“布洛顿先生说，有具死尸装在那只桶子里，霍克，你也认为那是死尸吗？”
“是的！有一只女性的手臂立在桶里，我们都看到了。”
“也许那只是件雕刻品！桶子的标签上不是也写明里面装的是‘雕刻品’吗？”
“不！起初的时候，布洛顿也这么说，但又仔细查看之后，他才认同了我的说法，那绝不是雕刻品，的确是死尸的肢体！”
不管怎么说，两人都非常坚决地认为，那个肢体是一具死尸上的。可是他们并没有确实可信的证据，只是“一看就知道，那是具死尸”。警官也只好半信半疑。突然，他又想，医学院的学生经常会搞恶作剧，也许那桶子里只有一只手臂或一只手。
他又问霍克：“在布鲁库奇号上，菲利克斯不是交给你一封信吗？还在你那里吗？”
“在。”霍克说着，拿出信，交给了警官。这张信纸的顶端印有公司的正式名称，公司基层职员都会用它。信是这样写的：
圣卡特林码头，布鲁库奇号，霍克先生：
寄给菲利克斯先生的桶子的事情，我和布洛顿、菲利克斯已经洽谈过了。现在已确认，桶子的确是属于菲利克斯先生的。布洛顿与你的约定也已经作废，所以请你立刻安排交货。
接到信后，尽快把桶子交给菲利克斯先生。
将货物交与收件人是本公司应负的责任。劳烦你代表公司随同客户将货送走，完成工作后复命。
I&C海运公司
常务董事X.艾赫利
X.X代笔
1912年4月5日
单看字母X，很难琢磨出它其中的含义，最大的可能性就是它象征着某人的某种地位。信中签名的笔迹的确属于同一个人，“艾赫利”格外显眼。
“这封信的信纸是用贵公司专用的，”警官对布洛顿说，“信顶端上印的就是贵公司的名称，这是错不了的吧？”
“信纸是没错。”布洛顿回答说，“不过，这封信的内容肯定是假的。”
“虽然我也这么认为，但你是根据什么判断的？”
“原因很简单！首先，我们职员之间是不用这种信纸联络的，用的是比较便宜的备忘录。其次，我们公司并不用手写，全都是打字打上去的。再次，公司并不采用这种签署方式。”
“说得有理！这个证据的确有力。伪造这封信的人对贵公司并不了解，他肯定不知道董事姓名的英文缩写，也不清楚职员彼此联络的习惯方式。他所知道的，就只是‘艾赫利’这个名字。根据你先前的讲述推测，菲利克斯似乎的确只知道这么点儿。”
“但是他怎么会有公司的信纸呢？”
班利警官微笑这说：“这个好办，从贵公司的办公室主任那儿得到的。”
“原来是这样。我明白了，他跟威尔要了信纸和信封，说要给艾赫利先生留言。然后，他留下了信封，却把信纸带走了。”
“正是这样。当初艾赫利先生说信封里什么也没有时，我就猜到他会使这么一招，所以，我想一定要比他先到码头。不过，麻烦你再描述一下桶子上贴的标签。”
“那是一张长约四英寸，宽约六英寸的厚纸做成的，纸的四角被大头针固定好了。在标签的上半部分印的是德比耶鲁公司的名称和广告，下方偏右有一处长约两英寸，宽约三英寸的地方，写着收件人的名字。写名字的空栏有一圈黑色粗线的边框，可以看出来这一栏是沿着粗线挖走了中间的部分，从而留出空间，后用厚纸粘贴在此。所以，收件人的名字‘菲利克斯’并不是写在原先的标签上的，而是写在了加贴的那张纸上。”
“这样做很奇怪，不是吗？”
“我本来想也许德比耶鲁公司的标签一时用完了，为了应急才重复使用旧标签的。”
班利心不在焉地回答着，这些问题在他的脑子里来回地盘旋。如果桶子里装的真是雕刻品的话，他这样说也不无道理。但是，如果是死尸，那原因就不是这么简单了。他继续思索着，目前有一个结论，就是他相信这只桶子绝不是德比耶鲁公司要运送出去的货物。如果真是那样，那么桶子到底是怎么一回事呢？这时，他又假定了另外一种情况。也许德比耶鲁公司曾寄出了内装雕刻品的桶子给嫌犯，而嫌犯还没来得及归还桶子就杀了人。处理死尸的时候，那只空桶子就派上了用场，于是就任由它被寄送到很远的地方。但还有一个问题，就是凶手使用的标签是从哪里得来的呢？说不定玩的也是菲利克斯这一招金蝉脱壳。为了在海关那儿蒙混过关，他是故意留下德比耶鲁公司的印刷字样，然后在书写收件人的地方做了假。想来想去，班利警官觉得这样解释是最合理的，此外，找不到其他的说法。
时间不早了，他对两位客人说：“两位专程过来提供线索，真是太感谢了。能把你们的住处告诉我吗？今天晚上，这件事只能先告一段落了。”
看来今晚想要好好睡觉是不可能的了，班利警官再次回到家里，可是九点半的时候，警察厅便又将他召了回去。警察厅接到电话，有个人希望能马上和他谈谈。
☆深夜追踪
这一边班利同布洛顿、霍克在警察厅的办公室里谈话，而在同一时间，又有一连串和桶子相关的事件发生在伦敦的另外一个区。
一位名叫沃卡的警察，编号Z76，绰号是“约翰走路”。虽然他只是一名新警察，但做起事情来勤奋而且谨慎，能够随机应变，年轻有为。他最大的志愿是成为一名刑警，还梦想着要成为警察厅里鼎鼎有名的警官。日常生活中，阅读侦探小说是他最大的兴趣爱好。这些书中的悬念、推理，使他的想象力异常地活跃，有时他甚至想要和书中的侦探一较高下。这些书对他也起到了潜移默化的作用，激发了他对现实生活的热情。也许那些书并没什么用处，但对他而言，那不也是一种消遣，增加了生活的乐趣吗？
那天傍晚，沃卡没有当班，他穿着便服来到佛洛伊大道。他原本打算先去喝茶，然后去看电影院正在上映的惊险故事片《诱惑》。结果喝过茶后，时间还早，他只能在大道上散散步来打发时间。平日里，他喜欢随时随地观察身边的人和事，这个时候当然不能闲下来。在他看来，现在的他虽然只是一名小警察，但观察推理这种好习惯，对他早日成为名侦探很有助益。
他在道路交叉口张望了好一会儿，想找个合适的研究对象，但是一直没有找到。可是，当他转移视线，开始注意往来的马车时，突然，一辆马车闯入了他的视线，引起了他极大的注意。
这辆四轮马车正被一匹浅棕色的马拖着，朝他的方向驶来。两名男子面朝前进的方向坐在马车。其中一人手握缰绳，身形偏瘦，但是看上去很强壮，有力气。另外一个人则比较矮小，留着黑色胡须，这时，他正疲倦地靠在马车上的一个桶子旁边。
今天下午的时候，有一个紧急通知说要注意这样的马车。沃卡开始变得紧张而激动，脑海中搜索着嫌疑人的相貌。难道眼前的这辆马车就是要警察厅正在寻找的那辆？他觉得自己越来越兴奋。
他当时就下定决心，要查个明白，于是快步走向了马车，同时脑子里竭力回想着紧急通知的具体内容。通知上说，那是辆四轮马车，这辆也是；由一匹马拉着，也相符；桶子上面有铁箍，很结实，底端的部分有紧急修理的痕迹，有块破损的板子被钉子钉过。马车从他身边驶过的时候，他紧紧地盯着。那个桶子看上去的确很结实，而且上面也有铁箍，但是分辨不清底端是不是曾经被修理过。可是，他还记得通知里要找的是深蓝色，标注着“多特亚·德特路西卡博街”的桶子。但沃卡看见的马车上装的却是深褐色，上面标注着“匹霍特路马特斯街127号，约翰·瑞恩士父子商会”的桶子。看到这儿，沃卡就完全丧失了信心。但是除了颜色有点出入之外，眼前这只桶子和通知里正在找的那个实在是太相似了。
想到这儿，沃卡就又仔细地看了看有点发红的褐色油漆。可是这次又居然有了意外的发现：桶子的表面有些地方较有光泽，而有些地方则是缺少光泽的黄褐色，那是还没涂盖的痕迹。他心中的希望又重新燃烧起来。这一次，他又找到了有价值的线索。
他还年少的时候，住在家乡的小村庄里。因为那个时候的他，经常去油漆店玩，所以掌握了一些油漆的知识。他明白，新刷的油漆要想干得快，就要去掉油漆里有光泽效果的成分，如果把松节油和其他类似去除光泽的东西添加进去，就能达到这样的目的。添加了这些东西的油漆，被刷上之后，只要一个小时就能干，只不过被漆过的表面，暗淡无光，不怎么好看。要是油性油漆还没干透，又涂上了去除光泽的油漆的话，就会干得很慢。就算是干了，颜色也会深浅不一。据此就可以推断出，马车上的桶子的褐色油漆是刚刚涂上去的，而且还是去过光泽的油漆，有些地方还没干透呢。
想到这里，沃卡决心要看个究竟，于是跑到了油漆斑驳的马车侧面，看到的结果和他的推断正好相吻合。虽然加涂了油漆使原有的标注显得模糊不清了，但仍有白色的字迹依稀地显露出来，原来的蓝底也若隐若现。没错了！就是它！他的心咚咚地跳着，紧张地都要蹦出来了。
沃卡紧紧盯着马车不放，心里激动地想着，这回可到了自己施展拳脚、大展宏图的时候了！这时，车上不是有四个人吗？有一个是留着浅褐色胡须的高个子，长着颧骨凸出、下巴宽阔的脸；还有一个长得像是外国人，身材瘦小，下巴上留有黑色胡须。至于另外两位嘛，就没什么说明了。现在，马车上坐着的那个男的，下巴留有胡子，但是却没有看见身材高大，长着红发的男子。大概车夫就是没做说明的其中一位了。
沃卡忽然想到，说不定其他的两位是跟着车行走的，所以他跟着马车的同时也在注意马车附近行走的路人。但是，走了一会儿，并没看见长得和描述的红发男子面容相似的人。
向着西北方向，马车在继续前进。沃卡怕被发现，没有跟得太紧，忽远忽近地跟踪着。马车走到了佛洛伊大道的尽头，就穿过城门，上了贝克托路。这个时候，暮色降临，天有点儿黑了。沃卡担心马车在急转弯时会跟丢，于是就跟紧了。
就这样大约走了四英里，差不多到了晚上八点了。沃卡忽然想起，此时《诱惑》已经开映了，他心里有些后悔。现在已经到了郊外，根本看不到城市的风景。一幢幢别墅矗立在道路的两旁，出租的标牌立得到处都是。西边的天空日落的残阳还没完全退去，东边的天空已经有繁星点点了，郊区的夜晚很宁静，很温暖。用不了多久，黑夜就会完全笼罩大地。
突然，马车停下来了。一位男子走下车，来到路旁一幢房屋前，打开了专门让马车出入的门。沃卡赶紧躲了起来，他藏在五十英尺外的篱笆后面，屏住了呼吸，仔细观察。终于，马车又重新启动了，接着就听见“咔嗒”“咔嗒”的声音，那是车轮碾在坚硬的路面上发出的声音。不一会儿，又听见了在沙粒上行走的声音。沃卡移动了一下，靠近了前面的篱笆，他看到了向右前方移动的马车的灯光。
在那栋巨大的房子面前，与马车道相距三十英尺的地方，有一条方向相同的小路。以沃卡的角度看过去，小路与其他两条路成直角。屋子的外侧是小路，内侧是马车道。此时，沃卡正潜伏在小路上，一道厚实的篱笆隔开了他和马车。
天完全黑了下来，周围一片漆黑，只可以模糊地看出房屋的轮廓。面向小路，有一道山形的墙，门就开在它的旁边。门虽然开着，屋里却暗得很。屋后，山形墙与小路平行。有一道像是中庭的围墙，高有八尺，也开着一个门。
马车停在了庭门正面。一名男子牵着马的缰绳站在门外。沃卡正想着怎么靠得更近些时，传来了门闩打开的声音，门打开了。那个男子把马车牵进去后，门又被关上了。
沃卡可不想就此返回，非但如此，追踪到此，他冒险的劲头越来越高涨了。他想要看个究竟，可是必须得靠得再近些才可以。正在想办法的时候，他看到篱笆上有道小门，于是立刻悄悄地走过去，小心翼翼地开了门溜了进去。然后他躲在篱笆的阴影里，缓缓地前进，这样就不容易被发现了。
来到庭院的门口，他四下看了看。在离房子很远的地方，有一道长约五十英尺的中院围墙，它的位置正好是庭院大门的对面。围墙一头儿有一道丁字形篱笆和现在帮助他隐身的篱笆连在一起。沃卡小心地蜷着身体沿着篱笆走到了围墙边。
先前光线太暗，没有发现，等走近了才看到，篱笆和围墙之间有一个亭子。沃卡看到这个亭子时，心里就已经想好要怎么办了。
他又谨慎地环视了一下四周，确定没人，就开始抱着亭子的侧柱小心、缓慢地往上爬了。爬上去后，他就能看到围墙对面了。
中庭很深，从他这里到主屋有一块长约七八十英尺，宽三十英尺的空间。在中庭对面众多类似仓库的建筑物中，有一间像是马车房，门是打开的，里面还有光亮。刚才车夫带进来的马车，还没有掉过头来，现在正对着门停在那里。
马车和门相距较远，所以沃卡看不清楚他们在干什么。他爬到了围墙上，逐渐地靠近了主屋。他很清楚，这样做会使自己处于险境，但他所处的中庭在东南侧，昏暗的夜空和树影起到了很好的掩护作用，所以他很有信心自己不会被发现。他还在继续往前爬，想要到马车房的正面去。最后站在围墙上时，他担心对着灯光的脸会被发现，于是就用他的红褐色衣袖遮住了脸，在那儿静静地等着。
现在马车房里的一切都可以尽收眼底了，他看到房子从墙到地都是水泥的，墙壁是白色的，里面很空旷。墙上钉着一枚钉子，上面挂着一盏煤油灯。借着灯光可以看见那个留着胡子的男子刚从凳子上下来，他身旁站着一名身体壮实的男子。
只听见有胡子的男子说：“那个钩子是固定在梁上的，有了它应该就可以了！对了，一会儿还要用到卷扬机。”
他去了隔壁房间，很快就取来了一个小型卷扬机。然后又上到凳子的一端，把它挂在了不知什么地方，然后凳子被移开了。沃卡看见，入口处的横梁下方，有一个带有细吊链的滑轮钩子悬在那里。
“好，向下，向下！”那个蓄胡的男子说。
为了让桶子对准滑轮，他们一直往后拉着马车。对准之后，两人就把链子挂在桶子上，锁链被拉动，也带动着桶子被吊了起来。等桶子升到六英寸的高度后，蓄胡的男子说：“可以了，把车拉出去吧。”
那个车夫抓着缰绳把马车移出了小屋，把它带到了中庭前面停了下来。桶子仍吊在链条上，胡子男人取走油灯，也走了出来，随后关上门，锁好之后，又加了一道门闩。他们从庭院横穿过去，向中庭的门走去。这时，他们已经离沃卡很近了，大约只有十五英尺。沃卡紧张地屏住气息，一点儿都不敢懈怠。
这时，那个健壮车夫说话了：“老板，请等一下，要怎么给我们结算工钱？”
“工钱呢，”胡子男人说，“我现在就结清你的那一部分，另外一位请他自己来跟我结吧。”
“我看这不太合适！”车夫严肃地说，“我同伴的那部分也给我吧！我想他大概没时间找你要。”
“你拿走了他那部分，如果他又来找我，那我该怎么办？”
“你最好还是按照我说的来。何况，现在你也只能相信我。不要再犹豫了，把钱给我，我还着急回家呢。想想看，让我们保守秘密，才给我们两镑的封口费，这也太说不过去了。刚开始的时候，你可不是这么说的。用这么一点钱就想让我们守口如瓶，你也太会打如意算盘了吧？”
“混账东西，你说什么呢？”
“老板，我们只是些贫困工人，你应该不会跟我们一般见识吧？到底是怎么回事，大家心照不宣就行了，难不成老板你还希望我打破砂锅问到底吗？现在只要给我十镑，我就当这一切完全没有发生。”
“我说，你这话是什么意思？我能有什么秘密？我又没让你干什么见不得人的事情！”
“是的，老板。这些我都知道，正因为如此，你付给我十镑也是合情合理！”车夫笑着说。
胡子男人沉默了一会儿，然后说：“我想你一定是误会了，以为这桶子里装的是见不得人的东西，其实是你搞错了，事情不是这样的。但有一点的确是真的，我和别人打了赌，所以今天的事在周四之前你不能说出去，否则我就输掉了。拿好这五镑，这里头也包括你同伴的那部分！”硬币在他的手中来回翻动着，“我是不会再多给的，就这些要不要随你便。这些比我的赌注还要多呢！”
看着那些金币，健壮的车夫满脸的贪婪，就在他嘴角一动想要说什么时，好像突然又想起些事情，站在那里看着对方，面露不善的神色。灯光下，沃卡看见，一丝邪恶的冷笑掠过了这个健壮车夫的嘴角。最后，他好像是做了一个很艰难的决定，接过钱转身走向了马车。
“好吧！老板！你说的一点没错，我相信你。”他牵着马说道。
胡子男人将庭院的门关上后锁好，提着煤油灯回屋里去了。马车上了沙石道，行走的声音渐渐远去，很快就听不见了，周围恢复了应有的平静。
沃卡又等了一会儿，才从围墙上下来。他非常小心地退回到篱笆那里，出小门到小路上去了。
☆无法安眠
在小路上，沃卡又回顾了一遍自己刚才经历的一切，觉得很顺利，也很完美。他在心里暗暗地感谢着幸运之神，要不是它的眷顾，自己怎么会有这样的机会。但是，眼前有一件事让他很伤脑筋，那就是下一步该怎么办？去附近的警察局打电话向局长报告，或者应该直接给警察厅打电话？如果这样做的话，也许自己就会被调回去。可如果真被调回去了，那还怎么继续追踪案件，找出新线索呢？
在那里，他苦苦思索了很长时间，还是很难下定决心。终于，他决定还是打电话给警察局。他正要往回走，突然听到有脚步声，好像有人正从小路上往这边走来。他想，要是这时被发现就功亏一篑了，于是迅速转身，又躲到了篱笆小门内的树影里。随着脚步声的临近，可以听出来这个人步履缓慢，还故意轻手轻脚的。那个人越走越近，沃卡发现，这是一个身材中等的男子。他听到脚步声暂时停了，但只有两三秒的工夫，他又往回走，停在了小门边。这个时候万籁俱寂，沃卡连他打了个哈欠和轻声咳嗽的声音都听见了。现在这种情况，沃卡除了静静地等着，别无他法。他也不清楚那时是什么时间了，也许八点半了吧。
这时，沃卡听到马车道那边又响起了“咔嚓”的声音，有个人正迈着有力的步伐往这边走。沃卡看到那是一名男子，他正朝这幢房子走过来。来到门廊前，他按下了门铃。很快屋里灯亮了，胡子男人打开门后，看见一位高个男子站在台阶上，他穿着黑大衣，戴着呢帽，肩上还披着一条围巾。
“嘿，菲利克斯！你在家，真是太好了！你哪天回来的？”客人很愉快，大声喊道。
“哦，你好，马丁！我周日晚上回来的。快进屋吧！”
“哦，不了。是这样的，我们打算玩桥牌，但人手不够，特别过来邀请你的。汤姆带了一个年轻的律师朋友过来，一起过去玩吧？”
看着他的客人，菲利克斯面露疑虑之色：“我很乐意接受你的邀请，可只剩下我一个人在家。你瞧，我的衣服还没来得及换呢。你先进屋坐一会儿，我去换换衣服。”
“那就打扰了。你自己一个人，晚餐是怎么吃的？”
“我刚从镇上回来，在那儿吃的。”
两人进到屋里，不一会儿就出来了，他们关上门就上了马车道，很快两人的身影就消失在夜色之中了。根据远处传来的脚步声，可以判断这两人已经走远了。躲在小路上监视的人也跳了出来，跟着他们去了。
这会儿，就剩下沃卡一个人了。他从小路钻出来，上了大道，朝着回伦敦的方向走去。从远处传来了钟声，他知道已经九点了。
附近有一家旅店，他走进去叫了一杯啤酒。一边喝酒一边跟店主聊天，他探听到现在所处的位置是富贵北街的一个村庄，菲利克斯的那幢房子叫圣马罗山庄。他还想在附近找个公用电话，恰巧，他想要的就在眼前。很快他拨通了警察厅的电话，因为班利已经回家，所以他又等了一会儿。过了大约十五分钟，班利警官回到警察厅听了他的报告。
班利详细地记录了那个山庄的位置，然后，他告诉沃卡回到树荫那儿去，继续监视。
“这样吧，我带几个人这就过去，我们一会儿在篱笆的小门旁边碰头。”
拿着地图查找了一番之后，班利带着三名警察乘计程车去找沃卡了。去的路上，他们顺路去找了下布洛顿，问他对于去找桶子的下落是否感兴趣。他很高兴能够加入。在车上，班利将山庄的位置做了详细的说明，并把每个人的位置部署好。
很不巧，他们遇到了交通堵塞，十一点多才到。按照班利的指示，车在岔路上关闭了发动机，停在了距离山庄不远的地方。
车内的五人都默不作声地下了车，一直往前走。上了小路之后，班利一个人找到了小门，去见树荫下的沃卡。
“我是班利。后来有人再从这里出入吗？”他压低声音说。
“没有。”
“你还是等在这里，其他的几个人我去安排一下。”班利将每个人的位置做了分工，然后说，“好，现在分头行动！注意，听到哨声就集合！布洛顿，你和我一起！”
布洛顿跟着警官来到小门外侧后停了下来，并肩藏在了篱笆下。时间像老人蹒跚的步伐，缓慢而沉重。不知过了多久，突然，静寂的黑夜里有了动静，那是拨动铁锁的声音，然后就有脚步声从沙石路上传来。此刻，他们除了等待什么也不能做，很快就有一个黑影出现在门廊那儿。锁被打开后人影便消失在门里，随即门就关上了。班利说：“你等在这里，我去按门铃。等他来开门的时候，我会用手电筒照他的脸，你看好了，如果是菲利克斯，你只要说‘是’就可以了！”
班利很用力地摁着门铃。屋里亮起了灯光，不一会儿门就被打开了。开门的那个人的脸被手电筒照亮了，这时，布洛顿说了一声“是”。
“是瑞恩·菲利克斯先生吗？”警官问道，“我是警官班利，在警察厅任职。我可能要耽误你几分钟跟你谈谈，不知方便吗？”
看得出，胡子男人很吃惊：“噢——好的。”他顿了一会儿，又开口了：“尽管现在已经不是闲谈时间了，你们还是进屋吧！”
“谢谢。这么晚还来打扰你，我很抱歉。其实我们来到这儿有一会儿了，一直在等你。外面真的非常冷！让我的手下到你的走廊上来等着，可以吗？”亭子附近有一位警察，班利把他叫过来说：“亥斯汀·博特，菲利克斯先生和我有事要谈一下，你在这里等会儿。”