让忠伯和忠嫂都喜欢上了这个小伙子，早就将他的地位提升到与打工者完全不同的档次看待，看他这一脸拳拳盛意的样子，忠伯也不好拒绝，只好道：“嗯，这样吧，艾司，如果你拿出计划，忠伯看了觉得可行，我们可以先少少地卖，试一试。”
“好啊!”见忠伯同意了，艾司心情大好，恩恩交代的任务算完成一半了。
回到家就向恩恩她们打听，在学校吃饭的有多少同学，他们每月能有多少生活费用，学校食堂的饭菜怎么卖，学校外的小餐馆怎么卖。然后艾司开始成本核算，肉、菜、米各自多少钱一斤，然后能做多少盒，算下来一除，得出的价格和学校食堂差不多，但艾司敢打包票，他们的盒饭味道顶呱呱，学校食堂哪里能比，肯定大卖特卖。艾司拿着成本就找忠伯去了，谁知道忠伯看了摇摇头，你只算肉、菜、米的价格啊？水电气算不算费用？姜、蒜、酱油、味精这些配料要不要钱？人力不要钱，送外卖来回耽搁的时间不算钱，那饭盒总得算钱吧？
艾司一想也对，又赶紧进行重新核算，可这样算下来，和那些小炒菜馆的价格都差不多了，想要有的赚，菜的量就得减下来，学校的食堂怎么能卖到那么便宜的？无论艾司怎么精打细算，最终核定价格也要十块钱一盒，而同学在外面吃小炒菜，四个人三菜一汤，均摊下来每人十五块，若有八个人吃六菜一汤，均摊下来只要十块。艾司的盒饭价格优势并不明显，而且利润很少，每盒饭大概只能挣出五毛钱的利润，艾司拿着成本清单，愁眉苦脸地找忠伯去了，这个价格能不能说服忠伯，艾司一点把握也没有。
忠伯看了艾司的计划书，问道：“能卖到一千盒吗？”按这种利润比例，一千盒才五百块，但卖一千盒谈何容易，艾司的计划是一百盒!但这个计划若说出来，一百盒挣五十块，也就是忠伯这里稍微好一点的一盘菜的价格，艾司咬咬牙，吹嘘道：“我们的盒饭一天卖两百盒肯定没问题，二中同学很多的!”
这一点艾司打听得很清楚，恩恩她们高三文科班有十个，理科班二十个，加上艺体和复读班，总共三十六个班，多的有八九十人，少的也有六七十人，加上高一、高二，还有初中部，一共得有一万多人呢，虽说走读生占五分之三，仍有三四千人在学校和周边吃饭的。
忠伯笑眯眯地看着艾司：“艾司，你觉得做两百份盒饭大概会花多少时间呢？”
艾司皱眉，这个没算过，马上思考起来，炒一份菜分作四份，每一盒装两份菜，就要炒一百份菜!炒一份菜，就算配料都备齐，要加油，热锅，洗锅，再快也得五六分钟吧，那……一百份岂不是要五六百分钟？十个小时？还要装盒!艾司顿时泄了气，自己的想法距离现实这么遥远啊!将自己算出来的结果告诉忠伯，同时疑惑道：“这样，一天不是也只能做几十盒盒饭？那，那些卖盒饭的是怎么做出那么多盒饭来卖的？”
忠伯乐了，艾司的算法还真是简单：“艾司啊，你看到忠伯做的都是一小盘的小炒菜，真正盒饭的菜不是这样做的，那需要用大锅炒菜，一锅下去，至少要做五十人份的菜量，还有大锅烧菜，那些菜就更多了，端出来便是一盆，每一盒饭分一勺。当然，因为是大锅炒菜，所以和小炒菜的味道是不一样的，省去的工时和味道，用量来补足，所以说，做盒饭和做小炒菜是两码事，没你想得那么容易。如果你想做小炒盒饭呢，这个价格就太低了，你卖多少亏多少。”
艾司又有了新问题：“为什么学校食堂里的菜卖那么便宜？”
“那是因为他们的进价不同啊。”忠伯告诉艾司，学校食堂、大酒店，因为需要的菜和肉量很大，所以能以更便宜的价格买到，而普通小餐馆，则要靠个人努力，做饮食的，往往很早就起床买菜，而批发肉类和蔬菜的，也会很早就去农贸市场。凌晨四点的早市，才是农户们与批发经销商交易的时候，忠伯是年纪大了，加上只想维持现状，所以是上午八九点去摊贩那里拿菜，忠伯买来的肉和菜是已经加了一次价的，而艾司用于计算成本的价格，更是农贸市场的均价，也就是居民散户买菜的价格，那成本自然高一大截。
艾司这才明白，原来凌晨四点能买到更便宜的肉和菜，他盘算了一下，这样利润不是更高，忠伯这里卖的小炒菜也会更有钱赚啊，马上毛遂自荐起来：“忠伯，早上我去帮你买菜吧!我能起得来。”
忠伯讶然道：“你还想做盒饭？”
艾司的大眼睛闪亮闪亮的：“嗯，我想试一试。”
“为什么呀？”
“恩恩她们作业好多，下午放学要走很久，如果忠伯这里有盒饭卖，艾司就可以送盒饭过去啦!”
这么傻的理由？忠伯有些感动了，多好的表弟啊，干吗不送人家去读书呢，可惜了，可惜了啊。
姑且试一试吧，忠伯总算勉强同意了，忠伯又告诉艾司，去早市购买时一些交涉的技巧。前些日子，忠伯已经带艾司去过几次菜市场了，教会了艾司如何挑选新鲜的菜和肉，还有一些基本的砍价技巧，比如货问三家，区分忠厚的农民大伯和摊贩，等等。
盒饭的包装也要艾司自己去准备了，忠伯只是告诉艾司哪里有饭盒卖。
忠嫂听说忠伯肯让艾司去买菜，忍不住询问道：“老头子，你让艾司去买菜，能放心吗？”
忠伯笑笑：“放心吧，我陈福忠也算活了大半辈子，这点识人之明还是有的，他来这么些天，表现怎么样你还没看到？这么让人省心的小伙子，现在很少了，还有什么不放心的。”
恩恩一句话，艾司跑断腿，要买健康环保的饭盒，又要价格能承受，东西南北市，艾司都得跑一遍，他甚至找到制造饭盒的厂商去了，只是数量少人家不愿意。早上还得有计划地早起，第一天采买，忠伯给了自己好多钱，千万小心不能掉了。
艾司还不知道，忠伯肯让自己去采买，那是给予了多大的信任，采买是个很容易滋生腐败的职业，大牛、小马当时嫉妒得眼都红了。
买便宜又新鲜的菜，准备了两千个饭盒，在网上百度一下，怎么做大锅炒菜、大锅烧菜，另外忠伯也只有一辆三轮车，买了菜，得马上洗干净，准备装箱子，还要做一个保温的箱子，用来装盒饭。艾司紧锣密鼓地准备着，不知不觉，便到了中秋。
中秋国庆八天假，恩恩她们高三只放四天，原本雅欣兴致勃勃要自驾车去稻城只能取消，不过只要有恩恩在，就不用担心假期没安排，得知只有四天假之后，恩恩马上给出了计划ABC。
计划A：还是自驾游，不过不去稻城那么远，也不要在近处晃悠，可以开到海南去，海口、三亚听说都还可以，五指山的风光也和莲花山各有不同，还可以参加少数民族的节日联欢。
计划B：回森林天堂看爷爷，然后徒步跋涉莲花山，山里还有许多被标注为未探明地段的，可以去探险，听说在莲花山落霞峰发现有天然水晶溶洞，可以去探秘洞穴挖水晶，野外宿营两日，来回各一日。这个计划雅欣和她弟弟赵磊是很赞成，只是婉儿体力未必足够。
计划C：如果大家有事，哪怕只耽搁一天，那么A、B计划都无法成行，就只能按日安排，恩恩都打听清楚了，国庆当日有送书下乡，救助贫困学生的活动，可以去当志愿者，恩恩一向比较热心公益，然后可以放肆地去欢乐谷疯狂一天，如果欢乐谷腻烦了的话，野外拓展训练营也是个不错的选择，还有两天自由时间，电影、购物、爬山、看海，怎么都可以。
原本为了照顾婉儿，恩恩最中意的是计划A，除了他们五人，还可以邀请文风和学校里的一些同学一起去，谁知道被文风婉拒了。
难得地利用这个假日，文风他们公司要招募新人，文风要亲自主持，而且国庆期间在海角要举办一场国际大学生辩论赛，文风是受邀嘉宾，到时候还要代表中学生与大学生进行友谊辩论。虽然那场辩论赛在四天假日之后举办，但文风却有国庆假日独休八天的特权，不为别的，只因他在高二下学期和假期中，已经自学完成了所有高三课程，在这一点上，婉儿也比不上他。
婉儿也要留出一天时间来完成作业，雅欣和赵磊国庆那天有家族活动，最终只能实施计划C，不过眼下的问题是，人人都要回家过中秋，艾司怎么办？
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偷偷地将艾司从森林里带到城里来，她们三人没一日同艾司分开过，不过中秋节不回家过，怎么也说不过去，雅欣是一定要回去的，婉儿也想回家看妈妈，恩恩自然也要和妈妈一起过中秋。艾司？说是新来的同学，带回家里去？这长得眉清目秀的，只怕不管搁谁头上，家里人都会生出别样的怀疑来。
三个人将头凑在一起叽叽喳喳商量了半天，雅欣抬头问道：“艾司，晚上你一个人在家里害不害怕？”
平时就是艾司一个人在家里，早在森林里他就已不再害怕一个人，但是雅欣这样问，艾司嘟着嘴道：“今天晚上你们都不回来啊？”
“我们说过今天是中秋啊，晚上也没自习课，我们陪你到七点，就要回去了，就今晚一晚，好吗？明天恩恩一早就会回来了。”婉儿平静地凝视艾司，她与艾司身高相同。
婉儿不会骗人的，艾司点点头应诺下来。
关于中秋，恩恩她们已经告诉艾司很多，艾司自己也百度过，知道这是个合家团聚的日子，大家坐在一起吃圆圆的月饼，看嫦娥在月宫跳舞，听玉兔捣药，看吴刚砍树，科学的说法，就是一年中月亮最圆最亮最美的时候。
七点还看不到月亮升起，送走恩恩她们，艾司心情有些落寞，为什么自己不能和她们回家？因为自己没身份吗？没身份好像也没有恩恩说的那么可怕嘛。忠伯、李婶、刘婆婆、周姐姐他们对自己还不错啊。
艾司越想越难受，胡乱地按了按遥控器，电视里放的都是合家团圆大联欢，上网刷豆豆，也好生无趣，艾司心情大大地不好，站在阳台上，看着渐渐深沉的夜，似乎想大吼两声才能排解心中的积郁。
对了，去找忠伯，忠伯他们现在一定很忙吧，艾司晚上来帮忙，忠伯一定很高兴!
兴冲冲地赶到忠伯的小店，却发现天天见小店竟然关门了!忠伯和忠嫂中间站着一个高高大大的帅气小伙，正有说有笑准备外出。
“咦，这不是艾司吗？今晚这么有空？”忠嫂最先看到艾司。
艾司结结巴巴地说：“我……我出来，走走。”不知为什么，看到忠伯忠嫂和那个小伙子站在一起，那种有说有笑的温馨场面，艾司就觉得心中那种说不出的难受越发明显。
“锦鳞，这是艾司，我们店里新来的伙计，很能干的。艾司，这是我儿子，锦鳞，在重庆读书，我们一家人正准备出去走一走，你……噢!你看我你看我，真是对不住，艾司。我一直记着这事儿的，儿子回来一高兴，就给忘了。给，艾司，这是你的这个月的薪水，别嫌少，好好干，拿着。”
忠伯好似明白了艾司的来意，从口袋里掏出一个早已准备好的信封，拍到艾司手里，一脸幸福的笑。
艾司打开信封，里面有五张红色的钞票，艾司从未想过，原来洗盘子还有钱拿的。照理应该兴高采烈才对，可是艾司却高兴不起来，他来不是为了这个的。
忠伯见艾司怏怏不乐，以为他嫌少，忙又解释了一番：“艾司啊，因为你是头一个月，在企业里这叫试用期，所以呢，忠伯是给得少了点，不过你也在我们小店学到不少东西不是？只要你好好干，这工钱啊，忠伯不会少给你的。如果你有什么想法呢，都可以告诉忠伯，只要合情合理，忠伯都会考虑的。”
艾司勉强笑道：“我没有嫌少的意思，忠伯给我钱我很开心。”
“那就好，那就好。那忠伯先走了，过节了，拿着这钱去买点好吃的，和恩恩她们好好过一个节。”忠伯笑眯眯地和艾司道别。
“老头子，快点。”“爸，这边。”“哎，来了来了。”
艾司目送忠伯一家出门团聚，忠伯都没邀请自己一起走，艾司只好自己走走。
霓虹初上，都市如孔雀开屏般展露出繁华夜景。闪烁的广告标志，巨大的电视幕墙，商家门口纷纷亮起绚丽柔和的灯光，尾灯如星，数不尽的车来车往，行人如织。人们在路边小摊吆五喝六地聚餐，夜市商铺的喇叭不遗余力地叫嚷着。
艾司穿梭于城市的大街小巷，心情却不见好转，没有了恩恩，这座城市，都显得好陌生。艾司好奇于自己内心的烦闷和不安，以前在森林里也是自己一个啊，为什么没有这种感觉？才到城市一个月，怎么会生出这么多奇怪的情绪？难道人越多，越孤单？看到别人聚集成群，更容易感受到自己空空的心？
去超市看看吧，恩恩说过，过节的时候，超市里面好热闹的。艾司有了这样的想法，便搭上了412路公交车。
超市里面人山人海，较之平日更显拥挤，收银台也排起长长的队伍，艾司没什么要买的，小狗饼干家里还有许多，小新果冻也很多，家里有四只馋猫，艾司买的零食将冰箱一格塞得满满的。
在这样拥挤的环境下，艾司随着人流挪移，似乎内心没有那样空荡荡了，艾司满意地微微笑了。
离开超市，却还是不想回家。
森林里，不管跑多远，玩多久，起码自己知道，参天巨树下有小木屋，小木屋里有恩恩，有花菜，有爷爷，日暮的炊烟袅袅，很远都能看到。今晚回家似乎只有墙壁，冰冷的墙壁，冰冷的电脑，冰冷的电视，冰冷的沙发，都是冰冷的，艾司不想回去。
艾司决定漫无目的地闲逛。
当他走到一座灯光昏暗的立交桥下，却看到一起斗殴，准确地说，是两个青年在打一个人，那人抱着头像虾米一样蜷缩于地，看不清年纪，但看体型似乎还是学生。
“嘿，你们干什么？”
那两个青年似乎已经出完气了，其中一个黄头发呸的一声朝地上那人头上吐了口水：“他妈的，我见你一次打一次。”另一个却用眼瞪着艾司：“小子，少管闲事，滚一边去。”说着就要推艾司一下。
艾司很自然地侧了侧，避开那一推，同时让出路来，那两个青年嚣张地离开了，艾司跑到被打的人那里蹲下询问：“你没事吧？要不要叫医生？”
那人先从指缝里看了看，确定那两个青年已经离开，才松开抱头的手，挥了挥手示意不用叫医生，龇牙咧嘴地坐了起来，艾司一看，这不是孩子没奶吃的杨聪吗？
别看那两个青年拳打脚踢很卖力，其实杨聪的防御姿势摆得非常好，除了背膝等处有瘀青外，并没受多大伤，毕竟经验丰富。杨聪瞥了瞥艾司，觉得这人很面熟，问了句：“你……”
艾司微微一笑：“给孩子买了奶粉了？”杨聪想起来了：“原来是你!”
“他们为什么打你啊？又说孩子没奶吃向人家骗钱啊？”
“狗屁，我杨爷骗钱也是看身份的。妈的，今天运气不好，和那几个小子打牌输了，他们作套坑我，杨爷我吃江湖饭长大的，哪会上那几个愣头青的当，肯定是不会给钱啦，那几个小子翻脸不认人，居然追我十几条街，幸好杨爷我有神功护体，不和他们一般见识。”杨聪就是打牌输光了赖账跑路，不挨打才怪。
不过艾司对这方面接触少，只听了个半懂，依自己的经验，瘀青成这样，应该挺疼的啊，便伸出手指戳了戳。杨聪痛得嗷地叫了一声，立马跳起，艾司好奇道：“你的神功呢？”
杨聪气急败坏地说：“你用一指禅戳我，我的神功当然挡不住喽。”
艾司有些失望道：“原来是吹牛的。”
“不说这个，兄弟你身上有钱没有？江湖救急，赶明儿杨爷我有了钱一定还你。”杨聪脸色一翻，换上一副讨好的笑容，大大的脑袋，笑得僵硬的宽阔的嘴，乍一看上去，就像猛摇尾巴的哈巴狗。既然已经被艾司戳穿孩子没奶是谎言，干脆也懒得编什么故事，直接要钱。
“恩恩说了，给你钱是害了你，你有手有脚，为什么不自己挣钱，要到处骗呢？”
“嘿，你小子长了几根毛，敢教育我？你杨爷过的桥比你走的路还多，你以为我不会挣钱，告诉你，当年杨爷风光的时候，谁见了不得喊一声大头哥，出入至少七八个小弟跟着。装几百万的箱子，我也拎过好几次。”见艾司对自己好像没威胁性，杨聪胆子渐渐大了起来，吹牛又不需本钱，看这小子傻愣愣的，什么都不懂的样子。
“那你现在怎么这么惨？”艾司对什么事情都好奇。
“唉，英雄不提当年。哥们儿，咱俩也算有缘，这么大的城市都能碰上两次，认识一下，你干什么的？”
“我在忠伯店上打工。”
“打工仔啊？”杨聪不屑地讥笑一声，“别干了，出来跟着杨爷混，保管你每天吃香的喝辣的，要多少小妞都有，随便摸。这样吧，也不多说，收你两百块入会费，你就算我小弟了，你赚大发了，干不干，是爷们儿爽快点，一句话。”
“可是，你刚才挨打耶？”杨聪得意就忘形，吹牛不打草稿，被艾司一言戳穿。
“兄弟，我求求你别提刚才那事儿行吗？我是让着他们，不然一出手把他们打残了，还要赔医药费，我拿什么赔啊，不如让他们打两拳，就当给我杨爷做按摩。”
艾司盯着他身上的伤，反复看：“我觉得你这按摩做的，不擦跌打酒，痛你好几天哦。”
“哥，你真是慧眼如炬，我其实也想去看医生，喝点压惊酒什么的，口袋没钱哪。哥，大家都出来混的，不容易，你行行好，随便给点，让兄弟我至少看个医生啊。”
艾司觉得这杨聪挺逗的，大大的脑袋，小小的个子，说三句话就有两句半是骗人的，每说一句都换一种脸色，变脸比魔术师还快。看他这个子，这么大年纪了还被人欺负，艾司觉得蛮可怜的，于是道：“好吧，我带你去看医生。”
杨聪一愣，他只想要钱，看医生什么的纯属浪费，马上又道：“哥，别介，我这身子骨底板硬，喝点压惊酒，明儿就好了，你若真想帮我，请我喝压惊酒好了。”
“什么是压惊酒？”杨聪一解释，艾司明白了，就是酒嘛，家里还放着好几大瓶呢，他不解道：“那有什么好喝？喝了舌头辣乎乎的。”
“哈哈，兄弟你就不明白了吧，一看你就没什么经验，哥哥我告诉你啊，酒可是个好东西，驱困解乏，压惊止痛，开胃健脾，舒筋活脉，喝了飘飘欲仙，什么烦恼都没有。哥哥我也没别的什么爱好，就一个赌，一个喝。”
喝酒有这么好？艾司将信将疑，和这个杨聪说了那么多话，第一次看他样子不像撒谎。
“我家里有酒，去我家里喝吧。”艾司邀请。杨聪又愣了愣，才猛然点头：“行!”
走了一半，杨聪不行了：“还要往里走啊？我，我不能进去了。”
“为什么？”
“这里不知道住着哪位大神，上次碰到你没两天，就被警察找，警告我不能在这片区域出现，我都还不知道我到底做了什么得罪了人家，再过去我会被抓的。”杨聪并不知道，令他遭受警告的这尊大神就在他面前。
“这样啊，那，反正离我家没多远了，我去给你拿。”
分不出酒的优劣，艾司胡乱拿了一瓶，回来时杨聪已经抽了半支烟，正等得不耐烦，看见艾司来，将烟头掐灭，小心翼翼将剩下的半截别在耳朵上，小眼睛陡然一亮：“剑南春？老子以前喝过，还行。走吧，我带你去一个地方喝酒。”
“去哪儿？”
“跟着来就知道了。有一路通卡吗？走，上车。”
这小子看起来好像很精明，对人却没什么防范，要不要把他带去卖了？听说黑五最近在收购器官，一个肾能卖八万，似乎太残忍了点；要不卖去魏麻子那里，不行不行，他只收智障劳工，这小子怎么看也不像智障；狼爷？可是狼爷手下那些乞丐都是很小就被送过去的，这小子恐怕也不行；叮叮猫，老子还欠他好几千的账，如今利滚利怕有好几万了，不行……
艾司不知道，一路走来，这个小眼睛大脑袋，看起来老是被人欺负的男子已经为他安排了十几条出路，坑蒙拐骗、吃喝嫖赌，方方面面都考虑到了。只是不知为何，杨聪一看到艾司那张笑意盈盈，令人感到很是舒心的秀气脸庞，还有那双清澈明亮，似乎永远充满好奇的大眼睛，竟然有些下不去手。同样杨聪也不知道，因为他自己一时心软，让自己捡回一条命来。
杨聪喜欢吹牛，一路上艾司都在询问，他生活的那个世界是怎么样的，杨聪一面算计着，一面有一搭没一搭和艾司聊天。虽然杨聪讲得含糊其词，艾司还是能听出，那是一个与艾司生活截然不同的世界，很难想象，会有这样一群人，以这样一种方式，生活在黑白颠倒的午夜世界当中。
不知不觉，走到一处雄壮巍峨的大厦面前，看似一柄古剑，仿佛要划破苍穹黑夜，升起不久的圆月都只及它的腰处，艾司不禁暗想，要是能爬上去，不是看月亮都在下面？
“怎么带到这里来了？”杨聪看着他们曾经的大本营，不免有些得意地向艾司介绍道，“看见了吧，金威大厦，海角市第一高楼，以前你哥哥我就是混这里的。”
“真的？”艾司的眼中明显带着怀疑。
“还不信了。”杨聪顿时感到受到了侮辱，“走，杨爷今天带你上去喝酒赏月，对了，咱们先去买点吃的，好下酒。”这金威大厦虽然是海角市标志性建筑，却是一栋不对外开放的商业大楼，保安十分严密，能进大厦也是一种身份的象征，杨聪忍不住要在这位新认识的小兄弟面前卖弄一番。
“你早说，我家里还有小狗饼干。”
“狗屁，饼干怎么下酒，跟我来，你带钱了吧？”
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艾司他们买了煮花生、大份烤卤和火炭，重新回到金威大厦前，想进去，首先得过门前警卫这一关。
虽然已是节假日，大厦内依旧亮着不少灯，时不时有人三五成群进进出出，杨聪将东西都放在艾司手中：“你拿着，等我一会儿。”说着他就朝那些进出大厦的人群靠过去，溜达了一圈回来之后，手里拿着两个类似公交卡一样的牌子，递给艾司一个：“走吧，就这样走进去，进去后不要到处看，你始终盯着我后脑勺就行，跟我来。”
艾司拎着东西，走近大厦才注意到，大厦正门不开，旁边有几道小门，门口都有一个和公交车上刷卡类似的机器，用杨聪给的卡在机器上一过，小门才能打开。
大楼底层富丽堂皇，像皇宫一样，层高六米，艾司忍不住想四处打量一番，但杨聪叮嘱过，只能盯着他后脑勺看，这位仁兄脑袋不是正圆形的，上大下小，像颗栗子。