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我叫赵楚，在班里的小名叫老三。这个小名有个来历，当时毛三给我们出谜语猜，说是有人有时候三条腿，有时候两条腿，问这是为什么。
我当时一激动，就说：“这还不简单，不就是男人看到美女的时候吗？”
这话一出，就引得全班哄堂大笑。其实谜底的原意是说，人从能独立走路到衰老的过程，年纪大了走不稳了，用上拐杖，自然就是三条腿了。
因为这个谜底，我荣幸地取代毛三，成为班里的“老三”。在此之前，这个名字一直是大家称呼毛三的，毛三来自湖北一处偏远农村，家里人没什么文化，他大哥就叫毛大，二姐叫毛二，他就叫毛三，还是正名。
听了老枪的话，想到从昨晚到现在发生的一系列怪事，再加上梦里兄弟们的惨相，我的心里也是一阵不安起来。特别是想到班里弟兄相处的这几年，战友好胜兄弟，还真不是假话。
我说：“老枪，你别瞎想，咱们昨晚遇到的明明就是普通山民，我觉得是上级弄错了，肯定是哪里出错了。”
老枪不屑地哼了一声，道：“老三，你还是不肯面对现实，师里搞出这么大动静，你当闹着玩呢？”
我心里一沉，道：“老枪，咱们都是自家兄弟，你跟我说实话吧，到底是怎么一回事，我怎么越闹越是云里雾里啊？”
老枪又抽了口烟，道：“我跟你说，从咱们昨晚上山开始，整座山被部队围起来了，戒备之严密，连只苍蝇都难飞出去。你还记得我们遇到那拨山民的时候吧，他们不是有几个受伤的被抬下山了吗？”
我心里一紧，道：“对，那咱们部队应该能遇到他们。”
老枪点点头，道：“是这么回事，可事实上，昨晚山上根本就没人下来，鬼影子也没看到，你信吗？”
我听得背后发麻，脑子立刻就懵了，说话也忐忑起来，“老枪，你是说，那些下山的山民难道不是人？”
老枪双眼圆睁瞪着我，道：“何止是下山的，我们昨晚遇到的所有山民，可能都不是人。”
我努力回忆起昨晚的遭遇，心里扑通扑通乱跳，半晌才道：“他们肯定是人，你记得不，他们一个个活灵活现的，说哭就哭，说闹就闹，是地地道道的当地山民。我们还和他们握手过，那手多暖和，鬼有体温吗？”
老枪道：“不是是人还是鬼的问题，如果照常理来说，我也没理由不信他们是人，看得见摸得着，就是活脱脱的人嘛。但是他们有太多违背常理的地方，让我不得不否定我看到的。”
老枪这么一说，立刻让我对自己的判断有了信心，我说：“老枪，你看这座山这么大，光海拔就是好几千米，他们是说下山找医院。可是山这么大，晚上又下大雨，黑灯瞎火的，随处都有可能发生泥石流，他们没遇到部队，可能是遭遇了不测。”
老枪想了一会儿，叹口气道：“这一点我怎么会想不到。你再想想看，昨晚在这座山上，一个连都失踪了。他们装备精良，携带了多台无线联络设备，即使出事，也不可能一点踪迹也没留下，对不对？”
我点点头，这一点的确是难以解释。一个连的兵力，不管遇到什么东西，也不至于莫名其妙就全连失踪，好歹也有一百多号人啊。
老枪道：“师里已经确定，那个村子是有问题，其他两支侦测分队，都发现了问题，这整座山都很诡异，我们今晚一定要当心。”
“为什么一定要晚上上山？”
老枪看着我，似乎想说点什么，又欲言又止，“只有晚上我们才能发现他们。”
说罢，老枪吹起集合哨，战士们从地上一跃而起，飞快整理好装备列队集合，我一直盯着老枪，他却不再看我。我知道他还有话没说完，还有更多的秘密没有告诉我，他既然告诉了我一部分，为什么还要隐藏一部分？这不符合老枪的性格。老枪这人虽然爱装深沉，但骨子里却非常爽朗，他瞒着我这个班副，是否另有目的？他的目的又是什么？
我不停地胡思乱想，老枪已经命令我们开始准备登山。他一而再、再而三地跟我们强调“生命只有一次，一定要小心、小心、再小心”。
我的心里，却笼罩了一层阴霾。
我们出了山洞，大雨已经停了，只有树上还时不时地掉下来一滴雨水。我们找了一条不算太难走的山路，一路急行军。睡了四个多小时，大家体力恢复不少，走起来很快。老枪拿着地图带路，他时不时地修正路线，导致我们经常不知身在何方，毛三几次尝试套他话，他都懒得搭理，越往上，老枪的脾气越坏，问多了他还冲毛三吼。
我们马不停蹄地走了三个小时左右，到晚上十点半，就进入一片地势相对平整的地方。我用手电一照，看到下面是一片密林，平地背面凹进山体，这个地方不失为一处避雨躲风的好地方。
老枪让我们在这里做休整，他自己去查看平地四周地势，还翻上了凹进山体的顶上，勘察完毕之后，就命令我们以边沿为斜线修筑出一条防御工事。
老枪下达命令的时候，我们面面相觑，以为他发烧了，这里连个鬼影子都没有，我们修防御工事做什么？吃饱了撑得没事干呢？
老枪厉声呵斥我们：“执行命令，否则枪毙处决。”
我们瞪着老枪目瞪口呆，老枪脸色铁青，他甚至还掏出了手枪推子弹上膛。这一切行动都在告诉我们：他不是在开玩笑，这里就是战场，他是我们的指挥官，而不是我们在部队时吆五喝六的那帮兄弟。
我们在老枪的督促下，一直忙活到午夜，修出了一条长三十多米，深达一米半的防御工事。工事面朝山下密林，头顶凹陷山体，处在这个位置，真是一夫当关万夫莫开。可是我们人人心头都有一个疑问：这道修建在海拔数千米高山上的防御工事，到底是用来对抗什么的？
此地海拔太高，不可能有人居住，爬到这个位置的时候，我已经判断今晚遭遇与昨晚肯定不同，却怎么都猜不出在这里修筑防御工事有什么作用。
毛三把工兵铲插在泥土堆里，自己横躺在工事前面，其他弟兄或躺在工事内，或站在外面，一个个都累得不像样子。
老枪看看手表，眉间的忧郁更深，他突然压低声音冲我们叫道：“赶紧进工事，你看你们，像什么样子，赶紧下去。”
大家吓了一跳，小马躺在工事外泥土堆上，反应慢了一步，被老枪一脚踹进工事坑里，半天才哼哼唧唧地爬起来。其他人都陆续翻进坑道里。
我们心里都犯嘀咕，“老枪发什么疯呢，一惊一乍，玩弟兄们是吧？”
老枪看我们都进了坑道，他朝山下走，走了一段俯身拾起什么东西，在那儿仔细察看着，他身旁是一棵不小的树，叶子还郁郁葱葱的。
我们都探头去看，毛三拿手电筒照老枪的手，他手上拿的居然是一颗子弹，黄澄澄的弹壳在灯光下特别显眼。
毛三目瞪口呆，“老枪捡到一个弹壳。”
一旁的小高也确认了，“真是弹壳，这里怎么会有弹壳，真是活见鬼了！”
毛三突然一拍脑袋，想起什么似的，他凑近我道：“班副，我想起来了，难道这里就是失踪连队与敌军交战的地方？”
听毛三这么一提醒，我立刻明白了老枪让我们在这里修筑防御工事的原因，看来老枪知道的东西确实不少，他藏得可真够深的。
这里发现了弹壳，老枪又让我们修筑工事，很明显，我们即将面对可怕的敌人，而且敌人还是与我们一样拥有现代武器的军人。
这个说法非常不切实际，众所周知，中国目前四海安宁，枪支管控极严，而且我们所处位置又不是边境地区，怎么会有能与军队相抗衡的武装力量？特别是，还让被特种作战装备武装到牙齿的侦察连失踪。这一切联系起来，是严重违背常识的。
老枪在密林里走了一圈，默默地回到防御坑道里，他走到我身边，把一把弹壳放在我眼前土堆上，一句话也没说。
“怎么？”我先忍不住了。
老枪问：“认得这些子弹吗？”
我仔细一瞧，道：“95式的原配子弹，就是那支连队打的吧？”
老枪点点头，道：“这里就是那支分队最后一次联络总部的位置，种种迹象证明，这里曾经发生过战斗，所以我让你们修筑工事，他们失去联络的时间，在十分钟以后。”
我看看腕表，夜光指针在黑暗中透着绿幽幽的光，我看着即将到来的十分钟指针处，心里凉凉的很不舒服。
老枪低声向战友们下达准备作战的命令，子弹全部上膛。沉寂的黑暗里，山风阵阵，子弹推膛的撞击声清脆悦耳，那一声声撞击声，仿佛沉重地敲在我心坎上。那种对未知的恐惧，让我头脑混乱，连知觉都是麻木的。
就在这个时候，山下突然射过来一束强烈的光，很明显，那是手电筒的光柱，我的心猛地一沉，我看到我的战友都端着枪口对准了山下密林。
恐惧的事情，还是来了。
手电光越来越近，我们心里也越发紧张，我们可以看到光柱在林子里移来移去，甚至还能听到下面人走路的声音和枪械碰撞的声音，我的手心里捏了一把汗水。
老枪早就示意我们关了手电，我们四周都是黑漆漆的，我能听到身边老枪和毛三急促的呼吸声，土堆下方的密林里光影晃动，枪械撞击声和脚步声被安静衬托着，显得更加明显，也让人更为心惊。
我担心的不是下面即将上来的武装部队，而是这帮人到底是什么人，或者，他们到底是不是人。
我耳测那帮人离我们几十米距离，手指抠在突击步枪扳机上，额头冷汗直冒。说实话，实弹军演的时候，我都没这么紧张过。
老枪突然摁亮手电筒，一束强光柱打到密林里，我们看到密林里塞满了人头，那些脸都躲藏在树叶下面，看不清他们的军装和番号，也不能确定他们到底是什么人，唯一能看清楚的，就是一排排黑洞洞的枪口和一张张惊愕的脸。
老枪大喝一声：“愣着干什么，给我狠狠地打。”
老枪话音一落，我们这边群枪齐射，密林里的子弹也雨点一般打了过来，顿时我的世界里只有密密麻麻的枪声和漫天的喊杀声。在这种情况下，我什么都忘记了，趴在防御工事后面，对着子弹射来的方向疯狂射击。
我不知道山下到底有多少敌军，但是可以肯定，光手电光下那一幕露出来的人头，那支部队总人数不会低于一百。我们区区一个班的兵力，即使武器再先进，也不是他们的对手。我们打了一阵子就后劲不足了。老枪在边上不时命令我们报数确定伤亡情况。
我实在忍不住了，把老枪一把拖到坑道下面，骂道：“老枪，你有没有想过一个问题，这些人很有可能是失踪的那支连队，咱们得问清楚，否则自己人杀自己人，死得多冤枉？”
老枪道：“不可能，我眼尖，已经看清楚了他们的军装。”
我又骂一声：“你怎么不早说！他们是什么人？”
老枪低声道：“55式军装你见过没？他们戴的是‘八一’红五星帽子。”
我听了大骂一句：“你小子做梦呢？那是什么年代，跟现在隔了快半个世纪的军装了，怎么会有人穿这个？”
老枪十分肯定道：“一定没错，他们穿的就是这个，咱们在和半个世纪前的部队打仗呢。”
我骂了一声，心里更加发虚起来，这次真是活见鬼了，难道我们真撞见了一支鬼部队？我们在和半个世纪前我们的老祖宗发生枪战呢？天下有这么滑稽的事吗？这仗还有得打吗？
我们交战二十多分钟后，弹药渐渐不支，敌方枪声却更加密集，我对老枪说：“不行了，再打下去，咱们铁定是个死。”
老枪踹了一脚还躲在防御坑道里摆弄电台的小马，骂道：“联络上总部没有，赶紧报坐标，请求支援。”
小马捣鼓了一会儿设备，凑近老枪道：“班长，联系上了，只是信号十分微弱，也不知道能不能发出去。”
老枪道：“别废话，赶紧发。”
小马立刻缩回去捣鼓设备去了。这时，密林里升起一团火光，一眨眼就冲了出来，我吃了一惊，听到老枪大喊：“都蹲下，全给我蹲下，敌人开炮了。”
一声爆炸轰鸣在我们耳边炸响，我整个人都被灰土给埋了，耳朵陷入短暂的蜂鸣状态。在那个瞬间，我脑子里一片空白，觉得无论是敌军还是我的战友，都距离我很远，我处在一个很安详的世界里，我甚至能够感觉到暖暖的阳光照在身上，那种感觉真好。
我正沉浸在温暖的世界里，突然被老枪歇斯底里的叫骂声吵醒，我的意识被老枪拉了一把，顿时又清醒不少。原来老枪正一边扇着我耳光，一边又哭又嚎的，不停叫着：“老三，老三你给我醒醒，你别死了。”
我睁开眼睛，老枪顿时大喜，嘴里喃喃念叨着：“我就知道你小子命硬—”
我脸上火辣辣地疼，只是身上没力气，要不然早跳起来跟老枪拼命了。俗话说，打人不打脸，老枪救我不假，但也不能抽我耳光，我最恨这个了。
我们缩在防御坑道里，看到外面火光冲天，不远处有东西正烧得旺盛。老枪哭丧着脸告诉我，那正烧着的是驾驶员小高的尸体，咱们班就这么几个人，已经挂掉几个了。
我的心里猛地一沉，心脏差点就此停止跳动，这个消息太震惊了，震惊得我完全不能够接受。我们在一起这几年，名为战友，实是兄弟，而且我们和平年代的兵，基本不会像战争年代一样抱着随时准备牺牲的心态。小高他们的死，一下子怎么能让我接受？
我晃晃脑袋，努力让自己平静下来，爬到燃烧的火焰附近，直到亲眼看到小高的半个身子已经被烧得不像样子，才确定他真死了。这个爱说爱笑的东北小伙子，一刻都闲不下来，此刻竟然真的挺尸在我眼前，我的眼泪瞬间就流了满脸。
环顾战壕里，就剩下我、老枪、毛三和小马了，小马还缩在下面捣腾那堆机器往外发信息。我们这支分队与对方一接触，损失就这么大，兄弟们的尸体活生生地摆在我面前，我心疼得话都说不清楚。
老枪在小马身边不停地骂：“你把消息发出去没？动作麻利点，我们就要全军覆灭了，你还给我磨磨蹭蹭！”
突然小马尖叫一声：“班长，收到总部回电，总部问我们情况。”
老枪骂道：“炮都打上了，他们难道没看见？你赶紧回过去，就说分队死伤过半，弹尽粮绝，请求支援。”
老枪报完电文，趴在土堆后面娴熟地架起狙击步枪，我看到山坡下面人头攒动，他们已经攻上来了。他们清一色老式绿军装，这种衣服我只在电视剧和博物馆里见过，看着这帮人弓步射击，我顿时有一种穿越了的错觉。
老枪打翻几个敌人，枪枪爆头。下面冲锋的人不为几个战友的牺牲所动，攻势反而愈发猛烈，密集的子弹雨点一般朝我们招呼过来，老枪把脑袋缩回防御工事，我的子弹已经打空，毛三正灰头土脸地射击着。
老枪凑到小马身边，大吼道：“总部回信了没有？”
小马战战兢兢地回答：“回了，让我们坚持住，救援部队已经出发了。”
老枪一拍脑袋，悲愤交加，“咱们五分钟都坚持不了，哪里还能等到救援部队到达！”接着，他又招手让我和毛三过来，我们急忙凑了过去。
老枪对我们说：“弟兄们，眼前的局面你们也看到了，我知道你们还有很多疑问要问我，这些问题我也没办法给你们解答，我是奉命行事。走到这一步，我们肯定是出不去了，全班要在这里给失踪的那个连陪葬，那咱们也算是光荣牺牲，我老枪也不觉得多遗憾。但是现在我要做一个决定，为了避免救援部队遭受惨重伤亡，我决定请求炮兵部队炮火支援，按照计划，火炮将会在附近一公里区域进行全覆盖式炮击，我们和敌军部队都将会尸骨无存。”
说到这里，老枪看了我们一眼，他的眼圈红了，我们无言以对。我曾经幻想过无数次死亡方式，比如被车撞死、为了爱情殉情、走在大街上被从天而降的广告牌砸死……但是我从来没想过，会死在一支幽灵部队手里。
老枪看着我，“老三，你有意见没？”
我急忙摆头，“没有，这个做法是我们最好的归宿。”
老枪点点头，对小马说：“发报吧，请求立刻执行火炮覆盖支援，立刻。”
小马看着老枪，又看了看我们，眼里淌下泪水。他什么话也没说，蹲下去发报了。山坡下的绿军装源源不断地从密林里出来，借着幽暗的光线，我只能看到漫山遍野无数的人影，那些绿军装一拨拨地冲上来，他们离我们越来越近。我们这边连毛三的子弹也打完了，我们趴在防御工事后面，看着他们朝我们走来，子弹激起的沙子打在脸上生疼。看着这帮没有表情的军人对我们瞄准，扣扳机，我似乎能看到不止一颗子弹射穿我脑袋的情形。
没等打头那个军人的扳机按下来，我看到无数的红光从山下蜂拥而至，伴着炮弹破空的呼啸声，我知道我们的火炮打来了。
炮弹在人群里炸开，断木和尸体四处横飞，只是一瞬间，山上山下变成一片火海。我们龟缩在防御坑道里，身上盖着厚厚的土层，耳边充斥着炮弹爆炸的轰鸣声，四处闪烁着雪白的光芒，整个山峰被照耀得亮如白昼。
一颗炮弹从山顶上飞泻下来，我当时仰着头看天上，只看到一团火红朝我飞来，我脑子顿时轰的一声，陷入无限空白。伴随着震天巨响，我看到毛三被炸出了防御工事，飞到山坡下面去了，然后，我彻底失去了知觉，昏迷的那一刻，我觉得我一定醒不过来了。
第四章 疑云
我在做一个特别久的梦，梦里的场景是片大混沌，我在黑暗中不停地寻找，我似乎能看到我的战友就在那片混沌里，我能感觉到他们的存在，却怎么也找不到他们。我甚至能够感觉到他们在黑暗中看着我，小高、毛三、老枪还有其他弟兄，他们就在我身边，我却怎么也找不到他们。
就在濒临崩溃的时候，一线亮光刺进了我的梦境，将我团团裹住的混沌被撕得粉碎，我挣扎着睁开眼睛，看到我的连长就站在我身边，连长高兴地大喊：“医生，他醒了，他终于醒了。”
我还没完全清醒过来，只听到病房里一阵喧哗叫喊声，除了连长，我身边还站着一群穿军装的陌生脸孔，我扫了他们一眼，也不想再看，便闭上了眼睛。
眼睛一闭，我的世界顿时又陷入了黑暗，老枪、毛三他们的脸孔在我脑海里盘旋，他们的音容笑貌，他们被炸飞时血淋淋的样子，想着想着我就哭了。
我在医院一躺就是两个多月，期间，上级首长和集团军作战部、保密科、侦察科等部门的人都来找过我，有的表达慰问，更多的是让我反复回忆那次作战的细节。我尝试向他们打听老枪、毛三他们的下落，他们刚开始躲躲闪闪不回答，问多了，就告诉我，上面有严格保密条例，参加那次作战的人，属于最高保密对象，任何人都不许打听。
我旁敲侧击，想了解我那些弟兄是生是死，但这帮来问询的人都长了一张铁打的嘴，就算把他们生吞了，他们也不多说一个字，只是冷冰冰地回答：“不知道。”
最后我也死了心，他们再来问我，我就一通乱说，经常推翻前面的说法。这样重复了几次，他们也不再找我了，我倒乐得清闲。
住院这段时间，我一直在反复思考那次恐怖的作战经历。我从不同的角度，把山民、55式军队等结合在一起推断，试图总结出点东西来。但想来想去，却越想越乱，怎么都理不出个头绪出来。我一直记着老枪说过的话，整座山都被包围，山上进行过非常严密的搜查，在我们撤离之后，山上根本就没有人，我们之后见到的所有人，都不是人。
一想到这一节，我就全身大汗，回忆起那场异常惨烈的战争，我就心惊肉跳。小高的尸体不停地在我眼前燃烧，毛三被炮弹炸出战壕，整个世界在这个时候变得极其安静，我听到绝望将我彻底地包围，黑色的死亡从天而降。
这段时间，我经常被噩梦吓醒，一躺下满脑子都是尸体，根本没法睡一个完整觉。我想我的战友，想我离奇死去的兄弟，我的脑子里全是他们。
出院那天，我们师师长亲自来接我，后面跟了一溜儿的“星星杠杠”，他们一再称呼我为“战斗英雄”，个个抢着和我握手。我很茫然，事情已经发生几个月了，我的部队依旧没有对我透露任何东西，毛三、老枪他们是死是活，那天究竟发生了什么，我都一无所知。
看着那一张张笑容可掬的脸，听着他们亲切的问候，我的思绪飞到很远，我在心里说：兄弟们，你们到底在哪里，我想你们。
我被接到师部驻地酒店，在那里待了三天，确切来说，是被软禁了三天，连出去走走的机会都没有。我的房门口，木桩一样立了两名站岗的战士。他们端着钢枪，不让我出房门一步，我问他们这是什么意思，一个年轻战士说：“上级首长说了，让你在酒店里好好躺着，等上面调令。”
我心里憋着一口气，无处发泄，挺尸一样在酒店里躺了整整三天，买什么东西都是站岗战士代劳的。
第四天一大早，总部一位政委就亲自来酒店见我，先跟我说了很多好话，我唯唯诺诺地附和着，政委话锋一转，说：“小赵同志，我这次来还给你带来了一个好消息。”
我一愣，心里一团火气被他唠叨得腾腾往上升，心里暗道：“不就是下调令嘛，为了让我保密，说不定要把我往哪座深山老林里送呢。”
那政委说：“经过上级领导一致决定，赵楚同志思想觉悟高，作战勇敢，在三个月前的战斗中表现出色，决定调你到军直营去当副连长，挂上尉军衔。”
这个结果大大超出我的预想，政委向我通报完任命决定，我愣了半天，连敬礼也忘了。
政委笑呵呵地拍着我的肩膀，说：“这么好的去处把你吓傻了？”
我赶紧立起来，向政委敬了个礼，政委道：“你现在就可以去军直营报道，地点是自贡市，师里给你安排好了车子，有人护送你过去。”
政委所谓的“护送”，我心里很清楚，那是押解。为了避免中间我与人接触，他们得让人看着我，往日在部队里我和老兵们聊天，也曾听他们说过不少战友执行秘密任务的事情，再怎么传奇曲折，也没有我自己遭遇到的这番可怕。
我点点头，政委道：“小赵，部队的保密条例你很清楚，我觉得没必要再重复，不过我还是强调一句，这个事情事关重大，如果没有师长直接命令，你不能和任何人提起这件事，千万记住。”
我又啪嗒行了一个礼，道：“请首长放心，我已经牢记保密条例。”
政委满意地出去了。不久就有战士过来帮我收拾行李，我也没什么可收拾的，就几件换洗衣服，随手装进箱子，那战士帮我提着出去。我出门看到门口还有一位陌生面孔的战士，他手里提着我在部队驻地的行李箱，那战士见我盯着箱子，就说：“领导安排了，你在驻地营房的东西全都收拾好了，一起带过去，不用回营房收拾。”
我心里一酸，从战斗结束到现在，我没有机会回营房再看一眼我们班一起生活了几年的地方，我们出发参加抢险的时候，老枪的吉他还挂在宿舍里。毛三写的诗歌在团里的机关报上发表，奖金三百元人民币才发下来，我们开拔之前，他正准备拿这笔奖金请我们去喝酒，他的诗歌剪报压在玻璃下面，宿舍里没人打扫，恐怕玻璃上已经落满灰尘了吧。
想到兄弟们鲜活的脸，我心里又是一阵难受，根据我昏迷之前的记忆和师里的反应，我心里已经明白，我们班八个人，真正活下来的，估计只有我一个人了。我的兄弟们也许已经埋葬在炮火里，连灰都不剩。